Онлайн чтение книги Пришествие Архимага Advent of the Archmage
Глава 158. Денежный стимул

Когда Линк добрался до города Речной Бухты, карета остановилась прямо перед базой группы наёмников Фламинго. Линк с удивлением обнаружил, что Люси уже ждёт его у входа. Похоже, банда наемников вновь расширила свое влияние в городе Речной Бухты. Это была хорошая новость.

Прошел месяц и база претерпела большие изменения. Двор был расширен до площади в три раза больше, чем раньше. Табличка с названием также была заменена табличкой из чистой меди с логотипом фламинго, очерченным серебряными проводами над ней. Деревянный забор также претерпел изменения, став стеной, сделанной из валунов. Теперь перед главным входом на базу наёмников было два входа. Первый слой представлял собой деревянную дверь, опутанную лианами и медными гвоздями. Второй слой представлял собой стальную ограду. Это не только улучшило защитные возможности базы, но и было более эстетично. Наемники, входившие и выходившие с базы, были облачены в броню из волчьей кожи и мечи из высококачественной стали. Эта техника была почти наравне с военными. Они выглядели чрезвычайно бодрыми и шли уверенными шагами.

Это была база наёмников, которую он себе представлял. Казалось, что это не было напрасной инвестицией.

Линк был чрезвычайно доволен.

Как только Линк вышел из экипажа, он улыбнулся Люси и похвалил:

- Здесь даже лучше, чем я ожидал.

- Это результат траты огромного количества денег. Мы потратили почти тысячу золотых монет всего на двести членов, - Люси тоже была очень довольна результатами. Она просто чувствовала, что это немного экстравагантно.

Линк рассмеялся:

- Золотые монеты предназначены для использования. Если мы оставим их все, они превратятся в бесполезную металлическую стружку.

Люси неохотно прикусила губу. Она знала, что никогда не сможет убедить Линка сэкономить деньги. Она могла только попытаться сохранить столько, сколько сможет у себя на случай чрезвычайных ситуаций.

В то же время Лилит и Молли тоже вышли из экипажа. Затем Линк представил их:

- Это моя мать Лилит и моя сестра Молли. Они останутся с группой наёмников на некоторое время.

Люси немедленно приветствовала Лилит и Молли с уважением, как только узнала, что они были близкими родственниками Линка. Затем она представилась:

- Мадам, Мисс, я последовательница Милорда Линка. Я - Люси, фехтовальщица.

Люси была одета в дорогую броню из кожи аллигатора, а на спине у нее висел волшебный меч, окутанный легким белым сиянием. Она излучала доблестную и элегантную ауру, которая совершенно отличалась от потных и грубых наемников, к которым привыкла Лилит. Она не могла не одобрить:

- Это фантастика. Эта дама выглядит очень учтиво.

Люси почувствовала себя неловко, слушая этот комментарий. С тех пор как она стала наёмницей, её описывали как хладнокровную красавицу, ледяную розу и другие изящные имена, подходящие для женщины. Это был первый раз, когда кто-то назвал девушку учтивой. Она сдержала своё неудовольствие, когда услышала комментарий матери Линка.

Молли немного испугалась, так как присутствие Люси было слишком пугающим. Она чувствовала себя так, словно столкнулась с гигантом, а гнетущая аура неслась прямо на неё. Молли всё это время стояла позади Линка, украдкой поглядывая на эту красивую женщину.

Молли очень завидовала Люси. Люси была независимой и сильной, а кроме того, она казалась способной помощницей брата.

"Мой брат действительно сделал это. У него так много последователей. С другой стороны, я ничего не добилась", - Молли вдруг почувствовала себя неполноценной. Она винила жизнь в страхе и манипуляциях, которые вела в замке.

Линк повёл Молли и Лилит в отряд наёмников. По дороге он осторожно дал Люси несколько указаний. К тому времени, когда они добрались до холла, Линк протянул Люси огромную сумку с деньгами. В сумке была в общей сложности тысяча золотых монет, посвященных тратам Молли и Лилит в банде наёмников.

Люси получила сумку с деньгами и дала Линку необходимые заверения:

- Не сомневайтесь, милорд. Я не сделаю никаких ошибок. Мадам и Мисс будут обеспечены только самым лучшим!

Линк полностью верил в компетентность Люси. Затем он повернулся и заверил членов своей семьи, что будет часто навещать их.

После того, как члены его семьи поселились, лицо Линка стало серьезным, когда он говорил о проблемах, касающихся развития его территории.

- Люси, король пожаловал мне титул барона. Пустыня Фёрде на юго-востоке теперь моя территория. Я планирую в этом направлении инвестировать ресурсы в развитие. Перед этим нужно сделать некоторые приготовления.

Люси слегка вздрогнула, прежде чем на её лице появилось выражение волнения. Поскольку Линк стал официальным дворянином, как его последователь, у неё будет шанс стать официальной женщиной-рыцарем.

Рыцари также считались дворянами по обычным стандартам. Люси родилась в сельской деревне, и стать дворянкой было чем-то, что происходило только в ее мечтах. Она испытала огромное облегчение оттого, что решила последовать за Линком.

Люси не волновало, насколько бесплодной и отдалённой была Пустыня Фёрде. Независимо от состояния земли, это была территория, которая принадлежала исключительно Линку. Они просто должны были тратить больше усилий на строительство и развитие земли. Оглядываясь назад, они точно так же построили свою группу наемников с нуля. Нет ничего невозможного, пока Линк поддерживает их!

Она тут же спросила:

- Милорд, что мне нужно сделать?

