Онлайн чтение книги Некий магический Индекс: Новый Завет A Certain Magic Index: New Testament
4 - 20

Кумокава Мария и Оми Шури нырнули с головой в это море крови не потому, что они действительно этого хотели.

Пока выдалась свободная минутка, Кумокава решила поговорить о человеке в шлеме.

«Кихара Кагун», — сообщила она его имя. — «Он замешан в смерти несовершеннолетнего ученика одной из начальных школ Академграда. Я должна продолжать преследование этого человека, несмотря ни на что. Я очень забочусь о своей гордости, но если придётся, я поступлюсь и ей, чтобы найти его».

Обе девушки отчётливо понимали, что ситуация в Бэггедж-Сити уже давно вышла из-под контроля. Долго оставаться на одном месте было огромным риском, но им нужна была передышка.

Целью Кумокавы Марии был Кихара Кагун.

Целью Оми Шури — изучение сверхъестественных способностей.

Ни одну из этих целей нельзя достигнуть в Бэггедж-Сити. Как только конфликт закончится, Кихары и GREMLIN тут же покинут город. Девушки могли дождаться этого момента в безопасном месте, а уже потом возобновить свои поиски. Таким образом, они планировали покинуть Бэггедж-Сити как можно скорее и заняться сбором информации уже за его пределами.

Однако, как говорится, "новичкам везёт". Хотя язык не повернется назвать это везением.

Потому что "удача" завела их туда, куда они никак не ожидали попасть.

Как те любопытные зеваки, которые лезут туда, куда лезть не следует, а потом жалеют об этом.

«...»

Они совсем не стремились к этому. Всё, чего они желали — это как можно быстрее и незаметнее смыться из Бэггедж-Сити. Они уже сдались. Они знали, что это был самый мудрый выбор. И всё же маршрут побега Кумокавы Марии и Оми Шури прошёл мимо личной комнаты Мариан Слинжнейер, дверь которой была распахнута, а магический барьер больше не функционировал.

В результате они услышали то, чего слышать не следовало.

И эта правда вела к верной смерти.

Пройдя по служебным проходам системы теплоснабжения, они оказались в комплексе по переработке отходов. Зайдя внутрь, они наткнулись на определённую комнату. Они не собирались заглядывать внутрь, но...

«...Ну почему именно сейчас?»

Они услышали голос. А затем из широко распахнутой двери вырвалась тьма.

(Не узнаю эту горничную, а вот та девица, что рядом с ней — участница "Естественного Отбора". Я бы предпочла не убивать кого-либо со стороны Бэггедж-Сити, но информация о Сигюн слишком ценна. Не повезло.)

Мариан Слинжнейер, окружённая психоделической мебелью телесного цвета, улыбнулась, вытаскивая свою золотую пилу.

«Я давно хотела себе новую подставку для ног и небольшой холодильник для напитков. Кто кем хочет стать?»

И начался настоящий ад.

Кумокава Мария и Оми Шури даже не думали о борьбе. Не задумываясь, они развернулись и бросились бежать. Вихрем пронесшись через цеха мусороперерабатывающего завода, они вернулись обратно в служебный коридор, откуда пришли. Даже это был не лучший вариант. На самом деле, ни один вариант нельзя было назвать "хорошим", ведь они уже столкнулись с ней.

«Ч-ч-ч-ч-ч-что это было?! Там что, были какие-то киборги или что-то типа того?!»

Даже Кумокава Мария, живущая в Академграде и уже давно привыкшая к самым разнообразным сверхъестественным способностям, запаниковала при виде такого зрелища.

Оми Шури же, напротив, похоже, была довольно привычна к виду обычных трупов.

«Существует такая стратегия запугивания — наносить телам врагов серьёзные травмы и бросать их, при этом не убивая! Например, можно установить противопехотную мину, которая, сдетонировав, оторвёт только одну ногу. Вероятно, это было что-то подобное! А может, это было просто зверское издевательство над беспомощными врагами, я точно не знаю!»

«Думаешь, что это какая-то хитрая стратегия?! Да по выражению её лица можно сказать, что она делала это ради забавы!»

Это зрелище совершенно не укладывалось у них в головах.

Оно было более абсурдно и жутко, чем всё, что они могли себе представить.

Как живого человека вообще можно превратить в стол? Ответа они, конечно же, получить не могли. Но одно было ясно — им совсем не хотелось драться с кем-то, кто мог делать нечто подобное. Даже если у них и есть шанс на победу, кто знает, во что превратятся их тела к концу битвы? На месте правой руки может появиться дрель, а вместо ступней — огнемёт.

«Ах, нет, нет. Теперь, когда вы услышали о нашем козыре, Сигюн, я должна убедиться, что вы не проболтаетесь кому не следует».

Раздался громкий металлический лязг. Кумокава Мария, не переставая нестись на всех парах вперёд, оглянулась и увидела девушку, царапающую лезвием пилы стену в пятидесяти метрах позади них. Она догоняла. Будь у неё пистолет, их песенка уже была бы спета, но в качестве оружия та использовала какие-то золотые инструменты.

«Разве коридор впереди не заблокирован рухнувшим сверху танком и обломками здания?!»

«Давай попробуем воспользоваться этим! Если сможем пролезть, то завалим проход обломками и оторвёмся от погони! Потом придётся лезть на ледяную поверхность, но это всё равно лучше, чем оставаться под землёй с этой сумасшедшей!»

У них была цель.

И несколько метров преимущества.

Они могли выиграть эту гонку.

(Может, мы и успе—!)

Не успела Кумокава Мария почувствовать облегчение, как стена прямо перед ней внезапно вздулась.

«Чт—?»

Сначала она решила, что сработала какая-то ловушка, как в тех боевиках про древние руины, но дело было совсем не в этом.

«Это что... человек?!» — закричала Оми Шури.

Модифицированный человек, имеющий ту же текстуру, окраску и блеск, что и стена коридора. Было неясно, кем или чем он был изначально. Что-то "изменило" его, придав форму прямоугольного столба. И он с силой врезался в бок Кумокавы Марии.

«!!»

Она стремительно изогнулась и оттолкнулась от боковой части колонны правой рукой, чтобы повернуть своё тело и полностью избежать удара, нанесённого с силой несущегося на полной скорости автомобиля. Однако на этом проблемы только начинались.

Снова и снова, как по горизонтали, так и по вертикали, из стены вырывались всё новые и новые прямоугольные колонны, заполняя пространство прохода. Всего за несколько секунд проход был полностью заблокирован препятствиями, окрашенными в те же цвета, что и пол со стенами.

Бежать больше было некуда.

«Знаете, поддерживать в них жизнь нелегко. Ну, я имею в виду, вы только гляньте на них — они же все прямоугольные», — ухмыльнулась смуглая девушка. — «Я их тут кругом понатыкала... как знала, что могут пригодиться в любой момент. Их органы чувств очень полезны, поэтому обычно я их использую в качестве датчиков. Но в этот раз возникла проблемка. Та Кихара в инвалидном кресле как-то сумела проскользнуть мимо них. Их глаза и уши функционируют нормально, но какая-то часть разума, необходимая для обработки информации, по-видимому, отвергает ту форму, в которую они превратились».

Для неё было привычным делом модифицировать людей таким образом.

И при этом нельзя сказать, что у неё не было другого выбора.

«Их глаза и уши все ещё функционируют?»

«Да. Впрочем, если хотите сбежать, думайте о них как о своего рода препятствиях. Конечно, чтобы выбраться отсюда, вам придётся резать по живому, так что это может быть немного непросто. Обычный нож из супермаркета, вероятно, сломается, когда вы доберётесь до позвоночника. Поэтому я советую вам сначала раздробить кости чем-нибудь тупым и тяжёлым, а потом уже резать. Но имейте в виду: от склизкого человеческого жира лезвие быстро тупится».

От её слов по спине Кумокавы Марии пробежал холодок.

Для этой девушки ничего не стоило забрать жизнь другого человека. Казалось, её не особо заботило то, что она причиняет вред другим.

Но что нужно делать им с Оми?

Правильно ли было уничтожать эти столбы, чтобы защитить себя?

Правильно ли было считать их людьми и, следовательно, стараться не убивать?

Что правильно?

Что неправильно?

«Есть идеи?» — тихо спросила Мария у Оми.

«Мне это не нравится, но у нас нет выбора. Чтобы сбежать, придётся прокладывать путь силой».

Когда они снова повернулись вперёд, смуглая девушка, Мариан Слинжнейер, улыбнулась и взмахнула своей пилой.

«Итак, вы выбрали путь вперёд. Ну, я полагаю, это стандартный ответ. Так и должны поступать люди, дорожащие собственными жизнями. Но...» — добавила Мариан, — «Когда вы имеете дело с GREMLIN, такого рода заурядное мышление ведёт вас только в тупик».

И Мариан Слинжнейер бросилась прямо на них. Она бежала по прямой, не пытаясь сворачивать в сторону. Первой её целью оказалась Оми Шури, которая стояла ближе всего.

Обе девушки специализировались на рукопашном бою, поэтому прямая атака на них не казалась хорошей идеей, но проблема заключалась в золотом молоте и пиле Мариан.

Оми Шури выхватила свой садово-огородный кунай, но...

«Слишком медленно!»

В её бок врезалась нога Кумокавы Марии, и золотой инструмент Мариан рассёк пустой воздух. Мария закружилась вокруг Мариан и крикнула упавшей на землю Оми:

«Не бросайся на кого-то со сверхъестественными способностями, пока не узнаешь, как они работают! Не пытайся бороться с ней! Даже если ты сможешь нанести хороший удар, одна ответная царапина может превратить тебя в один из тех столов из человеческой плоти!»

«Ух ты! Ты так быстро догадалась о моей особой способности? Если ты так привычна к всевозможным загадочным вещам, тогда, я полагаю, ты прибыла сюда из Академграда? В таком случае я действительно не могу тебя отпустить», — Мариан широко размахнулась вокруг себя золотой пилой и усмехнулась, не оборачиваясь. — «Моя цель не в том, чтобы порезать вас своей пилой или ударить молотком. Каждый из моих инструментов находится в идеальной форме, отражающей моё намерение изменить вас. И у меня их аж семь разных категорий! Всё, что мне нужно сделать — это всего лишь прикоснуться к вам одним из них. Изменение начнётся незамедлительно».

«Это что, какие-то наноустройства, которые попадают в организм, а потом... нет, вряд ли. Скорее, это высокотехнологичный медицинский инструмент, который, используя осмотическое давление клеток, посылает сигнал к изменению тела и вызывает цепную реакцию на клеточном уровне?»

«Абсолютно неверно, идиотка! На самом деле, в общем-то, они не предназначены для человеческих тел. Конечно, их можно использовать подобным образом, но это не основная задача. Впрочем, хоть ты и совершенно не понимаешь основу, твоя теория может дать тебе своего рода подсказку. Назовём это чем-то вроде моего таланта».

Достаточно одного попадания, и можно попрощаться со своим телом.

Одно мгновение — и ты уже не человек, а "живой" стул или стол.

(Мы даже контратаковать не можем! Одна попытка схватить её — и конец! Получается, единственный вариант — бороться, сосредоточившись на дальних атаках.)

«Хочешь перейти в оборону, значит?» — похоже, Мариан разгадала её стратегию. — «Сохранение дистанции - действительно наилучший способ избежать моих инструментов, но с такого расстояния будет нелегко вынести меня одним ударом, не так ли? Ты будешь пытаться тянуть время и накапливать урон серией мелких атак. Всё могло бы быть иначе, будь у вас какая-нибудь сильная дистанционная техника, но... ведь у вас её нет, не так ли?»

Мариан Слинжнейер прекратила махать своей пилой и указала её концом на голову Кумокавы Марии.

Смуглая девушка облизнула губы и сказала: «Вопрос не в том, кто сильнее. Просто, как я уже говорила, ваше мышление слишком заурядно для того, чтобы противостоять одному из официальных членов GREMLIN».

И в этот самый момент ситуация резко изменилась.

Мариан Слинжнейер и Кумокава Мария бросились друг на друга.

«Ах...?» — издала возглас лёгкого замешательства смуглая девушка.

Мария пригнулась к земле, словно ныряя в бассейн, и "встала" на землю руками.

«Это похоже на шахматную головоломку», — Кумокава Мария, стоя на руках, изогнулась и резко крутанулась вокруг своей оси. — «Можно дистанцироваться от вражеских фигур сколько угодно, это не обязательно означает безопасность. Главная хитрость заключается в том, чтобы создать такое положение, когда вражеские фигуры не могут двигаться вообще!»

Золотая пила, которой взмахнула Мариан, всего лишь на какой-то миллиметр разминулась с ногами Кумокавы, чей каблук изо всей силы врезался в челюсть Мариан. Раздался глухой удар. Мариан по инерции ещё раз взмахнула золотой пилой и молотом, но ноги Кумокавы Марии уже находились вне досягаемости. Инструменты рассекли воздух, не нанеся никакого вреда.

«!!»

«Что такое, в глазах плывёт? И куда же ты целишься?!»

Продолжая "стоять" руками на земле, Кумокава Мария согнула ноги, словно тугую пружину. Похоже, она накапливала все свои силы, собираясь нанести удар, поэтому Мариан, скрипнув позвоночником, выгнула верхнюю половину своего тела так далеко назад, как только могла.

(Сейчас опять ударит в челюсть!)

«Меня что, так легко прочитать? Похоже, в этом бою моя гордость пострадает немного сильнее, чем я предполагала!»

Кумокава Мария крутанулась вокруг своей оси, и её ноги обвились вокруг правой ноги совершенно не ожидающей этого Мариан.

Кумокава, которую должна была пугать угроза прикосновения золотых инструментом, не должна была быть в состоянии провести подобную атаку.

Но та решила не ограничиваться простыми ударами.

Она решила применить технику захвата.

Не сбивая противницу с ног, Кумокава Мария напряглась и с силой изогнулась, пытаясь сломать кость в ноге Мариан.

Всё тело Мариан пронзила волна боли, отдаваясь гулким звоном в голове.

Но прежде чем кость была полностью сломана, ей удалось ещё раз взмахнуть золотым молотком.

Кумокава тут же выпустила её ногу из захвата и перекатилась назад. Мариан попыталась последовать за ней, но её правая нога внезапно отказалась двигаться должным образом. Она резко потеряла равновесие и прислонилась к стене, чтобы не упасть.

«Тц, похоже, кость уцелела», — прокомментировала Кумокава Мария, крутанув ногами и вскакивая с пола, как танцор брейка. — «Но, похоже, мне удалось-таки повредить твоё сухожилие».

Она утёрла пот со лба.

«Что это вообще за выкрутасы…?! Как человек с двумя руками и ногами может вытворять нечто подобное?»

«А что, разве четырёх направлений, с которых может быть нанесен решающий удар, недостаточно?» — ответила Кумокава Мария, сложив руки на груди.

Выглядело так, будто она пытается защитить свою верхнюю половину тела, но на самом деле это была стойка, используемая для атак с упором на локти.

«Что ж, тогда мне придётся увеличить это число до восьми, добавив к нему два своих локтя и два колена».

«...!!»

«Ты уже рассчитала, как сильно это увеличит количество моих возможных манёвров?»

Кумокава Мария с силой оттолкнулась от земли и бросилась на противницу. Восемь потенциально опасных точек, из которых мог придти неожиданный удар, закрутились в вихре вокруг Мариан Слинжнейер. Казалось, что исполнить подобную атаку не под силу ни одному обычному мастеру боевых искусств.

Смуглую девушку в очках, при всём желании, нельзя было бы назвать мастером ближнего боя.

Кроме того, сухожилие её правой ноги было повреждено, поэтому она не могла уклоняться так, как ей того хотелось бы.

Тем не менее...

«Это правда, что мне не сравниться с тобой без своих материалов».

Марин Слинжнейер взмахнула своей золотой пилой ещё раз. Она целилась не в Кумокаву. Описав рукой широкий круг, она царапнула пол, стены и потолок узкого прохода.

«Но что-то я не припоминаю, чтобы говорила, будто бы запас моих людских "инструментов" исчерпан».

Они корчились в агонии. Люди, которым она придала форму и текстуру строительных материалов, а затем отдала приказ оставаться в режиме ожидания, показались. Некоторые из них выделяли жёлтый жир, покрывший все поверхности вокруг, другие — причудливым образом извергали из себя металлические гайки и болты, вылетавшие из них с большой скоростью, как будто ускоряемые высоким давлением жидкости.

Кумокава Мария отбила снаряды правым кулаком, левым локтем и правым коленом, одновременно изогнувшись корпусом так, чтобы избежать атаки золотого молотка, а затем бросилась в лобовую атаку на Мариан Слинжнейер.

«Девять!»

Кумокава попыталась ударить смуглую девушку лбом, чтобы лишить её сознания, но Мариан успела уклониться, склонив голову набок.

Тотчас из места, где секунду назад находилась голова Мариан, стремительно вылетел железный болт.

Он врезался в лоб Кумокавы, отбросив девушку назад.

Похоже, она получила серьёзное сотрясение, потому что рухнула на пол и перестала шевелиться.

«Что, и это всё?»

Мариан Слинжнейер, слегка хрустнув позвонками, размяла шею. Пила исчезла из её руки. В какой-то момента она бросила её в одно из "препятствий", блокирующих проход. Именно оно, в очередной раз изменив свою форму, и атаковало Кумокаву.

Подволакивая правую ногу, смуглая девушка отправилась подобрать брошенные инструменты, краем глаза продолжая наблюдать за Оми Шури, ошеломлённой стремительным течением битвы.

Не спуская с неё глаз, она достала смартфон и набрала номер Сигюн. Слушая гудки, Мариан поморщилась от боли в ноге.

«Вот блин! Мне действительно стоит научиться осторожности. Я расслабилась, потому что решила, что она обычный человек. Ах, да прими ты уже звонок, Сигюн! Если тут объявится Кихара, то иметь с ним дело без твоего "совета" может стать настоящей занозой в заднице!»

Но сколько бы она ни ждала, Сигюн не отвечала. А затем Мариан Слинжнейер кое-что заметила. Сидевшая на полу Оми Шури что-то тихо бормотала себе под нос.

Первым делом Мариан в голову пришла мысль, что у этой девушки просто крыша потекла.

Однако дело было совсем не в этом.

«Мариан-чан... беги...» — бормотание Оми Шури стало более осмысленным. — «Убегай оттуда. Немедленно! Нет гарантии, что они работают в одиночку. Если появится подкрепление, у тебя могут возникнуть проблемы из-за твоей повреждённой правой ноги. Поэтому немедленно уходи оттуда и займись её лечением...»

Голос отличался, но модуляция, интонация, частота и, самое главное, сами слова навели Мариан на определённую мысль.

«Сигюн? Какого…? Ты чего, имитируешь её голос, что ли?!»

Не так давно она разговаривала по телефону с Сигюн, но беседа была слишком короткой, чтобы научиться так идеально ей подражать. Кроме того, даже если бы она могла правильно воспроизвести её тональность, то что насчёт слов, которые она произнесла...?

Неужели...

(Сигюн, с которой я разговаривал по телефону... Это что, была она...? Нет, я слышала звуки окружения. Сигюн находилась в совершенно другом месте. Но тогда...)

«Ты просто притворялась, что паникуешь? Твои сообщники удерживают Сигюн в заложниках?» — осторожно спросила Мариан Слинжнейер. — «Вы приставили ей нож к горлу и заставили говорить со мной? Ну и как много наших секретов она вам уже разболта—?!»

Не успев закончить предложение, она прикусила язык.

«...?! ...!!»

«Дело не в этом. Если это всё, что позволяют тебе сделать твои сверхъестественные способности, то они не кажутся мне достойным кандидатом на то, чтобы стать частью Школы "Кога"».

Говоря это, Оми Шури вытащила из кармана какой-то маленький предмет, похожий на одноразовый чайный пакетик, и бросила его в сторону. С мокрым шлепком он прилип к стене.

Мариан Слинжнейер практически сразу поняла, что находилось внутри пакетика.

«...Спирт...?»

«Семьдесят процентов этанола. Но метод дистилляции немного особенный, поэтому он сильно изменил его свойства. Считай, что эта штука — идеальный инструмент для того, чтобы мгновенно опьянить кого угодно. Выпей стопку, и сможешь уложить даже слона. Первоначально он использовался ниндзя, чтобы сбивать со следа собак».

«!!»

Помотав головой из стороны в сторону, Мариан взмахнула своей золотой пилой и воткнула её в ближайшую стену. Она пыталась трансформировать свой человеческий "материал" в копьё и вонзить его в Оми Шури.

Однако ничего не произошло.

Трансформация не сработала. Он отказывался слушать её приказы.

«Твоё головокружение — это просто приятный бонус», — вкрадчиво пояснила Оми Шури, доставая свой садово-огородный кунай. — «Этот спирт идеально подходит, чтобы опьянить все твои спрятанные "материалы". В конце концов, у кого нет этой слабости? Ты трансформируешь в оружие живых людей со всеми их недостатками. Именно поэтому, если они будут пьяны в стельку, то откажутся подчиняться твоим приказам. И об этой их маленькой слабости мне рассказала Сигюн».

«!!»

Мариан Слинжнейер приняла мгновенное решение.

Она развернулась и бросилась бежать.

Она бежала от человека, у которого совершенно точно не было никаких сверхъестественных способностей. Она бежала от человека, которого так долго игнорировала, считая её слишком мелкой сошкой, не заслуживающей внимания.

Вдогонку отчаянно хромающей Мариан неслись холодные слова:

«Для тебя же будет лучше продемонстрировать мне сверхъестественные способности, которые я захочу сделать частью Школы "Кога"».

Это были слова настоящего ниндзя, дожившего до наших дней.

Это были слова Оми Шури, которая всегда ярко и шумно появлялся на сцене первой.

«А если не можешь, тогда мне придётся признать тебя абсолютно бесполезной».

Мариан Слинжнейер слышала, как её преследовательница постепенно догоняет её.