Жужжание, жужжание…
Под тихое жужжание магической печати "Сова" пролетела сквозь густые облака в трёх милях над землей. Она летел к Делонгу со скоростью триста миль в час.
Путешествие из Пустыни Фёрде в глубь Королевства Делонг не заняло и часа. После этого дирижабль замедлил ход и начал искать конкретное местоположение Некрополя.
Разведка Скинорса упоминала о существовании Некрополя, но конкретное место его нахождения было все еще неизвестно. Они знали только, что он находится в центре Делонга. Что же касается сведений о тридцати тысяч тысячах солдат, то он получил их от военнопленного. Это была весьма скромная оценка.
Действительная ситуация была неясна.
Найти что-то было легко для расы Ябба.
- Активируйте магическую печать обнаружения... начните поиск тёмных волн, - серьёзно приказал командир воздушного корабля Мерлин. Он был совершенно не похож на прежнего улыбчивого человека.
Жужжание…
С тихим жужжанием в воздухе дирижабля появилось ясное видение. Оно записывало конкретные детали местности под кораблем. Лес, тропинки, мосты, деревни, прохожие и даже их лица были хорошо видны.
Бип, бип, бип.
Каждые две секунды по изображению пробегала голубая рябь, и каждый живой организм в нем начинал светиться.
Обычный человек тускло светился. В соответствии с различными характеристиками тела, появлялось свечения различных основных элементов. Синий, зелёный, белый и другие цвета были вполне нормальными.
Примерно через две минуты внезапно появилась группа рыцарей с чёрным ореолом. Их было около тринадцать человек, все в доспехах. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных людей. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что их глаза и кожа были темными. Их броня была сделана в стиле Королевства Делонг, но руны на поверхности были сплошь тёмными.
- Они - рыцари нежити. Нежить использует особый метод, чтобы скрыть свою ауру и замаскировать свою внешность. Это зона боевых действий, и они появились здесь… О, они захватывают мирных жителей!
Эти рыцари бежали прямо к деревне. Прибыв на место, они рассредоточились и перекрыли все выходы. Затем несколько человек вошли в деревню. Парой фраз, около трехсоты жителей деревни были собраны и вытеснены из деревни могущественными рыцарями нежити.
Жители деревни были самого разного возраста. Они не знали, какова их судьба, но это не остановило их страх. Некоторые женщины кричали, а некоторые юноши пытались убежать. Но все это было бесполезно. Одного убегающего молодого человека схватили и отрубили ему ноги и руки. Вместо того чтобы убить его, рыцарь нежити оставил его выть на земле.
Это привело в ужас всех жителей деревни. Они начали плакать и кричать еще громче, но никто больше не пытался убежать.
- Их либо превратят в жертвоприношения, либо в рыцарей нежити. Стоит ли нам их спасать? - спросил Мерлин.
- Конечно, - без колебаний ответил Рыцарь королевской крови Джозеф. - Нам нужно захватить несколько рыцарей нежити, чтобы они провели нас.
Принцесса Мильда тут же возразила:
- Я думаю, будет лучше, если мы не будем вмешиваться. Эти рыцари нежити психологически связаны с Вейвье. Если с ними что-то случится, Вейвье сразу же узнает об этом, и наша тайная атака будет раскрыта.
На этот раз их план состоял в рейде. Чем более внезапным и быстрым он будет, тем больше шансов на успех.
Джозеф открыл было рот, чтобы возразить, но в конце концов вздохнул и замолчал. Спасение деревенских жителей сейчас привело бы к тому, что они проиграли бы в общей картине. Однако смотреть, как эти деревенские жители падают в бездну тьмы и отчаяния, было противно церкви.
- Не беспокойся, - успокоил его Линк. - Если мы доберёмся до Некрополя раньше них и победим Вейвье, жители деревни будут спасены.
Церковники кивнули, но выражение их лиц было тяжёлым.
Затем Линк сказал Мерлину:
- Мы должны поторопиться. Сила Вейвье неумолимо растёт!
Мерлин кивнул и приказал пилоту рядом:
- Увеличь дальность обнаружения до тридцати миль и используй заклинание нечётко но обнаружения!
Изображение мгновенно увеличилось и перестало показывать конкретные детали. Оно показывало только общий ток ауры. Все ауры были разного цвета и постоянно двигались, делая изображение похожим на карту метеорологического радара.
Пролетев около ста миль, Мерлин указал на большое темное пятно.
- Посмотри на этот лес. У него плотность чёрной ауры на пять процентов выше, чем у окружающей среды. Это должно что-то значить!
С этими словами он указал на пилота. Этот крошечный пилот манипулировал магической печатью перед собой, и изображение мгновенно обострилось, открывая густой южный лес.
Королевский рыцарь Джозеф лишь мельком взглянул на него, прежде чем сказать:
- Этот лес ненормален. Здесь слишком темно и не так уж много животных!
Изображение продолжало меняться. Через некоторое время Линк воскликнул:
- Стоп! Посмотрите на эту область!
Изображение остановилось. Оно показывало шар густого тумана, который плавал над всем лесом. Он занимал тысячи квадратных миль земли, так что они не могли видеть, что находится внутри.
Это был лес ядовитого тумана Делонга. Весь лес был наполнен миазмами, и наличие тумана было вполне нормально. Однако на снимке было видно много сгустков тумана, и он был ненормально плотным. Это было за гранью естественного явления.
- Вы можете сканировать ауры в этом районе? - спросил Линк у Мерлина.
- Конечно, - ответил Мерлин, и местность превратилась в прежнюю карту тока ауры.
Странно было то, что в этом тумане не было никаких аномальных волн ауры. Казалось, он идеально сливается с остальной частью леса.
- Никаких отклонений, - сказал Морроусон.
- Нет, самая большая аномалия заключается в том, что никаких аномалий нет. Мы увидели, что область белого тумана гораздо плотнее, чем окружающая местность. Окружающие туманные области заполнены густыми жизненными токсинами. Эта область такая же, но по логике вещей, её токсичность должна быть выше, потому что туман гуще. Однако она ничем не отличается!
- Кто-то специально замаскировал её, - подхватила Мильда.
- Мерлин, мы можем видеть сквозь туман? - снова спросил Линк.
Мерлин пожал плечами:
- Мы не можем этого сделать. Ты должен знать, что мы находимся в восемнадцати милях над ним. Показывать конкретные изображения - это уже предел.
- Тогда нам придётся спуститься вниз и лично всё проверить. Туман наполнен естественными токсинами, и противоядие среднего уровня будет работать. Ладно, Мерлин, найди место, где нас можно высадить. Тебе не нужно подходить слишком близко. Просто подожди нас снаружи.
- Не проблема.
Дирижабль начал снижаться и остановился, когда достиг высоты около тысячи футов. Дверь кабины открылась, и люди начали выпрыгивать один за другим. Когда королевские рыцари прыгнули, Линк произнес заклинание Левитации на каждого из них. Затем настала очередь Морроусон.
У этого парня была серьёзная акрофобия. Дрожа, он вцепился в дверь, слишком напуганный, чтобы смотреть вниз.
- Ваше Высочество, Линк, вы двое прыгайте первыми. Мне нужно подготовиться.
- Трус! - расстроенная, Мильда подошла и пнула его в зад. Морроусон вскрикнул и полетел на землю.
Линк быстро наложил заклинание Левитации на него. В противном случае, учитывая нынешнее состояние Морроусона, он может стать первым магом, который умрёт от падения.
Ударив его ногой, Мильда улыбнулась Линку:
- Он бы готовился всю оставшуюся жизнь, так что кто-то должен был ему помочь.
С этими словами она выскочила из дирижабля, оставив Линка одного.
Два священника отвечали за лечение, поэтому они не участвовали в битве и остались в воздушном корабле.
В это время один из них подошёл, протягивая Линку белую резьбу размером с ладонь.
- Мастер Линк, это резьба Святого Рафаэля. Она обычно находится в Констанцской Церкви города Горячих Источников и имеет двухсотлетнюю историю. Архиепископ Теролл просил меня передать ее тебе. Она содержит святую силу девятого уровня. Возьмите её на всякий случай, но я надеюсь, что она Вам не понадобится.
Линк принял резьбу.
- Я всё понимаю. Спасибо!
