Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 35

В особняке Северного Кальца, где мы с Ноем остановились, царила глубокая ночь.

Несмотря на то, что окна были закрыты плотными двухслойными шторами, внутрь всё равно проникал холод северного ветра, и я просто не могла заставить себя вылезти из-под одеяла. Несмотря на горящую печь, в доме по-прежнему было слишком холодно.

— А ты разве не собираешься спать? — спросила я, покосившись на Ноя, который так и не вернулся в свою комнату, хотя было уже за полночь.

Ной сидел на краю кровати, медленно помешивая чайной ложечкой горячее какао.

— Я уже хочу лечь.

Когда какао достаточно остыло, он протянул его мне вместе с лекарством от простуды. После ужина горничная уже приносила мне сироп от простуды, но я не стала его принимать, так как состав препарата, написанный на бутылочке, поверг меня в шок. Это лекарство содержало морфий, опиум, марихуану и другие «чудодейственные» ингредиенты.

Мне не хотелось уподобляться наркоманке, поэтому я попросила принести мне какое-нибудь другое средство от простуды, сделанное на основе натуральных трав. Будет лучше, если я просто пропотею во сне.

— Я буду следить за твоим сном.

Ной положил одну ладонь на свой лоб, а другую на мой, чтобы оценить мою температуру.

— У тебя всё ещё жар.

— Можно принять жаропонижающее, и я буду в порядке.

— Тебе нельзя болеть.

— А я и не хочу.

Я приняла горькое лекарство от простуды и запила его тёплым какао, стараясь избавиться от горечи во рту. Затем, пошатываясь, встала, почистила зубы и снова легла на кровать, после чего Ной чуть ли не до носа натянул на меня одеяло. А потом я спросила его о хозяине дома:

— Твой друг был солдатом? Ну, владелец этого особняка.

— Да. Он был другом моего отца. Сейчас он заместитель командора северного командования.

— Твой отец тоже был военным?

— Да, он принадлежал к верховному командованию.

Я мало что знала о таких вещах, как военные должности и подразделения, поэтому просто притворилась, что всё поняла.

— Похоже, он хороший человек, раз так тебе помогает.

Ной, задумавшись о чём-то, безучастно уставился в небо. Прокравшийся сквозь занавески свет газовых фонарей тускло выделил его лицо и очертил залёгшие тени, от которых веяло какой-то мукой.

— Мне неизвестны критерии хорошего и плохого. Будь они хорошими людьми, они не должны были умереть, но ведь и мы плохие люди в глазах других.

— Хм... С точки зрения характера ты кажешься хорошим человеком. А, как правило, мы похожи на своих родителей.

Пусть Ной и был несколько странным, но он обладал базовыми манерами джентльмена и воспитанностью, такими как, к примеру, открыть дверь первым или подложить носовой платок на сиденье, чтобы сесть.  И всё это было напрямую связано с воспитанием.

— Да. Для меня он — хороший человек. А мой отец был хорошим мужем для моей матери. Когда мама болела, он сидел вот так и смотрел на нее, пока она не засыпала. — Внезапно губы Ноя сжались в тонкую линию, и он бесстрастно добавил, — со стороны казалось, что он составлял эффективные планы и стратегии убийства людей и отдавал приказы. Однако он спас жизни других и погиб в аварии вместе с моей матерью. Сумасшедший, верно? Он был плохим человеком. Убил много людей. И независимо от того, были ли это хорошие или плохие люди, он был единственным, кто спас чью-то жизнь.

При словах «он спас жизни других и погиб» в глазах Ноя промелькнуло едва уловимое неприятие. Может быть, это была обида на его родителей, которые умерли, спасая кого-то, а его самого оставили?

— Думаю, все зависит от ситуации...

Я была эгоистичной индивидуалисткой, поэтому не испытывала альтруизма по отношению к незнакомым людям. Тем не менее, у всего есть определённая грань, поэтому я признавала мораль или устои социальных норм, но при этом не утруждала себя тем, чтобы поучать кого-то или разъяснять что-то, комментируя, например, вчерашнее убийство.

Я склонна относиться спокойно к причинению вреда другим до тех пор, пока мне самой не причинят вред. К тому же...

Охранники, пытавшиеся убить меня, те наёмники... как я могу испытывать сожаление по поводу их смерти? Наверняка для кого-то они были хорошими людьми, важными членами семьи. Но это меня не касалось. Ведь иначе мертва оказалась бы я.

Во времена, когда миллионы умирали за одну-единственную позицию на передовой, в мире, где сострадание к врагу стоило жизни, невозможно было думать о ближнем, даже если его жизнь и была под угрозой.

Такие вещи, как благие поступки, добродетель и сострадание, возможны только тогда, когда ты сам можешь себе их позволить, и необходимым условием здесь является мир[1]. Война всех превращает в чудовищ, не считающихся с жизнью. И это страшно.

Я не заметила, как уснула, а очнулась уже тогда, когда на веки лёг ослепительный солнечный свет. Возможно, именно благодаря тому, что у меня было крепкое тело, простуда прошла быстро и без осложнений.

Пока я готовилась к отъезду, служанка принесла мне блузку, юбку и пальто с декоративной строчкой, а также дала парик с длинными чёрными волосами.

— Думаю, этот подойдёт. Он соответствует типу внешности жителей Медеи, так что вы сможете безопасно путешествовать вдали от Северного Кальца.

Она наполнила большой квадратный чемодан нижним бельём, носками и одеждой, а также положила туда поддельное удостоверение личности Медеи.

— Это приготовил мой господин. Да благословит вас Господь.

— Спасибо.

Я надела парик, поблагодарила служанку и спустилась к дверям. Ной, одетый в серо-зелёное пальто с тёмным мехом на воротнике, какие носили офицеры северных войск, протянул мне руку и улыбнулся.

— Твои длинные волосы тоже прекрасны.

Мы с Ноем вышли из особняка и сразу же заметили припаркованный у входа автомобиль, но уже не тот, что был в Белфорде.

— Мы думали поехать на поезде, но ничего не вышло. В следующую нашу поездку я обязательно прокачу тебя на поезде.

В голосе Ноя звучало странное веселье, словно он действительно отправлялся в путешествие. Глядя в окно на белый зимний снег и проплывающие мимо сказочные домики, я даже на время забыла о своём статусе беглянки.

Но стоило нам проехать мимо серых пепелищ, разрушающихся зданий и зловещих стальных каркасов, как меня снова охватил ужас.

Через пару часов мы покинули территорию Северного Кальца и империю Проген и въехали на нейтральные земли. К счастью, нам удалось добраться туда довольно рано, так как снег был убран подчистую, видимо, из-за того, что по нему пролегал путь бронетехники.

— Принцесса крепко спала, несмотря даже на бешеную стрельбу солдат на границе с Белфордом. М-м-м... и опять ты дремлешь, — покосившись на меня, странным тоном произнёс сидевший за рулем Ной.

Закутавшись в шерстяное одеяло, я вновь погрузилась в дремоту, но вдруг опомнилась. Создавалось впечатление, что стоит только мне сесть в машину, как я тут же начинаю чувствовать сонливость, как если бы страдала нарколепсией[2].

Казалось, я прекрасно способна спать при любых обстоятельствах.

Из окна машины виднелось потемневшее небо и отчётливо различимые фасады зданий. Кроме того, здесь казалось холоднее, чем в Северном Кальце.

Однако уютная атмосфера и симпатичные домики с красными треугольными крышами напомнили мне Восточную Европу, где я уже бывала. На реке, пересекавшей мост, соединяющий центр города, были установлены каменные статуи в стиле барокко.

На тротуаре стоял мужчина в подтяжках и шляпе и с помощью длинной палки зажигал уличные фонари и включал газовые светильники.

— Сегодня мы останемся в Хаген-Сити, а завтра отправимся дальше.

Ной остановил машину на обочине и вышел, чтобы помочь мне. Я выбралась из машины и, задрожав от жуткого холода, царапнувшего по коже, поплотнее закуталась в кашемировое пальто. Настроение быстро испортилось, и я невольно позабыла о том, что приехала в город с романтической атмосферой и собралась идти на свидание.

— Почему так холодно? Ты не замёрз?

— Солдаты так легко не мёрзнут.

— Ты больше не солдат.

— Да. Тогда я буду рыцарем, который должен беречь принцессу.

Кстати, как долго мы будем играть в эту игру с принцессой? Я пошла вслед за ним, подавляя щекотку незнакомой нежности в сердце. Мы направились в ближайший ресторанчик и заказали ужин, дополнив его тёплым вином.

Когда он заказал дорогой стейк, несмотря на необходимость экономить, я немного забеспокоилась о его финансовом положении.

— У тебя и здесь есть знакомые?

— Нет, тут я никого не знаю.

— Тогда где мы будем спать?

Взяв мою тарелку, нарезав стейк на кусочки и вернув блюдо обратно, Ной небрежно ответил:

— В отеле.

Я умолкла на некоторое время и изучала его лицо. Уверена, он сказал это не с намерением отправиться в отель в качестве возлюбленных. Я попыталась вытравить из воображения зародившуюся опасную фантазию. В голове промелькнула мысль, что из нас двоих именно я более порочна.

— Хорошо. Тогда завтра угощать тебя буду я, раз уж ты всегда меня выручаешь, — невозмутимо улыбнулась Ною я.

Во внутреннем кармане пальто, в которое одела меня няня перед тем, как я оказалась в одиночной камере, обнаружились деньги, полученные за конкурс картин. Уж не знаю, как она нашла припрятанные мною деньги, но, должно быть, няня положила их в пальто заранее. Здесь, в нейтральной стране, я могла бы обменять деньги, а потом поехать в Медею и воспользоваться ими там. Сумма составляла около трёх миллионов вон[3], так что мы могли бы снять дом.

— Ага. Большое спасибо, — усмехнулся Ной, и его красивые глаза прищурились.

Мы вышли из ресторана, и он повёл меня в величественный отель, который, как минимум, относился к пятизвездочному классу гламура и роскоши. Я посмотрела на Ноя с недоумённым выражением лица.

— Нам сейчас нужно экономить деньги... Я могу спокойно переночевать где угодно. Мне и в машине хорошо спится.

— Я не могу позволить принцессе спать где попало.

—  А я и так прекрасно сплю.

— Замечательно. Слышал, здесь есть горячий источник. Постельное бельё и мебель — всё высшего качества.

И вот опять проявился его уникальный темперамент: он совершенно не слушал, что я говорю. Вздохнув, я поплелась за ним. Если так пойдёт и дальше, нас ждёт нищета. Мы стали банкротами, но он по-прежнему жил на широкую ногу.

Я вошла в роскошный номер отеля, встала посреди комнаты и некоторое время молчала. Ной снял пальто, сел на обитую бархатом софу и развернул лежавшую на столе газету.

— Ты снял только одну комнату?

— Ага.

Я несколько раз сжала и разжала кулаки, чувствуя, как сильно нервничаю. Было холодно, но мои ладони обильно вспотели.

— Тогда мы будем спать вместе...

— В силу обстоятельств я могу снять только одну комнату. Принцесса должна жить в комфорте. О себе я позабочусь сам.

Ной слегка опустил газету, которую читал, и улыбнулся, но в его глазах сквозило глубокое сострадание, что-то вроде побуждения к заботе.

В его взгляде чувствовалась преданность, говорившая: «Я в порядке, пока тебе удобно. Я сам о себе позабочусь».  Значит ли это, что только я здесь буду отдыхать в роскоши, а он — спать на улице? Пусть я и эгоцентрична, но мне не нравится создавать проблемы другим, поэтому я почувствовала себя пристыженной и виноватой.

Если бы не я, он бы до сих пор жил в богатстве и процветании. Ощутив, как заныла спина от чувства вины, я схватилась за юбку и неловко сказала:

— Давай спать здесь вместе. Где же ты собрался спать, когда так холодно...

Взгляд Ноя на мгновение заострился, что, возможно, было всего лишь моей иллюзией. Его губы удовлетворённо приподнялись, а голубые глаза сузились в полумесяцы. Казалось, будто он — интриган, которому всё же удалось осуществить давно вынашиваемый план.

— Ты просишь меня о совместной ночи? Принцесса как всегда напориста, не так ли?

Газета в руках Ноя давно была отодвинута далеко-далеко.

Я уже и забыла, каким озорником он является. Ной походил на лиса, который брал твои слова и обставлял их так, как ему хотелось.

Поднявшись со своего места, Ной подошёл ко мне и заправил прядь моих волос за ухо. Я вздрогнула, почувствовав, как его пальцы коснулись линии моей челюсти. Аскетично застёгнутый отложной воротник его рубашки казался теперь аморально возбуждающим и невыносимо сексуальным. Ной томно посмотрел на меня, а затем низким, обольстительным голосом произнёс:

— Тогда давай сначала помоемся.

Боже мой. Как этот мужчина может быть таким соблазнительным, когда я ничего даже не сделала?

_______________________

[1] Здесь подразумевается именно мирное время («peace»). (Прим. пер.)

[2] Нарколепсия — это заболевание центральной нервной системы, характеризующееся сложными расстройствами сна, которые имеют 4 основных проявления: резкая дневная сонливость и приступы внезапного засыпания, катаплексия (приступы внезапной слабости), сонный паралич, гипнагогические (при засыпании) и гипнапомпические (при пробуждении) галлюцинации. (Прим. пер.)

[3] 3 млн вон ≈ 140 тыс. руб.; 85 тыс. грн; 6 тыс. бел. руб.; 2,3 тыс. долл. Это округлённые цифры сегодняшнего курса, так что со временем соотношение валют может измениться. (Прим. пер.)