Онлайн чтение книги Двенадцать королевств The Twelve Kingdoms
5 - 24

Итан хлопнул пачкой документов по столу.

– Вот это да! – воскликнул он. – Нельзя недооценивать популярность нового императора. Даже я впечатлён. За три дня у нас появилась тысяча добровольцев, готовых защищать Канкю, и более трёхсот человек, желающих отправиться в Ганбоку!

– Неужели? – произнёс Сюко, потянувшись к бумагам.

– Кроме того, предложения о сотрудничестве и поддержке поступают из областей и префектур за пределами провинции Сей. Крестьяне из наиболее отдалённых регионов стекаются в местные муниципалитеты и отправляются в Канкю. Что просто сводит министров с ума.

– Эти слухи, несомненно, сделали свою работу.

– Как далеко могут распространиться слухи за три дня? Говорят, что они достигли провинции Ю!

– Они приходят и оттуда?

– Так говорят люди. Доберутся ли они сюда, прежде чем войска отправятся на фронт?

Сюко с трепетом поднял бумаги:

– Я признателен и впечатлён. Ожидания относительно нового императора полностью себя оправдали.

– Хорошо, что никто из них не встречал его лично. Когда ему станет это известно, может быть, он начнёт всё с чистого листа.

– Даже не надейся, – сказал Сюко с мрачной улыбкой. – Две провинции предложили нам свои армии. Можем ли мы им доверять? Мы же не хотим пригласить их в Канкю, чтобы нас атаковали изнутри.

– Мы примем только рядовых солдат и материальную поддержку, – вмешался Сейсю. – Всех солдат на временной службе мы разместим за пределами замка. Как дела в провинции Ко?

– За исключением провинциального лорда, правительственные министры уже покинули дворец.

– Прежний министр тайной печати был назначен новым провинциальным лордом и отбыл из Канкю.

Этот человек был так поглощён растаскиваем государственной казны, что не проявлял интереса в плетении заговоров и организации восстаний.

– Его величество посоветовал распустить провинциальную армию Ко и конфисковать их припасы. Кроме того, солдаты должны пополнить ряды Императорской армии во время военной экспедиции.

– Но… – вмешался Итан, – солдатам, которые отправятся в Ген, предстоит сражаться. А солдаты из Ко, которых мы завербуем по пути… могут ли они быть обучены и за короткий срок сформировать сплочённый боевой отряд? Что, если некоторые из них обратят оружие против Императорской армии?

– Мы делаем ставку на их выбор в пользу нового императора.

– Вся эта затея была рискованным предприятием с самого начала.

– Это так, – все трое согласно кивнули.

Кто-то окликнул их у входа в кабинет:

– Хм, могу я прервать вас на минутку? – Мосен робко просунул голову между ширм.

Сейсю кивнул и жестом пригласил его войти. Мосен выглядел довольно растерянно. Войдя, он тут же поклонился.

– Что за срочность? – спросил Сейсю, полагая, что если бы его не было, он тотчас бы ушёл.

– Ну, не совсем срочность…

– Тогда что?

Мосен уткнулся взглядом в пол, затем посмотрел на Сейсю и так несколько раз. Казалось, что он совершенно растерян.

– Я не пытаюсь ни на кого давить, но я бы хотел присутствовать на правительственном совещании…

– Что? – сказал Итан, приподняв бровь. – Ну, я-то не возражаю. Тем более что ты когда-то был личным помощником Сейсю. – Он взглянул на Сейсю. – Что скажешь? Позовёшь старого бойца назад на военную службу? Нельзя же его винить за то, что он хочет преуспеть, заручившись твой поддержкой вместо того, чтобы охранять этого бездельника.

Сейсю согласно кивнул:

– Таково моё решение. Если Мосен снова согласится стать моим помощником…

– Простите, но боюсь, это невозможно, – Мосен наблюдал за реакцией Сейсю с обращёнными вверх глазами, словно пытаясь предугадать ход его мыслей.

– Невозможно? Почему?

– Хм, я имею в виду… Мне не нравится это говорить, но…

Мосен вытащил кусок бумаги из кармана и протянул его, низко поклонившись:

– Императорский указ. Простите. Но меня назначили Дайшиба.

Итан, Сейсю и Сюко изумлённо уставились на него. Как глава министерства Лета и руководитель Императорской армии, Дайшиба являлся членом правительства. Он превосходил по званию генерала, должность, на которую только что был назначен Сейсю.

– Что ты сказал?

– Простите. Н-но это назначение, предположительно, действует только на период военных действий. Прошу вас, не принимайте это на свой счёт!

Сюко нахмурил брови:

– Если порицать Мосена, то это ничего не даст. Где император?

– Его здесь нет, – ответил Мосен.

– Нет?

– Да. Он оставил сообщение для Дайбоку… То есть, для генерала.

– Что?

– Он сказал: постарайтесь не лишиться головы. Вам грозит кое-что похуже, чем назначение генералом Императорской армии.

Итан закрыл руками лицо:

– Что за идиот.

– Невероятно.

Сюко был слишком ошеломлён, чтобы что-то сказать. Итан ударил кулаком по столу:

– Это неслыханно, чтобы император присоседился к армии повстанцев!

– М-мне очень жаль.

Сейсю громко поинтересовался:

– У вас нет ощущения, что в этом деле лучше действовать кому-то из своих?

– То есть?

– Император приказал мне окружить Ганбоку, а не взять его. Едва ли осада города положит конец противостоянию.

– Ах, насчёт этого… – Мосен достал другой документ, отложив в сторону предыдущий императорский указ. – Это для генерала.

Сейсю взял его, раскрыл и тут же прочёл. Затем передал документ Итану, который бегло пробежался по нему глазами и тут же вздохнул.

– О чём он только думает?

– Что там? – спросил Сюко, заглядывая через плечо.

Давая ему прочесть, Сейсю ответил:

– Он приказывает собрать людей во время военного похода и укрепить берега в окрестностях Ганбоку.

– Значит, теперь он собирается делать вид, что пошёл на уступки местных жителей, да? – Итан плюхнулся в ближайшее кресло. – Он как арендатор-неплательщик, решивший, что пора рассчитаться, когда дом охвачен огнём.

– Должно быть, он что-то задумал. В противном случае ни один император в здравом уме не отправился бы в Ганбоку.

– Я просто не в силах выразить своё недоумение. Но что, если случится худшее? Что, если его убьют на войне? Он должен понимать, что такой исход вполне вероятен. – Уверен, он это понимает, – сказал Сейсю с кривой  ухмылкой. – Похищение Тайхо ничем хорошим не обернётся для него. Он мог бы из опасений за свою жизнь затаиться во дворце Ген’эй, однако позволив Тайхо пострадать, на этом бы всё закончилось. Для императора это была борьба не на жизнь, а на смерть с самого начала.