Онлайн чтение книги Хроники конца света The Ending Chronicle / Owari no Chronicle
Человеческая воля дракона

Харакава услышал чей-то плач.

Тихое всхлипывание того, кто отчаянно пытается не шуметь.

Когда этот голос достиг его разума, Харакава задумался, почему его слышит.

Его мысли запросили воспроизведения воспоминаний, что взбудоражило все прочие чувства.

Судя по всему, он потерял сознание.

…Второй раз за день. Весьма печально.

Парень открыл глаза, но его окружала чернота, и он гадал, не ослеп ли часом.

Из того, что Харакава помнил, они вместе с Хио летели на невидимом драконе, который инстинктивно столкнулся с врагом, говоря, что ничего не понимает.

…И его сбили.

Он подумал, что они уклонились от последней атаки чёрного дракона только из-за пробуждения Хио. Когда она выдала крик отрицания, их дракон заколебался.

И благодаря этому он избежал прямого попадания. И всё же, их отбросило прочь, и чрезмерная скорость полёта занесла их на восток.

— И мы упали в океан. Так это дно океана?

Харакава ощутил, как что-то зашевелилось на его груди. Это Хио, и она прижималась к его футболке.

— Эй, Хио Сандерсон. Прошу, не слюнявь мою одежду.

— Я-я этого не делала.

Девушка попыталась звучать вызывающе, но её голос дрогнул. Она определённо пыталась подняться, но на самом деле ей не хватало сил покинуть его руки.

Парень явно на чём-то сидел. Сиденье повернуло его почти в лежачее положение, и по ощущениям напоминало то, которое он видел на базе в F-16. Когда он вытащил ноги, то почувствовал, как они достигли чего-то внизу, похожего на стол.

Харакава повернул голову в обе стороны. Его зрение всё ещё заполняла тьма, но глаза, похоже, привыкли, потому что улавливали немного света.

— ?..

Он убрал правую руку от Хио и потянулся к источнику света. Там обнаружилась мягкая ткань.

— А, п-подожди, Харакава! То, что темно, ещё не-не-не-не значит…

— Прекрати горячится из-за недоразумения, Хио Сандерсон. Теперь, по поводу твоего ожерелья…

Слабого света хватило, чтобы увидеть, как Хио в недоумении подняла голову.

Ожерелье из камней, которое она носила, окутывал свет. Синий свет.

— Эта штука не радиоактивна, надеюсь?

— Н-не может такого быть. Моя мама не стала бы мне оставлять что-то опасное.

— Это философский камень, — ответил голос.

Харакава узнал в нём голос дракона и осмотрелся по сторонам.

— Философский камень?.. Нет, не важно. Где ты?

— Я здесь, но я не с вами. Вот и всё, что я знаю.

На этом голос замолчал, словно ему здесь не место.

Даже по прошествии нескольких вздохов он не продолжал.

Толи от облегчения, толи от волнения Хио наклонила голову.

— Э-э, что это за голос?

— Твой спаситель, судя по всему. У него нет имени, но он дракон. Безумие, правда?

Было слишком темно, чтобы разглядеть друг друга, но он всё равно гадал, как выглядело его лицо.

— Этот невидимый дракон спас тебя, когда парни в синем напали сегодня днём, и когда ты упала недавно с транспортного самолёта.

— Эм, — начала Хио, сильнее наклоняя голову. — Харакава, ты ударился головой?

— Ты серьёзно такое говоришь после всего бреда, в который просила меня поверить, Хио Сандерсон?

— Н-но то просто демон, который был со мной. Не было никаких атакующих драконов или спасающих драконов. Почему мы вдруг заговорили о невидимом драконе? И получается, тьма вокруг нас это дно океана, и мы смотрим сквозь тело дракона?

— Это единственное объяснение, которое приходит в голову. Ты помнишь падение, да? Ну, осмотрись. Мы, скорее всего, в кабине полностью невидимого дракона. Прямо сейчас мы на дне океана, как ты и сказала. Или, если нам не повезло, это может оказаться легендарный токсичный ил Токийского залива.

— Т-тогда, если это и вправду дракон… и он действительно со мной, чтобы меня спасти…

Он мог ощутить движение её груди, когда она немного сглотнула.

— Этот дракон убил мою маму?

Не может того быть, — подумал Харакава.

Оглядываясь назад на его два сегодняшних возникновения, дракон всегда появлялся, чтобы спасти Хио. И в небе он поблагодарил его за то, что парень дважды её защитил. По-видимому, это произошло из-за того, что Харакава защитил её прежде, чем смог дракон.

Но дракон выдал иной ответ на её вопрос.

— Этот.

●

Когда голос негромко разлился по кабине, Харакава замер, а Хио съёжилась.

Она набрала в грудь воздуха, готовясь что-то сказать, но Харакава задал вопрос раньше:

— Это в самом деле так?

— В самом деле.

Его вопрос и ответ дракона остановили Хио. Сила, собранная в её теле, переросла в дрожь.

— …

Нечто собиралось из неё выплеснуться, но как раз перед этим дракон заговорил:

— Во мне содержатся воспроизведённые концепты 5-го Гира. Он эволюционировал и восстанавливался, но ощутил этот слабый сигнал и погнался за ним. Как раз тогда я впервые проснулся, но…

Последовала небольшая пауза.

— Я не успел вовремя. К тому времени, как я появился и отогнал Чёрное Солнце, который не знал, чем он является, мать Хио уже была мертва… Это равносильно её убийству. Её атаковал враг, который преследовал меня, а я не спас её вовремя.

— Но…

Харакава ощутил, что Хио опустила голову.

Он решил позволить ей говорить, потому что считал, что это, как минимум, необходимо.

— Но… этого не может быть. Ты хочешь сказать… не будь тебя, моя мама бы не умерла?

Незачем было спрашивать. Это правда. Вот почему дракон извинялся и не пытался искать оправданий.

Затем она прижалась лбом к груди парня.

— Нет…

Её дрожащее тело снова вздохнуло и произнесло:

— Пожалуйста, уходи. Тебе не нужно приходить меня спасать, так что, пожалуйста, уйди! Ты машина, правда? Тогда, выбрось включатель и уйди! Да и как ты вообще можешь меня спасти?! Ты не смог совсем недавно совладать с тем механическим драконом! Вот почему моя мама умерла, поэтому… поэтому…

Она выдала крик.

— Верни назад…

Его голос развалился. Он лишился прежней силы и громкости и полнился неуверенной дрожью.

— Прошу, верни это назад. Тебе не нужно меня спасать, так что, прошу, верни это назад.

Мне определённо незачем спрашивать, что «это» значит, — вздохнул Харакава.

Ответом было «всё».

И затем дракон ответил.

— Мне очень жаль… Я не знаю.

—Не знаешь что? — медленно спросила Хио. Она подняла голову, словно обращаясь к Харакаве. — Чего, ты говоришь, не знаешь, машина, что позволяет людям умирать?

— Моей роли. Я существую и обладаю функциями, но мне необходимо имя, чтобы осознать своё существование и получить цель. Без этого, я не могу использовать свои функции для исполнения цели.

Чтобы дать себе время заговорить, Харакава похлопал Хио по спине и обратился к голосу:

— У тебя не было имени, когда тебя создали?

— У меня имеются записи, указывающие, что однажды оно у меня было, но то имя я не могу произносить. То имя принадлежало тому, чем я когда-то был, но я переделал прошлого себя.

— Выходит, ты можешь использовать только функции, собранные из обрывков воспоминаний со времени своей переработки?

…Вот почему он говорит, что не знает?

Все его воспоминания классифицировались как чужие. Его появление чтобы спасти Хио, вероятно, было наподобие инстинкта, который пронизывал его яство, пока он переделывал себя.

Харакава собирался спросить, действительно ли он намеревался защитить Хио, но прежде чем ему представилась возможность, заговорил кто-то другой.

Хио.

— Конечно, у тебя есть имя.

Она резко встала, убирая руки Харакавы и поднимая верхнюю часть тела.

— Это «демон», разве нет?

Я рад, что так темно, — подумал Харакава, когда это услышал. — Так я не смогу увидеть взгляд на её лице.

— Выходит, моё имя Демон?

— Да. Я… я даю тебе это имя, так что, пожалуйста, уходи и никогда больше не показывайся! Если демон уйдёт…

— Хио…

Услышав своё имя, она остановилась. Под бледно-синим светом на её груди, силуэт девушки свернулся, подобно кошке, и, глядя на это, Харакава произнёс:

— Ты слушаешь, Хио Сандерсон?

— Д-да.

Её голос заглох, и часть его энергии растворилась. Обрадованный этим, Харакава попытался убрать как можно больше эмоций из своего голоса.

— К сожалению, это не демон.

— Но!..

— Демон, убивший твою мать, что-то другое. Этот лишь немного опоздал.

Он услышал резкий вздох и испытал дрожь от шока у сидящей на его животе.

— Слушай, — сказал он. — К сожалению, Хио Сандерсон, его цель — защищать тебя. Не твою мать. И ещё одно, Хио Сандерсон. Твоя мать пыталась тебя спасти, но не справилась и умерла. Вот почему появился он. Он должен был позаботиться, что тебя не убили, ведь на тебя нападал демон.

— Т-тогда…

— Хватит об этом. Думай перед тем, как говорить, Хио. Теперь слушай. Ты винишь этого дракона в смерти своей матери, но что если развернуть идею наоборот? Твоя мать умерла, потому что пыталась защитить тебя. Оставь она всё на волю дракона… нет, потому что он не успел вовремя…

Харакава замешкался, но всё же сказал:

— Оставь твоя мать тебя на растерзание демона, она бы не умерла.

Он продолжил говорить и ощутил, что убеждал едва ли не себя.

— Хио, что ты будешь делать, вороти он всё назад? Как-никак, после смерти матери, ты сама выбрала жизнь одержимой демоном. Ты не пыталась этого отрицать, и всегда только убегала. Разве что-то подобное не случилось бы, останься твоя мать с тобой? Хотя это и послужило началом твоего несчастья, ты сама выбрала продолжать то несчастье, не отрицая его. Я не прав, Хио Сандерсон?

После того, как он это сказал, всякое движение пропало.

Через некоторое время Харакава услышал вздох, но не разобрал, пришёл тот от него или Хио. Вот до какой степени парень сосредоточился на слабом силуэте перед собой.

Прошедшие пару секунд казались гораздо насыщеннее и медленнее, чем обычно.

— Почему?

— Ответ прост. Я не знаю, Хио Сандерсон.

Концентрируясь, он наполнил лёгкие воздухом.

— Разве с тобой не то же самое? Ты и сама не знаешь, верно, Хио?

— Это не так. Я наконец-то услышала правду. Я знаю, почему умерла моя мама, я нашла на кого выплеснуть негодование, и я не хочу больше никогда его видеть.

— И ты думаешь, что он полностью ошибается?

— Конечно думаю.

Харакава ничего не сказал. Он просто встал, не издавая шума, и сделал другое мягкое движение.

— Ах.

Он обнял Хио, и руки вокруг её тела сообщили ему определённый факт.

— Не ври, Хио Сандерсон.

— …

Кабина наполнилась тишиной, пока он не услышал от своей груди всхлип.

— Но…

Харакава услышал голос, но заставил её замолчать, обнимая ещё крепче.

…Ты смутно это осознала, разве нет?

Пускай она и не ведала об этом драконе или демоне, девушка знала, какой путь выбирает.

Хио выбрала всё отрицать, но как раз это и заставило её переживать об односторонней защите организации под названием UCAT.

Что за эгоистичная девушка, — подумал он. — Она не осознала того сама и заставила всех вокруг себя с этим разбираться.

Едва лишь Харакава осознал, что она похожа на кошку, как горько улыбнулся в сердце и похлопал её по спине.

— Эй, дракон, не скажешь мне одну вещь? Почему ты защищаешь Хио? Если сам выбрал, то когда ты с ней познакомился? — спросил он. — Если её кто-то на тебя оставил, этот человек стоит за всем. Хио, ты что-то помнишь? Не было ли давным-давно какого-нибудь ритуала?

— Э?

Хио немного зашевелилась. С лицом, всё ещё прильнувшим к его груди, она повернулась в сторону и подняла на него взгляд.

Он увидел, что в синем свете отражаются слёзы. Когда его наполнили неописуемые мысли, он услышал её всхлипывающий голос.

— Ничего такого не было. Ничего кроме имени Хио, данного мне родителями. …Я не могу, правда, говорить о младенчестве.

— Хио права, — сказал дракон. — У меня нет воспоминаний о подобном ритуале. Но… вот почему я открою свои воспоминания. Воспоминания меня, которого я не знаю. Я покажу вам те воспоминания, используя цепи, позволяющие слышать этот голос.

Дракон сказал последнюю вещь.

— Говоря известными мне словами, это воспоминание об «обещании».

●

Синдзё думала, что прошлое, которое показывал ей Баку, во многом напоминало сны.

Ей показалось, будто она задремала, но глаза вскоре сфокусировались, она ощутила свет, и её мир наполнился цветом.

Зрение медленно заливал голубой.

Это небо.

Протяжное голубое раздолье полнилось облаками, но вместе с тем присутствовала одна странность.

— Нигде нет земли.

Она осмотрелась на 360 градусов, но всё было голубым, насколько хватало глаз. Единственной землёй, которую она увидела, оказались…

…Парящие острова?

Тут и там в небе проплывали некоторые объекты.

Они в буквальном смысле оказались парящими островами. Разломанные части земной породы дрейфовали по небу, как обломки большего куска земли.

Большинство из них представляло собой глыбы скал, и сложно было определить их размеры, когда вокруг раскинулось одно лишь небо.

