Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
2 - 25

Они шли за Музиком через лес по узким звериным тропам, извилистость которых была столь же утомительна, как и каменистый берег реки. Мия уже давно перешла из состояния усталости в полное изнеможение, но она не могла позволить себе отстать. Густой лиственный полог заслонял солнце, оставляя весь лес во мраке. Каждый раз, проходя мимо большого дерева, она задумывалась, не прячется ли в его тени монстр. Эта мысль грызла ее и без того расшатанные нервы и заставляла дрожать от страха.

Мия не очень-то верила в чудовищ и тому подобное, но нельзя заслужить титул «Куриное сердце», если относиться к своим страхам избирательно. Будь то призрак или волк — если бы он выскочил, она бы отреагировала на него с одинаковым и безразмерным ужасом.

Это объясняло, как ей удавалось держать ноги в движении. Усталость — это одно, а то, что ее оставили в лесу, где из каждой тени на нее может выскочить зверь, — совсем другое. Она собиралась идти дальше, если это будет последнее, что она сделает. Сама того не зная, именно это проявление силы воли обрекало ее на столь длительную агонию.

(Я полагал, что в какой-то момент нам придется сделать перерыв, но она удивительно вынослива. Я знаю, она сказала, что вступила в клуб верховой езды, но это впечатляющая выносливость. Клянусь, Мия... Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вспоминаю, что не стоит останавливаться на достигнутом).

— Боже, что это за огни я вижу? Они ужасно красивые... и следуют за мной, куда бы я ни посмотрела...

Как раз в тот момент, когда Мия начала бормотать вещи, которые могли бы заставить медиков забеспокоиться, две формы перед ней остановились.

— Мы здесь.

Она подняла голову и увидела, что гнетущие коридоры деревьев уступили место широкой поляне, на которой стояло около дюжины домов, составлявших небольшую деревню Дони. Все они были деревянными, и ни один из них не отличался особой изысканностью.

(Похоже, здесь основались в основном охотники и лесорубы… — подумал Сион, осматривая деревню.)

— Моя хижина вон там, видите? Тот дом с круглой крышей.

Музик указал на скромную хижину, ничем не отличающуюся от остальных.

— Столице придется подождать до завтра. Уже поздно. Вы можете остаться у меня.

(Сион облегченно вздохнул, услышав это предложение, — Хорошо. У нас будет крыша, чтобы спать сегодня).

И тут ему пришло в голову, что Мия, возможно, не разделяет его облегчения. Раньше, отправляясь на охоту, он привык ночевать в таких вот маленьких лачугах. Мия, принцесса Империи Тиармун, может оказаться не такой гибкой. Он взглянул на нее, ожидая увидеть на ее лице разочарование, а может, и отвращение...

— Как вы едите зайцев? Вы жарите их на вертеле?

— Конечно, так они получаются вкуснее. Но сегодня я думаю использовать вот эту кастрюлю для тушения. У меня есть овощи, которые я тоже могу туда положить.

— Боже! Тушеный заяц! Звучит замечательно! А что, если мы еще добавим немного грибов...

— Погодите, маленькая леди. Грибы очень сложно отличить друг от друга. Не трогайте их, если не знаете, что делаете. Иначе пожалеете.

— Тогда не могли бы вы научить меня понимать, какие из них съедобны? Есть один человек, для которого я очень хочу приготовить.

Ее глаза светились энтузиазмом, когда она продолжала обсуждать с Музиком тонкости приготовления пищи. Казалось, она даже не заметила плохого качества хижины, не говоря уже о том, что ее это беспокоило.

(Ну и ладно, чего уж беспокоиться о ее нежных чувствах. Похоже, она тоже была не против разбить лагерь под открытым небом. Интересно, может, она и вправду из тех, кто вынослив на природе?)

С покорной улыбкой он еще немного понаблюдал за ней. Затем Сион повернулся к Музику.

— Здесь все становится немного беспорядочным, не так ли?

— Хм? В чем дело?

— Разве не гражданская война вот-вот разразится?

— Ха. У тебя хороший слух. Да, говорят, что в каком-то городе подняли шум из-за какой-то глупости.

— ...Какой-то глупости? Это не повлияло на эту область?

— Не знаю. В наших краях мало чего интересного происходит. Мы все здесь деревенские жители, своих забот по горло, — сказал он и разразился громким смехом.

(Сион нахмурил брови, — Это не соответствует тому, что я читал в отчете... У меня сложилось впечатление, что революция охватила все королевство).

Согласно полученным им сведениям, король Ремно ввел высокие налоги, чтобы финансировать расширение вооружения, что подтолкнуло его народ, не способный терпеть еще большее бремя, к гневному восстанию.

(Это потому, что... это место слишком далеко? И пламя революции не достигло этого отдаленного поселения на границе?)

Он поджал губы, озадаченный несоответствием между тем, что он слышал, и тем, что видел.

***

Мия тем временем тоже поджала губы. Только в ее случае она подносила к ним деревянную миску, полную заячьего рагу. Она слегка наклонила ее и почувствовала, как теплая жидкость потекла по языку.

(Неудивительно, что в книге это упоминалось. Это просто восхитительно!)

Нежный кусок мяса перекатился в ее рот и тут же растаял в волне ароматного вкуса, омывающего ее вкусовые рецепторы, который вскоре был дополнен насыщенным вкусом горных овощей. Ощущения были настолько приятными, что она зачмокала губами в полном восторге. По мере того как она пила рагу, его тепло распространялось по всему телу. Однако вместе с растущим ощущением тепла пришло осознание.

— ...Что-то не так.

Она уставилась на тушеного зайца в своей миске, внимательно изучая его.

— Это еда. И, похоже, ее много...

Это было, пожалуй, очевидное наблюдение. Голод, который в конце концов охватит весь континент, должен был случиться только через несколько лет. Сейчас не было недостатка в еде, и поэтому ничто в этой сцене не было необычным.

— Но все же... что-то не так.

Возможно, это было мимолетное чувство, мимолетная мысль, но она оставила после себя тревогу... Нет, семена, которые еще не проросли. Тем не менее она никак не могла выбросить это из головы.

— Ааа... Я хочу сладкого, — пробормотала она, отправляя в рот очередной кусок заячьего мяса, — Ммм, вкусно. Но все равно хочется чего-то сладкого...

Была ли Мия выносливой или нет, но она все еще была принцессой, и ей хотелось сладкого.