Онлайн чтение книги Определение взаимоотношений Define The Relationship
Глава 77

Артур молча посмотрел на него, а затем отвёл взгляд. На кофейном столике стояли чашки с чаем. По всей видимости, мужчины пили послеобеденный чай.

«Каково же ваше впечатление, Артур?», - отпив чай, спросил Гордон.

У Карлайла перехватило дыхание. Он не понимал о чём говорили мужчины, но события явно развивались не так, как он себе представлял. Дедушка и маркиз Гордон никогда не были близки. Прежде всего из-за того, что маркиз не жаловал светское общество, но сейчас он обращался к деду по имени.

«Он честен и благороден, как и подобает молодому человеку, которым так дорожит маркиз»

«Эш ещё с малых лет отличался острым умом. Он, как никто другой, подходит на роль партнёра для вашего драгоценного внука»

Фраза маркиза озадачила Карлайла. Гордон явно переживал за Эша, как за своего собственного сына. Неужели, получив сообщение от Карлайла, Эш тут же связался с маркизом и договорился обо всём этом?

«Лайл – очень дорог моему сердцу, и, если быть честным, я совсем его не заслуживаю», - ответив, Эш взглянул на Артура с очаровательной улыбкой на лице. «Однако, если мистер Фрост даст нам своё благословение, я всеми силами буду заботиться о нём. Обещаю»

В его словах чувствовалось смущение, словно он разговаривал с вышестоящим должностным лицом. Карлайл ещё никогда прежде не слышал подобного от Эша. Он ошеломлённо посмотрел на него, но в ту же минуту маркиз хлопнул в ладони, будто желая прервать это неловкое молчание. Артур смотрел на молодых людей с неоднозначным выражением на лице. В его прямой осанке чувствовалось раздражение.

«Ну что же вы даже не присядете, прошу, проходите»

«Именно. Карлайл, что ты там встал? Предложи мистеру Джонсу сесть»

Артур был довольно дружелюбным по отношению к Эшу, хотя всё ещё могло измениться.

Карлайл почувствовал небольшое облегчение от тона дедушки, упрекающего его за то, что он не предложил гостю присесть. Однако, Эш, напротив, немного напрягся.

«Эш?..», - тихо прошептал Карлайл, не понимая причины такого поведения.

«Лайл…», - ответил Эш и озадаченно посмотрел на него.

Казалось, он о чём-то задумался. Карлайл ждал продолжение фразы, но ничего не последовало, и он молча проводил его на предложенное место. Напротив кресел маркизов стоял длинный бархатный диван, на котором и расположились мужчины.

«Вижу, вы волнуетесь. Прошу, поймите меня правильно. Я с самого детства заботился о Карлайле и желал ему жизни в хорошей семье, поэтому новости о расторжении помолвки застали меня врасплох. Мне захотелось лично посмотреть на человека, который стал всему причиной», - после недолгой паузы, вновь заговорил Артур.

В его словах читалось, что именно появление Эша стало причиной расторжения помолвки.

«Я понимаю о чём вы. Соглашение между семьями. Дом Фростов ведёт свою идеальную родословную с давних времен, поэтому-то и глава дома обеспокоен», - ответил маркиз Гордон, понимающе кивая.

«Такое соглашение существует только между семьями маркизов. За исключением вас, Филипп. Ваша семья на протяжении многих поколений связана с герцогом Девонширским»

Здесь такого рода разговоры были обыденностью. И для Карлайла происходящее было в порядке вещей, но никак не для Эша. Он совершенно не знал, что сказать, и просто смотрел вперёд без тени улыбки на лице. 

«Молодой человек, раз вас так оберегает маркиз, вы уверены, что сможете позаботиться о моём дорогом внуке? К тому же, не могу сказать, что ваши отношения выглядят надёжными… Кто знает, сколько это продлится», - на этих словах Артур пристально посмотрел на Карлайла.

В этом взгляде явно был упрёк внуку, который делал всё это ради мимолётных отношений, даже не думая о браке. Карлайл понурился, и от этого стал выглядеть ещё более жалко.