Она переместила свой взор поближе и обнаружила одну узкую плиту из чёрного камня, которая тянулась на километр. На ней сверху прорастали скопления растений с треугольными листьями.

…Это 5-й Гир, да?

Синдзё неожиданно обнаружила рукотворный объект.

…Здание?

В сотне метров ниже неё проплывала серая и зелёная земля.

Её площадь была около сотни метров, серый являлся искусственным тротуаром, и на ней располагалось квадратное строение такого же цвета. Площадь за зданием полнилась сине-зелёными растениями с длинными узкими листьями.

Среди них она увидела определённую форму и цвета.

Форма принадлежала дракону, а цвета были голубыми и белыми.

— Шолотль 3.

Синдзё увидела, как сквозь густую листву перед механическим драконом кто-то продирается.

Человек носил на спине нечто наподобие кислородного баллона, а на голове — маску на пол лица.

— Это Сандерсон-сан, да?

Было заметно, что его окружал выдыхаемый им пар, который тут же сносило сильным ветром. Но в то же время рассеянный воздух заворачивался, словно натыкаясь на стену в метре от него.

Видимо, гравитационный контроль или что-то похожее защищало его от воздушного давления и ветра.

После небольшого колебания Синдзё дождалась подходящего момента и опустила свой взор.

Её разум упал всего за миг, и она приземлилась на низкой поверхности без звука или чувства столкновения.

Это была серая и гладкая асфальтированная дорога. Её охватывал бордюр и слегка приподнятая область, напоминающая тротуар.

Должно быть, этот мир заботился о безопасности людей, — подумала она.

Девушка переместила взор вперёд и обнаружила то, что напоминало дом.

Это оказалось низкое квадратное здание. Оно тянулось на двадцать метров в обе стороны, на три метра вверх и не имело окон. Но в то же время в некоторых местах на стене виднелись линзы размером с кулак.

Вход располагался уровнем ниже. Перед строением находился скат, который вёл к квадратному пласту стены, который, вероятно, вёл в подвал.

…Это как бомбоубежище.

Вслед своей мысли Синдзё услышала чьё-то дыхание. Справа от неё с другой стороны здания кто-то переводил дух.

Это Сандерсон, мужчина с баллоном за спиной.

— Шолотль 3, я добрался до входа.

Голос дракона раздался недалеко от его же плеча:

— Прошу прощения, Сандерсон. Пойди я, то наверняка бы всё уничтожил.

— Ничего. Это часть процесса исследования… Тебе любопытно это здание, верно?

— Да, говоря твоей манерой речи, мне «любопытно». Говоря моей манерой, я чувствую, что его стоит изучить. Там может находиться оружие или что-то другое, посылающее слабый сигнал. С момента рождения в небе оно мне было «любопытно», но я слишком велик, чтобы войти.

— Это весьма опасное любопытство. Но, Шолотль 3, ты уверен, что мне следует туда входить?

— К твоему плечу прикреплено моё дополнительное сенсорное устройство, так что я увижу всё, что ты увидишь, и услышу всё, что ты услышишь. …Поэтому прошу, входи. Мне любопытно. Я родился как машина, так почему же мне любопытна земля, и почему я всегда прихожу отдыхать сюда между битвами на протяжении тысяч лет?

— Вот как, — сказал Сандерсон, после чего засомневался.

Но вскоре он подхватил измеритель, свисающий с баллона на его спине.

— Я вхожу. Но наш концепт перевода слаб, поэтому скажешь мне, если что-нибудь покажется опасным.

С решительным взглядом он спустился по скату к входу в подвал.

Его шаги не колебались, и звук от военных сапог быстро достиг входа.

Дверь была два метра в высоту и три в ширину.

— Похоже, наши стандарты не отличаются. Я открываю.

Дверь открылась опусканием вниз.

Что? — подумала Синдзё, глянув на верхний край двери. На ширину входа открылось пространство, но внизу тут же появилась новая дверная плита, заменившая дно. Она поняла, что та являлась своего рода металлическим амортизатором, но не разобралась, как это работало.

Перед ней повеял ветер. Разница в воздушном давлении на такой высоте заставила воздух внутри вырваться наружу.

Большая его часть состояла из пыли. Грязный коричневый дым смешался с ветром и протанцевал дальше, неся за собой обрывки волокна, похожего на бумагу.

— Совсем скверно. Всё здание может развалиться.

Сандерсон поспешил внутрь, и Синдзё последовала за ним.

Она услышала, как дверь позади неё закрылась, и прошла за мужчиной в здание.

Вход представлял собой пространство трёхметровой площади.

Стены сами по себе испускали бледный бежевый свет. Пол коридора был чёрным, но каждый шаг мужчины окрашивался сине-голубым, и это сияние расстилалось волнами в форме следов.

Коридор тянулся налево и направо, но Сандерон сперва проверил право.

— Тебе видно, Шолотль 3? Правая сторона была уничтожена.

Правая часть коридора расплавилась. Нет, технически она не расплавилась.

— Выглядит так, будто металл развоплотился. Должно быть, он треснул на ранней стадии разрушения и просто расплавился в глыбу.

Металл, образующий стены коридора, сдавило, словно слева кто-то врезал в него штангой.

Через отверстия в разрушенных стенах проглядывали груды объектов из комнат, граничащих с коридором. Некоторые объекты по виду напоминали дерево, но всё, что прежде покрывало их поверхность, рассыпалось как песок.

Всё полностью стёрлось под влиянием времени.

— Там не на что смотреть. Иди налево, Сандерсон.

— Ладно, — ответил мужчина.

Левый край коридора тоже обрушился, но вёл к одной целой двери.

По мягкости света, исходящего от стен, Синдзё кое-что осознала.

…Это жилой дом. Здесь нет никакого оружия.

Затем девушка обнаружила, что Сандерсон пропал.

Дверь в конце коридора была открыта, а значит, он вошёл в последнюю дверь и оставил её одну.

Пришло запоздалое колебание по поводу входа в чужую комнату. Она сомневалась, уместно ли это для того, кто жил только в UCAT и школьном общежитии.

Но её мысль сдуло бежевым светом, сияющим из-за двери.

Она положилась на иллюзию, что тот согревает её несуществующее тело, и ступила за порог комнаты.

— Ах.

Площадь комнаты была почти десять метров. Сандерсон стоял в центре, и серая пыль на полу доходила ему до щиколоток. В комнате не оказалось мебели, но на запыленных стенах виднелись линии, словно оттуда можно было вытащить объекты.

Комната выглядела пустой, но кое-что в ней находилось.

Серая пыль на полу явила некую форму.

…Матрас?

На полу виднелся небольшой прямоугольный выступ. Он поднимался с одного края, словно давая позицию для головы, и на стене напротив находились разделяющие полосы. Они идеально просматривались с места, где можно лежать на полу.

…Там на стене было что-то наподобие телевизора?

Синдзё подумала о том, кто здесь раньше жил.

На расстоянии вытянутой руки, скорее всего, располагалась книга или похожее устройство. Кухня неподалеку, поэтому они могли держать рядом напитки и закуски.

