Онлайн чтение книги Величайший дизайнер поместий The Greatest Estate Designer
Глава 41 - Друг орков (3)

– Я вернулся, – сказал Ллойд и толкнул дверь.

Скрип.

Когда дверь открылась, он увидел, что происходит внутри гостиной. Три пары глаз были устремлены на него.

– А? Ллойд? – Первым с ним заговорил барон Фронтера. В его глазах читались удивление, восторг и легкое смущение.

Ллойд вежливо поклонился барону.

– Да, я прибыл.

– Да, я вижу, ты благополучно вернулся. Ты не ранен?

– Нет, спасибо за заботу.

– Ты выглядишь уставшим.

– Я в порядке. Переход через гору отнял много сил. – Ллойд горько улыбнулся.

Он был благодарен барону, который, увидев его, первым делом побеспокоился о его состоянии. С другой стороны, ему повезло, что он вернулся на территорию в то время, когда барон находился в сложной ситуации. И все из-за двух незваных гостей, которые в данный момент сидели напротив барона.

– Давно не виделись, мистер Сайло и мистер Митлоф.

– ....

Эти два ростовщика с самого начала не сводили с него глаз. Тощий ростовщик Сайло и пухлый ростовщик Митлоф. Их взгляды на него никогда не были добрыми.

«Возможно, потому, что у них не было другого выбора, кроме как отступить после того, как я обнаружил лазейку в их действиях во время их последнего визита».

Но разве он не был прав?

Один уголок рта худощавого Сайло изогнулся вверх.

– Ну, ну, вы только поглядите. Разве это не выдающийся старший сын барона Фронтера?

– Ты прав. Что за отговорки вы придумали на этот раз, чтобы прогнать нас? – подхватил толстый Митлоф.

Кислая ухмылка Ллойда стала шире.

– Вы, должно быть, получили сегодня официальное приглашение, верно?

– Очевидно, – сказал Сайло. – Я послал кое-кого заранее уведомить барона и спросить, сможем ли мы посетить его. Мудрый барон с радостью согласился на это предложение, не так ли?

– ... Верно, - кивнул головой барон. Однако выражение его лица было не слишком радостным. Это было естественно, ведь барон задолжал им значительную сумму денег. Поэтому отказать им в посещении было невозможно.

Ллойд догадался об этом без лишних объяснений. Он уже видел подобную ситуацию.

«Так было и с моим отцом».

День за днем в их дом приходили кредиторы. Его отец страдал из-за их домогательств, но у него не хватало смелости остановить их. Какими бы оскорбительными словами они ни бросались, отец мог только кивать головой, говоря «да» и только «да».

Слабые сами виноваты. Кредиторы убьют их.

По вечерам, после того как ростовщики приходили и переворачивали дом вверх дном, отец в одиночестве пил соджу и, сетуя на судьбу, бормотал эти слова.

«Хаа. Перестань думать об этом».

Воспоминания об этом были мучительны для него.

Ллойд глубоко вдохнул и похоронил болезненные воспоминания глубоко внутри себя.

Затем он перевел взгляд на двух кредиторов перед ним. И тут же его взгляд стал спокойным. Вместо грусти, вызванной болезненными воспоминаниями, в глазах появился слабый манипулятивный блеск. То же самое относилось и к голосу, которым он обратился к ростовщикам.

– Хаха, понятно. Я приветствую вас от всего сердца. Пробовали ли вы напиток, производимый нашим скотом?

– Я бы хотел получить что-то еще, кроме напитка, – ответил Сайло. Митлоф добавил: – например, что-нибудь вроде шахты.

– Шахта?

– Именно, шахта. – Пухлые щеки Митлофа затряслись. Его глаза, наполовину скрытые в мякоти щек, были полны жадности.

«Та угольная шахта, которую ты только что построил, пацан», пронеслась мысль в голове у Митлофа.

Поговаривали, что угольную шахту в баронстве Фронтера построил старший сын, который был отъявленным негодяем. Он построил ее, мобилизовав солдат.

Поначалу Митлоф ни капли не верил этим слухам.

«Что за шахта была построена в баронстве?»

У них даже не было денег на ее строительство. Поэтому он лишь усмехнулся и не принял этот слух всерьез.

С тех пор подобные слухи продолжали доходить до его ушей.

Митлоф слышал, что во время раскопок шахты произошел несчастный случай. Появились муравьиные монстры и едва не выбрались из прорытого ими туннеля. При этом хулиганистый старший сын спас рабочих. Слухи один за другим слетали с уст людей, пока все они не дошли до его ушей.

К тому времени Митлоф тоже почувствовал, что происходит что-то странное. Он послал человека, чтобы тот расследовал ситуацию в баронстве Фронтера. Благодаря этому он наконец-то все узнал.

– Кто бы мог подумать, что старший сын нашего барона обладает таким талантом? Корейские каменные теплые полы? Ондолы? Вы строили такие странные вещи и убеждали жителей, чтобы собрать деньги, верно?

Как же он был удивлен, когда впервые услышал об этом!

– Только тогда я понял. Неудивительно, что наш барон в последнее время старательно выплачивает проценты. Деньги поступают от изготовления ондолей или как их там, – заявил Митлоф.

– Ты умен, раз использовал оставшиеся деньги на строительство асфальтированных дорог и угольной шахты. Действительно, хехехе. – Сайло, тощий ростовщик, захихикал. Митлоф автоматически тоже разразился смехом.

Угольная шахта?! Она тоже была недавно построена. Это был запах денег, так подсказывало ему сильное чутье.

Если ему удастся сделать эту шахту своей, он был уверен, что это будет гусыня, которая долго будет нести золотые яйца.

– Именно поэтому мы как можно скорее навестили барона и очень хорошо с ним побеседовали.

– Что вы имеете в виду под ‘хорошо побеседовали’?

– Мы обсуждаем сделку, которая будет выгодна нам обоим. – Сайло лукаво рассмеялся над репликой Ллойда. Он оглянулся на барона и высокомерно подмигнул ему. – Почему бы вам самому не рассказать об этом своему сыну?

– .... – Барон молчал.

Сайло щелкнул языком, подняв острый подбородок, и сказал:

– Если барон не хочет, говорить буду я. Проще говоря, дело обстоит так. Барон передает нам права на шахту, а мы взамен отказываемся от трехмесячных процентов. Но знаете что?! Почему барон продолжает отвергать наши условия?

– ….

– Что думает об этом молодой человек? Мы считаем, что было бы лучше, если бы вы сами попытались убедить своего отца. Разве предложенные нами условия не прекрасны?

– ….

Ллойд не считал их прекрасными. Он не мог поверить, что ростовщики предлагают отказаться от трехмесячных процентов в обмен на права на шахту, которую он с таким трудом построил.

Послушав их, он понял, что эти ублюдки даже не пытались.

Ллойд крепко сжал кулаки и готов был скрежетать зубами. Однако Ллойд не поднял кулаков и не изменил выражения лица.

Чем больше бы он злился и демонстрировал это, тем сильнее бы он запутывался в их схемах.

Чем сложнее была ситуация, тем мягче он говорил.

Чем сильнее он был зол, тем хитрее становился.

– О боже, какое щедрое предложение.

– Верно?

Это было даже близко не так. С этого момента он изменит это предложение на беспроигрышное, но он будет тем кто выиграет вдвойне.

Набравшись решимости, Ллойд усмехнулся.

– Тогда я хотел бы сделать одно предложение. Хотите его выслушать?

– Переговоры? Не думаю, что нам нужно это слушать.

– Отныне мы будем возвращать долг, разбивая его на части и выплачивая по кускам. Я имею в виду оплату по частям. Затем мы будем выплачивать проценты. После этого следующие проценты должны быть пропорциональны уменьшению суммы долга.

– …Что?

– О, что же мне делать? Вы уже слушаете мое предложение.

– ....

Глаза Сайло и Митлофа наполнились недовольством.

Потирая двойной подбородок, Митлоф сказал:

– Это будет сложно.

– Верно, это будет сложно. Частичная оплата невозможна, такова наша политика. – Сайло продолжил: – Если вы хотите заплатить, вы должны выплатить все сразу. Никакой оплаты частями. Мы так не поступаем.

– Хох, так вы хотите, чтобы я выплатил первоначальный долг сразу?

– Конечно.

– Значит, вы хотите, чтобы мы все это время платили огромные проценты?

– Именно так мы и работаем. Разве вы не заняли деньги, зная об этом? – Сайло поднял брови, как бы спрашивая, что за чушь несет Ллойд.

То, что сказал Сайло, было правдой. Они были частными кредиторами. Их цель и метод ведения бизнеса заключались в том, чтобы давать деньги в долг и брать за это высокий процент. Именно поэтому они отказывались принимать частичную оплату.

Бесконечный круг растущих процентов. Сколько людей в мире смогут вернуть такую огромную сумму за один раз?

Тем более это невозможно для тех, кто был вынужден занять деньги у частных кредиторов из-за крайней необходимости. Они будут изо всех сил пытаться освободиться от связавшего их долга, который они никогда не смогут вернуть. Как насекомое, выпавшее из гнезда прямиком в ад.

Из него невозможно выбраться, как бы он ни боролся. Их высасывали досуха, пока не оставалась лишь пустая оболочка.

Если должник разорится или умрет из-за их преследований, они выкупят территорию по выгодной цене и перепродадут ее по дорогой.

Сайло и Митлоф. Эти два ростовщика использовали этот весьма популярный метод. В эту же ловушку попал и барон Фронтера. Ллойд намеревался прямо сейчас разорвать петлю этой ловушки.

«Иначе, сколько бы денег я ни заработал, это не закончится».

Он хотел получить возможность оплаты долга по частям. Таким образом, проценты можно было бы уменьшить в соответствии с оставшейся суммой долга. Если бы эти два условия были выполнены, многое бы изменилось. Это был бы обычный долг, а не частный заем. Кроме того, погасить долг в будущем стало бы гораздо проще.

– Вот почему я сделал это предложение. Что вы думаете? Разве предложенные мной условия не прекрасны?

– ....

Ллойду было все равно, фыркнет ли собеседник или нет. Он нацепил свое непробиваемое, как железная плита, лицо и подтолкнул идею.

Разумеется, фырканье Сайло и Митлофа стало только громче. Сайло даже откровенно насмехался над ним.

– Наш юный господин сегодня сошел с ума? Ты странно упрямишься. Неужели ты думаешь, что мы примем это нелепое предложение?

– Конечно, примете.

– Примем?

– Да.

– И с чего бы это?

– Я привел сегодня друга, который очень хорошо умеет вести переговоры.

–...Что?

Сайло наклонил голову, а Митлоф глубокомысленно нахмурился.

Ллойд оглянулся на дверь гостиной и сказал:

– Эй, ты можешь войти.

Как только он это сказал...

Бам! Вшух!

Дверь в гостиную распахнулась с огромной силой. Эта сила была настолько велика, что Ллойд подумал, не сорвется ли дверь с петель.

Ветер, возникший при открытии двери, растрепал рубашку Ллойда, а также волосы двух ростовщиков, стоявших позади. Затем в гостиной раздался громогласный крик.

– Приятно познакомиться! Я Гарош, орк. Сегодня я здесь, чтобы встретиться с лордом баронства Фронтера от имени племени Песка и Стали, кик!

Грохот! От громкого крика комната задрожала.

– ...!

Сайло и Митлоф неосознанно закрыли уши руками. С испуганным выражением лица они попытались скрыться в глубине гостиной. Барон ничем не отличался от них.

– Ты, мм..  д-давно не виделись, – сказал барон.

– Да, кик!

– Вы прибыли сюда вместе с нашим Ллойдом?

– Именно так! Я пришел сюда, чтобы сообщить вам о намерениях вождя нашего племени, кик!

– Что ты имеешь в виду?

– Это, кик!

Бум! Бум! Бум!

Гарош прошел через гостиную всем своим мускулистым телосложением. Он промелькнул мимо двух испуганных ростовщиков, его мускулы заиграли. На стол барона он положил тяжелый предмет. Это были клыки гигантского чудовища.

– Только самые храбрые воины могут охотиться за клыками каргаса. Вождь племени хотел подарить это барону в качестве знака, кик.

– Знака, о каком знаке ты говоришь?

– Символ нашего кровного союза, кик.

– Что? – Глаза барона широко раскрылись.

Гарош продолжил:

– Ллойд Фронтера - благодетель нашего племени. Мало того, он человек, которого племя признало воином. Конечно, это редкий случай в истории орков, кик.

– Не может быть… – Глаза барона раскрывались все шире и шире. Он ничего не мог с собой поделать. Орки признали Ллойда воином. Невероятно, но то, о чем говорил Ллойд, действительно сбылось.

Вероятно, это было очень трудно. Нет, это должно быть почти невозможно. Конечно, существовало несколько исключений.

Один из самых известных слухов, связанных с подобными случаями, датирован сотнями лет назад. Некая девушка без имени была признана воином вождем племени Акуче.

Это была далекая история, которую просто записали в учебники истории. Была ли она правдой или нет, определить было сложно.

На самом деле у барона была лишь слабая надежда на то, что Ллойда признают воином, когда он отправил его в путь. Однако то, что должно было быть невозможным, было официально заявлено Гарошем, достойным воином орков и сыном вождя племени.

– Кроме того, как отец Ллойда Фронтера, воина и благодетеля племени, ты имеешь полное право заключить кровный союз с нашим племенем, кик, – серьезно заявил Гарош. Выражение его лица также было серьезным. – Как насчет этого, барон? Примете ли вы волю вождя нашего племени и заключите с нами кровный союз, кик?

– .... – Барон сухо сглотнул. Это была безумно большая удача, о которой он раньше и мечтать не мог.

Заключить кровный союз с орками. Это означало, что баронство Фронтера официально будет в альянсе с орками.

– Конечно. – В этом вопросе не было ничего такого, из-за чего стоило бы колебаться или беспокоиться. Барон решительно кивнул головой.

Гарош радостно улыбнулся, обнажив клыки. – Отлично! Теперь баронство Фронтера заключило с нами кровный союз. Мы друг другу друзья, сестры и братья, кик!

Барон и Гарош обменялись рукопожатиями.

Тем временем два ростовщика могли лишь безучастно наблюдать за происходящим. Через некоторое время Гарош перевел взгляд на них, и те подсознательно вздрогнули.

– Однако кто эти люди? Гарош слышал все из-за двери. Эти люди продолжали унижать барона, кик!

– ...!

Глаза двух ростовщиков - и Сайло, и Митлофа - сильно задрожали. Следующий вопрос Гароша заставил их сердца биться быстрее, чем прежде.

– Может быть, эти люди - враги барона, кик?

– ....

Баронство и племя Песка и Стали заключили кровный союз. Враг барона был врагом и племени. Добродетелью воина было сразу же убить врага племени.

Орки славились тем, что были щепетильны в вопросах возвращения долгов и разрешения обид. К сожалению, эти два ростовщика были хорошо знакомы с обычаями орков.

– Ну, видишь ли, если они отвергнут мое предложение, то, к сожалению, с этого момента станут нашими врагами.

Ллойд чувствовал себя самодовольно, поскольку говорил окольными путями. По спинам двух ростовщиков потекли струйки холодного пота.