Это означало, что у юноши есть запасной вариант, который может спасти ему жизнь. Аккуратно убрав резьбу, Линк тоже спрыгнул вниз.
Чтобы спрятать дирижабль, все высадились за пределами леса. Когда Линк и остальные приземлились, дирижабль немедленно взлетел и вернулся в облака на высоте трех миль, чтобы скрыться.
- Хорошо, продолжайте осмотр леса и будьте готовы в любой момент предоставить подкрепление! - приказал Мерлин.
***
На земле.
Линк и все остальные приземлились. Вместе с Наной, их было четырнадцать человек, и они быстро собрались.
Линк наблюдал за окружающей обстановкой. Он увидел, что там здесь много огромных буковых деревьев, которые закрывали солнечный свет. На земле лежал толстый слой опавших листьев. Повсюду виднелись болота и лужи, испускавшие клубы гнилостного запаха, который плавал вокруг. Весь лес был темным, сырым и обветшалым.
- Ах, эти проклятые комары! - Морроусон вдруг хлопнул себя по плечу. Когда он убрал руку, все увидели на его лице труп огромного комара. Затем на его красивом лице с заметной скоростью появилась красная шишка размером с большой палец.
Она зудела и болела. Морроусон протянул руку, чтобы почесать её, но не осмелился использовать слишком много силы. Он чуть не вскрикнул.
После этого на остальных тоже напали насекомые. Они только что отправились в путь, но уже немного растерялись. Это было довольно неожиданно. Хуже того, все они были северянами и не имели никакого опыта ведения боевых действий в южных лесах. Они недостаточно подготовились.
Самой непринужденной была Нана. Никакие насекомые не могли прокусить её металлическую оболочку. Видя всеобщее несчастье, она находила это странным.
- Мастер, - обратилась она к Линку, - Может быть, мне следует внести насекомых в список подлежащих уничтожению?
- …Нет, - Линк потерял дар речи. Нана была так воинственна, что даже насекомых не отпускала.
Через несколько минут Мильду укусили в шею. Она достала эльфийский нектар и выпила его целиком. Лечение укусов насекомых священным лекарством было честно похоже на использование пушек для уничтожения комаров.
Через некоторое время Линк внезапно протянул руку и бросил Свист. С глухим стуком из кучи листьев выпала чёрная змея. Линк подошел и снял с нее шкуру с привычной легкостью. Затем он вынул желчь.
- А это ещё зачем? - спросил Морроусон.
- Эти змеи обычно едят насекомых и являются их естественными врагами. Запах желчного пузыря змеи может эффективно держать насекомых подальше, - пока Линк говорил, желчный пузырь лопнул. Используя заклинание ветра, он превратил желчь в облако тумана, окунув в него всех.
Линк узнал об этом из журнала по биологии. Он подробно объяснил, как выжить в южном лесу, и теперь эти знания наконец пригодились.
И действительно, после того как их окутал запах чёрной змеи, их стали меньше кусать. Все вздохнули с облегчением. В противном случае они, вероятно, потеряли бы свои жизни во время боя, если бы комары продолжали жужжать в их ушах.
Позже Королевский рыцарь Джозеф повёл группу вперёд. Линк стоял позади него, указывая дорогу. Примерно через милю туман внезапно стал гуще, и в воздухе запахло чем-то едким.
- Мы достигли района миазмов. Всем выпить противоядие среднего уровня, - Линк достал бутылку зелёного лекарства и выпил все до капли. Он получил его от Гернси, и оно было очень эффективно.
Все остальные тоже выпили. Как самый сильный воин, Джозеф всё ещё был настороже, когда пил. Он смотрел во все стороны, остерегаясь всего на свете. Внезапно в уголке его зрения промелькнула чёрная тень. Удивленный, он проглотил лекарство и обнажил свой скрещенный меч.
- Будьте осторожны. Мы могли быть замечены нежитью!
В то же самое время, в поле зрения Линка начало мигать сообщение.
Миссия активирована: Некрополь Вейвье
Миссия Шаг Первый: Найти конкретное местоположение Некрополя.
Награда миссии: Книга заклинаний восьмого уровня "Сущность Пламени".
Линк глубоко вздохнул и принял это задание.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления