Лавка в городе Опал.
В этом районе был знаменитый ломбард со странным названием. Лавка называлась "Маленький Рыбный Залог". У продавца было честное выражение лица, а у владельца магазина - всегда приветливая улыбка. Они казались вполне обычными.
Однако всё это было фарсом. Этот магазин имел скрытый секрет на втором этаже. Второй этаж, похоже, был спальней владельца магазина и его помощника. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что второй этаж казался меньше, чем на самом деле. Никто не мог точно сказать, какая именно часть здания была необычной, хотя было что-то явно неправильное в этом здании.
Сегодня в ломбарде не было покупателей и это было обычное зрелище. В ломбардах обычно не бывает длинных очередей. Однако как только им удастся заключить сделку, они, вероятно, заработают достаточно, чтобы обеспечить себя в течение длительного времени. Таким образом, только несколько клиентов иногда заходили в магазин по деловым вопросам.
Вход в ломбард обычно был билетом в один конец. Люди, которые вошли в магазин, планируя заключить сделку, часто больше не появлялись. Также не удавалось найти никаких следов человека в магазине. Он словно растворился в воздухе.
Куда же делся этот человек? Но это никого не волновало. Рынок был полон людей, приехавших из других бедных районов и провинций. Каждый был озабочен только своим собственным жизнеобеспечением.
В этот момент в лавку вошла фигура, одетая в длинный серый плащ. Затем он заговорил скрипучим голосом:
- Тень поглощает мир!
Услышав эти слова, гостеприимный владелец магазина почтительно приветствовал его и сказал:
- Сэр, сюда, пожалуйста.
Таинственная фигура кивнула и направилась на второй этаж. Они шли по коридору, пока не оказались в тупике. Затем таинственная фигура осторожно нажала на деревянную стену своим тощим и зловещим пальцем. Внезапно простая бетонная стена превратилась в сияющую стену, заполненную светящимися рунами. Мужчина изо всех сил толкнул стену, заставив её сдвинуться назад, открывая узкую лестницу, ведущую вниз в подвал. Были слышны и слабые голоса, поднимающиеся вверх.
Это был вход в тайную подземную камеру. Кто бы мог подумать, что тайный вход в подвал будет построен на втором этаже вместо первого? Лестница была хорошо скрыта в промежутках между двумя стенами. Она была очень узкой. Однако, поскольку эта таинственная фигура была очень тощей, то могла легко пройти по лестнице.
На лестнице был крутой поворот. Как только кто-нибудь проходил поворот, можно было увидеть тусклые мерцающие огоньки свечей, и голоса становились более различимыми. Можно было даже слышать странные звуки дыхания.
Затем таинственная фигура направилась к тайной подземной камере.
Это помещение было чрезвычайно огромным - по меньшей мере шестьдесят футов в длину и ширину. Посреди комнаты стоял стол, на котором стояла свеча. В тусклом свете свечи можно было разглядеть пять неясных фигур, сидящих вокруг стола.
Точнее, это были два человека и три демона.
Три демона были похожи на людей, если не считать их отвратительной внешности. У одного из них вместо рук были два больших топора, второй - гигантская ящерица в человеческом обличье, а третий - гигантская жаба в человеческом обличье. Когда это существо дышало, можно было слышать странные булькающие звуки, когда пузырьки на его щеках расширялись. Пузырьки также, казалось, содержали черную зловещую жидкость.
Когда таинственная фигура появилась, убийца в алых доспехах прошептал:
- Эндрю, ты опоздал.
Кожа, используемая в производстве этой брони, была чрезвычайно особенной. Когда он двигался, можно было видеть следы кровавого тумана, исходящего от него. Присутствие этого тумана скрывало большую часть присутствия убийцы и делало контуры его тела расплывчатыми. Даже в такой близости было трудно определить его точное местоположение.
- Ты не можешь винить меня, Брен. По дороге произошёл несчастный случай, - таинственной фигурой был Эндрю, некромант, которого только что победил Линк.
- Несчастный случай? А как насчёт двух теневых воинов, которые я послал тебе в качестве защиты? - убийца по имени Брен был в недоумении. Эндрю был некромантом седьмого уровня, кроме того, он специально снабдил его двумя воинами со щитами шестого уровня. Во всем Королевстве Льва не должно было быть никого, кто мог бы противостоять такой силе. Что за несчастный случай мог произойти?
Эндрю сел и вздохнул.
- Кое-что случилось, когда мы пытались поймать этого Тигра Ветра. Из ниоткуда появился невероятно сильный маг. Мы втроем не могли даже поцарапать его. Двое воинов уже мертвы. Мне пришлось использовать всю свою силу, чтобы сбежать.
- Волшебник? Один против трех? Ты его узнал? - Брен не сразу обвинил Эндрю. Он знал, что нельзя просто опираться на результаты. Хотя на этот раз Эндрю действительно нарушил их планы, он должен был сначала определить, с какой угрозой они столкнулись.
Эндрю беспомощно развел руками и сказал:
- Битва началась слишком быстро. Это была скрытая атака, и я не смог хорошо рассмотреть его заклинания. Однако за всю битву он использовал только одно заклинание. Это была гигантская рука из огненных элементов. Это выглядело как заклинание шестого уровня Кулак Фиромоза. Хотя в разгар битвы он действительно изменил форму.…
- Пылающая рука? - внезапно заговорила другая фигура, которая была под плащом. Звук был исключительно нежным, как у молодой леди.
- Да, Лина. Это была рука из огня, - Эндрю пожал плечами, комментируя это. Хотя волшебница была молода, она принадлежала к высшей эльфийской расе, обладавшей природным талантом к магии. Ей было всего сорок лет, но она уже достигла шестого уровня. Некромант относился к ней с величайшим уважением
Услышав слова Эндрю, высшая эльфийка по имени Лина повернулась к Брену и сказала:
- Кажется, прибыл тот, что с севера.
Брен пришёл в ужас:
- Тот, что с севера? Ты имеешь в виду убийцу демонов и манипулятора пламенем по имени Линк?
Лина кивнула.
Эндрю сразу принял своё поражение:
- Неудивительно, что он был таким сильным.
Он бежал рано ночью и не был свидетелем всего сражения. Услышав ужасные новости о появлении мага девятого уровня, он на полной скорости направился на юг. Поэтому он, естественно, не узнал фирменный ход Линка.
Затем он вздохнул с облегчением. Некромант думал, что действительно стал таким старым и слабым, что любой случайный волшебник мог легко сделать из него дурака. Все это время он был расстроен и подавлен. Однако, узнав истинную личность своего противника, Эндрю почувствовал себя гораздо спокойнее.
Он всё ещё был силён. Единственная причина, по которой он проиграл, была в том, что его противник был намного сильнее!
Брен тоже ничего не сказал. Перед лицом противника, который только что сокрушил демона восьмого уровня, Эндрю доказал свою силу, просто сбежав невредимым. Встретиться с этим человеком во время их миссии было просто невезением.
В то же время он столкнулся с новыми проблемами. Он посмотрел на демона перед собой и сказал:
- Балли, это плохие новости, волшебник, который убил Тарвисса, вполне может быть здесь из-за Принцессы Селин.
Демон с топорами был предводителем трёх демонов. Он был самым сильным и находился на шестом ровне. Если бы ему пришлось сражаться против человека такого же уровня, он, вероятно, мог бы сразиться с пятью из них сразу из-за своего боевого таланта демона.
Однако он не был достаточно уверен в себе, чтобы встретиться лицом к лицу с магом, способным победить даже Тарвисса. Он не верил в свои силы и заговорил дрожащим голосом:
- Какие у вас есть доказательства того, что он здесь ради принцессы?
Брен достал свиток и бросил его Балли.
- Это информация о нём, прдоставленная нам Рукой Смерти. В городе Гладстоун Принцесса Селина однажды спасла ему жизнь. Тот факт, что генерал Лунд потерпел неудачу в своей попытке убить его, был отчасти также вызван вмешательством принцессы. Основываясь на этой связи, которую они имели, и на его неизвестном мотиве для поездки на юг, что вы думаете?
Балли замолчал. По его тяжелому дыханию можно было определить его беспокойство и страх.
Затем демон-ящерица прошептал:
- Вождь, он один, а у нас за спиной целая группа.
Затем демон-ящерица повернулся к Брен и сказал:
- Ты не можешь просто наблюдать за этим. Вы тоже должны помочь.
Брен молчал, а Лина, сидевшая рядом с ним, начала качать головой.
- Мы не будем вмешиваться напрямую. Самое большее, что мы сделаем, это поможем вам отступить, если понадобится. Вы должны знать, что он не единственный наш противник. Если мы разберёмся с ним, то также наживем врагов в Союзе Магов, а город Опал - их штаб-квартира!
Брен молча принял заявление Лины.
Тем не менее, Эндрю внезапно прокомментировал:
- Я думаю, что это шанс!
- Что?
- Как же это так? - все в комнате смотрели на него, ожидая его речи.
- Видите ли, Линк здесь из-за Принцессы Селин. Он определённо здесь, чтобы спасти её. Однако Принцесса-демон и цель союза магов. Пока мы сеем раздор между двумя партиями, Линк станет врагом Союза Магов. Нам просто нужно дождаться идеального шанса, когда обе стороны будут ужасно травмированы. Мы можем даже обеспечить себе полную победу!
В глазах у всех появился проблеск надежды. Однако Лина лишь усмехнулась и презрительно сказала:
- Эндрю, если ты думаешь, что его так легко одурачить, я думаю, ты недооценил его силу.
Эндрю твёрдо стоял на своём и защищал свои взгляды.
- Риск есть во всём. Это особенно верно для цели мастера. Если мы не будем рисковать, то никогда не получим никаких результатов! Брен, что скажешь?
Прежде чем Брен успел заговорить, демон с топорами немедленно ответил:
- Обещание моего господина всё ещё в силе. Если Принцесса Селин будет благополучно возвращена, он будет поддерживать вашего хозяина изо всех сил.
Эта речь была подобна острому ножу, который мгновенно разорвал колебания в сердце Брена.
- Пусть тени поглотят мир. Этот вариант возможен, хотя мы должны его очень подробно распланировать.
Затем лицо Эндрю расплылось в довольной и зловещей улыбке. Хотя он не мог победить Линка в одиночку, с помощью стольких могущественных людей и Союза Магов, это было возможно. Даже если Линк победит всех, его репутация пойдёт коту под хвост. В любом случае это станет для него катастрофой.
Хотя у Лины было другое мнение, она знала, что план уже высечен на камне, и никакие её слова не могли изменить их решения. Затем она сняла капюшон, открывая свою бледную безупречную кожу и невыразительное лицо.
Брен проигнорировал чрезмерно осторожную женщину-мага и рассмеялся:
- Это будет грандиозный праздник бесконечной резни!
***
Истребительная команда альянса магов уже достигла района за пределами рынка города Опал. Они начали разбиваться на группы по четыре человека, кроме одной, которую составляли только Хэнлотт и Вейаье. Всего было восемь групп.
- Наш информатор определил укрытие женщины-демона. Мы перекроем ей пути к отступлению. Помните, как только вы увидите цель, сделайте всё возможное и уничтожьте её. Не сдерживайтесь!
Хэнлотт бросил взгляд на своего ученика, и его голос дрогнул, когда он произнёс эти слова. Целью Хэнлотта было раз и навсегда покончить с нечистыми мыслями, которые бродили в голове его талантливого ученика.
Это была его обязанность - вести своего ученика по правильному пути.
Вейвье чувствовал на себе давящий взгляд своего наставника. На этот раз он не уклонился от ответа и посмотрел на неё, его глаза сияли решимостью.
- Отлично, - Хэнлотт был удовлетворён. - Начинайте атаку!
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления