На самом деле, даже разбойники, бандиты и беглецы, у которых не было особого выбора для мест, куда они могли бы пойти, не хотели идти туда. Только те, кто был крайне злобным и крайне отчаянным, оказывались в ужасном месте.
Король Леон пожал плечами и беспомощно развел руками в ответ на протест Эрреры.
- Боюсь, что остальные участки земли уже принадлежат кому-то другому, - сказал король. - А остальное либо слишком мало, либо слишком спорные. Так что ты думаешь, Линк? Если ты не хочешь принять эту награду, я могу дать тебе золотые монеты вместо этого. Может быть, я смогу дать тебе десять тысяч золотых монет и наградить титулом барона, как насчёт этого?
Это было его первоначальное намерение, конечно. Линк был слишком молод, и его положение в обществе всё ещё оставалось зыбким. Хотя он и внёс немалый вклад в развитие королевства, но если парня вознаградят куском земли, о котором мечтали многие, это вызовет ненависть и зависть среди его придворных, а также принесёт ненужные неприятности Линку.
Король предложил эту землю только для того, чтобы показать ему, что есть возможность получить щедрое вознаграждение, если он продолжит помогать королевству.
На самом деле, его настоящая идея состояла в том, чтобы предложить Линку бесплодную землю, которую никто не хотел, чтобы он отказался от неё, а затем вознаградил бы его золотыми монетами. Это был план, который король придумал заранее, та самая стратегия, которую он использовал множество раз прежде.
Линк был удивлён тем, как эта награда от короля превратилась во что-то, что больше походило на сделку на рынке. Однако ему пришлось сдержать смех.
Что же касается Пустыня Фёрде, то он знал по игре, что она действительно бесплодна и безжизненна. В конце концов, её называли одним из трёх худших мест в Фирумане. Игроки, которые были вознаграждены этим участком земли после службы в армии, были настолько разочарованы, что многие из них даже удалили свои учётные записи из-за этого.
Это было до тех пор, пока один игрок случайно не обнаружил, что чёрная глина на этой территории развивает исключительное противомагическое свойство, когда запекается в кирпичи. Этот игрок тогда продал кирпичи и сделал огромное состояние. Он даже попал в список тридцати самых богатых игроков в игровой системе с прозвищем "Король Кирпичей".
Кроме того, площадь земли, присуждено ой этому игроку, все равно не превышала десяти квадратных миль. Но теперь король предлагал ему участок земли шириной в сотни миль - это была просто сделка, от которой он не мог отказаться!
Как только он заработает достаточно денег на кирпичах, он будет использовать магические заклинания, чтобы изменить шквалистый климат Пустыни Фёрде, чтобы сделать его более умеренным. Кто знал, может быть через десять лет юный маг сможет превратить Пустыню Фёрде в Ферму Фёрде!
Однако, несмотря на то, что Линку не терпелось получить награду, он скрыл волнение и тщательно подбирал нужные слова, чтобы задать королю еще один вопрос.
- Ваше Величество, - сказал он, - Могу я спросить, какой статус я буду иметь как владелец этой земли?
Король Леон был ошеломлён, услышав этот вопрос. Он не думал, что Линк примет этот никчемный клочок земли. Король обдумал это и наконец пришёл к решению. Раз уж он так хотел эту пустынную землю, то король исполнит желание молодого мага и отдаст её ему.
- Ты хитрый молодой человек, - сказал король, смеясь. - Ты, конечно, не будешь владеть землёй как простолюдин. Как тебе такое предложение: я сделаю тебя бароном?
- Почту за честь, Ваше Величество, - сказал Линк. - Могу я спросить, будут ли земля и титул передаваться по наследству?
"Какой жадный молодой человек", - подумал Король Леон, его глаза расширились. Хотя это было правдой, что Линк действительно сделал большой вклад, но это было далеко недостаточно, чтобы стоить такой большой награды. Он только предложил титул и землю, чтобы показать свою щедрость и побудить молодого человека продолжать свою хорошую работу. Он никак не думал, что Линк окажется таким жадным. Кто бы мог подумать, что земли и титул будут не достаточно хороши для него, и что он будет настолько смел, чтобы требовать их передачи по наследству?
И всё же дело дошло до того, что королю Леону ничего не оставалось, как уступить требованию. В любом случае, никому не нужна была пустошь, которая была Пустыня Фёрде. Кроме того, не было никакого способа создать какой-либо доход или продать эти земли. Так что даже если в титуле барона и была какая-то честь, награда была не более чем притворством, если учесть все обстоятельства.
- Да, конечно, - сказал король. - Твоя земля и титул будут передаваться по наследству, так что ты сможешь передать их своему будущему сыну, а он передаст их твоему внуку и так далее. Теперь ты доволен?
Линк уже собирался ответить королю, когда Эррера дёрнула его за рукав, чтобы остановить.
- Линк, - прошептала она. - Тебе не кажется, что лучше выбрать золотые монеты вместо титула? Этот клочок земли будет только обузой для тебя. Никакое количество магии не сможет превратить его во что-то близкое к прибыльному!
Она только пыталась помочь Линку принять лучшее решение для его же блага. Как бы женщина это ни рассматривала, ей казалось, что Линк выбирает здесь менее выгодный вариант.
И всё же ответом Линка на её доброжелательный совет было лёгкое покачивание головой.
- Золотые монеты долго не протянут, - прошептал он. - Я бы предпочел иметь собственную землю.
- Ваше Величество, - с энтузиазмом сказал Линк, вставая, - Большое Вам спасибо за Ваши награды. Я очень рад и польщен быть награжденным так щедро.
- Я рад, что ты доволен, - сказал Король Леон, смеясь. В тот момент Линк был всего лишь наивным молодым дворянином, который не видел многого в глазах короля. Он мог быть исключительно одарённым в области магии, но, похоже, обладал весьма ограниченными знаниями в практических вопросах - можно даже сказать, что он был слегка невежествен в мирских делах.
Конечно, владение землёй - это хорошо, но это также зависит от типа земли, которой владеет человек, и ее местоположения. С таким местом, как Пустыня Фёрде в распоряжении, человек мог ничего не иметь.
Но и это не обязательно было плохо. Королю Леону нравилось иметь под своим крылом такого талантливого и способного мага, которым так легко управлять. Никто никогда не знал, как он сможет пригодиться в один прекрасный день.
- Значит, всё решено, - сказал король. - А пока тебе следует вернуться в Академию. Я скоро пришлю тебе письмо с декларацией и документом о праве собственности. Что касается церемонии награждения, я дам тебе знать, когда найду для неё хороший благоприятный день.
Так как Линк был удостоен всего лишь титула барона, там не будет много участников, и всего лишь двух человек, присутствующие здесь прямо сейчас, были достаточно, чтобы сделать церемонию награждения действительной.
- Ваше Величество, - сказал Линк, поднимаясь на ноги. - Я в вечном долгу перед Вашей щедростью.
- Это лишь мой способ ободрить тебя, молодой человек, - ответил король, мягко кивнув. - Я надеюсь, что однажды ты станешь гордостью королевства.
Это были общие слова ободрения, которые Король Леон говорил каждому молодому человеку, в котором он видел какой-то потенциал. На самом деле, он говорил это так много раз прежде, что они стали почти механическим рефлексом вместо сердечного. Тем не менее всякий раз, когда он оглядывался назад на этот самый момент в будущем, когда безопасность королевства Нортон была под угрозой, его сердце наполнялось благодарностью.
Он поблагодарил своё прошлое "я" за такое мудрое вложение.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления