Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
1 - 20

На поверхности озера плавала большая и роскошная лодка, способная перевозить два десятка конных экипажей. Анна посмотрела на массивное судно и почесала голову.

«Хм... Почему они просто не построили мост на остров, принцесса Мия? То есть, я понимаю, что можно использовать лодку для перевозки людей, но мне кажется, что они не должны перевозить и кареты...»

«По-видимому, в прошлом они использовали мост, но было слишком много споров по поводу проверки документов о зачислении и подтверждения сопровождающих».

Мосты, какими бы большими и многочисленными они ни были, всегда замедляли движение. По своей сути они были узкими местами. Добавьте к этому тот факт, что все студенты академии в один день приезжали на конных повозках, и станет ясно, что заторы были неизбежны. Кроме того, в этих каретах ехали сыновья и дочери аристократов, для которых понятие «ждать» было совершенно чуждым. Ссора между такими людьми легко могла привести к тому, что какой-нибудь бедный надсмотрщик лишился бы головы. Но в то же время увеличение ширины и количества мостов до такой степени, чтобы не возникало заторов, было совершенно неосуществимо, учитывая, как редко они использовались.

«Я слышала, что даже после того, как они начали использовать лодки для переправы студентов, всё равно случалось, что возникал спор из-за расположения отведённых им кают».

Дети дворян и королевских особ были, в общем, очень гордыми людьми. Они не позволяли тем, кто происходил из семей более низкого или равного положения, занимать каюту лучше их собственной. И лучше, чтобы она была не больше. Огромное количество условий, которые необходимо было учитывать при распределении кают, превращало весь процесс в кошмар для того, кто за него отвечал.

«Как ужасно глупо спорить по таким вопросам... Хмпф».

Мия демонстративно закончила своё заявление насмешкой и пожатием плеч, чтобы доказать, что она никогда бы даже не подумала о подобном. Тот факт, что она отчётливо помнила отдельную временную линию, где кто-то, кто выглядел и звучал в точности как она, устроил грандиозную сцену из-за того, чью карету загрузили первой, в данном случае был совершенно не важен. Кроме того, её щека определённо не дёргалась.

Анна, конечно же, не обратила внимания на эти детали. В её голове сейчас крутились такие мысли, как «Вау, принцесса Мия такая классная» и «Она — пример для подражания», что только укрепляло её преданность своей принцессе.

***

В конце концов, они достигли гавани. Сойдя на берег, они попрощались с извозчиком и свитой имперских гвардейцев, сопровождавших их в пути.

«Дорогие рыцари, ваше усердное сопровождение было высоко оценено. Вы можете возвращаться. Я молюсь, чтобы ваш путь домой был безопасным».

Капитан имперских гвардейцев склонил голову.

«Да, Ваше Высочество. Мы и вся Империя желаем вам всего наилучшего. Да пребудет с вами Бог в вашей новой жизни в академии».

Мия ещё раз поблагодарила его, когда в памяти всплыли воспоминания о прошлом. Во время революции, когда большая часть имперской армии либо бежала, либо дезертировала, одна группа рыцарей осталась верна своему долгу. Имперские гвардейцы — те, на кого она сейчас смотрела, — сражались до конца, чтобы защитить её. В конце концов, ни один из них не выбрал жизнь вместо верности.

Другими словами, они были именно теми полезными друзьями, с которыми ей нужно было поддерживать хорошие отношения. Поэтому она старалась относиться к ним с максимальным уважением.

«Её Высочество...»

«Она только что...»

Некоторые из охранников слегка пошевелились. У нескольких дрожали губы. Послышалось сопенье. Это была не их вина, правда. Все были немного эмоциональны в первый раз. В конце концов, никто из этих рыцарей никогда не слышал слов благодарности от своей принцессы.

Охранять императорскую семью было поручено рыцарям исключительного мастерства. Порой им приходилось улавливать угрозы — например, покушения на убийство — ещё до того, как они возникали. Однако, как бы верно они ни выполняли свою задачу, в конце концов, это всё равно была работа. Хотя они могли рисковать жизнью и конечностями при исполнении служебных обязанностей, их смерть и ранения не волновали людей, которых они охраняли. Это была их цель. Они выполняли свою работу. В этом не было ничего плохого. Просто таков был порядок вещей...

И всё же эта юная принцесса, стоявшая перед ними, выразила беспокойство за их благополучие. Она сказала, что будет молиться за их благополучное возвращение. Это было немного, но всё равно тронуло их. Когда они отправились в столицу, слова Мии ярко звучали в их сердцах, укрепляя их преданность своей крошечной хозяйке.

«Ну что ж... Давай и мы отправимся в путь» — сказала Мия, обращая свой взор к кульминационному этапу, который решит её судьбу, — Академии Святой Ноэль.

***

На острове посреди озера, где находилась Академия Святой Ноэль, было всё необходимое для функционирования независимого города. По сути, это был университетский городок. Вдоль улиц располагалось множество магазинов, предлагающих всё — от одежды и обуви до кузниц, ювелирных изделий и канцелярских принадлежностей. Не было недостатка и в ресторанах. Более того, чтобы удовлетворить запросы высококлассного населения острова, все они были самого высокого качества. Это означало, что для Анны все они испускали ауру, противоположную приветливой.

«Ничего себе...» — сказала она тоном, который представлял собой нечто среднее между благоговением и отвращением. «Здесь так много магазинов, которые выглядят слишком страшными, чтобы в них заходить...»

Мия слегка хихикнула над её реакцией.

«Согласна, но это справедливо только для главной улицы. Есть много более дешевых магазинов, которые предназначены для обычных людей, живущих на острове. У академии тоже есть свой магазин, в котором продаются товары первой необходимости по очень разумным ценам».

Ох, какое облегчение. Я могу пойти туда, чтобы купить то, что мне нужно для себя...

«Поэтому, начиная с завтрашнего дня, я бы хотела, чтобы ты провела тщательное обследование всех магазинов в этом районе».

«...А?»

«В частности, я хочу, чтобы ты составила список всех магазинов, в которых продаются товары достойного качества по разумным ценам» — сказала Мия так, словно это была самая обычная просьба в мире.

«Н-но, принцесса Мия, а как же ваше пособие? Я думала, вы сказали, что вам пришлют более чем достаточно, чтобы покрыть всё возможное...»

«Так и будет. И ты права. Некоторое количество расходов действительно необходимо для поддержания имиджа Империи. Однако...» — Мия посмотрела на все модные магазины вокруг и нахмурилась. «Для таких трат есть время и место, и это не оно. Моё содержание складывается из налогов, и я бы не хотела растрачивать то, что получено потом и кровью...»

«Принцесса Мия...»

Голос Анны дрожал от эмоций, когда она смотрела, как Мия тихо шепчет про себя.

«Пот и кровь не должны пропадать зря. Они абсолютно не должны...»

Для Мии это не было метафорой: то, как она использовала налоги, напрямую влияло на её пот и кровь — в частности, на то, сколько она в итоге прольёт. Каждая потраченная впустую монета была ещё одним шагом к гильотине, и она не собиралась больше никогда видеть эту проклятую штуку.

«Я распоряжусь, чтобы половину моего жалованья отправили Людвигу. Я уверена, что он с толком воспользуется им».

В этот момент Мия внезапно остановилась на месте.

«Принцесса Мия?»

«Мой Бог... Это...» — прошептала она, её взгляд был прикован к фигуре вдалеке.