Онлайн чтение книги Необычные странствия бывшего наёмника The Strange Adventure of a Broke Mercenary
1 - 2

Атмосфера вокруг была размеренной.

Взгляд Рорена внезапно стал резким.

Его рука рванулась к рукояти меча, Ляпис удивлённо смотрела на его движения.

— Погоди! Я что-то слышу!

Следом послышался удар.

Собиравшая растения Налон вскрикнула и все напряглись.

Она опоздала, Рорен уже изучал окружение.

Они находились в лесу, но место было достаточно открытым, можно было осмотреться без проблем.

Правой рукой Рорен держал рукоять меча, а левой снял ткань с лезвия.

Держа меч одной рукой, он взялся за конец рукоятки ещё и левой рукой, переключившись в боевой режим.

Он был наёмником и провёл на поле боя много времени, так что всегда мог собраться.

Мужчине доводилось видеть, как наёмники ломались, так что сам он научился переключаться между временем сражения и мирным временем.

Ему некогда было наслаждаться тем, как сила струилась по телу, во тьме деревьев Рорен уловил движение теней.

Они были небольшие и напоминали человеческие фигуры.

Они были глубоко в лесу, и при том, какими быстрыми были движения, Рорен не думал, что это были дети из соседней деревни.

— Что? Монстры?

Услышав шум, Сейфе обратился к Налон, а рука его до сих пор не тянулась к мечу.

И хоть Налон задали вопрос, она всё ещё не могла уловить направление, откуда приближались враги.

Они осматривались по сторонам, но даже не поняли, что Рорен уже заметил врага.

Он переживал, действительно ли всё нормально будет с этой группой и стоит ли ему позвать их, и пока сомневался, стоит ли вмешиваться в работу воровки Налон, на них напали.

Из рощи к ним приближались стрелы.

Летели они не быстро, возможно потому что враг был слаб, половина попала в деревья или улетела куда-то ещё, но ещё половина направлялась в них.

— Ах?!

Почти все они воткнулись в землю, только одна угодила в плечо Окуси, брызнула кровь.

Она вскрикнула от боли, приковав к себе внимание Сейфе и Налон.

— Как же так?!

Рорен знал, какую пользу врагу приносит то, что на него не смотрят.

Даже если ты не знаешь, где враг, но при этом смотришь на кричащего товарища, то тем самым оказываешь помощь врагу.

Размышляя об этом, Рорен нацелился на монстра, выскочившего из рощи.

Маленький зелёный монстр с простым деревянным щитом и ржавым небольшим мечом.

И по направлению к гоблину устремился огромный меч Рорена.

Лезвие ударило деревянный щит.

Огромный меч, предназначенный рубить, не служил для того, чтобы ломать щиты.

И всё же под действием огромной силы щит был сломан, рука превращена в фарш, а тело разрублено пополам.

Прежде чем кровь попала на землю, лезвие меча уже целилось в голову второго гоблина.

Глухой звук от крови или костей, и ещё один гоблин упал.

— Чёрт! Гоблины?!

Наконец поняв, кто напал, Сейфе вытащил меч, Окуси держалась за раненую руку, а Налон выхватила кинжал.

— Защитная магия?!

— Не надо!

Дав грубый ответ спросившей Ляпис, Рорен продолжал махать мечом.

Третий гоблин оказался разрублен, зажатый между мечом и деревом.

Рорен остановил мечом прилетевшую стрелу и посмотрел вглубь рощи.

Мужчина смог разглядеть гоблинов с луками, но место было неудачным, так что он просто цыкнул.

До лучников Рорену мешали добраться деревья, к тому же в самой роще мешались деревья, и нельзя было спокойно махать большим мечом.

Рорену был нужен кинжал или небольшой меч, его он как раз заметил у трупа, он схватил его и тут же метнул.

Меч вращался в воздухе, и всё же результата, на который рассчитывал Рорен, не случилось, лучник получил лишь поверхностную рану.

Так что Рорен забрал ещё один меч, гоблины были удивлены тем, что у врага нашлось дальнобойное оружие, раздался крик, и они начали разбегаться.

— Убегают?! За ними!

Рорен удивлённо смотрел на Сейфе, который ничего не сделал, но раздавал указания.

Налон и Окуси последовали за ним, а Рорен взмахнул своим мечом, стряхнув с него кровь.

— Может не стоит идти вглубь?

— Ты что несёшь? Мы же должны истребить гоблинов. Раз нашли, надо преследовать, пока мы не уничтожим все их норы, задание не будет считаться выполненным.

— Точно! Хватит вести себя как наёмник. Лидер сказал преследовать, так что давай преследуй.

Рорен не стал возражать кричавшей Налон, только вздохнул.

