Онлайн чтение книги Слабый красавец-замена хочет уйти The Sickly Beauty Substitute Called It Quits
Глава 6

Шэнь Юй молчал. Словно испугавшись, он безучастно смотрел на представшую перед его глазами картину.

В кабинете царствовал холод, пронизывающий до костей. Мужчина, стоявший на коленях, опустил голову и изо всех сил старался не завопить от ужаса.

Шан Цзюньлинь смотрел на Шэнь Юя, тьма в его глазах становилась всё гуще.

Удушающий воздух давил на Шэнь Юя, безмолвно призывая подойти. Он сделал несколько шагов вперед, остановившись на небольшом расстоянии от кровавой сцены.

Он чувствовал сфокусированный на нем взгляд. Если бы Шэнь Юй был недостаточно мужественным, он бы сразу упал без чувств.

– Ваше Величество может испачкаться. Почему бы вам не подойти сюда?

Человек, который был на волоске от гибели, поперхнулся. Сам воздух вокруг него, казалось, заледенел, и, стоя на коленях, он не мог поднять головы.

Шан Цзюньлинь небрежно взглянул на него, и тот в испуге пригнул голову ещё ниже, не решаясь повторить безрассудный поступок.

– О, – Шан Цзюньлинь внезапно рассмеялся. – Вот это наглость.

Властный взгляд упал на Шэнь Юя, но тот бесстрастно встретил его. Шэнь Юй не мог сказать, о чем размышляет Шан Цзюньлинь, но он подумал, что у того, возможно, улучшилось настроение.

Шан Цзюньлинь бросил платок в кровавую лужу, и белая ткань мгновенно окрасился в красный цвет. Не оглядываясь, он направился к Шэнь Юю.

Шэнь Юй стоял на месте и смотрел, как император шаг за шагом приближается к нему. С каждым шагом враждебность в нем угасала.

Когда Шан Цзюньлинь встал перед ним, нагнетающая аура вмиг испарилась.

Шэнь Юй поднял коробку с едой.

– Я принес суп для Вашего Величества. Не желаете ли отведать немного?

Он ни слова не сказал о произошедшей на его глазах сцене.

– Ты не боишься?  – с интересом поинтересовался Шан Цзюньлинь.

На лице Шэнь Юя не было и намека на страх. Кровавая сцена словно и не существовала для него, но, насколько знал Шан Цзюньлинь, Шэнь Юй никогда раньше не сталкивался с подобным.

Любопытный взгляд упал на чужое лицо. Мимика Шэнь Юя оставалось неизменной. Конечно, он не боялся. В своей предыдущей жизни он был свидетелем сцен куда более страшных и жестоких, чем та, что предстала перед ним сейчас.

Шэнь Юй посмотрел на человека, лежащего в луже крови, затем медленно перевел взгляд на человека, стоящего на коленях. Наконец, его взгляд вернулся к лицу человека перед ним.

Император был почти на голову выше Шэнь Юя. Они стояли так близко, что Шэнь Юю пришлось приподнять голову:

– Раз он не угодил Вашему Величеству, то вполне заслуживает этого. – Шэнь Юй смотрел в глаза Шан Цзюньлиня, отчеканивая каждое слово.

Зрачки Шан Цзюньлиня еле заметно сузились. Подняв руку, он взял Шэнь Юя за подбородок.

– Не ожидал, что благородный монарх будет такого хорошего мнения обо мне.

Его тон был ровным, без малейших признаков радости. Шэнь Юй внимательно следил за выражением лица собеседника. От него не ускользнула даже малейшая перемена.

Шэнь Юй схватил руку, сжимающую его подбородок.

– Ваше Величество, я принадлежу вам. Естественно, я буду во всем вас поддерживать.

– Тебе лучше запомнить эти слова. – Шан Цзюньлинь отпустил его, выражение императорского лица стало нежным. – Разве ты не говорил, что принес суп? Позволь мне попробовать.

Руки Шэнь Юя опустели, когда лежавшую в них коробку с едой конфисковали. Неожиданно его ладонь оказалась в сильной хватке мужчины.

Император провел его мимо испачканного в крови пола и усадил прямо перед императорским столом.

Шан Цзюньлинь не стал звать слуг, самостоятельно открыв коробку с едой. Через мгновение оттуда донесся соблазнительный аромат свежеприготовленного супа.

Хотя...  

Зловоние крови было слишком сильным, чтобы его игнорировать.

Шэнь Юй опустил взгляд. Никто не смел двинуться без приказа Шан Цзюньлиня. Увидев, что Шан Цзюньлинь собирается немедленно выпить суп, Шэнь Юй отдернул его за рукав:

– Неужели благородный монарх испугался?

Глаза мужчины были скрыты пеленой тумана.

– Нет, но разве Ваше Величество не считает... – Шэнь Юй сделал паузу, – что принимать пищу в такой обстановке может быть пагубно для аппетита?

У Шэнь Юя была несколько необычная привычка, он терпеть не мог, когда кто-то или что-то отвлекает его от еды.

Шэнь Юю не было дела ни до человека, стоявшего на коленях на земле, ни до мужчины, лежавшего в луже крови. Сегодняшний Шан Цзюньлинь еще не был тем тираном, который через несколько лет будет без разбора отнимать чужие жизни. У него были свои причины поступить так, как он поступил, и Шэнь Юй не собирался вмешиваться в его дела.

Шан Цзюньлинь заметил вспышку отвращения на лице Шэнь Юя, которая исчезла также быстро, как и появилась. Сделав паузу, он поставил чашу обратно на стол и спокойно позвал:

– Мэн Чан.

Когда дверь императорского кабинета со скрипом открылась, оттуда хлынул теплый свет. Евнух Мэн вошел в сопровождении нескольких мужчин в черной униформе.

На их лицах были маски, из-за которых разглядеть можно было только глаза. Шэнь Юй никогда раньше не видел людей, одетых подобным образом, и с любопытством рассматривал их.

Они работали быстро. Менее чем через четверть часа императорский кабинет был чист. Даже стоящего на коленях человека вытащили, прикрыв ему рот. Во время всего процесса не было слышно ни единого лишнего звука. Похоже, подобные инциденты случались часто.

– Это Стража Скрытого Дракона.

Эти слова прервали мысли Шэнь Юя. Оглянувшись, он увидел, что император смотрит на него с нечитаемым выражением лица.

Гвардия Скрытого Дракона. Шэнь Юй слышал об этом секретном подразделении в своей прошлой жизни. Это был самый острый нож в руках королевской семьи и самая преданная ей сила. Никто не мог отдавать им приказы, кроме самого императора.

Шэнь Юй имел с ними дело в своей прошлой жизни и точно знал – гвардия невероятно грозный противник. Шан Цзюньюэ понес от их рук бесчисленные потери.

В этой жизни они не будут его врагами.

– Теперь, когда все чисто, мы можем поесть?

Не дожидаясь ответа Шэнь Юя, Шан Цзюньлинь сделал глоток супа. На лице, не обремененном чужими  взглядами, появился намек на улыбку.

Шэнь Юй дождался, когда Шан Цзюньлинь доест, и незаметно покинул кабинет.

                                                                                                   ***

После обеда настроение Шан Цзюньлиня значительно улучшилось.

Вскоре после этого император дал знать о своей благосклонности, отправив всевозможные дары во дворец Юйчжан. С молчаливого согласия Шан Цзюньлиня эта новость распространилась за пределами дворца.

Как и ожидал Шэнь Юй, новости о полученной им благосклонности снова распространились. Мало кого волновало то, что произошло в кабинете императора. Во дворце то и дело умирали люди. Опасения, которые они когда-то испытывали по этому поводу, давно исчезли. Все к этому привыкли.

Богатство и власть были отличной мотивацией. Имея такой хороший пример, как Шэнь Юй, люди с определенными мыслями больше не могли сдерживать себя. Если они добивались успеха, то перед ними открывалась дорога в небо.

Тем временем Чжао-гун* созвал своего сына и его окружение обсудить дела в кабинете своей резиденции.

[*Гун (gōng) – князь; герцог.]

– Отец, это отличная возможность. Сейчас в гареме всего один человек, мужчина, не имеющий возможность подарить наследника. Если женщина из нашей семьи войдет во дворец и родит сына или дочь, она сможет... – второй сын Чжао-гуна посмотрел в небо, оставив остальное без комментариев.

– Второй молодой господин прав. Мы должны действовать как можно скорее и воспользоваться такой возможностью, – согласился один из доверенных лиц.

– Это требует детального плана. Мы не должны разгневать Его Величество, иначе потери перевесят выгоду.

Подобные вещи обсуждались и в домах многих других высокопоставленных лиц. До того, как Шэнь Юй поселился во дворце, Шан Цзюньлинь никогда не позволял обсуждать свой внутренний двор. Раньше, когда люди пытались отправить своих дочерей в императорский гарем, у них не было никаких шансов. Теперь всё было иначе. Они были уверены, что Его Величество не откажется пустить во дворец и других красавиц.

