Онлайн чтение книги Начало После Конца: Среди Павших The Beginning After the End: Amongst the Fallen
1 - 1

От лица Жасмин Флеймсворт.

Кап... кап... кап…

Мне нужно будет поговорить с Далмором об этой утечке, подумала я сквозь тупую боль в черепе. Я попыталась перевернуться и натянуть подушку на голову, чтобы приглушить постоянный моросящий дождь, но вместо подушки я получила пригоршню влажной соломы.

Из-за сидения всё внутри моей головы перемешалось, что еще больше затрудняло сосредоточение на том, что меня окружало.

Мои затуманенные глаза осматривали комнату сквозь размытое пятно, словно из бутылочного стекла, что наводило на мысль о значительных тратах с моей стороны этой ночью. Я узнала эту комнату. Это было холодное, мокрое каменное помещение площадью около десяти квадратных футов. Единственная решётчатая дверь вела в тюремную камеру и из нее.

Там даже не было окна, потому что камеры находились в основании самой Стены.

Несмотря на отсутствие окон, в камерах всегда было сыро. Я сердито уставилась на ровную капание между камнями над моей головой. Это вызвало острую, колющую боль в моей шее и в черепе, и мои глаза закрылись.

Я потерла грязной ладонью одну глазницу, пытаясь избавиться от боли. Это немного помогло.

Я не могла вспомнить достаточно, чтобы быть уверенной, во что я попала на этот раз. Я была в гостинице «Андерволл Инн», присматривала за другими посетителями, чтобы заработать себе на пропитание, это я хорошо помнила. В гостинице никогда не было больше горстки людей одновременно, но с тех пор, как пал Совет, напряженность всегда накалялась.

Те немногие солдаты, которые даже остались у Стены — в основном потому, что им больше некуда было идти, — были так же злы и напуганы, как и все остальные. Когда у одного из них был тяжелый день и он выпил слишком много, все могло перерасти в насилие. Я побила не одного солдата с тех пор, как остальные Два Рога ушли в подполье, а я... ну, я этого не сделала.

Затем что-то встало на место. Я наполовину вспомнила лицо большого, как горилла, громкоголосого вооружённого солдата.

Я прислонилась спиной к холодной стене камеры, размышляя о событиях предыдущего вечера. Это был еще один унылый день, и я немного перебрала с выпивкой. Солдат бесконечно хвастался тем, какой он крутой.

Что это было, что он сказал? Что-то в его мече, — я была уверена. Я прижала кончик пальца к виску, это давление принесло мне некоторое облегчение от похмелья.

Все начало проясняться, и громкое хвастовство громилы зазвучало в моем ноющем черепе. Он все говорил и говорил об алакрийцах, а потом сказал: «Давайте просто посмотрим, как эти алакрийские подонки попытаются взять Стену, да, ребята? Я бы лишал их жизни одного за другим, и мне даже не пришлось бы доставать старого “Убийцу Людей” из ножен, да?»

“Убийца Людей”? — подумала я, усмехаясь и вызывая укол боли, пронзивший мою голову. Я снова прижала тыльную сторону ладони к закрытому глазу. «Насколько ограничен был его словарный запас, чтобы назвать свой меч по назначению?» — спросила я себя, ухмыляясь, несмотря на похмелье. Мой голос был грубым и слабым.

Я пьяно захлебнулась пивом, когда он заговорил о своем огромном кухонном ноже, и здоровяк повернулся, чтобы спросить меня, что тут такого смешного. Я могла бы просто отмахнуться от него, но вместо этого я сказала ему, насколько нелепым было название его меча. Чтобы убедиться, что он понял оскорбление, я тогда добавила, что он не сможет убить даже трехногую собаку своим куском гнилого железа, не говоря уже об алакрийском маге.

Образ большого мужчины, почти вдвое больше меня, лежащего без сознания на полу, просочился в мой вялый разум. У него не хватало нескольких зубов.

Однако в этом-то и проблема со сражающимися солдатами. Всегда есть другие солдаты.

Один из них в данный момент смотрел на меня через решётчатую дверь камеры, — тупо осознала я. Это был прыщавый молодой человек примерно моего возраста с лохматыми рыжеватыми волосами. «Я могу вам помочь?» — спросила я, а потом пожалела об этом, когда у меня внутри все опасно закрутилось.