Она увидела в запыленной комнате и другие выступы.

С тех пор, как Чёрное Солнце разрушил землю 5-й Гира, прошли тысячелетия, и все люди были истреблены. Этот дом, похоже, сохранил часть атмосферы, но житель или жители давно уже отошли в мир иной.

Однако Синдзё вдруг вспомнила, что Саяма сказал перед тем, как им показали прошлое.

…Ещё остались вопросы о падении народа 5-го Гира?

Она гадала, что бы это могло быть, но сцена вокруг неё не давала ответов.

Пыль выглядела как серый снег и раскрывала прошлое лишь через выветрившиеся обломки, спрятанные под ней.

Затем Синдзё увидела, как Сандерсон что-то подобрал с пола.

Оно выглядело как стеклянная пластина размером B5.

Но на деле она являла собой листок бумаги, заключённый в чистый чехол, напоминающий стекло.

На бумаге виднелся цвет. Он принадлежал краскам реальности. Или вернее, цветам фотографии, отображающей реальность.

— …

Фотография изображала девушку, мужчину и женщину.

Они выглядели людьми. Их кожа была почти белой, и основной их характеристикой являлась худоба. В целом, они напоминали расу долгожителей.

Синдзё подумала, что девушка спереди выглядит на четырнадцать или пятнадцать. Идентичные светлые волосы всей тройки предполагали, что девушка была дочерью мужчины и женщины за её спиной. Голубые глаза с толикой зелёного улыбались в центре фотографии.

Сандерсон смахнул пальцами пыль со снимка.

— Шолотль 3. Ты знаешь, кто эти люди?

— Нет, не знаю.

— Тогда ты знаешь, почему так заинтересован этим местом?

— Нет, не знаю. Но, — сказал Шолотль 3. — Если использовать твою манеру речи, это «спокойное» место.

За его комментарием последовал неожиданный шум.

Он раздался от стены. Разделяющие линии, которые Синдзё видела ранее, разъехались в стороны и осветились.

Они превратились в экран.

Это же?..

Экран отобразил того мужчину, что и на фотографии. За его спиной виднелось нечто похожее на фабрику. Открылось громадное помещение, которое тянулось без конца, и там двигалось несчётное количество машин. Механические руки переносили сцепные колёса и металлические каркасы, которые напоминали куски громадного скелета. Другие машины складывали их вместе.

С этим на заднем фоне, человек вытер тряпкой синюю жидкость с рук.

— Простите————— периодическое письмо. Просто было————.

Звук и видео шло с пропусками. Вместо помех оно частично затемнялось, и затем сцена менялась. Отобразилась фабрика, но фон изменился. Теперь там виднелся транспортный поддон, и Синдзё узнала, что он перевозил.

…Шолотль 3?

— Это экспериментальный—————при разделении возникли трудности. В дополнение к пилоту, с ним должен соединиться кто-то ещё, но тело и воспоминания————и не подлежат восстановлению. Прочие модели точно так же—————, но когда всё будет завершено, ————помочь Чёрному Солнцу, которого ты так любишь. Когда он и Белый Почин вместе защитят наш мир, мы сможем спать————.

Видео снова пропустило кусок, но локация не поменялась. Мужчина и его сотрудники стояли перед механическим драконом, который напоминал Шолотля 3, но всё же отличался. Все они выглядели усталыми, никто из них давно не брился, а их одежда испачкалась, но они улыбались. Некоторые даже махали в камеру.

Но изображение неожиданно переменилось, и растерянному разуму Синдзё показали кое-что другое.

На фабрике происходило разрушение. На фоне обваливающегося потолка и разлетающихся искр тот же мужчина уставился в монитор с напряжением на лице.

— Вы————? Нас атаковали химическим————. Это была концептуальная бомба———— 9-го. ————нацелена и на вашу планету.

Не успела Синдзё задуматься, что происходит, как в записи прозвучал сигнал тревоги и мужчина закрыл глаза.

— Простите. Чёрное Солнце проходит техобслуживание, но————попросим его обо всём позаботиться. Если всех вас ожидает страдание, а мы не сможем успеть вовремя————планету. ————конечно, это расстроит Чёрное Солнце, поэтому————

Мужчина открыл глаза и глянул прямо на экран.

— Сделайте всё, что в ваших силах, перед самым концом. ————и скажите Чёрному Солнцу отыскать счастье.

И это всё. Видео завершилось, а экран потемнел.

И с расползанием этой черноты, Синдзё потрясённо вздохнула.

Видео раскрывало правду за разрушением 5-го Гира Чёрным Солнцем.

Выходит что...

— Чёрное Солнце не мог безразлично созерцать страдание и смерть людей от химического оружия другого Гира, поэтому вышел из-под контроля и сам их уничтожил?! И всё ради того, чтобы избавить их от страданий?! И он придумал собственную причину, потому что не хотел, чтобы ответственность лежала на людях, которые попросили его это сделать?!

Но…

— Чтобы пережить химическое оружие, некоторые люди объединились с незавершенными механическими драконами?

После чего утратили воспоминания и начали сражаться с обезумевшим Чёрным Солнцем.

И всё потому, что они заботились друг о друге, и вместе с тем потеряли всё.

Затем Синдзё увидела, как Сандерсон отвернулся от чёрного экрана и открыл рот:

— Эй.

— Я слушаю.

— Ты помнишь, когда родился?

— Нет, — ответил Шолотль 3. — Но я помню, что было очень «грустно». Я запустил систему связи и услышал, как мои товарищи механические драконы сказали то же самое. Это была реакция на потерю какой-то поддержки и утрату цели.

— Тогда, Шолотль 3… кто ты?

— Я Шолотль 3.

— Тогда скажи мне это, Шолотль 3. Как это читается?

Он глянул на фотографию в стеклянной пластине, которую держал.

На ней было нечто написано. Синдзё могла прочесть значение букв, написанных чем-то вроде сине-чёрной ручки, но не знала, какой звук это письмо отображает.

Но она услышала ответ Шолотля 3.

— Это имя. Первое слово означает «для» и следующее — имя девушки на фотографии.

— И как оно звучит?

— Звуками твоего мира это будет «Хио», — объяснил Шолотль 3. — Оно означает «счастье».

Когда несуществующее тело Синдзё напряглось, голос Шолотля 3 продолжил:

— Почему ты плачешь, Сандерсон из семьи грома?

— Потому что теперь я понимаю, — сказал он. — Ты человек, Шолотль 3. Пускай ты и не понимаешь, эта девочка и я понимаем. Девочка, которой предназначалось счастье, понимает, а значит, и я. А насчёт Чёрного Солнца… он был твоим другом?

— В таком случае… позволь нам решить.

Сандерсон нахмурился.

— Решить что?

— Мы продолжим, что начали, и разберёмся с Чёрным Солнцем. Наверняка он как обычно убежит в твой мир, но повторение этого процесса нас только изнуряет.

