Онлайн чтение книги Реинкарнация Безработного ~История о приключениях в другом мире~ It will be All Out if I Go to Another World
Дополнительные истории. Долг безработного

Глава 1. Встреча

Чэддар-мэн - пародия на Anpanman. Мультик, сюжет повествует о супергерое Ампаммане, являющимся ожившей булочкой ампан, которую испёк пекарь дядя Джем. Ампан считает, что должен выручить всех, кто попадает в беду. Будучи по своей природе булочкой, может кормить своей головой голодных. В каждой серии сражается со злодеем Байкинманом.

Я хотел стать таким же, как Чэддар-мэн. Он герой из сказок на ночь, которые рассказывал мне отец. Чэддар-мэн - борец за справедливость! Он любил мир и помогал другим. На нём был плащ, он умел летать. Если он слышал, как кто-то звал на помощь, то сразу же бросался на выручку. Он всегда был готов пожертвовать собой ради других. Если кто-то был голоден, то он отрывал кусочек от своего лица-сыра и бесплатно им делился, чтобы помочь нуждающемуся. Естественно, так как он боролся за справедливость, он не прощал злодеев. Если появлялся преступник и причинял страдания окружающим, то Чэддар-мэн сразу же бросал ему вызов. Даже если противник сильнее, Чэддар-мэн никогда не отступит. Собрав вместе силу любви и мужества, его могучий удар Чэддар-мэна обратит врагов вспять и разрушит все их коварные планы. Зло будет наказано, а добро восторжествует.

Когда мне было пять лет, я был очарован этими историями. Я действительно хотел встретиться с Чэддар-мэном, но где же я мог его найти? Однажды я спросил об этом у отца, но тот с горькой улыбкой ответил:

- Он очень, очень далеко и увидеть его нелегко… Но если ты будешь хорошим мальчиком, может, ты однажды и встретишь его.

В то время я считал, что Чэддар-мэн всё-таки где-то рядом. Я никогда не мог понять, почему я так считал… Думаю, дело в моём отце. Я помню, как он помогал беднякам и давал им еду.

- Вы голодны? Вы уже не ели больше суток?

Я помню, как женщина из расы животных обнимала его ногу, когда он дал ей немного еды — мяса и сыра.

Мой отец и есть Чэддар-мэн!

Я всецело верил, что мой отец и был тем героем из историй. Бывший враг отца, а теперь друг, рассказал мне историю, героическую сагу о нём самом и его сражении с моим отцом. От результата той битвы зависела судьба целой страны! Знаменитые воины со всего мира собрались в одном месте, сражались и умирали. В самом конце он дрался против моего отца. Его одолели, и он сдался на милость победившего.

Я вспомнил, как где-то в середине рассказа он кое-что упомянул:

- В те дни я был другим. Я был злом, а твой отец правосудием. Однако я был сильнее и у твоего отца попросту не было шанса победить. Тем не менее, он сражался. Не отступил. Ради защиты близких он собрал всё своё мужество и победил одним сокрушительным ударом.

Будучи ребенком, я поверил и сделал логичный вывод: мой отец – Чэддар-мэн. Он союзник справедливости. Вот так мой отец и стал тем, кем я восхищался больше всего. И я задумался: может, мне тоже стать союзником справедливости? Тогда я, как и Чэддар-мэн, смогу оберегать мир! Но затем встал следующий вопрос: как же им стать? Когда я спросил отца об этом, то он ответил:

- Ты можешь добиться этого, приложив усилия. Укрепи тело, изучи магию и научись сражаться мечом.

Выслушав отца, я решил научиться владению мечом у его друга. Не то чтобы я не мог обучиться этому с мамой или отцом, но я хотел сделать это скрытно, стать сильнее, а затем появится в самый критичный момент и удивить их. С такой мыслью в голове я и начал тренироваться в одном из трёх ведущих стилей этого мира. У одного из вершителей, у сильнейшего...

Бог Севера Каруман.

Поначалу друг отца отказался, он считал, что у него мало опыта для этого. Однако босс отца посоветовал ему взять меня в ученики, и он согласился. Друг моего отца стал моим мастером. Во время обучения я также получал необходимые знания, чтобы стать защитником справедливости. Похоже, когда-то мой мастер тоже хотел стать им, поэтому он учил меня различным вещам:

- Даже если враг сильнее, то должен сражаться и одержать победу;

- Если тебе пришлось сражаться, то проследи, чтобы ты дрался не из-за славы или награды;

- Не суди о добре и зле по внешности, ведь они могут с лёгкостью поменяться местами.

Хоть было еще много различных учений, но эти три — самые важные. Следуя советам, в семь я поступил в Магическую Академию Раноа, где прилагал все свои усилия, чтобы стать союзником справедливости. Я состоял в школьном совете и смог подавить всех плохих парней на территории школы. Иногда появлялись даже какие-то искатели приключений или дети дворян, но они не были мне ровней. Каждый раз, когда они совершали плохой поступок, появлялся я и наказывал их. Зло полностью не искоренить, но я стал союзником справедливости, я смог найти место, которому я принадлежал. У меня появилось много друзей, и я был популярен у девочек. Учителя тоже признавали мои усилия. Вот только моя старшая сестра каждый раз, когда видела меня, смеялась и с издёвкой говорила:

- Зиг, ты такой идиот…

В те дни я не понимал, что она имеет в виду. Тогда моя младшая старшая сестра казалась мне странной. Она постоянно бродила со своей собакой и редко разговаривала. Она любила как поспать, так и различные розыгрыши… Собственно, она постоянно что-то придумывала, при этом явно отлынивая от учёбы и пытаясь провести как можно больше времени лёжа на кровати. Чудачка, которая не знала, чем ей хочется заниматься. Вот поэтому я и думал, что её постоянно повторяемые слова – очередная причуда. Лишь закончив Магический Университет, я начал понимать истинный смысл её слов…

***

Я закончил изучение основ в Магической Академии в родном городе, отпраздновал совершеннолетие, мне исполнилось 15, и отправился учиться дальше в Королевство Асура. Я уехал, не сказав никому ни слова. Хоть прощаться с семьёй и мастером было грустно, но это мой первый шаг к становлению сторонником справедливости. Воспользовавшись приобретёнными знаниями и навыками, я приложу еще больше усилий, стану в разы сильнее! Меня переполняла надежда.

Королевская Академия Асуры - это прекрасное место, частично из-за того, что прошло много лет с тех пор, как я был здесь последний раз. Здания казались такими же, как и в Магической Академии, а внутри всё щедро украшено стеклом и дорогой тканью. Форма Академии до безумия роскошна, она особенно подходила дворянам из Королевства Асура. Если бы моя сестра увидела всё это, то её глаза бы радостно сверкали.

Однако прямо сейчас перед собой я вижу лишь унылое серое здание. Такое же серое, как и моя школьная жизнь. Кому-то удалось меня подавить? Нет. Суровые тренировки с моим бывшим мастером и сотни тренировочных сражений закалили меня достаточно, этим парням ни за что не справиться со мной. Именно по этой причине меня игнорировали.

Хотя… Была еще одна, и, думаю, основная – мои волосы зелёного цвета. Кажется, это наследственное. Зелёный цвет ассоциируется с племенем Супардов. Это раса демонов, и 400 лет назад они совершили множество ужасных, дьявольских поступков. Настолько жутких, что у всего человечества их зелёный цвет волос до сих пор ассоциируется с угрозой и активно подавляется. Ранее меня практически никогда не задирали из-за них, думаю, это из-за мамы и папы, они постоянно говорили, что всё это неправда. Да, действительно, 400 лет назад Супарды убили огромное количество людей, но это не имело никакого отношения к дьяволу. Обычно, если обсудить с кем-то какой-то вопрос, то можно всё легче понять, а так как мой дядя был одним из расы Супардов, как и моя кузина, я встретился с ним и поговорил, после чего пришёл к выводу, что я нормальный. Кстати, могу с уверенностью сказать, что мой дядя крайне упёртый… Опять же, задумавшись, я понял, что в родном городе цвет моих волос никого особо не волновал и меня никто не пытался обидеть. Да, когда меня видели первый раз, большинство людей казались удивлёнными, и они иногда шептались у меня за спиной, но не более. Вообще-то, я вообще не слышал, чтобы кто-то отзывался плохо о Супардах в королевстве Раноа… Однако в королевстве Асура дела обстояли совсем иначе. Как только я вошёл в зал, где проходила церемония, кто-то крикнул: «Демон!» — и поднялся просто дичайший гвалт. Учителя и стражники окружили меня. Если бы я видел врага, то как защитник правосудия я бы сразу же ринулся в бой. Вот только в тот момент я ничегошеньки не понимал… Когда я спросил, что происходит, и назвал своё имя, то окружившие меня люди разошлись. Но из-за того, что учащиеся всё еще нервничали, меня отвели в другую комнату, где учитель разъяснил ситуацию:

В королевстве Асура проживают преимущественно Люди, и среди них укоренилось мнение, что Супарды как были демонами, так ими и остались.

- Ну, во-первых, я не имею никакого отношения к расе Супардов. Да, мой дядя — один из них, но мы не связаны по крови. Что до цвета волос, то это произошло из-за какой-то мутации…

Однако хоть я и сказал, что я не из племени Супардов, это не имело никакого значения. Основная проблема состояла в моей «схожести» с ними. Церемония поступления прошла успешно, но далее от меня отстранились. Никто не пытался заговорить со мной, и я, в ответ, тоже игнорировал их всех. Но я всё равно собирался активно стоять на страже справедливости. Если я продолжу, то всё обязательно поймут. Они осознают, что я хороший человек и мой цвет волос нисколько меня не портит. В моей прошлой школе с этим не было никаких проблем, в этой будет так же.

Именно с таким настроем я и помог забитому одинокому мальчику, которого прижали к стене школы несколько других парней.

Вот только хоть я и помог ему, он не заговорил со мной. В дальнейшем, когда я задумался над этим, то понял, если бы он начал общаться со мной, то ему было бы еще хуже… Однако на тот момент я об этом даже не догадывался. Мне нужно было оставаться защитником справедливости, если немного постараться, то всё будет хорошо! Меня так учил мой мастер.

На следующий день ко мне подошёл один из старших, объяснил «систему» и рассказал о «высшем классе». Те ребята, которых я избил, в будущем станут главами семей. Всё его «объяснение» звучало крайне высокомерно, при этом то и дело добавляя о том влиянии, которым обладали их семьи в королевстве Асура.

- Мы благодарны и благосклонно относимся к твоему отцу. Если бы не его дружба с Её Величеством, тебя и твои зелёные волосы уже бы вышвырнули от сюда до ночи!

Благодарность и благосклонность. Эти слова, словно острейший меч, пронзили мою грудь. Отец – невероятный человек. Он обосновался в Шарии и является одним из Семи Великих Мировых Сил. Также он верный друг и союзник Дракона Бога Орстеда. Без всяких преувеличений можно сказать, что он представитель элиты. У него даже есть собственная армия, Наёмники Рудэ, которая готова в любой момент вступить в бой. Кроме того, Король всех королевств, королевства Асура, в частности королева Ариэль, в крайне близких отношениях с моим отцом. В какой-то момент они даже ходили в одну школу. И не только это! Отец и глава Магической Академии — старые друзья. Плюс, он знает влиятельных людей во всех странах. Дело даже не в его связях! Он сам просто несказанно могущественный маг! Он смог создать несколько могущественных доспехов. Благодаря своему демоническому глазу он может смотреть в будущее на несколько секунд. Он может перемещаться на невообразимой скорости и использовать настолько сильную магию, что она убивает дракона с одного удара! Даже мой мастер, Глава Школы Бога Севера, признаёт силу отца. К этому всему можно еще добавить, что мой отец обладает непоколебимым авторитетом в Шарии и королевстве Раноа.

Слова старшего заставили меня задуматься и заново переосмыслить, насколько невероятен мой отец. Я вспомнил множество моментов из своей жизни в королевстве Раноа. Даже если я избивал кого-то, наивно провозгласив себя Защитником Справедливости, никто, ничего и никогда мне не говорил! Все молча соглашались с моими действиями.

Да… Верно…

Кто посмеет жаловаться на сына, чей отец ОН?

Теперь я понял…

Я считал себя важным, полагая, что я союзник справедливости… Я нагло заявлял: «Не совершайте такие плохие поступки!», а затем избивал их, пока они не отступали.

Никто и никогда из них мне не пытался возразить! Но всё это не потому, что я прав, а из-за страха перед отцом! Даже если мой отец и не собирался вмешиваться, это не имело никакого значения... Все думали лишь об одном: «Я ЕГО сын!».

Острая боль проникала всё глубже и всё ближе к моему сердцу. Я полностью осознал, кем я был. Благодаря покровительству отца я лишь подавлял остальных. Я полагался на ЕГО силу и авторитет! И здесь, в Королевской Академии Асуры, влияние моего отца не так сильно… Он обладал практически безграничной властью в Шарии, но здесь…

Но даже так, я никого не боялся! Однако подошедший ко мне верил в силу и влияние своей семьи, вот поэтому он и озвучил свои претензии. И, как оказалось, одного цвета волос достаточно, чтобы меня начали игнорировать. Может, это из-за того что в Академии преимущественно находятся дворяне Асуры, но то же могло произойти и в Шарии, если бы мой отец, допустим, был обычным купцом или что-то вроде того…

Я никакой не защитник справедливости. Прикрываемый влиянием родителей, я лишь притворялся им. Щенок, который не понимал своего места…

Моя жизнь… Но хоть реальность оказалась крайне печальной, я никогда не перестану верить в Справедливость! Пусть я и действовал не осознавая всей ситуации, я никогда не признаю, что мои усилия как-либо навредили Справедливости! Вот только теперь смысл слов моей старшей сестры: «Зиг, ты такой идиот», стали понятны. Я чувствовал, что всему пришёл конец. Я окончательно всё осознал и больше не мог действовать как раньше.

В тот день я перестал быть Союзником Справедливости, мои серые школьные дни начались…

***

Жизнь безо всяких красок длилась несколько месяцев. Со мной никто не разговаривал, и я тоже ни с кем не общался. Конечно же, я даже не пытался играться в Союзника Справедливости. Интересно, если бы Чэддар-мэна игнорировали те, кому он помогает, было бы ему тяжело оставаться Союзником Справедливости? Узнав о сложившейся ситуации, меня несколько раз навещал старший брат, который поступил годом ранее. Однако это никак не могло повлиять на ситуацию. Из-за изоляции я постепенно перестал ходить на занятия. Не то чтобы они были скучными. На самом деле лекции о культурных различиях между Асурой и Раноа казались достаточно интересными, а уроки математики и экономики — из-за необходимости обучения дворян — находились на более высоком уровне, чем в Магической Академии. Тем не менее, мой интерес к этим занятиям постепенно сошёл на нет. Пропускать занятия, лежать во дворе за школой и смотреть на проплывающие мимо облака стало для меня обычным делом. В моей семье есть правило, что я должен посещать эту школу в течении трёх лет, и я прикинул, что больше половины этого срока я не выдержу. У меня нет ни друзей, ни желания учиться. Ходить в школу при таких обстоятельствах… Какой смысл так жить? Я мог бы обсудить эту проблему и получить достаточно логичный и ёмкий ответ, например, от моего старшего брата, но шок был настолько силен, что моих моральных сил попросту не хватало, чтобы решиться на такой болезненный разговор…

Однако, в какой-то момент, угрюмые серые дни  внезапно закончились. Я встретил ЕГО. (Прим.пер. Дружно думаем о геях).

Хотя нет… Будет ли лучше сказать, я наткнулся? Хм… Нет… Вот, точно, я нашёл его.

Когда я сидел во дворе в тени дерева за школой и наблюдал за снующими туда-сюда учениками, то заметил одного, который заметно выделялся. Казалось, он находится в схожей с моей ситуацией: На него никто не обращал внимания, и никто с ним не разговаривал. В тот момент я считал, что я один такой. Но в отличие от меня он не болтался без дела и прилежно посещал занятия. Хоть ему и проходилось мириться с презрением сверстников и крайне холодным отношением некоторых учителей, он всё равно продолжал усердно учиться.

Казалось, это я нашёл его, но в то же время и он нашёл меня. В какой-то день он просто подошёл, махнул рукой в приветствии и просто заговорил со мной:

- Скажи, почему ты не ходишь на занятия?

Присмотревшись, я понял, что стоявший передо мной был очень примечательным. Он гном? Или же в нём течёт кровь гномов? Низкий и очень широкий в плечах. С первого взгляда он казался даже толстым, однако я чувствовал в нём силу. Кстати, не его телосложение привлекло моё внимание.

- Пойдёшь со мной? Я ищу друга, с которым я мог бы учиться… Дело в твоих волосах? Поэтому у тебя нет друзей?

Его волосы были алмазно-голубыми, они отличались от моих, но этого оказалось достаточно, чтобы его игнорировали точно так же, как и меня.

-…

- Давай дружить!

Я молча встал. Он уже понял, что мы станем друзьями? Его рука протянулась… И… Каким-то непонятным образом… Я вытянул свою руку и пожал его.

- Меня зовут Пакс, а тебя?

- Зиг.

Вот так я и познакомился с ним – Паксом.

 

Глава 2. Временно безработный

- Зиг! Сколько ты собираешься еще спать?! Вставай! - раздался несколько раздражённый голос моей матери, голос, который я слышу каждый день.

Я проснулся и первым делом выглянул в окно. Солнце стояло высоко в небе. Как только я повернул голову в противоположную сторону, то увидел беловолосую маму, стоящую в дверном проёме, руки которой лежали на бёдрах.

- Твой обед на столе, иди, ешь быстрее.

- Да-а-а-а.

Повинуясь словам матери, я вышел из комнаты, даже не переодевшись.

- И давай ты будешь немного почаще прибираться в комнате?!

- Хорошо-о-о-о.

Утвердительно отвечая на придирки матери, я прошёл по коридору и спустился вниз по лестнице.

- Доброе утро.

-…Доброе.

На кухне меня встретила красноволосая мама, и, заметив мой внешний вид, наградила меня тяжёлым долгим взглядом.

- Поторопись, садись и ешь!

-…Да.

На столе напротив моего привычного места находилась прикрытая салфеткой еда. Когда я её убрал, то обнаружил привычный завтрак: хлеб, суп и салат, естественно, всё давным-давно остыло. Так, под физически ощущаемым взглядом красноволосой мамы я начал есть. Вообще-то я не против остывшей еды, но из-за взгляда еда становилась комом в горле…

- Что ты планируешь делать сегодня?

-…Ничего особенного.

- Почему бы тебе не пойти и не поискать работу?!

- Красноволосая мама, хоть ты постоянно и говоришь мне об этом, на данный момент я горд своим положением.

Стоило отзвучать моим словам, как настроение красноволосой мамы прямо у меня глазах стало в разы хуже, а моя красноволосая мама может быть крайне пугающей… Когда я был маленьким, если кто-то из нас, детей, делал что-то плохое, то она тут же ловила нас и шлёпала до тех пор, пока наши задницы не становились похожи на спелые помидоры. Пусть, как только мы повзрослели, данный метод наказания больше не применялся, но факт остаётся фактом и, вместе с этим, одной из наших слабостей…

- И чем же это ты гордишься?

- Я горжусь тем, что я горжусь. В данный момент я горд тем образом жизни, который я веду!

- Как-то я не вижу, чем тут гордиться…

- Красноволосая мама, это лишь из-за того, что ты знаешь лишь одну сторону меня.

-…

У моей красноволосой мамы не очень хорошо подвешен язык. Если дело доходит до спора, есть мало людей, которые не смогут победить её. Однако если исключить этот момент, в мире ей найдётся мало противников… Поэтому, как только она не может найти слов, чтобы достойно ответить, то замолчит, после чего последует взбучка вселенских масштабов. Именно по этой причине её и называют «Бешеной Королевой Меча». Вот только у меня есть преимущество: она не бьёт членов семьи. М… Я хочу сказать, до тех пор, пока я не сделаю чего-то ОЧЕНЬ плохого, она не изобьёт меня. Так что её губы искривились へ, и она просто продолжила в упор смотреть на меня.

-…

Чтобы избежать пробирающего до дрожи взгляда, я поспешил прикончить завтрак. У меня нет ни малейшего желания лишний раз злить мать.

- Было очень вкусно, спасибо.

- Раз ты не особо занят, то отнеси обед Рокси. Она снова забыла его взять.

Обернувшись, и проследив за пальцем мамы, я увидел квадратную коробку для обеда.

- Голубоволосая мама всё еще забывает своё бэнто…

- Так как у тебя нет особ срочных дел, ты же сможет сделать хотя бы это? Так?

- Конечно, без проблем.

Вымыв тарелки и взяв коробку с бэнто, я, словно пытаясь убежать, поспешно направился в сторону выхода.

- Ох, Зиг… Бэнто, ты отнесёшь его? Спасибо, - сказала беловолосая мама, стоящая в дверном проёме.

- Если ты идёшь наружу, может, тебе нужно переодеться?

- Х…орошо.

- И не забудь почистить зубы…

- Я понял! Понял!

Чтобы избежать «пиления» моей беловолосой мамы, я вернулся к себе в комнату.

- Фуф!

Убедившись, что меня никто не заметит, я тяжело вздохнул.

***

Меня зовут Зиг, вообще-то Зигхард Саладин Грэйрат, но чаще всего просто Зиг. Я второй сын семьи Грэйрат, которая живёт в королевстве Раноа в Шарии. Четвёртый из шести братьев и сестёр. У меня есть две старших сестры, один старший брат и две младшие сестры. В данный момент я безработный. В отличие от моего брата я не помогаю отцу с работой. Я не нашёл пару, как моя старшая сестра. Я не начал каких-либо исследований, как моя сестра. Я даже не нашёл работу в какой-нибудь хорошей компании и не хожу в школу, как моя младшая сестра. После окончания школы я просто решил не работать. Я полностью доволен нынешним положением дел и не спешу его как-либо менять… Более того, я даже горд за то, что остаюсь безработным! Все остальные связаны различного рода обязательствами: деньги, репутация, слава… Ради этих вещей часто приходится изменять самому себе, смеяться, когда не хочется, игнорировать коррупцию и даже бросать в беде слабых. Но у безработного всё иначе: ему не нужно делать ничего подобного, ведь ему никто не платит и попросту не перед кем притворяться. Хочу — иду направо, хочу — налево, смеюсь, когда пожелаю, сужу злодеев и помогаю слабым. Лишь безработный может поступать так. Быть безработным – благородное существование. Именно по этой причине я никогда не буду работать. Ну, под работой я имею в виду ту, где получаю некую компенсацию. Искатели приключений, кузнецы и торговцы – те, кто никогда не изменятся. Говорят, тот, кто получает плату, становится в некой степени обязанным. Я не могу сказать, что жить под ограничением обязательств плохо, но это также и не слишком-то и благородно… После того как я решил взвалить на себя бремя безработицы, я никогда не просил ни о каком виде компенсации. Но не поймите меня неправильно. Хоть я не просил о плате, я никогда не отказывался помочь. Я всегда помогал людям бесплатно. Именно по этой причине я и считаю, что быть безработным благородно.

- Ох, Зиг. Спасибо тебе большое. Я уже думала, что мне придётся не есть и терпеть аж до ужина…

- Пожалуйста, без проблем.

Я добрался до Магической Академии примерно за час. Так как я сейчас не работаю, то для меня это плёвое дело.

- В качестве вознаграждения должна ли я дать тебе немного карманных денег?

- За такую мелочь мне не нужна награда.

- Вот оно как…

Да, я не принимаю вознаграждений. Безработный не должен получать их.

- Но разве тебе не нужны будут какие-то деньги, чтобы найти себе работу?

- Ахахаха, ох, мне уже пора, давай поговорим позже.

- О? Эй! Зиг…

Под прикрытием притворного смеха я убежал. Моя голубоволосая мама, скорее всего, хотела поговорить еще, но я лишь прокричал «Спасибо» и убежал. Думаю, вы уже заметили, что у меня три мамы: беловолосая, красноволосая и голубоволосая. Папа достаточно состоятельный человек, и так как он не является верующим Милиса, он женился на трех женщинах. Я сын беловолосой мамы, но если брать в целом, то среди детей никогда не было любимчика. Три мамы относились ко всем детям одинаково. Когда я пытаюсь объяснить это каким-либо знакомым, приверженцами Милиса, то они никак не могу понять, как матерью может быть та, с кем ты не связан по крови… А вот для меня это норма. Так как ко всем детям относятся одинаково, то в данный момент, ввиду моей безработицы, каждый день меня приветствуют фразой: «Иди и найди работу!». Пусть фразы немного и отличаются, но смысл остаётся одинаковым. Как бы я не пытался доказать, что быть безработным благородно, они никак не могут понять меня. Ну, не скажу, что не ожидал чего-то подобного, мне кажется, я не смогу заставить их понять меня. Хоть я очень часто и помогаю семье, но если смотреть с позиции матерей, то я ни на что не годен. Если бы не богатство моего дома, меня бы давным-давно вышвырнули бы на улицу…

Да.

Я знаю.

Я понимаю.

Теперь я осознаю причину, по которой могу говорить вот так свысока.

Всё это лишь благодаря власти моих родителей. И я искренне благодарен им за то, что они меня не выгнали.

