Онлайн чтение книги Неодарённая NoGift
2 - 53

Арджент разгладила волосы на лбу сестры. Она посмотрела на ангельское лицо Ауры, на ее обычно безразличном лице сейчас отражалась безмятежность. Они находились в ее старой спальне. Аура спросила, могли ли они спать вместе, и она, конечно, согласилась.

Аура взглянула на Блэки, сидевшего у окна. Казалось, что он спит, но это было не так. ее брату пришлось отключить его систему, прежде чем он будет перегружен. Все потому, что он переел. Снова - "С ним все будет в порядке?"

"Конечно. К тому времени накопленная им энергия рассеется - ответила Арджент и дразняще улыбнулась сестре - Я думала, тебе не нравится Блэки."

"Я считаю, что он раздражающий ребенок. Но я уже привыкла к нему. Странно, что он не болтает без умолку."

"Тогда ты будешь рада узнать, что к утру он снова начнет болтать. А теперь пора спать. Завтра у нас будет напряженный день."

Потому что она была уверена, что как только разнесется новость о возвращении герцога Ганновера, какие-нибудь жадные акулы обязательно прибудут к их дверям.

Аура прижалась к руке Арджент - "Мне еще не хочется спать."

"Тогда я принесу тебе стакан теплого молока, чтобы ты могла поспать."

Арджент нежно погладила Ауру по волосам, прежде чем встать. Она вышла из комнаты и спустилась прямо на кухню. Было тихо, и никто из слуг не мог видеть, как кто то ходит по коридору. Это и не удивительно, так как уже было близко к полуночи. Арджент подошла к двери кухни и уже собиралась войти, когда услышала тихое пение женщины внутри.

Казалось, обладательница голоса напевала детскую песенку. Просто слушая её, можно было бы легко сказать, что тот, кто поет, имеет очень хороший талант. У нее был очень мягкий и мелодичный тон. Арджент слегка нахмурила брови. Кто еще не спал в такой поздний час?

Она зашла внутрь и увидела горничную со шрамами от ожогов на лице, которая с удовольствием пекла какое-то печенье. На ее губах играла улыбка, так непохожая на то испуганное выражение, которое было у нее раньше. Если не обращать внимания на шрамы, то можно было легко заметить, что она была очень красивой женщиной.

Арджент прокашлялась. Служанка - Мерисса - была явно поражена, потому что чуть не выронила венчик, который держала в руках. Когда Мерисса увидела ее, на лице горничной тут же отразился ужас. Она склонила голову и крепко сжала в руках свой фартук.

"В-ваша светлость, я с-сожалею, что нахожусь здесь так п-поздно. Я... я просто не могла уснуть, и поэтому п-пошла на кухню, а потом..." - очень взволнованно сказала она.

"Успокойся. Я не собираюсь тебя ругать - сказала Арджент, прерывая её - Я не отправлю тебя в тюрьму только потому, что нашел тебя пекущей посреди ночи."

Мерисса уставилась на красивое лицо молодого Герцога. За последние 12 лет она пережила много плохого обращения. Так что она стала чувствительна к чужой недоброжелательности, особенно если она была направлена на нее. Но, глядя в фиолетовые глаза Герцога, полные безразличия, она могла сказать, что он не питает к ней злобы. На самом деле, ему, вероятно, было все равно, почему она здесь. Безразличие она могла принять. Это намного лучше, чем злоба. Из-за этого ее страх постепенно утих.

Арджент взяла маленькую кастрюльку и достала из кладовки бутылку молока.

Горничная, вероятно, уже догадалась, что она пытается сделать, поэтому сказала - "Ваша светлость, я могу погреть вам молоко."

"Не надо" - сказала Арджент, ставя кастрюлю на плиту, зажигая ее и наливая молоко внутрь. Она не позволит человеку, которому не доверяет, погреть молоко, которое она собиралась дать своей сестре. Покончив с этим, она снова повернулась к служанке, которая продолжила готовить. Глядя на нее, Арджент не могла остановить своё любопытство, которое роилось в ее голове - "Можешь рассказать что случилось с твоим лицом, если ты не возражаешь?"

На лице Мериссы отразилось легкое удивление из-за внезапного вопроса Герцога. Она опустила взгляд, борясь с желанием прикоснуться к шрамам от ожогов на лице - "Кое кто хотел моей смерти, но я выжила, и вот результат."

Печальная улыбка, появившаяся на лице горничной, не прошла мимо внимания Арджент. Не было никакого гнева, эмоции, которая должна была быть на её лице, учитывая, что она, вероятно, испытала очень много. Вместо этого на её лице виднелась лишь бесконечная печаль - "Ты не хочешь отомстить людям, которые сделали это с тобой?"

Мерисса покачала головой - "Нет. Из мести не выйдет ничего хорошего. Это только породит еще больше ненависти."

Арджент уставилась на лицо горничной, проверяя, искренна ли она в своих словах. И на удивление, она сказала правду. Арджент больше не разговаривала и повернулась, чтобы выключить плиту. Она взяла кружку и налила в нее теплого молока - "Я оставлю тебя. Можешь возвращаться к готовке."

"Хорошо. Спокойной вам ночи, Ваша Светлость."

Арджент кивнула горничной и вышла из кухни. После этого разговора она могла с уверенностью сказать, что горничная не была какой-то бессердечной с*кой, выдававшей себя за служанку здесь, в поместье. Но это не значит, что подозрения Арджент полностью рассеялись, они лишь немного уменьшились.

----------

Как и предсказывала Арджент, рано утром в дверь особняка постучалась тонна мелких аристократов и богатых бизнесменов - те аристократы, которые пытались наладить связи, и купцы, которые хотели заключить деловые сделки. Было уже за полдень, но их число не уменьшалось.

Она была рада, что здесь не было высокопоставленных аристократов. Тогда она будет вынуждена встретиться с ними. Аристократические правила и все такое. Но поскольку те, кто приезжал, были всего лишь мелкими аристократами и купцами, Ауры было достаточно, чтобы занять их. Пока ее сестра упорно работала с этими людьми, Арджент находилась в кабинете вместе с Грегори. Она просматривала отчеты о состоянии различных объектов недвижимости Блэкборнов за последние семь лет.

"Ты хорошо справился с управлением семейными поместьями, Грегори" - заметила Арджент, дочитав последний отчет.

"Это моя работа, Ваша Светлость. Я не хотел бы разочаровывать вас и Герцогиню" - смиренно сказал Грегори.

Она отложила отчет и спросила - "Эта новая служанка - Мерисса - что ты о ней думаешь?"

"Она очень умна, Ваша Светлость. От природы добра и бескорыстна. Я внимательно наблюдал за ней в течение последнего месяца, и она не сделала ничего подозрительного."

Достаточно."

Похоже, Грегори тоже с подозрением относился к Мериссе, тем более что именно его жена привела ее сюда. Если горничная окажется никчемной, Нелли наверняка будет винить себя.

"Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Если она что-то сделает, я сам с этим разберусь" - пообещал Грегори.

"Хорошо."

Дверь кабинета внезапно открылась, и вошла Аура - вернее, влетела. Она села на стул перед столом Арджент, что было совсем не похоже на леди - "Брат, я больше так не могу! Если сюда придёт ещё хоть кто нибудь, желающий выдать свою дочь замуж за тебя, клянусь, я совершу убийство!"

Аура не могла даже грубить им, потому что это разрушило бы вежливую, совершенную леди, которую она играла на посторонних. Ну а если серьезно, то ее терпению просто пришел конец.

"И я горжусь тем, что ты не совершила убийства" - поддразнила её Арджент.

"Как ты можешь оставаться здесь, пока я разбираюсь с теми людьми? Это несправедливо" - надулась Аура.

"Потому что я Герцог" - сказала Арджент с усмешкой на лице.

Аура уставилась на брата. Она была рада, что Арджент в основном улыбался только ей. Если бы ее брат всегда так улыбался, то очередь желающих выйти за него была бы бесконечной.

"Я голодна" - просто сказала она.

Арджент повернулась к дворецкому - "Грегори, не мог бы ты попросить новую горничную принести сюда чай и закуски для Леди Ауры?"

"Как пожелаете, Ваша Светлость" - поклонился Грегори и вышел из кабинета.

"Почему ты попросил именно эту горничную?" - озадаченно спросила Аура.

"Она -з агадка. Мне нравится наблюдать за ней. А тебе?"

"Не совсем" - но Аура могла понять точку зрения своего брата. В конце концов, Арджент любила головоломки. Чем сложнее было, тем лучше.

Через несколько минут Мерисса постучала и вошла с тележкой чая и пирожных - "Ваша Светлость, Миледи" - вежливо поздоровалась она. Она подтолкнула к ним тележку и поставила на стол две чашки. Она осторожно налила чай в каждую чашку.

Прежде чем кто-либо из них успел выпить чай, кто-то постучал в дверь кабинета. Арджент велела войти, и вошел Грегори.

"В чем дело?" - спросила Арджент.

"У нас новые гости, Ваша Светлость" - сказал он им.

"Скажи им, чтобы подождали. Я еще даже не поела" - пожаловалась Аура.

"Ваша Светлость, это Граф Брайтмор и второй принц."

Когда Грегори упомянул об этих двоих, Арджент заметила, что лицо Мериссы резко побледнело. Она приподняла одну бровь. И так, вопросы лишь увеличивались.