Онлайн чтение книги Необычные странствия бывшего наёмника The Strange Adventure of a Broke Mercenary
5 - 3

Шло время, было около полуночи, и в небе виднелась луна, Рорен сидел, прислонившись к своему огромному мечу, воткнутому в землю, и смотрел в небо.

Диа пила уже неизвестно какую по счёту кружку с вином, постоянно поглядывала на Рорена и отвечала на бесконечные вопросы Ляпис.

В итоге, хоть они и разбили лагерь, никто не заснул.

Диа, как и говорила, могла не спать, а Ляпис была слишком заинтересована новой информацией, которую могла получить от девушки.

Рорен же противился тому, что будет спать, в то время как его работодатель работает, потому они все собирались просидеть вот так до утра.

Мужчина не спал из-за заказчицы, но у двух девушек были свои более весомые причины.

Хоть Диа почти не общалась с людьми, она жила куда дольше и застала страну, которую никто из тех, кто проживает обычную жизнь, не видел.

В её знаниях таилось много опасностей, но это были знания древней, они были опасны для людей, вот только Диа их таковыми для себя не считала и спокойно рассказывала, и Рорена слегка тревожила мысль, что когда-нибудь этому миру придёт конец.

— Не веришь, — с беспокойством посматривая на мужчину, спросила Диа с улыбкой, и Ляпис слегка надулась:

— Вполне себе верю.

Рорен стал думать, какая между ними разница, а потом заметил, что к ночному ветерку примешался ещё какой-то запах и медленно поднялся.

— Явились.

— Похоже на то.

Заметившие вместе с ним Диа и Ляпис тоже поднялись, мужчина вытащил из земли свой меч, а перед глазами у него появилась Сена в форме девочки с крыльями.

«Братик, я синхронизирую наше зрение».

Будучи обычным человеком Рорен не мог видеть в темноте.

Но когда их зрение синхронизировалось, он стал видеть то же, что и «Король безжизненных».

В мгновение ока темнота прояснилась, и мужчина увидел равнину, слегка поражённый, он отступил на шаг.

Там стояли бесчисленные людские тени.

На лицах окруживших их людей не отражались эмоции, будто это маски.

Одежда на них была как на жителях деревни или города, с людьми в таком виде посреди ночи обычно не встречаются.

Рорен задавался вопросом, почему он раньше не заметил, но увидев красный огонёк в пустых глазах благодаря зрению «Короля безжизненных», смог понять причину.

Похоже там были одни вампиры.

Присутствие нежити определить очень непросто.

Пока они не двигаются, их вообще не заметить, правда безжизненные тела практически не изменились, их слабое присутствие глушилось кем-то более сильным, может Диа или задававшей ей вопросы Ляпис, а может и им самим.

— Ляпис, ты не заметила их?

— Прости, господин Рорен. Слишком увлеклась разговором с госпожой Диа.

Её глаза были протезами, и при том, что она видела в темноте, то должна была заметить их раньше Рорена.

Но девушку больше волновал разговор с Диа, потому она не смотрела, что происходит вокруг.

— Не упрекай её. Я и сама не заметила, — защитила вампирша виноватую Ляпис, но Рорен и сам не собирался её ни в чём обвинять.

При том, что он сам не заметил, винить других он не мог.

— Да и не заметила я, потому что не особо по этому поводу переживала.

— А вот стоило бы...

Вопрос касался её самостоятельности, потому Рорен думал, что слишком беспечно с её стороны не следить за окружением.

Хотя Диа не была обычным вампиром и не особо переживала из-за того, что её могут окружить.

— Что-то их слишком много для сражения с нами. Они же все вампиры.

— Не все, присмотрись, — сказала Диа, и потому Рорен, держа меч, стал вглядываться и понял, что только те, кто окружили их, обладали красными глазами, остальные просто блуждали с пустыми глазами.

— Я же говорила, что вампирами не станут те, кто не обладают чистым телом. Для поиска стольких невинных людей ушло бы слишком много времени.

— То есть... — что-то поняв, Ляпис с ужасом обняла себя за плечи и осмотрелась.

Диа поняла, что она хотела сказать, и кивнула:

— Они появились в результате убийства жителей соседнего города или деревни. Ужасный поступок.

Будто слова девушки послужили командой, тени начали сжимать периметр.

