Онлайн чтение книги Как спрятать дитя императора How to Hide the Emperor’s Child
Глава 23

Старая аптекарша, переодетая в служанку, подумала: 

Ну, во всяком случае, не что-то ядовитое. 

— ...нет ядовитых или опасных видов лекарственных трав, которые могут причинить вред людям. 

Ей внезапно приказали взглянуть на лекарства, принадлежавшие кому-то из приближённых Императора, поэтому она нервничала из-за того, что может раскрыть огромный заговор. 

Она задавалась вопросом, может ли вообще существовать предатель, который попытается отравить Императора, но "противником" была спокойная на вид Юная Леди, ухаживающая за ребёнком. 

Она была спокойна, грациозна и, похоже, обладала благородным статусом. 

Она выглядела доброй и дружелюбной, заботящейся о ребёнке. 

Сколько бы она ни думала об этом, не мог такой человек что-то скрывать. 

— Я сделала свою работу, так что я пойду. 

Старая аптекарша закончила докладывать и спустилась по лестнице. 

* * *

Белый пар поднимался изнутри деревянной ванны. 

В ванной, из серовато-белого камня с горячей водой, было тепло. 

В тёплой воде чувствовался слабый аромат лекарственных трав. 

Это была горячая вода с травяным отваром, чтобы расслабить тело. 

Как только Теор развернул полотенце, он залез в ванну и начал играться в воде. 

— Тебе нравится принимать ванну? 

— Да. Здесь тепло. 

Астель подошла к Теору, играющему в ванной. 

— Пришло время положить лекарство, давай примем лекарство и примем ванну. 

Астель подняла руку и заложила палец за шпильку. 

Гладкий стеклянный пузырёк лежал в волосах, которые были прочно закреплены заколкой-бабочкой. 

Астель коснулась стеклянного пузырька в своей руке. 

Если бы я не заметила этого, меня бы поймали. 

Когда горничной передали чашку с чаем, Астелль посчастливилось увидеть кончики пальцев горничной. 

Это было лишь на мгновение, но Астель ясно увидела морщинистые пальцы служанки. 

На кончике одного ногтя было пятнышко тёмно-синей грязи. 

Астель видела нечто подобное несколько раз. 

У Гретель, аптекарши, которая помогала Астель, на кончиках ногтей всегда был клей. 

— Так как я каждый день копаю и срезаю лекарственные травы, сок лекарственных трав просачивается в мои ногти и тяжело стирается. 

Старая служанка, работавшая в замке, не могла собирать травы и нанесла клей, чтобы защитить пальцы. 

Несмотря на то, что жители деревни были наняты на временной основе из-за нехватки рабочей силы, фермер, который работал и прикасался к овощам, не мог быть доставлен в замок, где находился Император в качестве слуги. 

И ещё кое-что. 

Цветёт серебристая слива. 

Когда она посмотрела на серебристые цветы сливы в высохшем саду, стало ясно, что в этом районе лихорадка. 

Тем не менее, пациентов меньше не становится. 

Есть только одна причина, почему тут не бушует эпидемия. 

Это значит, что в этом городе есть аптекарь.

Может быть, эта женщина была аптекарем в этой деревне. 

Она пришла под видом служанки, и ей приказали осмотреть багажную сумку Астель и её аптечку. 

По той же причине ей выделили спальню с отдельной ванной комнатой, и её сопровождала лишь одна старая служанка. 

Если это отдельная ванная комната, она может попросить служанку принять ванну в любое время или сначала вымыть ребёнка, а сама Астель может искупаться позже. 

Даже в замке, где она останавливалась раньше, она всегда сначала мыла Теора, а потом купалась. 

Однако, если бы служанка сказала, что сложно подготовить воду, потому что это общественное место, у неё не было бы другого выбора, кроме как мыться вместе с ней. 

Она не могла дважды просить старую служанку приготовить воду для ванны. 

Астель прищёлкнула языком. 

Она сделала всё, что могла. 

Было бы легче проверить её багаж, если бы они вдвоём пошли сюда. 

Потому что ей пришлось снять всю одежду, чтобы попасть в ванную. 

Во время принятия ванны служанка могла подробно проверить как её багаж, так и их одежду. 

В этой части она вела себя умнее, чем Юная Леди до этого. В некотором смысле гораздо неприятнее, но... 

Её брови непроизвольно нахмурились. 

Ей даже не нужно было беспокоиться о том, кто это сделал.  

Марианна, которая раньше обыскивала аптечку Астель, всё ещё была заключена в тюрьму Замка Маерн. 

Так вот, единственным человеком в свите Императора, который мог приказать сделать подобное, был Веллиан, секретарь Императора. 

Делать что-то столь очевидное... 

Что ж, этот человек был таким с тех пор, как она впервые встретила его. 

Он попытался обмануть Астель очевидной ложью, сказав, что на Юге может произойти восстание. 

Как просто. 

В любом случае, он мне не нравится. 

Понятно, почему он так поступил. 

Должно быть, он заметил что-то подозрительное, когда увидел Астель, спешащую в охотничий домик в дождливый день. 

Вот почему Астель чувствует себя неловко с людьми, которые быстро замечают несоответствия и у которых много сомнений. 

Астель заметила личность служанки раньше и намеренно заставила её выйти с плюшевым мишкой. 

Легко спрятать что-то внутри пушистой хлопчатобумажной куклы. 

Это было потому, что она думала, что если служанка возьмёт куклу, её взгляд будет направлен в ту сторону. 

Как и ожидалось, её заинтересовал плюшевый мишка, поэтому она не обратила внимания на волосы Астель. 

Мне нужно быть более осторожной в будущем. 

Астель взглянула на пузырёк, который держала в руке. 

В прохладной стеклянной бутылочке медленно колышется голубое лекарство, словно волны. 

Если бы она нашла его... 

Возможно, она не сможет понять, что именно это такое, но она может заметить, что в нём содержатся ингредиенты, изменяющие цвет. 

От одной мысли об этом начинает болеть голова. 

На этот раз мне повезло. 

Но не факт, что мне повезёт и в следующий. 

Астель собрала все мысли в кучу. 

Осталось всего несколько дней. Я должна сохранять ясность ума и хорошо проводить время. 

Дав себе это обещание, она позвала Теора. 

— Теор, давай примем лекарство и искупаемся. 

Теор тихо подошёл к Астель. 

Астель капнула лекарство в глаза Теора. 

Сделав это, она поставила стеклянный пузырёк на полку, чтобы он не разбился. 

Теор спросил, внимательно глядя на пузырёк с лекарством, который поставила Астель: 

— Мои глаза покраснеют, если я не буду принимать лекарство? 

— Да, но ты не можешь никому рассказать, понимаешь? 

Теор, спокойно выслушав её, внезапно спросил: 

— Почему я никому не могу рассказать об этом? Разве это плохо, что мои глаза красные? 

— ...Что? 

Астель с изумлением посмотрела на Теора. 

Теор свисал с края ванны и спокойно смотрел на Астель снизу вверх. 

Голубые глаза, похожие на драгоценные камни, невинно мерцали. 

С этим невинным взглядом Астель упустила момент, чтобы ответить ему. 

— Глаза Его Величества тоже красные. Почему у меня не могут быть красные глаза? – вновь невинным голосом спросил Теор, обращаясь к молчащей Астель. 

— ... 

Астель потеряла дар речи. 

Её сердце замерло. 

Теор не знал подробностей, но он понимал, что должен менять цвет своих глаз, и не говорить об этом другим. 

Он всегда так делал, поэтому считал это естественным и следовал этому. 

Это был первый раз, когда он спросил о причине. 

Он вырос. 

По мере того как ребёнок растёт, он, естественно, испытывает сомнения по поводу своего окружения.

Астель понимала, что он не будет вечно молча слушать её. 

Астель ожидала, что когда-нибудь настанет день, когда он станет старше, и спросит, почему он должен прятать цвет своих глаз. 

Я знала, что когда-нибудь такое случится. 

Готовясь к такой ситуации, она много раз мысленно репетировала то, что скажет ребёнку, но, тем не менее, когда дело дошло до реальности, она не смогла скрыть своего горького и суматошного настроения. 

Это потому, что она пока не может ответить честно. 

Когда Астель просто посмотрела на него, не ответив, Теор опустил голову и помешал ногами воду в ванне. 

— Я не могу знать? 

Было ещё более душераздирающе видеть, как он это говорит. 

— Теор. 

Астель скрыла своё суматошное настроение и дружелюбно улыбнулась. 

Теор посмотрел на Астель безупречными голубыми глазами. 

Астель нежно обхватила мягкие щёки Теора руками. 

— Ты когда-нибудь читал сказки с волшебными бусами? Фермер получил бусину, но она была такой драгоценной, что он прятал её ото всех. Ты помнишь? 

Это была старая сказка, лежавшая в углу виллы её дедушки. 

Это была обычная книга сказок с Принцем, Принцессой и ведьмой. 

Это была история о фермере, получившем волшебные бусы, и приключении, разворачивающемся вслед за тайной, запутанной в бусах.  

Теору понравилась книга. 

Как и ожидалось, Теор помнил её. 

— Да, он исчез, когда другие люди узнали об этом. 

— Верно. Именно поэтому тебе надо прятать свои красные глаза. 

В голубых глазах, смотревших на неё снизу вверх, было чистое любопытство. 

Астель нежно посмотрела на милое личико Теора и продолжила: 

— Красные глаза – особенные. Так что ты не можешь показывать или рассказывать о них другим людям. 

— А с Его Величеством всё будет в порядке? 

— Да, потому что Его Величество – Император, но мы должны держать это в секрете. 

Теор в какой-то степени был убеждён её словами. 

Он оживился и кивнул головой. 

— Вот почему это секрет. 

Астель воспользовалась этой возможностью, потому что то же самое может произойти снова, как в охотничьем домике. 

В этот момент было бы лучше сказать ему нечто подобное.