Что до моего отца… Я избегаю его. Честно, как только я задумываюсь над тем, ЧТО может сказать мне отец, то меня бросает в дрожь. Интересно, что бы он сказал о моей нынешней ситуации…? С раннего детства я испытывал невообразимое уважение к отцу, но оно оказалось настолько невыносимым, что с ним оказалось тяжело справиться… Из-за этого я жду полудня и лишь затем выхожу из дома. Этот город, Шария, как ни странно, но он одновременно и большой и маленький. Пока я не буду ходить в те места, где часто появляется мой отец, то маловероятно, что я с ним встречусь. Так или иначе, но шанс столкнуться с ним всё равно остаётся достаточно высоким. Однако в данный момент он отправился в королевство Асура по делам. Даже если он внезапно вернётся домой, то маловероятно, что он покажется в Магической Академии. Проще говоря, мне нельзя идти домой. Там меня начнут отчитывать матери, а я не хочу испытывать боль. Следовательно, я зависну на какое-то время в Магической Академии в определенной исследовательской лаборатории…

***

- Лара, ты здесь?

Открыв дверь, я слегка постучал. Передо мной открылся ни с чем не сравнимый кавардак: сотни исписанных разными закорючками листов валялись во всех мыслимых и немыслимых частях комнаты. Что до их применения, то, скорее всего, это были Магические Формации. Я осторожно протиснулся внутрь, внимательно следя за тем, куда наступаю. Затем из дальней части комнаты ко мне вышла собака, примерно три метра в длину. Это, собственно, моя сестра, Лара Грэйрат. Она была обычным человеком, пока не прошла некую церемонию у расы Животных, а когда вернулась, то стала немножко волосатой и четырёхлапой…

- Ваф!

-…

Ладно, это ложь. Пёс – наше семейное животное, Лео. Если верить моей старшей сестре, которая практически никогда с ним не разлучается, то он должен защищать её. Он её личный защитник-телохранитель. Лично мне кажется, что именно он стал первой жертвой моей чудаковатой старшей сестры…

- Лара всё еще?

Лео кивнул, я последовал за ним в смежную комнатушку, в которой находилась кровать, где в данный момент спала одинокая девочка. Голубоволосая девочка примерно 14 лет. Из-за того, что она дочь голубоволосой мамы, которая родом из демонического племени, хоть она и выглядит на 14, на самом деле ей уже за 20. И так уж случилось, что она всё еще без парня.

- М…

У неё подтянутая, но совсем неженственная фигура, на которой надета рубашка и трусики. У неё зачесалась кое-какая часть тела, и, не просыпаясь почесав её, она перевернулась. Поза для сна выглядит ужасно. Храп стоит невыносимый. Женственной привлекательности ноль. Но даже если это и так, возможно, когда-нибудь найдётся кто-то…

Оборвав ненужные мысли, я закрыл дверь и вернулся в лабораторию. Здесь есть лишь один стул. Таким обычно пользуются дворяне, ведь он мягкий и удобный, явно сделан под заказ… Я взял один из листочков, на нем, несомненно, написана какая-то магическая формула. Интересно, это магия призыва, использующая в своей основе квадрат? После того как моя сестра окончила Королевскую Академию Асуры, она стала исследовательницей в Магической Академии Раноа. Что до ее специальности, то это магия призыва и предсказание будущего. С помощью магии призыва можно призвать в наш мир Магических Чудовищ. Магию прорицания же используют, чтобы узнать, к чему приведут те или иные действия в будущем. Я не совсем понимаю, что и как она делает, но я точно знаю, что моя сестра большую часть дня попросту дрыхнет. Только подумать, школа обеспечивает финансирование безнадёжному лентяю… И это неблагородно. Но я понимаю, что это в какой-то степени похоже на меня. На самом деле, мою теорию безработицы мало кто понимает, но она одна из тех самых немногих.

- Но заешь, хоть я и много сплю, я всё равно провожу приличное количество исследований…

Это да, с тех пор как я был здесь последний раз, количество макулатуры увеличилось. То тут, то там висят небольшие заметки в доказательство той или иной теории. Если она спит днём, возможно, она более активна ночью?

- Фаф!

Пока я рассматривал клочок бумаги, ко мне подошёл Лео и положил голову ко мне на колено. Сколько я себя помню, он постоянно жил с нами. Каким-то образом отец призвал его, чтобы защищать всех нас, вот только по странному стечению обстоятельств он стал личным «амулетом» моей сестры. Опять же, по какой-то причине моя сестра очень особенная для него.

-…

Когда я погладил голову Лео, он лизнул мою руку в ответ. Лео любит сестру, но к нам он тоже относится с заботой. Может, он тоже нервничает из-за того, что я сейчас безработный?

- Ты тоже беспокоишься за меня?

- Не особо.

Внезапно со стороны раздался голос. Естественно, говорил не Лео. Обернувшись, я увидел вышедшую из спальни сестру. Как всегда, она лишь в рубашке и трусиках, совсем непривлекательное зрелище…

- Разве ты не знал, что входить в комнату молодой девушки без разрешения грубо?

- Э? Но я же постучал.

- Тогда ладно… Лео.

Стоило сестре позвать Лео, как он тут же направился к ней и обернулся вокруг калачиком. Прямо настоящий белый пушистый диван.

- И зачем ты пришёл?

- Просто убиваю время.

- Понятно, раз так, то добро пожаловать.

Следуя её щедрому предложению, я вновь погрузился в кресло. Так как сестра только что проснулась, то она сразу же начала клевать носом. А учитывая невообразимо удобное кресло, в котором я сейчас сижу, то я не исключаю вероятности, что в ближайшее время тоже усну.

- Зиг. Ты всё еще делаешь «ЭТО»?

- «ЭТО»?

- Чэддармэн.

- М… Да.

Всё-таки это моя сестра, даже если я и утаю от неё что-то, то она узнает. Обязательно узнает, это касается всех секретов. Её проницательность иногда ужасает.

- И сколько ты еще планируешь продолжать?

- Ну, прямо сейчас я даже и не знаю.

- Хм…

Однако даже если у меня и будут какие-то секреты, моя сестра никому о них не расскажет и не начнёт угрожать. Это одна из причин, по которой мне приятно проводить с ней время.

-…

Пока я ненадолго погрузился в свои мысли, моя сестра протянула руку и подкатила к себе ближайший шар из какого-то кристалла. Хоть эта штука и выглядит как обычный круглый кусок стекла, но на самом деле ради усиления магии прорицания в него помещена какая-то сложнейшая магическая формула. Отец никогда не говорил об этом шаре, но это был подарок на день рождения, особая и, я уверен, очень дорогая вещь. Мне даже немного не по себе, когда я вижу, как такие дорогущие игрушки хаотично разбросаны по всей комнате…

Она сидит, скрестив ноги, и смотрит на шар. Казалось, это какой-то неведомый ритуал. Она наполнила шар маной, и он слегка засветился, правда, я не имею ни малейшего понятия, что она там видит…

- Зиг.

- Что?

- Папа сегодня вернётся домой.

- Эм? Разве не через три дня…?

Магия предсказания – это магия предсказания. Пусть сейчас её считают достаточно туманной, но во время войны между людьми и демонами она расценивалась как нечто благородное и до жути ценное. Раньше в каждой стране существовал по крайней мере один маг, который мог пользоваться такого рода магией, правда, в нынешние дни такой практики больше не существует. Даже если отбросить в сторону странности магов прорицателей, то самые продвинутые из них не могу видеть «далеко», лишь отголоски будущего. Если я правильно помню, то точность получаемой информации составляет примерно 20%. А ведь предсказатели, вливая ману в шар и получая информацию, всеми силами пытались убедить, что то, что они увидели, обязательно произойдет. Да, мутные ребята… В прошлом, следуя советами таких магов, выбирался путь развития целой страны! Правда, это было кучу лет назад и к нынешнему моменту количество практикующих данный тип магии существенно сократился, практически до нуля. Опять же, если я правильно помню уроки истории моего учителя, то из-за развития магии и магических инструментов больше не было никакой необходимости полагаться на откровенно туманные предсказания. Хоть магию предсказания можно изучать в Магической Академии, но до моей сестры ею вообще никто не интересовался. Если честно, мне тоже кажется, что всё это чересчур стрёмно… Вот только следуя своей чудаковатой природе, моя сестра выбрала эту область в качестве основной темы для изучения. Если бы это была не моя «необычная» сестра, то в этом и был бы какой-то смысл, а так… Я очень сильно сомневаюсь…

- Я просто видела, как мама радостно копалась у себя в белье и выбрала пару красивых белых трусиков. Вот поэтому я и думаю, что папа вернётся раньше.

Не то чтобы моя сестра не владела магией предвидения, я уверен, даже без этого дорогого шара она всегда сможет что-то увидеть. Однако даже так, ей достаются лишь крупицы информации, но объединив её со своими наблюдениями и сторонней информацией, она способна делать невероятные вещи… Моя сестра собаку съела в таких вещах. Лео, не обижайся! Это хорошо, что у неё нет гордости. Из-за того, что мама копается в своих трусиках, мой отец вернётся сегодня. Что это за вывод такой?! Ни при каких обстоятельствах я не могу назвать мою сестрицу ОБЫЧНОЙ прорицательницей… В большинстве случаев их обучали примерно по такому шаблону: «Ты должен всегда говорить туманными фразами и лить воду, где это возможно». И с другими магами ты должен разговаривать точно так же: «В одной из отдалённых горных гряд живет одинокий гигант. Если он кинет снежку в карлика, то тот испугается и побежит, и тогда…». Но на всё есть свои причины. Если бы они были такими же прямолинейными как и моя сестра, то разве создавалось бы впечатление таинственности вокруг магии предвидения?

- В таком случае я сегодня просто не пойду домой.

- Ты всё еще избегаешь папу?

- М… Ну...

- Ты всегда такой. Зиг, такой идиот…

Это любимая фраза моей сестры, она всегда заканчивает разговор ею. Раньше я часто задумывался, есть ли в её фразе какое-то скрытое значение, но так как она постоянно повторяла её, то мне кажется, что это просто переросло в привычку.

- Быть идиотом хорошо.

- Понятно.

Сестра просто отбросила дорогущий кристальный шар, который тут же отозвался глухим стуком о пол, после чего зевнула и зарылась в мех Лео. Кажется, она хочет еще поспать. Нисколько не изменяет своему поведению, пусть рядом с ней и находится кто-то еще. Я не возражал, поэтому тоже решил поваляться.

***

Проснувшись, я попрощался с сестрой и пошёл побродить по городу. У меня всё еще оставалось немного времени, перед тем как откроется кое-какое место. И по чистой случайности я наткнулся на карету, у которой сломалась ось. Товары были разбросаны вокруг, а владелец и его помощник закидывали их обратно, при этом в их взглядах читалось отчаяние. Они без проблем справятся сами, но какой-нибудь воришка мог что-то украсть, по этому я не мог не остановится, а после предложил помощь.

- Мне помочь?

- О… Это ты, Зиг. Я спасён! Тут такое… Я почти доехал, но…

- Что ж, давайте починим ось?

Мы приподняли карету и зафиксировали её в удобном для починки положении. Проскользнув вниз, я закрепил ось с помощью магии земли.

- Это лишь временная заплатка, она продержится не дольше часа.

- Как и ожидалось от тебя…

Торговец восхищённо смотрел на меня. В Королевской Академии Асуры у нас были уроки по починке карет, правда зачем? Это для меня осталось тайной… Какой дворянин будет сам чинись себе карету? Закончив, я убрал подпорку и помог загрузить оставшийся товар.

- Спасибо тебе большое. Давай я тебе заплачу, хоть прямо сейчас у меня и немного денег на руках…

- Нет, спасибо. Если я помог, это не значит, что я делал это ради награды.

- Вот оно как? ...Ты действительно ребенок семьи Грэйрат. Выдающийся молодой человек.

Чувствуя крайнее удовлетворение, я пошёл дальше.

- Даров! Зиг, удачи сегодня!

- Спасибо Вам большое!

Внезапно со стороны торговца фруктами прилетело красное яблоко. Похоже, владелец видел произошедшее с каретой. Я взял фрукт и с радостью вгрызся в него зубами. Мой рот тут же заполнился кисло-сладкой освежающей мякотью.

- Надеюсь, ты и нам тоже поможешь.

- Конечно, если у меня будет свободное время, без проблем.

- Ха-ха-ха.

Этот фрукт не считается «оплатой». Между торговцем и тем случаем с каретой нет никакой связи. Кроме того, если бы у владельца фруктовой лавкой возникли трудности, я бы обязательно ему помог.

- Оу! Зиг! Благодаря твоей помощи я смог получить хорошую партию мяса! Спасибо!

- Пожалуйста.

- Эй! Зиг, спасибо за помощь! У меня родился здоровый ребенок!

- Поздравляю! Но я лишь случайно проходил мимо.

- Зиг! Мы играем в прятки, хочешь с нами?

- К сожалению, я не успею, мне нужно вернуться домой до темноты.

Когда я иду по городу, со мной здоровается множество людей. У мясника были проблемы со скотом, у жены одного из солдат внезапно начались роды посередине улицы… Для всех я добрый самаритянин.

Я продолжил убивать время и думать о различных вещах, а уже и солнце село. Как раз к этому моменту я и пришёл туда, куда планировал.

***

Пьяный Гоблин

В этом городе данный бар – одно из самых неприметных мест. Здесь не подают отменную выпивку, да и еда на вкус так себе. Тем не менее, есть и плюсы: внутри тихо и достаточно темно. Такие места предпочитают люди с огромным количеством шрамов на теле. Войдя в бар, я тут же увидел знакомое лицо. Небольшой мужчина с клочком волос на голове. Его зовут Джордж. Он всегда находится в прекрасном расположении духа и радостно попивает своё пиво.

- Привет, Джордж, как дела?

- Зиг… Сегодня вроде неплохо, заработал прилично!

Днём он работает на рынке подёнщиком. Хоть его и можно назвать мошенником, но не до такой степени, чтобы я захотел вмешаться. Его мелкие делишки меня не особо волнуют, я не могу назвать его злодеем. Если я это сделаю, то вместе с ним мне придётся избавиться еще и от половины пригорода… В бизнесе он чувствует себя словно рыба в воде, каждый день он умудряется заработать изрядную сумму, вот только нет никаких видимых признаков того, что он становится богаче.

- Джордж, ты слышал какие-то интересные слухи?

- Интересные? Необычные?

- Да.

Джордж – продавец. Он продаёт необычный товар – информацию.

- Дай подумать… Это может быть немного опасно.

- Если «немножко», то не проблема.

- Недавно появилось какое-то новое лекарство.

-..Лекарство?

- Если его вдохнуть, то людям кажется, что они взлетают на небеса.

Наркотики. При длительном применении они кого угодно превратят в инвалида. Отец внимательно следит, чтобы эту заразу никто не распространял.

- Где?

- Что до «где», я не знаю. Но главный продавец в магазине Рэйджи — я так слышал — каждую ночь наведывается на кое-какой склад. Еще прошёл слушок, что в последние дни у него появился заметный излишек денег.

Это не обязательно значит, что он виноват. Но вероятность того, что глава магазина Рэйджи причастен ко всему этому очень даже высока…

- И местоположение этого склада?

- Я точно не знаю, ведь их у них много. Но если говорить о складе, где практически никогда не появляются люди…

От Джорджа я смог узнать, причём ожидаемо, предполагаемое местоположение склада. Я лично проходил мимо этого склада несколько раз, и там ошивались подозрительные личности.

- Спасибо.

- Эй, да без проблем. Кстати, хотелось бы услышать что-то о твоей сестре.

- Какой?

- Старшей, ты вроде звал её Лара, так?

- Да.

Джордж достаточно щедрый парень, он не берет с меня денег. Но он задает мне вопросы, и, если я могу, то отвечаю. И это не компенсация. Даже если бы я ему ничего не говорил, он всё равно бы предоставил мне необходимую информацию, поэтому я поступаю так же. По негласному взаимному соглашению мы не говорим о каких-либо болезненных вещах. Проще говоря, обычный разговор.

- Я слышал, что она никогда не выходит из своей лаборатории и занимается там чем-то опасным?

- Ну, обычные исследования магии прорицания и призыва.

- Прорицание? Что-то вроде «повезёт мне или нет?»

- Не знаю. Лара достаточно чудаковатая сама по себе, в её действиях может вообще не быть никакого смысла.

- Ох…

Джорджу не нужны деньги, но так как он торгует информацией, ту, что он получает от меня, каким-то непонятным образом он превращает в деньги. Тем не менее, если он случайно залезет не на то дерево, я буду не виноват…

***

Время близится к полуночи. Магазины закрываются. Все возвращаются к себе домой, чтобы отдохнуть и лечь спать. Конец очередного дня, но не для меня. Для меня это лишь начало.

 

Глава 3. Временно Союзник Справедливости

Где-то в отдалённом уголке Шарии, на старом, никому не нужном складе, горела свеча. Ранее этот склад принадлежал какому-то ныне разорившемуся купцу, и хоть официально он закрыт, но прямо сейчас внутри находились два человека в тёмных капюшонах, полностью скрывавших их лица.

- Дверь дома…

-…должна быть плотно закрыта.

Обменявшись паролем и тем самым подтвердив личность друг друга, двое начали разговор:

- Как обычно, ты всё подготовил?

- Да, на высшем уровне.

Один спросил, другой ответил, попутно поставив мешок на стол и раскрыв его. Внутри находились коричневые мешочки. Владелец мешка достал один и передал покупателю на проверку.

Как только мужчина открыл мешочек, то сразу же засунул палец внутрь, после чего растёр содержимое по зубам, и довольно кивнув.

- Высшее качество. Если продать, то можно выручить небольшое состояние.

- В таком случае я с радостью куплю, - ответил мужчина и достал кошель с деньгами и отсчитал три золотые монеты.

- Ох! Как бы то ни было, но три золотых… И… Это действительно Асурийские золотые? Тебя точно всё устраивает?

- Здесь чуть-чуть больше, я искренне надеюсь на будущее сотрудничество.

Асурийские золотые ценятся выше всех остальных монет в мире. Говорят, в некоторых странах асурийский золотой меняют на десять обычных. А тут целых три… Гора деньжищ! С такой суммой на руках можно жить и ни в чём себе не отказывать приличное количество времени.

- Может, мне добавить еще?

- Н… Нет, не нужно. Этого более чем достаточно.

Деньги в момент исчезли в каком-то потайном кармане, и продавец, успешно избавившийся от товара, поспешно толкнул мешок покупателю. Сделка завершена. Через какое-то время она повторится вновь. Один продаёт, второй подготавливает. Всё условия чётко обговорены, у каждого есть своя роль.

- Но знаешь, не слишком ли рискованно продавать в этом городе? – поинтересовался

доставивший мешок мужчина.

- Что ты имеешь в виду под «рискованно»?

- Этим городом практически управляет Дракон Бог Орстед. Плюс, еще есть Король Магии Рудэус и Бог Севера Каруман. Слова «рискованно» явно недостаточно, чтобы описать возможные последствия, если перейти им дорогу… Или же ты хочешь сказать, что у тебя есть план, как с ними разобраться?

- Что тебе о них известно?

-…По слухам, Король Магии Рудэус очень упорен. Говорят, если проявить хоть малейшее неуважение, то ты окажешься по шею в говне и даже не поймёшь, как это произошло.

Слушавший мужчина кивнул, словно говорившему удалось его убедить. Дракон Бог Орстед, один из Семи Великих Мировых Сил. Некоторые считают его сильнейшим в мире. Однако это еще не вся его мощь, за ним следуют правая рука Дракона, Король Магии Рудэус, и левая рука Дракона, Бог Севера Каруман Третий, Александр. Первый маг, второй мечник. Согласно имеющейся информации, силы вспыльчивого мечника сопоставимы с целой армией… Но если говорить о степени внушаемого страха, то Королю Магии в этом нет равных. На вечеринке в королевстве Асура какой-то дворянин его обидел, и тот в порыве гнева спалил целый лес, включая деревню со всеми жителями. В этом городе также расположились Наёмники Рудэ – личная армия Рудэуса. Если кто-то из троих узнает о небольшом «бизнесе», то о последствиях страшно даже подумать…

- Ходит множество слухов, но они всё равно остаются неподтверждёнными. Я пробыл в Шарии уже кучу времени, но всё еще жив. Поэтому не должно возникнут проблем. До тех пор, пока наши интересы не пересекутся, всё будет хорошо.

Мужчина пожал плечами. Да, Рудэус – человек. И раз он не более чем человек, то у него должны быть свои проблемы и дела. Соответственно, при должной осторожности всё будет хорошо. Главное не попадаться ему на глаза. Мужчина просто хотел продать как можно больше наркотика, или, как его еще называют Лекарство Дьявола. Однако внезапно радостный хохот мужчины, который уже чувствовал вес мешка с золотом, оборвали.

- Даже и не надейтесь! – эхом разлетелся по складу чей-то голос.

- Что?!

Подняв две свечи вверх, мужчины огляделись. Посмотрев вверх, они увидели силуэт, сидящий на балке.

- Како…

Как их раскрыли? И что это за хрен с символом луны на плаще и странном шлеме, который закрывал всё лицо. Если его тело защищалось легкими доспехами, то шлем казался громоздким и неуместным.

- Кто ты?!

- Хе-хе, я? Я рыцарь серебряной луны, сверкающий во мраке, - весело ответил незнакомец. – Поборник Справедливости, Лунный Рыцарь прибыл!

Лица обоих мужчин побледнели. Вторая часть предложения была сказана крайне спокойным, и, можно сказать, зловещим голосом.

- Да кто ты такой?!

- Негодяи! Продавать эту гадость в моём любимом городе! Ну держитесь у меня!

Незнакомец проигнорировал последний вопрос и спрыгнул вниз, моментально оказавшись между двух ошарашенных «негодяев».

- Нц, что за бред! Размечтался!

Мужчина с мешком в руке быстро достал меч. Сверкнувшее в темноте лезвие вывело из ступора второго мужчину.

- Я… Я тут ни при чём! – заорал он и бросился к выходу.

Однако мужчина в шлеме не дал ему сбежать.

КУЛАК ЛУННОГО СВЕТА!

В считанные секунды после выкрикнутой фразы мужчина в шлеме нанёс сокрушающий удар в живот убегающему.

Изо рта брызнула кровь, и тот осел на колени.

- Како…!

Скорость и точность удара незнакомца в маске неприятно удивили мужчину с мечом. Пусть этот странный человек и ворвался, неся всякую ахинею, но его навыки явно были на высочайшем уровне. Не было никакого смысла оставаться, поэтому мужчина с мечом ринулся к ближайшему окну.

УДАР ЛУННОГО СВЕТА!

Вот только мужчина в шлеме оказался быстрее. Разогнавшись, он нанёс идеально рассчитанный удар. С противным хрустом нос убегавшего сломался. Брызнула кровь. Упав на колено и держась рукой за лицо, мужчина посмотрел вверх.

- Хорошо! Я понял! Я неправ, и раз я неправ…

- Завершающий удар! СЕРЕНАДА ЛУННОГО СВЕТА-А-А-А-А-А!

Ужаснейшей силы апперкот врезался в челюсть горе продавца и откинул его в гору ящиков и коробок.

- Правосудие! – закричал мужчина в шлеме, приняв какую-то странную позу. Спустя несколько секунд, лишь убедившись, что снаружи никто и ничего не слышал, он быстро подошёл к мешку и вытряхнул содержимое на пол.

- Такая гадость существует… Лишь для того, чтобы мучить людей…! – пробормотав эти слова, с пальца мужчины в маске вспыхнуло пламя, окутавшее порошок и мгновенно превратившее его в пепел.

Поблизости никто не двигался. Презренная отрава уничтожена, равно как и лидер, распространявший зло. Довольный своим поступком во благо правосудия, мужчина в шлеме воскликнул «Ёху-у-у» и поспешил покинуть заброшенный склад.

***

Сквозь спящий город никем не замеченной пронеслась тень. Ловко перепрыгивая с крыши на крышу, она неслась к отдаленному закоулку. Достигнув нужного места, тень осторожно спустилась вниз на, казалось бы, ничем не примечательный участок земли, запрятанный среди бесчисленных хижин. Лишь заранее осведомлённый человек смог бы найти небольшую верёвку, прикрытую каменной кладкой. Достаточно было просто потянуть за нее — и кусок земли просто взял и бесшумно отъехал в сторону, обнажив лестницу, ведущую вниз. Это был не простой пустырь, а тайная база!

Мужчина в маске оглянулся и еще раз убедился, что вокруг никого нет. Как только он зашёл внутрь, дверь сама по себе закрылась, тем самым возвращая окружающему пейзажу прежний вид. Лестница не освещалась, но мужчина приходил сюда настолько часто, что смог без каких-либо проблем спустить вниз.

На кончике пальца зажегся огонь, и тусклый свет озарил таинственное помещение. На столе были аккуратно разложены меч, броня, какой-то магический инструмент и свиток. Чуть поодаль находился буфет с едой и водой, а также шкаф. Пусть обстановка и выглядела очень просто, но это место можно было с чистой совестью назвать полноценной функционирующей потайной базой. Поднеся палец к свече, мужчина снял шлем, обнажая зелёные волосы. Хоть в чертах лица и прослеживалось еще что-то детское, но этого человека можно было смело назвать достаточно зрелым.

- Фу-у-у—у-у-у-х…

Облегчённо вздохнув, мужчина открыл шкаф и начал переодеваться в свою прежнюю, обычную одежду. Теперь в нём никто не признает загадочного рыцаря в маске. Он лишь обычный горожанин, которых повсюду пруд пруди. Посмотрев на себя в зеркало, он покинул секретную базу. Сейчас он шел настолько беспечно и медленно, что никто бы и не подумал сравнивать его с летящим, словно стрела, рыцарем в маске. Спустя пару минут он добрался до жилой зоны и подошел к дому, к которому редко кто осмеливался приближаться без особой на то причины. Пусть живущих внутри никто особо не боялся, но лишний раз мало кто хотел подходить к обвитому плющом забору. Если посмотреть на него днём, то благодаря огромному количеству цветов создавалось завораживающее зрелище. Однако ночью для описания можно использовать лишь одно слово – мрачный. Молча открыв ворота, мужчина зашёл внутрь и нежно погладил плющ. Достав ключ, он приложил максимум усилий, чтобы как можно тише открыл дверь.Т-и-и-и-х-о-о-о зашёл и так же т-и-и-и-х-о-о-о закрыл дверь. Шагов мужчины совсем не было слышно. Он т-и-и-и-х-о-о-о направился к лестнице, намереваясь т-и-и-и-х-о-о-о подняться наверх в свою комнату.

- Добро пожаловать домой.

От внезапных слов мужчина испуганно дёрнулся.

- Я… Я дома.

Обернувшись, мужчина увидел беловолосую женщину, которая выглядела крайне молодо. По правде говоря, это была его мать.

- Зиг, чем ты занимался в такое время?

Зиг. Лунным Рыцарем действительно был Зиг, Зигхард Саладин Грэйрат.

- Ам… Да. Мама, а почему ты еще не спишь?

- Я проснулась пару минут назад, спустилась водички попить.

Зиг застыл на месте, так как его мать, нахмурившись, приближалась к нему.

-…Дрался?

- М? Что ты имеешь в виду?

- Вот. На шее. Кажется, это кровь.

Зиг, встрепенувшись, провёл пальцами по шее и почувствовал что-то липкое. Присмотревшись, он разглядел какую-то тёмно-красную пакость.

- Ну, это что-то другое. Ах, да, по пути домой у меня пошла носом кровь…

- М… Раз твой отец не сильно переживает, то я не буду ничего спрашивать, как и отчитывать. Но, пожалуйста, не заставляй меня сильно нервничать, хорошо?

- Да, извини.

Попросив прощения, Зиг ринулся наверх, можно сказать, практически убежал.

- Нет, ну серьёзно… Он постоянно меняется… То трудится, то постоянно бездельничает…, - тяжело вздохнула Сильфи, наблюдая за сыном.

***

Зигхард Саладин Грэйрат. Второй сын семьи Грэйрат, ныне безработный. Вот только это всего лишь прикрытие, его настоящая форма – Союзник Справедливости! Он Рыцарь Серебряной Луны, сверкающий во мгле. Лунный Рыцарь! Днём он притворяется бездельником, собирая информацию в барах и гильдиях, а ночью на основании полученных сведений начинает действовать. Во мраке. Из тени. Он неустанно борется со злом и живёт такой жизнью с момента окончания Королевской Академии Асуры…

Глава 4. Друзья

Пакс был умным и целеустремлённым. Неважно, какой предмет, будь то математика, магические боевые искусства или же какая-либо теоретическая концепция, он всё схватывал на лету. Также он сильно интересовался особенностями управления территорией и экономикой. Некоторые его вопросы и выводы выглядели крайне креативно и логично. Пусть нас обоих и игнорировали эти аристократические крысёныши, но учителя не могли закрыть на нас глаза. Кстати, Пакс смог выучить три языка: Человеческий язык Центрального Континента, Язык Бога Сражений с Континента Бегаритто и Язык Бога Животных из Великого Леса, еще среди учеников активно ходил слух, что он начал учить язык Бога Моря. Что до меня, то я смог овладеть лишь Человеческим языком и языком Бога Демона. Мама пыталась обучить меня и другим, но я попросту не смог этого сделать. Да и язык Бога Демона мне удалось запомнить лишь потому, что я часто находился в окружении Демонов. По венам моего мастера течёт кровь Демонического Племени, и тот, за кого вышла замуж моя тётя, тоже Демон. Вот только хоть я и знаю язык, но шанса его использовать мне практически не предоставляется.

- Блин, как ты смог столько выучить? – однажды спросил я у Пакса.

- Когда в будущем я буду управлять своей территорией, то я представляю, как встречаюсь с кем-то из расы Демонов или Животных, которые обычно не разговаривают на человеческом языке.

- Разве будет не легче нанять переводчика?

- А могу ли я быть уверен, что переводчик привнесет именно тот оттенок и передаст тот смысл, который я вкладывал в свои слова?

- Тебе нужно самому всё это делать?

- Не то чтобы нужно, я обязан. Ну… На данный момент количество моих союзников крайне ограничено.

Он не особо любил разговаривать о своём происхождении. Я знаю, из какого он королевства, я также знаю, что его мать-аристократка, но больше он не предоставил о себе никакой информации. Еще он упоминал, что у него нет особо хороших воспоминаний. Так как его постоянно подвергали гонениям, количество людей, которым он доверял, было небольшим. В общем, в какой-то момент его попросту направили «учиться» в королевскую Академию Асуры, оторвав от матери и того, кто его обучал. Чтобы сделать хоть какие-то выводы, мне пришлось собирать по крупицам и тщательно анализировать всю имеющуюся информацию.

- Но всё-таки, какой смысл учить язык Бога Моря? Разве они не из тех, кто активно избегают «ходящих»?

- Хоть их и не рассматривают как «проблему», но с незапамятных времен между нами было множество конфликтов. И каждый раз они перерастали в реки крови, причём, по сути, из-за каких-то пустяков.

- В таком случае тут ничего же не поделать, так?

- Мне так не кажется. Во время исследования старинных рукописей, я понял, что все конфликты возникали из-за сплошной банальщины. Люди, сами того не зная, каждый раз умудрялись нанести оскорбление всему тому, что ценит и чтит племя Морских рыб.

- Ого…

- Если начать разговор с нужной стороны, то большинство проблем можно уладить в кратчайшие сроки. Вот только факт того, что некоторые деревни были уничтожены, не изменить… Конечно, не всегда удастся разойтись миром, одних слов может не хватить. Но главное – положить начало и начать развивать взаимопонимание. Лично я считаю, если начать переговоры, то мир возможен.

Зиг закончил фразу с улыбкой. Что до меня, то я не испытывал каких-либо возвышенных эмоций или чувств, но его речам удалось убедить меня. Вместе с ним я начал учить язык. И, к своему глубочайшему удивлению, я обнаружил, что благодаря его помощи язык начал даваться мне в разы легче! Этот настрой: «А пригодится ли это мне в будущем? Как я буду использовать данное знание?», очевидно тому причина. Постоянно прилагать максимум усилий и думать о практическом применении. При этом полностью игнорируя тот факт, что, возможно, мне вообще не представится случая использовать данный язык. Весь этот процесс казался невероятно увлекательным. Кстати, хоть это и был Пакс, но его талант владения мечом оказался обычным. Меня, который начал обучаться стилю Бога Севера практически с детства, ему не победить, сколько бы усилий он не прилагал. Нет-нет. Я не говорю, что он слаб. Он владел тем же стилем Бога Севера, что и я, у него была основа, но даже так ему не хватало навыков и таланта.

- Зиг, ты до безумия силён!

- Это сила, с которой я родился.

- Как Мико?

- Не думаю, что прямо на таком уровне, но схожесть есть.

Мико или же Дитя Бога, имя, данное детям, рождённым с экстраординарными и ужасающими способностями. Я знаю множество знакомых отца, но говоря о Мико, в моей голове сам собой появляется лицо сверхчеловека, обладающего невообразимой мощью. Однако наши силы в корне отличаются. Мне пришлось тренироваться, в то время как он никогда не заботился о подобном. И пусть я сейчас силён, но мой проигрыш его чистой физической силе неизбежен.

- К тому же, я с гордостью могу заявить, что мой мастер – Бог Севера. Бог Севера Каруман Третий. Скорее всего, отчасти дело в наших учителях.

- В этом есть зерно истины. Как бы силён ни был тот, кто обучал меня, ему не сравниться с главой всей школы…

Если Пакс проигрывал мне в сражении на мечах, то он абсолютно из-за этого не переживал. Да и не похоже, что он стремится развиваться в этом направлении.

В любом случае школьная жизнь после нашего знакомства стала куда веселее. Если задуматься, то Пакса можно назвать моим первым настоящим другом. Хоть у меня и было несколько близких друзей в Шарии, но, трезво всё взвесив, можно с лёгкостью понять: они лишь знакомые, а Пакс — друг.

***

Подстёгиваемый Паксом, я стал более ответственным в плане учёбы. Его методы шокировали, но в кратчайшие сроки я догнал всех и твёрдо обосновался в центре высших рангов. Пусть я и не находился на вершине, но когда дело доходило до прилежности и боевых навыков, то я занимал первое место в классе. Или же во всей академии? Я не особо заморачивался по этому поводу. Пакс учил меня, как нужно заниматься, я же в ответ обучал его владению клинком. Точно так же, как я не хватал звезд с неба в плане учёбы, та же ситуация сложилась у Пакса с боевыми искусствами. Его тело окрепло, и он усвоил основу, но он просто не мог перейти некую черту. В плане сражений он, как и я, находился посередине. А вот его оценки в плане научных знаний находились на самой вершине.

Однако хоть мы и начали сопротивляться и показывать себя, нас по-прежнему игнорировали. Со временем мы прочно закрепились за первыми местами, которые мы ни разу не уступили. Правда, моя так называемая «школьная жизнь» так и оставалась серой. Но если сравнить то время, когда я был один, и сейчас, несколько цветов всё-таки появилось. Именно благодаря этому я смог достаточно весело проводить время. Несомненно, всё это из-за Пакса.

***

- Ты же не собираешься пойти туда снова?

Будучи достаточно близким другом, я знал, что у Пакса есть хобби. Точнее, это даже не хобби, а скорее привычка. М… Будет лучше сделать небольшое дополнение – плохая привычка. Каждый десятый день в Королевской Академии Асуры студентам дают выходной, они могут расслабиться на территории Академии, но выход за её пределы воспрещён. По большей части это связано с неизбежными проблемами. Королевская Академия расположена посередине района, который разделяет дворян среднего и высшего классов. Если же немного пройтись, то мы доберёмся до места жительства низшего класса, а оттуда недалеко и до простолюдинов. В Академии учатся не только студенты по обмену, но и талантливые люди неблагородного происхождения. Тем не менее, большинство из учащихся всё же дети Асурийских дворян. Зазнавшиеся мелкие ублюдки, которые растут в тепличных условиях и под предлогом «поиска приключений» отправляются в районы простолюдинов. Естественно, начали появляться проблемы: запрет ввели, как только погибло несколько человек. Но как могли студенты смириться с этим? Спустя несколько лет «образовался» проход, которым с превеликой радостью начали пользоваться. Хоть с виду Академия и запрещает покидать её пределы, но на самом деле они уже давным-давно перестали пытаться заделать «брешь». В этом плане мы с Паксом не особо отличались от других, воспользовавшись «тайным» проходом, мы направились в город. Основная заковырка заключается в пункте нашего назначения. Мне стоит назвать это место «сомнительным»? Если смотреть под определенным углом, то это так. Это место полностью пропитано пороком. Сюда стекаются нечистоты с Королевского Дворца и района дворян. Место, переполненное грязью, кровью и дерьмом.

Трущобы.

Трущобы со всех сторон окружены стенами, на которых постоянно находятся стражники. Они не дают бродягам попасть внутрь. Конечно, еще они обязаны не пускать таких, как мы, внутрь. Однако против навыков Пакса у них нет шансов. Я слышал, что премудростям проникновения его обучил наставник. Для обитателей трущоб такие броские названия, как район Аристократов и Королевская Академия, звучат отдалённо и туманно. Стоит оглянуться, и сразу же становится понятно почему. Выстроенные в ряд маленькие разваливающиеся хижины, мужик, которые лежит прямо на дороге в своей блевотине, попутно крепко сжав бутылку с каким-то пойлом. Полуголые дети, бегающие с палками и исчезающие в переулках. Но даже так, не все испытывают проблемы. Если заглянуть в тот или иной домик, то там можно увидеть смеющихся детей, сёрбающих приготовленный улыбающейся матерью суп или похлёбку. А обернувшись, можно заметить молодую девушку с железным ошейником на шее, которую куда-то ведет хорошо одетый мужчина. Должно быть, чтобы продать, так как я абсолютно уверен, что он работорговец. На лице у девушки видна боль, но она слишком устала, чтобы сопротивляться… Что до её внешности, она ничем не примечательна. Типичная картина превращения человека в вещь. Наш путь как раз лежал в ту сторону, куда тащили девушку. Когда некоторые жители трущоб видели нашу одежду, то иногда протягивали нам свои руки в надежде, что мы исполним их маленькое желание. Пакс игнорировал их, а меня же предупредил:

- Ничего им не давай. Стоит начать, как они от тебя никогда не отстанут, хорошо?

Пройдя сквозь бесчисленные тёмные аллеи, мы оказались у торговой площади. В самом центре, на платформе, находилась группа обнажённых людей.

Рынок работорговцев.

Если сравнивать его с тем, что у меня дома, то этот значительно меньше. В королевстве Асура торговля людьми запрещена, но это лишь на поверхности. Большая часть сделок происходит как раз здесь. И вот, по какой-то непонятной мне причине, у Пакса появилось хобби – приходить сюда и осматривать рынок. Причём он всё это делает не из-за того, что ему нужен раб.

- Тот раб выглядит так, словно он умеет неплохо фехтовать, м? Мозоли на его руках, что ты о них скажешь?

- Нет, от меча не такие мозоли. Может, он простой фермер? Вот, посмотри на мои руки. Если заниматься фехтованием, то мозоли должны быть тут.

- А если из другой школы боевых искусств, это может повлиять на расположение мозолей?

- Может…

Пакс не только наблюдал, но еще и комментировал. Что он за человек? Какие у него сильные стороны? Что он пережил? Чем он занимался, перед тем как стать рабом? Какой у него или неё был социальный статус? Иногда мы сравнивали ответы, но по большей части говорит он.

- Вот, смотри. Тот мужчина, которого все рассматривают. Хоть на нём и надета потрёпанная одежда, но волосы и ногти чистые.

Естественно, он говорил не только о рабах.

- Тот мужчина прислуживает дворянину. Может, даже кому-то из Королевской Семьи.

- Ох! Тот работорговец из расы животных, но он продаёт членов своей расы! Атмосфера здесь значительно отличается о той, что в районах людей… Может ли быть, что некто предал того раба и продал его в рабство? Рабы расы животных в королевстве Асура стоят кучу денег…

В поле зрения Пакса попадали всё новые продавцы и покупатели. Хоть он и допускал промашки в своих предположениях, однако отличить человека с высоким статусом, пусть и пытающегося его скрыть, от обывателя он мог со стопроцентной вероятностью.

- Пакс, ты помешан на деталях, ты знал об этом?

- Меня научила и приказала тренировать этот навык мать. Как разглядеть лож, как не купиться на маскировку и так далее…

- Погоди, у тебя дома такому всех учат?!

- Нет… Насколько я понял, этому мою мать научил отец.

На лице Пакса появилось просто неописуемое выражение. Какая-то непонятная смесь из ностальгии и стремления двигаться вперед… Я задумался. Что это место значит для него? Каким был его отец?

- Так или иначе, но твоё желание приходить в такое место снова и снова искренне удивляет.

Мне очень сильно хотелось узнать больше, но я не решился спрашивать напрямую. Думаю, мне просто не хватило мужества.

- В такое место? Хм… Ты сейчас здесь, каким ты ожидал увидеть это место?

Его вопрос поставил меня в тупик, на какое-то время я задумался, так как не мог сразу же ответить. Что до рынка рабов в моём родном городе, я туда никогда не заходил. В детстве, когда я и мои браться с сёстрами гуляли, то ради интереса хотели прокрасться и посмотреть, но нас застукала мама… Ту лекцию я никогда не забуду. Впрочем, как и мои братья с сёстрами. С тех пор мы даже не подходили к рынку рабов. Если я скажу, что мне неинтересно, то я нагло совру. Но я бы никогда не подумал, что такой умный и образованный дворянин, как Пакс, намеренно будет приходить сюда…

- Здесь… Это место прогнило. И плохие люди управляют им, - сказал я, оглянувшись вокруг.

Для начала продавец вёл себя достаточно вульгарно. Верхняя часть тела оголена и полностью покрыта татуировками вперемешку со шрамами. Да и состояние здоровья рабов крайне плачевное. С виду не скажешь, что они болеют, но вот недоедают наверняка. Местоположение также оставляет желать лучшего. Вонь от нечистот и запах гнили отчётливо ощущаются в воздухе. И, естественно, вода, которую тут пьют, заражена всем, чем ни попадя… Отдельно стоит упомянуть покупателей. Неважно, дворяне или аристократы, в их сторону слово «благородный» никогда не слетит с моих губ.

- Злые, да? Ну, это место, мягко говоря, хорошим не назовёшь, так?

Замерший на месте Пакс снова пошёл вперед. Сейчас он смотрит на торговца, через секунду — на рабов, а затем на покупателя, кивая головой, одобряя выбор последнего.

- Моему отцу, кажется, нравились подобные места.

- Кажется?

- К тому моменту, как я родился, он уже умер. Я никогда не слышал его голос, лишь лицо на портрете.

-…Вот оно как…

Обычно Пакс не распространяется о себе. Я впервые слышу о смерти его отца.

- Пусть я не знаю, что может нравиться в таком месте, но если твой отец выбирался из дворца, чтобы побывать здесь, то, наверное, возникла какая-то проблема.

- Хм? Насколько я знаю, он собрал группу, единственной целью которой было управлять рынком. Мне тоже захотелось побывать здесь…

Взгляд Пакса был направлен куда-то вдаль. Отец, которого он видел лишь на портрете. Даже я знаю значительно больше о своём отце.

- В какой-то момент мой учитель спросил меня, почему я так сильно хочу узнать о причину, по которой отец зациклился на этом месте. И хоть его слова и звучали достаточно уклончиво, но он всё-таки ответил: «Твоего отца не любили жители страны. Как ты думаешь, где бы он смог найти место, чтобы быть самим собой, кроме как в трущобах?

Насколько я знаю, отец Пакса был принцем в королевстве, которое раньше называли Широн. Возможно, из-за проклятия при рождении его рост был очень маленьким, вследствие чего у него испортился характер, и о нем «забыла» королевская семья. Можно сказать, он всеми силами пытался найти место, которому он принадлежал…

- Дело не только в моём отце. Я слышал, что моя бабушка изначально была рабыней. Дед купил её, и она стала его игрушкой для утех. Так родилась моя мать, кого, конечно же, сторонились, ведь она была ребенком рабыни….

Похоже, у бабушки Пакса были голубые волосы. Если задуматься о данном цвете волос, то в голову сразу же приходит раса Мигурдов. Или же это какая-то другая раса Демонов? Или же волосы к Демонам не имеют никакого отношения и это просто мутация? Одной истории мало, чтобы делать какие-то выводы. Но если брать в целом, то дочь и сын унаследовали этот цвет волос, который оказался чем-то вроде клейма раба.

- Затем начались гонения моей матери. Тем не менее, я не держу обиды на деда. Он признал мать и ребенка, благодаря чему они смогли выжить и вырасти.

Пакс замер. Прямо посередине рынка рабов.

- Моей отец нашёл себя на рынке рабов, и моя мать была ребёнком рабыни.

Вокруг нас работорговцы всеми силами расхваливали «товар». Среди какофонии тошнотворных запахов усилились пошлость и вульгарность.

- Поэтому… Этот рынок грязный, вонючий, и я понимаю, что это совсем не хорошее место… Но я не могу назвать его злым, - сказал Пакс, натянув на лицо улыбку. – Ну, неважно, хорошее оно или плохое. Это необходимость. Рабство – это не очень хорошая штука. Однако оставлять всё так, как это происходит сейчас нельзя. Если не управлять и правильно не содержать рынок, то количество страдающих лишь увеличится. Когда в будущем я получу свою территорию, вот тогда ты и сможешь точно определиться, готов ли ты находиться в этом месте. При должном контроле, а еще так как я намереваюсь сделать такое место, мне нужно как можно подробнее знать, как здесь обстоят дела. Вот по этой причине я и прихожу сюда, я здесь, чтобы изучать, - пожал плечами Пакс и горько улыбнулся.

Для него рынок рабов – это не зло. Конечно, сами рабы - тоже не зло. Если же они окажутся злом, то и его жизнь станет злом.

- Говоришь изучать…

Он хочет оправдать своё существование? Или же она хочет это сделать ради матери и отца? Я не знаю. Все слишком запутанно. Но одну вещь я чётко осознаю. Чтобы Пакс не задумал, это будет нечто эпохальное. В противном случае зачем бы он приезжал в другую страну из Королевства Дракона Короля, чтобы рассматривать рынок работорговцев? Почему бы не воспользоваться тем, которых находится там?

- Тебе не нравится приходить в такие места? Ты их презираешь?

-…Я не испытываю особого энтузиазма, но мы же друзья.

Пакс удивленно посмотрел на меня. Для меня, кто оставил мечту стать Союзником Справедливости и бесцельно прожигал своё время, Пакс стал тем, кому я искренне завидовал.

Глава 5. Временно со своей сестрой

- Зиг!

Мой сон нарушил голос. Голос, который я слышу каждый день. На долю секунды у меня даже возникло чувство дежавю...

- Сколько ты еще собираешься спать?! Вставай!

Я нехотя открыл глаза и увидел, что снаружи практически полдень. Повернув голову в сторону двери, я, как всегда, встретился со взглядом беловолосой мамы, руки которой покоились на бёдрах, а настроение было откровенно раздражённым. Сегодня меня снова разбудили. Хоть я не жалуюсь, но вот для мамы делать это каждое утро несколько проблематично.

- Мне нужно выбить матрацы, так что вставай.

-…Хорошо.

Беспрекословно повинуясь и даже не переодевшись, я вышел из комнаты.

- Я уже приготовила завтрак, быстрее вниз и ешь!

- Хо…рошо.

Вяло ответив, я направился к сестрице, где на полпути вниз столкнулся с голубоволосой девочкой. Моя младшая сестра Лили. Взглянув на её руки, я заметил, что она возится с какой-то фиговиной. Что-то вроде ракушки с огромным количеством наростов. Мне тяжело представить, для чего ЭТО можно использовать… Однако нет ничего удивительного, ведь она любит собирать и разбирать магические инструменты. Всё своё время Лили посвящает своему увлечению. Хобби – это хорошо, вот только вдохновение может накатить где угодно: посередине ужина, в ванне или магазине, во время прогулки или даже где-то в тёмном загаженном переулке… Ну… Сегодня, кажется, ей повезло, и муза навестила её в доме.

- Лили, ты выходная?

Когда я легонько ткнул сестру ногой в спину, она озадаченно повернулась и посмотрела на меня. Обменявшись взглядами, она покачала головой.

- Еще не поздно, и ты можешь успеть на работу, так?

- Да.

-…Иди переоденься, я провожу тебя.

- Ох. Конечно. Спасибо.

Я провёл сестру в комнату, и убедившись, что она зашла внутрь, спустился вниз. Кстати, я не знал, это из-за характера Лили или же из-за того, что меня игнорировали в Королевской Академии, но среди моих братьев и сестёр на данный момент она единственная, кто там не учился. И так как она не хотела там учиться, то настояла на том, чтобы устроиться на работу. Через связи сети магазинов Заноба, которые производили не только предметы искусства, но и магические инструменты, папа устроил Лили в один из магазинов. Она числилась в отделе по Разработке и Починке Магических Инструментов. Когда сестра доказала, что она надёжна и на неё можно положиться, то ей предоставили свою собственную мастерскую. Для моей сестры, до безумия обожающей всякие магические инструменты, эта работа сродни Раю. Вот только Лили постоянно задерживалась или вообще не приходила на работу. Обычно всё происходило как раз из-за её одержимости какой-то задачей или новинкой. Она совершенно не понимала своей роли в качестве члена рабочего класса. Ну, хотя я не тот, кто должен об этом говорить.

Ах, да, еще одна моя младшая сестра, Крис, поступила в Кролевскую Академию Асура. Её волосы были не зелёными и не голубыми. К тому же, она всеми руками и ногами выступала на поступление, так как в восторге от принцессы. Скорее всего, для неё Академия стала местом мечты. Интересно, чем она сейчас занимается? У неё уже есть парень?

- Мам! Лили опаздывает на работу, я провожу её. Ничего, если мы возьмём лошадь?

- Так сегодня у неё не выходной?… Ладно, только будь осторожнее.

Спросив разрешения у красноволосой мамы, я в один присест заглотил завтрак и вышел из дома, чтобы оседлать коня.

***

Подсобив Лили залезть на лошадь, мы направились к мастерской. Стоит отметить, что мы ехали на лошади красноволосой мамы. Она оказалась сильной не только в фехтовании, но и в верховой езде, так что с раннего детства мы часто отправлялись в длинные поездки. Хоть я тоже прекрасно езжу верхом и умею тренировать лошадей, но до мамы мне далеко. Стоит ей сказать «стоять», как в глазах появляется покорность. (Прим.пер.Вспоминаем Ринию, Пурсену и Совушку Мико). Имя этой лошади – Краваджио. Отец дал ей это имя. Похоже, так звали коня моего дедушки. Я не совсем понимаю зачем, но каждый раз, когда в семье появлялось какое-то животное, он всегда давал ему имя. Может, это часть его характера?

Всё это время Лили, прижимаясь ко мне, возилась с магическим инструментом. Даже верхом на трясущейся лошади она сосредоточенно ковырялась и что-то крутила… Чтобы она не упала, я придержал коня и дал понять, что нужно идти осторожно. Он уже к этому давно привык.

Вот только хотя все братья и сёстры обучались верховой езде, но Лили не особо сильна в этом плане. Забраться с горем пополам она может, а вот после теряется и не знает, что делать дальше. К этому всему добавляется тот факт, что если она увидит что-то интересное, то может спрыгнуть. Она действительно довольно-таки странная… И маленькая… Точнее, низкая. Обратно залезть проблематично. А к этому всему еще добавляется тот факт, что у неё нет чувства направления. От дома на работу и обратно она обязательно заплутает несколько раз… Правда, когда она была ребенком, то не терялась вообще! Скорее всего, сейчас её внимание полностью сосредоточено на каких-то других «магическо-инструментальных» проблемах. Я часто ходил искать потерявшуюся Лили, и каждый раз, когда я её находил, встречался с её озадаченным выражением лица. Мне кажется, отец и мамы учли полное отсутствие чувства направления у моей сестры, когда размышляли, отправлять её в Академию или нет. Именно из-за этих её особенностей мне и приходится часто составлять ей компанию.

- Так, а что это за магический инструмент?

-…Для орошения полей. Держишься за стержень и вливаешь ману. Он начинает крутиться и клацать, разбрызгивая вокруг воду.

- Ох… Так на человеке ни одной сухой нитки не останется!

- Вот как раз эту проблему я и пытаюсь решить…

Стоило Лили закончить, как за моей спиной раздался треск.

- У-а-а-а—аа—а!

По моей спине потекла ледяная вода.

- А?!?

- Что!???

- Какого….

- Холодная!

Естественно, струи ледяной воды забрызгали и окружающих людей…

- Лили. Я замерзаю.

-…Ой, прости. Мне очень жаль…

- Я же кучу раз говорил тебе не активировать магические устройства у меня за спиной!

Я, можно сказать, к этому привык. В этот раз мне даже посчастливилось не обгореть…

- Ах!

Раздался восклик и чувство, что Лили сидела за мной, пропало. Она упала с лошади? Повернувшись, я увидел мчащуюся на всех парах Лили к какому-то магазину.

- Краваджио.

Развернув лошадь, я последовал за сестрой. Кто бы сомневался, что в магазине продавались магические инструменты и артефакты? То, что создано природой и то, что создано людьми — Лили в восторге от обоих типов вещей.

-…И какой эффект?

- Если стукнуть кого-то этим посохом, то у них заклякнет мозг. Возникнет ощущение, что ты пьян или же съел кучу льда в один присест.

- Сколько?

- Вы бы хотели купить? Молодая мисс, Вы не выглядите как искательница приключений или наёмница…

- Это для исследования. Чтобы я могла создавать схожие магические инструменты.

- О! Как и ожидалось от Шарии, здесь покупают такие вещи и для исследований! У Вас достаточно денег?

Лили достала из кармана увесистый мешочек и положила продавцу в руку пять золотых монет. Достойная цена. Пусть Лили была не сильна в верховой езде, но в плане подсчётов и магических формул ей практически нет равных.

- Вот, прошу.

- Хох, носить с собой столько денег. Должно быть, ты очень богатая маленькая мисс.

- Это лишь для таких вот покупок.

- Вот оно что? На твоём месте, я бы сильно переживал из-за карманников… А, ну, думаю, именно по этой причине у тебя есть охранник?

Торговец посмотрел на меня и широко улыбнулся. Я похож на телохранителя?

- Он не охранник, а мой старший брат.

- Вот оно что? Да, черты лица, убрать волосы, да. Вы немного похожи…

- Ничего подобного, мы… Ой!

Я быстро вытянул руку и закинул сестрицу на лошадь до того, как она начнёт рассказывать историю своей жизни.

- Ты опаздываешь на работу, нам нужно спешить.

- Да. Я благодарю Вас за продажу!

- Спасибо и Вам. Берегитесь карманников и похитителей!

Лили воспринимают лишь как ребенка. Лили – дочь голубоволосой мамы, и, похоже, из-за этого она выглядит так молодо. Хотя её поведение и речь выглядят не особо по-взрослому. Однако среди братьев и сестёр она трудится больше всех и усерднее всех. Я, который совсем не работаю, не иду с ней ни в какое сравнение.

- Братик, ничего, если я шмякну тебя им по голове и посмотрю, как он работает?

- Хрена-с два!

- Эм… М… А-а-а-а-а….

Обернувшись, кто бы сомневался, я увидел держащуюся за голову Лили. Эта чудачка решила поэкспериментировать на себе. Если бы сейчас на месте Лили была моя старшая сестра Лара, то я бы без колебаний разрешил огреть себя этой хреновиной, но… Эх… Лили не угомонится, пока лично не испытает артефакт…

- Он действительно действует... Братик, хочешь попробовать?

- Хватит. Мы можем упасть с лошади, а это не есть хорошо.

-…Л-а-а-адно…

Лили — заметно погрустневшая — убрала посох в сумку на плече и начала снова возиться с предыдущим магическим инструментом. Спустя какое-то время мы добрались до мастерской. Как только я остановил лошадь у входа, Лили спрыгнула.

- Спасибо, братик.

- Без проблем. А когда ты вернёшься?

- Я смогу добраться домой сама.

- Понятно… Береги себя, сеструха.

- Агась.

Лили направилась ко входу, но внезапно обернулась.

- Брат!

- Хм? Что случилось? Что-то забыла?

- Если… Может... Брат хочет работать, то я же могу нанять тебя к себе?

- Извозчиком?

- Больше для различных поручений. Брат, проблем не возникнет, ты неплохо разбираешься в магических инструментах.

- Я подумаю над этим.

- Хорошо!

Кивнув, Лили вошла в мастерскую, в этот раз наверняка. Похоже, моя младшая сестра хочет помочь мне с работой. Она понимает сложность ситуации с моей безработицей, думаю, ей кажется, что у меня дела плохи.

-…

Однако слова того торговца заставили меня немного поволноваться. Исчезнуть и затем появится с кандалами и номерком на шее на рынке рабов… Хорошо, что никогда подобного не случалось… Ну, несмотря на её внешность, она всё равно из семьи Грэйрат. Пусть её навыки верховой езды отвратительны, но вот фехтование и магия определенно выше обычного уровня. Да и вряд ли в этом городе найдётся кто-то, кто посмеет обидеть семью Грэйрат.

- Но всё же не стоит расслабляться, так? – пробормотав эту фразу себе поднос, я двинулся дальше, уже по своим делам.

***

Пройдя по привычному маршруту, я добрался до Пьяного Гоблина. Этот бар – одно из самых неприметных мест в городе. Так сказать, обычный кабак на задворках. Он не пользовался дурной славой, но иногда здесь-таки собирались достаточно специфические личности. У кого-то может даже возникнуть вопрос, что я здесь делаю? Но для меня ответ очевиден: «Если хочешь бороться со злом, то нужно изучить его изнутри». Зло тяжело понять, оно всегда хитрое и коварное. Оно прячется в тени и действует из-под тишка. Хочешь с ним сражаться — отправься в самый его центр. Оказавшись среди преступников, я могу получать необходимую информацию.

Прокручивая эти мысли у себя в голове, я вошёл в бар и увидел знакомое лицо: низкий лысый мужчина. Джордж, торговец информацией.

- Джордж, здоров! Как идут дела?

- О, Зиг… Ну, не плохо. Выпивка продаётся полным ходом. Хочешь угощу?

- А ничего? Спасибо… Но я не особо люблю алкоголь, только если что-то другое.

- Без проблем.

 

Джордж приказал служанке подать мне напиток. Я не беру плату за помощь, но я приму то, что предлагают по доброй воле. Щедрость – союзник справедливости!

- Что насчёт тебя, Зиг? Как дела?

- Ты имеешь в виду, как мне не работается? Ну… Иногда хорошо, иногда неважно.

- Ах-ха-ха, ты в своём амплуа! Что-нибудь интересное происходило?

Небольшой разговор, время от времени я собираю слухи. Это место подходит как никакое другое.

- Ничего интересного. Я провёл сестру, которая опаздывала на работу, а после помог парню, который упал и разбил коленку. Он плакал, так что я применил магию исцеления. М… А еще был мелкий воришка, его я наградил пинком под зад.

- Младшая сестра? Лара или же Лили?

- Лили. Из младших сестёр лишь она одна сейчас в городе.

- Вот оно как. Их имена немного похожи, вот я и путаюсь.

Похоже, сегодня Джордж хочешь узнать о Лили. Он превращается в идеального собеседника, когда разговор касается моей семьи. Думаю, информация на Грэйратов продаётся по высокой цене. Ну а так как источник — один из членов семьи, то достоверность крайне высокая.

- Ходят слухи, что она транжира и постоянно скупает магические предметы и инструменты. Но какая она на самом деле?

- Эм… Ну… Она трудоголик и действительно покупает артефакты, но это лишь её хобби. Они ей просто интересны, так как занимают её ум и позволяют создавать новые товары для компании Заноба.

- О? Новые товары? Что-то популярное?

- В этом я совсем не разбираюсь и не имею ни малейшего понятия, что она создает…

Я без понятия, кому Джордж продаёт информацию о моей семье, поэтому я никогда и не раскрываю чего-то важного. Хотя насчёт Лили, я действительно ничего не знаю о создаваемых ею артефактах.

- А что насчёт тебя? Что-то интересное произошло?

- Интересное… Ты имеешь в виду необычное?

- Да.

Мне кажется, что Джордж начинает подозревать меня. Я мог частично раскрыть себя как союзник справедливости, ведь благодаря предоставленной им информации несколько злодеев уже наказаны. Раз уж он торговец информацией, то рано или поздно сложит два плюс два.

- Ничего интересного, но я все же слышал один странный слух.

- Странный?

- Что-то насчёт банды воров, которая часто орудует на главной дороге к западу от города.

-…А что тут странного?

Если в самом городе Шария царил порядок, то вне защитных стен бушевала анархия. Бандиты на дороге – обычная и ничем не примечательная новость. Рано или поздно страна снарядит группу рыцарей, солдат или же создаст заявку в гильдии искателей приключений, чтобы избавиться от них. Даже если союзник справедливости направится на запад, то на это уйдет целый день. Я же предпочитаю возвращаться домой к вечеру. И, если возможно, действовать в городе. Зона снаружи находится вне юрисдикции союзника справедливости.

-  У них крайне интересный профиль. Говорят, они продают женщин и молоденьких девочек в рабство практически каждую ночь.

Работорговля? Хм… Дневное путешествие? Это не так уж и долго.

- Какие-нибудь подробности?

- Много я не знаю, но вроде как их лидер носит красную повязку на голове. А еще…

Как всегда, благодаря Джорджу мне удалось получить информацию о преступниках. Далее последовал наш привычный трёп. Я выслушал несколько рассказов, а затем мы обсуждали шикарные задницы живущих поблизости девушек. Естественно, я общался не только с Джорджем, но и с другими знакомыми в баре.

***

Поздно вечером, когда я вышел из бара, то направился к определенному пустырю между заброшенных домов. Там я потянул за идеально спрятанную веревку. Раздался едва слышимый клац — и вход на секретную базу открыт. Напомнив себе смазать механизм, я зашёл внутрь. Когда я был младше, то построил это место вместе со старшим братом и сестрой. Мы принесли сюда столы, шкафы и подушки, превратив это место в тайное логово. Я не передам его по наследству, оно достанется лишь мне. Маленькая кровать и шкаф не двигались и не заменялись с самого основания… Или же это я совсем не изменился…

- Х-ехе-х-е…

Улыбнувшись, я подошёл к шкафу и взял чёрный шлем. Он полностью закрывал голову. Я нашёл его в замке Дракона Бога Орстеда-самы, когда был там с отцом. Правда, хоть я и сказал «замок», если сравнить его с моим домом, то последний явно больше. Отец вообще называет то место офисом. Однако все жители города упорно продолжают говорить «замок». Должно быть, они считают, что будет крайне неуважительно назвать место, где живёт Орстед-сама как-то по-другому… Я даже и не понял когда, но я сам начал говорить «замок». Так, ладно… В огромном хранилище под замком находилось несколько десятков шлемов. Двадцать или же тридцать? Они аккуратно стояли в ряд на полке. Все шлемы были чёрными, но они отличались друг от друга. Прямо как в магазине магических инструментов… Среди всего того изобилия мне приглянулся один невероятно крутой шлем. Конечно же! Какой бы классный он ни был, я бы никогда не украл его! Но я поднял его. Пока я восхищённо крутило его в руках, я и не заметил, как за спиной появился Орстед-сама.

- Ты можешь оставить его себе.

Вот с тех самых пор этот шлем и принадлежит мне. Орстед-сама всегда носит схожие по стилю шлемы, но этот стал лично моим. Чтобы показать и доказать, что он мой, я выгравировал полумесяц в районе брови – символ Лунного Рыцаря.

-…

Сверху донизу меня покрывали чёрные одежды, а на голове покоился шлем. Прикрепив тёмный плащ и взглянув в зеркало, предо мной появился Союзник Справедливости, Лунный Рыцарь.

Сегодня в городе обязательно станет меньше зла.

 

Глава 6. В данный момент на рынке работорговцев

Под покровом тьмы, спрыгнув с крыши, я двинулся к своей цели. Одежда цвета моего вернейшего союзника, ночи, серебряная маска и мурлыканье привычной оды правосудия. Лунная тень, сияющие свет серебра во мгле. Союзник справедливости. Неизвестный, борющийся со злом. Я лунный рыцарь правосудия. Имя мне Лунный Рыцарь. Ауры правосудия, любви и мужества окружают моё тело. Правосудие, любовь и мужество победят зло. Союзник справедливости направляется вершить правосудие. Песня про Чэддармэна, которую пел мне отец в детстве… Пародия на неё, когда я её пою, моё настроение поднимается, а уверенность в силах растёт! Вместе с этим я забываю о всех проблемах и невзгодах.

- Туда, да…

Мой путь лежит в место, где общественная безопасность практически отсутствует, и это несмотря на то, что я нахожусь в сердце города. В Шарии нет трущоб, но даже так встречается множество изголодавших и обездоленных. Люди со схожей судьбой склонны собираться в группы. В большинстве случаев в местах их сосредоточения уровень угрозы значительно возрастает. И в середине как раз такого места находится рынок рабов. В Магическом Городе Шария этот самый рынок считается худшим, с самыми отвратительными условиями содержания. Здешние рабы серьёзно больны или находятся на грани смерти. Работорговцы в других местах задумаются, продавать подобный товар или нет. Здесь же никто и глазом не моргнёт. Следовательно, у этого рынка ужаснейшая репутация. Однако цены низки и при некоторой удаче может повезти отыскать неплохой вариант. К тому же здесь продают рабов, за которые обычные рынки не берутся: членов высшего сословия или же представителей редких рас и племён. Здесь собираются те, кому нужен раб, но не хватает денег. Те, кому нужен работник, от которого можно будет без проблем избавиться. Те, кому нужен неопытный торговец, молоденький аристократ или аристократка.

-…

Чем ближе я подбираюсь, тем чётче становится вонь, присущая таким местам: пот, грязь, моча и дерьмо. В той или иной степени данный «аромат» можно встретить практически на каждом рынке. Исключение – места, где имеют дело с особо важными и уникальными рабами. В Шарии есть ещё парочка рынков работорговцев, но нигде не пахнет так плохо, как в этом.

- Фу…

Когда я сделал ещё один шаг, то внезапно ощутил что-то мягкое под ногой. Интуиция не подвела, огромная чёрная вонючая куча с десятком витающих вокруг мух. Очень похоже, что этой окраиной пользуются в качестве туалета. Чертыхнувшись на то, что не могу прикрыть нос из-за маски, я поелозил ногой по земле.

Решимость падает.

- Нет, нет! Я же просто вступил в кусок говна, вот и всё!

Собравшись, я продолжил путешествие от тени к тени в надежде найти необходимого мне человека.

Санитарные условия просто чудовищны. Одного только нахождения в этом месте достаточно, чтобы подхватить какую-то заразу. Необходимо как можно быстрее найти цель.

Я ищу человека в красной бандане. Освещение скудное, в подобном месте легко спрятаться. Возможно, это сделано намеренно, чтобы скрывать рабов? Но из-за этого тяжело понять, где какой торговец… Если присмотреться, можно заметить, многие люди прикрывают лица, как и я. Правда тяжело сказать, настолько ли это хорошая идея. В любом случае я не могу увидеть торговцев, поэтому нужно выйти из породнившейся тени и подойти ближе.

- Братиш, тут есть замануха, пальчики оближешь!

Ко мне подошёл работорговец. У подобных личностей товар отвратного качества, соответственно и продажи уже некуда. Они то и дело придумывают способ привлечь клиента. Естественно, я проигнорировал такого…

- Вторая младшая дочь Магического Короля. Интересует?

- Чт?!

Я ошарашено уставился на подиум. На нём стояла тощая измождённая девушка с голубыми волосами, заплетёнными в косу. Вторая младшая дочь… Речь о Лили…

-…

Но это не она. На какой-то миг я поверил, но это точно не моя младшая сестра. Косы с первого взгляда похожи, но если присмотреться, становится заметно, они недавно покрашены. Плюс, разница в возрасте, моя сестрёнка унаследовала особенности Магической расы и выглядит, как ребёнок. Эта же точно уже подросток примерно моего возраста. Да и лицо уж слишком сильно отличается. Возможно, кто-то, кто видел Лили издали один или два раза бы попался, но ни с кем не спутаю сестру, которую вижу каждый день! Она нежнее и милее.

- За слежку можешь не париться. Магический Король не придёт за ней.

Ну, логично. Она же подделка.

-…Невероятно, как удалось достать такую редкость?

- Хехе… Понимаешь, один из сыновей Магического Короля тот ещё транжира. Он безработный, но не так давно скупил более сотни магических инструментов. Семья оказалась в долгах, они выбрали одну из своих дочерей. Дальше, думаю, рассказывать не нужно.

-…

Транжира – скорее всего речь обо мне. Но, ЭЙ, это не я! Это Лили покупала магические инструменты пачками. У меня обычно нет денег, да и не то чтобы я много тратил… Я благородно безработен.

- Так чё, интересует? У меня прекрасное настроение, я дам тебе скидку!

- Если собираешься продавать подделку, составь более убедительную легенду.

Я пожал плечами и ушёл. Если бы это была моя сестра, я бы незамедлительно её спас. Но на подобный позорный развод я не поведусь. Правда стоит отметить, цель для «продажи» он выбрал правильную. Моя сестра задумчивая и часто витает в облаках, меня не покидает ощущение, что её точно когда-нибудь похитят.

Поиск цели продолжается. Рабы по-прежнему в плачевном состоянии. За время обучения в академии я хорошо изучил рынки работорговцев с Паксом. Я знаю, как ведутся дела. Рабы могут выглядеть здоровыми, но очень часто этого добиваются с помощью макияжа и масел. Кости могут оказаться сломаны, а тело покрыто свежими ранами. Даже на рынке рабов королевства Асура ситуация не столь плачевна…

- Рабство сложно назвать чем-то хорошим, но от работорговли практически невозможно избавиться, а если не регулировать её должным образом, жертв будет становиться всё больше и больше.

Как сейчас помню слова Пакса. Рабство само по себе – не совсем зло, но вот здесь и сейчас я в корне не согласен! Включая королевство Раноа, большинство стран как бы не обращают внимания на работорговлю. Существуют страны, где она находится вне закона, но нет ни одной, где оно бы находилось под чётким руководством. В королевстве Раноа рабство разрешено, но никто его не собирается хотя как-то урегулировать. Вы можете подумать, что я, который действует быстро и невзирая на последствия, смогу закрыть подобный бизнес? Уничтожу один рынок, два других появится уже в разных местах!

- Опа.

Я погрузился в раздумья, но не забывал искать мужчину в красной бандане. Закрывает половину его лица, волосы коротко подстрижены, на лбу шрам. Все приметы совпадают. Это он. Я не знаю, зло работорговля или нет, но похитители – неоспоримое зло!

- И так.

Скрыться в тени и проверить маскировку с помощью заранее подготовленного зеркала. Я тщательно оттёр обув о налипшего говна, после чего протёр подошву куском ткани. Если союзник справедливости будет вонять, пострадает репутация!

- Вперед!

Я ещё раз проверил, что выгляжу без единого изъяна, и выпрямился.

***

- Больше ты не будешь творить злодеяния!

Все переполошились и пытаются понять, откуда донёсся голос. Я осмотрел толпу со стратегически правильного положения, высоты, и ещё раз прокричал.

- В красной бандане! Ты злодей, похищающий людей! Твои низменные поступки не видны днём, солнце не способно осветить их, но тебе не скрыться от сияния луны!

Красная бандана – похититель. Когда я заговорил во второй раз, он заметил меня и поднял голову.

- Мудила, ты кто ваще такой!

Я не раз слышал этот вопрос, и существует лишь один ответ!

- Хе-хе, я? Я рыцарь сияющей луны, что освещает мрак…

Главное не забыть про внушающую страх позу.

- Союзник Справедливости, Лунный Рыцарь, прибыл!

Красная бандана и его быки переглянулись.

- Кто ты?

Почему мне каждый раз приходится повторяться? Честно, не понимаю. Но называть своё имя несколько раз подряд – не круто, поэтому я преступил к следующей части своей речи.

- Злодеи! Подобные вам не приветствуются в моём любимом городе! Я иду!

Я спрыгнул, одновременно с этим шестёрки достали мечи. К подобной реакции я даже немного привык. Всего пять человек. НО ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ ПРАВОСУДИЕ! Мастер поведал мне искусство борьбы с несколькими противниками!

- ЛУННЫЙ КУЛАК!

Несмотря на меч, мой лунный кулак попал прямиком в челюсть. Техника, которая позволяет вырубать противника с одного удара, ей научила меня красноволосая мама. Противник попытался защититься, но слишком медленно.

- ЛУННЫЙ КАСТЕТ!

На меня попытались напасть со спины. Разворот и резкий удар ребром ладони. К сожалению, в пылу сражения название удара вышло неверным, изначально он должен попадать в корпус.

- ЛУННЫЙ ПЕРЕВОРОТ!

Ко мне начали приближаться двое с мечами наголо, я избежал удара, сделав сальто назад. В нём нет необходимости, НО ОНО ТАК КРУТО СМОТРИТСЯ! Из-за моего маневра один из нападавших удивлённо замер. ДА! ИМЕННО ЭТОГО Я И ДОБИВАЛСЯ!

- ЛУННЫЙ УДАР!

Моему кулаку неведомо промедление. Осталось трое.

Осталось двое: красная бандана и молодой парень, который замешкался из-за сальто.

- Босс, этот хрен. Он какой-то…

- Соберись. Я займусь им, присмотри за товаром.

Глава 7. Принцесса прошлого<

Результаты первого года обучения в академии: я оказался на первом месте в силовом аспекте, Пакс набрал максимальное количество балов в академическом. У нас, может, и есть слабые места, но вместе мы неплохо справляемся. Оценки хороши, но жизнь, полная изоляции, продолжается. Правда лично мне кажется, что отношение окружающих немного изменилось. Я не ощущаю былой враждебности. Возможно, мы по взаимному молчаливому согласию игнорируем друг-друга? Первогодки же вообще не обращают на нас никакого внимания. Или это мы просто привыкли? Чтобы становиться лучше, у них нет времени на посторонних? Не знаю почему, но такое положение дел меня полностью устраивает.

Тем не менее без проблем не обошлось… Это произошло вскоре после начала второго курса. Ко мне подошла девушка. Её прелестное личико обрамляли пушистые золотистые волосы. Она подошла и элегантно поклонилась.

- Я всегда посматривала на тебя издали, - сказала она, после того как вежливо представилась.

Девушкой оказалась дочь правительницы Асуры. Проще говоря, настоящая принцесса. Она, как и мы, перешла на второй курс. Похоже, её мать ещё на первом курсе приказала поладить со мной. Однако из-за цвета моих волос и внушительного телосложения, как и того, что с момента поступления я постоянно ввязывался в драки, я казался жутковатым, поэтому она избегала меня до сих пор. Затем я начал больше времени уделять учебе и улыбаться. Отметив изменения, она передумала и решила подойти. Она сожалела, что на неё так сильно повлияло первое впечатление. Теперь ей хотелось бы поладить.

Существует вероятность, что в будущем мы можем пожениться…

После односторонней речи, она, не ожидаясь ответа, поклонилась и ушла.

Брак.

Ключевое слово прозвучало, и я всё понимаю. Мой отец очень даже влиятельный человек. Его связывают близкие отношения с королевством Асура, самой большой страной в мире. Похоже, правительница Асуры хочет укрепить с ним связь. Или же есть какая-то другая неведомая мне причина… В любом случае, учитывая положение отца, брак по расчёту логичен. Сначала главным кандидатом стал старший брат, Арс. У него рыжие волосы, присущие жителям королевства Асура, и рыцарские черты лица, как у красноволосой мамы. Похоже, вопрос о браке брата с принцессой из Асуры обсуждался, но, в конце, он нашёл другую и теперь живёт с ней. Изначальный план пришлось отложить. Отец дал согласие, но я помню гневные и осуждающие слова старшей сестры, Люси.

- Ты предал ожидания отца!

Я бы не называл это предательством, но столкнувшись с напором сестры, я не могу считать действия брата до конца правильными. Ну, это такое. Раз мой брат не оправдал надежд, они легли на плечи второго сына, меня. С точки зрения политики, свадьба мужчины из дома Грэйрат и принцессы Асуры – идеальный вариант. Отец же ничего не сказал. Он не настаивал на свадьбе с кем-либо, а вот мать принцессы подробнейшим образом проинструктировала дочь. Собственно на тот момент тема брака сильно меня озадачила.

- Похоже, она неплохая девчонка, - сказал Пакс, как раз в тот момент, когда я находился в прострации.

- Она опасалась цвета моих волос?

- Твои изумрудные волосы тут не при чём. Ей было просто страшно.

- Я такой пугающий?

- Да, в начале первого курса, ты был страшным, словно чОрт. Даже я боялся.

Пакс картинно пожал плечами, показывая, что шутит. Полагаю, я на самом деле казался довольно-таки страшным, правда я этого не понимал… Я находился под защитой отца и постоянно применял насилие со словами, что я союзник справедливости. В глазах окружающих я мог казаться зверем.

- Я бы понял, если бы она продолжила тебя игнорировать, но она решила подружиться. Если бы она захотела, то не общалась бы с тобой до официальной помолвки. Она также не стала устраивать тебе каких-либо неприятностей. Честная девочка.

Да, после твоих слов я всё понял. Ты прав.

- Она такая же, как и мы. Её жизнь крепко связана политикой, ради неё ей и придётся выйти замуж. Но разве не лучше выйти за кого-то хорошего?

После слов Пакса я нахмурился.

- Пакс, у тебя уже есть невеста?!

- Вообще-то да. Мы ни разу не виделись, но тут дело в том что я намеренно избегаю встречи с ней.

Верно… На родине Пакса со всех сторон окружают враги. К гадалке не ходи, его супруга никак не может стать союзником и поддержкой.

- Ой… Кстати, как там зовут принцессу?

- М… Сариэль. Да. Точно. Сариэль Анемои Асура.

***

Сариэль стала приходить ежедневно. Вот только темы для разговоров оставляли желать лучше: цветы, чай, пирожные и животные. У нас в доме есть собака, какое-то время я смог поддержать разговор, но на этом всё. Общение быстро заходило в тупик. Каждый раз, когда наступала неловкая пауза, Сариэль хмурилась и уходила со словами:

- Прошу прощения, мне пора.

Я не знал, как остановить её, поэтому провожал. Подобное происходило множество раз.

***

- Тебе нужно подумать над темами для разговора.

Пакс вроде как и прав, но это не так легко, как может показаться с первого взгляда.

- Я пробовал.

Мои любимые темы – героический эпик и истории об искателях приключений. Я с самого детства слушал истории и приключениях родителей и мастера. Бесчисленное количество сражений. Однако когда я начинал говорить о них, звучал только мой голос. Сариэль внимательно слушала и всем своим видом показывала, что ей интересно, даже задавала вопросы, если я что-то недостаточно хорошо объяснил… Тем не менее это всего лишь ширма, я отчётливо ощущал, ей неинтересно. Она не любила истории о смертях. Например, однажды мой отец и дедушка бросили вызов лабиринту наивысшего уровня сложности. Ради спасения мамы и бабушки отец с дедом собрали множество талантливых союзников и бесстрашно погрузились во мрак. По дороге группе удалось спасти бабушку и маму, но в сражении с боссом лабиринта погиб мой дед. Отец впал в глубокую депрессию, но благодаря помощи матери смог прийти в себя и вернуться домой. История печальна, но отец не дрогнув заявил:

- Какие бы тебя не ждали испытания и невзгоды, нужно всегда двигаться вперед. Именно они меня этому научили!

Хорошая история, но услышав о смерти деда, Сариэль погрустнела.

- Извини, я не хочу слышать оставшуюся часть.

Она ушла так и не дослушав конец, а так он получается печальным… Да, наша совместимость хуже некуда. Пусть так, но я знаю, она не плохая. Правда я не могу и сказать, что хочу взять её в жены. Если бы мы могли найти хоть что-то общее, то шансы бы повысились, но так как этого всё не происходило, ситуация неприятным грузом покоилась у меня на сердце.

Какая проблемная девушка…

Было бы неплохо посоветоваться с братом, он прекрасно умеет обращаться с противоположным полом. Увы, но он давно выпустился и начал помогать отцу с работой. Он окончил академию лучшим, но сейчас погребён под настоящей лавиной работы. Моя проблема не настолько важна, чтобы отвлекать занятого брата. Следствие, мои заурядные отношения с Сариэль застыли в мёртвой точке.

Появление Сариэль в нашей с Паксом жизни не избавило нас от всеобщего отчуждения. Наоборот, казалось, нас стали игнорировать ещё сильнее. Неким студентам не нравилось, что мы так тесно общаемся с Сариэль. Многие спали и видели её в своих женах. Моя близость с ней их раздражала, начались нападки. Они, в прочем, не продлились долго. Вмешалось окружение Сариэль. Так как она принцесса, некоторое количество последователей вполне оправдано. Ими были девушки и высших дворян королевства Асура. Всегда держаться поблизости, словно лепестки, в то время как улыбка Сариэль служит сердцевиной цветка. Среди нескончаемого потока лести и искренней похвалы, всегда сияла её неизменная улыбка. Её окружение установило некое правило, что-то вроде «Только Сариэль-сама может общаться с ними». Кто бы ни пытался к нам приблизиться, они их отшивали. Это касалось всех, желающих взять Сариэль в жены или же обычных недоброжелателей. Девушки из окружения Сариэль занимали высокое положение, более того, их оказалось очень много. Конечно же, это делалось не ради нашего блага, как и не чувства справедливости. Став свидетелями того, как Сариэль по собственной инициативе сблизилась с каким-то парнем, а не с ними, думаю, они ощутили, как упала их ценность. Или же она просто сказала «Это приказ матери», после чего её окружение просто следовала указу королевской семьи. Как бы то ни было, они хотели казаться особенными в глазах Сариэль, но попутно приняли ещё одно решение: отвадить всех надоедливых сошек и заискивателей. (Прим.пер. Что-то вроде, пусть Пакс и его дружок крутятся рядом, им всё равно ничего не светит. Но воспользуемся шансом и не дадим остальным самцам приблизиться к обожаемой Сариэль!)

Правило взвелось в абсолют. Враждебно настроенные студенты перестали доставлять неприятности, но вместе с этим к нам отчасти перестали относиться так, словно нас не существует. Сами того не зная, мы начали выделяться сильнее и привлекать внимание. Старшие больше не видели нас, а учителя относились, как какой-то опухоли… Королевская власть не вездесуща, некоторые вещи не изменить. Я не мог сказать, плохо это или хорошо, да, и, по сути, мне было всё равно. Вопросы, «Как мне дальше быть с Сариэль?» и «Как я должен к ней относиться?», беспокоили меня.

***

- Твой брак находится в подвешенном состоянии, так? Думай о ней, как о подруге.

Идея Пакса не плоха, но Сариэль разительно отличается от всех девушек, с которыми я когда-либо общался. Я никогда не видел таких хрупких и утонченных особ. Ближайшее сходство будет с младшей сестрой, Крис. Она любит цветы и всякие яркие безделушки. И тоже бесится, когда я говорю о сражениях и приключениях, называя мои рассказы скучными. А вот Сариэль не злиться. Наименее похожей будет моя старшая сестра, Лара. Она предпочитает одиночество, обожает прогуливать занятия и постоянно пытается придумать новый способ нашалить или разыграть. Странно, но мы неплохо ладим. Если бы Сариэль была больше похожа на Лару, мне бы не пришлось так сильно ломать голову.

- Раз ты ставишь вопрос таким образом…

***

Лично мне кажется, в моих отношениях с Сариэль отсутствует прогресс. Её окружение почему-то не хочет, чтобы рядом с ней находился «просто друг». Да и сама она вроде как против больше «друзей». Несмотря на плохую совместимость, наши унылые встречи продолжались.

***

Вне всяких сомнений, красотка по имени Сариэль вошла в мою и Пакса серую школьную жизнь и добавила в неё красок. Я, может, и одиночка, но никак не могу отказаться от общения с красивой девушкой. Возможная помолвка в будущем или же тот факт, что она роскошная принцесса, я всё равно жаждал сблизиться с милой девушкой.

***

Наши с Сариэль чувства друг к другу не изменились.

***

Мои странные отношения с Паксом и Сариэль продолжаются. Мы часто посещаем трущобы и болтаем.

***

Много чего произошло, но отношения остаются прежними. Пакс и Я были и остаёмся близкими друзьями. Неловкость между мной и Сариэль никуда не делась.

Глава 8. Брак

Это произошло во время каникул на выходных. Беловолосая мама ушла утром и не разбудила, что стало одним из тех редких случаев, когда у меня получилось выспаться. Мне завтрак не приготовили, но на кухне оставались какие-никакие остатки. Конечно, немного одиноко, но всё хорошо. Раз я не работаю, ничего другого ожидать не приходится. Обычно на выходных беловолосая и красноволосая мамы идут на рынок, а голубоволосая мама остаётся дома. В последнее время это стало нормой. Отец может оставаться дома, а может и нет.

- О, Зиг! Доброе утро!

Как раз в тот миг, как я думал, что могу расслабиться, в столовую вошла голубоволосая мама. Я немного напряжен. Голубоволосая мама напрямую не говорила мне устроиться на работу, но я ощущал, как она за мной присматривает. Она пару раз намекала, чтобы я серьёзнее подошёл к этому вопросу.

- Кстати, Зиг. Мне бы хотелось, чтобы ты на кое-что взглянул.

- Да?

- Погоди секунду.

Голубоволосая мама устремилась в свою комнату. Какой туз у неё сегодня спрятан в рукаве? Когда я увидел стопку прямоугольных листов, то посчитал, что она хочет, чтобы я ей с чем-то помог. Фух… Речь пойдёт не о работе. Может, я и не работаю, но никогда не откажусь помочь.

- Посмотри.

Голубоволосая мама начала выкладывать передо мной листы. Портреты девушек, каждой около 20 лет.

- Это?

- Вот это вторая дочь дома Тайл из королевства Раноа, Марида. А вот это третья дочь дома Юньпинь, Монори.

-…А это?

- Пятая дочь правителя герцогства Башерант, Эгрид. Совместно с фирмой Заноба мы начали продавать магические инструменты, Баршерант хочет установить связь. Кстати, Лили получила предложение от их принца.

Брак… И без этого ключевого слова, по одним портретам, я смог обо всём догадаться.

- Мне кажется, мой цвет волос вот-вот изменится. Они начинают седеть…

- Как тебе? Красавицы же?

- Ну, думаю, да…

- Тебе нравятся более милые? Как насчёт этих?

- Эм… Голубоволосая мама…

- Вот, смотри. Крисна из дома Лотте. Милое личико и отменные сиськи. Кстати, если говорить о размере груди, эта вот тоже неплоха! Таашин из дома Роко. Примерно моего роста, учитывая твой и её рост, то ты сможешь увидеть прекрасную лож…

- МАМА!

После моего крика голубоволосая мама замолчала.

- Я не собираюсь жениться.

- Почему? Раз они все высшего сорта, тебе не придётся особо работать.

- Меня так просто не обдурить. Дворяне всё равно должны работать: посещать различные банкеты, церемонии и так далее. Они также обязаны сражаться за короля. Осознанно выдать члена семьи в дом Грэйрат, единственное движимое ими желание – воспользоваться мною, в качестве связи с нашей семьёй, чтобы в будущем добиться какой-то выгоды.

Мне не нравится идти против своего чувства справедливости. Если я женюсь, придётся работать на дом жены, на тех, кого я не знаю, и кто мне не нравится. Просто работать на дом Грэйрат куда лучше…

- Тут ты прав. Ты уже взрослый, а я только что относилась к тебе, как к ребёнку.

-…

- Но, Зиг… Чтобы стать настоящим взрослым, пора бы подыскать партнёра. Если ты будешь думать об этом, как о работе ради любимой девушки, мне кажется, со временем ты перестанешь воспринимать это в качестве работы…

- М… Возможно ты права.

- Права? Ну, я жене говорю тебе решать здесь и сейчас, присмотрись. Вдруг ты увидишь и сердце тебе скажет «О! А вот эта ничего! Почему бы с ней не встретиться?»

- Я подумаю…

В столовую вошла зевающая Лили. Она шумно сглотнула, когда увидела голубоволосую маму в окружении портретов.

- Доброе утро! - Ухмыльнулась голубоволосая мама. – У меня и для тебя есть.

- М-мне не-не нужно!

- Ты хотя бы посмотри на них. Они очень понимающие и все, как один, утверждают, что не против, если ты продолжить то, чем сейчас занимаешься.

Голубоволосая мама погналась за выбежавшей Лили. Бедной Лили свадебные предложения приходят приличное количество времени. Она – настоящий талант, работающий в фирме Заноба и приложивший руку к многим изобретениям. Лили создаёт такое впечатление, что стоит отвести от неё взгляд, как отовсюду сбегутся работорговцы и попытаются её похитить. Как бы то ни было, родители, и я в их числе, желаем Лили достойного мужа.

- Разве сначала замуж должна выйти не сестрёнка Лара?

- Она вскоре найдёт себе мужа, в этом я уверена.

- Это точно ложь!

Со второго этажа я услышал кусочек происходящего наверху разговора. Кстати, Ларе не пришло ни одного предложения. Пока я находился в королевской академии Асура, то искренне считал, что их накопится не меньше сотни, однако я ошибся. Не появилось на свет достаточно храброго героя, который готов взять в жёны мою любящую розыгрыши и сон сестрицу. В какой-то момент голубоволосая мама просто сдалась…

- А их тут немало…

На портретах изображены исключительно красивые девушки, которые вроде как должны прийтись мне по вкусу. Вот только раз это брачные портреты, их, скорее всего, «приукрашивали». Если мне не скажут, я не узнаю об их происхождении, но я уверен, каждая из них представительница влиятельной семьи. Выбрав кого-то из них, я могу ожидать некоего подобия ленной жизни. Пусть мне и придётся выполнять какую-то работу, но в той или иной степени я смогу наложить вето. Нет, безусловно, я не работаю не потому что лентяй, просто в данный момент я – временный союзник справедливости. Мне немного жаль потраченных усилий голубоволосой мамы, но я вынужден отказаться.

- А…

Среди вороха портретов я увидел знакомое лицо: чудесные золотистые кудри и настоящее лицо-куколка. Сариэль Анемои Асура. Одноклассница, с которой я учился в академии. Её можно считать настоящей красавицей, застенчивая улыбка ей идеально подходила, получился идеальный портрет… У меня прямо-таки стоит картина того, как она сидит, а художник отточенными мазками рисует. Настоящий мастер, чего ожидать от королевской семьи Асура. Естественно, среди всех претенденток она занимает первое место.

-…

Я сложил все портреты в стопку, но её положил на самый верх.

***

Полдень. Я, как обычно, отправился блуждать по городу. Прекрасная погода. Ясно голубое небо без единого облачка – достаточно редкое явление для этого региона. Приятная тёплая температура, идеальный день для сушки белья. Солнце заманчиво бликует на воде… Река протекает через город, следовательно, это она не самая красивая, но то и дело на глади появляются круги – рыба. Неплохой день для рыбалки. Голубоволосая мама любит рыбачить. В детстве в подобные дни она вела меня с братьями и сёстрами на озеро. Я часто играл со старшим братом, но также часто и рыбачил с голубоволосой мамой. Она садила меня к себе на колени и, держа удочку, рассказывала о своих былых приключениях. Из всех мне особенно нравилась та, когда она в одиночку отправилась покорять лабиринт.

Ностальгия… Почему-то вспомнилось, что моя старшая сестра тоже любит рыбалку. Мы все стали старше и подобные семейные путешествия прекратились, теперь мама рыбачила одна. Когда она отправлялась на рыбалку, в этот день можно смело ожидать какое-то блюдо из рыбы. Может, мне тоже попробовать порыбачить время от времени? Когда старшая сестра вышла замуж, то не забрала уточки. Думаю, они так и лежат на складе.

Из раздумий меня вывел чей-то стон. Как временный союзник справедливости я не мог пройти мимо. Ведь это точно болезненный стон. Благодаря солнечному свету взгляд Лунного Рыцаря эволюционировал и приобрёл способность «ясновидение».

- Нашел.

В тени моста склонился мужчина.

- Что случилось?

Мужчина средних лет без бороды, он прислонился к бочонку.

- О, это ты, Зиг…

Где же я его видел? Хм… Точно! Это же хозяин фруктового магазина! Я не сразу его узнал, так как он побрился.

- Я должен был отнести бочку вина в церковь, но посередине пути меня подвела спина… Охо-хо… Мне немного неудобно, но не мог бы ты помочь?

- Без проблем.

Для начала массаж спины с добавлением магии лечения. Я в ней не очень хорош, но первую помощь оказать могу.

- Как оно?

- М… Боли больше нет. Спасибо тебе большое, теперь…

- Не торопитесь. Магия лечения сняла боль, но лучше всё равно немного отдохнуть. Я понесу бочонок.

- Да? Спасибо! Премного благодарен.

Я подхватил увесистый бочонок. Для одного человека многовато…

- А какие у Вас планы на это вино?

- Я даже рад, что ты спросил. Сегодня свадьба моей дочери.

- Э? Мои поздравления!

- Спасибо. Ну… Тяжеловато переварить, что её мужем станет сын хозяина магазина по продаже ликёра!

За разговором мы добрались до церкви. Приличное количество людей... Множество карет.

- А вот и он. Хорис!

Из толпы вышел бородатый мужчина, хозяин магазина по продаже ликёра. Широко улыбаясь, он направился к нам.

- Разве не ты так распылился, что собирался сам донести бочку с вином? И вот, что мы видим, за тебя её несёт Зиг!

- Что я могу поделать, спина подвела.

- Спина? Надорвался? Хаха, старый ты дуболом!

- Заткнись!

Владелец фруктового магазина не нисколько удивился смеху. Эти двое были друзьями детства и выросли в одном городе.

- Зиг, занят?

- Нет, я просто проходил мимо.

- Понятно. Спасибо, что помог этому дурню. Как насчёт присоединиться?

Владелец магазина по продаже ликёра сердечно рассмеялся и хлопнул меня по спине. Владелец фруктового магазина ухмыльнулся.

- В следующий раз попроси моего сына. Он настоящий мастер в плане переноса бочек.

- Конечно. Теперь он и мой сын!

Дочь продавца фруктов и сын продавца ликёра, я последний раз видел их ещё до академии… Сколько лет прошло? Я и не заметил, как они выросли. Время летит…

- Твоей спине лучше отдохнуть денёк. Просто сиди и смотри.

Владелец магазина по изготовлению ликёра задрал рукава и напряг бицепсы, после чего схватил бочку с фруктами.

- Дедуля, не парься. Я отнесу, ты пока займись тем, что больше подходит для твоего возраста!

Владелец магазина по продаже ликёра закинул бочку на спину и завалился вперед, бочка упала, благо она оказалась закупорена, фрукты не рассыпались.

- Ты!

-…

- Хахаха! Что, старый пердун, спина подвела?

- Мудак! Бле… Я… Я не привык их носить…

Я подошёл к покрывшемуся холодным потом бородачу и использовал магию исцеления.

- Спасибо, Зиг… В таких случаях магия исцеления незаменима.

Владелец магазина по изготовлению ликёра, продолжал стоять на карачках и потирал спину.

- Пф… Ха-ха-ха-х-аххаха!

- Задница! Смейся, пока можешь, но как мы донесём всё это?! Теперь мы не успеем доставить добро вовремя!

-…

Владелец магазина по продаже фруктов замолчал, его лицо побледнело. Спустя несколько секунд оба мужчины повернулись в сторону Зига.

- Зиг… Не мог бы ты нам помочь?

- Без проблем.

Подобная честная работа подпадает под ответственность союзника справедливости.

***

Свадьба прошла без сучка, без задоринки. Жених и невеста были младше меня. Во время церемонии оба выглядели невинно, с лёгким румянцем на щеках. С первого взгляда становилось понятно, эти двое обожают друг-друга. Когда церемония подошла к концу, настало время гуляний. Дело не в вере, просто обычай в Милисе. Все радостно гомонят и желают паре счастливой жизни. Главная цель – заразить всех весельем, немалую роль в этом играет вино, а ведь благодаря тому, что я выполнил работу одного и отцов празднество и удалось. Правда в слух лучше этого не говорить. Оба старика, несмотря на спины, плясали так, словно вновь стали молодыми. Тем не менее я отказался от их предложения присоединиться к банкету, союзник справедливости действует не ради награды. Мне нужно уйти, именно так должен поступать союзник справедливости.

- И так, что дальше?

Вечер. У меня нет цели.

- Наверное пойду к Ларе… Да, звучит неплохо. Она меня как раз накормит.

Приняв решение, я направился в сторону магической академии. Действуя так, словно школа принадлежит моей семье, я поднялся в лабораторию Лары. Правда дверь оказалась закрыта. Это редкость, такое происходит лишь в тех случаях, когда ей нет на месте. Она вышла? Необычно…

- А Вы случайно не знаете, где Лара? – спросил я у учителя в кабинете неподалёку.

- Она не в лаборатории? Тогда не знаю. Думаю, кроме Рокси-сенсей не сможет догадаться, куда она ушла.

- Наверно…

Рокси - голубоволосая мама. Сегодня у неё выходной, следовательно, она не знает, куда направилась Лара. Ох уж эта сестра «призрак»… Где же мне набить желудок? Бар, где я обычно добываю информацию, ещё не открылся. Так, раз отец сегодня не вернётся, можно совершить набег на кухню. Есть и другой вариант, вернуться в церковь и полакомиться остатками со стола. Но если я это сделаю, придётся остаться до самого конца… Так как я знаю жениха и невесту, если я их поздравлю, еду можно посчитать наградой за помощь.

Нет… Союзник справедливость не должен так поступать.

Внезапно я услышал плач. Мой слух чувствителен к подобным вещам. А всё потому что я – союзник справедливости! Моё ухо правосудия покалывает. Менее чем через минуту мне удалось отыскать девушку, скрывшуюся в тени. Примерно 15 лет, скорее всего человек.

- Что случилось?

- Э?

Девушка дёрнулась и удивлённо на меня посмотрела.

- Ничего.

- Прощу прощения, я не хочу причинить Вам вред. Я Зиг. Зигхард Саладин Грэйрат.

- Дом Грэйрат!

В таких случаях фамилия семьи приходится как нельзя кстати. Наш дом заслужил доверие многих. Моё же имя обладает куда меньшей надёжностью, но фамилия с головой это перекрывает.

- Почему ты плачешь?

- Это… Я…

- Всё хорошо, я никому не расскажу. Возможно, мне удастся помочь. Если нет, просто выговорись, сними груз с плеч.

Я не вижу смысла врать. Если мои навыки смогут помочь, я с радостью их предоставлю. Я силён с самого детства. У меня достаточно сил, которыми я готов поделиться.

Девушка колебалась, но спустя какое-то время таки решилась.

- Завтра я должна выйти замуж…

- О. Мои поздравления.

Брак. Похоже, тема сегодняшнего дня – брак и только брак. Возможно, это веяние свыше?

- Поздравлять не с чем. Жених более чем на тридцать лет старше меня!

-…Это плохо. Разрыв в возрасте большой.

- Я не хочу… Но он сказал, что хочет только меня. Мои родители… Я должна… Раз у нас нет денег… Сегодня я должна встретиться с его… Его Семьёй! Но я не хочу… Вот и пришла… Поплакать.

Девушка более мене объяснила свою ситуацию и зарыдала пуще прежнего. Родители заставляют её выйти замуж. Это распространённая практика. Вроде, как и брак, но основная цель – объединить две семьи. Родители часто из корыстных побуждений выбирают жениха или невесту для своего чада. Свадьба владельцев двух магазинов может послужить примером, но, к счастью, их дети на самом деле любят друг-друга. В данном же случае ситуация отличается. Похоже, девушку решили отдать какому-то извращенцу. Кроме того, родители настаивают…

Мой отец против «силового» брака. Он может завести разговор, но никогда не заставит. Только благодаря этому я и Лили можем уклоняться от брака. Большинство семей отличаются от нашей.

- Понятно.

Существуют как счастливые браки, так и нет. Здесь ничего не поделать… Тем не менее заставить страдать бедую девушку из-за денег. Я не могу пройти мимо. Теперь у меня есть цель. Сегодня союзник справедливости совершит правое дело.

Глава 9. Ныне побежденный [Другой перевод]

Поздняя ночь. Я слежу за девушкой в карете.

Несмотря на то, что стиль Бога Севера - это школа фехтования, некоторые из ее учеников также практикуют техники шпионажа. И под техниками шпионажа я подразумеваю не только лишь способы наблюдения за видимыми целями, но и поиск их по оставшимся зацепкам или уликам. Более того, среди данного направления существуют иные полезные приемы. Таковыми, например, являются маскировка и скрытные атаки, а также техника бега по стенам.

Пусть техники шпионажа и являются особым ответвлением основного Стиля Бога Севера, но даже они были прекрасно освоены моим Сэнсэем. Это и не удивительно, ведь он находится на самой вершине своего стиля. Тем не менее, Сэнсэй ненавидел подобные практики, по крайней мере, до сражения с моим отцом. После же этой встречи учитель изменил свое мнение и изучил эти техники, а еще позже решился обучить им и меня.

Как бы то ни было, карета некоторое время кружила неподалеку от Магического университета и, в конце концов, остановилась у особняка высокородного дворянина. Гигантское строение. Кто-то с таким большим домом может являться другом отца. С этой мыслью я решил отделиться от кареты и проникнуть в особняк. Охрана в здании хороша. Оно и понятно, в таких огромных особняках, как этот, наверняка, есть много чего, что можно продать за нехилую сумму. К слову, я также неплохо разбираюсь в технике проникновения Стиля Бога Севера. Я не знаю, почему подобная техника существует в школе фехтовальщиков, но я обучился ей вместе с очень пригодившейся техникой шпионажа.

Какая ностальгия. Тогда Сэнсэй брал меня с собой, и мы тайком пробирались в разнообразные места. Дворянские особняки, торговые дома, оружейная палата наемников... В какой-то момент, благодаря помощи со стороны рыцарей Раноа, мы даже смогли проскользнуть мимо дворянской охраны.

Кстати говоря, из всех посещенных мной мест в городе самым безопасным и охраняемым оказалось женское общежитие при Магическом университете. Основу его охраны составляет отцовская компания наемников Руда. Кроме того, девушки из рас зверолюдей и демонов, проживающие в общежитии, также сформировали собственный внутренний патруль. Пусть они и не являются асами в подобном деле, но у расы зверолюдей есть их чувствительное обоняние, а у демонической расы собственные уникальные способы распознания людей. Среди студенток есть даже некоторые с демоническими глазами. Говоря начистоту, внутри и снаружи общежития глаза находятся повсюду.

