Онлайн чтение книги История империи Тирмун Tearmoon Empire Story
2 - 30

(Нетрудно осознать, что король не захочет посылать в бой свой драгоценный Алмазный легион... но понять все это в одно мгновение? Воистину, Мия, ты не перестаешь удивлять...)

Заново проникнувшись к ней уважением, Сион взглянул на принцессу, которая с бессодержательной улыбкой помахала рукой уходящему торговцу. В ее глазах не было ни проблеска интеллекта. Никакой ауры проницательности. Если бы ему пришлось описывать ее нынешнее выражение лица, то это было бы...

(Неважно. Зачем использовать это слово, если я знаю, что оно не соответствует действительности? Но я должен признать, что это был поучительный опыт. Я слышал, что мудрый лев прячет когти, но впервые увидел это высказывание в действии...)

Он изучал ее лицо.

(Понятно... Значит, это маска, которую она надевает, чтобы притвориться глупой. У нее это так хорошо получается).

— Большое спасибо. Пожалуйста, передайте Музику привет.

— Обязательно. Надеюсь, вы найдете своих друзей, юная леди.

Мия еще несколько раз восторженно помахала торговцу, а затем повернулась к Сиону.

— Кстати, это хорошо, что мы добрались до города, но что нам делать дальше? — спросила она с таким безразличным выражением лица, что, даже зная, что это притворство, она все равно могла бы его обмануть.

— Посмотрим... Предпочтительно сначала встретиться с остальными.

Готовясь к тому, что подобное событие разлучит их, они заранее определили место встречи. По словам торговца, им потребуется еще полдня езды на повозке, чтобы добраться до этого заранее оговоренного места.

— К счастью, пассажирские повозки останавливаются здесь регулярно, но… — пробормотал Сион с ноткой беспокойства.

— Боже, Сион, — сказала Миа, озорная ухмылка расплылась по ее лицу, — Ты не взял с собой деньги?

— Я не не взял. Просто обычно все денежные вопросы решает Кейтвуд.

— Боже!

Она поднесла руку к губам в преувеличенном жесте удивления, а затем хихикнула.

— Ты такой ребенок. К счастью, одна из нас, по крайней мере, достаточно ответственна, чтобы обращаться с деньгами.

Она присела и принялась стягивать белые носки, обнажая персиковую кожу своих икр, на которой были приклеены шесть серебряных монет — по три на каждой ноге.

— Что... это?

— Средства на случай непредвиденных обстоятельств. Я пробовала класть их в туфли, но ходить было ужасно неудобно.

От этой попытки у нее чуть не появились мозоли. Это было крайне неприятно.

— Хорошо... но почему именно там?

— Чтобы людям было труднее их своровать, это же очевидно!

Идея пришла из прошлого опыта. Когда она попала в плен к революционной армии в предыдущей жизни, они лишили ее всего ценного. Они даже забрали мешочек с золотыми монетами, который она так тщательно прятала:

— У меня больше ничего нет с собой! Честно!

— Да? Тогда попрыгай для нас.

Джангл-джангл.

— Я слышу, как они звенят, ты, грязная лгунья. Отдай их уже! Давай!

Она и представить себе не могла, что монеты можно находить таким способом.

(Кто бы мог подумать, что такой способ существует... Я имею в виду, это было довольно умно, но все же! Это действовало мне на нервы!)

Она до сих пор помнила уничижительную ухмылку солдата, когда он приказал ее попрыгать. Одна мысль об этом приводила ее в ярость.

(В любом случае, это последний раз, когда я попадаюсь на такую унизительную уловку! Мне нужно место, где не будет слышно ни звука... Место, которое они не проверяли раньше, но до которого легко добраться... Значит, оно должно быть внутри моих носков, верно?)

Поэтому утверждение о том, что она была лишена здравого смысла, технически не соответствовало действительности, потому что она действительно время от времени немного размышляла. К ее чести, она даже собирала монеты соседних государств, чтобы обеспечить себе беспрепятственный побег, когда произойдет революция. Людвиг, благослови его заблуждающуюся душу, думал, что она изучает золотое содержание иностранной валюты, чтобы углубить свои геополитические познания, и провел добрых несколько дней, оценивая ее ученость. Он, конечно, ошибался, но дело в том, что Мия действительно предусмотрительно взяла с собой валюту Ремно.

(Честно говоря, я очень хотела отдать одну из них Музику в качестве благодарности... — подумала Мия, проводя пальцами по монетам в своей руке с нежностью матери, ласкающей своих детей).

— Как ты думаешь, этих монет хватит, чтобы оплатить нашу поездку?

— Ты всегда ко всему готова, не так ли? — сказал Сион. Он взглянул на серебро, которое она держала, и нахмурился, в его голос прокралась неуверенность, — Этого... пожалуй, достаточно, я думаю.

В конце концов, они были принцем Санкленда и принцессой Тиармуна. Ни один ни другой не имели ни малейшего представления о том, какова должна быть средняя рыночная цена поездки в повозке. В случае с Мией ее план экстренного бегства предусматривал, что она возьмет с собой Анну и Людвига, поэтому она не потрудилась лично изучить подробную стоимость поездки.

— Могу я оставить переговоры тебе? — спросила Мия.

— Да, пожалуйста. Иначе дама будет оплачивать поездку, пока я стою и ничего не делаю, а это не очень-то по-джентльменски. Дай и мне побыть в лучах солнца.

Несмотря на браваду, его уверенности явно не хватало. Мия нашла это редкое проявление уязвимости удивительно милым.

(Хе-хе-хе... Итак, мистер Совершенство, похоже, у вас тоже есть свои слабости).

Она наблюдала со спины, как он приближался к кучеру. Вдруг Мия почувствовала, как пара рук подняла ее.

— А? Что... Мммфмм!?

На ее рот была наложена странная влажная ткань. Она задергала руками и ногами в воздухе, но вскоре в нос ударил сладкий аромат, и разум начал туманиться.

— Поторопитесь, пока не вернулся другой ребенок.

Она смутно чувствовала, что ее уносят, пока ее одурманенный мозг пытался разобраться в ситуации.

(М-м-м... Значит ли это... что я в беде?)

— Мия?! Эй, ты! Проклятье!

Голос Сиона отдавался эхом, но звучал так далеко...

Затем все померкло.

***

Мия проснулась от ощущения, что ее трясут.

— Ммм... Хм?

Она медленно открыла глаза. Зрение было затуманено, и она потянулась, чтобы протереть глаза... но тут обнаружила, что руки не двигаются. Они оставались за спиной, крепко связанные на запястьях веревкой, которая впивалась в кожу и заставляла ее вздрагивать. Не имея другого выхода, она продолжала моргать, пока не смогла ясно видеть, а затем осмотрела свое окружение. Она не узнавала комнату. Та была просторной, но пыльный пол не располагал к тому, чтобы на нем лежать.

— Где я?

— Эй, ты проснулась.

раздался голос над головой.

(Почему я... О! Я вспомнила! Кто-то схватил меня и...)

В ее голове всплыли воспоминания о нападении на их повозку.

(Только не говорите мне... Неужели я столкнулась с теми убийцами?)

Она напряглась при этой мысли, но появившиеся две фигуры были мальчиками чуть старше ее. На вид им было около шестнадцати или семнадцати лет, и они были обычными детьми, которых можно встретить в большинстве городов.

(Хм... Может, и нет, подумала она, снова расслабляясь).

— Эй, мисс, у вас есть при себе деньги? Золото, серебро, что угодно. Судя по тому, что на вас надето, вы, должно быть, из семьи торговцев или что-то в этом роде, верно? У вас наверняка есть украшения и прочее...

Его слова сразу же вызвали в памяти воспоминания о том, как она попала в плен к революционной армии в предыдущей жизни. Она вспомнила, как человек заставил ее подпрыгнуть на месте, и послышался звон монет. Мия также вспомнила, как он уничижительно смотрел на нее, словно она была глупа до невозможности.

— Нет, не знаю.

Она бы скрестила руки, но они все еще были связаны за спиной, поэтому она решила отвернуться.

— Правда? Хорошо, тогда почему бы тебе не попробовать попрыгать для нас?

— Хмф. Отлично. Смотри на меня.

Она встала и одарила мальчика самодовольным взглядом, после чего несколько раз подпрыгнула на месте. Очевидно, они ничего не услышали.

(Ха, глупые дети, думали, что поймаете меня таким простым трюком. Неужели вы думаете, что я стану прятать важные вещи в таком месте, где они будут шуметь?)

— Тогда обувь и носки. Это первое место, о котором думают маленькие дети, когда хотят спрятать вещи. Лучше проверить там.

— Что?!

Увы, любая идея, пришедшая ей в голову, была обречена быть в лучшем случае посредственной, и ее план был сорван в считанные секунды. В довершение ко всему они назвали ее гениальный тайник «первым местом, о котором думают маленькие дети». Это было очень унизительно. И снова.

Дети не обращали внимания на ее душевные терзания: они стянули с нее туфли, сняли носки и проверили и то и другое. Разумеется, они ничего не нашли, поскольку монеты уже были отданы Сиону.

— Серьезно? Мы промахнулись? Черт возьми.

— Ну, наверное, если ты действительно думаешь об этом, никто не позволит такому ребенку оставить себе деньги.

— Я же говорил! Хмф! Ты прав! — воскликнула Мия в жалкой попытке сохранить лицо.

— Наглый мальчишка... Мы должны продать тебя в рабство... Ой!

Раздалось два резких удара, и мальчики одновременно взвыли от боли.

— Вы двое! Думаете, это смешно — приставать к кому-то столь юной леди?

Позади мальчиков появилась девушка, которая была примерно одного с ними возраста. Она провела одной рукой по волосам длиной до плеч, издав вздох раздражения. В другой руке она держала поношенную туфлю, которая, вероятно, была на ее ноге до того, как ее использовали по другому назначению.

— Линша, эм... Мы просто подумали, что если мы ее немного напугаем, то она, возможно, раскошелится...

Поспешное оправдание мальчиков принесло каждому из них еще по одному удару по голове.

— Джем приказал привести девушку к нему, верно? Так что хватит стоять в сторонке, пора браться за дело.

— К чему?

Она окинула их неприязненным взглядом.

— Вы что, собираетесь нести ее туда, как мешок с картошкой? Там должна быть повозка, которую мы можем использовать, так что идите и готовьтесь. Есть приготовления, которые мы должны сделать перед ответственным моментом, и нам нужна рабочая сила. Пойдите проверьте и эту сторону дела.

— Хорошо. Только не дай ей уйти.

Проследив за тем, как мальчики неохотно направились к выходу, Линша снова повернулась к Мие.

— Итак... Кто ты?

— Я...

Мия на мгновение задумалась над ответом. Даже ей было ясно, что, раскрыв свою истинную сущность, она окажется в опасности. Но чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что она и так в большой опасности.

Ведь они что-то говорили про рабовладельца...

Эта мысль немного напугала ее, дав мозгу толчок, необходимый для того, чтобы закрутились шестеренки.

Каков же правильный ответ?

Она смотрела в пол и обдумывала варианты. Наступило короткое молчание. Линша вздохнула.

— Не расскажешь? Неважно. Я не против. Если честно, было бы немного тревожно, если бы ты начала болтать в такой ситуации...

Она достала из кармана нож.

— Не двигайся.

— ...А?

Мысли Мии помутились. Она просто смотрела на острие ножа, который приближался, поднимался и опускался.

Шииик!

Веревка вокруг ее запястий упала на землю.

— Э? Э... А?

Она подняла руки, закрывая и открывая их в ошеломленном неверии. Опустив их, она увидела, что Линша смотрит на нее.

— Эй, как думаешь, ты сможешь остановить эту революцию? — выражение лица девушки было серьезным, — Если да... Пожалуйста. Спаси моего брата.

В ее голосе звучало отчаяние, как будто она обращалась к любому, кто готов ее выслушать.

— Остановить эту революцию? Спасти брата? О чем ты говоришь? — спросила Мия, потирая покрасневшие запястья.

— У нас нет времени. Мы должны уходить. Надевай туфли и пойдем со мной. Мы пройдемся и поговорим.

Мия сделала то, что ей было сказано, и вышла вслед за Линшей в тенистый переулок.

— Где мы?

— Одна из баз революционеров-подпольщиков. Это довольно суровый район, так что держись рядом со мной.

Мия остановилась на середине кивка. Она нахмурила брови: — Подождите... Революционеры? Если позволите спросить, под «революционерами» вы, случайно, не имеете в виду людей, которые сейчас устраивают беспорядки в Ремно?

Прошло несколько секунд, прежде чем Линша кивнула.

— Да, наши товарищи. Мы присоединились к ним, — ее голос был слабым, — Мой старший брат... Он главный.

— Главный? А? Ты хочешь сказать, что твой брат — лидер этой революции?

Мия начала сомневаться, стоит ли следовать за этой девушкой.

— Они уговорили его, — она выплюнула слова так, словно они были желчью, — Он ввязался во все это. Это не для него. Он просто болтает без умолку, когда сидит в таверне. Он не способен возглавить революцию.

Линша продолжила рассказывать свою историю. Она и ее старший брат были урожденными дворянами, но их семья переживала тяжелые времена. Ее брат посещал школу в королевской столице, но упадок семьи заставил его переехать вместе с ними в город в сельской местности. Поначалу он пытался извлечь из ситуации максимум пользы и начать новую жизнь в качестве ремесленника. Однако работа оказалась сложной, и не сразу он начал жаловаться. Непрестанный физический труд выматывал его день за днем. Вскоре таверна стала для него единственным развлечением, и он с нетерпением ждал только громкого ворчания за кружкой эля.

Однажды к нему подошел незнакомый мужчина.

— Привет, приятель. Я слушал тебя, и должен сказать, что ты говоришь сущую правду. Такими темпами это королевство отправится прямиком в сточную канаву. Что скажешь, если мы соберем несколько товарищей и что-нибудь предпримем?

Мужчина представился Джемом и, ласковыми словами и обезоруживающей улыбкой, подтолкнул брата Линши к тому, чтобы занять центральное место в революции. Будучи от природы талантливым оратором, ее брат постепенно создал организацию вокруг своей новой цели. Как и его сестра, Линша тоже стала считаться участницей революции, хотя никогда не брала на себя никаких официальных обязательств.

— Я отказываюсь называть это сборище «организацией». Это просто сброд из нытиков, у которых слишком много свободного времени. Это тот парень, Джем, который продолжает их будоражить.

— Эм... Могу я задать вопрос? — В этот момент в голове Мии зазвучали тревожные сигналы, — Почему ты так много рассказываешь мне о внутренних делах революции?

На лице Линши появилась тревожная улыбка, когда она повернулась к Мие.

— Тот парень, Джем, сказал, что ты представляешь опасность для революции и что мы должны поймать тебя любой ценой. Я подумала, что обратной стороной этого является то, что у тебя есть сила, способная остановить революцию и разогнать это безумное сборище. Я права?

Она окинула Мию изучающим взглядом, на что та ответила нервным хихиканьем.

— О-хо-хо, ты меня сильно переоцениваешь. Что может сделать такой ребенок, как я?

— Правда? Ты выглядела довольно спокойной, когда мальчишки приставали к тебе там. Даже сейчас ты сохраняешь спокойствие. Это не совсем то, что я ожидал от ребенка.

— Эмм...

Она была права. По сравнению с революционной армией в ее альтернативном прошлом — или, черт возьми, даже с инцидентом в Безмолвном Лесу, который произошел совсем недавно, — нынешняя ситуация ее не очень-то пугала. И девушка, и двое парней выглядели в худшем случае как школьники, прогуливающие уроки. В отличие от солдат революционной армии, они не прижимали клинки к ее шее с налитыми кровью глазами, полными ненависти, и не излучали маниакальную, убийственную ауру капитана Диона. Честно говоря, по сравнению с ними эти дети были просто милыми.

(Ладно, хватит. Держи себя в руках, Мия. Это не твои друзья. С ними нужно быть осторожной... )

Она медленно выдохнула и сделала, как ей казалось, очень серьезное лицо. Затем она задумалась.

(Интересно, стоит ли мне предположить, что этот Джем принадлежит к той же группе, что и те люди, которые напали на нашу повозку).

В конце концов, они были единственными, кто мог понять, где оказалась Мия после того, как выпала из повозки.

(Думаю, есть реальный шанс, что они знают, кто я).

Если они не знали, что она принцесса Тиармуна, у них не было причин ее преследовать. Иначе она была бы просто случайной девушкой. Конечно, то, что она была принцессой Империи, не означало, что у нее есть возможность остановить эту революцию...

(В любом случае, мне кажется хорошей идеей предположить, что этот человек, Джем, знает, кто я. А это значит... Уф... Я начинаю испытывать серьезную тягу к сладостям...)

Она тут же бросила полотенце. Размышления, которые она только что совершила, — какими бы незначительными они ни были — тем не менее уже приводили к перегреву ее слабого разума.

(Я хочу леденцов!)

Как раз в тот момент, когда ее мысли начали резко отклоняться от курса, сердитый голос вернул ее к реальности.

— Эй! Линша! Ты маленькая обманщица! Пытаешься присвоить себе все заслуги?!

Один из двух мальчиков, охранявших ее, вернулся. Линша прикусила губу.

— Не говори глупостей, — сказала она, пытаясь придать себе храбрости, — И еще, ты, конечно, вернулся рано. Ты закончил все приготовления?

Она уставилась на мальчика, надеясь, что ее дрожащий голос не выдаст ее. Однако ее взгляд вскоре превратился в хмурый, потому что мальчик...

— Ну, вообще-то...

...почесал голову и нервно зашатался на месте. В следующее мгновение они услышали: — А, вот мы прибыли. Все, ты больше не нужен, — после чего последовал глухой звук удара.

— Уф!

Мальчик упал, обнаружив позади себя другого мальчика.

— А! Сион!

— Мои извинения. Твои поиски заняли больше времени, чем мне хотелось бы. Мне повезло, что я нашел этого человека, бродящего по окрестностям. Я очень вежливо попросил его показать мне дорогу сюда.

Лихая фигура Сиона Сола Санкленда указала на свою жертву лезвием меча, а его слишком заискивающая улыбка свидетельствовала о том, что, как бы он ни убеждал мальчика, все было, вероятно, не так мило, как он утверждал.