Поэтому…

— Мы последуем за Чёрным Солнцем, и затем вся наша армия, включая Чёрное Солнце, разберется с этим в твоем мире.

Плечи Сандерсона вздрогнули, и он проговорил к сенсорному устройству в форме камеры на правом плече.

— Но с потерей Концептуального Ядра 5-й Гир будет уничтожен!

Он поместил фотографию на пол, торопливо кивнул трём людям на ней и покинул комнату. И мужчина сделал это бегом.

Сандерсон добрался до входа, открыл дверь и покинул дом.

За подъёмом из подвала теперь открылось голубое небо.

Там появилась стая драконов. Синдзё увидела, как они заполняют небесную синеву. В центре располагался белый, по размерам в три сотни метров, и бесчисленное количество разноцветных драконов летало вокруг него.

С освежающим звуком повеял ветер.

Затем Синдзё услышала голос от громадного шестикрылого белого дракона над головой.

— Обладатель имени грома, будешь ли ты сражаться вместе с нами?

— Почему… почему вы меня об этом просите?

— Мы созданы, чтобы опасаться и сопротивляться уничтожению 5-го Гира, поэтому не можем преследовать Чёрное Солнце, когда он покидает 5-й Гир. Вот почему мы желаем приказов. Будучи машинами, мы желаем, чтобы нами управлял человек.

Белый дракон это, вероятно, Белый Почин. Он медленно опустил голову, и драконы, парящие вокруг, сделали то же самое.

— Я машина, но ты обращался к моим товарищам драконам, как к людям. Ты назвал их людьми, которые забыли, что они люди. …И ты человек, не позабывший, что он человек.

— …

— Я хочу передать тебе всю полноту власти над 5-м Гиром, и желаю твоей помощи в победе над Чёрным Солнцем.

— Почему?

— Я верю, что уже объявил, почему тебя выбрал.

— Нет, — сказал Сандерсон и затаил дыхание

Через некоторое время он шагнул вверх по скату, чтобы расширить свой обзор.

— Почему вы сражаетесь? Это разрушит ваш Гир.

— От моего изначального создателя я получил единую команду, — сказал Белый Почин, пока остальные драконы опустили головы, будто в согласии. — Я должен привести людей к счастью. Более чем потерю собственного пристанища, мы не можем стерпеть разрушение человеческого счастья, где бы те люди ни находились. Вот почему мы уничтожим Чёрное Солнце. Мы уничтожим нашего глупого и вместе с тем доброго брата, который истребил народ нашего мира, потому что не смог выдержать его страдания.

— Это весьма напористый путь к счастью, — проговорил Сандерсон, медленно окинув взглядом облака и землю, парящую в небе. — И ради этого вы просите меня стать злодеем? Я должен стать злодеем, отдавшим приказ разрушить этот мир?

Он вздохнул, закрыл глаза и выдал последний безропотный комментарий.

— Значит, время моей решимости настало.

Услышав это, на Синдзё нахлынуло неожиданное ощущение полёта.

Она пробуждалась от прошлого, медленно возвращаясь к теперешней реальности.

●

Хио свернулась в руках, которые поддерживали её во мраке.

Её чувства переключились от прошлого, которое она увидела в форме сна, обратно к реальности.

Она ощутила пульс, дыхание и тепло Харакавы, к которому прижималась.

— Так вот что значит моё имя?

— Я не знаю, — ответил дракон. — Но моё бывшее «Я» сражалось вместе с тем, кого выбрало пилотом, и нанесло смертельную рану врагу, но я тоже был разрушен и не смог одолеть его полностью. Враг сбежал в океан, чтобы подготовиться к будущему реваншу, и, похоже, мы возжелали соединиться вместе с Белым Почином в единое оружие. Им являлась Веспер Пушка, которой я когда-то владел.

Показ тех воспоминаний, вероятно, установил с ним некую связь, потому что он продолжил говорить:

— В то время Белый Почин выбрал меня как носителя оружия, которым они стали. Мне следовало полностью переделать разрушенное тело и отдыхать до поры, когда я снова буду нужен.

Услышав это, Хио приоткрыла уста и задумалась, как громко прозвучит её голос в темной неподвижности.

— И почему ты мне помог?

— Я верю, что в результате обещания. Падая в персональное Концептуальное Пространство, моё бывшее «Я» заключило обещание со своим пилотом. Если в семье грома родится дитя, требующее защиты, оно получит всю власть над 5-м Гиром под именем счастья.

Она слушала голос.

— Будучи защитником счастья 5-го Гира, я пообещал защитить то дитя в знак благодарности тому, кто проливал слёзы за наш народ.

Хио утратила дар речи, но руки Харавы вокруг её плеч и спины налились силой, и она утонула в них.

…Как же я могу оттолкнуть это создание, вызвавшее то, что я называла демоном?

Но…

— Я получила имя от родителей.

Она не знала почему, но её родители надеялись, что она будет счастлива, и что её будут защищать.

…Почему они озаботились только о моей защите, когда сражались сами?

И было сложно поверить, что Чёрное Солнце, тот демон, заботился о людях.

Ей так много хотелось сказать, но она испытывала трудности в сортировке своих мыслей.

Едва лишь Хио попыталась выяснить, что делать, как услышала новый звук. В тихом и тёмном пространстве громко зазвонил электронный сигнал.

— Мобильник. Тот, что дала мне казначей, да?

Проговорив это, Харакава убрал руку от спины девушки и засунул себе в карман. По движению воздуха Хио разобрала, что он приложил телефон к уху.

— Казначей?

— Это Я. Судя по всему, Канда наконец-то наладила линию связи, поэтому не стесняйся воздать свои похвалы… в мой адрес.

После тихого электронного тона, звук пропал. Харакава положил трубку и засунул телефон в карман.

— Похоже, кошмарный сон ещё не кончился. Пожалуй, я немного вздремну.

— Э-э, Харакава. Это был голос того ненормального, что приходил вчера?

Вслед её вопросу телефон зазвонил снова, и Харакава раздражённо вздохнул.

— Чего тебе, придурок?

— Хе-хе-хе. Ты это слышала, Синдзё-кун? Харакава не знает своё место.

— Прекрати всё ещё сильнее запутывать, чокнутый Саяма! А теперь, чего ты хочешь?

●

Хио навострила уши во тьме и прислушалась к голосу, исходящему из телефона.

— Прости, Харакава, но ты меня совершенно не интересуешь. Слышишь? Мне больше нечего тебе сказать. …Однако, мне бы хотелось поговорить с Хио Сандерсон-кун, которая находится с тобой.

Хио подняла взгляд и ощутила, как Харакава на неё посмотрел, поэтому озадачено наклонила голову.

— Слушай, Саяма, — сказал Харакава в трубку. — Хио сказала, что ей не о чем с тобой разговаривать, и чтоб ты сдох.

— Я-я этого не говорила!

— О, рад слышать, что ты в добром здравии… Теперь слушай, Хио Сандерсон-кун.

