Онлайн чтение книги Слабый красавец-замена хочет уйти The Sickly Beauty Substitute Called It Quits
Глава 25

Под конец фразы в голосе Шан Цзюньлиня отчетливо ощущался пробирающий холод.

Ледяной пот выступил на лбу князя Ли, он тут же упал на колени перед императором с тихим стуком:

 ‒ Этот слуга не смеет!

‒ По-моему ты позволяешь себе лишнего. Если бы этот император не оказался неподалёку, какими ещё небылицами ты бы донимал благородного монарха?!

Шан Цзюньлинь остановился за спиной Шэнь Юя и обхватил того руками, прижимая к себе:

‒ Никогда бы не подумал, что князя Ли и князя Юэ так сильно беспокоит личная жизнь благородного монарха.

Шан Цзюньюэ уже стоял на коленях, под давлением ледяного голоса императора тот не смел поднять взгляд на Шэнь Юя.

Шэнь Юй облокотился на грудь мужчины позади, полностью расслабляясь. На его лице не осталось и следа страха.

Князь Юэ наконец-то понял, что благородный монарх совсем не боялся, что Шан Цзюньлинь узнает об их связи. 

Каким же избалованным стал Шэнь Юй. Взгляд князя потемнел.

‒ Как тебе только хватило смелости шантажировать любовника этого императора? А?

Холодный голос Шан Цзюньлиня эхом пронесся по саду. Вся прислуга в округе в страхе опустились на колени, а князь Ли склонился к земле так близко, словно собирался зарыться в неё. Одежда на его спине промокла от пробравшего его ледяного пота.

Чего он не мог понять, так это как Шан Цзюньлинь оказался здесь в такой час.

Его информатор ясно дал понять, что император на совещании и освободиться не скоро. Поэтому, увидев, как Шэнь Юй выходит из дворца Юйчжан в полном одиночестве, смело направился за ним.

Князь Ли не понаслышке знал о тяжелом характере императора, благодаря чему решил сначала побеседовать с Шэнь Юем. Кто ж знал, что император застукает их прямо здесь. 

‒ Ваше величество, этот слуга молит о прощении.

Даже он не решиться пререкаться с императором, пока тот чуть ли не горит от гнева. Сейчас важно было понять, насколько много из их разговора услышал Шан Цзюньлинь.

‒ Этот слуга не скрывает своих намерений. – хрипло произнес князь Юэ, который мгновение назад и рот открыть не мог :

‒ Этот слуга хотел уточнить кое-что у благородного монарха для своего друга.

Князь Юэ нарочно сказал это, чтобы напомнить Шэнь Юю по какому вопросу они тут собрались.

Услышав это, Му Си в неверии уставилась на Шан Цзюньюэ. Неужели он действительно сказал такое… вот урод.

‒ Его высочество князь настоящий друг! Интересно, какие отношения связывают вас с тем человеком, раз вы решились на такой риск по его просьбе? ‒ Шэнь Юй бросил мимолетный взгляд на преклонившего колени князя Юэ, будто смотрел на что-то нелицеприятное.

‒ Этот слуга…

Шэнь Юй тут же перебил его:

– Человек, который хочет добыть от меня информацию – вы сам. Разве нет? Если хотите что-то узнать, спросите прямо. Нет нужды говорить загадками.

Князь Юэ молчал. Шэнь Юй был прав. Шан Цзюньюэ не решался выдать каких-либо подробностей в присутствии Шан Цзюньлиня. Для вассала императора было тяжким преступлением нарушить приказ и вернуться в столицу без особого на то дозволения.

Шан Цзюньлинь сжал ладонь Шэнь Юя. Понизив голос, но чтобы его точно услышали князья, он мягко обратился к Шень Юю:

– Благородный монарх знает о чём князь Юэ хотел спросить?

Князь Юэ неосознанно сжал пальцы. Он уставился на землю перед собой глазами полными страха, а сердце билось где-то в горле.

Он боялся, что Шэнь Юй выдаст его. Но также в нём теплилась надежда, что Шень Юй наконец расскажет об отношениях между ними.

– Может ему стало интересно как я попал во дворец, откуда мне знать, что у него в голове. – равнодушно ответил Шэнь Юй.

Шан Цзюньлинь внимательно осмотрел Шэнь Юя и решил сменить тему:

– Ладно, а что насчет князя Ли. Зачем вам понадобился благородный монарх?

– Этот слуга….

– Разумеется, из-за позиции императрицы.

Два голоса слились воедино. Князь Ли понял, что после слов Шэнь Юя ему было уже бесполезно отне́киваться. 

– Ваше величество, должен сообщить, что князь приказал мне убедить вас принять в гарем новую наложницу. И угрожал мне тем случаем, когда вы сопровождали меня в поместье Чжэньбэй-хоу. 

– Этот слуга неправильно всё понял. Я приношу свои искренние извинения благородному монарху. – Князю Ли ничего не оставалось кроме как признать свою неправоту. 

Его Величество лично объявил, что именно он был тем, кто вместе с Шэнь Юем посетил резиденцию маркиза. Если князь Ли продолжит настаивать на обратном, он только навлечет на себя беду.

Независимо от того, кто еще был с Шэнь Юем в поместье Чжэньбэй-хоу в тот день, Шан Цзюньлинь сказал свое слово. Никто не сможет возразить.

Князь Ли не мог сообразить, чем же так хорош Шэнь Юй. Почему император так высоко ценит его?

Шан Цзюньлинь окинул взглядом стоящих перед ним людей, послу чего тихо произнес:

–Эй, кто-нибудь. Князья оскорбили моего наложника. Накажите их ста ударами палками.

– Ваше высочество! – Князь Ли растерянно поднял голову:

– Вы что серьёзно накажете своего дядюшку из-за этого чёртово наложника?!

Шан Цзюньлинь посмотрел тому в глаза и с усмешкой произнёс:

– Вместо наказания вы можете отправиться в темницу. Что предпочтёте? 

– Шэнь Юй! Ты дьявол в человеческом обличии! Ваше высочество, ваше высочество! Я ваш дядя, вы не можете… – Князя Ли затрясло. 

– Я-то тут при чём? Его величество отдаёт приказы, в чём моя вина? Во время наказания у вас будет достаточно времени подумать о своих проступках. – почувствовав на себе полный ярости взгляд, Шэнь Юй улыбнулся:

– Князь Ли, не притворяйтесь озадаченным. Здесь дураков нет. Неужели вы считаете, что я не знаю, зачем вы пришли ко мне? Вы хотели, чтобы я уступил место вам и вашей славной племяннице, но я не считаю это занятие достойным. – Шэнь Юй насмешливо рассмеялся.

– Ах ты… – поняв, что его план был легко раскрыт, князь покраснел от ярости. Он не удержался и добавил:

– Князь Юэ, неужто вам нечего сказать?! Вы продолжите молча смотреть, как этот мальчишка закапывает нас?

– Дядя, то, что мы сделали, неправильно. Мы заслуживаем наказания. – Князь Юэ не понимал, почему Шэнь Юй сразу не выдал его Шан Цзюньлиню, он был непредсказуем. Невозможно было предугадать, что юноша предпримет дальше.

Он больше не пытался ухватиться за Шэнь Юя. Шэнь Юй повернул ситуацию в свою пользу. Ему было не под силу дальше вести игру.

Шан Цзюньлинь увел с собой Шэнь Юя и приблизился к князю Ли. Он сказал холодным голосом, 

– Этот император уже не первый раз повторяет вам, что у вас не должны возникать подобные мысли. Не надейтесь, что этот император станет терпеть вас до конца жизни.

Князь Ли втайне от всех делал мелкие ходы и пытался контролировать его, вмешиваясь в дела его гарема. Шан Цзюньлинь долгое время мирился с этим.

Стражники утащили двух мужчин, несмотря на сопротивление князя Ли. Его величество сам отдал приказ. Даже если бы речь шла о монархе, палач привел бы приговор в исполнение.