«Старший капитан отдал приказ освободить вас, Флеймсворт», — сказал солдат, подчеркнув мое имя. Он ухмыльнулся мне. «Старший капитан также попросил меня сообщить вам, что это будет в последний раз. Еще одна... ссора... и он вышвырнет тебя вон. Недостаточно ресурсов, чтобы держать сброд вроде тебя в тюрьме».

Нет, — с горечью подумала я, просто коварное, вероломное благородство, как у моего отца.

«Понимаешь?» — спросил солдат, прищурившись сквозь решетку. Я кивнула, что было ничуть не лучше, чем ответить прямо.

Ключ загремел в замке, и петли взвыли, когда дверь потянули наружу. Солдат встал в стороне и дернул головой.

«Тогда пошли, я не могу нянчиться с тобой весь день».

Я скользнула вверх по грязной стене, пока не встала на ноги и, спотыкаясь, вышла за дверь. Солдат повел меня по длинному коридору, заполненному одинаковыми камерами, почти все из которых были пусты Затем вверх по узкой винтовой каменной лестнице. Затем практически вытолкнул меня через толстую деревянную дверь, которая открывалась в переулок у основания Стены.

«Как я уже сказал, это был последний раз. Возьми себя в руки или убирайся к черту из города, поняла?» С этими последними словами поддержки он захлопнул дверь, и я услышала, как засов встал на место с другой стороны.

Я прислонилась к грубому бревенчатому зданию, составляющего другую стену переулка, и немного отдохнула, прежде чем начать медленный путь обратно в гостиницу «Андерволл Инн», где я живу.

По пути я встретила нескольких человек, но Подземелье было недалеко, и у Стены нас осталось немного. Пара солдат холодно посмотрели на меня, но трудно было сказать, было ли это из-за боя, из-за моей плохой репутации или потому, что им просто надоело работать бесплатно и ждать смерти каждый проклятый день.

В конце концов, вот какой была жизнь у Стены. Этистин, Блэкбенд и Ксайрус — все пали. Другие крупные города, скорее всего, тоже.

Эленуар был полностью под контролем алакрийцев*. Дарв, судя по тому, что я слышала, развязал настоящую гражданскую войну.

# Прим. Пер. — для тех кто зашёл чуть дальше временной линии спин-оффа, уточню, сейчас Эленуар ещё находится под контролем Алакрии.

Повсюду, вокруг Стены алакрийцы захватили контроль. Нас так долго щадили только потому, что Стена больше не имела никакой стратегической ценности. Им не нужно было проходить мимо неё, чтобы попасть куда-нибудь еще, если только они не планировали отправиться на Звериные поляны, и они уже доказали, что могут попасть туда достаточно легко.

Никто, включая меня, не ожидал, что эта отсрочка неизбежного будет длиться вечно. В конце концов, войска двинутся на Стену, или, что еще хуже, прибудет один из их слуг, чтобы опустошить здешний гарнизон. Большая его часть уже была потеряна, отправлена в Этистин умирать, а многие другие бежали, снимая форму и бросая оружие, чтобы вернуться домой и надеяться на лучшее в жизни под властью Вритры.

Однако не всем было куда идти.

***

Дверь заскрипела, когда я вошла в «Андерволл Инн». Далмор оглянулся со своего места за стойкой. Он поставил кружку, которую чистил, — он очень дорожил этими кружками, постоянно чистил их, снова и снова, — и указал на дверь.

«О нет, только не в этот раз. С тобой покончено». Далмор был коренастым мужчиной средних лет. У него была кожа цвета глины, слегка морщинистая, и короткие темные волосы, которые быстро отступали со лба. «Извини, что говорю это, Жасмин, но от тебя было больше проблем, чем пользы».

Я закатила глаза и перекинула ногу через шаткий табурет прямо перед ним. На стойке стоял ряд свежевымытых кружек, поэтому я схватила одну и поставила ее вертикально, затем выжидающе посмотрела на Далмора. Его брови поднялись, и он нахмурился еще сильнее, но он не двинулся с места, чтобы налить мне выпить.

«Будь благоразумен, Дал. Если бы меня не было рядом, кто бы помешал этим солдатам перерезать тебе горло и украсть твое пиво?»

Он усмехнулся. «Ты будешь причиной того, что они перережут мне горло. Я был чертовски рад, что здесь есть член "Двух Рогов", который приглядывает за происходящим, но ты стоила мне трех миллионов того, что сэкономил. Нет, мы закончили, Жасмин. Я хочу, чтобы ты ушла. Сейчас же».

