Онлайн чтение книги Господин
Глава 23. Большие ставки

– Яблочко? - Нет, мне перчаточки из змеиной кожи. (Разговор у одного дерева)

По удивительному стечению обстоятельств на другом конце интриг октанта Залы Миш оказался в некотором роде её однофамилец Слай Миш. Он развалился в капитанском кресле и с ленивым интересом изучал командный мостик рейдера "Синопе". Тот разительно отличался от центрального поста "Феникса": был в два раза больше как в диаметре, так и по высоте; имел вынесенный в отдельный зал пилотажный сектор и координационный пункт управления орудиями. Сектор дальней и внутренней связи отчего-то разделили на три, причём расположенных на приличном расстоянии друг от друга - видимо, третий рассчитывался на корабли поддержки. Само же капитанское кресло являлось, скорее, мостиком на мостике, чем ещё одним, пусть и усовершенствованным, местом пилота.

Рядом с фиалкийцем стоял вновь общепризнанный капитан "Феникса" - Берри Лиар. Как ни странно, он занимался в целом тем же, чем и Слай. Командир впервые находился на военном звездолёте. Любопытно, но неуютно.

– Миш, крейсер тебе в подар… тьфу-ты, уже получил!.. Объясни, что ты задумал?

– Моя память мне говорит, что я объяснял, - юноша не оторвался от созерцания. Берри - тоже. - Я защищаю свой дом.

– О да, я в курсе, что нападение - лучшая защита, - хмыкнул собеседник. - Но неужели ты всерьёз считаешь, что способен захватить Вселенную?

– Мне это надо? - изумился Слай. - Основная задача - это ослабить позиции вашей Межгалактической ассоциации телепатов. Вы же понимаете, Лиар, магов не так уж и много, а вот телепатов… достаточно.

– Мягко говоря.

– И хотя ваша телепатия ничто перед истинной магией, игра идёт на одном поле. И пока это поле далеко не наше… и может таким и остаться. Кое в чём Нита права: телепаты легко поймут магов. К тому же…

– Маленькая игла убивает большого человека, - закончил Берри.

Он с большим трудом отыскал в себе силы рассказать Георгии о смерти Власа. Нянюшка долго плакала, а капитан не мог её утешить, потому что не находил себе оправдания, виня себя в гибели друга. На следующий день женщина заявила, что не вернётся на "Феникс" - ни ради любимых воспитанников, ни по просьбе сына. Ещё через час Берри устроил родительское собрание, на котором единогласно решили на время оставить несовершеннолетнее население корабля в замке Слая, благо хозяин не возражал.

Диньку, как он ни горячился, тоже на "Феникс" не вернули. Мальчик пытался возражать, но как-то вяло и неохотно - похоже, на Фиалке он нашёл себе и занятие, и компанию. Да и беседа по душам со Слаем тоже помогла во вразумлении. Помимо, юного телепата назначили старшим и ответственным за инопланетян в замке, после Георгии и её сына, конечно - тот решил не покидать мать и помочь ей.

– Мм-м, что-то такое я и имел в виду, - кивнул Слай.

– Но, сверхновая, при чём здесь мы? "Феникс"?

– Вы поможете Фиалке.

– С какой стати? С какой такой радости исследовательский кораблик возглавит твою борьбу против громады МАТа?!

– С такой, что вы уже встали на его пути.

– Точно. Встали - так встали. Но, по мне, ты разве не знаешь, как ведут себя преступники, когда их преследуют официальный власти?

– Знаю, - усмехнулся Слай. Усмехнулся горько, себе. - Во-первых, я сам официальная власть. А, во-вторых, так сложилось, что я, мм-м, неидеальный член общества… Однако есть у меня встречный вопрос. Почему, если должны скрываться, вы всё ещё не сбежали отсюда? Времени-то было много.

– Не ты ли мешаешь? - пожал плечами Берри.

– Нет, командир! - Слай вскинулся и внимательно посмотрел прямо в глаза капитана. Светлый металл с пёстрым отсветом разноцветных индикаторов встретился с тягучим тёмным мёдом. На сей раз космос принадлежал фиалкийцу, а не звёздному волку. - После Азтона я не трогал "Феникс". Я просто выживал. - Юноша поднялся. - Берри Лиар, вы сами-то представляете, что за люди за вами?

– Да.

– И что вы скажете?

– Скажу… - капитан помолчал. - Скажу, что мы не только желаем показать кулак, но и с размаху врезать им по МАТу. Многим с "Феникса" досталось…

– Да. И… между прочим, командир, именно поэтому Нита жива. Как телепатку ваши люди готовы её уничтожить, но как нелегалку, такую всю из себя грозную дамочку, бледнеющую при одном упоминании официалов, её никогда не тронут. Более того - её, не колеблясь, станут защищать! А ведь таких в космосе немало.

– Не думал ни о том, ни о другом, - Берри качнул головой. - Однако желание не есть действие. Но пусть с нами мы разобрались. Почему с тобой команда "Синопе"? Уж они-то в противостоянии Амуру не имеют никакой необходимости. Республика Йо-то, да и весь Союз Цивилизаций, давно всего лишь придаток МАТа.

– Тут моя работа, явное дело, - признал фиалкиец. Вдруг юноша замер, глядя куда-то вдаль. - Капитан, у нас гости.

– Действуй. Я на "Феникс" - пора и самому вернуться к обязанностям, и место законным владельцам освободить, - Берри направился к выходу, но на полпути обернулся. - Миш, твоё влияние не вечно.

– Я знаю. Поэтому пока оно не ушло, найдём настоящих союзников, которые поддержат нас по доброй воле.

– И?

– Мне Динька новости показывал. Есть те, кто не боится выказывать недовольство вполне активно…

– Ты, - нахмурился капитан, припоминая. - Ты! Сверхновая! Ты хочешь взять Лохатку?!

– Оно самое. И когда мы это сделаем, "Синопе" и… - юноша замялся, входя в некое подобие быстрого транса, - и "Кадана", "Дракон" и "Чудо" либо будут с нами, либо отважно погибнут. Мы должны бить и бить быстро, наверняка, потому что у МАТа пока есть против нас оружие. Они пока могут с нами справиться. И… я не хотел говорить, да совесть трендит… Маги - это не явление Фиалки, у нашего врага они тоже есть. Жуть! Но на наше счастье, они не понимают, кто они такие, что они такое. Ещё не понимают. Но один взгляд на нас и… Мы должны успеть раньше!

– Врата побери! Я помню, что война - штука грязная, - хмыкнул Берри уже в стыковочном шлюзе, соединившим величественный рейдер и малютку "Феникса". - А ещё я помню… - тихо-тихо добавил капитан. - Ещё я помню, из уроков истории правда, что когда-то телепаты тоже просто пытались выжить и защитить родную планету. По межгалактической классификации - Амур.

Однако Слай Миш не слышал этих слов. Никто не слышал.

Капитан потоптался у корабельной пуповины и вернулся к себе в каюту - на мостике сейчас хозяйничал третий (дублем он, как и раньше, стать отказался). Пробежал пальцами по исправно работающим приборам, погладил ободок свёрнутого экрана. Затем связался с исследовательской группой и попросил к себе ксенобиолога. Учёный подошёл быстро, словно бы ждал вызова под дверью.

– Как вы себя чувствуете? - начал Берри.

– Нормально, капитан. Восстанавливаюсь. - Его выпустили из лазарета последним, вместе с сыном физика. Естествоиспытатель даже пропустил очередной захват корабля.

– Говорят, у вас открытие.

– Не врут, капитан, - улыбнулся биолог.

– А не хотите ли выступить, рассказать о нём? Или прочесть лекцию?

– Хм, - исследователь приподнял бровь. - Или целый цикл? В каких-нибудь центральных университетах? Для студентов… и всех желающих? С хорошими, но безответственно болтливыми организаторами, у которых пара-тройка дружков-журналистов? Камеры, толпа… в общем, всё, как я не люблю?

– Вы понимаете… - Берри вздохнул.

– Конечно, - учёный снова улыбнулся. - Я всё-таки буду постарше вас. А при науке порой такое творится, что политики краснеют… - биолог хмыкнул. - С удовольствием принимаю предложение. И я даже знаю, с какого заведения начать, - он поднял руку, останавливая командира. - Нет, охраны мне не надо, капитан. Незачем людям за зря беспокоиться, а меня защитят. Только… если позволите, одного из безопасников… моего. К нему привыкли, считают моим ассистентом. Да и сработались мы.

– Как скажете, - не стал спорить собеседник. - Я вас не спрашивал…

– И не надо, мальчик, - ещё никогда исследователь не называл так Берри. И, наверное, не назовёт больше - только сейчас, в этот краткий миг полуоткровенности. - Не берите на себя все беды, иначе упадёте… Когда начинать? После Лохатки?

Командиру только и осталось, что кивнуть. Слай, однако, был прав - на "Фениксе" собрались удивительные люди. И Берри не лгал, что знал это, но, похоже, до конца понял только что.

– Кстати, поговорите с нашим археологом, капитан, - учёный вышел.

А в это время Слай Миш с Ремидом и другими магами смотрел точно в ту часть Вселенной, где неслось к своим жертвам боевое звено МАТа. Боевое звено Залы Миш. Октанта ещё не известили, что для проигрыша достаточно заставить воинов думать - думать, например, о том, как и зачем стреляет эта штуковина и что им вообще здесь надо. А потом из ничего на звездолётах появляются люди в странных одеждах.