Онлайн чтение книги Реинкарнация Безработного ~История о приключениях в другом мире~ It will be All Out if I Go to Another World
Дополнительные истории. Разное

Новый Год в мире Mushoku Tensei. Правда о Санта Клаусе

Прим. пер. В этой истории упомянуты персонажи и события, появившиеся уже в поздних главах. Так что, если вы не читали основную историю хотя бы до томика 16-го, или даже 17-го, возможно вам лучше отложить этот небольшой рассказ на потом, во избежание спойлеров и недопонимания.

Часть 1

Зима. 25 декабря. В Городе Магии Шария вовсю бушевала метель. Но даже в метель были видны два силуэта.

- Северный олень номер три, сейчас я объясню тебе нашу миссию.

- Братик, я замёрзла… и спать хочу…

Человек, одетый в красную шубу и шапку, с притороченной белой бородой и большим мешком на плече без сомнения был Рудэус. Сопровождавшая его Аиша была одета в костюм, тщательно сшитый из шкур местных монстров, придававший ей весьма своеобразный вид. Хотя личико её было открыто, на голову её был накинут капюшон из головы монстра известного как Химера, отдалённо похожего на козла, по бокам же красовались большие рога, доставшиеся ей от «Свирепого Козла Гнева». Без сомнения, любой рёбенок увидевший такое, сразу  хлопнется в обморок.

- Цель нашей миссии - доставить рождественский подарок для Люси!

Эта история началась где-то месяц назад. Всё началось с малышки Люси, которая попросила Рудэуса рассказать ей сказку на ночь. И тот рассказал ей про Рождество и Санта Клауса. Что ровно в полночь двадцать пятого декабря ко всем хорошим детям приходит Санта и дарит им подарки. И конечно же юная Люси всем сердцем поверила в эту сказку. Весь месяц она только и повторяла «Интересно, а ко мне придёт Санта», она изо всех сил старалась быть хорошим ребёнком и помогать по дому. Такая хорошая девочка, несомненно, заслужила свой подарок. Нельзя разрушать детские мечты. Потому Рудэус не мог сам подарить его, это непременно должен быть подарок от Санты.

- Так же мы ни в коем случае не должны попасться на глаза Эрис.

- Почему?

- Ну… Это… Эрис тоже в это поверила.

Случилось так, что Эрис, которая по идее давно уже не была ребёнком, тоже поверила в сказку. Хотя она и твердила весь месяц: «Это всё просто выдумки Рудэуса…», почему-то она тоже вовсю старалась стать хорошим ребёнком и помогать по дому. Эта хорошая девочка тоже заслуживает подарка, верно? И даже пусть она уже взрослая, нельзя разрушать чужие мечты. Даже если всем известно, что взрослые не получают подарков от Санты.

- И ещё мы не должны попасться на глаза Норн, если это возможно.

- А это-то почему?

- У Норн чистое сердце и она тоже могла поверить.

- Нет уж, братик, несмотря на все недостатки сестрёнка Норн уж точна не такая дурочка, как ты считаешь…

Хотя Аиша и ответила столь откровенно, но ведь и Норн могла поверить? Хотя она особо не старалась быть хорошим ребёнком, но… Ладно неважно!

- Миссия проста. Выходим на задний двор, оттуда поднимаемся на крышу над моей спальней. После чего проникаем в дом через камин. Пробираемся к постели Люси в спальне Сильфи и оставляем подарок.

- Почему вдруг через камин? Разве не проще по-нормальному войти в заднюю дверь? У меня как раз есть при себе ключи.

- Потому что Санта забирается в дом именно через камин! Мы не можем разрушать мечты, выбирая более лёгкий путь!

Что? Неужели я ей не рассказывал? Ну хорошо.

- Северный олень номер один, она же Сильфи, предварительно потушит огонь в камине, позволяя нам безопасно проникнуть через него в дом. Северный олень номер два, она же Рокси, позаботится, чтобы нам никто не помешал, в первую очередь конечно об Эрис.

- Как-то всё слишком расплывчато… А что должна делать по этому плану я?

