Онлайн чтение книги Странствующий доктор Itinerant Doctor
Глава 28 - Безымянный остров

Иногда такое случается с людьми — например, когда они сталкиваются с самым сложным вопросом во время прохождения теста, они прекрасно знают, что видели его раньше, помнят, где, когда и в какой позе они его видели, но они забыли содержание ответа.

Коу Тон сидел на круизном лайнере вместе с двумя другими людьми неизвестного происхождения рядом. Никто не произнес ни слова. Они втроем сидели за маленьким круглым столом, по одному человеку на стуле. Там же была очень любопытная маленькая собачка; ее влажные глаза были прикованы к Коу Тону и, казалось, выражали некоторую настороженность.

На столе стоял букет цветов, а перед каждым человеком - маленькая чайная чашка. Коу Тон внезапно почувствовал, что попал в Страну чудес Алисы, а два человека рядом с ним были альтернативными версиями Мартовского Зайца и Безумного Шляпника.

Он бросил взгляд. "Маг" в какой-то момент заменил лилии в своих руках на розы, а розы, вышитые на его одежде, превратились в лилии. Коу Тон не заметил мистического момента, когда это произошло — как будто так было изначально. Цветы, казалось, выросли на нем, настолько естественно, что люди не обращали на них внимания.

“Что это такое?” Коу Тон нарушил молчание.

"Маг" объяснил: “Эти цветы - это философия. Красные розы, символизирующие огненную жизнь. Белые лилии, символизирующие другую крайность — смерть. Или, скорее, все они текучие, ледяные вещи. Жизнь и смерть постоянно меняются местами. Они не стоят на месте ни на мгновение. Они меняются каждый момент. Это символизирует врожденность смерти и новых начинаний. И то, и другое происходит в одно мгновение.”

Коу Тон подумал, что философия — это очень претенциозная вещь, но сейчас он не смеялся и не кивал - потому что, услышав это, он подумал, что в том, что сказал этот человек, действительно есть какая-то истина.

"Маг" продолжил: “Это естественно. За созиданием должно последовать разрушение. Они сопровождают и порождают друг друга до бесконечности. У людей есть символ, выражающий это значение, — это ‘∞’. Вечный обмен между двумя концами — это бесконечность”.

Коу Тон нахмурился, становясь все более неспособным оценить, был ли этот человек в конце концов сознательным субъектом или продуктом проекции какого-то сознательного субъекта.

Поэтому он спросил: “Ты имеешь в виду, что нам нечего оставить себе?”

"Маг" сказал: “Даже мы сами постоянно умираем и возрождаемся, шагая по бесконечной временной шкале. Как мы можем сохранить другие вещи?”

Что-то слабо шевельнулось в сердце Коу Тона. Он спросил: “Если ты изменишь себя, останешься ли ты самим собой?”

"Маг" не ответил, но человек в шляпе рассмеялся и спросил: “Для чего тебе знать этот ответ?”

Прежде чем Коу Тон успел заговорить, человек в шляпе опустил голову, из-за чего его лицо появилось под шляпой, демонстрируя несколько меланхоличное выражение.

“Если ты сам признаешь это, тогда ты - это ты сам. Если ты не признаешь этого, значит, ты не являешься самим собой. В этом нет ничего плохого. Но признаешь ты это или нет, это все равно твоя судьба.” Слегка грубоватым тоном они сказали: “Посмотри на нас, например. Каждый из нас владеет частью секретов этого мира, но мы должны выполнять приказы нашего хозяина в точности. Это судьба.”

Коу Тон обратил внимание на слово, которое они употребили. “"Мы"?”

Человек в шляпе вытянул палец и посмотрел прямо на Коу Тонг своими всегда меланхоличными глазами. Он сказал: “Тсс...”

Коу Тон потерял дар речи, чувствуя, что эта сцена была ему очень знакома. Это было немного похоже на мистификацию старика Цзи, для того чтобы обманом выманивать у людей их деньги.

Атмосфера между ними троими снова стала странно тихой. Коу Тон рассматривал сидящих напротив. Он обнаружил, что эти двое были похожи на программы; когда их не трогали, они сидели неподвижно; даже скорость, с которой они пили чай, была очень фиксированной.

"Похоже, они должны были быть продуктами какого-то сознательного субъекта", подумал Коу Тон. Более того, они не казались проекциями людей из реальной жизни; они должны были соответствовать какому-то объекту в их собственном пространстве.

Карикатура?

Нет... Коу Тон быстро отверг эту идею. Это было бы не то.

У него часто были подростки, нуждающиеся в консультации, поэтому для простоты общения он изучил их увлечения для понимания, звезд спорта, звезд шоу-бизнеса и всевозможных мультяшных персонажей, и он не помнил ни одного мультфильма с такими людьми в нем.

Так что же это было?..

В них был какой-то неизбежный мистицизм. Их одежда и украшения были сложными. Часть из них была украшена символикой с очень очевидным семиотическим значением, в то время как часть была завуалированными намеками. Это не входило в компетенцию Коу Тона, поэтому он не мог понять всего очень ясно.

Были ли они реквизитом оккультизма или предметами, связанными с какой-то религией?

Скорость корабля внезапно замедлилась. Маленькая собачка, которая все это время смотрела на Коу Тона, резко подняла передние лапы и гавкнула.

Человек в шляпе отпустил ее, позволив ей спрыгнул с рук. Коу Тон повернул голову и увидел перед собой маленький островок. Остров был окутан белым туманом, его растительность и холмы были едва различимы. Только когда подул ветер, появились какие-то очертания.

Среди облаков и тумана появился огромный белый камень. Он возвышался над морем, как непоколебимый страж. За ним виднелись две огромные колонны, одна черная, другая белая, похожие на незаконченную арку.

Там стояла женщина, одетая в халат и странную высокую шляпу. Ее руки были раскрыты, но на лице не было никакого выражения. Глядя издалека, Коу Тон подумал, что это статуя.

Только когда они оказались ближе, он обнаружил, что она была живым человеком.

Каким бы ни было происхождение женщины, цвет ее глаз был чрезвычайно тусклым. В свете, причудливо искаженном туманом, они действительно казались немного прозрачными.

"Маг" и человек в шляпе стояли на корабле, наблюдая, как Коу Тон сошел на берег и направился к двум каменным колоннам. Они не подавали никаких признаков того, что собираются следовать за ним.

Только когда Коу Тон подошел к женщине, ее глаза медленно двинулись, как будто в ее теле была активирована программа. Она пристально посмотрела на Коу Тона и сказала: “Пожалуйста, пройдемте со мной сюда”.

Услышав ее голос, доктор Коу с его необычайно сильным умом и необычайно грубыми нервами погрузился в размышления — если бы его заставили описать, это был голос, пришедший с Небес; смертный не смог бы объяснить тайну и красоту, заключенные в нем. Женщина в халате постоянно была окружена туманом. Независимо от того, насколько близко он был к ней, он все равно не мог видеть все ее тело. Даже туман казался живым.

Семь сознательных субъектов были втянуты в пространство необычной программы, но не говоря уже о Коу Тоне и двух других, которые приземлились в том же месте — даже Ман Ман и Хэ Сяо Чжи, которые присоединились позже, не показали какой-либо конкретной области сознания. Вместо этого они каким-то странным и гармоничным образом смешались с сознательными проекциями других.

Но этот человек был другим. Казалось, он или она заняли весь безымянный остров, далекий от материка и совершенно другой.

Коу Тон не мог удержаться, чтобы не вспомнить описание, которое передала Ман Ман — “незваные гости”. Только человек, который считал себя хозяином какого-то места, мог использовать этот термин.