Хио слушала парня по имени Саяма.

— Мы входим в состав японского UCAT, которое функционирует отдельно от американского, защищающего тебя. И в данный момент я продемонстрировал своё величие, получив согласие Америки на аннулирование твоей защиты в качестве компенсации за мою победу.

Хио не понимала, что значило аннулирование её защиты.

— Э?

Девушка выдала удивлённый возглас, но это не остановило парня.

— Слушай, — начал он. — Это означает, что ты больше не будешь под защитой Америки или кого-либо ещё, если того не желаешь. Поэтому живи, как пожелаешь тут в Японии, используя деньги и связи, которыми обладаешь. Если пожелаешь вернуться, либо оплати билет на самолёт сама, либо беги в посольство. Понимаешь?

— П-подожди минутку.

— Ожидание ничего не изменит, но если тебе есть что сказать, я выслушаю… В чём дело?

Хио задумалась.

Она попыталась приблизиться к телефону, чтобы лучше расслышать, но ударилась лбом о что-то твёрдое. Харакава подумал о том же и вытянул телефон ей навстречу.

— Ай-ай, — сказала она, схватившись за голову, но взяла телефон и собралась с мыслями. — Э-э, ну…

Хио задумалась и прижала телефон к уху:

— Так значит, мои слова всё же до тебя дойдут?

— Если они не дойдут до меня, то не дойдут ни до кого в мире.

— Я нахожу в этой логике структурный дефект, — прокомментировал дракон.

Хио показалось, что дракон совершенно прав, но всё равно произнесла:

— Тогда почему?

— Позволь мне лучше спросить: почему ты спрашиваешь?

— Ну… — начала она.

— Мы собираемся сражаться с врагом, который, судя по всему, преследовал тебя в прошлом… Но тебя это не касается.

— Ч-что? Как ты можешь так говорить?

— Тогда почему ты приняла их защиту, которая заберёт тебя в место, никак не связанное со сражением?

Он не остановился на этом.

— Это переговоры. Сказать по правде, я бы не отказался от твоей помощи. Раз уж тебе уже объяснили основы, ты понимаешь, что это значит, верно?

— Да, — ответила она, кивая.

Хио получила понимание из сна, показанного ей мужчиной по имени Роджер. Мир очень скоро будет уничтожен, и её прадедушке оставили все полномочия над миром, известным как 5-й Гир.

Но, похоже, с теми полномочиями связано что-то ещё.

— Ты унаследовала власть над 5-м Гиром от своего прадедушки. Это включает в себя право на обладание Концептуальным Ядром. Как доказательство всему: твоё имя — слово из 5-го Гира, твой дракон — человек из 5-го Гира, тот дракон здесь с тобой, а оружие, созданное для него, содержит Концептуальное Ядро. Иными словами, твой прадедушка и родители передали тебе способности, необходимые чтобы выступать в качестве представителя 5-го Гира.

— Т-тогда ты просишь меня воспользоваться той силой, чтобы тебе помочь?

— Я этого не говорил, — ответил Саяма. — Если сказать начистоту, твоя помощь весьма пригодится. В конце концов, разрушение мира лишит меня земли, чтобы над ней править, и это окажется довольно проблематично для Синдзё-кун.

— Д-да мне совсем нет дела.

— Ха-ха-ха. Незачем стесняться, Синдзё-кун. …Между тем, ты слушаешь, Хио-кун? Сейчас много чего происходит, и я не отказался бы от твоей помощи, но все вокруг меня собрались здесь по собственной воле. Чтобы позвать тебя к себе, я мог бы применить разнообразие угроз или соблазнов, но это не наш метод.

— Н-но если без моей помощи мир будет уничтожен …

— Значит, так тому и быть. Мир, не способный растрогать сердце одной девушки, большего и не заслуживает.

И…

— Но мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы бороться, и мы более чем к этому готовы. У нас много свободного времени, и мы не сдадимся, несмотря ни на что. Вот и всё.

— Тогда…

— Вот что я предлагаю в этих переговорах. Мы не станем тебя защищать и не позволим того же никакой другой организации. Мы не предоставим тебе порядок или душевное спокойствие. Мы стоим на позиции, с которой глядим без прикрас на то, как мир движется к уничтожению, и как Чёрное Солнце, обезумевший ради своего народа, летит в нашем небе.

Он сделал глубокий вдох.

— У тебя есть сила, но она ничего не значит, если её не применять. Я бы хотел твоей помощи, но в ней нет смысла, если ты не станешь использовать силу сама. Поэтому если тебе когда-либо захочется самой прорвать финишную ленточку, просто скажи. Тот непослушный парень укажет тебе путь. Но не стоит нам беспечно доверять, Хио Сандерсон. Быть может, мы и товарищи с единой целью, но не какая-то там штамповая кучка друзей. Мы просто группа людей, смотрящих в одном направлении. Если тебя это устраивает, можешь прийти нас проведать.

И это всё.

С электронным сигналом звонок завершился. Полнейшее отсутствие прощальных слов сковало Хио безмолвием.

●

Омываемый светом огней, Саяма осмотрелся вокруг.

На широкой взлётно-посадочной полосе стояли люди в синей защитной форме с синими механическими драконами, а у белого здания стояли люди в белом.

Они все сосредоточенно на него уставились, поэтому Саяма сперва поднял левую руку с такой силой, что рукав его костюма издал хлопок.

— Чего вы стоите?! Армия Чёрного Солнца в пути! Как и доказал этот звонок, Канда предоставляет нам свободное использование своих устройств связи! Докладывайте!!

— Тэстамент, — произнёс женский голос от белого здания.

Оттуда вышла Сибил с перевязанной правой рукой.

— Шесть минут назад силы американского UCAT, оставшиеся в Тёфу, вступили в бой с передовым отрядом Чёрного Солнца. Две минуты назад связь неожиданно оборвалась. В данный момент группа во главе с инспектором американского UCAT покинула Ёкоту, чтобы перехватить их возле Кунитати.

— Что если перехват потерпит неудачу? Когда передовой отряд Чёрного Солнца прибудет сюда?

— Скорее всего, около 22:00. Приблизительно через двадцать пять минут.

Незамедлительное заявление вызвало повсеместный шум. Но вместо вздохов прозвучал лязг заготавливаемого оружия.

Саяма удовлетворился этим нагромождением звуков и тем фактом, что люди в синем тоже готовились. Затем он окинул взглядом стол и Роджера, который поправлял воротник.

— Я поражён ответом американского UCAT на суждение, основанное на допущении, что ваш инспектор будет побеждён. Мне бы хотелось продолжать это на равных началах.

— Тэстамент, — ответил Роджер, прищурившись и повернувшись к соратникам из американского UCAT.

Но остановился и вместо этого потянулся рукой к Баку на столе и философскому камню на его шее.

— Это защитный концепт. …Ты действительно меня здесь подловил.

— Да ты и сам весьма неплохо прочёл письмо в конце.

— Тэстамент. Когда ты осознал правду?

Саяма ответил, не отвлекаясь на любопытный взгляд Синдзё.

— Всё очень просто. Когда ты прочёл документ во время нашей беседы прошлой ночью, я задумался, почему он ни разу не упомянул свою дорогую правнучку. И сегодня, услышав, как Хио Сандерсон спасло нечто невидимое, я сделал предположение, что она что-то унаследовала, — объяснил он. — Я решил, что Ричард Сандерсон, должно быть, уже знал, что его правнучка справится самостоятельно. …И происходило это знание, скорее всего, из того времени, когда она потеряла свою мать.

Саяма вытащил из кармана листок бумаги. Это была статья о смерти матери Хио, полученная им от Мойры 1-й.

— Задаваясь вопросом, почему у её матери было такое умиротворённое выражение лица после смерти, некоторые предполагали, что преступником был член семьи. Однако, то лицо служило доказательством, что семья Сандерсона выбрала должное счастье.

Саяма испытал с левой стороны груди неожиданную боль.

Он знал почему. Его собственная мать пыталась совершить с ним двойное самоубийство.

…Какое лицо было у неё?

Когда парень подумал об этом и поднёс правую руку к груди, кто-то его поддержал.

Стройная рука с толикой силы принадлежала Синдзё, поэтому он ей кивнул и расслабился.

— Разрушение 5-го Гира и Чёрного Солнца тоже не вызывали сомнений… Поистине превосходная машина подчинится своим людям.

Он снова посмотрел прямо и увидел, как Роджер поправляет очки.

— Понятно. По-видимому, со временем мой разум несколько закостенел.

На этот раз он действительно обернулся, чтобы подготовиться к перехвату Чёрного Солнца.

Тем не менее, Саяма увидел, как на столе появился новый документ.

— Что это?

— Нечто, что меня просили сохранить и принести сюда. Попросил твой дед.

Глянув на первую страницу документа, Саяма нахмурился и ощутил, как ускоряется пульс. Он прочёл его вслух.

— Проект разработки Георгиуса.

И имя автора.

— Саяма Асаги?!

Подоспела боль. Его тело стиснуло слева с ощущением, будто он разваливается на куски.

— Саяма-кун!

Едва лишь услышав крик Синдзё, он напряг спину и выровнялся. Саяма совладал с мгновением боли, угрожающей согнуть его тело.

— Так значит, ты всё же занимал важное положение во время пустого периода UCAT!

— Нет, я был всего лишь солдатом. Среди них, по крайней мере. И когда всё закончилось, мне передали это как тому, кто был к ним близок. Это проектная схема левого и правого Георгиуса, который необходим для завершения Пути Левиафана.

— Левого и правого?

— Да. Мы не могли им воспользоваться. Скорее всего, единственные, кому это по силам, носят фамилии «Саяма» и «Синдзё».

Услышав это, напрягся не только Саяма, но и Синдзё.

Она шагнула вперёд и спросила:

— Но… почему и моя фамилия?!

— Большего я не могу вам сказать. Мои полномочия на этом ограничиваются, — всё ещё повернутый к ним спиной, он помахал рукой. — Вполне возможно, исход этих переговоров был давным-давно предрешён. Твой дед говорил, что Путь Левиафана невозможно завершить без Георгиуса. Если это так, остановить разрушение мира может только японский UCAT.

Роджер сдвинулся с места, и его шаги на асфальте начали отдаляться. И словно ему вдогонку Сибил подняла взгляд с телефоном возле уха.

— Прошу внимания!

Она помрачнела, и её голос громко прозвучал:

— Мы потеряли связь с отрядом перехвата в Кунитати.

●

Харакава слышал во тьме пульс и дыхание.

Тихие звуки доносились от девушки, свернувшейся на его груди.

Она не шевелилась, и подобравший их дракон ничего не говорил.

Сколько времени минуло?

Он не пытался считать вздохи, чтобы отчитывать минуты, но наконец-то услышал тихий голос.

— Просто ужасно.

Это была Хио, и она будто проверяла звучание своего говора.

— Как он может заявлять мне «делай, что хочешь», когда без моей помощи мир будет уничтожен?

Харакава сомневался, стоит ли ему что-то говорить, но решил её подправить.

— Тот придурок действительно так считает. Он и все вокруг него съехали с катушек. Они все думают, что могут что-то сделать, но если нет, то согласны и на это. Поэтому даже если ты им не поможешь, они глупо и оптимистично предположат, что выкрутятся как-то сами.

— Правда?

— Тот придурок говорил, что «хотел бы» твоей помощи, помнишь? Если бы он в ней «нуждался», то так бы и сказал. Они могут так говорить, потому что все обладают силой для того, чтобы что-то сделать.

— Но Харакава, вот ты не просишь моей помощи, и не говоришь, что я тебе нужна.

— А с чего бы? Я не собираюсь делать ничего безумного, как они.

— Но… ты всё равно за мной пришёл.

— …

После того, как он замолчал, до его ушей донёсся знакомый вопрос.

— Почему?

Она спросила снова.

— Почему мои родители, мой прадедушка, те странные люди и ты делали всё, что вы делали?

— Почём мне знать? Я могу предположить, но откуда мне знать? — сказал он. — И дай мне кое-что сказать, Хио Сандерсон. Некоторые вещи определённо лучше бы знать, но, кроме того, есть вещи, незнание которых пойдёт только во благо.

Он вспомнил, как защитный талисман его матери принял на себя атаку когтей дракона. И вспомнил, как взял к себе в комнату некую девушку.

— Есть такие вещи, не правда ли?

Девушка в его руках не шевелилась и на секунду задержала дыхание.

Однако Харакава заметил, что её пульс немного участился.

— Внутри тебя пребывает счастье, которое ты не понимаешь, но просто из-за этого ты откажешься ему доверять?

— Ну…

— Ответь мне, Хио. Хио Сандерсон. Ты говоришь, что не знаешь, почему все приняли такие решения, но некоторым вещам можно верить, даже если их не понимаешь. Вне зависимости от твоего понимания остаётся факт, что всё это время тебя защищало множество людей… И то же касается и тебя.

Он перевёл дух, замечая, как всё, что он наговорил этой девушке, следовало бы сказать и себе.

— Не лги о счастье внутри себя, Хио Сандерсон.

— Почему? — она подняла взгляд. — Почему ты так говоришь?

— Потому что это моё счастье.

Он знал, что она наверняка воспротивится. Наверняка спросит, что именно он подразумевал, и на этот вопрос ему совсем не хотелось отвечать.

И поэтому Харакава запечатал возможные слова внутри неё. И сделал это собственными губами.

— …

Её тело немного напряглось.

— …

Но через несколько секунд их губы разомкнулись, и они испустили вздохи. Через некоторое время Хио произнесла:

— Э-э, ну. Э-это был мой первый раз… только что.

— Успокойся. Не сомневаюсь, что один из твоих родителей меня за это прибьёт.