Надеясь как можно быстрее завоевать расположение Его Величества, некоторые семьи готовили даже прекрасных мужчин. Если благородный лорд Шэнь пришелся Его Величеству по вкусу, он мог заинтересоваться и другими мужчинами.

Суматоха во дворце и за его пределами не повлияла на Шэнь Юя. Хорошо выспавшись, на утро он узнал, что произошло в императорском кабинете в тот день.

Как оказалось, несколько человек пробрались во дворец, пытаясь заполучить выгодную информацию. Шан Цзюньлиню было лень выяснять, что да как, поэтому он без раздумий расправился с ними.

Шан Цзюньлинь действовал так быстро, что у них не было никаких шансов сбежать. Разобравшись в этом деле поподробнее, он отправил их в тюрьму.

Кроме нескольких человек, случайно заставших это, почти никто не знал подробностей. Люди знали только то, что Шан Цзюньлинь внезапно посетил аристократическую семью с добрым именем, и не могли отделаться от ощущения пронизывающего до костей холода.

Некоторые министры, тесно связанные с этой семьей, умоляли о пощаде на утреннем суде. Император беспристрастно смотрел на них, не одарив ни единым словом.

– Ваше Величество, цензор* Чжан всегда был строг и беспристрастен. Ваш слуга умоляет Ваше Величество пощадить его.

[*Цензор (yùshǐ) – человек, осуществлявший надзор за чиновничеством и судопроизводством, подчинялась императору.] 

– Пожалуйста, будьте снисходительны, Ваше Величество.

– Считаете ли вы, что этот император не прав?

– Ваш подданный не посмел бы!

– Думаю, вы очень смелый человек. Любой, кто снова попросит о снисхождении, составит компанию цензору Чжану в тюрьме. Я верю, что он будет благодарен за вашу преданность.

Как только прозвучали эти слова, в зале воцарилась тишина. Министры знали, что император не шутит. Если кто-то продолжит ходатайствовать, его действительно ждёт такая участь. Так уже не раз случалось.

Несколько человек, переглядевшись, сделали шаг вперед. Очевидно, они не собирались отступать.

Шэнь Юй узнал об этом только на следующий день. Во дворце царила нервозность. Его Величество был не в духе. Прислуга боялась сделать лишний шаг, потому атмосфера во дворце Юйчжан была немного подавленной.

– Молодой господин... – лицо Му Си было обеспокоенным. Она была близка к Шэнь Юю и знала больше, чем кто-либо еще. Посторонние могли говорить о том, как сильно император благоволит молодому господину, но она была единственной, кто знал, что это не так.

– Правда ли, что трёх господ посадили за решетку после очередного ходатайства? – спросил Шэнь Юй, перебирая бусы.

– Да, Его Величество приказал увести их прямо во время суда.

Шэнь Юй замолк. Инцидент с цензором Чжаном произошел в его прошлой жизни гораздо позже. Несмотря на то, что этот человек казался добросовестным, он проворачивал темные дела за спиной императора: покупал и продавал официальные титулы, присваивал чужие земли, планировал убийства...  Всё это вскрылось только сейчас, потому что он умело заметал следы.

Шан Цзюньлинь арестовал цензора, но не объявил о его преступлениях, что вызвало много вопросов у знати. Знал ли он...

Встав, Шэнь Юй взял в руки грелку и сказал:

– Я пойду, прогуляюсь.

Му Си помогла  Шэнь Юю накинуть плащ, после чего они покинули дворец в сопровождении нескольких слуг.

– Ты все еще думаешь, что сможешь прыгнуть на высокую ветвь и стать фениксом? Разве ты не понимаешь, как выглядишь сейчас?

– Кого ты пытаешься соблазнить, наряжаясь подобным образом?

– Твой господин в тюрьме. Чем ты гордишься?

Послышался шум издалека. Один из слуг уже собирался отчитать говорящих, но его остановил Шэнь Юй.

Шэнь Юй стоял недалеко и смог в деталях разглядеть происходящую сцену. Несколько дворцовых слуг издевались над худощавой женщиной. Голова её была опущена, лицо скрывали распустившиеся  волосы, а руки были со всей силы сжаты в кулаки. Девушка терпела побои, исходящие от окружающих, даже не пытаясь дать отпор.

Шэнь Юй намеренно поднял шум, и вскоре компания заметила его. Слуги тут же упали ниц, приветствуя благородного лорда. Когда Шэнь Юй подошел ближе, хлынул сильный порыв ветра, открывая на всеобщее обозрение лицо женщины. Шэнь Юй остановился.

– Лицо этой девушки частично напоминает черты..