Шан Цзюньлинь привел Шэнь Юя в свой кабинет.

– Они обидели тебя? – Шан Цзюньлинь приказал принести горячего чаю и теперь очень усиленно спаивал им Шэнь Юя.

Шэнь Юй замер. Он не ожидал, что именно это будет первым, о чем спросит его Шан Цзюньлинь. Он думал, что Шан Цзюньлинь станет расспрашивать его о Шан Цзюньюэ. 

Шэнь Юй улыбнулся:

– Ваше высочество успели как раз вовремя, эти двое не успели мне навредить.

Если говорить о грубом обращении, то, по мнению Шэнь Юя, хуже всего пришлось как раз князьям. 

– Как ваше величество оказались там? – Шэнь Юй знал, что последние несколько дней Шан Цзюньлинь занимался решением нескольких вопросов, связанных с дворцом, и был занят больше обычного.

– Этот император получил сведения о том, что князья, дядя и племянник, скитаются по дворцу. Этот император направился узнать, что они задумали.

На самом деле он как раз разбирался с делами политики, но выслушав доклад от Стража Скрытого Дракона, он узнал, что князь Ли и князь Юэ планируют навлечь беду на Шэнь Юя, и специально поспешил туда.

– Не важно, как вы там оказались, я очень благодарен за помощь. – Шэнь Юй уютно устроился на мягких подушках дивана, словно маленький котенок.

Мягкая кушетка была установлена в кабинете императора по приказу Шан Цзюньлиня. Шэнь Юю было где устроиться, чтобы отдохнуть в кабинете несмотря на то, что в целом мягкая кушетка не соответствовала холодному и строгому стилю императорского кабинета.

До этого Шан Цзюньлинь, приходя в комнату Шэнь Юя занимал диванчик, на котором Шэнь Юй читал. Однажды благородный монарх пошутил:

– Ваше величество понемногу захватывает мои территории. Может вы возместите ущерб?

А на следующий день в мрачном кабинете появилась мягкая тахта специально для него. 

Позже Шэнь Юй заметил, что такое происходило не только в кабинете императора. Куда бы он ни пошел, везде для него находилось удобное место для отдыха.

– Как может этот император допустить, чтобы другие притесняли моего благородного монарха? – Шан Цзюньлинь сел в кресло и продолжил изучать документы.

Услышав эти слова, Шэнь Юй почувствовал легкую вибрацию в сердце. В течение двух его жизней Шан Цзюньлинь был единственным, кто всегда поддерживал его, укрывая от ветра и дождя.

– Ваше величество слишком добр ко мне. – эту фразу Шэнь Юй произносил уже не в первый раз, но с каждым разом вкладывал в неё всё больше смысла.

Евнух Мэн уже получил указания, чтобы из императорской кухни принесли горячую еду. Вскоре вошел дворцовый слуга с дымящимся блюдом.

– Так получилось, что пришло время перекусить. Благородный монарх хочет остаться и отобедать с императором?

Получив приказ его величества, императорская кухня приготовила любимые блюда Шэнь Юя. Было также несколько закусок, отвечающих его предпочтениям, которых Шэнь Юй раньше не видел во дворце Юйчжан.

– Ваше величество, на императорской кухне работает новый шеф-повар? – Шэнь Юй положил в рот один из сладких белоснежных ломтиков. Он довольно прищурился, наслаждаясь вкусом.

– Это блюдо лишь недавно разработали. Если вам понравится, этот император прикажет подавать их во дворце Юйчжан. – Шан Цзюньлинь не интересовался сладостями. Он ел еду из своей чаши по своему обыкновению.

Пообедав с Шан Цзюньлинем столько раз, Шэнь Юй знал, что у Шан Цзюньлиня не было никаких предпочтений в еде. Он ел всё, что ему давали.

Шэнь Юй все еще помнил, как однажды ужинал с Шан Цзюньлинем, и тогда некое блюдо, представленное императорской кухней, отличалось неописуемо мерзким вкусом. Шэнь Юй сделал один укус и не смог заставить себя съесть более ни единого кусочка, тогда как Шан Цзюньлинь доел большую часть блюда, не меняя выражения лица.