Существа с пустыми глазами точно желая чего-то вытянули руки, последовали за своими товарищами, Рорен же какое-то время сомневался, но тут же крепко сжал рукоять меча.

Это было жестоко, но он ничем не мог помочь умершим.

— Остаётся лишь одно.

Если их оставить, они уйдут ещё куда-нибудь в поисках новых жертв.

Вместо глупой жалости лучше уж не дать несчастным принести горе ещё кому-то и уничтожить, Рорен считал, что отправить их на тот свет — лучшее сострадание, он резко подался вперёд и нанёс резкий удар в область плеча ближайшего противника.

Огромное лезвие, которому придали ускорение, прошло через плечо жертвы и вышло с другой стороны на уровне рёбер, оружие не испытало никакого сопротивления ни от костей, ни от плоти, заливаясь кровью, тело упало на землю.

А лезвие уже устремилось к животу следующей цели, разрубив пополам, верхняя часть взметнулась в воздух, а нижняя бессильно упала.

В одно мгновение Рорен убил двоих мертвецов, но на его лице не было улыбки.

Всё же врагов было слишком много.

Их ещё оставалось столько, что из-за двоих никто не переживал.

К тому же видать из-за пролитой крови красноглазые стали двигаться подозрительно шустрее, другие трупы тоже подходили к их лагерю.

— Вот же неприятные типы!

Рорен сбил мечом налетевшего на него монстра.

До этого он убивал врагов с одного удара, в этот раз меч, который мужчина держал двумя руками, противник попытался остановить.

Всё же вампиры были куда сильнее людей.

Эти монстры тем и опасны, что люди просто не могут им сопротивляться, но против Рорена грубая физическая защита не имела никакого эффекта.

Потому в следующий миг лезвие, которое вампир должен был остановить, снова ускорилось и врезалось ему прямо в физиономию.

«Братик, у тебя стало отлично получаться!»

Эта была техника укрепления с помощью маны.

Теперь Рорен сам активировал навык, которому его ранее обучила Ляпис.

Благодаря этому его сила возросла, и теперь он на короткое время мог действовать за пределами сил обычных людей.

— Постоянно использовать не получится. Всё же маны у меня не так много.

Он уже ранее подтвердил, что не сможет использовать это умение дольше пяти минут.

Рорен понимал, что какие-то пять минут ничего не изменят в реальном сражении, потому изменил самоусиление.

Он вернул меч, не смотря на противника с искалеченным лицом, и взмахнул мечом горизонтально.

При прохождении был шум удара металла с костями и плотью, разрубленное тело танцевало в воздухе, делая происходящее менее реалистичным.

Рорен использовал усиление только когда махал мечом, и подтверждало это то, что удары были сильнее, чем обычно.

Раз он не мог использовать эту силу постоянно, то высвобождал только когда это было необходимо, и это было просто только на словах, на деле всё было невероятно сложно.

Если он прогадает со временем активации, то наоборот больше потеряет в силе, как мечник Рорен полагался на интуицию и навыки, и теперь приноровился выпускать мощь, не сопоставимую с той, что он показывал при простом использовании огромного меча.

— «Отвращение нежити»!

Рядом с махавшим мечом Рореном Ляпис использовала свои силы как жрица.

Девушка использовала «отвращение нежити», которое очищало злых и ненормальных существ, а также нежить, несколько теней обволокло белым пламенем, а потом они, даже не вскрикнув, обратились в пепел.

Когда Сена стала «Королём безжизненных», эта техника не сработала, но против существ перед ними это было достаточно эффективно, и, глядя как нежить обращается в пепел, Ляпис скрестила руки у груди.

— Господин Рорен! Смотри! Я покажу, как могу походить на жрицу!

— Как же ты безнадёжна, раз сама говоришь, что лишь походишь...

Слегка поражённый, Рорен продолжал оставлять после себя одни ошмётки из нежити.

Против таких врагов лучше всего было освящённое оружие или серебро, но у Рорена был огромный меч из непонятного чёрного металла.

Вначале он сомневался, будет ли оружие эффективно против нежити, и пусть враги были крепкими и почти бессмертными, когда их рубили и давили, больше двигаться они уже не могли.

— Невероятно. Меня восхищает то, на что способно человеческое тело, — позади Рорена и Ляпис раздался восхищённый голос Диа, которая наблюдала за происходящим.

А парочка продолжала сокращать численность врагов.

Более того, их даже не ранили, бой был односторонним, что действительно удивило Диа.

— Так мне даже ничего делать не придётся.

— А могла бы немного помочь.

Рорен противился желанию заставить заказчика работать, вот только ситуация была совсем иной.

Среди нападавших были вампиры.

Обычную нежить они могли уничтожить без особых проблем, но тех, кто стали вампирами, Рорен не мог победить без усиления.

Конечно он мог моментально расправиться с ними, но и его мана при этом сокращалась и накапливалась усталость, постепенно Рорен начинал выдыхаться из-за большого количества врагов.

Даже если он потратит все силы, врагов всё ещё будет слишком много, и пусть Диа была клиенткой, им бы не помешала её сила в данной ситуации.

— Немного — это столько?

Услышав слова Рорена, она взмахнула своей хрупкой рукой.

Тихое и спокойное действие, она не разрезала воздух и не вспахала землю, а головы нападавших, находившихся поблизости точно в шутку разлетелись.

Видать из-за того, что они уже были мертвы, кровь не разлетелась во все стороны, головы с шумом упали на землю, тела снова стали мёртвыми и после падениях из них пошла кровь, окрашивая землю красным.

При виде этой кровавой бани Рорен и Ляпис задержали дыхание.

— Меня не волнует, что случится раньше: не станет врагов или взойдёт солнце, и всё же постараемся.

Уничтожив часть нападавших и выполнив свою работу, Диа уселась на землю.

Если не получается убить больше, чем наниматель, то и смысла тебе платить тоже нет, именно так это понимал Рорен, когда набросился с мечом на группу нападавших, а Ляпис свела руки в молитве и продолжала уменьшать число врагов с помощью «отвращения нежити».

В итоге Рорен размахивал своим огромным мечом до рассвета.

Нападавшая нежить не была проворной, как и особо сильной, и всё же монстров было слишком много.

Мужчина рубил их, а меньше врагов не становилось, потому он уже начал переживать, но небо начало проясняться, близился рассвет, нападавшие перестали нападать на них и исчезли.

Когда они полностью пропали, Рорен разжал закостеневшие пальцы, и огромный меч упал на землю.

Вампиров было не так много, но всего врагов просто запредельно много, мужчина вонзил меч в землю и сел, тяжело дыша.

И отбились они, потому что в основном на них нападали медлительные зомби.

Иначе бы они просто лишились сил и стали обедом, и осознание этого просто истощило тело.

Но сейчас было не до отдыха.

Нападавшие ушли с рассветом, но вряд ли теперь они были в абсолютной безопасности.

Кто напал — неизвестно, и всё же на них совершенно точно напали, противник прощупывал их, и теперь неизвестно, когда он сделает следующий ход.

— Надо двигаться. Они обязательно придут ещё.

— Непростая нам работа попалась, — пожаловалась Ляпис, собирая лагерь.

Рорен поднялся, собираясь помочь, но его тут же усадила девушка.

— Я сама всё сделаю. А ты пока немного отдохни, господин Рорен.

Хоть девушка и использовала «отвращение нежити», но это было божественное заклинание, и силы свои она не истратила, к тому же демоны были куда сильнее, чем простые люди.

Рорен наблюдал, как Ляпис, не проявляя особой усталости, кроме той, что указывала на бессонную ночь, собирала лагерь, а сам он попробовал восстановить силы, мужчина медленно и глубоко дышал, и всё его тело оставили силы.

— Я впечатлена, ты смог махать этой штукой с полуночи до рассвета, — восхищённо сказала Диа, глядя на огромный меч Рорена.

От рукояти и до самого острия он состоял из разных материалов, и всё же полностью чёрный меч рубил и кромсал нежить всю ночь и теперь был весь залит липкой кровью.

Рорен хотел стереть кровь, переживая, что оружие может начать ржаветь, но тело не слушалось, мужчина попытался, но так и не смог вытащить меч из земли в нынешнем состоянии.

— Отдыхай пока. Вытереть и я могу.

Глядя, как Рорен пытается дрожащей рукой вытащить меч, Диа потянулась к мечу и легко вытащила его из земли.

Необычное зрелище: маленькая девочка поднимает меч, который был выше и крупнее неё, но сильнее Рорена тревожило то, что теперь она перепачкала кровью свою руку.

Он знал, что вампиры пьют кровь.

Вампир, коснувшийся или увидевший кровь, теряет рассудок и в поисках крови точно зверь убивает всех, кого найдёт, и Диа, будучи древней, тоже была вампиром и её притягивала кровь.

И сейчас он действительно переживал, не озвереет ли она при виде крови нежити, которая ещё недавно была живой.

Однако же Диа с отвращением посмотрела на перепачканную руку, девушка получила влажную тряпку от Ляпис и стала очищать ей огромное лезвие.

— Э-эй.

— Не переживай. У древних жажда крови просыпается лишь раз в год, в остальное время мы можем её сдерживать. Хотя раз в год я ничего не могу с этим сделать.

— Рад это слышать. Но как бы этот один раз не настал.

Жажда крови, которую было никак не сдержать.

При том, что она древняя и решит напасть на них из-за собственных потребностей, им точно не сбежать.

Притом из разговора с Диа было ясно, что она осушает свою единственную жертву досуха, пока та не умирает.

И в случае девушки должно быть пять сотен её жертв.

Рорен слышал, что способности обращённой жертвы зависят от родителя.

Жертвы обычных и истинных вампиров становятся жуткой нежитью, но если подумать, что где-то снуют жертвы древних, можно было решить, что этому миру недолго осталось существовать.

— Ну, знаешь. Чему быть — того не миновать, — отвернувшись, сказала Диа, и Рорен дёрнулся и стал неуверенно пятиться, видя его попытку побега, девушка нахмурилась. — Я пошутила. Всё уже прошло. Иначе не было бы смысла просить людей о помощи.

— Дурные у тебя шутки...

Всё же от этого зависели их жизни.

И от таких шуток было совсем не смешно.

Вытирая холодный пот со лба, Рорен снова присел, а закончившая вытирать меч Диа взяла его и протянула Рорену.

— Огромный меч, выкованный из демонической стали — предмет довольно дорогой для человека. Это многое значит. Дорожи им.

— Демонической?

— Что? Ты не знал и использовал его? — удивлённо проговорила Диа, а Рорен бросил взгляд на Ляпис.

Она занималась лагерем и не обращала внимания на их разговор, наконец она упаковала вещи и похоже так и не заметила, что на девушку смотрел Рорен.

— Я знаю, что демоны живут в центре материка, окружённые горами. И они добывают у себя металл. Не так часто можно встретить меч из дорогих металлов, проводящих ману. Обычно получается нанести лишь небольшой слой или изготовить лишь часть лезвия из него, но продолжительность использования сокращается.

— Всё же он дорогой?

Исходя из слов Диа, было ясно, что предмет редкий.

Логично было предположить, что редкие вещи и стоить будут достаточно дорого, чтобы убедиться, он спросил у Диа, и она стала думать, рассматривая огромный меч:

— Это работа демонов. Скорее всего даже основа демоническая. К тому же в рукояти и лезвии использованы различные техники. Правда не знаю, почему нет техники снижения веса... — бормотала Диа, думая, что же в нём есть, а потом выдала заключение. — Учитывая материал и техники, он должен стоить в десять раз больше своего веса в золотых монетах. От такого бы ни один мечник не отказался.

Услышав от Диа о цене, Рорен сглотнул слюну.

Ляпис за меч взяла с него солидную сумму, но учитывая настоящую цену, неудивительно, что мужчина был поражён, и позади потерявшего дар речи Рорена появилась сияющая девушка, которая закончила сборы.

— Вот это да. Отличную вещь получилось купить, повезло тебе, господин Рорен.

— Ты уверена? — спросил он у девушки.

Когда они покупали меч в оружейном магазине Каффы, хозяин и Ляпис вели себя подозрительно, чтобы Рорен купил именно этот меч, она подстроила всё как обычную случайность.

Мужчина переживал, ведь уплаченная цена была куда ниже, а позволить такое он себе не мог, но Ляпис с улыбкой кивнула и ответила:

— А как же иначе.

— Вот как, понятно.

Видя их, Диа ничего не спрашивала, но знала, кто такая Ляпис, и смогла понять ситуацию.

— В общем это дорогая вещь и не стоит её продавать.

— Понял. Не продам.

После слов Ляпис, он кивнул ей, потом взял у Диа меч и вернул его себе на спину.

Видя это, довольная девушка хлопнула руками:

— Сборы завершены, можно выдвигаться. Господин Рорен, ты же немного восстановился, будет непросто, если на нас снова нападут.

— Вообще нет... Против такого количества я ещё какое-то время точно выстоять не смогу. Всё же я в нашей группе самый слабый, — ответил Рорен девушке, и всё же чувствовал, что тело вопреки словам восстанавливается довольно быстро.

И конечно же это была способность не самого Рорена.

Внутри него была Сена, и сейчас она наполняла его жизненной силой с помощью истощения энергии, потому-то он и восстанавливался ненормально быстро.

Если перестарается, это может привести к истощению самой Сены, что могло быть опасным, но раз она могла восстановить его, значит сил у неё хватало.

«Я много поглотила из нападавших, потому не переживай, братик».

Рорен переживал, что она тратит на него свои силы, но она развеяла его тревоги улыбкой, потому и ему осталось лишь улыбнуться.

— И всё же по сравнению с огромным мечом и плащом остальная броня ужасна, — дала свою оценку Диа, когда они покинули лагерь.

Среди его вещей именно их покупку подстроила Ляпис, но одежду и броню он купил в обычном магазине.

Сам мужчина считал, что если вещь пригодна, то стоит её использовать, а не бегать в поисках замены, но похоже Диа это немного не устраивало.

— Раз достал такие роскошные вещи, то хоть броню соответствующую используй.

— У меня на это денег нет.

Хорошие вещи и стоить должны дорого.

Ему могли попасть в руки вещи вроде оружия и плаща по более низкой цене, но с удачей это было никак не связано.

Пусть цена была занижена, он всё ещё должен был Ляпис десять золотых монет, к тому же если бы он мог нормально зарабатывать, то не пришлось бы вот так покупать вещи.

— Учитывая степень угрозы, не думаю, что предложенная мною плата может быть подходящей. Когда доберёмся до места, я предложу что-нибудь из вещей.

— Спасибо конечно, но половина награды принадлежит моей напарнице.

Рорен не считал, что может забрать себе всю награду.

Дело не в том, что он не мог вернуть Ляпис половину деньгами, просто у Рорена не могло быть столько денег, чтобы он мог оплатить половину суммы от вещи, полученной от древней.

— Я не против. Мне и самой будет легче, если у господина Рорена вещи будут получше.

— Может и так.

— Если тебя это смущает, можно просто увеличить долг вдвое.

— Что-то не хочется мне больше долг увеличивать...

Конечно он не ощущал бремени, ведь о долге никто не напоминал, и всё же Рорену не хотелось в очередной раз увеличивать долг.

— Тогда Ляпис я дам другую награду. Так устроит?

— Наверное.

— Мы получим дополнительное вознаграждение, господин Рорен. Прямо мотивации прибавилось, — радостно сказала Ляпис, вот только Рорену становилось от этого лишь хуже, когда он вспомнил стаю нежити, напавшую прошлой ночью.

Сложно было поверить, что это вся сила тех, кто собирался им помешать, и чем ближе они будут к руинам, тем выше будет опасность.

Пусть награда увеличилась, Рорен думал, что теперь это был вопрос выживания, постепенно ускоряя ход.

Они покинули лагерь, но до места ещё был целый день пути.

Если всё пройдёт гладко, то скорее всего они доберутся к вечеру, но Рорен предложил подкорректировать их путь и остановиться на ночлег на расстоянии от руин.

Диа, которая хотела поскорее добраться до места, выразила своё недовольство по поводу этого предложения, но мужчина игнорировал её желание поспешить и снизил скорость вдвое.

— Тебе какая-то идея в голову пришла? — спросила Ляпис, не выказав собственного мнения.

Рядом шла недовольная Диа, готовая пронзить мужчину взглядом, по атмосфере было видно, как её это не устраивает, и Рорену пришлось объяснить, что он не просто решил прогуляться и полюбоваться видами:

— Хочу подпортить расписание нападающих.

— Расписание?

— Ага. Быть может получится по пути узнать, кто нам мешает. А даже если и нет, не хочу, чтобы на нас опять такая армия нежити набросилась, как прошлой ночью.

Немного убила Диа, часть выжгла Ляпис с помощью «отвращения нежити» и сам Рорен рубил их с полуночи и до рассвета, но такую армию они просто не смогли уничтожить.

