Онлайн чтение книги Необычные странствия бывшего наёмника The Strange Adventure of a Broke Mercenary
10 - 5

Они шли дальше и пейзаж вокруг начал напоминать лес.

Ветер здесь стал тёплым и влажным, а вокруг расходился странный запах.

— Точно, забыл сказать.

Рорен наступил на что-то большое и чёрное, а потом вытащил огромный меч и сказал Лейле и остальным, которые наблюдали за ним.

— Будьте осторожны, тут много опасных тварей.

— Лучше бы ты это с самого начала сказал.

Рорен вытащил меч, смахнул с него кровь и пожал плечами.

— И правда. Прости.

— Вот ведь! Так до сердечного приступа довести можно.

Андже гневно и громко отчитала его, и Рорен виновато поклонился.

Об опасности надо сразу говорить, тогда уже риск снизится, и тут Рорен понимал, что виноват.

— Это, а что это было? — спросила Лору, указывая на существо под ногой Рорена.

Нечто выпрыгнуло из-за деревьев и было убито одним ударом меча.

Они поняли лишь, что это что-то, что может истекать кровью и довольно крупное.

— Медведь, наверное.

Даже убивший создание Рорен не знал точно, чем это было.

— Медведь?

— Это молодой чёрный медведь. Скорее всего самец.

Ляпис присела рядом с трупом, проверила, что это, поднялась и отряхнула колени.

— Это довольно свирепое животное... Но погибло от одного удара.

Набросившийся медведь получил мечом по голове, отчего она раскололась.

— Съедобный?

— Съедобный. Это же животное.

— Тогда разделаем?

Рорен считал неправильным бросать его поле убийства, потому достал из куртки нож.

Использовать всё будет сложно, но потратить время на то, чтобы разнообразить ужин, было можно.

— Я разделаю, а вы пока отдохните.

— Помочь? У меня в этом есть кое-какой опыт.

Рорен отказался от предложения Лейлы.

— Если что-то странное внезапно выпрыгнет, у нас будут проблемы.

— Что-то странное?

— Да так.

Рорен приблизился к подошедшей Лейле и прикрыл рот рукой, чтобы другие не услышали.

— Правительница рассказала. Она уже давала это задание другим группам.

— И как это связано?

— Так, что те, кто были до нас, ничего сделать не смогли. Понимаешь?

Озеро находилась в полудне пути, но это было не так уж далеко.

Было недалеко, и Лейла задавалась вопросом, почему те, кто ушли раньше, так и не выполнили задание.

— Неужели никто так и не вернулся?..

— Скорее всего. Если бы кто-то вернулся в город, была бы хоть какая-то информация, но её нет.

Никто не вернулся, и не было способа узнать, какой конец они встретили, но по той дороге, где шли мы, никаких следов их присутствия не было.

Лейла думала, куда они делись, и поражённо посмотрела на труп чёрного медведя.

— Неизвестно, что с ними случилось. Но можно предположить.

Девушке было нечего возразить и она пошла присматривать за Андже и остальными.

Рорен улыбнулся, когда она послушалась его, а сам принялся разделывать кинжалом медведя.

— Всё взять не получится, так что заберу лишь самые вкусные части. А остальное... Голодающая вычистит.

— Положить на меня, — стукнула себя в грудь Гула.

Рорен не стал называть её имя, но здесь лишь она могла расправиться с останками медведя.

Мужчина аккуратно срезал мясо с боков, лап и спины, заодно проверил внутренние органы и вырезал сердце и печень.

Стекавшая кровь уже практически впиталась в землю, но немного выпил Ниг причём так, чтобы другие не видели.

Желудок был почти пуст, Рорен не нашёл ничего, что бы его обеспокоило, однако нельзя было сказать, мог ли съесть и уже переварить их предшественников этот зверь.

— Даже если тщательно выбирать, получается довольно много.

Чёрный медведь большой, потому и мяса получалось много.

Пока Рорен размышлял, что делать, Ляпис собрала траву и листья, после чего обернула мясо, а потом молча убрала в сумку Краса.