— Н-не рушь так сразу девичьи мечты…

Её слова развалились под конец, но вместо прошлых слёз и дрожи раздался горький смех.

Её плечи затряслись, и она выдала озорной смешок.

— Точно, — сказала Хио, медленно садясь.

— Что?

— Доверять. Это непросто, но в этом есть частичка правды, — она выдала ещё один небольшой смешок. — Как скажем то, что ты погнался за мной и поцеловал, даже после того, как я тебя вот так оттолкнула.

— Постой.

Его посетило на удивление нехорошее предчувствие, поэтому он потянулся и снова её обнял.

После чего Харакава осознал, что её тело снова дрожит, несмотря на попытку звучать уверенно.

…Так она просто притворялась.

Он снова услышал её голос.

— Пожалуйста, поддержи меня, если что-нибудь случится.

— Если мне захочется.

— А как же, — сказала она, рассмеявшись. — Эм, дракон?

— Что? — ответил голос.

Она втянула воздуха в грудь, выдохнула и произнесла:

— Я думаю, что отправлюсь за Чёрным Солнцем.

— Но я…

— Ты не знаешь, как тебя зовут, да? И тебе нужно имя для своей функциональности. Честно говоря, я по-прежнему не очень хорошо тебя понимаю, и не думаю, что мы сможем стать друзьями, — сказала она. — Но у нас одна цель, разве нет? Поэтому…

Она это сказала:

— Сандер Феллоу. Ты компаньон семьи грома, так как тебе такое имя?

Голос ничего не ответил.

Взамен появился свет.

— Ах.

Потолок, стороны и передняя часть кабины осветилась.

Под остроконечным ветровым стеклом высунулся стол, который покрывало окно консоли. Похожие консоли появились на стенах.

В кабине не было штурвала или рулевого колеса, но с обеих сторон показалась пара металлических перил, словно для поддержки кого-то, наклонившегося в сиденье.

Когда свет изнутри через ветровое стекло пролился наружу, можно было заметить, как на теле дракона появляется цвет. Или скорее, броня перестала скрывать свою форму.

Наполовину погруженный в ил дракон обладал заострённой формой с бело-голубой бронёй.

Харакава осмотрелся вокруг себя и заметил за спиной второе сиденье, похожее на кровать.

— Ложись там, дитя счастья. Когда ты займёшь там место и сольёшься со мной, под твоим контролем окажутся ограничители мощности.

— А ну-ка подожди. Ты уверен, что это хорошая идея? Что если она потеряет память, или ещё какой побочный эффе…

— Основываясь на опыте моего прошлого «Я», это уже было исправлено. …Я защищу её. Обещаю.

Харакава увидел, как Хио в его руках кивнула.

— Пойдём, чтобы мы могли остановить того одинокого дракона по имени Чёрное Солнце.

Её глаза покраснели от плача, но выражение лица отображало принятие своей силы.

А раз так, он вздохнул, опустил плечи и отпустил её.

— А ты явно горишь энтузиазмом. Делай, что хочешь.

— Кое-что есть и для тебя, Харакава, — сказал дракон.

— Что?

Харакава нахмурился, и Сандер Феллоу продолжил:

— Увидев, как ты защитил её дважды раньше меня, я взял на себя смелость соединить твою нервную систему с моей системой управления, когда взял тебя ранее на борт.

— Погоди, погоди, погоди-ка секунду. Что значит «соединил»?

Затем он кое-что осознал о том моменте, когда в них попала основная пушка гигантского чёрного дракона.

…Всё происходило очень медленно.

— Я сосредоточусь на нейротрансмиссии собственного тела, ты будешь пилотировать моё тело, а Хио одновременно поддержит тебя и своим разумом освободит ограничители моего тела. Во время своей эволюции я получил несколько функций, которыми ещё не пользовался, но…

Этот мощный голос был истинной волей дракона.

— Поступив так, мы сможем пробудить всю мою силу.

●

В 21:37 Чёрное Солнце и его армия столкнулись с механическими драконами американского UCAT, развёрнутыми в Кунитати.

Они разнесли большинство из них на куски и продолжили путь на запад, стряхнув парочку оставшихся.

Авиабаза Ёкота находилась западнее Татикавы и Мемориального Парка Сёва, но там не осталось оборудования, а последние силы эвакуировались под землю.

Чёрное Солнце послал вдоль поверхности несколько ведущих механических детищ, чтобы уничтожить всё на своем пути, но к тому времени, когда сам добрался до базы, отправил их ещё дальше.

Врагов больше не оставалось.

Сохранился только знакомый запах, который лишь усиливался. Это было мощное концептуальное показание на западе, и оно пахло оружием, что однажды его победило.

Чёрное Солнце повернулся в том направлении и медленно ускорился.

Однако он засёк новый запах.

В небе даже дальше к востоку от побеждённых врагов возникло другое знакомое ощущение.

— …

Чёрное Солнце отбросил свою халатность, поэтому отослал в небо позади часть механических детищ. Он послал достаточно, чтобы победить все вражеские силы, которые до сих пор появлялись.

И в то же время автоматическая кукла, управляющая терминалом устройства развёртывания Концептуального Пространства у Токийского залива, увидела кое-что странное.

С предположительно пустого залива нечто медленно поднималось.

Оно напоминало меч.

Это была тридцатиметровая металлическая структура, выкрашенная в бело-голубой.

Зрение автоматической куклы увидело, как воду медленно рассекло его наконечником, зависшим в воздухе.

Это механический дракон.

Автоматическая кукла пришла к заключению, что это неопознанный аппарат, отличный от чёрных. Он находился приблизительно в пяти километрах, и сканирование сверхдальним зрением показало, что он походил на быстроходную крейсерскую форму полностью трансформирующихся моделей.

— Его каркас не предназначен для трансформации?

Это означало, что он представлял собой неизменную модель.

— Я пришла к заключению, что он ограничен сверхскоростной мобильностью.

По бело-голубой броне пробежался красный свет подобно пульсу.

Он послужил сигналом.

Дракон изогнулся и перевернулся, словно танцуя в воздухе над водой.

— !

И внезапно взмыл в небеса.

Всё случилось за миг. Дракон оставил после себя ветер, брызги воды и белую полосу пара, раскрывающую его путь.

Взгляд куклы проследовал за белой линией, которая пересекала ночное небо в западном направлении.

Она двинула приборы видения, повернула голову, и развернула тело, чтобы за ним проследить.

— ?!..

Но ей не хватило скорости. Перед её взором предстала лишь белая полоса.

Ко времени её полного разворота, та полоса уже полностью растворилась в западном небе.

И остался только звук.

Прибыв сзади и пронёсшись над головой, ветреный рёв сверхзвуковой скорости встряхнул её тело.

Кукла не имела ни малейшего представления, что только что произошло, но одна вещь оставалось ясной.

— Он в режиме преследования. Бело-голубой механический дракон преследует Чёрное Солнце. И…

На основе своих просчётов вероятности она произнесла суждение:

— Он несомненно догонит.