Онлайн чтение книги Двенадцать королевств The Twelve Kingdoms
5 - 10

Когда Рокута дал имя Коя, тот жил в горах Конго.

В центре мира горы Конго окружали Жёлтое море, а гребни горных вершин достигали Моря Облаков. Йома гнездился в узких пещерах, которыми были усеяны скалы. Соединённые вместе обширной сетью туннелей, пещеры, вероятно, тянулись вплоть до Жёлтого моря.

Коя сидел в отвратительно пахнущей пещере и смотрел на йома:

– Я – Коя. Теперь ты будешь звать меня именно так. Иначе я забуду своё имя.

«Понял», – проворковал йома в ответ.

– Большой, ты тоже хочешь, чтобы у тебя было имя?

Йома лишь наклонил голову вперед.

– Как на счёт «Рокуты»? Тогда я не забуду про Рокуту.

Рокута оказался первым человеком, который встретил его не как врага и не стал охотиться на него или йома. Он не убежал, а сел рядом с ним, завёл разговор и дал ему имя.

Коя обнял йома за шею:

– Тебе нужно больше разговаривать, как человек по имени Рокута.

Он уже был достаточно взрослым, чтобы понимать значение слова «одиночество». В землях за морем было много городов, а в них – много людей. Среди них встречались люди такого же роста, как и Коя и люди выше него, они держали детей за руку или носили их на руках.

При виде таких сцен Коя испытывал удовольствие, но в то же время ему было больно на это смотреть. Наблюдать за родителями и их детьми, повсюду бегающей детворой было так мучительно трудно, что он не мог этого вынести.

Но стоило ему только уйти, как он всем сердцем желал их снова увидеть.

Большой никогда не приводил других из своего вида. Йома, которых они встречали во время своих вылазок, неизменно желали сразиться, что, очевидно, было в их природе. Поэтому повседневная жизнь Коя проходила в компании их двоих.

Если же он искал общения с людьми в городах, то йома набрасывался на горожан. В конце концов ситуация выходила из-под контроля, и они с копьями и мечами устремлялись на Коя.

Он умолял йома этого не делать, но в состоянии голода им руководили инстинкты. И даже если йома ни на кого не нападал, при одном их виде люди или с криками разбегались прочь, или атаковали, вооружившись тем, что было у них под рукой.

Коя смотрел в глаза йома и повторял «РОКУТА» снова и снова.

– Если бы ты перестал нападать на людей, то мы смогли бы вместе отправиться в Канкю.

«Малыш», – проворковал йома.

– Нет же. Я – Коя. Коя.

«Малыш», – сказал снова йома. Его голос говорил о том, что он хочет выйти наружу, и Коя отправился вместе с ним.

– Если ты не будешь звать меня по имени, то я забуду его так же, как забыл своё настоящее имя.

Его мать, наверняка, обращалась к нему по имени, когда они, держась за руки, вместе шли. Но он не мог его вспомнить.

– Зови меня Коя.

Коя завидовал игравшим на улице детям, кричавшим на них родителям, рукам, которые поднимали их и шлепали за непослушание. Он запомнил лишь руку матери, бросившую его в горах, и огрубелую руку мужчины, который вёл его к скалам, осматривая океан.

Почему такой тёплой руки не оказалось в его жизни? Почему люди, которые так добры к другим детям, прогнали его и совершили столь ужасные вещи?

За морем находилось королевство, называемое Хорай. Если бы он только мог добраться туда, никто не стал бы его прогонять. Чья-то тёплая рука непременно бы его нашла. Если хорошо поискать, где-то там, должно быть, найдётся город, который примет его с распростёртыми объятиями.

– Рокута.

Рокута выслушал Коя, дал ему еды и похлопал по спине. Он предлагал ему пойти вместе с ним. Тогда смогли бы о чём угодно разговаривать. Рокута всегда называл бы его по имени. Они бы целый день вместе играли, как и дети в городах.

– Да, мне стоило пойти с Рокутой.

Помимо этого йома, он стал первым живым созданием, которое не пыталось его убить. Коя обнял йома за шею и спрятал лицо в его красных перьях.

– Но лучше, если бы мы оба могли пойти.

Коя снова напомнил йома:

– Ты больше не должен нападать на людей.

Когда йома одолевал голод, он убивал и поедал первое живое существо, которое ему попадалось. Поэтому Коя учился охотиться для него на дичь. Будучи сытым, йома слушался Коя.

Но даже если йома сдерживался, люди по-прежнему питали к ним отвращение. Стоило им оказаться неподалёку от города, как на них градом сыпались стрелы. Хотя у него не было причин посещать противоположный берег, Коя не мог от этого удержаться.

Потребность человеческого общения росла в нём по мере его взросления. Но ему негде было поговорить с обычными людьми. Йома всё ещё не обращался к нему по имени. Всё, что ему оставалось – это громко повторять его про себя.

Временами Коя сомневался, не привиделся ли Рокута ему во сне. Рокута не испугался ни его, ни йома. Он разговаривал с ним, как настоящий друг. Вспоминая об этой встрече, она казалась ему совершенно невероятной. Поэтому он настаивал на том, чтобы йома звал его Коя, а он его – РОКУТА.

Как бы Коя ни был голоден, он в первую очередь отдавал еду йома. Несмотря на страдания и боль, он всегда охотился для него. Соблюдение наказа Рокуты «не есть людей» каким-то образом поддерживало связь между ними.

Коя мечтал о таком месте, которое сможет назвать своим домом, где никто не будет на него кричать и выпускать в него стрелы. Он подумывал уже о том, чтобы расстаться с йома и отыскать Канкю самостоятельно, но йома с такой любовью называл его «Малыш», что этот порыв угасал на корню.

В конце концов, Коя был дитём йома. Он не умел нормально контактировать с людьми.

Он уже был готов отказаться от этой затеи, когда встретил Ацую, на тех же берегах Чёрного моря в провинции Ген, где ранее встретил Рокуту.

Коя как обычно ехал верхом на йома по суше. Там он убил небольшого зверька с помощью камней. Но кролик или два не могли насытить желудок зверя. Поэтому он оставил йома доедать пойманное и отправился на охоту за добычей покрупнее. Свежая рана от стрелы иногда болела так сильно, что он не мог заснуть. Но он был вынужден кормить йома.

Внезапно на него посыпались стрелы.

Коя завизжал и бросился за деревья. В него столько раз стреляли, что и не вспомнить, а всех шрамов от стрел – не сосчитать. Рана, дававшая о себе знать, сводила на нет всё, чему он уже научился.

Он упал за деревьями и спрятался в зарослях.

– Мальчик, выходи, – раздался громкий отчётливый голос. Когда Коя затаил дыхание, мужчина продолжил: – Разве это не ты, сидя на йома, летел по небу?

Коя с трудом разбирал человеческую речь. Но, как ни странно, он понял всё, что сказал этот человек. Он разговаривал безбоязненно и невраждебно. Это привлекло любопытство Коя. Он высунул голову из-за густой растительности.

На вершине склона над рощей находилось несколько солдат. Все они, припав на колени, держали луки наготове. В центре, на шаг впереди стоял, скрестив руки, мужчина.

– Ты выйдешь? – мужчина осмотрел окрестности и скомандовал солдатам. – Отбой!

– Но… – запротестовали они. Мужчина взмахнул рукой, и они опустили луки.

Коя понаблюдал за тем, как они убрали оружие, и осмелился подойти ещё на несколько шагов. Глаза улыбавшегося мужчины встретились с его. За исключением белой пряди возле правого виска, волосы мужчины были такими же красными, как у йома. Бдительность Коя ослабла.

– Пойдём, – убеждал его мужчина. – С тобой ничего плохого не случится.

Коя медленно вышел из зарослей. Он хотел знать, каково это, быть среди людей, которые не станут на него охотиться.

Мужчина наклонился вперёд и протянул руку:

– Тебе никто не причинит вреда.

Всё более поддаваясь на его призыв, Коя уже собирался было выйти из укрытия, когда вой остановил его на ходу: «Стой».

С шелестом крыльев, похожим на рокот падающих камней, йома приземлился перед ним. Издав угрожающий рёв в сторону солдат на холме, он припал к земле, побуждая Коя взобраться ему на спину.

Солдаты, отложившие луки, резко потянулись к ним и взяли йома на прицел.

Мужчина опустился на колено:

– Стойте! Никому не стрелять!

Незнакомец посмотрел на йома, а затем на Коя без малейших признаков страха. В его лице читалось непреодолимое любопытство.

– Восхитительно. Этот йома защищает тебя, – он снова подошёл к Коя. – Пойдём со мной. Никто не причинит вреда ни тебе, ни твоему йома.

Он повернулся к изумлённым слугам, некоторые из них всё ещё держали луки на прицеле:

– Принесите сюда оленя, – скомандовал незнакомец и обратился к Коя: – Ты, должно быть, тоже охотишься. Но тебе не удастся ранить оленя камнем.

Коя удивлённо уставился на него и тушу оленя. Мужчина, очевидно, собирался им её отдать, но он не понимал почему.

Человек улыбнулся при виде испуганного ребёнка:

– Ты тоже ешь оленину? Или это для твоего друга?

Из сумки на поясе он достал нечто, завёрнутое в зелёные листья. Когда он их развернул, под ними оказался пропаренный рис и ячменные галушки. Коя вспомнил о рисовых лепёшках, которые ему давал Рокута.

– Ну что? – мужчина склонил голову на бок. – Тебе нравится? Или ты предпочёл бы мясо?

Коя вышел из зарослей, оставив рощу позади. Йома призывал его остановиться, но он не слушал его.

Он посмотрел в лицо мужчине и указал на оленя, затем на йома, и так пару раз.

Мужчина кивнул и улыбнулся, глядя зверя:

– Это для тебя. Можешь есть. Только не трогай никого из нас.

Йома недоверчиво рыкнул, но сделал шаг вперёд. Схватив клювом лапы оленя, он притянул его к себе поближе. Коя немного понаблюдал за тем, как зверь поглощает тушу, после чего снова повернулся к мужчине, бросив недоверчивый взгляд в сторону его слуг. Но не похоже было, что они собирались причинить ему вред.

Он с облегчением сел. Мужчина протянул к нему руку. Коя немного отпрянул назад. Незнакомец положил большую тёплую руку ему на голову.

– Какой необычный ребёнок. Ты приручил йома.

Его мягкий голос успокоил Коя, и он отступил назад. Прикосновение руки исчезло, и его захлестнула безудержная тоска.

– Ты не любишь, когда к тебе прикасаются?

«Вовсе нет», – покачал головой Коя.

– Хорошо. Я тебя не обижу. Кто же ты такой? Я слышал местные байки про эльфа, который водится с тенкеном. Но кто бы мог подумать, что это настоящий человеческий ребёнок?

Коя лишь взглянул в улыбающееся лицо мужчины.

– У тебя есть имя? Где ты живёшь?

– Коя.

Способность отвечать на вопросы вызвала глубокий отклик в его душе. У него было имя, и здесь оно что-то значило. Он так давно об этом мечтал.

– Коя, да? Ты из этих мест?

Коя пребывал в ещё большем восторге от того, что его назвали по имени. Переполненный счастьем, он повернулся через плечо и указал на отдалённые горы, парящие в небе над деревьями.

– Горы Конго? Не само Жёлтое море. Говорят, что ни люди, ни йома не могут входить и уходить оттуда по желанию.

– В скалах.

Мужчина улыбнулся:

– Ясно. Ты живёшь в скалах, а ещё понимаешь, что я говорю. Какой умный малыш.

Он снова похлопал Коя по голове. На этот раз ребёнок не отшатнулся.

– Сколько тебе лет? Двенадцать или около того?

– Я не знаю.

– А как насчёт твоих родителей?

Коя покачал головой.

– Ещё одна семья с большим числом ртов. Многих детей бросили в Чёрное море. Ты изрядно постарался, раз тебе удалось так долго прожить.

– Это из-за РОКУТЫ, – Коя качнул головой в сторону йома позади.

– Что не менее удивительно. Ребёнок, выращенный йома. Его зовут РОКУТА, да?

– Да.

Мужчина усмехнулся. Он обратил внимание на его левую руку:

– Что это? Эта рана заражена.

Когда Коя кивнул, он осмотрел его руку более пристально:

– У тебя под кожей застрял обломок от наконечника стрелы. Рану нужно обработать.

Мужчина поднялся. Ребёнок уже ощутил горечь неминуемого расставания, когда тот спросил:

– Пойдёшь со мной? Меня зовут Ацую. Я живу в Ганбоку. Ты знаешь, где это?

Коя покачал головой.

– Можешь жить вместе со мной. Тебе нужна одежда и образование, не говоря уже о медицинской помощи.

– А РОКУТА? – с большим опаской спросил Коя.

На что мужчина с чарующей улыбкой ответил:

– Ну, разумеется.