- Быть моей поддержкой.

- …Ладно.

Аиша, потирая сонные глаза, кивнула, борясь с зевотой. Выглядит очаровательно, но этому оленёнку явно не хватает мотивации.

- Я прошу тебя. После того как мы это сделаем, я выполню любое твое желание.

- Хм… Хочу спать с братиком.

- Принято.

- Отлично, вперёд!

Аиша тут же решительно шлёпнула себя по щекам, её взгляд прямо загорелся.

Миссия начинается!

Часть 2

Подъём на крышу прошёл без происшествий. Дальше героев ждала труба. Как и было сказано, Сильфи заранее потушила огонь в камине. Если подумать, я и так спокойно в любой момент мог потушить огонь с помощью магии… а, ладно!

- Ах!

Я уже спустился вниз по трубе по верёвке, когда сверху раздался возглас Аиши.

- Что случилось?

- Я, я кажется тут застряла.

- Серьёзно?!

Я подбирал рога как можно больше похожие на оленьи. Другими словами они большие. Хотя дымоход и сделан весьма просторным, всё же он узковат. Неудивительно, что Аиша зацепилась за что-то рогами.

- Ну, ничего не поделаешь, северный олень номер три, подожди меня тут, пока я не вернусь.

- Я не хочу! Тут холодно!

- Не говори так. Я должен подарить этот рождественский подарок.

- Осторожнее с шубой.

- Хорошо.

Я пошёл дальше, оставив её позади. И только в спину мне донёсся беспомощный плач оленёнка застрявшего в трубе. Послышалось?

В любом случае в дом я проник один.

- Хмм?

Как ни странно нигде поблизости не было видно северного оленя номер один, который должен был помогать мне после проникновения. И правда странно. Неужели у неё возникли непредвиденные проблемы? Нет, ещё рано думать об этом. Я должен двигаться дальше. Осторожно я прошёл из столовой к лестнице.

- Эрис, у тебя такая красивая спина. Неудивительно, что Руди так любит обнимать тебя сзади.

- Я знаю. Но мне хотелось бы, чтобы он чаще обнимал меня и спереди, как Сильфи. Рокси, а тебе больше нравится когда он обнимает тебя или самой обнимать его?

- Если я попытаюсь обнять его сзади, это будет выглядеть как ребёнок, пытающийся покататься на закорках у взрослого…

Отсюда я  ясно услышал голоса Эрис и Рокси, доносящиеся из ванной. Похоже, миссия северного оленя номер два проходит успешно. Отлично.

- …Ваф.

Из гостиной вдруг высунули носы Лео с Джиро. На их мордочках ясно читалось «А что это ты тут делаешь?» Я приложил палец к губам и тихо шепнул «Шшш!» Лео с Джиро  меня поняли и удалились.

- Отлично. В следующий раз получите по куску мяса побольше, произнеся это я поднялся на второй этаж.

Я прокрался сюда буквально на цыпочках. Мне удалось добраться до двери в комнату Сильфи, не издав ни малейшего шума. Я взялся за дверную ручку…

- Санта-сан ведь придёт сегодня, да? Папа сказал он всегда приходит в снегопад при полной луне!

- Эм… Знаешь, Люси, не думаю, что Санта-сан придёт, пока ты не уснёшь.

- Правда? Но папа ничего не говорил про это.

- Эмм… Но ведь только плохие дети не спят допоздна, верно?

- Но мама, ты ведь всегда говорила мне, что если я получу подарок, я должна как следует поблагодарить за него. Только поэтому я и не  ложусь так поздно. Я просто хочу поблагодарить Санту-сана за подарок! Разве не так должны поступать хорошие дети?

- Эм… ну… Думаю, это так.

Кошмар! Люси не спит! Это плохо, это не входило в мой план. Обычно она уже давно крепко спит в такое время. Даже Аишу уже вовсю клонило в сон! Это не хорошо. Может быть, отложить на потом? И попытаться ещё раз? Но всё может сложиться не так удачно. Эрис может и не захотеть опять принимать ванну…

- Кто здесь?

- Пья!

