Онлайн чтение книги Как спрятать дитя императора How to Hide the Emperor’s Child
1 - 132

Рыжеволосая служанка подняла лицо при словах Астель.

Она вошла во дворец императрицы без разрешения и получила прямой выговор от императрицы, но ни о чем не жалеет.

Вместо этого она посмотрела Астель в глаза.

Сверкающие глаза, похожие на бусинки, осматривали Астель вдоль и поперек.

— Ты не собираешься отвечать на мой вопрос? Почему горничная Императорского Дворца здесь?

Горничная хитро открыла рот, как довольная кошка.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Я встретила своего друга после долгого времени и просила об одолжении.

Ее поведение было настолько уверенным, что Астель на мгновение задумалась, поняла ли она правила этикета Императорского двора.

— Друга?

Астель повернулась к Наэн.

Наэн замерла, как лед, лишь прикусив губу.

На первый взгляд, они не выглядели так близко.

— Да, Ваше Величество. Мы с Наэн дружим с детства.

В одно мгновение Астель поняла, кто эта служанка.

Она видела ее несколько раз раньше, примерно шесть или семь лет назад.

Очевидно, она была одной из родственниц виконта Бюргена.

— Леди Дафна. Вы старше мисс Наэн? (Прим. Пер.: она позвала Наэн без титула)

Я думаю, что она уже взрослая.

Ее впечатления от детства сильно изменились, поэтому я не мог ее быстро вспомнить.

Я думаю, что в прошлом она производила более хорошее впечатление.

Ну, это было до того, как она достигла совершеннолетия.

Астель знала, что эта дама — племянница министра.

Она также женщина, которую дворяне привезли в Императорский дворец, чтобы сделать ее наложницей Кайдзена.

Похоже, она спорила с Наэн, потому что хотела войти во дворец императрицы в качестве ее горничной.

Дафна спокойно ответила: «Да, я забочусь о ней, как о своей сестре».

Заботиться о ней, как о родной сестре? Казалось, она только кричала и кричала на нее.

— Мисс Наэн — моя помощница. Можно спокойно обращаться с ней наедине, но служанка в Императорском дворце не из тех, кто повышает голос.

Горничная и помощница разные.

Служанка – это буквально служанка, а вот помощница – это какое-нибудь низкоранговое должностное лицо, вроде секретаря или дьяка, обслуживающего императрицу.

Есть разница в положении.

Дафна, которая держала рот на замке, сказала с нежной улыбкой.

— Мы были близкими друзьями в течение долгого времени, поэтому я на время забыла об этикете. Пожалуйста, поймите.

Глядя на эту даму, я вспомнила старшую сестру Флорин, Марианну.

Марианна немного раздражала, но это было терпимо.

С другой стороны, Дафна была куда более наглой, чем Марианна.

— Ты сказал, что ты служанка в Императорском дворце. Кто разрешил тебе приходить сюда?

Словно ожидая этого момента, Дафна притворилась растерянной и заикалась.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Я… Я не так давно вошла в Императорский дворец, поэтому я не знала, что мне нужно получить разрешение, чтобы прийти сюда. Пожалуйста, простите меня.

Казалось, она заранее тренировалась, чтобы сказать что-то подобное, если она войдет и ее поймают.

— Думаю, прошло больше месяца с тех пор, как вы вошли в Императорский дворец. Вы входили в другие дворцы по своему желанию?

— Как я уже сказала, я все еще не сильна в этикете…

Нагло подняв голову, Дафна продолжила:

— Я думала, что могу посещать без разрешения в течение дня. Прошу прощения, Ваше Величество.

Астель искренне недоумевала, что заставило эту даму вести себя так высокомерно.

«Потому что рядом с ней дядя?»

В конце концов, министр внутренних дел теперь доверенное лицо императора.

Может быть, поэтому ее глаза, смотревшие на Астель, были немного враждебными.

— У нас не может быть горничной, служащей в Императорском дворце, не знающей этикета. Я скажу дворецкому, чтобы он вывел вас из дворца.

— Я вошла в Императорский дворец с разрешения Его Величества Императора.

На лице Дафны вдруг появилось грустное выражение.

— Если вы позволите мне, я хотела бы сказать Императору, что я сделала неправильно, и попросить прощения.

Слова Дафны означают, что она не может быть уволена императрицей, потому что она служанка императора.

У нее также есть желание пойти к императору, рассказать ему об обстоятельствах и попытаться привлечь его внимание.

«Как бесстыдно».

С другой стороны, Наэн, наблюдавшая за всем этим со стороны, выглядела такой усталой, что могла упасть в обморок в любой момент, хоть и не говорила ни слова.

На самом деле Императорский дворец — это буквально дворец императора, и все слуги и служанки, работающие здесь, назначаются непосредственно императором.

Конечно, император слишком занят, чтобы уделять внимание каждой служанке, поэтому о большинстве из них заботится дворецкий.

Другими словами, Дафна — служанка императора, поэтому даже императрица не может уволить ее без разрешения императора.

Это то, во что верила Дафна.

— Нет, нельзя докучать императору, занятому государственными делами, таким пустяком.

Астель продолжила нежным голосом:

— В конце концов, Его Величество Император доверил мне всю полноту власти над делами Императорского Дворца. Мне даже не нужно говорить ему.

— Извини?

— Его Величество Император дал мне разрешение назначать каждую служанку и слугу так, как я пожелаю. Вы не так давно входили в Императорский дворец, так что можете этого не знать.

Об этом мало кто знал, но в любом случае это не было ложью.

Кайдзен сказал это Астель на их свадьбе.

«Делайте что хотите в Императорском дворце».

На самом деле императрицы редко обладали такой большой властью.

Поскольку это было необычно, Астель никому не сказала.

Именно тогда красивое лицо Дафны побледнело.

— Я была неправа, Ваше Величество. Пожалуйста, простите меня.

Она вдруг стала вежливой, вероятно, потому, что думала, что ее действительно уволят.

На самом деле Астель не собиралась увольнять эту даму.

Если бы императрица открыто уволила служанку императора, поползли бы слухи, что императрица завидовала и выгнала ее.

Эта дама, казалось, не думала так далеко.

— Расскажи дворецкому, что сегодня произошло, и переучи правила этикета.

В Императорском дворце есть пожилая служанка, которая преподает имперский придворный этикет.

Она очень строгий учитель. Ходили слухи, что обучение этикету, которое она преподавала, было похоже на военную подготовку.

Дафна тоже это знала, поэтому в ее глазах был страх.

— …да, Ваше Величество.

— Возвращайся сейчас же.

Дафна закусила губу, едва опустила голову и ушла.

Было ощущение, что она злится из-за чего-то бесполезного.

Астель снова прошла через сад.

— Прошу прощения, Ваше Величество.

Наэн последовала за Астель и извинилась.

— Сестра Дафна неплохой человек……

Наэн не закончила.

Она неплохой человек, но немного высокомерна.

Примерно это она и хотела сказать.

Поскольку Астель просто шла, не отвечая, она чувствовала, как Наэн смотрит ей в спину.

Наэн снова заговорила нерешительно.

— Сестра Дафна хочет стать наложницей императора.

— Решение за Императором, — без единой мысли ответила Астель.

Немногие императоры в истории империи не имели наложниц.

— Но до сих пор……

Наэн закусила губу, пытаясь что-то сказать с обеспокоенным лицом.

Наэн, кажется, действительно заботится об Астель.

— Если с тобой снова случится что-то подобное, скажи мне. Ты под моей ответственностью, поэтому я позабочусь обо всем,— сказала Астель, идя вперед.

— Благодарю вас, Ваше Величество.

— Даже если есть другие трудные вещи, ты можешь поговорить со мной в любое время.

Она сказала это, потому что подумала, что пребывание во Дворце Императрицы может быть для нее неудобным, но Наэн тут же покачала головой.

— Ничего сложного. Мне нравится это место.

Астель обернулась и посмотрела на нее.

— Когда я здесь, у меня есть дела, и я чувствую себя комфортно, — откровенно сказала Наэн.

Никто ее не ругал и не жаловался.

Находясь в своем особняке, ей всегда приходилось выслушивать жалобы старшей сестры или матери, и ей нужно было быть осторожной, чтобы не рассердить отца и вторую сестру.

Для сравнения, у нее была комфортная жизнь во дворце императрицы.

Помогая императрице позаботиться о документах, вечером у нее появилось свободное время.

Никто не вмешивался в то, куда она ходила и что делала во дворце императрицы.

— Я рада это слышать.

Астель нравится Наэн, потому что она искренняя и простая.

Когда Астель шла первой, она подумала о Дафне, которую только что встретила.

Нынешний министр внутренних дел виконт Бюрген в прошлом был довольно близок с семьей Рестонов.

Это была не очень влиятельная семья, но я помню, что он тогда был чиновником из среднего класса.

Думаю, с такой красивой племянницей он захочет перейти на сторону Императора.

«Ничего не поделаешь».

Даже Астель не думает, что Кайдзен будет видеть только ее вечно.

Более того, их брак является браком по контракту с фиксированным сроком.

— Когда контракт закончится……

На самом деле, сама Астель не уверена, что будет дальше.

Я получила подтверждение, что могу уйти, но действительно ли Кайдзен меня отпустит?

Как насчет Теора?

Могу я уйти?

Астель не могла принять решение так же легко, как вначале.

Астель должна была подумать о будущем Теора.

Только когда она сохранит свое положение императрицы, Теор будет безопасно жить как наследный принц.

Я не знаю, как изменятся мои отношения с Кайдзеном, но если не будет чего-то особенного, лучше будет жить как императрица.

«Что-то особенное…»

Особая вещь, которая может изменить эту ситуацию, — это изменение взглядов Кайдзена.

Если она продолжит в том же духе, Кайдзен однажды потеряет к ней интерес и найдет другую женщину.

Не так давно ее дедушка по материнской линии, маркиз Карленберг, тоже с некоторым беспокойством спросил.

Ты собираешься оставаться такой? В словах была тревога о будущем.

«Я должна принять решение».

Решение о том, как подготовиться к будущему.

Астель приняла решение, пока шла по садовой дорожке.

Примет ли она Кайдзена или полностью отвергнет его и приготовится уйти, она должна принять решение в любом случае.

***

Министр внутренних дел виконт Бюрген был ошеломлен, когда услышал новости из Императорского дворца.

— Что за черт……

Говорили, что Дафна разозлила императрицу, войдя во дворец императрицы без разрешения.

Как абсурдно и жалко.

— Почему она привлекала внимание Императрицы бесполезными вещами, когда не могла привлечь внимание даже Императора?

Его племянница прислала ему письмо о своем нытье.

Виконт не дочитал до конца, а просто разорвал и выбросил.

Его раздражала бесполезная племянница.

Он думал, что Дафна сможет привлечь внимание императора только тогда, когда отношения между императором и императрицей испортятся.

Император не обращал внимания, а смотрел на Дафну так, словно она была украшением Императорского дворца.

После изгнания семьи Кройченов виконт хотел, чтобы Дафна села рядом с императором. Таким образом, его семья могла бы стать новой влиятельной и престижной семьей.

Однако эта мечта была разрушена, когда вскоре после этого Император и Императрица помирились.

Дафна, его единственная надежда, тоже с треском провалилась.

В конце концов, виконту ничего не оставалось, кроме как поддерживать связь с изгнанным маркизом Кройченом.

— Сэр.

Слуга торопливо постучал в дверь.

— В чем дело?

— Секретное письмо пришло от семьи Кройчен.

— Секретное письмо?

Почему он вдруг прислал мне секретное письмо?

Я встретил маркиза несколько дней назад.

У него есть новости, которыми он может поделиться? Виконт получил письмо от слуги с озадаченным видом.

Печать и почерк на конверте, очевидно, принадлежат маркизу Кройчену.

Виконт, который вынул письмо и прочитал его, был поражен.

В коротком письме было написано то, чего он не ожидал.