Онлайн чтение книги Как спрятать дитя императора How to Hide the Emperor’s Child
1 - 136

Разговор в тот день заставил Астель еще больше встревожиться.

Астель рассказала Фрицу о своих чувствах.

Она сказала: «Понятно, что отец что-то замышляет».

Фриц пообещал уделять больше внимания тому, что делает его отец.

«Я чувствую себя некомфортно».

Но у Астель не было времени следить за работой герцога.

Еще до наступления осени Астель снова была занята подготовкой к празднику урожая.

Праздник урожая – одно из самых важных событий года.

Она уже давно готовила бюджет и порядок мероприятия, но по мере приближения даты количество дел увеличивалось в геометрической прогрессии.

Астель каждый день работала.

Она все еще чувствовала, как будто был зловещий туман, когда она думала о работе своего отца.

— Я ничего не могу сделать прямо сейчас.

Хотя его наполовину вынудили уйти в отставку, его нельзя было запереть в особняке, потому что он не был грешником.

Он был человеком, который мог составить заговор, даже если его заперли в комнате.

* **

Однажды в начале осени во дворец императрицы пришел неожиданный и желанный гость.

— Кто идет?

Горничная вежливо поклонилась, чтобы объявить о прибытии гостя.

— Она молодой фармацевт с Востока. Она здесь, чтобы увидеть  Ваше Величество Императрицу.

— Фармацевт?

— Да, она тоже принесла письмо с печатью Вашего Величества.

На этих словах Астель встала.

— Где она сейчас?

Горничная сказала, что она ждет в гостиной, и Астель быстро направилась туда.

В гостиной, залитой солнечным светом, сидела женщина с вьющимися темно-каштановыми волосами.

Ее волнистые волосы хорошо ухожены. На ней было однотонное серое шерстяное платье и крепкие сапоги на ногах.

Астель с первого взгляда узнала, кто она.

— Гретель?

Она ярко улыбнулась, когда Гретель повернулась к Астель.

— Астель!

Фармацевт, которого Астель встретила на Востоке и стала ее другом.

Это Гретель, которая сделала лекарство, чтобы изменить цвет глаз Теора.

— Гретель.

Прошло очень много времени с тех пор, как они виделись.

Прошло почти полгода.

Это понятно, поскольку Гретель всегда бродит, изучая травы.

— Астель! О нет, Ваше Величество Императрица.

Гретель запоздало преклонила колени.

— Все в порядке, вставай.

Гретель встретила Астель спустя долгое время, но в ней мало что изменилось.

— Ты действительно стала Императрицей.

Она с любопытством посмотрела на Астель в ярком платье.

— Я слышала новости, но не могла в это поверить, — сказала она.

— Вы получили мое письмо.

— Да, я ушла, как только получила его.

Когда она отправила первое письмо, ответа не было.

Астель спросила Гретель, где она была.

— Я была на юге некоторое время. Изначально собиралась на север, но там пока нестабильные условия, страшно.

Гретель достала из сумки толстый блокнот.

Это блокнот с рисунком трав и информацией, которую она нашла.

— Все-таки я получила много информации с юга! Я также разработал новую формулу.

Даже на первый взгляд в ее заметках много интересного.

— Есть так много трав, которых я никогда раньше не видела.

Гретель, которая говорила о травах, тупо уставилась на Астель.

— На самом деле, я до сих пор не могу в это поверить. Не могу поверить, что Астель стала императрицей.

Гретель нерешительно посмотрела на нее, потом осторожно спросила:

— Вот… все в порядке?

Возможно, она беспокоилась о том, в порядке ли ее отношения с императором или она стала императрицей, потому что хотела этого.

Астель не раскрыла свою личность Гретель, но она не могла скрыть титул своего деда по материнской линии.

Гретель, которая всегда странствовала по континенту, также имела представление о знаменитых дворянских семьях Империи.

На протяжении многих лет Гретель только догадывалась об истинной личности Астель.

Но она никогда не спрашивала подробностей.

Она также никогда ничего не спрашивала о биологическом отце Теора.