Сумка и так была заполнена, но Крас лишь горько улыбнулся и не стал жаловаться.

Рорен стёр с ножа кровь, и вот они снова пошли дальше, и среди деревьев они ощутили жар, влагу, почуяли запах и увидели большое озеро.

— Это оно?

Они сошли с дороги, Рорен скривился от влаги, горячего ветра и запаха, пока наблюдал за тем, что было перед ним.

Они прибыли к озеру, заполненному горячей водой.

Оно было сложной формы, и большая его часть была скрыта за деревьями.

И всё же до другого берега было довольно далеко, что говорило о большом размере.

Поверхность была коричневой, пахла ржавчиной и гниением, довольно неприятное место.

— Значит проблема не где-то по пути.

С водой в озере та же проблема, что и в городе, а значит дело было здесь или же ближе к самому источнику.

— Ага. Но что мы теперь делать будем?

Осмотревшись, Рорен ничего не увидел, в озере или рядом с берегом не было ничего, что могло бы испортить воду.

Думая, что проблема могла быть в озере, Рорен снял перчатку, обнажив кожу, он присел, вытянул руку и убрал её, как только коснулся воды.

Мужчина сделал это так быстро, что Ляпис заподозрила, что что-то не так, и приготовилась использовать исцеление, но Рорен остановил её, вытер пальцы тряпкой, которую достал из вещей, и бросил её на землю.

— Господин Рорен?

— Очень горячая. И с самой водой что-то не так. У меня кожа на пальцах облезла.

Неизвестно, откуда берётся горячая вода, но у берега она должна быть прохладнее, потому Рорен решил потрогать, но она была точно из горячего чайника.

Он ощутил что-то скользкое, узор на кончиках пальцев пропал, так Рорен и понял, что кожа расплавилась.

Если такая вода поступает в горячие источники, то бизнесу конец.

— В воду не зайдёшь. Это верная смерть.

— Тогда...

— Осмотримся вокруг. Может найдём что-то.

Трудно назвать исследованием принцип «пришёл, посмотрел, ушёл», они решили остаться там на какое-то время, а для этого нужно было подготовить место.

Если обоснуются в неудачном месте, то не выдержат влажность и запах, Рорен предложил пройтись вдоль берега и поискать удобное место для наблюдения, никто возражать не стал.

Их группа обходила озеро и кое-что заметила.

В коричневом озере было прозрачное место.

— Вода вроде должна быть белой, как говорили? — Рорен спросил, и Ляпис подтвердила. — И что это может значить?

— Причина, почему вода мутная, не в источнике, а в самом озере. Возможно вода поступает из разных мест.

Если причина в озере, то есть место, где можно расплавиться, и где нельзя, в таком случае догадка была лишь одна.

Мутная и чистая вода поступают из разных мест, потому вода и не вся такая, Рорен был согласен с мнением Ляпис.

— Однако. Раз вода поступает из разных мест, возможно тут и раньше так было?

— Не обязательно. У этой грязной воды вес и вязкость другие, вероятно она не может смешиваться с чистой.

— Причину я не знаю, но вряд ли такого хватит для отчёта, да?

— Сомнительно, что за это нам заплатят.

Разговаривая, Рорен и Ляпис ушли вперёд, а другие вдоль берега продолжали идти за ними.

— Господин Рорен, там вроде хорошая, — девушка потянула его за рукав и указала на озеро.

Они не представляли, как вода сюда попадает, но похоже нашли, откуда втекает чистая вода.

— И правда... — пробормотал Рорен, снова снял перчатку и сунул руку в воду.

И вода там оказалась лишь слегка горячей и не разъедала кожу.

Мужчина поднёс руку к носу, никакого неприятного запаха не было, потому он подумал, что тут всё в порядке.

— Вроде нормальная. Здесь и устроим лагерь, а завтра начнём проверять основательно.

— У меня никаких возражений. Я поддерживаю твоё предложение, Рорен, — Лейла спросила у Андже и Лору, после чего сообщила мужчине, что они согласны.

Рорену было слегка жаль Краса, ведь его существование просто проигнорировали, но раз проблем не было, то и ладно, мужчина посмотрел на Гулу, желая узнать её мнение, она с интересом наблюдала за происходящим и, заметив взгляд, кивнула.

— Разгружаемся. Срежьте траву, будем обустраивать лагерь.

Убедившись, что никто не возражает, Рорен начал давать указания.

И в ответ все начали необходимые приготовления.

В прозрачной воде можно было разглядеть дно, но насколько было видно с берега, там был мелкий песок и ничего опасного.

Если пройти чуть дальше, озеро становилось куда глубже, но всё же не глубже чем по пояс Ляпис, когда они поняли это, Андже внезапно сказала:

— Это ведь как ванная?

Рорен с подозрением посмотрел на девушку, которая озвучила не самую лучшую мысль.

Перед ними и правда было озеро приемлемой температуры и без неприятных раздражителей.

Место находилось вдали от дороги, никто их не увидит, разве что сам Рорен и Крас.

Лагерь находился не возле самого озера, а чуть на расстоянии.

Это было озеро с горячей водой, и пусть в такое верилось с трудом, они не стали подходить к воде слишком близко на случай, если на них может кто-то напасть.

Учитывая всё это, ограничить видимость из лагеря было не сложно.

Если что, можно было просто запретить мужчинам подходить к озеру на какое-то время.

Иными словами задумку Андже было совсем не сложно воплотить в жизнь.

И всё же Рорен подумал.

Они не знали, что там могло скрываться, и было глупо принимать ванную лишь потому что была такая возможность.

Мужчина думал, что они слишком уж расслабились, но Лейлу и Лору заинтересовало предложение подруги.

— И правда, места лучше найти непросто.

Прямо как открытая баня.

Солнце было ещё высоко.

Они покинули Калурови утром, за полдня добрались до озера и лишь слегка осмотрелись вокруг, потому до вечера было далеко.

Думая, что они собрались принять ванну в такое время, Рорен хлопнул себя ладонью по щеке, чтобы привести мысли в порядок.

Дело было не во времени или пейзаже, а в возможности принимать тут ванную, и надо было как-то это пресечь.

Всего их было семеро.

Можно сказать, что трое уже одобрили идею.

Если решать большинством голосов, если четверо проголосуют за него, то возразить они не смогут, хотя Рорен был не уверен, есть ли у него нужный ему один голос, но когда посмотрел на Краса, то понял, что уже всё кончено.

Его в данном случае переманить на свою сторону Рорен не мог.

Парень думал о смешанной ванне и просто не мог высказаться против.

— А вам не кажется, что это слишком неосторожно? Мы же не знаем, что здесь может быть.

Когда Рорен сказал, что им нельзя расслабляться, Лейла стала возражать.

— И всё же. Во время обычного задания, если рядом есть водоём, искупаться — это нормальное дело. А тут горячий источник, и глупо было бы отказываться.

Даже Рорен понимал, о чём она.

Когда он был наёмником и рядом с лагерем находилась река или ещё какой-то источник воды, они все мылись, им говорили, что надо содержать своё тело в чистоте.

Жизнь наёмников полна грязи, а она была источником болезней, потому они старались стирать вещи и мыться.

— Ляпис, а ты что думаешь?

Основываясь на своём же опыте, Рорену было нечего возразить, потому он спросил мнение Ляпис, а девушка задумалась и ответила:

— Важно быть настороже, но я думаю, что всё будет хорошо, если ты последишь за обстановкой, господин Рорен.

«Наблюдение можешь оставить на меня, братик», — поддержав Ляпис, в голове ответила Сена.

Со способностями «Короля безжизненных» они могли узнать обо всех живых существах вокруг лагеря.

Не сказать, что это абсолютно так, но даже если из озера появится нежить, она вряд ли ускользнёт от глаз высшего представителя своего вида.

Исключением был разве что первородный вампир, но тут было довольно глупо думать, что со дна озера явится вампир, чтобы навредить купающимся девушкам.

— Мы приехали в город с горячими источниками и даже не помоемся, — это были истинные мысли Ляпис, Рорену это не нравилось, но никто не стал возражать.

Без особого энтузиазма была почему-то лишь Гула, но не похоже, что она возражала, просто хранила молчание.

— Так как поступим, господин Рорен?

— Ладно уж. Давайте для начала достанем верёвку из багажа.

Он ничего не мог, когда пятеро были за, один воздержался и один против, даже если пойдёт против мнения большинства, неизвестно, как они выкажут недовольство.

— Вот уж не думал, что мы тут ванную организуем, — жаловался Рорен, но всё же обустраивал место.

В качестве естественной стены он оставил нетронутыми заросли возле озера, привязал верёвку к деревьями и повесил на неё ткань, чтобы скрыть обзор.

Однако если подует ветер, можно будет увидеть, что по другую сторону, но они всё ещё находились на улице, так что оставалось лишь терпеть.

Они положили на землю ткань и закрепили камнями, подготовив место для переодевания и чтобы потом вытереться, когда подготовили место, где можно было присесть, всё было закончено.

— Эй, Рорен, объясни, а почему вы первым делом меня верёвкой связали?

Рядом с работавшим Рореном лежал неподвижный и связанный Крас с завязанными глазами.

Его оставили на краю лагеря, чтобы он не мешал, но как же удивился Рорен, когда парень приполз точно червяк.

— А сам не понял?

— Мне больно слышать, если ты думаешь, что я собирался подсматривать. Хотелось бы, чтобы ты пересмотрел своё мнение.

Рорен был удивлён, что этот ползавший парень говорит ему такое.

Но при том, как Крас любил женщин, если они станут принимать здесь ванную, то он точно станет подсматривать, хотя в словах не ощущалось лжи.

— Я не буду подсматривать. Я собираюсь мыться вместе!

— Понятно. Полежи пока там.

Разрешать ему этого не стоило.

Будь здесь только его подруги, Крас мог делать всё, что ему хотелось, но Рорен был против, если он будет смотреть ещё и на Ляпис с Гулой.

— Рорен, ты ведь тоже хочешь увидеть?!

— Не скажу, что не хочу. Я же мужчина.

Рорен не мог сказать, что его это не интересует.

Но когда был наёмником, несколько человек, любивших подсматривать, сурово поплатились за это и показывали Рорену жуткие раны.

Тогда говорили, чтобы просто не попался, а если попадётся, то стоит готовиться к наказанию, но Рорен предпочёл не подсматривать, чтобы не получить за это.

— Мне руки-ноги дороги. Это не стоит того, чтобы лишиться конца, уха или мизинца.

— Жуть...

— Не слышал истории от тех, кому одно раздавили? Говорят, производительность хуже не стала.

— Раздавили...

— Они шутили, радуясь, что не глаза лишили, — рассказывал Рорен во время работы, он перебрался на противоположную сторону от импровизированной стены, где должны переодеваться девушки.

— Думаю, ты понимаешь, но лучше не подсматривай, господин Рорен, — прежде чем пойти переодеваться, Ляпис подошла к Рорену и тыкнула его пальцем в грудь.

Раз Крас был связан, остерегаться осталось лишь его, потому пришлось согласно кивнуть:

— Я дорожу своей жизнью.

— И чтобы никаких «увидел через щель». Отправляйся туда, понял?

— Ты настолько мне не доверяешь?

После такого предупреждения Рорену было немного обидно.

Однако Ляпис это не сильно беспокоило:

— Нельзя. Вообще нельзя подсматривать.

— Слушай-ка, Ляпис... А не слишком наигранно?

Из-за спины Ляпис высунулась Гула с одеждой в руках, Рорен посмотрел в лицо Ляпис, девушка выглядела серьёзной, но на миг смягчилась.

— Нельзя, понял?

— Прости, но ты на слишком многое надеешься. Не могу я так ответить.

— Я отошлю госпожу Андже и остальных туда, где они не увидят.

— Не в этом дело.

— Буду ждать.

— Теперь даже скрывать это не собираешься?

Ляпис помахала рукой и скрылась.

Усталый Рорен проводил её взглядом, а у его ног с завязанными глазами скрежетал зубами опечаленный Крас.

— Хороший тут пейзаж... В здании таким не насладиться.

— Точно. Хотелось бы ещё и охлаждённую выпивку, но это уже слишком хорошо.

— Не охлаждённая есть.

— Что и ожидалось, Андже. Когда залезем в воду, давай.

Рорен слышал разговор из-за ткани.

Девушки были по ту сторону, потому он не мог видеть, что там, а сам думал, что для лагеря они выбрали очень неподходящее место.

И всё дело в том, что менявшее цвет заходящее солнце как раз светило в направлении озера.

В этом не было ничего плохого, только ткань, скрывавшая девушек, не была достаточно плотной.

Тонкую ткань они выбрали потому, что она занимала меньше места, и теперь итог этого был перед глазами Рорена.

— Тени... Ну, оно было ожидаемо.

Рассмотреть, что по ту сторону, было невозможно.

Однако силуэт Ляпис отражался на ткани.

К тому же из-за близкого расстояния можно было рассмотреть детали, вот Рорен не выдержал и обронил свои слова.

Когда они войдут в озеро, их будет не видать, но им не доводилось мыться на улице, к тому же пейзаж был красивым, так что девушки не спешили в воду.

— Но почему только здесь вода не мутная?

— Только здесь она прозрачная. Скорее всего источник находится где-то неподалёку. Из-за выброса коричневая вода не достаёт до этого места.

— Меня беспокоит, что она будет не слишком тёплой.

— Если войди подальше, то в самый раз.

Слыша их разговор, Рорен подумал, неужели они собрались войти подальше.

Он переживал, что девушки слишком уж расслабились, но сообщить им об этом не мог.

— И всё же... Если присмотреться, у Гулы большие.

— Погоди. Ты куда смотришь?

— В основном на грудь.

— У самой тоже большие. Давала тому рыжему трогать? — Гула вульгарно рассмеялась, а Лейла смутилась:

— Что, ты чего, д-д-д-д...

— Лейла, ты слишком шумишь. Вообще не догадаешься, что ты самая старшая. Что тут такого?

— Андже! Ах ты!

По ту сторону началась потасовка, а Рорен пустыми глазами смотрел на игру теней.

Тени отлично показывали как раскачиваются формы дравшихся Андже и Лейлы, которые пока так и не вошли в воду, пусть это были лишь тени, Рорену казалось, что он видит всё на самом деле, но это было неправдой, так что и пожаловаться никто не мог.

— Д-девочки! Будете слишком шуметь, привлечёте к себе внимание.

— Помолчи, Лору. Ты вообще плоскодонка. А я тут занята, пытаюсь наказать ту, кто над рыцарями насмехается.

— Точно, не мешай, тощая задница! Сейчас я тебе покажу, как прекрасна молодость! Большие — не значит хорошие!

— Плоскодонка... Тощая задница...

На колени скорее всего опустилась Лору.

Это её подруги почти оскорбили, хотя по теням такую оценку можно было принять, всё же в силуэте Лору не было видно округлостей.

Хотя по сравнению с эльфийкой Ним определённые изгибы у неё имелись, хотя бёдра точно уступали, и можно было лишь молиться, что в следующей жизни ей повезёт.

— Оставим их, пошлите в воду.

— Какая ты, Ляпис...

Оставив остальных, Ляпис и Гула пошли в воду.

Видя это, Рорен затаил дыхание.

Силуэт Гулы был чётким.

Большая грудь и узкая талия.

Изгиб от талии к бёдрам даже будучи лишь тенью, не утратил сексуальную привлекательность.

То, как у неё всё раскачивалось при ходьбе, шокировало даже подготовленного человека, Рорен даже сглотнул слюну.

Размер Ляпис немного уступал Гуле, но прекрасные изгибы были ничуть не хуже.

Особенно кривая от талии, её можно было назвать произведением искусства.

Конечно у неё не раскачивались, как у Гулы, но стоило считать, что это упругость, присущая молодости.

Рорен представлял, что там, и тут понял, что наблюдает за купавшимися девушками, и отвернулся.

Он мог видеть лишь одни тени, но это всё были лишь оправданием, и мужчина испытал лёгкую неприязнь по отношению к себе.

— В итоге всё же интерес есть.

Он посмотрел на Краса, который лежал на земле с завязанными глазами и ухмылялся, и раздражённо наступил на него.

И тут Рорен вспомнил, что в Каффе они купили халаты, он подумал, что если девушки наденут их, никаких интересных теней больше не будет, как вдруг кто-то закричал.

— Что это?!

Потянувшись к огромному мечу за спиной, Рорен сомневался.

Крик раздался со стороны девушек, но единственный способ проверить, что случилось, пройти мимо мешавшей ткани.

Однако он не знал, что это был за крик, потому был не уверен, можно ли зайти.

Конечно была вероятность, что на них напали, и тут надо было идти, а не думать о том, что он их увидит.

Но если это например Лору испугалась большого насекомого, когда Рорен войдёт, его ждёт смерть.

Мужчина сомневался, но все его переживания были рассеяны.

И всё потому что до того, как он вошёл, девушки с той стороны сами побежали в сторону лагеря.

— Господин Рорен! Господин Рорен! Господин Рорен!

— П-погоди! Ляпис! Что случилось?!

Ляпис выпрыгнула из озера и прямо так побежала в лагерь.

Вся мокрая, она прикрывалась тканью, которую использовали в качестве перегородки, и подскочила к застывшему от удивления Рорену.

Действовала она так стремительно, что мужчина даже подумал, что она на что-то нацелилась, но всё же подхватил убегавшую девушку.

Следом уже не так взволнованно бежала Гула, она как следует закуталась в ткань и сбежала в лагерь.

Следующей прикрылась тканью Лору, и под конец бежали Андже и Лейла.

Последние двое всё ещё дрались и заметили нечто с опозданием, потому теперь паниковали сильнее всех и буквально кубарем влетели в лагерь.

Конечно прикрываться им было некогда, слишком торопившаяся Лейла врезалась с разгону в дерево, так голая и упала, и Андже забыла, в каком виде находится, схватила катавшегося по земле Краса и стала кричать.

— Эй, Крас! Ты чего тут связанный?! Там что-то странное! Странное, слышишь! Ты понимаешь меня вообще?!

— Андже! Что бы ты ни говорила... Успокойся для начала и сними с моего лица повязку!

— Будто я могу! Мы ведь тут все голые!

«Ну и что ты в таком случае предлагаешь?» — подумал Рорен, державший левой рукой Ляпис, а правой доставая меч.

По ту сторону меча он высматривал то, что так напугало девушек, и заметил лицо, высунувшееся из озера, видя, как нечто выбиралось из воды, он напрягся.

Первое, что бросилось в глаза — это пара глаз за волнистыми голубыми волосами.

Упиравшиеся в землю руки были вполне человеческими, а находившаяся в воде нижняя часть тела была как у рыбы.

Хвост бил по глади воды, поднимая брызги, существо выползало на берег, оно двигалось в сторону группы Рорена.

— Что это?!

Вполне логично, что Рорен вскрикнул.

Всё же он ещё никогда с такими существами не встречался.

Когда не понимаешь, что перед тобой, начинаешь испытывать страх.

К тому же фигура была довольно жуткой.

Цеплявшиеся за землю руки были вполне человеческими, но вот на нижней части тела была рыбья чешуя.

То, как оно ползало, казалось даже мерзким со стороны, а когда надвигалось на тебя, то пугающим.

Рорен напряг руки, а остриё меча направил на существо.

А оно продолжало приближаться.

Мужчину не прельщала мысль рубить что-то непонятное, но другого способа остановить противника не было, так что он занёс меч, а существо остановилось.

— По...

— По?

— Помогите.

Истощённое существо просто упало и перестало двигаться.

Из-за длинных волос было видно лишь нижнюю часть тела, поражённый Рорен переглянулся с Ляпис, которая тоже наблюдала за созданием, а потом, озадаченно склонил голову, так и не поняв, что же происходит.