Пусть гоблины низшие монстры со слабым интеллектом, и всё же они смогли принять меры против врагов.

И не было никаких указаний уничтожить все их гнёзда.

Они должны получить деньги по количеству убитых гоблинов, Рорен хотел избежать опасных посещений вражеского логова, а выполнить задание, разобравшись с теми, кто выбрался из него, хотя его мнение в этой группе никто не слушал.

Он не в первый раз сражается под руководством некомпетентного командира, так он себя подбадривал, они преследовали гоблинов, которые бежали от них, Сейфе с подружками углублялись в лес, а Ляпис старалась держаться поближе к Рорену.

— Наши товарищи ушли вперёд.

Рорен проговорил это недовольно, и всё же Ляпис улыбнулась.

— Да, верно. Но для меня лучшая позиция здесь.

Ведь и правда самым ценным человеком в группе как раз была жрица, если не брать в расчёт Рорена.

— Ничего, если я присоединюсь? Воины должны защищать священников и магов, господин Сейфе сейчас с госпожой Окуси, так что я с тобой.

— Уверена в этом?

— Да, если ты не против.

Лишь эта улыбка и побуждала Рорена следовать дальше.

На самом деле Ляпис была права, и им ничего не оставалось, кроме как продолжать преследование.

Думая о том, что она хороший человек, мужчина решил следовать за Сейфе, сопровождая Ляпис.

Преследовать гоблинов было не очень сложно.

Гоблины не собирались скрывать свои следы, и воровка Налон спокойно могла преследовать врага по ним.

Но их видел даже Рорен, так что если упустит, ей придётся отказаться от имени воровки.

К тому же один из гоблинов был ранен и оставлял за собой кровавый след, кровь была на земле и деревьях, их даже любитель мог найти.

— Хочу узнать твоё мнение.

Преследуя на расстоянии Сейфе и остальных, Рорен спокойно обратился к Ляпис.

Он следил за расстоянием, чтобы быть уверенным, что другие их не услышат, когда спрашивал, для мужчины, который побывал на поле боя, это было не сложно.

— Насколько сильна эта группа? Особенно хочу знать, на что способен мечник.

При том, что Рорен уже увидел, если бы они были в отряде наёмников, его бы забраковали и отправили на переподготовку, или просто бросили в самое пекло.

Ему не хотелось признавать такого лидера, но Ляпис сразу же дала ответ:

— Господин Рорен, ты же бывший наёмник? Значит... Должен слышать про опытного наёмника, «демонического мечника»?

— ... Имя слышать доводилось.

Всем наёмникам доводилось слышать о нём.

Если он с тобой заодно, победа будет твоей, легендарный наёмник «демонический мечник», если он шёл на своих врагов, им стоило готовиться к смерти, с ним на поле боя не хотели встречаться не только наёмники, но и известные мечники.

Если кому-то доводилось встречать его на поле боя как врага, его ждала лишь смерть, а союзники боялись, что он заберёт себе всю славу.

Если наниматель не признаёт наёмника, то просто уволит его, потому отряды старались тоже избегать его.

У многих наёмников есть прозвища, и среди лучших противостоять ему могли использовавший одновременно магию и меч «мечник адского пламени», или такой же мечник «рассекающий ветер».

— Хочешь сказать, что он настолько же хорош?

— Я думаю, что даже если господин Сейфе соберёт десять миллионов бойцов, с «демоническим мечником» ему не справиться.

Рорен не очень понял её сравнение, но догадался, что парень был слаб.

«Демонический мечник» был сильным наёмником, но против десяти миллионов человек точно бы не выстоял, и если парень не мог выиграть даже с таким войском, то он просто ужасно слабый.

— Вы настолько самоуверенны или просто безумны?

— Господин Рорен, ты сейчас в том же положении.

— А, прости. У меня проблемы с деньгами, так что я скорее уж безумный.

Если бы у него не было проблем с деньгами, он бы даже авантюристом не стал.

— Тяжело без денег. Куда ни плюнь, всюду в долги влезать придётся.

— Остаётся только посочувствовать?

Рорен остановился, раздумывая, почему это было сказано с вопросом.

Ляпис посмотрела на остановившегося Рорена, но проследила за его взглядом, там Сейфе поднял руку, подавая сигнал к остановке.

— Пещера. Возможно жилище гоблинов.

При том, как всё это проговорил Сейфе, Рорен начал тереть лоб, понимая, настолько парень бесполезен.

— Следы крови ведут в пещеру, Налон тоже ошибиться не могла.

— Хочешь войти? Лично я бы воздержался.

Пещера была маловата даже для двух людей, Рорену там будет непросто размахивать своим огромным мечом.

Потому он так и сказал, но Налон, наблюдавшая за пещерой из кустов, взялась за свои издёвки:

— Тогда можешь возвращаться. Но на награду не рассчитывай.