- Начальные этапы будут довольно простыми. Отправь несколько способных людей, чтобы составить карту Пустыни Фёрде. Мне также нужно будет, чтобы они указывали на присутствие любых преступников, бандитов или сил, которые находятся в этом районе. Моя цель - сделать так, чтобы обычные люди находились в безопасности, даже когда они ходят по улицам ночью. Они не должны бояться возможного нападения.

- Не проблема. На карту уйдёт самое большее месяц, - заверила Люси. Это была задача, на которую наемники были наиболее способны.

Линк кивнул.

- Это было бы здорово. После того, как карта будет завершена, начните преследовать бандитов из этого района. Тебе, Джекеру, Гилдерну и остальным, возможно, придётся увеличить интенсивность тренировок отряда наёмников.

Сердце Люси бешено колотилось. Она уловила основной посыл этой миссии. Линк был готов сделать отряд наёмников Фламинго хранителями новой территории. Если они добьются успеха, то станут официальной бандой наемников, а она станет ее генералом!

Сверкая глазами, Люси выпрямилась и провозгласила:

- Милорд, отряд наемников Фламинго будет мечом в вашей руке! Мы вас не разочаруем.

Линк кивнул, отвечая:

- Хорошо. У меня есть несколько неотложных дел, и я должен немедленно уехать в Высшую Магическую Академию Восточной Бухты.

Он уладил все дела, которые хотел, и попрощался со своей семьей, прежде чем покинуть базу наемников. Три женщины, естественно, проводили его и смотрели, как он садится в карету.

С несколькими ударами копыт карета направилась к академии.

Люси смотрела, как карета отъезжает все дальше, пока не исчезла из поля ее зрения. Милорд становится все более занятым; он, кажется, всегда спешит.

Затем ее взгляд упал на Лилит и Молли, и она сразу почувствовала себя лучше. Линк оставил мать и сестру на ее попечение, что свидетельствовало о его полной вере в нее. Кроме того, это может означать, что Линк будет возвращаться чаще в будущем.

Люси аккуратно позвала:

- Мадам, Мисс, прошу следовать за мной.

***

Высшая Магическая Академия Восточной Бухты

Вартер уже добрался до входа в Магическую Башню Эрреры. Это был не первый его приезд в магическую академию, но этот приезд определённо был самым нервным.

Прежде чем постучать, он невольно подумал:

"А не найдутся ли другие торговцы, которые уже приходили к нему? Что я буду делать если он откажется? А если он предложит нелепое условие?"

Ему было не по себе.

Обычно торговец был спокоен и собран, но успех этой поездки был слишком важен для него.

Магические навыки Линка были на высшем уровне, настолько, что слова не могли передать красоту его работ. Он был настоящим волшебником, особенно по сравнению с другими магами, которые приобрели известность благодаря маркетинговым приемам, а не настоящему мастерству.

Кроме того, на рынке внезапно появился приток высококачественного магического снаряжения и замысловатых магических свитков. На всех них была специальная магическая метка. Вартер собрал важную информацию по этим признакам.

Этот молодой маг был на пике своей карьеры и в то же время отчаянно нуждался в деньгах!

Это означало, что там он всё ещё будет создавать огромное количество магического снаряжения для продажи. Если бы Вартеру удалось заключить сделку с Линком, его торговая фирма "Зелёный Лист" определённо выиграла бы от этого и сделала свое имя известным за пределами города Горячих Источников. Они могут даже расширить своё влияние за пределами королевства Нортон и стать угрозой для торговцев Южного Альянса Свободной Торговли.

Он, естественно, нервничал перед лицом такой огромной возможности.

Простояв у входа целых три минуты, он глубоко вздохнул и осторожно постучал в дверь башни.

Он убедился, что звук был легким. Он знал, что все ученики мага высокомерны и не любят, когда их беспокоят.

Через несколько секунд дверь открылась. Красивая и весёлая девочка стояла за дверью и с любопытством смотрела на него. Она спросила:

- А вы...?

В своей жизни Вартеру довелось повидать немало людей, но он впервые видел такую прелестную маленькую девочку. Ему потребовалось мгновение, прежде чем он ответил:

- Вартер. Меня зовут Вартер, и я возглавляю торговую фирму. Её название "Зеленый Лист", и я здесь, чтобы связаться с магом.

- Ищешь моего хозяина? - девочку звали Рилая. Услышав слова Вартера, она слегка нахмурилась и покачала головой. - Это действительно прискорбно. Моего хозяина сейчас нет дома.

- А... - Вартер был разочарован. Однако он всё ещё не терял всякой надежды: - Вы можете сказать мне, куда он направился?

Маленькая девочка была бдительна и сразу же ответила:

- Это невозможно.

У её господина было много врагов. Вот почему тётя Мойра постоянно напоминала ей, что она никогда не должна сообщать другим о местонахождении господина, особенно посторонним.

Вартер посмотрел на решительное выражение лица девочки и понял, что больше не сможет получить от неё никакой информации. Если бы он был в городе Горячих Источников, он мог бы выменять некоторую информацию, используя золотые монеты. Однако его богатство не имело ничего общего с магической академией. Все здешние волшебники просто смотрели на него сверху вниз и продолжали заниматься своими повседневными делами. Ему уже посчастливилось провести такой долгий разговор с этой девушкой.

Сердце Вартера ёкнуло. Он думал, что нашёл огромную возможность, но это не сработало в конце концов. Он не мог не вздохнуть от разочарования.

- Спасибо тебе, - Вартер был готов ждать у входа в Академию, пока Линк не вернется. Он не допустит, чтобы это путешествие было напрасным. К своему удивлению, он увидел черноволосого молодого человека, идущего к нему в тот момент, когда обернулся.

В то же время сзади раздался голос маленькой девочки:

- Учитель, на этот раз ты вернулся так рано! Разве ты не говорил, что это займёт полмесяца?

Этим человеком был не кто иной, как Линк.