«Простите, что доставляем вам неудобства…»

Сказать такое было скорее необходимостью, нежели желанием. Однако, Карлайлу было, что добавить. Эш не имел никакого отношения к расторжению помолвки. Произошедшее было лишь результатом его собственных действий.

«И всё же… Я хочу добавить, что мистер Джонс ни в чём не виноват. Вы ведь сами знаете, о моих недугах…»

«Конечно знаю! Тогда ответь мне, чёрт возьми, как после всего тебе совесть позволила заявиться сюда с ним?», - сделав выговор внуку, Артур замолчал.

Эш крепко сжал мужчину за руку, и Карлайл несколько удивился.

<Неужели, Эш, наблюдая за моим жалким поведением, разочаровался во мне?..

Скорее всего, так и есть. Любой бы партнёр разочаровался в своей паре, едва увидев, как домашние с ним обращаются. Вот если бы я был доминантным альфой как Кайл…>

Отбросив навязчивые мысли, Карлайл попытался распрямиться.

«Мне нечего ответить вам… В будущем я не повторю прежних ошибок», - опустив глаза, вновь извинился он.

«Конечно не повторишь! Если ты так и будешь вести себя, никто и никогда не захочет связываться с таким жалким человеком, как ты»

В комнате раздался возмущённый смешок. Карлайл недоумённо посмотрел в сторону, откуда доносился смех. Смешок принадлежал Эшу.  Мужчина смотрел на Артура так, будто видел его впервые. В его глазах промелькнул отблеск холода.

«Ох, прошу меня простить», - холодно произнёс Эш, без капли сожаления.

Карлайл впервые слышал такой его тон голоса: холодный как лёд и острый как шипы. Поза Артура выдавала его напряжение.

«При всём моём уважении к вам, мне кажется, что вы заблуждаетесь. Карлайл вовсе не жалок. Как я упоминал раннее, я его совсем не заслуживаю»

Карлайл чувствовал себя неловко. Ещё никто так не отзывался о нём.

«Даже подумать не мог, что о Карлайле, который очень дорог и важен для меня, так будет отзываться его собственный дед», - удивлённо хмыкнул Эш.

Выражение лица Артура с каждой секундой становилось всё суровее. Гордон же виновато улыбнулся. Было видно, что ему не по себе от всей этой ситуации.

Карлайла заполоняли смешанные чувства. С одной стороны, ему было крайне приятно, что Эш заступился за него. С другой стороны, его незнание этикета светского общества сейчас заставляло всех испытывать неловкость. Желание мужчины защитить его перед нападками собственного деда было весьма сильным, однако, нельзя сказать, что и в словах деда не было правды.

«Разве вы не семья?», - вновь спросил Эш.

Артур пронзительно посмотрел на него. Его голубые глаза злобно блеснули, и он отвернулся, игнорируя заданный вопрос.

«Никогда бы не подумал, что такое может произойти», - обратился он к Гордону.

«Маркиз, надеюсь на ваше понимание. Когда ты молод и влюблён – ничего другого вокруг не замечаешь. Многое может ранить», - как мудрый человек с мягким характером, Гордон умело успокоил Артура.

Однако, Карлайл слишком хорошо знал своего дедушку, и знал, что он на этом не остановится.

«Как бы там ни было, каждый человек должен знать своё место. Как ни старайся, а своё происхождение не скроешь»

Эш ничего не ответил, лишь опустил взгляд. Карлайлу было трудно оставить такое едкое высказывание в сторону Эша без внимания. Он знал, что рано или поздно, диалог пойдёт в это русло. В глубине души, Карлайл надеялся, что сегодняшняя встреча пройдёт быстро и безболезненно, но дед снова начал разговор про происхождение и чистоту крови.

<Что же в этом такого, раз дед так этим одержим?..>

«Дедушка…»

Карлайл был очень расстроен и зол. Эш не должен слышать такое в свой адрес.

<Он не заслуживает такого плохого обращения, только лишь потому что состоит в отношениях со мной>

«Всё произошедшее – следствие лишь моих недостатков… и я буду признателен, если вы перестанете перекладывать всю ответственность на Эша»