— Наши враги лишь гоблины, всё ведь будет в порядке? Если переживаешь из-за оружия, может воспользуешься этим? — сказав это, Сейфе протянул ржавый меч убитого Рореном гоблина.

— Подобрал, решил, что может пригодиться.

Рорен слегка даже восхитился им, но меч был ужасен, им скорее надо было не рубить, а использовать как тупое оружие.

Но лучше уж так, чем совсем ничего, мужчина замотал в ткань свой меч, водрузил на спину и принял этот.

— Окуси, освети путь магией. Налон, проверь всё. Если никаких проблем, мы заходим.

Рорен не понимал, почему нельзя было использовать факел или лампы, и просто в уже неизвестно какой раз вздохнул.

Ничего подобного у Рорена самого не было, но ему это просто было не по карману.

— Часовых нет, засады тоже, как и признаков ловушек.

— Отлично, тогда идём. Возможно кого-то из жителей деревни похитили. Спасём их.

Окуси приподняла свой посох:

— Свети. «Освещение».

На конце посоха появился волшебный свет.

Рорен думал о том, зачем было освещать местность, если они всё ещё были снаружи, но голова у него и так уже была переполнена, так что всё это лишь отнимало силы.

— Ладно, идём.

Не зная, о чём думал Рорен, Сейфе увидел, что Окуси кивнула, и они направились в скрытую в зарослях пещеру.

Это почти наверняка ловушка.

Именно об этом думал Рорен.

Пусть гоблины не особо сообразительны, надо быть глупцом, чтобы сунуться в их логово.

Даже неразумные животные, живя в стае, оставляли кого-то у входа в их жилище.

А у гоблинов здесь никого не было.

— Совсем в спешке убегали? Повезло нам, что они часовых не оставили, — бормотал Сейфе, а Рорен блокировал информацию, которая должна была поступать из ушей в мозг.

Иначе до завершения работы у него никаких нервов не хватит, всё это достигало его как простые звуки.

— Кровавый след тянется дальше, они точно вошли сюда.

— В конце концов они лишь безмозглые гоблины. Если ранили, они даже не думают о том, чтобы оставить охрану.

— Господин Рорен, а ты что думаешь? — спросила его Ляпис, мужчина подумал отмолчаться, но ей хотелось отвлечься разговором, к тому же девушку это очень волновало, потому он ответил:

— Это ловушка. Часовых нет, и внутри нам никто не помешал.

— Разве гоблины настолько умные?

— Ну, я с гоблинами не знаком. Но даже обезьяны оставляют кого-то наблюдать. А я не считаю их глупее обезьян.

— А есть ли разница в интеллекте обезьян и гоблинов? Что-то мне интересно.

С серьёзным видом Ляпис прикоснулась рукой к подбородку, и удивила мужчину, но совсем не так как Сейфе с подружками.

Она служила богу знаний, так что это была её неотъемлемая часть, хотя сейчас не время и не место.

— Господин Рорен, ты думаешь, что гоблины умнее обезьян?

— Это ведь очевидно?

Рорен задумался и дал честный ответ.

— Очевидно? А я так не думаю. Обезьяны формируют общины, используют орудия, обучаются. Насколько они отличаются от людей?

Следовавший за Сейфе и остальными Рорен ничего не ответил Ляпис.

Среди знаний мужчины просто не было подходящего ответа.

Он считал, что гоблины умнее обезьян, хотя ничем не мог подтвердить.

И теперь приходил к выводу, что между людьми, обезьянами и гоблинами не такая уж и большая разница по интеллекту.

— То есть не стоит их недооценивать?

Ему нечего было возразить, потому оставалось лишь принять, Ляпис взглянула ему в лицо и кивнула.

А Сейфе и остальные шли дальше.

Они зависели от магического света Окуси, так что Рорен не отставал, хотя мужчина считал, что они слишком уж торопятся.

Он уж начал думать заговорить об этом, когда Сейфе остановился.

Похоже там был поворот, Рорен не видел, что было дальше, ему хотелось знать, что там, и Сейфе объяснил:

— Впереди какая-то комната. Я вижу огни.

Если это так, то и враг должен видеть огонь Окуси, мужчина не видел теперь уже смысла останавливаться, но и озвучивать этого не стал.

— Гоблинская засада?

— Будет плохо, если там лучники.

Налон и Окуси беззаботно переговаривались.

О чём-то размышлявший Сейфе наконец обратился к своей команде:

— Я пойду первым и буду отбиваться от стрел, Налон, вы следуйте за мной.

Идти прямо в засаду, Рорен был ошарашен и даже немного восхищён.

