Онлайн чтение книги Охотник хочет затаиться The Hunter’s Gonna Lay Low
Глава 4 - День Разлома

Мир перевернулся в один, казалось бы, обычный день 11 лет назад, когда гром прогремел так сильно, что казалось, будто небо падает.

Потревоженные неожиданно громким раскатом грома, люди подняли глаза и увидели огромное черное отверстие в небе. Будто дожидаясь, пока все проснутся и взглянут вверх, гром внезапно прекратился, когда взгляд людей обратился к небу.

Из черной дыры начали вырываться монстры, которых никто прежде не видел.

Разлом моментально поглотил все вокруг, а монстры непрерывным потоком хлынули из только что открывшегося входа в подземелье. Эти захватчики из другого мира разрушали здания и опустошали землю. Многие люди получили ранения, пропали без вести или погибли. Оружие человечества, продукты научной цивилизации, оказалось бесполезным против монстров.

Люди впадали в отчаяние перед лицом этих непреодолимых сверхъестественных явлений. Никто не ожидал, что конец света наступит не из-за ядерной войны, а из-за монстров, словно сошедших со страниц фэнтези-новеллы! Человечество оказалось бессильно перед этим внезапным бедствием.

Но затем появилось нечто, что остановило неминуемую гибель, словно бросая вызов закону, который говорил, что люди должны бездействовать и погибнуть.

Этим «нечто» оказался загадочный белый экран, напоминающий игровое окно статуса, который позже назвали «системой».

Система появилась перед определенными людьми и пробудила в них таинственные силы. Те, кто соприкоснулся с системой, начали пробуждать новые способности и сражаться с монстрами. Так началась эра первых пробужденных, которые впоследствии стали известны как охотники.

Справедливо говорят, что человечество — это адаптивный вид. Люди быстро начали приспосабливаться к новой эпохе и восстанавливать разрушенную цивилизацию. В авангарде этого восстановления оказались Соединенные Штаты, и, к удивлению, Южная Корея была сразу за ними. Южная Корея стала одной из немногих стран, чье правительство и правоохранительные органы не рухнули в День Разлома, во многом благодаря внезапному появлению пробужденного S-класса, известного как J.

Единственная публично известная информация о J заключалась в его охотничьем имени и поле. J был загадочным охотником, скрывающим своё настоящее имя, лицо и возраст. Впервые J появился драматично, разрезав пополам монстра второго класса, Снежного человека, при этом его лицо было закрыто белым шарфом. С тех пор J без колебаний бросался в разломы и подземелья, спасая бесчисленное количество жизней. Настоящий герой в трудные времена, воплощение Капитана Кореи.

[J разрывает Снежного человека (физически)]

После восстановления коммуникационных сетей, видео, которое кто-то загрузил на YouTube, собрало миллиарды просмотров, превратив J в мировую знаменитость. Даже если J был всего лишь крошечной точкой на записи, сам факт, что эта черная точка разрывала монстра размером с небоскреб, завораживал каждого, кто это видел.

Это было вполне уместно для героя из Южной Кореи, информационно-коммуникационного центра, где даже в условиях апокалипсиса и нападений монстров камеры мобильных телефонов продолжали работать. Благодаря подвигам J миру удалось обрести хоть немного стабильности.

Но этот с трудом добытый мир продлился недолго.

Три года спустя над Западным морем появился разлом пятого класса. Несмотря на усилия Бюро управления пробужденными и охотников, находившихся поблизости, всякая связь с теми, кто вошел в разлом, была утеряна, а сам разлом продолжал жадно поглощать всё вокруг. Предсказывалось, что если не остановить его, разлом поглотит не только острова Западного моря, но и Инчхон.

Уровень угрозы разлома в Западном море был повышен с пятого до первого класса, и правительство приняло решение.

— Мы направим охотника S-класса J, 14 охотников A-класса и 30 охотников B-класса, чтобы остановить расширение разлома.

Посланные охотники вошли в разлом под ликование народа. Вскоре после их входа разлом начал постепенно прекращать расширение, а месяц спустя полностью исчез. Люди ликовали и ждали возвращения героев. Но они так и не вернулись.

Три месяца спустя, после завершения расследования, Бюро управления пробужденными пришло к выводу, что охотники погибли вместе с разломом, и официально объявило об их смерти, передав эту трагическую новость. В память о храбрых охотниках, отправившихся в разлом, правительство воздвигло мемориал, на вершине которого было выгравировано имя J.

С тех пор прошло восемь лет.

Теперь, спустя 11 лет после первого Дня Разлома, правительство активно исследовало способы использования трупов монстров и побочных продуктов подземелий как альтернативные ресурсы. Гильдии, в свою очередь, сменили фокус с простого уничтожения подземелий на максимальное извлечение ценности перед закрытием разломов, надеясь найти полезные побочные продукты.

В эту эпоху великих охотников, которая сменила пятую промышленную революцию, Метавселенная отошла на второй план! Центральными фигурами современности стали охотники.