Их было не несколько десятков, и они должны были заметить, что те бродили где-то рядом прямо перед ними, но не заметили, и они пришли к ним именно когда они обустроили лагерь.

Чтобы это осуществить, надо было заранее знать, где они соберутся устраивать лагерь.

— Пусть мы шли не по дороге, но на какую-нибудь мелкую деревушку наткнуться должны были. А раз не наткнулись, значит такой маршрут выбрала Диа, и дорога у нас довольно ограниченная.

Деревни были не только рядом с городскими дорогами.

Маленькие поселения были повсюду, даже если сойдёшь с дороги, хоть на одну наткнёшься.

— Верно. Я хотела избежать конфликтов и просто паники. При том, что мне собираются помешать, я не столь желанная гостья в деревнях.

Она назвала себя не очень желанной гостьей, что было ещё довольно мягко сказано, только Рорен сделал это замечание только в своём сознании и лишь кивнул Диа.

Ему импонировала идея девушки не доставлять проблем деревням, но она успела запоздать с этим.

Всё же присланная к ним нежить — это жертвы из соседних деревень истинных или древних.

Но Рорен ничего не сказал об этом, а лишь помолился за неизвестных жертв.

— То есть преследователи приблизительно рассчитывают нашу скорость и приходят в нужное время, когда мы собираемся обустроить лагерь, по своему расписанию.

— А если мы задержимся, то порушим их планы.

Если противник следит за ними, то это может быть бесполезно, но если они получат небольшую передышку, то лучше уж так, чем лишний раз лезть на рожон.

— И ещё одна причина в том, что со всем самым неприятным мы столкнёмся посреди дня.

— Меня лично не волнует, будет ли это день или ночь.

— Может тебя это не волнует, а вот нас точно волнует. Мы простые люди, а вот нежить ночью куда сильнее, и нам не стоит так торопиться в самую гущу опасностей.

Нежить обычно слаба перед солнечным светом.

Для древних он не страшен, и всё же ночью сил у них куда больше, чем днём.

День — та пора, когда сила нежити неумолимо падает.

Неизвестно, что будет в руинах, но доберутся они к вечеру, а обыскивать будут ночью, и неприятности придут к ним ночью.

— Ещё одно нападение мы скорее всего переживём, и всё же в руины нам лучше ночью не соваться.

— То есть ты собрался уменьшить опасность ещё одной атаки. Довольно умно, господин Рорен.

— Если бы мы просто тянули, я бы поставила это под сомнение. Но в данном случае причина точно есть, — Диа была недовольная, и всё же выслушав объяснение Рорена, решила не спешить, а послушаться его.

И всё же мужчина был уверен, что второму нападению быть, а Диа, точно что-то заметив, смотрела в пустоту.

— Что такое?

— Это... Неужели?

Не ответив на вопрос, Диа смотрела на одну точку в небе, а потом засияла и бросилась вперёд.

Они только говорили о том, чтобы не спешить, и теперь никто не понимал причину, почему она стала бежать, Рорен и Ляпис смотрели на неё, а Диа развела руки и радостно улыбнулась:

— Учитель! Почему она здесь?!

Пока она говорила, пространство, куда девушка смотрела, исказилось.

Рорен и Ляпис при виде этого приготовились, а Диа, ничего не опасаясь, размахивала руками, внезапно из искажённого пространства появилась рука, взялась за искажение и стала его растягивать.

Когда искажение стало размером с человека, оттуда появилась платиновая блондинка с волосами до талии в чёрном платье и с большим вырезом на груди.

Она неспешно осмотрелась по сторонам, а когда увидела Диа с распростёртыми руками, её лицо переменилось, и она ударила девушку кулаком по голове.

— Больно?! У-учитель? — потирая голову обеими руками, Диа думала протестовать, но женщина указала пальцем, а на лице у неё было пугающее выражение, а потом она стала рассказывать отступившей девушке о важности всегда оставаться начеку:

— Никакой я тебе не учитель. Глупая ученица. Ты собираешься стать самостоятельной древней, а сама развела тут ручонки, а если бы я врагом оказалась? Так умереть хочется?

Внезапно появившаяся женщина стала её ругать, и Диа поникла.

— Но, учитель, по магии и присутствию я поняла, что это вы...