От неожиданности я вскрикнул. Я и не заметил Норн вдруг появившуюся позади. Что же делать? Если чисто сердце Норн узнает правду о Санте оно будет разбито.

- Брат, почему ты… Ах, прости, что помешала.

Судя по всему, увидев меня в таком виде Норн всё поняла. Я кивнул. Не похоже что она шокирована. Неужели она не верит в Санту Клауса. Чистое сердце и правда было разбито. Моё.

- Санта-сан пришёл?! – тут из комнаты раздался радостный крик.

- Ах, Люси!

Изнутри отчётливо раздался приближающийся топот маленьких ножек. Я развернувшись, бросился прочь.

Я пробежал по коридору и бросился вниз по лестнице, собираясь вернуться в столовую, стараясь при этом не шуметь.

- Что происходит?! – тут из ванной выскочила Эрис, привлечённая суетой.

Единственный путь спасения лежит в столовую.

- Здесь!

- !!!

Едва я успел, как пулей, стремительно юркнуть в камин, как в комнату влетела абсолютно голая Эрис.

- Никого… надо проверить входную дверь.

К счастью, похоже, она не успела увидеть мой костюм. Теперь осталось лишь осторожно подняться вверх по трубе. По пути я старался как мог, уничтожить все следы своего присутствия. Всё хорошо, кажется, меня не заметили.

- Апчхи! Так холодно! И камин погашен, кто вообще его потушил в такой холод? – послышался голос снизу.

У меня ОЧЕНЬ ПЛОХОЕ предчувствие.

- Божественная защита великого пламени снизойди в место, где ты требуешься, да разгорится здесь великое пламя «Огненный шар»

Даже не сомневаясь, Эрис запустила Огненный Шар в камин. Пламя с рёвом взвилось по трубе, облизывая стенки дымохода.

- Ууууууу!

Мне подпалило зад. Изо всех сил сдерживая желание заорать от боли, я кое-как выбрался из трубы.

- Ааааа?! Братик? Ты в порядке?!

- Ай-ай-ай, Ааах!

Поспешно я зарылся горящим задом в снег, что намело на крыше. Раздалось шипение и моя пятая точка, наконец, остыла. Ах, как же хорошо… Я конечно не могу с посмотреть, но по ощущениям там точно остались ожоги, придётся потом использовать магию исцеления. Только я так подумал, как снежная масса под моей попой сдвинулась.

- Уааа?!

Под моим весом снег сместился, и подобно настоящей мини-лавине заскользил с крыши. Ну и я вместе с ним, конечно же.

- Уфф…

Вместе со снегом я рухнул в наш заснеженный сад. По счастью, падение пришлось как раз в гору сметённого в одну кучу снега. Сверху меня тоже засыпало, так что я оказался целиком похоронен в этом сугробе.

- Мффф…

Каким-то чудом лишь лицо остались на поверхности.

- Санта-сан!

Тут в поле моего зрения появилась Люси, буквально выскочившая из дверей. Поспешно я зарылся поглубже в снег, но так чтобы наблюдать за Люси.

- Санта-сан?

Люси, выскочившая в одной пижамке в метель, растерянно огляделась. Похоже, меня не заметили. Попадись я ей сейчас на глаза и авторитет Санты и моё собственное достоинство окажутся под угрозой.

- Санта-сан…?

Никого не заметив в саду, она даже добежала до ворот, чтобы убедиться что никого там нет. Когда она вернулась, её личико стало таким печальным.

- Люси.

- Мама-а-а…

Люси со слезами бросилась в объятия показавшейся следом Сильфи.

- Почему Санта-сан ушёл? Он подумал, что я плохая девочка, раз не сплю допоздна и обиделся на меня из-за этого?

Люси совсем расплакалась. Ууух… Ну как так? Надо было просто положить подарок перед дверью?

- Я думаю, он ещё вернётся… только попозже. А пока давай вернёмся в дом. А то совсем замёрзнешь.

Да, думаю, просто втайне положу подарок перед дверью, этого должно хватить, чтобы утешить Люси. Да, это должно хватить, чтобы как следует отпраздновать Рождество. А после того как она уже думала, что ничего не будет, Люси будет рада вдвойне! Надеюсь, в этот раз мне не придётся бегать по всему дому.

- Ах! – в следующий миг лицо Люси вдруг вновь просияло.

Там, у ворот показалась чья-то фигура.

Надо сказать, выглядела она весьма странно. Во-первых, одета в плащ цвета крови. Эту картину дополняла шляпа с широкими полями такого цвета(Прим. пер. Алукард?) и большой рюкзак за спиной. Лицо было скрыто за чёрным шлемом. Чистой воды маньяк-похититель.

- Санта… сан?

- …

Я потерял дар речи. Если это и Санта, то перешедший на тёмную сторону. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь воем метели, он сунул руку в свой рюкзак. Не удивлюсь, если он вытащит оттуда кровавую козлиную голову, или окровавленный тесак… Помнится я слышал как-то такие истории. В любом случае, эту ауру страха невозможно было игнорировать. Надеюсь, он не станет снимать свой шлем.

- …

То, что появилось оттуда, оказалось подарочной коробкой. Самая обычная подарочная коробка. Она даже была перевязана симпатичной ленточкой. Молча, он вручил её Люси.

-Аааах! – со счастливой улыбкой, Люси обхватила свой подарок обеими ручонками и радостно поклонилась.

- Санта-Клаус-сан! Спасибо вам!

Сильнейший в мире Санта, защищённый мощнейшим Боевым Духом Дракона, положил руку ей на голову и ласково потрепал. После чего так медленно исчез в метели.

Часть 3

На следующее утро.

Взволнованная Люси прибежала хвастаться, радостно рассказывая обо всём, что случилось.

- Папа, пара, знаешь! Я думаю, я встретила Санту-сана!

- Ух ты, это удивительно. И каким он был?

- Он, ну… Совсем не похож на того что ты описывал! Но он наверняка тебя знает, папа!

- Ооо, Звучит интересно.

Всё хорошо, что хорошо заканчивается. К Люси вернулось хорошее настроение, и существование Санты тоже было доказано. В любом случае, свой подарок я тоже ей сегодня обязательно вручу. Хотя теперь придётся расплачиваться перед Аишей за её помощь, но, надеюсь, с этим всё будет в порядке.

- Так что ты получила в подарок, Люси?

- А… вот это!

Люси с гордостью продемонстрировала. Это…

Это оказался огромный красный шерстяной носок, такой большой, что Люси, наверное, могла целиком в нём спрятаться.

Ну, надеюсь до следующего года, я смогу более подробно объяснить президенту Орстеду обычаи Рождества. Но даже так я провёл отличное рождество со своей дочкой.

※Эта история естественно вымысел…

                Поскольку Рождества не существует в мире «Реинкарнации Безработного».

Новый Год в мире Mushoku Tensei. Рождественская история

Зима. 24 декабря. В Шарии неистовствует снежная буря. Прошло уже 20 лет, с тех пор как я, Рудэус Грэйрат, осел в этом городе. И мне здесь очень сильно нравится.

- Завтра Рождество, замечательнейший праздник, который происходит лишь один раз в год!

Я идеально подготовлен. Одежда Санты, костюм северного оленя и подарки детям:

- Волшебная палочка для Люси;

- Платье для Лары;

- Пояс с ножнами для Арса;

- Специальная обувь для тренировок Зига;

- Магический инструмент для Лили;

- Огромная плюшевая игрушка для Крисс.

Всё эти подарки спрятаны в оружейной главного офиса. Когда сегодняшний рабочий день подойдёт к концу, я вернусь домой и устрою небольшую вечеринку, ну а после пойду в офис, переоденусь, заберу мешок и при поддержке оленя-помощника №3 Аиши незаметно проберусь в дом. И прямо как в прошлом году я проникну в дом через дымоход, каким-то образом разберусь с Эрис, после чего положу подарки рядом с кроватью каждого из своих детей. Это должна быть операция «Без проблем». Правда, в прошлом году мне лишь чудом удалось избежать неприятностей, но в этот раз я уверен, у меня всё получится.

