Онлайн чтение книги Хомячок Великого Северного Герцога The Northern Grand Duke’s Hamster
Глава 41

Как только я прибыл в деревню, я остановился у торгового прилавка, тщательно упаковал кое-какие товары и деньги и отправил их в Императорский дворец.

Я хотел, чтобы кто-нибудь из лучших работников лично занялся этим, даже если бы это потребовало дополнительной оплаты, но тогда возникли бы проблемы, если бы я столкнулся с Кайлом раньше времени, поэтому я выбрал другой вариант.

[Торговая гильдия «Кастаньеты» отвечает за перемещение товаров из пункта «А» в пункт «Б». Вы можете отправить посылку куда угодно!]

Благодаря руководству системы мне не пришлось тратить деньги, которые дал мне Кайл. Хотя, кажется, он дал мне даже слишком много, но все же не стоит тратить заработанные тяжелым трудом деньги впустую!

[Кстати, это их фирменное блюдо.]

Это как служба доставки!

После этого, пока я старательно бродил по окрестностям, время «Призыва» подошло к концу. И это напомнило мне, что время на самом деле - деньги.

- Пипи.

У копии хомячка, которую я оставил, тоже закончилось время. Пока я смотрел, как исчезает реплика, словно тающий снег, усталость нахлынула на меня, как поток, и я заснул.

Сколько времени прошло?

Когда я открыл глаза, я уже находился в карете. Поскольку вокруг было темно, похоже, клетку закрыли…

- Пи.

И вот моя морская болезнь вернулась с удвоенной силой.

Когда я прижался к стенке и меня вырвало, черная ткань на клетке зашевелилась. Похоже, Кайл обнимал мою обитель, сидя в карете.

- Ты в порядке, Кешью?

- Пиии... (Разве по мне не видно?)

- Тебя тоже укачивает? Хотя, когда он держал тебя на руках, ты выглядел нормально… Почему-то ты мне так напоминаешь Шу.

Ну, что я могу тут сказать? Мы с ним правда похожи.

Кайл полез в клетку, и я решил, что это лучше, чем лежать на холодной твердой поверхности, поэтому быстро забрался к нему на ладонь.

Хотя на коже было много мозолей, я все равно чувствовал тепло и мягкость, когда он держал меня обеими руками.

«Так определенно лучше.»

Я свернулся калачиком и закрыл глаза.

Великий Герцог, вероятно, не сможет долго держать хомячка на руках, когда мы прибудем в Императорский дворец, поэтому я подумал, что мне следует как можно больше поспать сейчас, пока я лежу у него на ладони.

Карету трясло. И мы ехали, двигаясь с севера на юг, из зимы в весну.

***

К тому времени, как мы прибыли в Императорский дворец, к моему удивлению, Значение Чуда выросло почти на 30%.

- Пипи… (Это правда нормально?)

- Не волнуйся так сильно, Кешью. Они дорожат своими жизнями, поэтому больше не посмеют заниматься бандитизмом.

- ...пи. (Если ты так говоришь...)

Это было так…

По дороге к замку мы заехали в несколько деревень, но в одной из них царила особенно мрачная атмосфера.

Когда солдаты поспрашивали у местных, они узнали, что в деревню наведывались бандиты и в последнее время они довольно часто занимаются вымогательством у людей.

В результате этой ситуации деревенские жители, естественно, стали настороженно относиться к чужакам.

Еды уже не хватало, и они устали от того, что бандиты вынуждали их обращаться за помощью к другим людям.

Но когда Кайл узнал, что произошло, он решил всю проблему почти мгновенно.

Кулаком.

- Это самый быстрый путь к Императорскому замку, Шу тоже может столкнуться с неприятностями, когда доберется сюда.

- Пи. (На самом деле я уже здесь.)

Буквально. Кайл расправился с группой бандитов, которые наводнили деревню, одними лишь кулаками… Уничтожил их всех, как только они появились.

Бандиты, которых избили до полусмерти, отдали все награбленное Кайлу и немедленно скрылись обратно в горы.

Я слышал, что это зрелище стоило денег, но, к сожалению, я застрял в своей клетке для хомяков и смог услышать подробности только после.

Ну, на самом деле, все было бы в порядке, даже если бы он их убил. Честно говоря, такие люди склонны не только к грабежам, но и к убийствам, так что тут мало что можно поделать.

- Можно даже сказать, что я им помог.

- …Пи. (...каждому свое, думаю...)

Он, кажется, обеспокоен, хотя и так дал мне столько денег. Ну, если бы я услышал, что в округе происходят ограбления, я бы тоже забеспокоился.