— Ух... Конечно хорошо, что ты уверена в своих способностях. Однако такая уверенность ведёт к небрежности и неожиданным результатам. Не забывай об этом.

— Простите, учитель.

Диа совсем поникла перед разозлившейся женщиной, а наблюдавшие за всем Рорен и Ляпис оставались наготове, задаваясь вопросом, что им делать, и просто стояли на месте.

Наконец заметив их, женщина прокашлялась, и пусть Рорен вообще не разбирался в вежливом обращении, он понял, насколько этот жест был утончённым, когда женщина поклонилась:

— Приношу прощение за столь внезапное появление. Я не желала удивить кого-то.

— А, да нет... А ты кто?

Раз Диа не переживала, стоило считать, что она не враг.

И всё же когда перед тобой появляется незнакомец, ясное дело, что ты будешь напряжён, Рорен всё ещё держался за рукоять меча, покоившегося на спине, и, не приближаясь, задал женщине свой вопрос.

— Прощу простить, что сразу не представилась. Я... Так, зовите меня Сьерра.

Женщина, которую древняя Диа называла учителем, внезапно появилась посреди равнины в неуместном платье и так должным образом не представилась.

При условии, что происходило, было вполне очевидно, кто она, и всё же оставаясь таким же осторожным, Рорен спросил:

— Ты тоже... Древняя?

— Всё верно. А вы сопровождающие Диа, — женщина, назвавшаяся Сьеррой, которой на вид было около двадцати пяти лет, подтвердила его предположение.

Но раз она являлась опекуном и учителем Диа, то ей уже было больше пятисот лет, и она была такой же древней.

Она была судьёй в экзамене на независимость и первопричиной, почему Рорен и Ляпис оказались замешаны во всём этом.

— И с каким же делом сюда прибыл бывший опекун?

Она была близкой для Диа и её опекуном, к тому же древней, но они только недавно выбрались из серьёзного сражения, потому даже если бы Рорен не был собой, он всё равно оставался бы осторожен.

Сьерра похоже поняла это, посмотрела на Рорена, державшегося за оружие, и готовую к бою Ляпис, и всем своим видом показывая, что ничего им не сделает, спокойно сказала:

— Не хотелось бы говорить это при испытуемой и её сопровождении. Но в этот раз помешать собрался кое-кто опасный, я испытала обеспокоенность и пришла.

— Учитель, вы беспокоились за меня?.. — услышав, что Сьерра тревожится за неё, Диа не смогла скрыть радость на лице.

Рорен и Ляпис тревожились, что она совсем не проявляет осторожности, но похоже Сьерра была того же мнения, она снова врезала радостной девушке кулаком, и пока та держалась за голову, стала её отчитывать:

— Не считай, что вечно будешь оставаться ученицей. Тебя уже признали, когда в магических умениях ты обошла меня. Ты станешь одной из великого сообщества древних, потому я тебе столько раз говорила быть осторожной в своих поступках...

— Это, не хочу вмешиваться в ваши забавные отношения «учитель-ученик», и всё же.

Он не собирался помогать Диа, которая со слезами на глазах потирала ушибленную голову и слушала нотации, но Рорен считал, что это может затянуться, потому решил прервать их.

— Если знаешь, кто собрался помешать, то может поделишься информацией?

— Ну да... И правда. Проведению экзамена решила помешать Штосс. Нельзя назвать её сильнейшим среди нас, и всё же она опасна.

— В каком смысле?

Ляпис не поняла, как можно быть недостаточно сильным, но опасным, потому спросила, а Сьерра спокойно ответила:

— Чем больше у тебя сил, тем меньше тебе нужна помощь других. Но чем ты слабее, тем многообразнее становится твоё окружение.

— То есть нынешний противник берёт числом. И правда неприятно, — кивнув, пробормотала Ляпис, а Сьерра посмотрела на Диа:

— В моём положении я не могу тебе помочь. Ты уверена в своих силах и смогла найти себе помощников, и всё же не смей проявлять беспечность.

— Учитель... — на лице Диа появилось беспокойство, но Сьерра наконец улыбнулась и стала гладить девушку по голове.

— Не смотри так. Ты моя ученица. Потому у тебя всё будет в порядке. Ты сдашь экзамен, а я буду ждать того дня, когда ты станешь равной всем нам, — Сьерра продолжала гладить её по голове, а Диа посмотрела ей в лицо и уверенно кивнула.