Он повернулся, чтобы посмотреть, и обнаружил, что путь, которым он пришел, теперь был невидим. Как излишки хлопка, туман плотно окутал весь остров. В этот момент в голове Коу Тона внезапно промелькнула мысль — как Хуан Цзинь Чен собирается последовать за ним?

После долгого следования за женщиной Коу Тон, наконец пришел к замку — это действительно был замок. По какой-то причине это здание вызывало у него очень странное чувство. Оно казалось неуместным среди атмосферы мистицизма, окутывающей весь безымянный остров. Замок возвышался там, словно пришедший из мирского мира, подобно знамени, воздающему должное теологической области.

Двери замка открылись перед Коу Тоном. Шаги женщины замерли. Она, казалось, была готова вернуться в свое состояние NPC. Коу Тон быстро воспользовался возможностью, чтобы задать вопрос: “Должен ли я продолжать идти?”

Неорганические глаза женщины повернулись и остановились на его лице. Она молча кивнула.

Коу Тон нахмурился. Импровизируя, он сказал: “Прекрасная леди, ваша особая шляпа кажется мне немного знакомой. Мы встречались раньше?”

Хотя женщина в высокой шляпе была умным NPC, все еще оставались вещи, выходящие за рамки ее программирования.

Некоторое время она только безмолвно смотрела на Коу Тона, не реагируя никаким гневом на эти слова, которые были практически кокетливыми. Она молча стояла, глядя в глаза Коу Тону.

Коу Тон вздохнул, подумав: "Она все еще не хочет говорить. Похоже, что этот NPC не так умен, как два предыдущих. Затем он повернулся и вошел в мрачный замок".

За его спиной двери замка медленно закрылись сами по себе. В этот момент заговорила женщина, которая была почти отрезана от него дверями. Все еще используя свой чудесный плавающий голос, она сказала: “Потому что мы повсюду”.

Коу Тон быстро повернул голову и увидел знакомую меланхолию на лице женщины, как у какого-то бога, чьи крылья были сломаны и тот был заключен в тюрьму в каком-то месте. Она была красива и загадочна, но она не заставляла вас чувствовать себя неловко. В ней чувствовалась материнская теплота. Ее пальцы были сложены перед грудью, а глаза опущены, как будто она произносила благословение, которое никто не мог услышать.

Как какая-нибудь священная верховная жрица…

Когда появилась эта мысль, Коу Тона словно ударила молния — маг, верховная жрица, человек в высокой шляпе, похожий на странствующего мудреца, колесо фортуны, символизирующее странные судьбы... Знаки, полные символизма, с сильным оттенком мистицизма - это были карты таро!

Это были игральные карты, появившиеся в Италии эпохи Возрождения 15 века. Строго говоря, они были средством передачи определенного типа западной мистической философии; можно также сказать, что они были продуктом популярности неоплатонизма. Существовали разные издания, и в разных изданиях на картах были разные изображения; а что касается толкования таро, то можно сказать, что мнения также разнятся.

Позже они использовались как своего рода инструмент психологического руководства для просветления... а еще позже они каким-то образом превратились в гадательный реквизит, которым пользуются подростки.

Они включали в себя Главные арканы, состоящие из двадцати одной пронумерованной карты и одного джокера.

Там были Маг, Верховная Жрица, Иерофант и так далее — если подумать об этом сейчас, “Безумный Шляпник” с собакой, возможно, представлял собой Шута Главных Арканов.

Каждое изображение карты таро было спроецировано. Каждая карта имела свое внутреннее значение. Предположительно, они также были неразрывно связаны с масонством и розенкрейцерством. Они воплощали философскую точку зрения древнего язычества какой-то другой культуры. Эта точка зрения не была собственными идеями сознательного субъекта; это было то, что они пассивно приняли через "здравый смысл".

Коу Тон быстро прошел через замок и, наконец, остановился перед дверью.

Прежде чем он успел пошевелиться, дверь автоматически открылась. Внутри была огромная арка, на которой было вырезано колесо фортуны с супермотором, похожее на вечный двигатель. Под ним были зашторенные занавески. Света почти не было. На высоком стуле сидела невысокая худая фигура, закутанная в черную мантию.

Коу Тон предположил, что это, вероятно, девушка.

Она подняла голову и посмотрела на Коу Тона леденящим душу взглядом. Затем она тихо сказала: “Доктор Коу, прошло много времени. Ты все еще помнишь?”

Такая форма обращения навела Коу Тона на мысль, что это, скорее всего, пациент, с которым он уже сталкивался раньше, или родственник пациента. Но он не мог вспомнить, кто она такая. Он оглядел ее с ног до головы и махнул рукой. “Не могла бы ты... убрать эту штуку, закрывающую твое лицо?”

Она рассмеялась, все еще глядя на него своим почти обжигающим взглядом. Она медленно убрала вуаль и тихо объяснила: “Это только для чистоты гадания. Ты видел моих слуг?

Глаза Коу Тона внезапно широко раскрылись. Он выпалил: “Ты…Цинь Цинь!”

Как только он сказал это, Коу Тон пожалел об этом — потому что он увидел, как выражение лица Цинь Цинь сменилось на сияющее восторгом.

Эта девушка не была пациенткой, с которой он работал. Когда он встретил ее, Проектор находился на стадии тестирования, и Коу Тон отправился к одному из своих профессоров, чтобы собрать параметры. В приемной того профессора он увидел этого особого пациента.

Это было... примерно пять или шесть лет назад. Человек, стоявший перед ним, был маленькой девочкой лет четырнадцати или пятнадцати. Подростковые гормоны заставили ее быстро развиваться; ее фигура казалась немного округлой и пухлой. Когда он встретил ее, она сидела одна на диване. Кроме того, ее лицо закрывала вуаль. Она играла колодой карт таро.

Ее мать что-то говорила профессору внутри. Коу Тон поспешил вернуться из-за некоторых материалов, которые он случайно забыл. Он увидел ее там совсем одну, играющую со своими вещами, как великовозрастная страдающая аутизмом, поэтому он, естественно, поздоровался и налил ей чашку воды.

Затем он нашел свои вещи и собрался уходить, но повернул голову и увидел, что маленькая девочка смотрит прямо на него.

“Мама говорит, что я сумасшедшая”, - вспомнил Коу Тон слова маленькой девочки.

Шаги Коу Тона замерли. Он наклонился и спросил ее мягким голосом: “Почему?”

Девушка бессердечно сказала: “Потому что это она сумасшедшая. Она не поверит тому, что я скажу. Что бы я ни делала, она кричит и пугается всего на свете”.

Хотя Коу Тон не особенно в это верил, он понимающе кивнул и осторожно спросил: “Это потому, что ты всегда носишь вуаль? Некоторые взрослые не могут смириться с тем, как модно вы, молодые люди, одеваетесь”.

Девушка мягко объяснила: “Это только для чистоты гадания”.

Коу Тон не успел ничего толком обсудить с ней, как к ней подбежал профессор. Что произвело на него необычайно сильное впечатление, так это то, что, пройдя несколько шагов, он бессознательно повернул голову и встретился глазами с девушкой через стеклянное окно. Взгляд девушки был похож на взгляд голодного человека, уставившегося на стейк. Это было немного пугающе.

Только много времени спустя, в случайном замечании, профессор сказал ему, что у этой девушки по имени Цинь Цинь было бредовое расстройство*.

*Психическое заболевание, характеризующееся наличием хорошо систематизированного, доминирующего бреда, но, в отличие от шизофрении, без дезорганизации мышления, стойких галлюцинаций, нарушений аффекта и негативных симптомов.

И теперь, спустя столько времени, она все еще могла точно узнать его, и этот взгляд голодного призрака, уставившегося на стейк, не изменился…

У Коу Тона внезапно возникло нехорошее предчувствие.