После этого Шэнь Юй долгое время жаловалсь на вкус Шан Цзюньлиня относительно еды, и теперь, когда они обедали вместе, все блюда соответствовали предпочтениям Шэнь Юя.

– Ваше величество, для чего вы посылаете так много чудесных подарков во дворец? – Шэнь Юй прикусил палочки:

– Если так будет продолжаться и дальше, дворец Юйчжан станет самым богатым двором императорского двора.

– Императорский двор принадлежит этому императору, и благородный монарх также принадлежит мне. Если те вещицы, находясь в другом месте, доставят удовольствие благородному монарху, то они выполнят свое предназначение.

– Ваше величество, с каждым разом ваша лесть становиться всё правдоподобнее.

Шан Цзюньлинь нахмурился:

– Этот Император просто говорит правду.

Шэнь Юй улыбнулся, не говоря больше ни слова. Иногда именно непреднамеренный трогательный разговор оказывался самым приятным и трогательным.

После еды Шэнь Юй и Шан Цзюньлинь расположились на мягкой тахте. Шан Цзюньлинь сидел с прямой спиной и просматривал документы, а Шэнь Юй читал книгу, оперевшись на него.

Книга это хранилась в императорской библиотеке, но назвать её классическим сюжетным романом было сложно. В книге рассказывалось о любовных интригах предыдущих императоров династии, но Шэнь Юю нравилось, он читал с интересом. 

У бывших императоров династии Шан имелась грязная сексуальная история, богатая всевозможными ухищрениями: подставные лица и субституты, похищения любовников, насильное содержание в гареме соперников... В общем все, что только можно себе представить.

По сравнению с ними личная жизнь Шан Цзюньлиня была чиста как белый лист, этим он очень отличался от своих предков. 

Если Шэнь Юю не изменяла память, в прошлой жизни в состав гарема Шан Цзюньлиня входил только Шэнь Цинжань, которого тот заставил вступить во дворец силой. 

В этой жизни Шан Цинжань всего пару раз виделся с императором и совершенно точно не имел никакого физического контакта с ним.

Люди поговаривали, что тирану не по душе, когда к нему прикасаются. После того как Шэнь Цинжань сбежал из дворца, он постоянно на него жаловался. Однажды он случайно коснулся руки Шан Цзюньлиня и был сослан на несколько дней.

– Чем заняты мысли благородного монарха? – Шан Цзюньлинь поднял взгляд от разложенного отчета и заметил, что Шэнь Юй смотрит на него, задумавшись. 

– Я думал о вас, ваше величество… – Шэнь Юй замолк, бросив взгляд на документ в руках Шан Цзюньлиня:

– Ваше величество волнуют наводнения.

– Да. – Шан Цзюньлинь не стал скрывать. Он подтолкнул отчет ближе к Шэнь Юю, чтобы тот мог прочитать:

– Неужели благородный монарх заинтересовался? 

Документ был представлен районом Лин, который находился на юге Дахуана. Из-за особенностей рельефа эта местность страдала от наводнений каждый год с момента основания Дахуана.

На протяжении многих лет Дахуан вкладывал бесчисленные человеческие и материальные ресурсы в область Лин, но без особого эффекта. Сменяющие друг друга поколения императоров выражали беспокойство по поводу сложившейся там ситуации.

В своей прошлой жизни Шэнь Юй наблюдал стихийные бедствия в области Лин, и знал, какие ужасы ожидают жителей. В последующие годы с помощью Шэнь Цинжаня Шан Цзюньюэ добился больших успехов в борьбе с наводнениями. Это было началом восхождения князя Юэ на вершину власти.

Шэнь Юй тщательно изучил схему борьбы с наводнениями, разработанную Шэнь Цинжанем в его прошлой жизни, и та превосходила все существующие системы в Дахуане. Недавно, когда Шэнь Юй думал, какой подарок сделать Шан Цзюньлиню на день рождения, он вдруг вспомнил об этом.

Он специально выбрал день, когда Шан Цзюньлиня не было во дворце Юйчжан, и незаметно записал все, что помнил о схеме по пунктам, намереваясь передать это Шан Цзюньлиню. Если бы они заранее подготовились, возможно, трагедии из его прошлой жизни были бы не такими страшными.

Сегодня он покинул дворец Юйчжан по собственному желанию, но он также намеревался передать рукопись Шан Цзюньлиню.

– Ваше величество знает, что у меня с детства слабое здоровье, и я любитель почитать разносортную литературу. Несколько дней назад я упорядочил некоторые ценные записи, которые прочитал. Я подумал, что они могут пригодиться вашему величеству.

Шэнь Юй достал тоненькую книжку из своего рукава, заголовок на обложке указан не был. Шэнь Юй передал книгу Шан Цзюньлиню:

– Ваше величество, посмотрите?

Шан Цзюньлинь принял и раскрыл книгу, пробежал глазами и замер.

Он бегло ознакомился с содержанием, не меняя выражения лица. Книга была не длинной. Шан Цзюньлиню не потребовалось много времени, чтобы дочитать ее до конца. Он закрыл рукопись и резким движением потянул Шэнь Юя за руку. 

– Откуда благородный монарх знает о таких вещах?

Надо сказать, что содержание книги оказалось чрезвычайно ценным. Когда он рассказал о округе Лин Шэнь Юю, он не ожидал услышать никаких советов. Однако Шэнь Юй удивил его.

– Это поможет вашему величеству? – Шэнь Юй не стал отвечать на вопрос. Сейчас не самое лучшее время рассказывать императору о его прошлых жизнях, может чуть позже…

Глядя на выражение лица Шэнь Юя, Шан Цзюньлинь понимал, что тот не расскажет ему, даже если он станет расспрашивать. У Шэнь Юя не было ни один и ни два секрета. Одним больше, одним меньше – неважно.

Шан Цзюньлинь был терпелив. Он ослабил хватку и позволили Шэнь Юю убрать руку:

– Благородный монарх очень помог этому Императору. 

– Вашему величеству по душе мой подарок? – Шэнь Юй был рад, что император не стал дальше расспрашивать его. У него было заготовлено сотни отговорок, чтобы не раскрывать своего прошлого, но ему так не хотелось врать Шан Цзюньлиню.

– Этому императору очень нравиться. –  Пальцы Шан Цзюньлиня продолжали крепко сжимать книгу. Чернильная тьма в его глазах клубилась, но вскоре снова сменилась спокойствием.

Шэнь Юй подумал немного и заговорил:

– Ваше величество у меня есть просьба. Обсуждая этот план с министрами, не могла бы вы не называть моего имени?

– Тебя стоит наградить за оказанную помощь государству. Ты точно не хочешь предстать с этой идеей перед советом? – Шан Цзюньлинь вздёрнул бровь. Неужели это тот же благородный монарх, которые какое-то время назад попросил награду за то, что его служанке угрожали.

– Как я уже говорил, это подарок в честь дня рождения вашего величества, как я могу требовать за это награду? – Кроме того, содержание книги изначально принадлежало не ему. Шэнь Юй не был заинтересован в присвоении чужих заслуг.

В книге, которую Шэнь Юй прочитал уже после своей смерти, говорилось, что многие вещи, которые использовал Шэнь Цинжань, были заимствованы у будущих поколений. Может быть, Шэнь Цинжань и желал нагло присвоить себе чужие заслуги, но это не означало, что Шэнь Юй поступит так же.

Идея принадлежала не ему, он не станет опускаться до воровства.

– Когда настанет день рождения благородного монарха, этот император подготовит для тебя отличный подарок.

В тот день Шан Цзюньлинь до полуночи просидел в своём кабинете. Когда он вернулся во дворец Юйчжан, Шэнь Юй уже спал. Он снял верхний халат и лег в постель. Вскоре Шэнь Юй обнаружил рядом с собой источник тепла и прижался к нему. Шан Цзюньлинь обнял юношу и медленно закрыл глаза.

Князь Ли и князь Юэ покинули дворец, будучи покрытыми ранами, и эта новость быстро распространилась среди высших кругов столицы. Это был центр власти, и в дело были вовлечены два принца. Министры втайне строили догадки о том, что произошло.

Им не пришлось долго мучиться в догадках. На следующий день императорский дворец издал указ. Из-за их конфронтации с императором и благородным монархом князьям было приказано оставаться взаперти и размышлять о своих ошибках.

Узнав об этом, двор загудел ещё громче.

– Во время банкета во дворце князь Ли проявил неуважение к его величеству и благородному монарху. Я полагал, что он пострадает из-за этого. Его величество тогда не придал этому значения, но я подумал, что это потому, что он думал о репутации князя Ли. Я не ожидал...

– С ним все понятно, а как насчет князя Юэ? Он всегда был таким покорным и честным. Зачем ему ссориться с благородным монархом, который пользуется большой благосклонностью?

– Он был наказан розгами и приговорен к осмыслению своих действий в уединении. Он потерял не только лицо, но и репутацию. Его величество действительно не проявил к нему милосердия.

– Как по мне, князь Ли заслужил это. Он годами разбрасывался своей силой, полагаясь на свои связи. Неужели он думал, что может манипулировать его величеством, как ему заблагорассудится? Его величество сделал это, чтобы сбить с него спесь.

– Да, но князя Юэ тоже наказали. Это наталкивает на определённые мысли…

– Что здесь сложного? Я слышал, что князья несколько раз встречались наедине. Может быть, они что-то тайно замышляли, а его величество заметил.

В столице не было отбоя от желающих обсудить происходящее. В итоге разговоры дошли до ушей князя Ли и князя Юэ из уст заинтересованных людей.

И тот, и другой были в грозном настроении. Их слуги дрожали несколько дней и не смели допустить ни малейшей ошибки.

Инцидент с принцами вызвал тревогу у других членов императорской семьи. Вассалы, вернувшиеся в столицу, отложили посещение светских мероприятий, оставались в своих дворцах и молились о том, чтобы поскорее настал день, когда они смогут вернуться в свои уделы.

Из-за этого инцидента последние несколько человек, которые хотели убедить Шан Цзюньлиня принять больше наложниц, также отказались от своих намерений. Все знали, что у князя Ли был конфликт с монархом Шэнем, из-за того, что он хотел пристроить свою племянницу во дворец.

То, что происходило за пределами дворца, в конце концов проникло внутрь. Выслушав доклад Му Си о ситуации, Шэнь Юй небрежно отмахнулся.

Он отдал только что собранные цветы слуге позади:

– Как дела в поместье?

– Как обычно – Му Си понизила голос и подошла ближе к Шэнь Юю:

– Молодой господин, люди из поместья попросили эту служанку передать вам сообщение. Пурпурный хлопок, о котором вы говорили, зацвел. 

– Правда? Передай им, что я в скором времени приеду, чтобы посмотреть на цветы.

Фраза «Пурпурный хлопок» относилась к распоряжениям, которые Шэнь Юй отдал перед тем, как войти во дворец. Если цветы распустились, это означало, что то, что он приказал, было выполнено.

Если бы ему нужно было назвать единственный недостаток входа во дворец, то это был именно он. Было слишком неудобно связываться с людьми снаружи. Его власть ещё слишком мала, и было слишком много неудобств, поскольку он не мог лично руководить делами.

Похоже, ему еще предстояло найти способ покинуть дворец в одиночку, а может быть, взять Шан Цзюньлиня на экскурсию в поместье.

– Благородный монарх у меня плохие новости. – дворцовая служанка в панике примчалась в комнату:

– Наложница Юй только что пыталась покончить с собой во дворце. Она настаивает на встрече с вами.

