Это странно задевает мою гордость, но я последовала за ним с вымученной улыбкой на лице.
– Пойдемте.
– Да. Кстати говоря, в основном, комнаты членов герцогства расположены в центре замка.
Было бы здорово, если бы вы сказали мне об этом заранее.
– Я не знала об этом.
Я слегка надула губы и старательно последовала за ним, как птенец за матерью.
Я внимательно осматривала коридор, боясь снова заблудиться.
– Боюсь, я опять заплутаю.
Герцог, шедший впереди меня, остановился и повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
– Мы уже пришли?
– Нет. Просто хотел сказать, что вам не нужно мотать головой направо и налево, как кролик.
– Простите?
– Я назначу вам кого-нибудь с завтрашнего дня, так что вам не нужно оглядываться, чтобы запомнить дорогу.
Меня насторожила внезапная перемена в герцоге.
– Что вы имеете в виду?
– Если то, что написано на этом листе бумаги, который вы мне дали, правда, это будет означать, что ваше желание заботиться о моей дочери искренне.
Я едва не покачала головой. Нет, все совсем не так. Это всего лишь список людей, которые издевались надо мной.
Я просто хотела сбежать.
Но я не могла произнести этого вслух, поэтому подавила свой порыв и притворно улыбнулась.
– О, конечно!
– Понятно. Вы выглядите уверенной в себе, так что я буду ждать этого с нетерпением.
Я ответила взволнованно, как клоун, и мучительно изобразила безобидное лицо.
– Какое облегчение. Если бы вы не ответили на этот вопрос, я бы не проявил милосердия.
Милосердие, да? Будет ли лучше, если я убегу?
– А вы день ото дня становитесь все смелее. Вы выглядите совсем не так, как в первый день.
Внезапно меня кольнула совесть, и я споткнулась на ступеньках.
– Что вы имеете в виду, говоря, что я изменилась? Я всегда такая.
– Давайте посмотрим и узнаем это.
Тем временем вокруг нас остановилось множество слуг.
Только тогда я поняла, что наконец-то оказался перед комнатой Ребекки.
Любой может сказать, что это комната Ребекки. Дверь была украшена красным и золотым цветом.
Теперь я понимаю, почему слуги преграждали мне путь каждый раз, когда я проходил мимо.
Глаза, которые пристально наблюдали за мной, когда я был одна, сейчас они отводили свои взгляды, как будто избегали меня.
– Давайте зайдем.
Пока я была занята наблюдением за слугами, герцог уговорил меня войти в комнату, и мы вошли внутрь.
***
Комната была очень большой, как будто это была комната принцессы.
Потолок был так высок, что до него невозможно было дотянуться, и повсюду стояли в ряд куклы.
Комната с желто-розовым отливом, сияющим, как цветок форзиции, была вполне детской.
– Папа, ты пришел.
Посреди комнаты черноволосый ребенок, игравший с куклой-кроликом, выплевывала язвительные слова.
– Почему ты здесь?
– Я привел твою маму.
Только тогда Ребекка отвела взгляд. Ее злобный взгляд мгновенно исчез.
– Мама? Ты что, издеваешься? Что же это за мама такая? Она меня даже не искала.
Ее взгляд снова был направлен на куклу-кролика, но щеки Ребекки дернулись, как будто ее ударило током.
До такой степени, что я чувствую, как она хихикает.
– Это не потому, что я не искала тебя, это потому, что я не могла найти тебя. Если подумать, то почему слуги, которые сказали, что не знают, где твоя комната, сейчас здесь?
Как бы демонстрируя свою наивность, я бездумно указывала пальцем на слуг одного за другим.
– Эта женщина, когда я спросила ее три дня назад, испугалась и убежала. Ах, эта женщина, она кричала: – Не спрашивайте меня ни о чем.
Когда мои шаги повернулись к горничным вместо Ребекки, все взгляды в комнате были прикованы ко мне.
– Эти люди написаны на бумаге, которую я дала вам ранее. Я все равно хотела спросить, когда мы снова встретимся, так что это здорово. Почему вы все ненавидите меня без всякой причины?
Я старалась не обращать на это внимания, но «горничная Ребекки» в этой комнате особенно враждебно относилась ко мне.
Всякий раз, когда я пыталась спросить что-то о Ребекке, я чувствовала, что у них припадок.
Как и ожидалось, лица горничных в комнате посерели.
Они были заняты тем, что избегали смотреть мне в глаза, как будто я собиралась ударить их ножом.
– Это правда?
– Герцорг, насчет этого…
В отличие от озадаченных слуг, Ребекка небрежно напевала.
Почти так же, как если бы я выпендривалась, я была занята игрой вокруг, как будто меня это вообще не касалось.
Когда я посмотрела на них, я внезапно поняла.
Да, эти люди не сделали ничего плохого. И если я сделаю это...тогда я ничем не отличаюсь от Ребекки.
Мое мнение быстро изменилось.
Я больше не хотел их беспокоить, потому что даже получила неожиданный отпуск на неделю.
Так что с бодрым духом я подошла к герцогу.
– Вообще-то я солгала.
– Что?
Когда он повернулся ко мне, выражение его лица было совсем не таким, как раньше.
– Эта бумага – ложь. Вообще-то, я не спрашивала этих людей.
– Ложь?
– Как вы, наверное, знаете, у меня была очень тяжелая жизнь. Мне захотелось немного повеселиться. Я сделала это, потому что было бы странно, если бы я веселилась одна.
Его острые глаза смотрели прямо на меня, когда я намеренно действовала более смело.
Вопреки моим ожиданиям, что он придет в ярость, его взгляд странно переместился.
– Значит, это была ложь. Это из-за того, что вы слишком осмелели в последнее время? Не могу поверить, что вы мне солгали.
– Мне сказали «Проваливай» в мой первый день здесь, так что вполне естественно, что я не хотела приходить, верно?
Когда я повернулась к нему лицом, пальцы моих рук задрожали. Он ведь не убьешь меня сразу, если я совру, правда?
Прямо сейчас мрачные красные глаза герцога автоматически заставили меня вздрогнуть.
Я сглотнула слюну.
Что ты собираешься сказать? Твое молчание пугает меня еще больше.
Это было тогда.
– Забавно.
Вместе с неожиданным ответом на лице герцога появилась улыбка.
– Ты, наверное, единственная, кто солгал герцогу Петри.
Бушующее напряжение в комнате постепенно спало, и дрожащие лица служанок расслабились.
Но атмосфера быстро накалилась из-за кое-кого.
– Тише. Почему вы так шумите в чужой комнате?
Ребекка вскочила со своего места и прошла мимо меня, держа на руках черного кролика.
Она не только прошла мимо меня, но и намеренно толкнула меня локтем в бедро.
Ее черные волосы и красные глаза, как и у герцога, выражали больше враждебности, чем он сам.
Как будто пытаясь показать, что она была предполагаемой злодейкой, ее личность уже ужасна.
Как я могу изменить сюжет романа?
Увидев пару глаз, которые пристально смотрели на меня, стоя у ног герцога, я решила отказаться от Ребекки.
До того, как я стала Леоной, я была сиротой, живущей в современную эпоху.
Меня бросили, когда я был ребенком, поэтому я не помню своих родителей, и я выросла в приюте. Благодаря этому я выросла, наблюдая за всеми типами детей.
Даже в моих глазах Ребекка ненормальна.
– На что ты смотришь? Это раздражает. Папа, скажи «этому», чтобы убиралась отсюда!
Это.
Это…
– Это?
Я уже слышал это в прошлый раз, но, услышав это снова сегодня, почувствовала себя грязной.
Мой лоб, естественно, нахмурился. Но всякий раз, когда Ребекка видела мое лицо, она только ухмылялась и морщила нос.
Как будто это было смешно.
Я улыбнулась, как будто меня это не трогало.
– К сожалению, «это» не собиралось никуда уходить. Моя дорогая дочь Ребекка.
– Ты только что сказала «моя дочь Ребекка?! Не смеши меня!
– К сожалению, в этом нет ничего смешного. Теперь, когда я стала твоей мамой, Ребекка должна хорошо меня слушать.
Прежде чем Ребекка успела спрятаться, я быстро подошла к девочке и погладила ее по голове.
– Что ты делаешь!
– Я прикасаюсь к тебе.
Не имея места для побега, я осторожно погладила Ребекку по голове.
– Это раздражает! Уходи!
К сожалению, я не из тех людей, которые отступают с таким раздражением. Я встала со своего места, обнимая Ребекку, которая становилась все более и более взволнованной.
– Кяааах!
Она оказалась тяжелее, чем я ожидала, и в результате из моего позвоночника раздался треск.
К счастью, я сумела подавить свой крик и натянуто улыбнулась.
Удивленный моим поступком, герцог подошел ко мне еще на шаг.
– Не беспокойтесь об этом. Я не собираюсь причинять ей вред.
– Отпусти меня!
– Если я просто отпущу тебя, кто-нибудь пострадает.
– Что?
– Если ты будешь так сопротивляться, я могу уронить тебя на пол.
Удивленный моими угрозами, белая как смерть женщина, которая, казалось, была ее няней, и герцог повернулись ко мне.
– Не волнуйтесь. Пока она не сопротивляется, я не брошу эту милую Ребекку на пол. Мать ни за что не бросит своего ребенка на пол, верно?
Я широко улыбнулась, не обращая внимания на то, стали ли их лица жесткими или нет.
– Тогда почему бы вам не пойти и заняться государственными делами герцогства прямо сейчас?
– …
– Неужели вы думаете, что я стану издеваться над ребенком? Она не просто ребенок, она мой ребенок, и к тому же принцесса. Я буду заботиться о ней с любовью, так что не волнуйся слишком сильно.
Если тебе это не нравится, просто вышвырни меня вон.
Самое лучшее, что может произойти, – это если меня вышвырнут.
Я смотрела на него блестящими глазами, полными предвкушения.
Тем не менее, роман был действительно верен оригинальной истории.
Пока я пристально смотрела на него, думая, что меня скоро выгонят, герцог только медленно кивнул.
– Конечно, что и следовало ожидать, ведь ты мать этого ребенка.
Я никогда не думала, что он так легко сдастся.
Тем временем Ребекка, испуганная тем, что может упасть, изо всех сил сжала подол моего платья.
– Па-папа! Не уходи!
– Развлекайся, Ребекка. Постарайтесь на этот раз хорошо поладить.
– Папа! Это безумие! С ума сойти! Она собирается бросить меня! Папа!
Но о чем бы он ни думал, глаза герцога были прикованы к бумаге.
Похоже, он очень торопился, потому что даже не слышал всхлипывания дочери.
Когда герцог вышел и дверь за ним закрылась, в большой комнате воцарилась тишина. Даже Ребекка, которая отчаянно сопротивлялась, перестала двигаться, в то время как служанки и няня молча смотрели на меня.
Затем заговорила женщина, которую я приняла за няню Ребекки.
– Почему бы вам не опустить ее?
Она была единственной, кто носил другую одежду, и вокруг нее было странное чувство гордости.
На шее у нее висело тяжелое ожерелье, которое она не могла надеть, ухаживая за ребенком.
Она не похожа на горничную, скорее, она похожа на аристократку.
– Кто вы такая?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления