Онлайн чтение книги Молчаливая ведьма Silent Witch
Глава 5 - Тайный друг

Обычно слуги жили в общежитии, но Исааку, выбранному в качестве сопровождающего Феликса, выделили отдельную комнату, расположенную относительно недалеко от комнаты юного принца.

Это была редкая привилегия, вероятно, предназначенная для подготовки к тому времени, когда Исаак станет двойником Феликса.

Днем Исаак работал слугой Феликса, в промежутках учился самообороне и верховой езде, а вечером, вернувшись в свою комнату, выполнял огромное количество домашних заданий, которые давал ему герцог.

Будучи помощником Феликса, он должен был подражать его поведению и жестам.

Самооборона, верховая езда и большой объем домашних заданий — все это было нужно для того, чтобы со временем стать двойником.

Продолжая жить такой жизнью, Исаак понял, почему герцог Крокфорд так торопился подготовить двойника.

Феликс был слишком слаб. Вероятно, у него были слабые легкие и водянистая кровь. Даже если он немного побегает, то вскоре упадет в обморок, а его мышечная сила была значительно слабее, чем должна быть у ребенка его возраста. Даже при небольшом изменении погоды у него начинался жар.

Взрослые, окружавшие его, похоже, поняли, что второй принц долго не проживет.

 ＊ ＊ ＊

Прошло первое лето с тех пор, как Исаак стал слугой Феликса, и поскольку утра и вечера становились все холоднее, у Феликса началась сильная лихорадка, и он слег в постель. Он почти не ел, его щеки покраснели, а дыхание было напряженным и болезненным.

Несмотря на это, герцог, живший в том же особняке, не предпринимал никаких попыток позаботиться о внуке. Казалось, он думал, что мальчик может умереть, если он это сделает.

Исаак лично оставался у постели бредившего Феликса и ухаживал за ним. Он ласково вытирал его пот и предлагал ему воду из кувшина. И каждый раз, когда Исаак что-то делал для него, Феликс смотрел на него слезящимися глазами и с болью произносил,

"...Простите, что доставляю тебе неприятности".

"Ты не доставляешь мне беспокойства".

Несмотря на то, что Исаак говорил с ним мягко, скорбное выражение лица Феликса не изменилось.

Хотя он был королевской особой и заслуживал заботы, Феликс всегда перед всеми и за все извинялся.

Простите, что я не понимаю уроков.

Мне жаль, что я не умею правильно ездить на лошади.

Простите, что я не умею здороваться с людьми.

Мне жаль, что я не могу оправдать ожидания каждого.

Было понятно, как герцог Крокфорд относился к Феликсу до сих пор.

Его глаза всегда говорили, что тот, кто не оправдывает ожиданий, не нужен.

Именно поэтому герцог готовил Исаака в двойники, чтобы Исаак делал все то, что должен был делать бесполезный принц.

"...Исаак".

"Да".

"Почему у меня... всегда все так плохо получается? ...Я хочу оправдать ожидания моего дедушки..."

Послышалось сопение. Казалось, Феликс был слаб не только физически, но и душевно.

"Скорее всего, я умру, так и не став взрослым... и все обо мне забудут. Слабый и позорный второй принц... как будто меня и не было..."

Бесполезно было пытаться утешить его, говоря: "Это неправда". Слезы Феликса не останавливались. Феликс закрыл опухшие веки, красные от слез, и хриплым голосом пробормотал.

"...Я бы хотел, чтобы после смерти я стал созвездием... как первый король Ральф. Если бы я стал созвездием, все бы меня помнили".

Это была история из книги, которую Феликс недавно читал.

Король-основатель Ральф боялся, что после его смерти люди забудут его.

Когда жена Ральфа, Амелия, узнала об этом, она попросила Короля Духов Тьмы сделать Ральфа созвездием на его похоронах.

Айзек криво усмехнулся, услышав идею Феликса, которая вполне подходила мальчику, любящему звезды.

...Даже если ты не станешь созвездием, я тебя не забуду.

И все же этого было бы недостаточно, если бы помнил только Исаак. Конечно.

Исаак протер лоб Феликса смоченной в холодной воде тряпкой и расчесал его потную челку.

"Как только жар Вашего Высочества спадет, я выполню любую вашу просьбу".

"...Что-либо?"

"Да. Так что, пожалуйста, не расстраивайтесь так сильно".

Когда Исаак осторожно кивнул, Феликс робко поигрывая с краем одеяла, сказал:

"Тогда... мне нужен друг".

"Тогда давайте спросим герцога. Уверен, он сможет познакомить вас с подходящими детьми из хороших семей".

Когда Исаак высказал это предположение, Феликс вылез из-под одеяла и робко ухватился за подол пиджака Исаака.

"...Я хочу дружить с тобой, Исаак".

"Но я же ваш слуга?"

"...Только когда рядом нет других людей".

Говоря это, Феликс что-то пробормотал, его щеки покраснели от смущения.

Исаак подавил небольшой смешок и сказал, снова вытирая лоб Феликса.

"Арк".

Это было второе имя Феликса, которым его редко называли.

Феликс посмотрел на Исаака широко раскрытыми акварельными глазами.

Исаак подмигнул ему, немного поддразнивая.

"«Если я буду называть тебя по-другому, то будет больше похоже, что мы друзья, ты так не думаешь?»

Лицо Феликса внезапно просветлело. Как будто все его уныние и нытье были ложью.

"Тогда я тоже буду звать тебя Айком!"

"Хорошо. Арк и Айк, они звучат как-то похоже".

"Да! ...Да!"

Феликс снова и снова кивал, его глаза блестели, а на лице сияла огромная улыбка. Он выглядел очень счастливым.

 ＊ ＊ ＊

Если бы Феликс узнал, что ему предстоит стать его двойником, он бы наверняка отчаялся. Он бы понял, что герцогу он не нужен.

Именно поэтому Исаак не сказал Феликсу, что собирается стать двойником.

Он не мог сказать: "Поскольку вы слабы и некомпетентны, меня купил герцог вам на замену".

...Но он знал, что настанет день, когда ему придется рассказать ему правду.

Исаак закрыл глаза на правду и погрузился в свою тайную игру в друзей с Феликсом.

Когда за ним не наблюдали взрослые, Феликс дергал за подол одежды Исаака и звал его "Айк" с улыбкой, подобающей его возрасту.

Когда Феликс назвал его Айком, это стало началом их тайной дружбы.

"В чем дело, Арк?"

"Эм, эй, сегодня ночью, кажется, будет метеоритный дождь. Давай посмотрим его вместе, через мое окно, если ты не против?"

Исаак был немного обеспокоен этой детской просьбой. Выбраться из своей комнаты посреди ночи было легко, но ему предстояло сделать много домашних заданий от герцога.

Тем не менее, ему хотелось выполнить просьбу своего милого Арка, поэтому Исаак улыбнулся.

"Хорошо. Я тихонько приду к тебе в комнату, когда наступит ночь. Но сможешь ли ты бодрствовать до этого времени, Арк?"

"Я не буду спать... Если я начну засыпать, ты меня разбудишь?"

"Я приготовлю печенье и мятный чай. Это поможет вам уснуть?"

"Да!"

В тот вечер они вдвоем сидели у окна, пили чай, ели печенье и смотрели на ночное небо.

Феликс любил звезды. Хотя его нельзя было назвать умным, он, похоже, умел запоминать то, что ему нравилось.

Феликс указывал на каждую из сияющих звезд и рассказывал ему о названиях и происхождении созвездий.

В конце концов Феликс задремал, и Исаак отнес его в постель.

Исаак гладил волосы Феликса, пока тот спал, как обычно делал это для своего младшего брата.

"...Спокойной ночи, Арк".

Для Исаака Феликс был и хозяином, и другом, и младшим братом.

Маленький принц бережно заполнил пустое сердце Исаака, потерявшего свою семью.

Их время, проведенное вместе, было слишком ценным, чтобы называть его просто притворством.