Там прямая дорога и уходить попросту некуда, пусть врагами были гоблины, мужчина считал, что идти против группы лучников — форменное самоубийство.

— Может использовать «защиту»? — спросила Окуси, и Сейфе кивнул ей, девушка закрыла глаза, и сосредоточенно принялась творить магию.

Видя как ещё одну из трёх доступных в день магий тратят на бестолковую атаку, Рорен ничего не сказал, и тут его за рукав потянула Ляпис:

— Думаешь, этого недостаточно?

Не желая напрямую выражать свои мысли в ответ на вопрос девушки, он отвёл свой взгляд:

— Кто знает.

— Кстати, господин Рорен, а как бы ты в данном случае поступил?

Рорен немного призадумался и дал свой ответ:

— Заложил бы вход свежими ветками и травой, а потом поджёг.

При том, что враг располагался в пещере, это был самый простой и надёжный способ.

Он не знал, насколько велика пещера, но дым и пламя должны будут заполнить её полностью, тогда всё живое внутри вымрет.

— Для этого ведь нужно масло.

Свежая трава плохо горит.

Чтобы это сработало, надо много сухого дерева или масло.

— Ни кремня, ни масла. Ничего не поделаешь, придётся сдаться и вернуться.

Денег не было, и Рорен дал одинокий ответ.

— Понятно.

Согласная с ним Ляпис замолчала, зато заговорил Сейфе:

— Ты пойдёшь вместе со мной.

— Меня магия не защищает.

— У тебя здоровенный меч, можешь использовать как щит.

Рорен нахмурился, и ему ответила Окуси, Налон покачала головой, словно соглашаясь с подругой.

— Прости, но два защитных заклинания наложить не получится. Его уже наложили на меня.

— Ясно, не повезло, значит.

Сейчас у Рорена в руках был небольшой меч гоблина.

Нынешним оружием он не мог отбивать стрелы, а если использовать большой меч, которым он здесь не мог размахивать, он просто из-за веса и размера станет скорее препятствием.

Он держал одноручный меч, и Рорену ещё со времён, когда он был наёмником, не нравилось исполнять дурные приказы, мужчина успокоился немного, Сейфе, видя, что он готов, взял наизготовку свой меч и сказал:

— Отлично, вперёд!

Наплевав на то, что и с той стороны их слышат, мрачный Рорен последовал за Сейфе.

Он ожидал, что там окажутся гоблины, и они были, при этом стреляя с другой стороны прохода.

Сейфе, который был впереди, попробовал рубить их мечом, но облажался.

Из-за магии защиты и без того слабые стрелы не пробили его тело, лишь слегка задев кожаные доспехи, они падали на землю.

Думая над тем, что магия действительно полезна, Рорен отбивался от стрел.

— Вот же скучно.

Не столько разрубленные, сколько переломанные стрелы падали на землю.

Ему некогда было переживать из-за тупости меча, Рорен и Сейфе пытались добраться до гоблинов, и тут мужчина внезапно остановился, а парень упал и оказался прямо у гоблинов.

— Сейфе!

Налон побежала за упавшим Сейфе.

За ней следовали Окуси и Ляпис, но Рорен обогнал их.

— Эй, стойте.

Выкрикнув, он в последний момент успел ухватить Ляпис за воротник.

Издавшая стон девушка увидела, как подлетевшая к парню Окуси тоже упала на землю, Ляпис увидела, кто её схватил и удивлённо выкрикнула:

— Ловушка?!

— С той стороны есть кто-то с головой на плечах!

Что-то было спрятано в неровностях, небольшая яма.

Обычным делом было вскопать пол пещеры, но, не заметив этого, Окуси и Сейфе угодили в ловушку.

— Сейфе! Поднимайся!

Гоблины совсем не переживали из-за беззащитно лежавшего Сейфе.

Стрелы направились в парня, несколько отбила кинжалом Налон, а те, что не остановила, пробили Сейфе правое плечо и левое бедро, Налон стрела угодила в живот справа.

— Чёрт! Как вы смеете!

Не обращая внимания на Окуси, которая начала читать заклинание, Рорен смотрел на гоблинов.

Десяток лучников.

К тому же появились гоблины с мечами и дубинами.

И позади них стоял с посохом из кости какого-то животного и странным золотым ожерельем на шее монстр, который был выше обычных гоблинов.

— Их главарь?

Рорен судил по внешнему виду.

Всё ещё удерживаемая за воротник Ляпис пробормотала:

— Это... Гоблин-маг?

— Высшая форма? Это нехорошо.

Среди гоблинов, которые быстро размножались, иногда появлялся кто-то особенный.

Может он и был обычным гоблином с рождения, но изменился, приобретя опыт.

Таких называли высшей формой, и они были куда опаснее простых гоблинов, к тому же под его предводительством и сами гоблины становились куда опаснее.