Увидев красные глаза Теора, она, должно быть, в некоторой степени догадалась об этом.

Астель была благодарна Гретель за внимание.

— Да, недоразумение устранено и хорошо решено.

Она не хочет ее беспокоить, поэтому ответила с улыбкой.

— Какое облегчение. Если я могу что-то для вас сделать, пожалуйста, скажите мне,  Ваше Величество.

— Спасибо.

— Где наш Теор, нет, я имею в виду, наследный принц? — со смехом спросила Гретель, которая быстро восстановила свою энергию.

***

Визит Гретель сделал день приятным.

Как только Теор увидел Гретель, которую он давно не видел, он бросился к ней в объятия.

— Тетя Гретель!

— Теор, нет, ваше высочество наследный принц. Ты так быстро вырос.

Гретель немного поиграла с Теором, прежде чем уйти.

Астель сказала, что может остаться здесь, но она отказалась, сказав, что нашла жилье в столице.

Казалось, она беспокоилась, что Астель может услышать что-то плохое, если позволит простолюдинам остаться во дворце.

У Теора было хорошее настроение благодаря визиту Гретель, но когда она ушла, он снова был угрюм.

К счастью, Кайдзен вскоре пришел в Императорский дворец.

— Что делаешь? В чем дело?

— Ваше Величество.

Обняв Теора, Кайдзен спросил: «Тебе должно быть скучно, раз ты только во дворце. Выкроим ли мы завтра время и сходим в сад поиграть?»

— Я был во всех садах.

— Я не думаю, что ты был в саду на северо-востоке. Давай устроим там пикник.

— Хочу на пикник!

Слово «пикник», казалось, заставило Теора почувствовать себя лучше.

— Должно быть, весело ходить в лес.

Кайдзен улыбнулся и опустил Теора.

— Не волнуйся. Скоро будет праздник урожая. Я возьму тебя на охотничье соревнование. Оно будет проходить в лесу рядом со столицей, так что вы сможете побегать по лесу в свое удовольствие.

—  Ваше Величество, вы действительно собираетесь на охотничье соревнование? — удивленно спросила Астель, которая слушала их разговор.

— Как я уже говорил тебе раньше.

Однажды он сказал что-то подобное, но она подумала, что это шутка.

Слушая разговор между ними, Теор схватил Кайдзена за подол.

— Ты охотишься на фестивале?

— Ага. Это будет отличная игра.

Кайдзен уверенно сказал, поглаживая Теора по голове.

Кажется, он уверен, что выиграет.

……конечно, он победит.

— Думаю, лучше остановить его.

В лесу проходят охотничьи соревнования.

Вход в лес мешает рыцарям защитить императора. Это может быть немного опасно.

Астель на мгновение задумалась, затем шагнула вперед, чтобы остановить его.

Но внезапно Теор ослабил хватку на подол Кайдзен и сделал шаг назад.

— Я не люблю охоту.

— Что?

Теор смотрел на Кайдзена бесстрастно, как на куклу.

Его яркие глаза, которые ярко светились, потемнели.

Словно он смотрел на жестокого охотника.

— ……медведь мертв.

— ……

Астель знала, что он имел в виду.

Ранее он сказал, что видел медведя в охотничьем домике Маэрна.

Это было довольно шокирующим воспоминанием для Теора, который никогда не видел, как умирает животное.

— Верно. Я как-то показывал тебе медведя в охотничьем домике...

Кайдзен избегал взгляда Теора.

— Тогда устроим еще одно соревнование? — спросил Кайдзен.

— Еще одно соревнование?

— Ты собираешься участвовать в еще одном соревновании?

Слушая этот разговор, Астель еще раз удивилась.

Охотничьи состязания во время праздников урожая — имперская традиция, а ты собираешься заняться чем-то другим?

Говоря о другом соревновании, Теор снова уцепился за Кайдзена.

— Тогда можно устроить кукольный спектакль?

— Это… это не очень хорошо сочетается с праздником урожая.

Фестиваль урожая — это мероприятие, демонстрирующее навыки рыцарей, такие как навыки охоты и стрельбы.

Теор на мгновение серьезно задумался, затем снова поднял глаза.

— Тогда мы не можем сделать это?

***

— Соревнования по фехтованию?

На следующий день, сидя напротив Астель, дедушка по материнской линии спросил ее о том, что произошло накануне вечером.

— Да, так было решено, — ответила Астель, пробуя ароматный чай.

— Я слышал, что мы устраивали соревнования по фехтованию и стрельбе из лука на празднике урожая.

—Это было. Еще до моего рождения.

В прошлом соревновались в фехтовании и стрельбе из лука, но с появлением пороха и пушек это было заменено охотничьим соревнованием.

— Теору это не нравилось, поэтому Император решил устроить соревнование по фехтованию. Если быть точным, Теор сказал, что видел это в книге сказок и хотел устроить такой конкурс.

На самом деле именно рыцарские поединки появились в сказке.

Соревнование по фехтованию было бы лучше, чем рыцарский турнир.

Оба опасны, но если соревнование по фехтованию становится серьезным, рефери может развести их посередине, но остановить схватку некому, даже если произойдет несчастный случай.

— Да ну, старые традиции тоже неплохо возродить.

— Теору было скучно, поэтому мы решили завтра вместе устроить пикник. Хочешь пойти вместе, дедушка?

— Нет, я просто хочу отдохнуть, потому что жарко.

Маркиз поспешно отказался.

Казалось, он хотел, чтобы они втроем наслаждались временем, проведенным вместе.

Астель не удосужилась указать и снова сказала: «Не делай этого и иди с нами. Если ты не пойдешь, Теор будет очень опечален».

Спросив его еще несколько раз, она, наконец, получила желаемый ответ.

Маркиз посмотрел на Астель, держа чашку, и сказал: «Приятно видеть тебя такой».

Услышав это, Астель посмотрела на дедушку. Ее дедушка издал низкий вздох и избегал ее взгляда, глядя в окно.

— Нравится тебе это или нет, такая жизнь тебе подходит.

Астель спокойно ответила: «Я выросла, слыша, что мне приходится жить такой жизнью с юных лет».

С самого детства ей промыли мозги, что она должна стать императрицей, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как привыкнуть к этому.

— Ты хочешь вернуться на Восток? — спросил маркиз, грустно глядя на Астель.

— А ты, дедушка?

Астель знает, что ее дедушка копит пенсию, которую получает каждый месяц.

Хочет ли он когда-нибудь вернуться в деревню?

— Мне все равно, где я живу, но сколько я проживу?

Маркиз упрямо ответил и посмотрел прямо на Астель глазами, полными жалости.

— Но я надеюсь, ты проживешь свою жизнь так, как хочешь.

— ……

В уголке ее сердца нахлынуло теплое чувство.

Она не знает, какие решения примет в будущем.

Но она благодарна за то, что ее семья рядом с ней, кто говорит такие вещи.

Астель сжала руку дедушки на столе.

— Спасибо, дедушка.

***

— Он отменил охотничье соревнование?

Герцог Рестон возвысил голос, удивленный неожиданной новостью.

— Император внезапно отдал такой приказ сегодня, —  его приспешник сообщил с обеспокоенным видом.

Герцог слушал доклад своего приспешника в секретной комнате особняка.

Он был разочарован, когда узнал, что охотничье соревнование было неожиданно отменено.

Почему он вдруг сделал это?

Он что-то заметил? Нет, этого не может быть.

Он только придумал план, но еще ничего не реализовал.

Как Кайдзен понял план, который был только у него в голове?

«Астель что-то заметила и уговорила Императора?»

При этой мысли герцог нахмурился.

Мысли об Астель и Фрице приводили его в ярость.

После того, как я их с таким трудом вырастил, как они посмели меня вышвырнуть?

Эти неблагодарные дети!

Он уже простил Астель, разведенную с Императором, снова принял ее и много работал, чтобы помочь ей, но она отплатила ему таким образом.

По-своему герцог также питает привязанность к своему внуку, наследному принцу.

По крайней мере, он так думал.

Чем больше герцог думал о том, что сделала Астель, тем больше он дрожал от чувства предательства.