***

Фуф, рабочий день закончился. Всё готово. Пора выдвигаться. Сначала рассказать Президенту, а после домой на вечеринку. Кстати, касательно подарков моим трём женам, Аише и Лилии, то я сказал им, что они получат их завтра. Хех! Как же я жду завтрашнего утра! Дети проснутся и увидят у кроватей подарки! Они радостно закричат и прибегут ко мне, чтобы рассказать об этом. Их лица будут сиять! Ради таких моментом я и живу!

- Президент! Я вернулся, чтобы…

Передо мной стоит Король. Его тело, облачённое в красную мантию, излучает подавляющую ауру.

- Ты вернулся.

-…Что-то происходит? Сегодня Вы выглядите… Стильно…

Хоть обычно он и носит плащ, который также придаёт ему властный вид, но сегодня… Он с ног до головы выглядит по-богатому… Его мантия украшена белым мехом, обрамляющим канты и воротник. И это не тот тип одежды, который я привык видеть на Орстеде. Впрочем, я уверен, что где-то обязательно найдётся король, который ВОЗМОЖНО, будет одет именно так.

- Это Ариэль.

Понятно. Ариэль?

Ариэль… Что Ариэль?

Я не понимаю, что имел в виду Президент под «это Ариэль».

М…

Ариэль увидела какую-то возможность и послала этот наряд Орстеду? Получается, это какая-то взятка? А дальше последует что-то вроде: «Давайте дружить еще сильнее?» Но ведь у нас и так прекрасные отношения, зачем ей это?

- Вы имеете в виду Ариэль-сама?

- Когда я рассказал ей о сегодняшнем событии, она пожелала мне удачи и дала вот это.

- О сегодняшнем событии?

- Да, я уверен, оно сегодня.

- О чем Вы?

Орстед немного нахмурил брови.

О, это пугающее лицо… Подавляющее… Жуткое… Ужасающее…

Однако он не злится, кажется, он просто пытается передать: «Я что, просчитался?»

-…

Именно с таким выражением на лице из мешка за спиной он достал красную шляпу с прикрепленным к ней белым пером. Именно такую предпочитают носить охотники. Орстед надел её себе на голову, у меня в ту же секунду появилась мысль:

«Сегодня такая замечательна погода для соколиной охоты!»

Вот только ни один сокол не посмеет приблизиться к этому Королю. Еще за километр обгадиться…

- Я Санта Клаус.

Это же не правильно, Орстед-сама. Санта Клауса сопровождает не ястреб, а олень… Стоп. Стоп. Стоп. Нужно собраться. Сейчас речь не о соколиной охоте.

- Ну, сегодня… В этом году Сантой должен быть я…

- А с этим есть какие-то проблемы?

Осмотревшись, у стены я заметил снежно-белый мешок. Хоть я и не имел ни малейшего понятия, что находилось внутри, но по очертаниям очень похоже на носки… Может ли быть, что в мешке лежат красные носки?

- А что точно… Вы подготовили?

- С этим не возникло проблем. Та твоя записка была несколько… Сложноватой. Но мне удалось раздобыть те самые вещи, которые хотели дети. Плюс, я подготовил одежду.

Да…

- Не возражаете, если я взгляну на подарки?

- Нет.

Получив разрешение, я взял мешок. Таки да, обычные подарки вперемешку с носками… Хоть в целом подарки сделаны со вкусом расы Драконов, но у меня нет возражений. Правда, я не думаю, что мои подарки бы чем-то уступали…

- В этом году не должно возникнуть никаких проблем.

-…Да.

Серьезно? Вам так сильно хочется быть Санта Клаусом? Говоря о Санте, обычно же на себя эту роль берет отец… А теперь эту возможность украли… Хм… Стоп. Это же не более чем простое желание Орстеда. Всё будет хорошо, неважно, кто доставит подарки, это не станет проблемой. Главное, чтобы дети остались довольны. Теперь, благодаря нашим с Орстедом усилиям, подарков стало в два раза больше! Это же вдвойне порадует их!

- Понял.

Получается, теперь олень - это я.

***

Полночь. В разгар снежной бури я с Орстедом, который одет в ярко красную мантию, взобрались на крышу дома.

Холодно.

На мне сейчас костюм оленя, который изначально предназначался Аише. Для его создания я использовал мех Снежного Ежа, он просто невероятно тёплый и эластичный.

- Рудэус.

- Санта-сама. Прямо сейчас я не Рудэус.

-…Олень.

На Санта Клаусе надет чёрный шлем, сверху которого «восседает» красная шапочка. Вот только он всё еще не может скрыть своей подавляющей и жутковатой ауры…

- Так ли необходимо лезть через дымоход?

- Да, разве я не рассказывал? Санта входит в дом через дымоход. Проще говоря, Санта не может войти через какой-либо другой вход.

- М… В… Вот оно что…

Орстед и я стоим прямо у дымохода, из него не идёт дым. С этим помогла Аиша, она у меня умная. Надеюсь, при сотрудничестве с Сильфи и Рокси ей удастся урезонить Эрис.

- Кроме того, дети не должны увидеть Вас. И тот факт, что Санта Клаус – это Орстед-сама, тоже должен остаться в тайне.

Санта существует, но детям нельзя его видеть. Именно такое ожидание неизведанного и заставляет трепетать их сердца.

- И для этого используется столь странная одежда?

- Именно так.

Ну, в теории, Люси достаточно умна, чтобы догадаться. Лара же обладает прекрасной интуицией и может разговаривать с Лео, возможно, она тоже может знать. Арс всё еще верит? По-прежнему? Это даже немного удивительно… Насчёт Зига и остальных я нисколько не сомневаюсь.

-…Быть Сантой немного проблематично.

Ну честно… Однако всё уже на своих местах и готовы.

- Когда Вы будете внутри, Аиша, Сильфи и Рокси помогут. Удачи.

-…Ты не идешь? – спросил Орстед, голова которого торчала из дымохода.

- Я очень, очень сильно хотел… Но… Кхе-кхе… Эти рога не пролезут…

Для костюма я использовал рога Великого Злобнорога, они больше всего внешне напоминали оленьи. Вот только они были больше, в несколько раз больше. Хоть «вход» и достаточно широк, но этого всё равно недостаточно, мне никак не пролезть… Причина, по которой олень не может пройти внутрь, осталась такой же, что и в прошлом году, но даже так, я никак не могу найти оправдание желанию «оленя» попасть внутрь, что он вообще там  забыл? С другой же стороны, мне как «Правой Руке Дракона Бога» дико стыдно, что я отправил его в «бой» одного. У меня просто нет другого выбора! Если у Северного Оленя отнять рога, то он станет обычным Оленем!

- Прошу, оставьте меня и продолжайте без меня.

- Понял.

Орстед быстро, словно нож сквозь масло, пролез через дымоход в дом. Просто дьявольски быстро! Интересно, а он вымазался сажей?

-…

Ночь. В соседних домах уже погас свет. Везде, на сколько хватает зрения, бушует снежная буря. Хоть я и упоминал, что костюм Северного Оленя увеличивает сопротивление холоду, но моё лицо ничем не прикрыто… Снег и ветер беспощадно хлещут меня, а из носа то и дело вытекает предательски-противная сопля… Может, в следующем году добавить красный нос и шарф?

-…

И тут я задал себе вопрос: «Что я вообще здесь делаю?!» Сегодня Рождество… Говоря об этом празднике, можно сказать, что это день, когда мужчины и женщины собираются в одном месте и празднуют, и иногда доходит до того, что эту ночь называют не иначе как «Ночь потрахушек». И даже появилось словосочетание «Рождественский ребенок»! И теперь скажите мне, почему я в ТАКОЙ день сижу на крыше в снежную бурю?!

Хм…

Думала ли Аиша о чем-то подобном в прошлом году? Как-то нехорошо получается… Но я ведь купил ей ту модную и дорогую курточку позже, правда, не думаю, что меня полностью простили…

- Как же холодно…

Я уже хочу вернуться домой. Собсно, в этом нет никаких проблем: спрыгнул вниз и зашел, и минуты не потребуется...

- Нет, нет!

Пока не вернется Орстед, я должен оставаться на позиции. Вдруг что-то произойдет? Да. Точно. Я ведь знаю свою удачу… Пресвятой Ктулху, я практически уверен, что вскоре что-то обязательно произойдёт! В этом году подарки нужно раздать шестерым детям! Думаю, Орстеду будет тяжело сделать так, чтобы его не заметили, с другой же стороны, «тихие» проникновения – откровенно не моя сильная сторона… Это особенно касается Лары, ведь её интуиция иногда выходит за грани разумного.

-…

Я жду и, что меня несказанно радует, не слышу никаких посторонних звуков. Я жду.

В очередной раз вытерев сопли, я начал немного нервничать.

Вы всё еще не закончили?

Что-то случилось?

Если возникла какая-то проблема, то я должен спуститься и помочь. Вот только то, «как» я буду спускаться, будет целиком и полностью зависеть от ситуации…

-…

Я ничего не слышу. Интересно, смогу ли я вообще что-то услышать через дымоход? Что же там происходит… Надеюсь, Аиша и жёны случайно не обидели Орстеда?

- Хм?

Внезапно я услышал легких шорох, доносящийся из камина, прислонив ухо к отверстию, я прислушался…

- Ты мешаешь. Я не могу вылезти.

Меня словно током передернуло. В мгновение ока я и мои рога отпрыгнули от камина, возле которого сразу же появился Орстед.

- Как всё прошло? Были ли какие-то проблемы?

- Нет. Закончил.

- Эм?

- Миссия завершена.

Сумка, в которой до этого находились подарки, стала заметно меньше.

- Всё готово?

- Да.

- Без проблем?

- Да.

- И Вас не обнаружили?

- Да, я очень силён в тайных перемещениях.

-…Ой, точно…

Понято, ему удалось.

- Что ж, ненадолго вернёмся в офис?

- Да.

Без проблем… Фуф… Это радует. Но что «ЭТО»? Что за ноющее чувство… Это недовольство?

-…

Я действительно настолько сильно хотел быть Сантой?

***

Снежная буря, бушевавшая всю ночь, наконец поутихла, и небо посветлело. Можно сказать, сейчас необычно хорошая ПОГОДА, и, словно откликаясь на замечательную погоду, из комнат начали появляться радостные и широко улыбающиеся лица моих детей с подарками в руках.

- Папа! Смотри! Как раз это я и хотел!

- Мама! Ты только посмотри, что мне подарили!!

- КРУТО!

Это настоящее счастье! Да! Ради этих радостных голосов не жалко было и помёрзнуть!

- Вижу. Вижу. Все же хорошо себя вели, так?

Но в следующем году Сантой буду я. Даже если Орстед скажет, что он хочет быть Сантой, я настою на своём! Если же он будет настаивать и откажется уступать, хоть мне немного страшно, но разразится война…

- Теперь мне пора на работу.

Да, я хожу туда в надежде, что каждый последующий год будет таким же мирным, как и этот. Закончив завтракать, я вернулся в комнату, чтобы переодеться. Но когда я выдвинул ящик комода, чтобы взять носки, внутри лежала пара белых перчаток. Более того, как только я взял их в руки, мне сразу же показалось, что я как-то уже держал этот мех в руках…

Я вспомнил! Они сделаны из того же материала, что и плащ Орстеда, который он постоянно носит!

-…

Получается, пока Орстед был внутри, он подбросил и мне подарок.

-…Но я же уже не ребенок, Вы же это знаете?

Хоть я и пробормотал себе эти слова под нос, но мне всё равно приятно получить подарок на Рождество, даже несмотря на то, что я достаточно стар. У меня нет другого выхода, пусть это будет взятка… В следующем году, если Орстед очень сильно захочет, то я уступлю ему роль Санты.

Так мне казалось.

***

В тот же день, когда я вошёл в офис, Алек тут же гордо заявил: «Я получил награду от Орстеда-самы!» Но это уже совсем другая история…