Среди всех разновидностей, гоблин-маг считался одной из самых редких, сила его была очень огромна, и даже среди высших он считался опасным противником.

Без должной подготовки, какого-то результата ждать не приходилось.

Понимая это, Рорен решил тут же отступать, расположенные ближе всех к гоблинам и раненые Налон и Сейфе не могли двигаться, лишь Окуси творила какое-то заклинание.

— Фигово...

Даже если и хотелось помочь, всех он просто выручить не мог, чтобы проверить путь к отступлению, он посмотрел в коридор и пробормотал:

— Зажали?!

Рорен думал, что это был единственный путь, а может просто света было мало, или он слишком расслабился, позади тоже находились гоблины, и за ними следовали существа крупнее, они шли за ними по пятам.

— Выбора нет!

Спереди и сзади их зажали, бежать было некуда.

Рорен понимал, что выбираться получится только с боем, когда услышал, как Окуси активировала магию.

— Сыпучий песок, неси сон! «Сон».

По поведению и взгляду девушки было ясно, что она нацелилась на гоблинов впереди, и всё же Рорен лишь недовольной цыкнул языком.

Она нацелилась на спасение Сейфе, но лучше бы разобралась с теми, кто сзади, чтобы облегчить побег.

Но она смотрела только на Сейфе и подругу и не могла видеть, что их преследовали сзади.

Рорен подумал, что так хотя бы они смогут уйти вперёд, а не будут зажаты в тиски, но прищурился, когда увидел, как золотое ожерелье гоблина-мага засветилось.

И вместе с тем Ляпис почему-то обмякла.

Девушка упала на колени, и Рорен убрал свою руку с её воротника, прежде чем она упала, он подхватил её и подставил плечо.

— Эй! Что с тобой?

— Это...

Пока Ляпис неуверенно бормотала, до Рорена донёсся встревоженный голос Окуси:

— Не может быть! Почему?!

Мужчина понял, почему она это сказала.

Она использовала «сон», но ни один гоблин не заснул, вышедшие перед лучниками гоблины направлялись к Сейфе и Налон.

— Гады! Не приближайтесь!

— Нет... Не надо! Прочь!

С ранеными руками и ногами, Сейфе не мог встать, он даже мечом взмахнуть не мог.

Раненая в живот Налон была прижата гоблинами к земле.

— Отстаньте! Отвалите от Налон!

На пытавшегося ей помочь Сейфе обрушились мечи гоблинов.

Мечи не были острыми, они вспарывали плоть, а дубины ломали кости, Сейфе кричал, одежда на Налон была разорвана, и она закричала ещё громче.

Бледная Окуси, дрожащими руками державшая посох, взирала на это, прежде чем она смогла что-то сделать, её схватили сзади, гоблины налетели на неё большой группой, девушка даже вскрикнуть не успела.

Её уже было не спасти.

Оценивая, Рорен сделал шаг вперёд.

На миг его посетила идея бросить здесь Ляпис.

Она совсем обессилела и даже не держалась за него, лишь Рорен удерживал её, сейчас она была лишь багажом.

Если бросит, то избавится от груза, а внимание гоблинов будет направлено на новую добычу, он станет проворнее и сможет сбежать.

Вопрос был в компромиссе с совестью, хотя для него это была никакая не проблема.

Раздумывая об этом, Рорен взглянул на Ляпис, удерживаемая им девушка лишь тихонько вздохнула:

— Плевать. Брось меня.

Она говорила непривычно.

Рорена больше удивили не слова, а изменившаяся манера речи девушки.

— Я же помеха? Женщин они сразу не убьют. Но мужчину прикончат тут же. Так что брось меня и уходи.

Выражение её было мрачным.

Но всё это она говорила ради спасения Рорена.

Потому мужчина ничего ей не ответил, взял одноручный меч в левую руку, а правой держал Ляпис.

— Эй?

— Тише, язык прикусишь.

Стиснув зубы, Рорен крепче прижал Ляпис, сделал шаг вперёд и резко ускорился.

Девушка в его руке кричала, но он её не слушал, левая рука мужчины ударила в шею гоблина, преградившего путь.

Не столько разрезал, сколько разорвал, голова отделилась от тела, и обе части упали на пол, следующему гоблину он дал мечом прямо в лоб, голова треснула пополам, меч переломился и так и остался внутри плоти врага.

Рорен всё сразу понял, и бросил оставшуюся часть меча в следующего противника, из руки гоблина с раскроенной головой он выхватил дубину и снова ускорил шаг.

Сейфе уже разрывали на части в луже собственной крови, полностью голая Налон лежала на земле, Рорен направился к гоблинам-стрелкам.

Несколько стрел было выпущено почти в упор.

Атака была слабой, но расстояние было небольшим, так что стрелы должны были вонзиться в Рорена.

Но они не попали, а просто ушли в пустоту.

Лучники не понимали, что случилось, после чего был сильный удар сбоку, и они попадали на землю.

Они не могли этого понять, но когда они начали стрелять, Рорен уже уходил в сторону, когда стрелы были выпущены, он оттолкнулся от стены, и атаковал их.

Его движения было сложно уловить, он двигался невероятно быстро для человека, который нёс на себе ещё одного.

Он направлялся к гоблину-магу, находившемуся за лучниками.

Но тот просто свёл руки вместе и наблюдал.

Он что-то пробормотал, направил кончики пальцев на Рорена, после чего красная огненная пуля атаковала мужчину.

Это была начинающая магия «огненная пуля», она намного быстрее стрел, Рорен не мог полностью уклониться, хотя смог отделаться лишь попаданием в левое плечо.

Рорен стиснул зубы, чтобы выдержать жгучую боль в плече, но больше ускоряться не мог.

Гоблин-маг был уверен в своей магии, но атака его не смогла остановить мужчину, удивлённый он использовал ещё одну магию.

— Не успеешь!

Рорен не собирался позволять противнику использовать ещё магию.

Мужчина защищал левое плечо, которое ужасно болело, и надвигался на гоблина-мага, в левой руке была дубина, ей он и проломил голову гоблину-магу.

Не выдержав атаки, дубина переломилась, так что Рорен её просто выкинул, тело гоблина-мага упало, мужчина содрал с трупа необычное ожерелье, которое странно светилось, когда Окуси использовала магию.

— Хочу, чтобы ты выбросил это, — пробормотала Ляпис, видя как Рорен сжимает ожерелье гоблина-мага в руке, Рорен же просто пошёл через проход за спиной врага.

Хоть он и двигался в противоположную от входа сторону, но позади ряды противников были слишком уж плотными.

Он уходил вглубь пещеры, и был риск попасть в тупик, но обходные пути были, так что Рорену оставалось лишь молиться на то, что он выберется наружу, не наткнувшись на гоблинов.

— Здесь темно, хорош бежать, сломя голову, — встревоженно проговорила Ляпис.

Голос был спокойным, но от вежливости и следа не осталось, понимая, что она невесть кого из себя до этого строила, Рорен продолжал бегать, не отвечая ей.

Гоблинам уже достались две жертвы и один источник еды, так что скорее всего преследовать его какое-то время не будут, как думал мужчина.

И всё же они заметят, что кто-то пошёл в погоню, и прежде чем все ломанутся за ними, надо было найти обходной путь на поверхность.

— Неужели ты видишь?

— Тихо, замолчи. Отвлекаешь.

Конечно же Рорен не видел в темноте своё окружение.

И всё же за свою бытность наёмника он научился исследовать такие места с помощью эха.

Это было нужно в первую очередь для внезапной атаки, и всё же помогало двигаться в темноте, точность была относительной, и если расслабишься, наверняка споткнёшься или врежешься в стену, Рорен очень переживал из-за этого, так что ему некогда было болтать с Ляпис.

— Утомительно, когда тебя таскают как какую-то сумку.

— Это мне утомительно. Хочешь жить, помалкивай.

— Хорошо, так и сделаю.

Ляпис наконец замолчала, и тут появился мягкий свет.

Рорен прищурился и понял, что свет исходит от его груди, и он окутывал Ляпис в его правой руке, он посмотрел на неё и снизил скорость.

— Теперь видишь? Хватит таскать меня как багаж, я не прошу носить меня как принцессу, но хотя бы обращения получше я заслуживаю? — так ему сказала Ляпис, всё такая же бессильная.

Хотелось просто это проигнорировать, но Рорен испытывал неприятное предчувствие, он опустил Ляпис на землю, после чего подставил спину.

— Да, так будет легче. Господин Рорен, спасибо, что спас.

Оказавшись у него на спине, Ляпис заговорила как и всегда.

Думая, что это значит, Рорен пошёл вглубь пещеры, полагаясь на свет.

— Но почему ты меня спас? Остальных ведь бросил?

Ляпис спрашивала, не виня его в том, что он бросил Сейфе и его подруг.

Ей просто было интересно, и Рорен недовольно ответил:

— Просто захотелось. Потому что ты везучая. Потому что должен тебе денег. Выбирай, что нравится. Любой ответ будет правильным.

— Не потому что господин Рорен добрый?

— Тогда бы я не бросил остальных, — усмехнувшись, сказал он, Ляпис не разозлилась, лишь прижалась к его спине и ответила:

— Но меня ты спас. Потому я буду считать именно так.

— Делай, что хочешь.

Сейчас её мысли его просто не волновали.