Я встретила жесткий взгляд трактирщика. «Могу я хотя бы выпить чего-нибудь, чтобы унять похмелье, прежде чем уйду?»

***

Десять минут спустя я уже взбиралась на скалу рядом со стеной и сожалела об этом. Моя нога соскользнула с камня, вызвав толчок по всему телу, от которого меня чуть не вырвало, но я стиснула зубы и сделала ещё шаг.

Держа одну руку за другую и время от времени выпуская струю воздуха, чтобы поправить себя, если я потеряю равновесие. Я медленно, с тошнотой пробиралась к выступу, где мы с Артуром сидели и разговаривали, пока он дрался с Рейнольдсом.

Мы оба погрязли в грязи худших из наших побуждений, касающихся наших семей. По крайней мере, тогда у нас были семьи. Прошло совсем немного времени с того момента, как Рейнольдс умер, а Артур арестовал моего собственного отца.

Злые, непрошеные слезы навернулись в уголках моих глаз, но я сдержала их, затем зашипела от боли и вытерла губу тыльной стороной ладони. Она стала окровавленной.

Я запрокинула голову, чтобы выкрикнуть проклятие, но все, что вышло, — это прерывистое дыхание.

«Если бы мы только знали, насколько хуже все может быть, верно, Артур?» — ветер подхватил мои слова и перенес их через Стену на Звериные Поляны.

Где-то подо мной, в лучшей тюремной камере Стены, сидел мой отец и лелеял свою уязвленную гордость. Я не думаю, что шепелявость его обожженного языка беспокоила его почти так же сильно, как осознание того, что Флеймсворты были лишены своих людей и владений, даже если сейчас это ничего не значило.

Я навещала его всего один раз, после известия о падении Этистина и Совета. Он, конечно, не хотел меня видеть, поэтому я успокоила себя, прогнав колкие комментарии через решётчатые двери, рассказав ему, как Сеньир*, не выдержав позора, покинула Стену, на следующий день после того, как его арестовали. И как внезапно тётя Эстер и я, вместо того, чтобы стать изгоями, были единственными Флеймсвортами, которые не потеряли все из-за его эгоизма.

# Прим. Пер. — дочь Тродиуса Флеймсворта, т.е. сестра Жасмин.

С тех пор я не возвращался. Если бы Совет не пал, он, вероятно, уже был бы казнен. Однако, как бы то ни было, у нового старшего капитана, Альбанта Келриса, не хватило духу самому снести голову моему отцу.

Холодный ветер вызвал мурашки на моих обнаженных руках и шее, и я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Не было Артура, чтобы создать барьер с помощью огненной маны, точно так же, как больше не было Артура, который стоял бы между нами и армией Алакрии. Я вызвала поток воздуха, который невидимо кружился вокруг меня, чтобы сохранить тепло моего собственного тела.

«Извини», — сказала я, представляя Артура не таким, каким он был, когда летал над нашими головами, обрушивая смертоносную магию на тысячи зверей с маной, а скорее таким, каким он был, когда я была его наставницеё, вместе путешествуя по Звериным Полянам. Десятилетний мальчик, который каким-то образом заставил меня почувствовать себя ребенком.

Я не могла удержаться от мысли, что было бы с Дикатеном без Артура. Алакрийцы переигрывали бы нас на каждом шагу, побеждая наших сильнейших воинов и казня наших лидеров еще до того, как большинство из нас узнало бы, что мы проиграли войну. Без него, какая была бы надежда отвоевать наш континент?

Именно поэтому я осталась, когда остальные убежали, чтобы присоединиться к подпольному восстанию. Хелен, казалось, каким-то образом обрела надежду на то, что алакрийцев можно будет вышвырнуть с наших берегов. Я покачала головой и сильнее прижала колени к груди. Хелен была мне как мать, но я просто не могла разделить ее вечное недовольство.

Надежда умерла вместе с Артуром.

С этой мрачной мыслью, затуманившей мой разум, я вытащила фляжку из своего кольца измерения, вылила немного на землю для Артура и сделал долгий, мучительный от жажды глоток.

***

Если вы нашли ошибку(и) в главе, то пожалуйста, напишите об этом в комментарии или заполните форму в ВК по этой ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 1-2 (2 эпизода)

Над главой трудились:

— Osaka Minami (Переводчик)

— YotaDaibo (Редактор)

Спасибо за внимание.