Однако все же есть способы обмануть нос и глаза, и кроме того всегда можно договориться с демонами внутри, зная их расовые особенности. Вот почему мне с такой легкостью удалось проникнуть в особняк.

Оглядев с потолка внутреннюю его часть, я обнаружил, что люди мечутся туда-сюда, подготавливаясь к встрече с невестой. Хотелось бы заметить, что будь то одежда горничных или блюда с напитками к сегодняшнему столу - все указывало, что это богатое семейство. Да, невообразимо богатое.

Я собрал кое-какие сведения, прежде чем прийти сюда сегодня, и знал, что это благородная семья, которая была ростовщиком на протяжении многих поколений. Еще до основания города они заработали огромное состояние на займах для Магической гильдии и мастерских магических инструментов. Это один из самых богатых домов в королевстве Раноа, но его глава до ужаса жаден и похотлив. Он одалживает небольшие суммы бедным дворянам и купцам, нуждающимся в деньгах, а затем женится на их дочерях в качестве залога. Довольно хитро.

Пусть он никогда и не получал возможности жениться на старшей дочери, но вторую или третью, даже если поначалу неохотно, родители в конце концов отдавали в его дом. Несмотря на статус, небогатым дворянам трудно найти брачного партнера для своих вторых или третьих дочерей. «Дочь будет счастливее, если выйдет замуж за человека с деньгами» - простые отговорки.

На первый взгляд в подобных действиях нет ничего плохого. Такие браки в нашем мире вполне законны. Кроме того, со стороны можно сказать, что этот человек просто помогает знакомому, попавшему в беду, беря взамен малую цену в виде дочери. В мире таких браков существует огромное множество, но даже так, нынешний глава этого дома уже женился на семи женщинах. Невольно возникает чувство, будто он их попросту коллекционирует.

…Это злодей.

***

Я нашел его в спальне. Сразу понял, что это он. Человек лет сорока. До безобразия жирное и омерзительное тело. Злодей прямо со страниц сказок. Ошибки быть не может, но дело не только во внешности. Герой справедливости не судит людей по обложке. Причины моей уверенности кроются в другом. Бесспорно, что со здешними северными ценами на еду лишь состоятельные дворяне могли позволить себе прибавить в весе, да еще и настолько сильно. К тому же, опираясь на информацию из моих источников, это единственный сын в роду. В самом здании есть еще мужчины, но лишь одна персона здесь была настолько богата и ленива, чтобы так растолстеть – это он. Если же я не прав, то, похоже, пора переставать верить в то, что деньги будут рассказывать мне лишь правду.

- Фууф…Быстрее, сегодня день свадьбы. Дорогая одежда! Несите дорогую одежду!

Вспотев, при этом ничего не делая, он позвал к себе человека, похожего на дворецкого.

В комнате было разбросано настолько много одежды, что казалось, ее хватит, чтобы украсить огромное дерево. Еще в помещении также был дворецкий, методично складывающий вещи одну за другой.

- Господин, может, вам лучше было бы заняться своей фигурой, нежели так тщательно прикрываться этой дорогой одеждой, вы так не считаете?

- Слушай, не думай, что я не решу тебя уволить за подобные высказывания!

- Ммм….Прошу меня простить, я не это имел ввиду. Мне просто кажется, что дорогая одежда не особо повлияет на сегодняшнее событие…

- Послушай, фууф, давай я повторю еще раз: сегодня день свадьбы. Пусть эта девка и залог, но невеста есть невеста. Этот день следует отпраздновать, при этом мы обязаны поприветствовать ее должным образом в нашем доме. Еда должна быть приготовлена из дорогих продуктов и, что самое важное, я тоже должен выглядеть подобающе. Сделать это – долг моей семьи, а сбросить вес для меня долгом не является.

- Я вас понял.

Его слова хвастливы, но искренни. Эстетика злодея, я полагаю? Даже если эта самая эстетика попросту используется, как предлог, чтобы не прилагать сил и не худеть.

- Что ж, в любом случае твои слова не испортят моего настроения. Я все так же с нетерпением жду начала празднества. В этот раз невеста особенно молода и красива. Такая невинная игрушка. Она, наверное, еще не знает, как вести себя с взрослыми, поэтому добавляй ей в еду побольше афродизиаков.

- Опять афродизиаки?..

- Ты же знаешь, событий сегодняшней ночи уже никак не избежать. Почему бы тогда не сделать процесс более приятным для всех участников?

Все, мое терпение лопнуло. У меня нет больше сил, слушать этот бред. У подобного человека, действительно, своя эстетика. Но эта бедная девушка – всего лишь отдушина для его либидо. Вместо того, чтобы поприветствовать ее, как нового члена семьи, ее считают не более чем вещью – постельной куклой. Точно так же, как если бы вы покупали новую лошадь и обращались с ней как с неживым предметом.

- …

Мне вдруг подумалось. Если бы я женился на Сариэль, то ко мне бы относились так же, как к этой бедной деве? Или даже если бы не сама Сариэль проявляла подобное отношение, то, наверняка, ее окружение делало бы это. Возможно, в этих мыслях кроется причина моего нежелания брака.

…Ну, это не имеет к нынешнему делу никакого отношения. Мне пора вмешаться и сорвать сегодняшний банкет зла.

- Стой, где стоишь, злодей!

Мой голос эхом разнесся по комнате. В тот же момент, удивленные резким шумом, толстый аристократ и его дворецкий в замешательстве осмотрелись.

- Эй ты, свиное рыло, да, я к тебе обращаюсь! Ты помешанный на сексе ублюдок! Творя зло в тени, даже если ты смог спрятаться от лучей солнца, глаза луны видят твои деяния!

Свиное рыло. Услышав это, дворецкий с недоумением взглянул на хозяина. Толстяк же, поджав губы, вернул этот непонимающий взгляд дворецкому.

- Вы чем-то насолили ему, господин?

- Знал бы я его, но, даже попробовав вспомнить, мне не пришел в голову ни один подобный человек. Может это твой знакомый, не знаешь его?

- Если бы я стоял вместе с вами, и вдруг кто-то со стороны решил бы назвать меня жирной свиньей, я бы очень захотел встретить этого человека и заставить повторить мне подобное прямо в глаза. Так что, нет, среди моих знакомых нет похожих невежд.

Хммм…..Эта реакция отличается от той, что я ожидал. Как же расслабленно они переговариваются. Ну в любом случае.

- *Бах*

Ударом ноги я разломал пополам потолочную доску, сделал кувырок в воздухе и приземлился на высокую полку в комнате. Ну и теперь ПОЗА! Толстый аристократ все так же был ошеломлен моим великолепным приземлением, однако его дворецкий был непоколебим. Он проследовал взглядом за моими движениями и при этом не повел и бровью. А он крут.

- Кто ты? Кто тебя нанял?

Свинтус пришел в себя и спросил так, словно уже привык к подобным событиям. Обычно те, кто способен так быстро и спокойно произнести фразу, как эта, часто являются мишенью различных убийц. Ну, учитывая его богатства, все вполне логично.

Тем не менее, он задал достаточно хороший вопрос. Честно говоря, я думал, что на этот раз никто даже не задаст его. Хорошо, что мои ожидания не подтвердились.

- Ха-ха, ты спрашиваешь кто я!? Я – ужас, летящий на крыльях ночи! Я – свет, сияющий во тьме! Я - рыцарь серебряной луны!

Я ответил на заданный злом вопрос и встал в новую позу.

- Союзник Справедливости, Лунный Рыцарь, прибыл!

Теперь дворецкий озадаченно посмотрел на своего господина. Он явно не понял смысла моих слов и поз. Почему у всех постоянно возникает подобная реакция на мои действия? Неужели это смотрится не так круто или….я что-то делаю не так? И все же, кажется, толстяк понял смысл моих знаков. Необычно.

- Полагаю, Союзник Справедливости Лунный Рыцарь – это псевдоним его нанимателя…Хммм, Я думал, ты ни за что не назовешь свое или имя заказчика.

Нет, я ведь не это имел ввид….Ааа…ладно идем дальше по плану.

- Негодяй! В этом городе, который мне так дорог, я не могу простить брак, построенный на деньгах и похоти!

- Ээээ….Вновь разговор о браке….ты враг этого дома или….или ты поклонник невесты, или….может быть ты враг Хозяина?

- Почему я злодей, если у меня даже врагов то и нет почти?...Однако, я все равно злодей?…

«Понятно, похоже, он, так называемый союзник справедливости»

-….Эй, ты, позволь мне дать тебе один совет. На этот раз я тебя отпущу, так что лучше прямо сейчас покинь это место. Если же ты прикоснешься ко мне, то просто поверь, ты очень сильно пожалеешь.

Почему мне вдруг дали столь неожиданный совет? Или я не ясно дал понять, что мои намерения абсолютно серьезны? Понятия не имею, но это и не важно, ведь я – друг справедливости! Мой разум не поколебать даже самыми умными словами зла!

- Замолчи чудовище! Я иду за тобой!

Я спрыгнул с полки. В то же время дворецкий вытащил из-за пояса два тонких и длинных кинжала. Он встал перед толстым дворянином, прикрывая и защищая его собой. Очевидно, это не простой дворецкий. По все видимости, этот человек так же являлся и личным телохранителем борова. Я почувствовал ауру воина, исходящую от дворецкого. Он достаточно способный. Однако ничто не сможет одолеть справедливость!

- Хаа! Лунный удар!

- Таинственный Поток!

- Оу…

Внезапно, услышав бормотание своего противника, я быстро отдернул руку и отступил. В то же время дворецкий приблизился ко мне и нанес удар. Я упал на спину и, мало того, в то же время, я почувствовал пульсирующую боль в бедре. С правого кинжала дворецкого стекали капли крови. Похоже, он смог нанести мне неглубокий порез.

- Что ж, ты неплохо двигаешься. Смог почти полностью увернуться от моего выпада. Однако жаль, ведь кинжал покрыт ядом.

У меня холодный пот стекал по лбу от его слов. Яд?! Он подловил меня. Поток – это одна из техник Стиля Водного Меча. Самая базовая стойка, из которой образуются все остальные приемы Стиля Бога Воды. Этот стиль рассматривает подобную технику как одну из самых важных и многосторонних, потому ее и называют Таинственный Поток. На самом деле, пусть это и, как я ранее сказал, базовая техника, но она способна противостоять практически любым атакам.

Однако сейчас все немного иначе. Сейчас он использует не только лишь один Поток. Я раскусил его план. Ему удалось насторожить меня, заставить меня колебаться, и все это одними лишь словами. А теперь он прорывается ко мне сквозь эту малую брешь в обороне.

- Только не убивай этого чудака, Лавр. Сегодня праздничный день, и мне бы не хотелось запачкать все здесь кровью. Просто схвати его, а после допроси. Нужно узнать, кто его нанял. А уж после этого деньги позаботятся об остальных проблемах.

- Но…этот человек весьма искусен. Даже мне будет трудно схватить его живым, вам так не кажется?

- Фууф….это необычно для тебя, называть кого-то искусным.

- Если ты способен избежать подобного удара, то ты обязательно должен быть весьма хорош в навыках боя.

А он полон уверенности. Этот удар был достаточным доказательством. Впрочем, подобные противники для меня не новы. Раньше я спарринговал с множеством различных учителей. Стиль Бога Меча, Стиль Бога Севера, Стиль Бога Воды, Даже воины расы демонов, владеющие копьями. Правда, с противником, использующим парные кинжалы, все же трудно справиться.

Кинжалы гораздо быстрее длинных мечей. Время и возможная траектория удара тоже различаются с длинными мечами. Хотя у кинжалов все же есть минусы. Их диапазон атаки мал, они более хрупкие, нежели мечи. Вообще обычно фехтовальщики предпочитают длинные мечи, используя кинжалы лишь как дополнительное оружие. Что еще примечательно, пусть в Стиле Бога Севера существуют кинжальные техники, они не подходят тому орудию, что сейчас находиться в руках дворецкого. Хм…Пользователь кинжалов…..Оружие, покрытое ядом.

- Проклятье, так ты член Гильдии Убийц?

- Верно, однако, это уже в прошлом.

Грубые слова, в отличие от произнесенных его хозяином. Как я раньше не догадался? Ножи должны были быть хорошей подсказкой о его навыках. Агх….Сейчас уже это все неважно.

- Только злодеи нападают из тени…Лунный удар!

Прежде чем я его заметил, дворецкий уже подошел ближе, чтобы атаковать в среднюю часть моего тела, это подлая атака. Я смог от нее увернуться и после мгновенно атаковал в ответ.

- Лунный Удар!

Дворецкий быстро увернулся и одним движением перехватил свой кинжал. Черт…..Ноги не хотят двигаться. Очередной ход члена Гильдии Убийц. Он вновь мгновенно приблизился на идеальное для него расстояние. Теперь начались круговые атаки. Образовался просто ужасный натиск. Нужно это прекратить, как можно скорее.

- Лунный Удар! Лунный Удар! Лунное Сальто!

Раньше я уже сражался против людей из Гильдии Убийц. Воспользовавшись этим опытом, я блестяще справился с натиском.

- Лунн….аах!

Теперь у меня не осталось времени на какие-либо лишние движения. Дворецкий имеет слишком хороший контроль дистанции. Он держится на расстоянии, на котором я не могу атаковать его кулаком, и при этом он легко дотягивается до меня кинжалами. Промах за промахом, мои кулаки летели мимо цели, а вот оружие убийцы в эти моменты оставляло порезы. Один за другим раны все появлялись на моем теле. Если кинжалы, в самом деле, отравлены, то скоро я перестану двигаться. Это плохо. Я недооценил противника. Пусть я и безоружен, но даже так, теперь я могу точно сказать, что навыки боя этого дворецкого на уровне королевской ступени. В какие-то моменты мне хочется использовать магию исцеления, но мне никак не представляется возможности. Однако, я не чувствую, что моя жизнь в опасности.

- Почему? Почему имея такую силу……зачем ты помогаешь злодею?!

Спросил я, пытаясь занять более удобную дистанцию. Люди, состоящие в гильдии убийц, редко выходят из тени, тем более те, кто имеет сравнимый с этим дворецким уровень. Тем более в качестве личной охраны.

- Ммм?

Вдруг дворецкий остановился с суровым лицом и бросил взгляд на толстого дворянина.

- Ну, этот парень не такой уж и злодей.

- Что?

- Я не знаю, следуешь ли ты чьим-то указаниям, но…

- Никто не властвует надо мной, кроме правосудия, ведь я есть его рыцарь!

- У меня возникает чувство, что ты либо слабоумный, либо попросту мне врешь!

Дворецкий ускорился. Его движения стали размытыми, и я потерял его из виду. В мгновенье мимо меня пронесся кинжал, а вслед за ним разорвалась моя кожа. [ranobehub.org] Резкая боль пронзила мое тело. Силен! Жирдяй не сбежал лишь потому, что верит в способности своего телохранителя? Ну, я его могу понять.

- Лунный….агх, Лунный Свет?!

Я даже не могу больше прокричать название своего убийственного движения. Понемногу я устаю, понемногу меня загоняют в угол. Моя рука уже дрожит, мне вот-вот поставят мат. Было бы гораздо проще, будь со мной меч.

- Умри!

Кинжал приближается. Этому уже никак не помешать. Мой противник не тот, с кем я смог бы справиться без пролития собственной крови. Я немедленно решился сделать это и подготовил свою левую руку.

- Стиль Бога Севера, тайная техника Ласточка!

Кинжал отрубил мне несколько пальцев на левой руке. Но в то же время я схватил кулак дворецкого. Ухватившись за него, я мгновенно сжал оставшимися пальцами руку противника. Его кулак был раздроблен, кинжал упал на пол. Особый, встречный прием, который сокрушает кулак оппонента за счет пальцев. Вот чем является тайная техника Ласточка. Она вводит противника в заблуждение, заставляя подумать о победе из-за отрезанных пальцев, и в тот же момент уничтожает главное его оружие. Лишь те, кто хорошо знаком со Стилем Бога Севера, могут противостоять этой технике.

В этот момент стойка дворецкого развалилась, обнажив беззащитное тело.

- ЧТО?

- ВОТ ОНО!

Я нанес идеальный, сокрушительный удар. Шагнув, приблизившись буквально вплотную к дворецкому, я собрал всю силу в правой руке и нанес удар.

- Лунный свет! Серенада!

Дворецкий попытался уклониться, но все тщетно. Серенада – это особый удар, от которого невозможно уклониться. Я ударил кулаком в туловище. Дворецкого сдуло порывом ветра, и он отлетел сначала к потолку, а после камнем рухнул вниз. И все же я его не убил. Союзник справедливости побеждает зло, но никогда не убивает. Ненавидь зло, а не злодеев – таков мой девиз.

- А теперь….

Я посмотрел на дрожащего толстого свина. Он же смотрел то на меня, то на своего телохранителя и все никак не мог поверить в случившееся.

- Ты Идиот…

- Готовься получить по заслугам!

Услышав меня, жирдяй отполз назад.

- Еее…если ты убьешь меня, т…те семьи…точно, те семьи, которым я одолжил деньги, вновь вернуться к нищете! Т…Тогда и дом этой девушки тоже будет в руинах! Моя смерть принесет лишь несчастье! П…Пожалуйста, не надо!

Мой кулак направлен в сторону толстяка. Конечно, даже если я изобью эту мерзость до полусмерти, это не остановит слезы девушки. Однако это тоже своего рода справедливость.

- Я сохраню твою жизнь, но ты, отброс, должен задуматься обо всем произошедшем сегодня. Должен прекратить топтать жизни невинных девушек! И в этом тебе поможет мой прощальный урок!

Я зафиксировал кулаки на уровне пояса, готовясь к Серенаде. Позвольте мне объяснить. Лунная Серенада – это смертельный прямой удар всем моим весом. И когда я ее использую, избежать урона от удара практически невозможно. Один единственный сильный удар, который в мгновенье ока изничтожает все зло вокруг.

И в этот самый момент.

- Стой!

Внезапно в комнате раздался голос. Я остановился и повернулся к его источнику. Окно. Открытое окно. На оконной раме сидел какой-то странный парень. Мускулистое тело. Черная одежда. Шлем на голове. Прочный черный шлем. На лбу шлема была желтая метка, похожая на молнию.

- К…какого черт…?

Он тут же рассмеялся.

- Кто я? Они называют меня лучом света, падающим во тьму…..Мое имя Молния!

Знакомый голос. Знакомая манера речи. Услышав лишь одно простое выражения, я понял кто это. Но я не мог понять, почему он здесь, почему он так одет и почему называется подобным именем.

- Чт…Что происхо….?

- Они называют меня лучом света, падающим во тьму….Мое имя МОЛНИЯ!

Он представился во второй раз. Выкинул то, чего даже я стыдился.

- Н…Нет, нет, я имею в виду, почему именно зде…

- МОооОлНия!

В третий раз. А этот парень полон решимости. Очевидно, тут я не смогу получить нормального, серьезного ответа.

- Т…ты что его союзник?

Крикнул толстый аристократ. Он поспешно встал и попытался убежать из этого дурдома. Но Молния жестом остановил его. Просто не двигайся, сядь и смотри. Эта сила, невообразимая сила переполняла каждый его жест. Эта сила будто говорит: «Ты даже не можешь себе представить, что с тобой случиться, если ты решишь ослушаться приказа!».

- Хе..оххх..

Аристократ с несчастным видом откинулся на спинку стула. Проследив за его движением, молния повернулся ко мне.

- Хухухуху, ты и есть тот самый Рыцарь Справедливости, который бушует в этом городе в последнее время….Лунный Рыцарь, я ведь прав?

- …

- До сих пор мы не обращали на тебя внимания, но если ты нас потревожишь, мы уже не будем так милосердны.

- Кто….кто такие эти твои «мы»?

- Мы – это тайное общество Зла, Корпус Теней.

- Тень? А? Нет, подожди, подожди.

Я в замешательстве. Подобного ни разу не происходило до этого. Все его слова звучат, как какая-то несвязанная ахинея, иначе говоря - бред сумасшедшего. И, что логично, я абсолютно ничего не могу понять. Что за Корпус Теней? Когда я успел встать у них на пути?

- Хватит бессмысленного трепа!

Крикнул Молния и в тот же момент, оттолкнувшись от подоконника, понесся в моем направлении. Я ответил моментально. С впечатляющей даже для меня самого скоростью реакции, я ударил по приближающемуся Молнии.

- Лунный Удар!

- Молниеносный Удар!

Но противник был быстрее. Наши кулаки соприкоснулись, и в этот же момент.

- Пинок!

Пусть он и сказал, что нанесет удар ногой, но вместо этого в ход пошла рука. Мои кулаки были уничтожены. Кулак, что был без пальцев, сломался еще больше уже у запястья и торчал в несвойственном ему направлении. Боль пронзила мое тело. Пусть эту боль я и мог вынести, но весь мой кулак, все мое основное оружие было раздроблено и уничтожено. Кроме того верхняя часть моего тела сейчас уже находилась в воздухе. Краем глаза я заметил, как молния готовит стойку.

- Хааа! Молниеносный…..УДАР! Световой удар! Молния, Молния, УДАР МОЛНИИ!

Пять прямых атак угодили прямо в мое тело. Четыре удара и один пинок. Все удары попали четко по моим уязвимым местам. Меня снесло порывами ветра от наносимых ударов, и я врезался в толстую кирпичную стену, с легкостью пробив ее своим телом. Затем я пластом упал на землю снаружи. Недолгое ощущение легкого парения и резкое столкновение лица с грязью. Я быстро встал, сплюнув сгустки крови и вытерев лицо, применил исцеляющую магию и приготовился к преследованию. Но погони за мной не было. Смутившись, я оглядел особняк. Молния смотрел сверху вниз.

- Ха-ха-ха! Так это было все, на что ты способен, Лунный Рыцарь. Борец Правосудия?!

- …

- Ты слаб! Тебе меня не победить! Но раз ты настолько слаб, что даже не можешь меня повеселить, сегодня я окажу тебе услугу и отпущу тебя! Возвращайся домой к мамочке и попробуй потренироваться еще, ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Да, как бы это ни было тяжко признать, но сегодня мне его не одолеть. Я знаю это лучше, чем кто-либо. Мне не пробиться через него к толстяку…Кроме того, вокруг стало шумно. Вот-вот сюда прибудет вражеское подкрепление, и, если я останусь, меня тут же окружат. Число врагов не было проблемой, она крылась в самих людях, ведь они были лишь новичками, нанятыми для охраны. Другими словами, это ни в чем не повинные гражданские лица. Как Рыцарь Справедливости, я не могу с ними сражаться.

- …

Я убежал прочь от этого места. Это…это было первое настоящее поражение Правосудия.

***

После произошедшего я просто продолжал бежать. Мигом промчался мимо дворянского квартала, пересек рынки, обогнул складские улицы, постоянно оглядывался, высматривая, нет ли за мной хвоста. В конце концов, я вернулся на секретную базу.

- Ну…..

Я снял шлем и глубоко вздохнул. Посмотрел на свои отрезанные пальцы. После подошел к деревянному ящику в углу секретной базы и достал из него лист бумаги. Это свиток исцеляющей магии. Та магия исцеления, которую могу использовать я, находиться на продвинутом уровне, но этот уровень слишком слаб и не способен восстановить утраченные части тела. Вот почему приходиться использовать эти свитки.

Как только свиток был приложен к месту ранения, и в него была влита магия, пальцы на руке тут же выросли. Давно уже не приходилось лечиться подобным способом. Помниться, когда я тренировался с Сэнсэем, такие травмы были обыденностью….

- …

Черт…Теперь единственный кто лезет в голову, это тот человек в маске, что появился в самом конце и помешал свершиться Правосудию. Молния. Кто ты….этих слов я не собираюсь произносить. Ведь я прекрасно понимаю, кем он является. Боевые навыки Стиля Бога Севера, превосходящие даже мои. Более сильный, более быстрый. В мире найдется не более дюжины подобных ему. Кроме того, простое, наспех придуманное имя – Молния. Нет ни малейшего сомнения. Его настоящий титул – Левая Рука Бога-Дракона Орстеда, друг моего отца Правой Руки Орстеда Рудеуса Грейрата. Глава Стиля Бога Севера. «Бог Севера Кальман Третий» Александр Райбак. Мой Сэнсэй.

Глава 10. Прошлое. Выпускной. [Другой перевод]

Программа обучения в Королевской Академии Асура достаточно сложная и насыщенная. Вызвано это очень короткими сроками обучения. Три года. Всего три года я провел здесь. Я, Пакс и Сариэль. Наши отношения не изменились с самого их начала. Не изменились и вот так просто, спустя три года, подошли к своему концу. Выпускной вечер.

***

Знаменитая церемония вручения дипломов проходила в великолепном серебряном Дворце Королевства Асура. В начале всех выпускников собрали в большом зале Королевского Замка, а после отправили на выпускную вечеринку. В самой Академии Асуры бытует давнее правило, согласно которому все обучающиеся находятся в равном положении, не смотря на их изначальный статус, богатство и прочие подобные вещи. Чтобы показать это самое равенство между выпускниками, в зале отсутствовали стулья. Лишь столы, заваленные едой и напитками, заполняли помещение.

А, ну и конечно, в зале так же были сами виновники торжества – выпускники, одетые в парадные одежды. Платья и смокинги, никакой обыденной школьной униформы. Роскошно. Да, это - правда, что не у всех присутствующих на церемонии хватило бы денег на подобную роскошь. Однако столь дорогую одежду Академия любезно предоставляла в качестве подарка тем, кто не отличался особым богатством. Достаточно щедро.

С потолка величаво свисала огромная пятиметровая люстра, ярко освещая красиво одетых новоиспеченных выпускников. Не только лишь выпускников. Прямо на сцене в честь церемонии открытия стояла гордая Королева Асуры. Она поздравляла нас с окончанием обучения, что было для многих большой честью. Ведь даже нам, обучающимся в столь известной академии, было нелегко увидеть ее. Кроме всего прочего, в зале также присутствовали и другие важные в стране люди. Премьер-министр Королевства Асура, высокопоставленные вельможи и другие знаменитости. Королевский Страж Дога и Королевский Водный Щит Изольте – члены Семи Рыцарей Асуры. Двое героев, что вместе с моим отцом сражались против Северного Бога Кальмана, Бога Огра и Бога Сражений.

Наконец, в зал пришли и сам мой отец с матерями. Было непривычно видеть гордо стоящего отца в накрахмаленном смокинге, который он никогда бы не надел дома. Он стоял и весело болтал с соседями и выпускниками. А он популярен. Гораздо популярнее тех многочисленных асурийских высших дворян.

Место проведения церемонии, еда, гости. Я уже не раз слышал о таких роскошных мероприятиях, но все равно был удивлен. Это все словно иной мир. Интересно, было ли это место таким с самого моего приезда сюда, нет, было ли само Королевство Асура таким? Неужели, я сам представлял его себе как-то иначе? Да…..похоже, это в самом деле иной мир. Особенно хорошо это отличие видели мы с Паксом. В конце концов, лишь мы, даже сейчас изолированные от всех остальных, видели истинную картину.

- Сариэль и сегодня невероятно популярна.

- В отличие от нас с тобой.

Мы наблюдали за Сариэль, окруженной студентами в углу зала. К ней, в самом деле, стекалось прилично людей. Не только студентов, но и множество дворян, присутствующих в качестве гостей. Это нормально, ведь она помимо статуса, более высокого, чем у большинства гостей, имела и прекрасную внешность. Не успев даже поесть, Сариэль, ради приветствия, одела свою яркую улыбку. Вероятнее всего, она не особо была рада этому общению. Как бы сказать, она выглядела более оживленной, когда говорила с нами.

- Ох, это Ее Величество!

Среди толпы доброжелателей, что окружила Сариэль, показалась и ее мать. Ариэль Анемои Асура, Правительница Королевства Асура. Взошедшая на трон в юном возрасте она быстро принесла мир в эти обширные земли. Настоящая королева, с которой мало кто смог бы сравниться. Ее внешность была великолепна, даже для смотрящего издалека, ее голос пленил и завораживал. Золотистые волосы ясно говорили об ее гордом происхождении. Одним словом превосходна.

Ариэль немного поговорила с дочерью, прежде чем направиться в нашу сторону, взяв с собой Догу и Изольте. Наши взгляды пересеклись. Заметив это, я поспешно поставил тарелку и попытался опуститься на колено.

- Ох, прошу, не стоит, сегодня вы выпускники – главные герои дня.

Обеспокоенный я посмотрел на Пакса. Он, положив руку на грудь, элегантно поклонился. Неофициальное приветствие.

- Пакс Широнэ Младший, для меня большая честь встретиться с вами, Ваше Величество.

Последовав его примеру, я тоже положил руку на грудь и опустил голову.

- Зигхард Саладин Грейрат, для меня большая честь видеть вас, Ваше Величество.

Ариэль – подруга отца, так что она, наверняка, знала мое имя. На самом деле, я, кажется, встречал ее несколько раз, когда был маленьким. Тем не менее, это была моя первая встреча с ней в подобной формальной обстановке. С этими мыслями я поднял свою голову. Ее Величество мягко улыбнулась.

- Поздравляю вас двоих с окончанием обучения. Я слышала, что после прибытия издалека, у вас возникли некоторые трудности, в связи с культурными различиями и цветом волос. Но не будем о плохом, ведь все же вам удалось дойти до конца этого пути. Теперь, когда все три года академии позади, узнали ли вы что-то новое, ценное для вашего будущего?

- Безусловно, Ваше Высочество, экономика Королевства Асура, навыки управления территорией, населением, управление подчиненными….все это были ценные уроки.

- Да, я тоже так думаю.

Я согласился со словами Пакса, когда Ариэль внезапно приблизилась ко мне. Смотря на нее, женщину, чья красота даже к сорока годам не исчезла, чей приятный голос, казалось, был наполнен магической силой, мое сердце забилось быстрее. Однако продлилось это не долго. Разогретое теплом прекрасного образа сердце вмиг охолодело, после услышанных устрашающих слов.

- По всей видимости, ты и Сариэль в хороших отношениях. Как по твоему мнению, не считаешь, что пришло время официально заключить между вами брак?

Ариэль приказала дочери подойти к нам. Ранее Сариэль уже говорила на эту тему. Но тогда я не до конца понял весь вес ее слов.

- Ты, кажется, тоже нравишься этой девушке, так что я уверена, она будет рада твоему согласию. Более того твой отец не против всего этого, он согласился позволить тебе делать все, что пожелаешь нужным.

- Что ж, в таком случае, могу ли я серьезно все обдумать?

- Я не возражаю. Как будешь готов, дай свой ответ. Я с нетерпением жду следующие несколько лет.

Ариэль с улыбкой кивнула, а после повернулась к Паксу.

- Пакс Широнэ Младший, я много о тебе слышала.

- А?

- Если ты не хочешь возвращаться в Королевство Дракона Короля, я могу принять тебя в Асуре. Ты очень впечатляющий, и я вижу в тебе огромный потенциал.

- …

- Конечно, дело не только в твоих навыках. Твой дядя, Заноба Широнэ, был моим другом и одноклассником… Я не вижу никаких причин, отказать в помощи его семье.

- Прошу прощения, но я вынужден отказаться. У меня все еще есть долг перед моей королевской кровью.

- Вот значит как.

Ариэль улыбнулась, выплеснув на лице немного легкой горечи. После двух отказов, она повернулась и ушла в центр зала.

- В таком случае, пожалуйста, наслаждайтесь этим вечером.

Всего лишь несколько минут или даже меньше минуты. Я был измучен, будто разговор продлился несколько часов. Такова сила королевы? Мне хотелось поговорить с Догой и Изольте, но возможности так и не представилось. Жаль.

- Ее величество просто невероятна.

- Да, в этом ты прав.

Мы с Паксом сошлись во мнении. Настала легкая передышка.

- Ах…

И тут же она была прервана. Словно поменявшись местами с Ариэль, к нам подошла новая фигура. Отец. Студенты, окружавшие его, разбежались, когда он подошел к нам.

- Привет, Зиг. Поздравляю с окончанием академии!

- Спасибо, отец.

- Не будь таким скромным…

Я положил руку на грудь и поклонился. Отец криво улыбнулся и ответил тем же поклоном.

- Почему ты все это время стоишь тут?

- Как по мне, это самое удобное место.

- Это….Ахх..ну в целом, да, это место и вправду неплохое.

Я произнес свои слова вполголоса, но, похоже, отец смог понять меня. Он кивнул. Наверняка, отец пришел к выводу, что я отношусь к тому типу людей, которых сторонятся и, мягко говоря, недолюбливают.

- Как бы то ни было, поздравляю с первым местом в боевых искусствах на выпускных экзаменах. Я очень горжусь тобой, сын.

- Нет, этого следовало ожидать. Я не могу позволить себе запятнать доброе имя отца или Сэнсэя. Скорее, мне стыдно, что я не занял первое место в общем зачете.

- Я думаю, тебе нечего стыдиться...

Отец снова криво улыбнулся. Он, вероятно, думал, что это вполне естественно, что я не могу занять первое место в общем зачете. В конце концов, по сравнению с нашим великим отцом у нас, детей, не было результатов, достойных упоминания. Так что его ожидания были невелики. Пока я развлекал себя такими мыслями, отец вдруг произнес: «Хорошо. После окончания академии ты будешь стоять на собственных ногах. Я многого жду от тебя, сын».

«Многого жду от тебя» - эта фраза отдавалась эхом внутри меня. Этот разговор оказался еще более напряженным и тяжелым, чем когда со мной говорила Ее Величество. Ожидание. Отец так сказал, но…чего ты ждешь от меня? Брак….это то, на что ты намекаешь?

- …

Когда я замолчал, отец повернулся к Паксу.

- Поздравляю и тебя с окончанием обучения!

-Пакс Широнэ Младший, для меня большая честь видеть вас, Рудеус-сама.

- Пожалуйста, не надо «сама». Пусть в последнее время некоторые и стали называть меня "Королем магов", на самом деле я ничего особенного из себя не представляю.

Он произнес эти слова, пожимая плечами. Человек, который «ничего особенного из себя не представляет», немного ранее так небрежно разговаривал с Ее Величеством Королевства Асура. В самом деле, скромнейший человек.

- Пакс, я слышал о твоей проблеме.

Он вдруг выпалил это. Что за проблема? О чем идет вообще речь? Я не имел никакого понятия.

- Могу ли я чем-то помочь?

- Нет, не могу просить о большем. Я итак слышал, что разрешение учиться за границей в Королевской Академии Асуры для меня, было связано с вашими рекомендациями. То, что будет дальше - это уже моя забота. Я сам должен преодолеть все.

- Понимаю….В таком случае я не буду далее тебе помогать, без твоего желания. Удачи!

Я не понимал смысла разговора между Паксом и моим отцом. Отец просто поклонился нам и вернулся на свое место. Я больше не мог смотреть в лицо отцу. Не мог с того самого момента, как он произнес свою фразу. Мое сердцебиение так и не успокоилось до самого конца церемонии.

***

После выпускной церемонии я и Пакс отправились домой. Мы почти не разговаривали. По окончанию учебы все возвращаются в свои родные города. Мы не исключение, потому нам нужно было подготовиться к поездке и покинуть общежитие до следующего сезона. Если этого не сделать, то попросту не останется места для первокурсников. Время расставания с Паксом все близилось.

- …Пакс, ты знаком с моим отцом?

По дорогое я вдруг выплюнул этот вопрос.

- Да, твой отец был одним из причастных к смерти моего отца. Это всегда беспокоило его, поэтому он всячески оказывал мне огромную поддержку на протяжении многих лет.

Эту историю я слышал ранее от отца. Королевство Широн. Небольшая западная страна. Это произошло во время внутренних беспорядков в Королевстве Широн. Седьмой принц, которого изгнал сам король, вернулся с поддержкой Королевства Дракона Короля, чтобы узурпировать трон своей родной страны.

Мой отец и дядя Пакса Заноба Широнэ приняли участие в том ужасном конфликте. Поддерживая седьмого принца, они отбились от вторжения северного народа, воспользовавшегося раздробленностью в стране. Пусть мой отец и выиграл ту битву, последствия конфликта все равно были невообразимо ужасными. Седьмой принц умер, а на его место пришел новый человек. В результате этого Королевство Широн отделилось от союзников седьмого принца и провозгласило независимость. Однако новый режим просуществовал недолго. Северные народы и КДК взяли страну в клещи.

После гражданской войны и смерти седьмого принца остались его жена и сын. Хотя им удалось вернуться в КДК, отношение и жизнь там была для них адом. В конце концов, страна, куда они вернулись, была обозлена на покойного седьмого принца из-за потери вассального государства. Именно потому, что отец считал себя виновным в смерти седьмого принца, он поддерживал его жену и ребенка до этого самого момента.

Теперь я вспомнил. Пакс. Пакс Широнэ Старший. Мой дорогой друг Пакс Широнэ Младший – сын Пакса, седьмого принца, погибшего в той долгой битве за трон.

- Ну, это был наш первый разговор лицом к лицу. Ранее я лишь слышал, что получаю поддержку от Рудеуса-самы, однако мы никогда не встречались.

- Вот значит как…..

- Честно говоря, когда мы только познакомились с тобой, я думал, что тебе велели помочь мне, помочь мне не остаться одному.

- …

Я не знал…Нет, скорее просто забыл. В любом случае, история долгой войны в Королевстве Широн в конечном счете закончилась его полным поражением. Отец не любил рассказывать об этом, да и я не особо любил слушать эту историю, поэтому в какой-то момент даже перестал ей интересоваться. Потому я слышал эту историю лишь пару раз.

- Не беспокойся Зиг. Я не говорил тебе это раньше, но и не пытался обмануть тебе или скрыть все. Мне просто казалось, что ты итак все знал.

Пакс произнес эти слова с извиняющимся выражением на лице. Я покачал головой, говоря, что в извинениях нет никакого смысла. Я не против такого положения дел.

- …Нет, все в порядке. Я, правда, благодарен, что ты спросил обо всем этом. Даже если бы ты обо всем знал, я все равно был бы благодарен тебе.

- В любом случае ты мог бы рассчитывать на мою помощь.

В отличие от Сариэль я не был таким расчетливым. Возможно, мне стоило заметить и понять все, еще при первой встречи, когда Пакс назвал свое имя.

- Так что же это за проблема?

- Ты имеешь в виду ту, о которой шла речь ранее?

- Да, ту, о которой с тобой говорили отец и Ее Величество.

- Ну….

На лице Пакса возникла мрачная кривая улыбка.

- Когда я вернусь домой, мне должны будут дать под личную ответственность некоторую территорию.

- ….Стоп, что? Ты станешь лордом?

- В какой-то мере. Но тут нет ничего хорошего. Территория, что мне собираются подарить, находиться на южной границе КДК, неподалеку от северного леса Нижней Челюсти Красного Дракона. Это бесплодная земля, которую я буду обязан развивать с нуля.

Горы Красного Дракона – это большой горный хребет, отделяющий Королевство Асура от других стран. Из людей мало кто может пересечь это место, ведь там обитает бесчисленное множество красных драконов. Исключением из этих правил являются несколько долин, называемых Челюстями Красного Дракона. Это относительно безопасные места, поэтому с давних пор они служили важными стратегическими точками.

Хотя их ценность слегка уменьшилась с тех пор, как Королевство Асура начало популяризировать телепортационные круги, их важность как точки для захвата осталась неизменной. Ожидаемо, что КДК будет пытаться претендовать на соседние территории. К тому же сейчас для этого самое подходящее время, ведь Королевство Асура достаточно сильно занято внедрением тех самых кругов телепортации и не сможет вмешаться в подобную борьбу за территорию.

- В лесах неподалеку обитает множество ценных монстров, поэтому соседние королевства не будут молчать, когда КДК заявит о своих правах на территории. Даже без поддержки родной страны, с моими навыками и образованием я смогу справиться со своими территориями, если, конечно, земля будет осваиваться достаточно быстро. Если, конечно, мне не помешает дурная слава моей семьи, которая вполне может разозлить соседей. Вероятнее всего, если они обозлятся на меня, то начнут всячески ставить мне палки в колеса.

- …Значит, это невыполнимая задача?

Еще на занятиях в академии я прекрасно узнал обо всех испытаниях и трудностях освоения дикой и бесплодной территории. Леса Королевства Асура относительно мирные, но чтобы достичь этого мира потребовалось множество людей и целые десятилетия. А Пакс будет делать в еще более суровых условиях и без всякой поддержки со стороны.

- Да, я уверен, что умру там, поэтому Ее Величество и твой отец предлагали мне свою помощь.

Пакс казался невозмутимым, говоря о смерти.

- Но почему ты собираешься пойти на это?

- Как я уже ранее говорил, мне не хочется быть вам помехой.

Я уже когда-то это слышал. Его отец нанес огромный ущерб КДК, его мать – потомок демонической расы. Однако, несмотря на все это он является членом королевской семьи и имеет право в будущем взойти на трон. Такая возможность существует, хотя она и невелика.

- …Ты ведь понимаешь меня, да?

- Не совсем. Почему ты в таком положении отказался от предложения Ее Величества? Тебе достаточно попросить убежища в Королевстве Асура...

- Обязанность моего положения. Хотя КДК считает меня той еще занозой, оно также позволило мне учиться в Королевстве Асура и получить там первоклассное образование. Моя родина даровала мне свободу, а я, в свою очередь, несу за это ответственность. Если я убегу при виде первых же неприятностей, как я смогу себе простить это? Кроме того, если я сбегу, то подставлю под удар свою мать.

Здесь просто никак не спастись. Определенно, так он думал. Я не знал, что тут сказать, потому прикусил язык. Однако, Пакс не останавливался.

- Это только лишь на первый взгляд…Правда состоит в другом.

- Неужели, и в чем же?

- Ахх….Я скажу это лишь тебе.

После этих слов Пакс остановился на месте. Он снова посмотрел на меня и решительно произнес.

- Все из-за моей гордости и амбиций.

Я вдруг тоже остановился, наблюдая за ним. Сейчас Пакс казался необычайно раздраженным. Он всегда был простым и добродушным, но сегодня, сейчас, он старался как можно тщательней подбирать слова.

- Гордость? Амбиции? О чем ты?

- Мои амбиции касательно собственной страны.

От этих слов мое дыхание ускорилось. Цель Пакса – основать свою страну.

- Я собираюсь исполнить мечту, которую завещал мне мой отец.

Мне казалось, что это будет что-то простое, мелкое, незначительное, но его желание было велико. Оно было более великим, нежели то, что я мог себе представить. Основать целую страну, похоже, его амбиции превзошли даже амбиции его отца. Великолепен. Действительно, он был великолепен.

- Именно поэтому, я и отказался от помощи. Освоение новой земли. Новой никем не запятнанной земли. Это будет моей величайшей возможностью, чтобы исполнить мечту. К тому же являясь анклавом* КДК, вопрос времени, когда я смогу сделать свои территории независимыми от своей родины.

Так заявил Пакс. Но это глупая ставка. Надежды, что все пройдет удачно, практически нет. Стать независимым – значит предать КДК. После подобных действий война с КДК будет неизбежна.

- Это….кажется невозможным.

- Я знаю, что это будет нелегко. Но даже без независимости, если я смог развить то место, это будет моя территория и по названию, и по факту. Тогда там я смогу поприветствовать маму. Я уверен, что с моими навыками, приобретенными за три года обучения здесь, я смогу справиться со всем и превратить те бесплодные земли в прекрасное место. И потому, мне нужно было отказаться от помощи, потому мне так важна эта дистанция между нами.

Легче сказать, чем сделать. Как не посмотри, освоение бесплодных земель – не та задача, с которой сможет справиться каждый. Для талантливых и важных людей нет особых причин собираться и работать вместе, чтобы совершить что-то столь непростое. Да и проблема в скудности самих земель, ведь прокормить они смогут не многих. Может мне стоит попробовать остановить Пакса.

Это невозможно. Давайте смотреть на реальное положение дел. Нужно выбрать изгнание в Королевство Асура, а отец позаботиться о проблемах с матерью. Но я понимаю, Пакс будет против. Он всегда стремился к этой мечте. Именно с этой целью он приехал на обучение в Королевскую Академию Асура. Останься он в КДК, уже бы давно распрощался бы с жизнью. Его заставили уйти, но он не сдался. Он осмелился пройти весь этот трудный путь, опираясь лишь на собственное стремление. Поэтому я не смогу его остановить. Теперь даже я начал завидовать его силе стремления.

- Но даже после всех моих слов, есть вещь, которую я хочу спросить.

- …Да?

Пакс выдохнул. Затем снова сделал глубокий вдох и сжал кулаки. Он говорил четко и решительно.

- Ты пойдешь со мной?

Не дожидаясь моего ответа, он продолжил.

- Я знаю о твоих обстоятельствах. В будущем ты женишься на Сариэль. Ее Величество и твой отец желают этого. Я понимаю, что сравнивать то будущее, что предлагает тебе отец и то, что предлагаю я, бессмысленно. Но…

Его слова заставили меня вновь вспомнить об отце.

- Но я думал о тех трех годах, что мы с тобой вместе прошли. Ты сильный и внимательный. Разговор с тобой много раз придавал мне смелости и уверенности в себе. Когда ты со мной, я чувствую, что могу преодолеть любую трудность.

- Другими словами….

- Да другими словами, я прошу тебя сражаться вместе со мной.

Охх….эта просьба. Я в смятении. Я встревожен. Вдруг слова отца вернулись ко мне. Слова моего отца: «Я многого жду от тебя». Конечно мой отец «ожидает», что мы с Сариэль поженимся. Он «ожидает», что я выполню задание, которое провалил мой старший брат. Более того, у моего отца особенно хорошие и важные дружеские отношения с Королевством Асура. Хотя он также связан и с КДК, лишь с королевской семьей Асура он действительно заинтересован в союзе. А лучший способ создать со страной союз – это брак. Таким образом, моя семья станет сильнее и состоятельнее.

Ожидания отца, да. Конечно, все это он делает не для помощи Паксу. Не укрепляй отношения с КДК. Женись на Сариэль и сделай нашу семью сильнее. Решение «последовать за Паксом» отклоняется от того, чего ожидает отец. И ко всему прочему это решение не будет значить, что мы сможем создать иную связь, но уже с КДК, ведь там Пакс, по сути, будет изолирован и не важен для страны. Никакой пользы отцу, наоборот лишь новые проблемы. Даже нет…..не просто какие-то мелкие проблемы. Если Пакс стремиться к созданию независимого государства, то, скорее всего, мое решение станет причиной, по которой нашу семью может втянуть в войну с КДК.

Последовать за Паксом – значит обмануть ожидания отца. Того, кто защищал нас все это время. Моего уважаемого отца.

- …

Я не отвечал. Просто углубился в мысли. Мне нужно было время все обдумать, но Пакс не стал дожидаться ответа.

- …Прости. Я слишком много от тебя прошу. Лучше, притворись, что я не говорил этого.

Спустя лишь несколько секунд после того, как он задал свой вопрос, Пакс решил прервать этот разговор. И это был мой последний разговор с Паксом в Королевстве Асура.

***

Пакс вернулся на родину, и тогда я ощутил в груди пустоту. Я стал вялым и рассеянным. Я просто не знал, что мне делать дальше. Приглашение Пакса я отклонил, вероятно, желая угодить ожиданиям отца. Но женитьба на Сариэль, казалась мне чем-то, схожим с предательством Пакса. Я не мог этого сделать. Обеспокоенный произошедшим, я вернулся домой. Я отказал Паксу, обманул ожидания отца. Отказавшись от всего, теперь я стал безработным.

Анклав* – часть территории страны, полностью окруженная другими странами. Иными словами Крым.

Глава 11. Теперь, Сэнсэй [Другой перевод]

В этот день я уехал из города. Еще до того, как я отправился в Королевскую Академию Асуры, это место посещалось мной почти каждый день. Однако с тех самых пор, как я вернулся домой, мне не доводилось вновь бывать здесь.

Окраина города. Грубоватое, невзрачное двухэтажное здание. Место, похожее на обиталище монстров. На первый взгляд, здание было пусть и грубым, но не очень то и отличающимся от других отдельно стоящих домов. На деле это место было необычайно крепким и защищенным. В особенности эту защиту предоставлял металл с нехитрым названием «Сталь Рудеуса». Стоит сказать и о том, что защищалось этим металлом. Внутри было несколько помещений: огромный подвал, с кругами телепортации, которые соединяли это место со всем миром, арсенал с невероятно мощным оружием, огромная библиотека, а также тренировочный зал. Все это являлось резиденцией Дракона Бога Орстеда.

Когда я был ребенком, именно здесь мне довелось обучаться навыкам фехтования. Достигнув пятнадцати летнего возраста, я получил титул Короля Севера и почти сразу отправился в Королевство Асура. Начальный, Промежуточный, Продвинутый, Святой, Король, Император и, наконец, Бог. Я достиг третьего ранга, считая с вершины. В каждой школе фехтования имеется не более пяти человек имеющих ранг Императора и Бога, и они не часто могут встретиться. Королей же в разы больше. В Стиле Бога Севера людей равного мне ранга около пятидесяти, вероятно это самое большое число, в сравнении с другими школами. Потому принято считать, что Король – это самый высокий ранг, который ты, скорее всего, встретишь в жизни.

Тогда я все еще был полон надежд и предвкушал свое грядущее обучение в столице. Искренне попрощавшись со всеми, я подумал, что вернусь, как минимум, лет через десять. Даже Сэнсэй сказал: «Возможно, я никогда больше с тобой не увижусь, так что не забывай моих уроков. Пусть твой меч направит тебя по правильному пути».

Расставание, тронувшее меня до глубины души. Мне не хватило смелости заявиться сюда, спустя лишь каких-то три года. Но теперь у меня не осталось выбора. Вчерашняя встреча с Молнией заставила меня прийти сюда. Он появился внезапно, человек в странной маске. Я был обязан услышать от Сэнсэя, к чему был весь этот маскарад.

***

Первая комната, которую пришедший увидит, похожа на приемную в лечебнице. Несколько стульев, большой стол-прилавок и женщина с одним длинным выглядывающим из-за волос ухом. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

- О, Зиг-кун, добро пожаловать. Мы так давно не виделись, прошло столько времени.

- Да, в самом деле, давно не виделись..

Ее имя Филистея. Секретарша, которая занимается посетителями, появляющимися в офисе. Она красивая и стройная, вероятнее всего это отличительная черта ее расы.

- Ох, прошу прощения, мне уже не следует звать вас Зиг-кун. Теперь лучше ведь обращаться к вам Зиг-сан, верно?

- Пожалуйста, не надо суетиться из-за этого.

Кроме женщины передо мной, здесь есть еще три важных человека. Дракон Бог Орстед, босс. Мой отец, он же Правая Рука Орстеда, а еще Бог Севера Кальман Третий – Александр Райбак. Три человека известных на весь мир. Орстед редко принимает участие в битвах, но боюсь, что никто не сможет победить эту троицу, собравшуюся вместе. Основная цель этих троих, включая отца, это подготовка к победе над Богом Демоном Лапласом, что воскреснет примерно через шесть десятков лет. Можно ли сказать, что они работают над будущим миром во всем мире?

Раньше все это казалось мне безумно крутым, однако реальность обманчива. В основном вся работа сводилась к построению отношений с важными личностями мира сего. Медленная и скучноватая работа по созданию альянса. Чаще всего этим делом занимался мой отец, охотно путешествуя по всему свету. Сэнсэй же служил в качестве эскорта Орстеда. Орстед, да…..это единственный, о делах которого я не имею ни малейшего понятия. Думаю, так и должно быть, сохранность информации от посторонних, это важно.

В любом случае, посещение офиса вызывает мое беспокойство. Здесь есть три человека, которым будет легко одним движением стереть меня в порошок.

…Нет, отца сегодня не должно быть здесь, так что их всего два.

- Вы пришли сегодня, чтобы навестить Орстеда-саму?

- Нет, я сегодня здесь для встречи с Сэнсэем.

- Ах..если вам нужен Александр-сама, то он в подземном тренировочном зале.

Попался. Было бы неплохо поприветствовать Орстеда-саму. В конце концов, он босс отца, а так же, благодетель семьи Грейрат. Однако Орстед не очень общительный. Он редко выходит наружу. Хотя, видя нас, детей семьи Грейрат, босс не был холоден. Нередко он даже сам начинал с нами разговор. Правда, я уже не ребенок. Это может поменять его отношение...Возможно. Я не знаю наверняка. Стоит обдумать все это позже. С этой мыслью я спустился из приемной в подвал.

Коридор, по которому я иду, достаточно темный. Ведет он к тренировочному залу. Это место представляет собой просторное помещение с очень высоким потолком, оснащенное магическими кругами нескольких типов. Пара из них нужна для смягчения магических и физических атак, а еще один вид предназначен для исцеления ран.

В самом начале моего обучения фехтованию тренировки проходили позади здания офиса. Однако, примерно в то время, когда мне исполнилось десять лет, мой отец решил при помощи магии земли сделать это расширение в подвале. С тех самых пор я стал обучаться здесь владению мечом. Помогал мне в этом, конечно же, Сэнсэй.

Стиль Бога Севера. Я считаю, что это величайшая школа техник меча в мире. Некоторые утверждают, что сильнейшей из школ является Стиль Бога Меча с его знаменитой тактикой победы одним молниеносным ударом, другие считают уже Стиль Бога Воды непобедимым за его особые техники отражения и парирования атак. Но я могу с уверенностью сказать. Стиля Бога Севера является самым великолепным. Хотел бы я сказать, что он так же является и сильнейшим в мире, но, увы, не могу. В конце концов, я слишком далек от его вершины. Более того, масло в огонь моей неуверенности подливает и тот факт, что Сэнсэй, Бог Севера Кальман Третий, находясь на самой вершине своей школы фехтования, проиграл отцу, магу, и Орстеду. Так что вряд ли это сильнейший стиль в мире. Однако он останется великолепнейшим во веки веков, ведь Стиль Бога Севера воплощает в себе саму суть справедливости.

- Приветствую, Сэнсэй…

Мужчина сидел в центре тренировочного зала. Абсолютно один, без меча, спокойно сидел спиной ко входу. Неподвижно. Будто каменная статуя. Увидев эту картину, я замолчал и сел на пол у входа. Миг спустя. Сэнсэй вдруг поднялся. Все еще стоя спиной ко мне, он появился рядом. У него не было меча в самом начале, но когда его положение сменилось, оружие уже оказалось в его руке.

Еще миг спустя. Разрез по вертикали, горизонтали и диагонали. В мгновенье ока Сэнсэй сделал три замаха. Быстрее, чем большинство учеников Стиля Бога Меча. Хотя в скорости он победил бы не всех. Нынешний Бог Меча, вероятно, мог бы взмахнуть четыре, а то и пять раз за это же время.

Спустя еще одно мгновение. Учитель встал передо мной. Я не удивлен. Среди множества техник Стиля Бога Севера есть те, что выполняются в ответ на мельчайшие действия оппонента: моргание глаз или сердцебиение. Против подобного крайне трудно сражаться. Даже не каждый мастер Стиля Бога Воды сумел бы среагировать, не зная об этой технике. Правда, я тот, кто знаком со всем этим. Меня не проймешь.

- Хей, Зиг, давно не виделись!

Учитель сел передо мной. Улыбается, будто вчера ничего не происходило.

- Прошу прощения, что не навестил вас, когда вернулся в город.

- Честно говоря, я уже начинал думать, что ты меня за что-то ненавидишь.

На лице Сэнсэя все так же красуется улыбка, ничуть не изменившаяся с самого прощания три с лишним года назад.

- Ну, в общих чертах у меня сложились некоторые обстоятельства, и я попросту не мог сюда прийти.

- Тогда для чего ты решил меня навестить сегодня? Желаешь получить титул Бога Севера?

- Нет, ни в коем случае.

Стоит мне ответить «да», Сэнсэй, вероятно, с радостью примет вызов, а после, усмехаясь, сокрушит меня. Затем, скорее всего, последуют его слова, в духе: «Ну-ну, тебе еще предстоит пройти долгий путь». В том маловероятном случае, если я смогу одержать верх, мне достанется титул главы Стиля Бога Севера. Однако это лишь титул без учеников или последователей.

- Мне просто хочется кое-что у вас спросить.

- Стой…нет…ничего не говори. Дай угадаю. Хмм…да, именно так, твое лицо….ты выглядишь встревоженным. Понятно. Есть что-то, из-за чего ты был загнан в угол? И именно это ты хочешь со мной обсудить?

- Эээм….ну…в каком-то смысле, да?...

- Я не очень-то хорошо подхожу для того, чтобы давать жизненные советы, но все же думаю, могу тебя выслушать. Что тебя тревожит?

За время обучения с Сэнсэем мне довелось пройти через многое и многому научиться. Однако простой разговор на тему «Что же вас заботит?» происходит между нами впервые. Сэнсэй довольно простодушный человек. Сэнсэй плохо чувствует атмосферу разговора. Его нередко может занести, куда не попадя. К этому всему можно еще и добавить его длинный язык. О чем бы ни был разговор, спустя немного времени абсолютно все его содержание достигнет ушей отца.

- Нет, я хочу кое-что спросить у вас, но это не жизненные советы или что-то похожее.

- Хорошо? Но чего ты от меня тогда хочешь?

- Узнать о том, что произошло вчера?

- Вчера? А что произошло вчера? Я весь день провел здесь, в офисе. После того, как я закончил с охраной господина Орстеда, я был занят медитацией, и у меня попросту не было времени даже выйти наружу. Господин Орстед может это подтвердить!

Забавно. Я еще даже не начал спрашивать ничего конкретного, а у Сэнсэя уже появляется полноценное алиби. Слишком легко понять, что здесь происходит, ведь Сэнсэй совершенно не умеет лгать.

- Вчерашняя атака. Тип назвавшийся Молнией. Это же были вы? Решили сравнить свои атаки со скоростью ударов молнии? Это так на вас похоже.

Я решил немного надавить на него и не прогадал. Сэнсэй с попыткой изобразить удивленный вид покачал головой. Бинго. Сэнсэй можете не отпираться, вы уже все доказали.

- Ты только что упомянул его. Молнию? Парня в черном шлеме? Я не ошибаюсь?

Ха? Это разве не очевидно?

- Сэнсэй, прошу вас, прекратите этот цирк.

Он, похоже, пропустил мои слова мимо ушей и продолжил нести околесицу.

- Молния это второй по силе член Корпуса Теней, самой могущественной и злобной организации в округе.

- Корпус Теней..

- Ужасная группировка, что каждодневно творит величайшее зло. Никто не знает, откуда они взялись. И, что самое главное, даже наш офис не может справиться с ними.

- Сэнсэй…Нет…Ахх…Просто признайте. Вы – это Молния.

- Сейчас, сейчас. Я как раз собирался тебе подробнее рассказать о том, что известно о Молнии. Он был учеником, которого некогда обучал я. Он достиг высоты Императорского ранга в моем стиле, но был изгнан мной, когда решил вступить в Корпус Теней.

Вау…Как ярко и выразительно он смог все это произнести. Интересно много ли времени ушло на то, чтобы придумать весь этот бред. Сколько его помню, Сэнсэй всегда был такой. Простой и не умеющий лгать, но при этом не желающий признавать вину до самого конца.

- Зиг, Молния и Корпус Теней наводят ужас. Они до безобразия сильны и опасны. Я думаю, тебе не стоит с ними связываться.

Ну и что мне с ним делать? Я даже не могу придумать причины, почему он мне врет. Не могу понять, зачем он вчера защитил ту свинью.

- …Сэнсэй вам хоть известно, что собирался совершить дворянин, спасенный вами вчера?

- Дворянин, вчера? О ком ты вообще говоришь? Я вчера весь день провел в офисе.

- Виконт Бастил, это имя того толстяка.

«Ага» - кивнул Сэнсэй с понимающим видом и легкой улыбкой.

- Второй по богатству человек в городе.

- Да, именно, он.

- Ну…мне известно, что его призвание помощь знатным семьям с их проблемами, при помощи брачных союзов.

- Вы имеете в виду те союзы, в которых невинная девушка, должна исполнять его грязные желания?

Сэнсэй нахмурился. Будто бы вы об этом не знали. Да нет, все вы знали. Сэнсэй всю жизнь стремился стать героем, и уж наверняка не стал бы терпеть подобного отброса. В этот момент Сэнсэй достал из кармана маленький листок бумаги и громким ровным голосом прочел его.

- Это хороший человек, хоть и похотливый. Пусть он и совершил несколько неприятных поступков, за них он уже сполна расплатился.

ДА БОЖЕ! Очередное вранье, нагло зачитанное по сценарию. Однако я кое-что понял. Сэнсэй явно выполнял чужие инструкции. Вчерашний день, похоже, тоже был постановкой. Мало кто смог бы разыграть такое, используя Сэнсэя, разве что…

- …Пусть он и расплатился, но до меня недавно так же дошли иные слухи. Этот дворянин финансирует Теневой корпус. Ты наступил на хвост тигру и вероятно из-за этого вызвал на себя внимание Молнии.

Хехе…Я даже не упомянул о том, что сражался с ним вчера. Честно говоря, мне даже немного стыдно, что Сэнсэй настолько плохо врет.

- К сожалению, я не знаю, где находиться база Корпуса Теней. Возможно, в городе есть кто-то, кто хорошо знаком с преступным миром... Жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь.

На этом учитель закончил свой рассказ. Похоже, сейчас он тонко намекнул, что если я хочу узнать продолжение этого глупого фарса, то мне нужно собрать информацию о Корпусе Теней в городе.

-Хфф…

Вздохнув, я встал. На самом деле, я ждал, что рано или поздно это произойдет. Несомненно, второй по богатству человек в городе мог иметь какие-то связи с Орстедом и другими. Возможно, он даже финансировал их. Если окажется, что на «союзника» нападут, подчиненные Орстеда не станут стоять в стороне. Скорее всего, на помощь будут отправлены эти двое. Отец Рудеус и мой Сэнсэй Александр…Но все же, Орстед вряд ли будет особо вовлечен во все это…В таком случае зачинщиком должен быть мой отец.

Однако, я не могу поверить. Отец не мог придумать столь бредовый фарс…Или же нет….Может и мог. Я избегаю его с самого своего возвращения в город. И я был ребенком, что подвел его. Не женился на Сариэль, не помогал с работой. Стал безработным, воином Справедливости и союзником Правосудия. Подвел, бросил. А теперь я буду осужден? Он выплеснет на меня накопившийся гнев и обиды? Скорее всего, так и будет. Возможно, меня даже выгонят.

Хотя, это еще будет хорошо, если он будет просто разочарован. Ничего страшного, если отец просто разозлиться и отругает меня. Самое страшное – это если он ничего не скажет. Не покажет и толики разочарования. Даст понять, что ожидания были лишь пустыми словами, что я для него был не более чем воздух. Сделает вид, будто меня не существует. Забудет меня, как я забыл о своей серой школьной жизни. Я не смогу с этим справиться.

Я все еще уважаю своего отца. Мне не стать похожим на него, но я все еще его уважаю, как идеал. И все же мне не выдержать подобного отношения. Может, мне стоит с ним встретиться? Может, мне стоит поговорить с ним обо всем случившемся за столь долгое время? Он приготовил такой фарс. Он, наверняка, должен что-то сказать. До сих пор, пусть я и был безработным, он не сказал мне и слова. Хотя после возвращения из Королевской Академии у меня не было никаких планов и результатов, он лишь кивнул.

У отца есть, что мне высказать. Может быть, упрек за избиение дворянина. Может быть, что-то более важное. У него найдутся слова.

- Зиг…Ты уже уходишь?

- Да.

- Ну, в таком случае я не буду тебя останавливать. По крайней мере, возьми это с собой.

Сэнсэй кивнул, вручая меч, и сказал все это, словно читая текст из пьесы. До сего момента, ложь и выдуманные истории были плохи, но последние слова были уже лучше.

- Нет, меч мне не понадобиться.

Я не собираюсь драться или использовать меч. Единственное оружие союзника Справедливости – голые руки. Я встал. Мне казалось, что Сэнсэй по их с отцом плану должен будет повести меня на «следующий этап» этой истории, но, чуть погодя, я понял, что ему еще нужно сменить костюм перед новой сценой. Не знаю почему, но теперь я не хотел уже портить этот фарс.

- Зиг…

Внезапно я был остановлен Сэнсэем. Я оглянулся.

- Прежде чем ты уйдешь, ответь на мой вопрос.

- Вопрос?

- О да, сущая мелочь.

Как и ранее, он произнес это наигранным тоном. Голос учителя вызывал ностальгию. Вероятно, он хотел спросить об этом из собственного желания. Тем не менее, пусть вопрос и не был связан с их «игрой», он был вполне предсказуем. Почему ты не работаешь, а занимаешься этим? Конечно. Раньше я бы начал говорить о благородстве безработицы. Но Сэнсэю было известно, о моей личности союзника Справедливости.

Стоит ли в таком случае говорить об этом. Будет ли Сэнсэй вести себя так же, как и мои мамы. Если это Сэнсэй….Как человек, который буквально вбил мне в голову все знания о союзниках Справедливости, он, конечно, так не поступит. Правда….нельзя быть уверенным наверняка. Ахх...Я хочу знать ответ на этот вопрос, но я также боюсь, что ответ будет не тем, которого я жду.

- Конечно, что вы хотите узнать?

Сэнсэй вгляделся в мое лицо, словно пытаясь выяснить мои истинные чувства, а после задал свой вопрос.

- Почему ты не хочешь воспользоваться мечом?

Я был поражен. Мои опасения не подтвердились, впрочем, как и то, что я ожидал абсолютно иного вопроса.

- А, ну…это….

Я растерялся. Я не был готов к такому вопросу. И это еще не все, задумавшись, я не смог ясно понять, почему отказывался от меча. К своему я не притрагивался с самого приезда в Шарию. Союзник Справедливости творит добро лишь голыми руками. Откуда это пошло, я не знаю. Поэтому настоящий ответ на вопрос Сэнсэя был таким же: «Я не знаю».

- Мне….Мне не нужно оружие. Совершить правосудие я смогу и без него.

Такой ответ я смог придумать. Помниться, когда-то отец говорил: «Чеддармен не пользуется оружием. Всегда сражается голыми руками. Ибо его сила не в том, что он способен побеждать плохих парней, а в том, что он может помогать слабым». Чтобы спасать кого-то герою не нужно оружие – такова была его справедливость.

- Справедливость…

Сэнсэй вздохнул. Мне казалось, что сказанное мной будет иметь смысл для моего учителя. Я слышал историю о том, как однажды Сэнсэй взбесился, получив невероятно мощное оружие. Он принял его силу, как собственную. Но проиграв Отцу, он осознал, что был не прав. Он признал, что ему еще много чему нужно научиться. С тех пор вместо магических мечей и демонических орудий учитель использует простой меч. Крепкий и острый, безымянный клинок. Получив ранее такой опыт, Сэнсэй вполне мог понять, почему я не использую оружие.

- Я думаю, что справедливость нуждается в мече.

Но мои ожидания вновь были ошибочны.

- Но…почему?

- Ну, ты пытаешься бороться со злом. Ты можешь помогать невинным не вступая в бой. Однако ты решаешь бороться со злом. А если таков твой выбор, то тебе явно придется отправиться в его логово.

- Я не собираюсь бороться со злом…

- Тогда что, ты собираешься просто внезапно объявиться?

- …

Как будто-то вымотавшись, он перестал скрывать свои мысли. Он снова сел. Стоя на коленях и наклонившись вперед, он ровным тоном произнес.

- Ты собираешься бороться со злом? Тогда тебе понадобиться меч.

- ….Но зачем? Я просто не могу понять.

- Потому что справедливость не может проиграть.

Если ты сражаешься, у тебя нет права проиграть. Если у тебя нет права проиграть, то тебе нужен меч. Таков был смысл слов Сэнсэя. Простая мысль. Столь простая, что я не могу с ней поспорить.

- Я обучил тебя владению меча, потому что ты хотел стать тем, кто будет сражаться даже с многократно превосходящим тебя врагом, тем, кто будет равным герою.

Когда я был маленьким, я размахивал мечом именно с этой целью. Это ощущение. То, что для Сэнсэя значило «герой» для меня было «союзник Справедливости». Немного разные значения, но оба человека предназначены для побед над злом и помощи слабым.

- Конечно, это было давно. Теперь, когда ты взрослый, тебе не обязательно становиться героем. Но если ты собираешься сражаться против могущественного врага. Меч – это необходимость, верно?

Я иду лишь для встречи с отцом, так что меч мне не нужен. Это не будет битва, лишь простой разговор. К тому же, как я могу напасть на отца? Но слова Сэнсэя имели иной смысл. Он….злиться на меня из-за моего нынешнего положения?

- Или ты пал, стал бесхребетным идиотом, что изливает гнев и обиды на слабых?

- Вы считаете, что я издеваюсь над слабыми?

- Именно! Ты делаешь это, прикрываясь правосудием, как и, некогда, делал я.

Использую справедливость как предлог. Может быть и так. Конечно, с тех пор, как я стал Воином Правосудия, я не сражался с превосходящим противником. Даже произошедшее вчера не являлось боем, ведь во мне осталось еще столько сил сражаться. Я просто сбежал, увидев сильного. Я знал. Знал, что все это было лишь отговорками. Союзник Справедливости, Долг Безработного…Это все глупые оправдания. Способ побеждать, не прикладывая силы, как и сказал учитель «избиение слабых». И мой отказ от оружия, тоже оправдание. В конце концов, я лишь притворялся героем.

- Если я на самом деле пал, то вы отвернетесь от меня?

- ….Ни в коем случае, все эти вопросы я задавал лишь, чтобы понять твои проблемы.

Сэнсэй пожал плечами и встал.

- К тому же решение, принять тебя или нет, будет лежать не на мне.

Он указал в сторону выхода из тренировочного зала.

- Иди и поведай о своих тревогах тому, о ком все это время шла речь. Вместе с ним ты найдешь ответ, который ищешь.

Сказал Сэнсэй с одиноким выражением на лице.

***

Я вернулся в город. Мне вспомнилось лицо учителя. Возможно, это был первый раз, когда он выглядел столь одиноким. То, что тревожит меня, что заставляет искать все эти оправдания, стоило ли мне рассказать обо всем Сэнсэю? Нет, даже если бы я все ему выложил, ответа, что я ищу, он бы мне не дал. Почему у меня болит в груди? Я встревожен? Неженатый, безработный, опустевший. Все это меня тревожит. Но учитель не смог бы дать ответов, ведь он простодушный человек. Он не сможет меня понять. Наверняка, он просто бы пошел напролом, сказал бы: «Просто сделай это». Было бы все это еще так просто….

- …

Пока различные мысли метались у меня в голове, я шел к таверне. Пьяный Гоблин. Посещаемый мной почти каждый день бар. Приходить сюда, уже стало для меня привычкой. Почему «гоблин», в округе их не обитает. Ответ я уже слышал ранее.

Один парень, голос которого я мельком услышал в один из дней, проведенных тут, сказал: «Такое название дали бару, потому что мелкие злодеи собираются здесь, словно гоблины, строящие новое гнездо. Если на подобных существ не обращать внимания, со временем эта проклятая рана на нашей земле начнет гноиться. Поэтому, время от времени, их истребляют рыцари замков или ради забавы убивают дворяне. Похоже на здешних обитателей, верно?». Войдя в магазин, я вспомнил тот разговор. Те, против кого мне приходилось бороться, они были для меня сродни гоблинам?

На этот раз я захотел выпить. Когда я пил в последний раз? Вероятно, во время окончания обучения в Академии. По крайней мере, с самого моего возвращения я не притрагивался к алкоголю. Бар был лишь местом сбора информации. И все же у меня появилось такое желание…

Алкоголь – это символ зла. Если я напьюсь и потеряю сегодняшнюю возможность прояснить все происходящее, то я даже не знаю, что тогда может случиться.

- Эй, Джордж!

- Хм? А, Зиг, Привет! Как дела?

От него разило алкоголем, когда я сел напротив него. Очевидно, сегодня Джордж выпил больше обычного.

- Я в порядке. А ты?

- Хех…Не очень. Вчера мне не удалось ничего заработать.

Джордж сказал это с еле заметной ухмылкой.

- На тебя не похоже..

Обычно дела Джорджа ожидает неминуемый успех, пусть и, несмотря на это, наличных у него не бывает. Я всегда интересовался, куда он умудряется спускать свои деньги за такое малое время. В итоге получается, бывают дни, когда даже он не может заработать. Я удивлен…

- И все же ты выглядишь вполне неплохо…

- Ну, вчера было вчера, а сегодня есть сегодня. Че толку думать об упущенных монетах. К тому же я нашел для себя с виду вполне прибыльную работенку.

- А вот это уже привычнее…Я, похоже, был не прав, и дела все же идут хорошо?

Похоже, он в хорошем настроении.

- Ну, я точно не могу сказать. С одной стороны прибыльное дельце с другой….Фухх..Скорее всего, после сегодняшнего дня я потеряю подработку, а с ней и возможность заработка легких деньжат.

- Вот как….

- Угу.

Подработка значит. Однако он разве работал еще кем-то, кроме как информатором? Значит в таком случае, эта подработка никак не связана с основными буднями информатора. Или нет…что если….

- Эмм…Джордж.

- Да?

- Ты знаешь, что-то о некоем Корпусе Теней?

Услышав мои слова, Джордж нахмурился и напряженно оглянулся по сторонам. После убедившись, что никто меня не услышал, он нагнулся в мою сторону и заговорил:

- Идиот, потише! Что если тебя кто-то услышит?

- Аа…да, прости.

- Корпус Теней? Откуда ты вообще о них услышал? Ходят слухи, что это очень опасные парни, которые могут и прирезать, если что не так сделаешь.

Очевидно, Джордж знает о Корпусе Теней. Так что выходит? Джордж был человеком, которому отец и Сэнсэй передавали сообщения? А после, наверняка, эти сообщения с информацией о «целях» попадали ко мне через Джорджа. Так проясняется и то, почему все дела шли так гладко до вчерашнего дня. Передавай полученные сообщения сыну Грейратов, а после получай за это деньги. Неплохо устроился дружок. Хотя винить мне его не за что. Все-таки это его способ жить.

- Это самые страшные злодеи в городе. Даже тот самый Орстед не смог с ними справиться. Говорить о них открыто - полное безрассудство. Кто знает, где их прихвостни могут за тобой следить.

Джордж все продолжал оглядываться с бледным лицом. Затем, убедившись, что никто не смотрит, он прошептал:

- Итак, что ты хотел узнать от меня о «Корпусе Теней»?

Этот парень – хороший актер. Учителю бы стоило у него поучиться. Вот как надо врать.

- Местоположение…их базы.

- Зик…Ты с дубу рухнул!...На кой черт тебе это надо?

Он откинулся назад с распахнутыми в ужасе глазами. Однако, достаточно быстро «вернув» себе самообладание, Джордж покачал головой.

- Нет, если ты вдруг спросил о «Корпусе Теней», то у тебя явно есть какой-то план. Их база….здесь.

Он достал из кармана листок бумаги и протянул мне. Когда я развернул этот листок, передо мной предстала подробная карта. Настолько подробная, что невольно начинаешь удивляться, почему он вот так просто носил ее с собой все это время. В центре карты был нарисован крест. Вероятно это «секретная база».

- Спасибо.

- Никаких проблем.

Сказал Джордж, потирая нос. Похоже, он думает, что ему удалось меня вновь одурачить. Плоховато…Мне даже его немного жаль.

- Доверяю вам покой этого города…Лунный рыцарь.

Чувствуя небольшую вину за провальные старания, я решил ему немного подыграть. Взглянув на удивленное лицо Джорджа, я кивнул.

- Ага, скоро я вернусь.

После я встал. Джордж получал деньги от отца. В таком случае есть несколько вещей, которые я не могу понять.

- Эм…Зиг.

- А?

- Это….Мне очень жаль.

В тот момент я не понимал, что значили эти извинения. Но помимо «сбора информации», он также вел «светскую беседу». Мне были приятны эти моменты. Возможно и ему тоже. Доказательством этому был состоявшийся сейчас маленький разговор. Не притворство и вранье, а холодные спокойные слова. Возможно, так выглядит его истинное лицо.

- Не беспокойся.

Пьяных гостей-гоблинов убивают так же легко, как и настоящих гоблинов. Мелкие злодеи с небольшой силой и властью вот кто они. Ежедневно зарабатывают монеты, делая грязные делишки. Они несут мелочное существование, но даже у них найдется друг или два. И ради этих друзей подобные им способны меняться, способны показывать другую сторону себя.

С этой мыслью я покинул бар. Пора отправляться к отцу.