Учитывая, что фильмы о героях всегда пользовались огромной популярностью в Корее, взрывная популярность реальных героев, сражавшихся, словно супергерои без использования CGI, была лишь вопросом времени. Их популярность росла с каждым днем.

У охотников появились рекламные щиты на день рождения, как у кумиров, они были завалены предложениями от рекламодателей, а в кино и дорамах с участием охотников не было недостатка. Некоторые охотники, как, например, Пчела, даже совмещали карьеру охотников с работой модели.

Мир стал таким, где люди мечтали стать охотниками и пробудить свои силы, а более 80% детей называли «охотник» своей будущей профессией. Видео с ASMR-слизью из подземелий стали трендом, а охотники, находящиеся на отдыхе, публиковали распаковку посылок с длинными мечами A-класса. Такова была современная Корея.

***

«Это... действительно нормально?»

Однако для Ча Ый Джэ, пережившего переход в эпоху великих охотников, всё это казалось… нереальным. Он нахмурился, разглядывая бестселлеры, выставленные в книжном магазине.

1-е место: [Даже охотники когда-то были новичками]

2-е место: [Секретные советы звёздного инструктора Академии государственных служащих Норянджина! Закончите экзамен за полгода!]

3-е место: [Больно, потому что я охотник]

...

Что значит «больно, потому что ты охотник»? Если больно, ты пациент. Ча Ый Джэ нахмурился ещё сильнее, когда посмотрел ниже по списку. Приставлять «охотник» ко всему подряд... какая показуха.

Отведя взгляд, притворяясь, что ничего не видит, он встретился глазами с мужчиной в строгом костюме с добродушным выражением лица, показывающим большой палец вверх на социальной рекламе на стене.

[Для вопросов о регистрации пробужденных звоните по горячей линии 777. Для сообщения о незарегистрированных пробужденных или преступлениях, связанных с ними, звоните 555!]

Даже отвернувшись от списка бестселлеров, Ча Ый Джэ продолжал хмуриться.

Девять лет назад, когда ситуация с подземельями и разломами относительно стабилизировалась, правительство, встревоженное ростом преступлений среди бездействующих пробужденных, планировало создать новое агентство для их управления. В то время появилась новость, что студент полицейской академии пробудился как S-класс.

Ах! Это была, без сомнения, возможность, посланная небесами. Правительство ухватилось за шанс, немедленно создав Бюро управления пробужденными и набрав новоиспечённого студента полицейской академии.

Этим человеком был мужчина из рекламы — госслужащий-охотник S-класса Чон Бин.

Ча Ый Джэ несколько раз сталкивался с Чон Бином, пока ещё действовал как J. Они не были близки, но обменивались приветствиями. В те времена в стране было всего два охотника S-класса, поэтому существовала определённая внутренняя связь. Но теперь…

«Что с тобой стало?»

— Что с тобой произошло за эти восемь лет? — Взгляд Ча Ый Джэ теперь отражал тень жалости.

Чон Бин, если немного преувеличить, появлялся буквально во всех существующих социальных рекламных роликах. По мнению Ча Ый Джэ, поскольку Чон Бин был госслужащим, Бюро управления просто находило удобным и дешёвым использовать его повсюду.

Совсем недавно он продвигал отказ от курения в телевизионной рекламе, а незадолго до этого — правило чистки зубов 333 в автобусной рекламе. Теперь он рекламировал регистрацию пробужденных. Возможно, Чон Бин был самым известным охотником в Корее, по крайней мере, с точки зрения узнаваемости лица.

Пока Ча Ый Джэ мысленно скорбел о пути своего бывшего коллеги, к нему быстрыми шагами подошла девочка с решительным выражением лица и волосами, собранными в хвост. На молнии её рюкзака болтался именной ярлык со звёздочками.

[Пак Ха Ын, начальная школа Сэтпёль, 2 класс, 2 группа]. Под неуклюже написанными словами аккуратно были указаны номер телефона и адрес ресторана похмельного супа.

— Дядя, я выбрала книгу.

На слово «дядя» Ча Ый Джэ естественно повернул голову к ней. Конечно, они не были настоящими дядей и племянницей. Пак Ха Ын была единственной внучкой владелицы ресторана похмельного супа, а семья Ча Ый Джэ погибла в День Разлома.

Но в какой-то момент Пак Ха Ын начала называть его дядей, и Ча Ый Джэ не стал её исправлять. Это напоминало ему о его прошлом отношении с тётей.

— Что ты выбрала?

— Вот.

«Что? День Разлома»

На обложке комикса, который Пак Ха Ын подняла, было изображено несколько мило нарисованных монстров и молодой человек в маске. Это была знакомая Ча Ый Джэ серия образовательных комиксов для детей.

Даже после того, как мир чуть не рухнул, такие образовательные комиксы всё ещё выпускают. Пока Ча Ый Джэ размышлял об этом, его взгляд остановился на лице молодого человека на рисунке. Помимо чёрных волос и белого шарфа, маска, которую он носил, показалась ему чересчур знакомой. Потому что…

«Разве это не вторжение в личную жизнь?»

…это была та самая маска, которую Ча Ый Джэ носил, чтобы скрыть свою личность, когда действовал как J.