Онлайн чтение книги Ответьте мне, мой принц Answer me, my prince
Глава 5

«Принцу Арчи Альберту Уильяму Рендайку Эллингтону, чьё имя удлиняется с каждым письмом.

Однако ещё до того, как Вы написали его полностью, оно уже было мне известно, мистер принц. Откуда же? Просто Энн Селин составила характеристику для всех персонажей.

Для короля Эдуарда и его дочери-первенца, принцессы Эдвины.

Для светловолосого рыцаря, влюбившегося в принцессу, Артура Гиллана.

Для твоей матери, которая стала королевой после исчезновения их обоих, Аделаиды.

Для дочери королевы Аделаиды, Сесилии Розалинды Белинды Ланкастер Палам Виндзортон.

А также для её сына, Арчи Альберта Уильяма Рендайка Эллингтона Виндзортона.

Однако мне ничего более не известно.

И с Энн Селин я не встречалась. Как я уже упоминала ранее, эта писательница тщательно охраняет личную информацию, а её рукопись я получила в антикварном магазине.

Через три дня Энн Селин отошлёт мне новую часть истории. И я сразу же передам её Вам.

Ваше потрясение мне вполне понятно. И я понимаю, что Ваши мысли сейчас заняты сугубо произошедшим. Поэтому я помогу Вам. Или хотя бы постараюсь.

А пока могу ли я рассчитывать получить рукопись, чьё содержание я постепенно начинаю забывать, обратно? Позвольте мне ещё раз просмотреть её, чтобы я подумала, чем могу оказаться полезной принцу на данный момент.

Корделия Флора Грей, которую уволят быстрее, чем она сможет помочь принцу. (Это моё полное имя).

P. S. Вы рассказывали кому-либо, что нашли могилу принцессы и рыцаря»?

***

«Мисс Корделии Флоре Грей с удивительно элегантным именем.

*Кесарь, про которого я читал месяц назад, как-то заявил, что, желая добиться чего-либо, необходимо в первую очередь брать заложников. Однако ему также принадлежат слова, что к окружающим надо относиться с доверием.*

Вместо того, чтобы продолжать удерживать рукопись в заложниках, я предпочту поверить в вас и верну её. Поэтому, прошу, напишите мне снова, если получите следующую часть. Потому как следующие три дня уже отведены для необратимых событий.

Проблемы начнутся уже завтра. Вы спросили меня, рассказывал ли я кому-либо, где нашёл домик? Нет. В данный момент о её местонахождении известно только мне Шерлоку и Бедеру, главе школы при монастыре, который нашёл её схожим образом, пока бродил по лесам в поисках моей особы.

Не правда ли странно? Как легко нам удалось обнаружить это место, стоило только зайти в чащу – однако ж никому другому этого не удалось за 20 лет!

Как только Бедер увидел надгробие, он тут же сказал:

– Это могила принцессы Эдвины. Она жила здесь до самой своей смерти с рыцарем Артуром Гилланом. Принц Арчи, я нашёл её могилу!

– Да, я тоже сделал это немногим ранее. Потому и привёл вас сюда.

Однако он меня уже не слушал.

– Ох, принцесса Эдвина! Кто бы мог подумать, что Вы покинете сей бренный мир раньше меня! И мне, Бедеру, доведётся найти Вашу могилу!

Дальнейшие его слова, коих было много, я не стану записывать.

Что ж, полагаю, это был один из самых печальных моментов для человека, прожившего весьма долгую жизнь, ведь принцесса Эдвина при жизни приезжала в монастырь Летэ так же часто, как это делаю я.

Поначалу я пытался отвечать на причитания Бедера, но спустя три часа оставил это безнадёжное занятие. Тут мою голову посетила мысль, что очень скоро это место обнаружит кто-то ещё. Любой человек, пришедший сюда, сразу поймёт, что здесь произошло – как это сделали мы. Пусть даже я никому не расскажу о своей находке – что толку?!

Корделия, мой верный друг.

Ваша глубокая проницательность, которую вы постоянно демонстрировали в своих письмах, не осталась незамеченной мною. Могу ли я просить у вас совета?

Очень скоро, как и написала Энн Селин, могила принцессы и рыцаря вскоре будет найдена. Затем король захочет отыскать ребёнка принцессы, чтобы передать ему трон как своему прямому родственнику. Её Величество, королева Аделаида, которая ощущает огромную вину в отношении принцессы Эдвины, с радостью согласится на это. А затем моя сестра Сесилия отправится по душу этого рыжеволосого мальчика.

Голос внутри меня недоверчиво шепчет: «Неужели всё будет точно так, как написала Энн Селин?!»

И – да, всё неизбежно будет так. Я знаю это. Ведь они – моя семья. Они поведут себя именно так.

Но случилось кое-что, что способно всё изменить. Ведь благодаря вам я первым узнал обо всём.

Теперь я могу задать вам свой вопрос.

Должен ли я постараться найти ребёнка, пока этого не сделала Сесилия, как «принц Арчи из романа»?

Что вы думаете по этому поводу?

Утром девятого дня зеленолуного месяца 1314 года, Арчи Альберт Уильям Рендайк Виндзортон».

***

«Дорогой принц Арчи.

Как удачно, что Вы никому не рассказали о могиле принцессы и рыцаря.

Да, неудивительно, что король попытается найти ребёнка. Он будет жаждать отыскать своего внука, оставленного принцессой, по которой он так скучал.

Я также догадываюсь, почему королева Аделаида будет разыскивать его с целью передать трон. Это её способ искупления за сказанные когда-то слова, которые и привели к такой ситуации.

Но, Арчи, Вы должны остановить их. Не позволяйте им сосредоточиться на поисках сына принцессы. Им нельзя отбирать трон у Сесилии и отдавать его мальчику.

Вы просите моего совета? Тогда послушайте мои рассуждения, как если бы я была Сесилией.

Пока Вы, Арчи, наслаждались жизнью, Сесилия отдавала всю себя, готовясь стать следующей правительницей. Она посещала каждое скучное заседание, которое Вы решили пропустить. И после всех приложенных ей усилий желанный трон должен перейти в руки какому-то рыжеволосому мальчугану?! Это решение, которое совершенно не учитывает интересы Сесилии.

Если бы я была ей, я бы сошла с ума и отправила своих людей на поиски соперника.

Точнее, по его душу.

Да, полагаю, будь я на месте Сесилии, так бы и поступила.

Но разве на этом всё?!

Я прочитала десятки страниц рукописи Энн Селин с описанием истории и характеров персонажей. Никто в мире не знает Сесилию лучше меня, пусть даже мы с ней не встречались. Её можно назвать злобной, но точно не глупой – ни за что. И я оцениваю Вас куда выше, чем Вы можете подумать.

Арчи, как Вы считаете, знает ли Сесилия о вашем незаурядном уме, который Вы прячете под маской хорошенького плейбоя, флиртуя с девушками-аристократками? В детстве Вы тут же начали избегать своих обязанностей, стоило Вам понять, что способности Сесилия уступают Вашим, не так ли? Конечно же причина, по которой Вы продолжаете играть плейбоя, заключается в том, что Вы не хотите противостоять своей амбициозной сестре.

* Ей так нравится играть, что она не может пропустить ни одного танца аристократической семьи и становится светской пушинкой, но знает ли она, почему большие события в королевском дворце проходят так зрелищно?*

Просто Вы всю свою жизнь каждым своим действием сообщаете Сесилии: «Я не собираюсь соперничать с тобой, так что не беспокойся».

Сесилия с радостью принимает это и относится к Вам с большим снисхождением, чем к другим. Но, Арчи, Вы ведь сами знаете, какой жестокой она может быть.

Принц Арчи Альберт, хранитель мира и спокойствия. Ответьте честно. Вам ведь всегда «везло». Даже прилагая минимальные старания в учёбе, Вы всё равно опережали Сесилию, да и окружающим Вы нравились больше из-за Вашей красоты. Возможно, из-за этого в Сесилии развился комплекс неполноценности, ведь, казалось, что даже богиня удачи решила быть на Вашей стороне. В конце концов за Вам закрепилось соответствующее прозвище: «Счастливчик Арчи».

Любимец удачи Арчи.

Сесилия всё про Вас знает. Если человек, кому противно смотреть даже на смерть обычной лисы, из-за чего он сбегает с каждого охотничьего состязания, узнает о смертельной опасности, грозящей кому-либо – что он предпримет?

«Догадливый Арчи сразу поймёт, что я замышляю. Его мягкое сердце не позволит ребёнку погибнуть страшной смертью. Вот почему принц попытается найти мальчика раньше меня, чтобы защитить его. Ему, как обычно, повезёт, и сын принцессы окажется в его руках раньше, чем я успею до него добраться».

Именно такое развитие событий придёт в голову Сесилии. Так что на её месте я бы даже не стала пытаться найти конкретного ребёнка. Ведь в этой гонке победите всё равно Вы, Арчи. Нет, я бы просто убила всех рыжеволосых юношей в возрасте от 17 до 20 лет.

И если Вы встанете у неё на пути... Что ж, как думаете, какой выбор сделает Сесилия? Может так выйти, что ставкой в этой игре станет жизнь не только сына принцессы, но и Ваша, Арчи.

Поэтому Ваш следующий шаг, который Вы сделаете завтрашним днём, чрезвычайно важен.

Даже если ответное письмо придёт нескоро, я дождусь его. Поэтому делайте, как я Вам скажу.

Если домику в лесу суждено быть обнаруженным, лучше самому рассказать об этом. Лично передайте королю и королеве о том, что нашли могилу принцессы. Но перед этим обязательно встретьтесь с Сесилией. Поведайте ей о том, что наткнулись на лесную хижину, в которой жили принцесса и рыцарь, а также о том, что у них, предположительно, был сын.

Сесилия и сама сможет спрогнозировать то, к чему приведёт данная находка в будущем. Поэтому Вам необходимо убедить её. Скажите, что её праву наследования ничто не угрожает. Хоть дайте ей лживую клятву всегда быть на её стороне. Создайте такие условия, в которых она не будет волноваться о праве на трон, даже если не придётся убивать всех рыжеволосых детей.

Насколько мне известно, Ваши слова способны растопить чьё угодно сердце.

Арчи, Вы единственный человек, способный укротить огненный шторм, надвигающийся на Виндзортон.

Ранним утром 9 июня, Ваш верный друг, Корделия».