– И что? Ей никто не помешал? - Шэнь Юй нахмурился. После возвращения бывших императорских наложниц во дворец Юйчжан, он больше не беспокоился о них. Им не разрешалось выходить из своих комнат и общаться с посторонними, но в остальном все было как прежде. С чего бы им вдруг устраивать шум?

– Прошу остановите её, эта служанка ничего не смогла сделать… – протараторила девушка.

– Ты знаешь, что случилось?

– Эта служанка понятия не имеет. Эта служанка несла еду наложницам и обнаружила наложницу Юй, весящую на шёлковой ленте – объясняла служанка, ведя Шэнь Юя по коридору. 

Не успели они дойти до двери, как он услышал шум во дворе. Шэнь Юй ускорил шаг и нахмурился, глядя на хаос на небольшом дворе.

– Живо прекратите, благородный монарх здесь! – молодой евнух, до этого стоявший за спиной Шэнь Юя, вышел вперёд и громко объявил:

– Что происходит?! Зачем вы подняли такой шум?

Служанка, которая вела Шэнь Юя воскликнула:

– Наложница Юй, вы говорили, что хотите видеть Благородного Монарха Шэня. Он здесь. 

– Благородный монарх, эта наложница знает, что неправа. Эта наложница готова рассказать вам все. Благородный монарх, пожалуйста, позвольте этой наложнице уйти! – женщина оттолкнула дворцовых слуг, пытавшихся остановить ее, подбежала к Шэнь Юю и опустилась на колени.

– О, значит ты наконец-то расскажешь зачем пыталась соблазнить его величество? – поинтересовался Шэнь Юй, не опуская на неё взгляда.

– Благородный монарх, прошу, поймите. Эта наложница сделала это не по своей воле… – она склонилась в поклоне, несколько раз стукнув головой о землю:

– Эта наложница готова рассказать все. Я только прошу благородного монарха спасти мою жизнь.

Шэнь Юй в подозрении сощурился:

– Му Си, освободи двор от лишних ушей и приведи, пожалуйста, сюда его величество, только так, чтобы об этом никто не узнал.

– Слушаюсь.

В мгновение ока двор опустел. Когда Шэнь Юй впервые вернул бывших наложниц, он распределил их по разным комнатам. Изначально он сделал это для того, чтобы бывшие наложницы не общались друг с другом. Однако теперь все стало еще проще.

– Проходи, рассказывай. – Шэнь Юй зашел во дворец и сел в центральное кресло. Несколько дворцовых слуг стояли по бокам от него, а Му Си находилась по правую руку.

– Ты просила меня спасти твою жизнь, ну же, расскажи, что случилось. – спросил он.

Наложница Юй затряслась от страха. Она нервно обвела взглядом помещение и зашептала:

– Кто-то хочет меня убить.

– Убить? – Му Си была ошеломлена:

– Дворец Юйчжан прекрасно охраняется. Здесь гораздо безопаснее, чем в твоих прошлых покоях. Да и зачем кому-то убивать тебя?

– Эта наложница не стала бы лгать. Несколько раз эта наложница просыпалась посреди ночи и чувствовала, что кто-то стоит у кровати, держа что-то в руке. Этот человек пристально разглядывал эту наложницу. – женщина нервно сглотнула:

– Наложница была напугана и не решалась приглядеться, чтобы понять, в чем дело.

– Как ты тогда поняла, что этот человек хочет убить тебя?

– Потому что эта наложница случайно увидела кинжал в руке того человека. – Наложница Юй была до смерти напугана. До того, как она попала во дворец, она была обычной девушкой, в лучшем случае обладающей смекалкой. Она никогда раньше не сталкивалась с насилием. Она даже не была до конца уверена, что тот мужчина настоящий, но на другой день все же подняла шум.

Женщина не знала, почему этот человек еще не убил ее, но очень боялась, что он сделает это в будущем. Когда она изначально согласилась участвовать в этой затее, она знала, что если она потерпит неудачу или будет обнаружена императором, то ничем хорошим это не закончится.

Но не успела она осуществить задуманное, как была заточена Шэнь Юем во дворце Юйчжан. Если только не подвернется какая-нибудь случайность, у нее не было никакой возможности выполнить задание. У нее были все основания полагать, что заговорщик расправится с ней заранее, чтобы его секрет не был раскрыт.

– Благородный монарх, эта наложница правда не лжёт.

– Я верю. – Когда Шэнь Юй изначально решил привести женщин во дворец Юйчжан, он думал о том, что будет делать, если люди за кулисами нападут на наложниц, дабы убедиться, что их не разоблачат. Шан Цзюньлинь также приказал Стражу Скрытого Дракона постоянно следить за передвижениями людей здесь. Если бы кто-то действительно хотел свершить что-нибудь, его бы сразу обнаружили.

Мужчина еще не убил наложницу Юй. Возможно, он боялся, что его обнаружат. 

И еще... раз этого человека не нашли, то, скорее всего, это был слуга, работавший во дворе. 

Шэнь Юй подумал о Стражах Скрытого Дракона, которым Шан Цзюньлинь приказал следовать за ним. Шэнь Юй не знал, ответят ли они ему. 

Он осторожно позвал стражников, как обычно это делал Шан Цзюньлинь, чтобы отдать приказ Стражу Скрытого Дракона.

Мужчина, одетый в чёрные одежды, бесшумно появился в комнате:

– Что прикажете, благородный монарх? 

Похоже он имел право распоряжаться ими.

Шэнь Юй приказал:

– Скажите людям, охраняющим двор, – не позволять никому покидать дворец. Если кто-то предпримет что-то подозрительное, немедленно возьмите его под стражу,

– Слушаюсь. – сразу же после ответа мужчина в черном испарился.

Шэнь Юй верил в способности Стража Скрытого Дракона и почувствовал некоторое облегчение. Если бы они не сумели справиться с этим, то могли бы действительно побить траву и напугать змею.

Шэнь Юй опустил ладонь на подлокотник своего кресла и мягко посмотрел на наложницу:

– Расскажи всё, что знаешь.

– Всё началось десять лет назад…

Десять лет назад трон сменил хозяина, и на него взошел новый император. Эпоха покойного императора закончилась. Вскоре после того, как новый правитель занял трон, на границе произошла непредвиденная ситуация. Новый император повел свою армию , чтобы разбить захватчиков и вернуть утраченные территории.

На какое-то время трон опустел.

Новый император слишком быстро покинул двор, и передача власти не была завершена. Старые силы сражались с новыми. Императорский дворец, самое большое игровое поле, принимало на себя основной удар и пострадало больше всего. 

Покойный император умер внезапно, оставив после себя большое количество наложниц и незрелых принцев. Среди них было много неопытных девушек, таких как наложница Юй, которые только что вошли во дворец и не имели ни власти, ни влияния.

Кое-кто секретно взял их под своё крыло. 

– Сначала этот человек прислал нам много золота, серебра и великолепных украшений. Он сказал, что ему невыносимо видеть, как убого мы живем во дворце. Позже он иногда просил нас выполнять мелкие поручения или передавать новости извне. Все это были пустяки. Даже если бы кто-то узнал, это не угрожало бы нашим жизням.

– Через несколько лет его величество вернулся ко двору и все больше времени проводил во дворце. Мужчина попросил нас найти способ сблизится с его величеством и сказал, что лучше всего, если мы найдем способ стать одной из его женщин. 

– Да он наглец! Как он мог знать, что кто-то из вас понравиться его величеству? – Этого Шэнь Юй никак не мог понять. Какими бы привлекательными ни были эти девушки, они бы не смогли утаить факт того, что являлись наложницами предыдущего императора. 

– Может он верил, что нынешний император не будет ничем отличаться от предыдущего, а тому по вкусу приходилась любая проходящая мимо, девушка.

От двери донесся бесстрастный голос Шан Цзюньлиня. Шэнь Юй поднял голову и увидел высокого мужчину, одетого в черную мантию с узором из золотых драконов, который шаг за шагом выходил на свет.