Его безразличное предложение выбирать, что ей самой захочется, заставило Ляпис улыбнуться.

— Кстати, о том, что было.

Держа Ляпис на спине, Рорен шёл по пещере.

Должно быть ей было неудобно из-за большого меча, Ляпис ёрзала у него на спине, но её руки свисали с его плеч, а Рорен придержал своими руками её ноги.

— Что было?

Когда её спросили, она слегка повернулась к мужчине.

Они были в упор друг к другу, правда их разделял большой меч на спине Рорена, так что чувствовать можно было лишь твёрдость металла.

— Твоя речь переменилась. Это диалект был?

Ляпис больше не ёрзала.

Похоже ей не хотелось прикасаться к этой теме, хотя учитывая их положение, ему хотелось узнать немного больше о спутнице, так что он не обращал на это внимание.

— Что с тобой? До этого ёрзала, а теперь остановилась, случилось чего?

— Я... Обязана рассказать, да?

Ляпис сомневалась, ей не хотелось, чтобы её спрашивали, так что Рорен думал, стоит ли продолжать или нет.

Он понимал, что вряд ли это что-то важное, но даже в этом могло быть что-то важное, и в их ситуации было важно избавиться от всего, что могло вызывать беспокойство.

Но если она не хочет говорить, ему бы не хотелось портить отношения с девушкой.

Пришедшие с ними в пещеру Сейфе с подружками теперь мертвы или в руках гоблинов, осталась одна лишь Ляпис.

— Не хочешь — не говори, но может так получится что-то придумать.

В итоге Рорен оставил решение за девушкой.

Он просто передал ей то, что думал и ждал реакции.

— Вот как... Раз уж ты уже видел, я расскажу, — какое-то время раздумывая, Ляпис прошептала на ухо Рорену.

Вне зависимости от того, о чём она говорила, по спине мужчины пробежали мурашки от того, что ему на ухо шептала девушка, на её словах он сосредоточил лишь свои уши, глаза осматривали пространство вокруг, а ноги шли дальше.

— Господин Рорен, тебе известно о демонах?

Неожиданный вопрос заставил его остановиться, но он тут же вспомнил об их положении и пошёл дальше, неспешно продолжая движение, он вспоминал, что знает о демонах.

Они почти не общались с людьми.

Помимо людей в мире жили представители других нечеловеческих рас и полузверей, они сформировали собственные общины и жили своей жизнью.

То же относилось и к демонам, хотя их не особо жаловали.

Они почти не взаимодействовали с людьми и другими расами, и, исходя из названия, представлялись не в лучшем свете, хотя связь с ними была установлена.

Они были физически развиты, сведущи в магии, их не интересовали другие расы, связывались с другими они только ради собственной выгоды, то есть репутация у них была не из лучших, так что таких существ среди людей было немного, всё таки они обладали совсем другим складом ума, как ему говорили в его отряде наёмников, с демонами лучше не связываться.

К тому же они не верили в бога, и с точки зрения церкви считались чем-то мерзким.

От людей их отличить нельзя, единственное отличие — яркие фиолетовые глаза, по этой черте их и можно узнать.

А ещё мир содрогался перед «повелителем демонов», хотя повелитель не пытался покорить мир или подчинить себе всех монстров.

Рорен отвечал, вспоминая всё это.

Выслушав его, Ляпис кивнула и сказала:

— Я демон.

— Ты шутишь?

Рорен знал, что демоны не верят в бога.

Боги не даруют силу тем, кто в них не верит, и раз Ляпис говорила, что она демон, и при этом жрица, это вызывало противоречия в знаниях Рорена.

К тому же лицо девушки было рядом с ним, и он видел, что глаза у неё чёрные, как и волосы.

Это особенности как раз и определяют демонов.

— Я не верю в Верховного Бога или Мать-Землю, но у нас есть определённая склонность к богу знаний.

Боги разные, но в основном они говорят о мире и любви.

И лишь у бога знаний нет этих слов в его учениях, Ляпис сказала, что он учит лишь изучать новое и жаждать знаний.

Демоны тоже признавали эту доктрину, правда об этом почти никто не знал, хотя среди демонов было не так много последователей бога знаний.

— Магия — это часть знаний, поэтому я не могу получить и использовать заклинания других богов.

Когда Ляпис создала волшебный свет, он удивился.

По сути жрецы используют силу, заимствованную у бога, ему не были известны священники, которые бы обладали магией.

— То есть и жрецы-люди бога знаний тоже могут пользоваться магией?

Если так, то жрец бога знаний может быть и священником, и магом, такой вполне мог существовать в рядах авантюристов или наёмников.

Платить бы ему пришлось огромные деньги, но так один мог заменить двоих, а таких полезных людей не особо много.

— Возможно кто-то так и может, но не думаю, что кто-то способен пользоваться магией как я. Всё таки я демон. Естественно наши способности куда выше, чем у людей.

В голосе Ляпис появились нотки гордости.

Но Рорен задумался над этим «естественно».

Он не знал силы Ляпис, но раз у неё есть одновременно и способности, и магия, то можно было бы рассказать про свои сильные стороны.

— И почему демон стал авантюристом? Демоны почти не контактирую с другими и живут в горах посередине континента, разве не так?

Причина, по которой они почти ни с кем не общаются.

У них был скверный нрав и репутация, но самым неудачным было именно их расположение.

Они были в центре континента и окружены скалистыми горами, как попасть внутрь, так и выбраться было очень непросто.

Рорен не знал, почему они там жили, самой распространённой теорией было то, что они укрылись из-за своей дурной репутации.

— Вообще-то многие из нас живут во внешнем мире.

Слова, сказанные Ляпис, разительно отличались от того, что знал Рорен.

— Просто вы нас не видите. Мы не сильно отличаемся от людей, сохраняем осторожность и маскируемся под вас.

Вот как, удивлённо подумал Рорен.

Что магия, что мастерство в обращении с мечом, кто-то ведь был на голову выше остальных, может и неточно, но в целом мужчина её понимал.

И при том, какими способностями обладали демоны, сложно было поверить, что их нельзя было заметить среди людей.

Похоже Ляпис его поняла и продолжила объяснять:

— Чтобы нас не нашли, мы специально ограничиваем свои силы до человеческого уровня.

— Ограничиваете?

— Ну, это может объяснить моё нынешнее состояние.

Ляпис слегка приподняла свою правую руку.

Получилось у неё очень медленно, было сомнительно, что она может нормально двигаться.

— Что?

— Мои конечности и глаза — созданные тонкие магические инструменты. Я двигаю ими с помощью магии, и для этого расходуется большое количество моих сил.

Услышав это, Рорен посмотрел на её поднятую руку, пусть она сказала, что рука искусственная, от настоящей он её отличить не мог.

— Ты же видел, что у госпожи Окуси не получилось активировать магию?

Рорен заметил.

Магия Окуси, направленная на гоблинов, не сработала, это было одной из причин, почему отряду пришёл конец.

— Должно быть это был эффект «истощения маны» гоблина-мага. Так как это не та магия, которой могут пользоваться гоблины, думаю, это какой-то магический инструмент.

Рассеивание маны с помощью маны, «истощение маны» делает невозможным использование магии, Ляпис сказала, что на неё требуется много маны, к тому же она слишком сложна, потому гоблин не мог её использовать.

— Маны гоблина на такое не хватит, думаю, это какой-то инструмент-накопитель маны.

— Это, что ли?

Рорен показал ожерелье, сорванное с гоблина-мага.

Ляпис посмотрела на его нежный, золотистый свет и кивнула.

— Скорее всего. Такой магический инструмент сложно создать даже магам-людям, вопрос в том, откуда он у гоблинов?

Когда Рорен снял его с гоблина, Ляпис попросила выбросить его.

Возможно из-за этой штуки она не могла двигаться, конечно сейчас Ляпис могла шевелиться, но до привычного уровня было ещё далеко.

Она назвала это накопителем маны, раздумывая о том, что возможно он со временем скапливает ману, чтобы активировать какое-то заклинание, Рорен убрал его назад.

— По крайней мере я сохранила возможность управлять глазами.

— Понятно. Так с речью что?

— Это... Это не местный диалект. Так я разговариваю. Это моя привычная речь.

Она говорила извиняясь.

— Это не выговор демонов, как бы сказать, скорее уж эдакая привычка во время боя?

— Хм?

— Из-за «истощения маны» я не могла двигать руками и ногами, оказавшись в опасности моё сознание само переключилось.

Для Рорена это было вполне убедительно.

Психологическое состояние и самого мужчины делилось на «во время битвы» и «после битвы».

В принципе не было так уж странно, что при переключении менялся выговор или характер.

— Понятно. В целом я понял.

— Когда я предлагала бросить меня, это было оптимальное решение. Спасибо, что не стал слушать меня и продолжал нести, господин Рорен.

Она была сзади, так что он не мог видеть её лица, но оглянувшись, мужчина увидел, какой серьёзной была Ляпис, это были слова от всего сердца.

— Пусть у демонов дурная репутация, но добрые дела мы не забываем.

— Вот как. Потом вернёшь. А пока надо как-то выбраться из пещеры.

Рорен продолжал двигаться по пещере.

Они проходили через комнаты и развилки, пещере конца и края не было, а Рорен пытался скрыть своё смущение, когда сказал эти слова Ляпис.