В любом случае, так или иначе, все сложилось хорошо.

Хорошо, что жители деревни теперь в безопасности, хорошо, что Кайлу больше не о чем беспокоиться, и еще очень хорошо, что Значение Чуда возросло благодаря тому, чего не было в оригинальном романе.

Никто на самом деле не знал, что произошло, когда его выгнали из Императорского замка и отправили на север, но, похоже, Кайла Джейн Мейнхардта действительно боялись люди за пределами владений Блейков.

Но по мере того, как новости об этом инциденте начали передаваться из уст в уста, этот беспочвенный страх постепенно превратился в благоговейный трепет, и поэтому было вполне естественно, что Значение Чуда значительно увеличилось.

Более того, то, как он тщательно готовил еду для своего хомячка всякий раз, когда заходил в гостиницу, казалось, породило слух о том, что он был теплым и справедливым человеком по отношению к животным и беднякам.

- На улице стало намного теплее, так что мы можем подышать свежим воздухом.

Кайл широко распахнул окно кареты, а я прижалась к прутьям клетки с хомяком и сделала глубокий вдох.

По мере того, как мы продвигались дальше на юг, ветер становился теплее, и по мере приближения к замку звуки шелеста на ветру становились все сильнее, принося с собой аромат цветов.

Говорят, что весна в Империи наступает быстро, и даже в марте казалось, что цветы уже вовсю цветут.

Разве не приятно обручиться в этот сезон цветения?

- Тебе скучно? - Неожиданно ласково спросил Кайл, и я ударил парня, который теперь пытался поцеловать меня в губы.

Конечно, нет, чувак. Я уже несколько дней не могу использовать «Призыв», так что могу оставаться только хомяком. Если так будет продолжаться и дальше, я могу вообще забыть, что я человек.

- Когда он держал тебя на руках, ты был спокоен и даже не пищал...

Как будто я только и ною. Не говори таких милых вещей. Ты знаешь, сколько мне лет?

- Не волнуйся так сильно. Он будет здесь через несколько дней. Может быть, через пять дней? Нет, он упорный парень, так что, возможно, приедет даже через четыре дня.

Даже если я притворюсь прилежным и буду ехать три или четыре дня, как предполагает Кайл... Это все равно означает, что мне придется прожить еще три дня в образе хомяка!

«…Тошно мне уже от этого, тошно!»

Пока я раздраженно ворчал, карета медленно остановилась. Наконец, мы прибыли в долгожданный пункт назначения.

Я вытянул шею и выглянул в окно.

Дорога, вымощенная чистым белым кирпичом, была достаточно широкой, чтобы по ней могли легко проехать два экипажа, а всю территорию окружал сад, полный весенних цветов.

Казалось, что все светилось золотом и ярко сверкало на солнце.

«Это Императорский дворец.»

Слишком кричащий. Слишком.

Конечно, больше всего мое внимание привлек сам дворец, который был более экстравагантным, чем любой сказочный дворец, который я когда-либо видел в своей жизни.

Хотя поместье Блейков тоже было немаленьким, это великолепие было поистине уникальным, поскольку оно было домом Императорской семьи.

«Но все еще слишком далеко, чтобы все как следует разглядеть.»

Выпустите и меня! Я тоже хочу!

Я быстро схватил пальцы Кайла обеими лапками и вцепился в них так крепко, как только мог. Не сажай меня обратно в клетку! Просто держи меня на ладони. Это немного неловко, но… Аргх! Это так расстраивает!

- Хорошо, тогда пойдем вместе.

Кайл посмотрел на меня так, словно умирал от передоза милотой, и нежно обхватил меня руками.

К счастью, на улице было много народу, поэтому вместо того, чтобы поцеловать или прижаться ко мне, он осторожно положил меня в передний карман своего костюма.

Я высунул мордочку и, наконец, смог хорошенько осмотреться.

- Приветствую, Великий Герцог Блейк.

Сен лично вышла нам навстречу во главе группы горничных.

Изначально она выглядела опрятно, но теперь даже простое платье без оборок делало ее похожей на леди из благородной семьи.

Когда Сен, у которой были высоко зачесаны каштановые волосы, приподняла подол юбки и присела в реверансе в знак уважения, Кайл тоже слегка склонил голову.

- Спасибо за гостеприимство.

- Давненько я вас не видела, Ваша Светлость.

- Да.

Выражение лица Кайла было довольно мягким.

- Как ты?

Сен ответила легкой улыбкой.

- Много ли на свете людей, которым было бы плохо в Императорском дворце? Здесь всего в избытке.

Выражение лица Сен, когда она говорила это, было настолько спокойным, что от него веяло холодом, а не теплом счастья.

Кайл вместо ответа пожал плечами, как будто все понял. Это потому, что ему плохо жилось в Императорском замке и его выгнали в холодные северные земли?

- Что ж, похоже, у тебя дела идут лучше, чем я думал.

Сен прикрыла рот рукой, выражая сожаление, и быстро извинилась.

- Мне жаль...

- Это не твоя вина.

На мгновение воцарилось неловкое молчание. Сен, должно быть, заметила меня, потирая шею кончиками пальцев, и слегка улыбнулась, узнав меня.

- Так вы еще и Кешью привезли?

- Я подумывал о том, чтобы его осмотрел кто-нибудь из магов замка.

- О боже, он болен?

- Нет.

- Ох, ну и хорошо. А что насчет Шу?

Она огляделась. Конечно, она могла бы подумать, что я буду сопровождать их, но на ее лице отразилось разочарование, когда она увидела, что меня нет среди людей, разгружавших кареты.

- Он решил по пути заехать в свой родной город. Он тоже должен приехать через несколько дней. Было бы неплохо, если бы вы приготовили для него комнату рядом с моей.

- Уже все готово. Но я не подготовила место для Кешью… Я все устрою к завтрашнему дню, так что не волнуйтесь.

- Тогда, пожалуйста.

Сен провела нас в замок спокойной, грациозной походкой.

Она с легкостью водила гостей по залам или использовала горничных для выполнения каких-то несложных задач, да и самим горничным, казалось, тоже не составляло труда прислушиваться к Сен.

«Ты, конечно, быстро адаптировалась.»

Что ж, она умная девушка, так что этого следовало ожидать.

После этого мы расстались с Сен и вошли в подготовленную комнату.

Роскошная мебель и открытый дизайн действительно казались полной противоположностью Севера. Возможно, это из-за того, что я привык к Северу, но сейчас мне казалось, что я нахожусь в другой стране.

Действительно удивительно. Также несколько странно, что за окном нет снега.

- Тебе, должно быть, было нелегко в дороге, так что сначала немного поешь.

Кайл усадил меня на аккуратно сложенный носовой платок и порылся в своей сумке. Семечки подсолнуха, жареный арахис, минтай, измельченное утиное мясо... Ты и такое притащил?

Пока я ел то одно, то другое, чья-то рука продолжала поглаживать меня. Это довольно обременительно, знаешь ли.

И все же у меня не хватило духу отказаться, хотя я боялся привыкнуть к этому. Казалось, что его привязанность, которую он выражал всем своим телом, уже стала естественной.

Насытившись, я поднял на него глаза, и Кайл приподнял меня и поцеловал в лоб раз пять, прежде чем усадить точно по центру кровати.

- Поспи сегодня здесь. Завтра утром тебе принесут все необходимое.

- Пипи. (Неважно, главное, что я на кровати.)

Может, мне попросить что-нибудь вроде кровати для хомячков? Мне не нужна такая большая кровать, достаточно размером с твою ладонь…

«Минутку.»

Почему я лежу на этой кровати один?

Клац.

Кайл вытащил меч из-за спины и сжал его в руках. Затем послышался лязг доспехов… Он что, просто сидит спиной к кровати и держит в руке меч?

Ты сможешь так уснуть? Правда?!

- Приятных снов.

Он произнес это тихо и закрыл глаза.

- …

Я посмотрел на него слегка растерянным взглядом, пока он неподвижно спал.

...Я понимаю.

Кайл никому здесь не доверяет. Это место, где трагически погибла его мать и откуда его в детстве выгнали в холодные края. Ему, должно быть, пришлось преодолеть множество смертельных опасностей.

Из-за этих бесчисленных воспоминаний он уже не так слаб, как тогда, и, хотя никто больше не может относиться к нему небрежно, он все еще не может расслабиться.

Потому что то, что запечатлелось в памяти, разъедает человека дольше, чем можно было бы подумать. Даже если ты думаешь, что преодолел все, я очень хорошо знаю, что плохие воспоминания все равно всплывут без твоего ведома. Я так устал от этого.

«...Я не могу дождаться, когда вернусь.»

Я хочу быть рядом с ним как Шу, а не как Кешью. Так, по крайней мере, ему не придется чувствовать себя одиноким в этом просторном дворце.

Я долго смотрел на холодное, суровое и одинокое лицо Кайла, а затем закрыл глаза. Я молился, чтобы время пролетело немного быстрее.