Онлайн чтение книги Хомячок Великого Северного Герцога The Northern Grand Duke’s Hamster
Глава 46

Хорошо, что ты решил прислушаться ко мне, но если мне теперь нужно пойти с тобой на чаепитие, то тебе следовало предупредить меня об этом заранее!

В конце концов я сел рядом с Кайлом с угрюмым выражением лица. К счастью, он достал для меня одежду, достаточно подходящую для церемонии помолвки, так что я хотя бы не окажусь в центре внимания, выглядя как плебей среди этого моря высокородной знати.

Конечно, несмотря на то, что система могла бы рассказать мне о событиях в оригинальной истории, мне все же было удобнее увидеть все лично…

- Вот, попробуй.

Кайл, должно быть, заметил, что у меня не очень хорошее настроение, и начал накладывать мне на тарелку всевозможные десерты.

- Это тоже выглядит аппетитно. Не хочешь еще чаю?

Я взял вилку и подцепил маффин, нарезанный небольшими кусочками. Он был таким вкусным, что мое недовольное выражение в одно мгновение исчезло.

Увидев, что мое лицо просветлело, Кайл продолжил усердно накладывать еду на мою тарелку. Кексы, булочки, миндальное печенье и даже аппетитные муссовые пирожные и шоколад.

Пока я с энтузиазмом поглощал все десерты, Сен, сидевшая во главе стола, слегка улыбнулась.

- Ты по-прежнему хорошо кушаешь.

- Я… Ах, да. Гм…

Я был слишком занят едой, чтобы заметить это, но Сен сказала, что она смогла вернуть себе титул, который потеряла после приезда в столицу. Она рассказала, что ее матерью была покойная Баронесса Ландес?

Должно быть, это дело рук Велиала, потому что, если бы его обручили с простой девушкой с Севера, он стал бы всеобщим посмешищем.

Я не знаю точно, что здесь происходит, но в любом случае, если я, простолюдин, буду относиться к Сен небрежно, то она потеряет лицо перед всеми остальными дворянами.

- Тогда мне следует называть вас «Ваше Королевское Высочество»?

- Поскольку я еще официально не помолвлена, ты можешь называть меня просто Принцессой Ландес.

- Да, Принцесса Ландес.

Затем благородная дама с веером, закрывающим половину ее лица, произнесла мелодичным голосом.

- Боже мой, вы выглядите в точности как покойная Баронесса Ландес. Я бы поверила, если бы мне сказали, что она вернулась. Хотя, конечно, Баронесса сейчас не в состоянии этого сделать.

Несмотря на кристально чистый смех, в ее словах чувствовалась колкость.

И все же Сен ответила спокойно.

- Да, но разве это не счастье, что я дочь простолюдина? Потому что, если бы я родилась в этом дворце, вы бы даже не посмели со мной разговаривать.

Пока я молча наблюдал за их разговором, в поле моего зрения появилось системное окно.

[Баронесса Ландес была третьим кандидатом на роль Серены. Хотя у нее был любимый человек, она не могла избежать требований своей семьи, поэтому встала на сторону Императора и была использована для того, чтобы удержать Герцогство Кляйн в узде. Однако в борьбе за власть с Герцогом она была изгнана, а как только вышла замуж за человека, которого любила, и родила ребенка, ее ложно обвинили, и она умерла в муках.]

Все было в точности так, как Сен рассказала мне тогда.

Она хотела отомстить Императрице, которая погубила ее семью. Она хотела вернуть свой утраченный титул, и ей нужен был Велиал, второй принц, чтобы пустить корни в Императорской семье.

Я взглянул на Велиала, который сидел рядом с Сен.

Он разговаривал с другими дворянами. Велиал перекинулся парой слов с Сеном, но на этом их общение закончилось. Эти двое выглядели слишком спокойными и отстраненными, чтобы быть влюбленными.

Это было странно.

Он даже не любит Сен, но вернул ей титул и даже обручился с ней? Если бы он собрал информацию о Ландес, то выяснил бы, что они были политическими врагами его матери.

- Нет аппетита?

А Кайл тем временем все еще заботился обо мне. Он на мгновение прикоснулся к стакану, стоявшему передо мной, затем поставил другой, наполненный прохладной водой, рядом со мной.

- Чай еще горячий, так что выпей это, если хочешь пить.

- ...а, хорошо.

Он такой внимательный.

Я выдавил из себя улыбку и кивнул.

Но, эй, не смотри на меня все время и не разговаривай со мной! Разве ты не говорил, что хотел бы найти нужных дворян и пообщаться?

Думаю, ты из тех, кто скорее умрет, чем будет страдать. Хорошо, я помогу тебе, в любом случае, я пришел сюда по этой причине.

«Могу ли я посмотреть анкеты персонажей второго плана?»

Система, ка будто ожидая этого момента, появилась, как только я попросил.

[o(*￣▽￣*)o]

[Да, конечно! Скорее ознакомьтесь!!]

Я посмотрел на пожилого мужчину, сидевшего на другом конце стола. Он теребил свою пепельного цвета бороду, о чем-то безостановочно рассказывая. Он казался достаточно осведомленным, хотя и не выглядел слишком серьезным.

[Рон Кастаньет. Второй сын барона Кастаньета и владелец одноименной торговой гильдии, обладающей крупнейшей территорией в северо-восточном регионе.]

Итак, это глава торговой гильдии «Кастаньеты». Он действительно очень изобретателен.

[Стремится расшириться на север, чтобы увеличить размер своей компании].

Что ж, во всей этой Империи не может быть только одной торговой гильдии.

Если бы конкуренты на юге оказывали на него давление, то он мог бы даже включить в уравнение территорию Блейка. Это бесплодная земля, поэтому я уверен, что они были бы готовы заплатить целое состояние за урожай из других районов.

Поскольку он второй сын, он не обязан наследовать имущество своей семьи, а даже если и унаследует, то, похоже, захочет расставить приоритеты в своей гильдии. Вероятно, его не устраивает нынешняя позиция.

«Если мы сможем привлечь его на нашу сторону, это будет крайне полезно. Послушаем, что он скажет.»

Я навострил уши и внимательно слушала Рона, который вдруг разразился смехом.

- ...а потом вошел этот парень в свитере с клубникой, босой и все такое!

«...окей, достаточно. Не хочу ничего слышать!»

Как, черт возьми, распространился слух об этом чертовом клубничном свитере?! И они сразу сообщили об этом главе, который по чистой случайности оказался в столице?? Да как вы смеете разглашать личную информацию клиента?!!

Кайл, который проследил за моим взглядом и посмотрел в противоположную сторону, растерянно пробормотал.

- Свитер с клубникой?

- Боже мой, я даже не знал, что такие свитера продаются. Он был связан небрежно, как будто его делала начинающая вязальщица, и он был очень сильно растянут…

...кажется, Кайлу вспомнился клубничный свитер, который он связал для меня.

Да, действительно. Можно сказать, что свитер действительно был очень сильно растянут.

Я быстро развернулся, чтобы загородить Кайлу обзор.

- Ха-ха, похоже, клубника сейчас в моде.

- ...если это так, то, может быть, мне тоже стоит купить Кешью шляпку с клубникой...

- Нет, нет, нет, точно нет.

С чего бы мне вообще захотеть надеть этот клубничный комплект? Для разнообразия придумай что-нибудь другое!!

В любом случае, не сейчас, но, может быть, после того, как эта тема немного утихнет. Не мешало бы слегка подтолкнуть Кайла.

Повернув голову, я обратил свой взор на других дворян.

[Джейден Пирох, дальний родственник герцога Кляйна. Обладая злобным характером, он отвечает за выполнение грязной работы Герцога.]

Ну, это определенно не сработает.

[Граф Поппинс настроен враждебно по отношению к Герцогу Клейну.]

«…хах?»

Значит, он не в хороших отношениях с Герцогом Клейном? И все же он так дружелюбно беседует с Велиалом?

Я неловко взглянул на Велиала, который радостно болтал с врагом своего деда.

Несколько дворян разговаривали вокруг них, и одно за другим появлялись системные окна, показывающие, какие отношения связывали их с Герцогом Кляйном.

[Первоначально у семьи был особняк в столице. Они владели рудником и поставляли драгоценные камни, но потеряли свою торговую точку после того, как попали в немилость к Императрице.]

[Был выгнан из-за 1-го принца Лоренца...]

[Давний друг покойного Барона Ландеса...]

«…?»

Что-то было не так.

Большинство людей, которых я проверил, казалось, благосклонно относились к Велиалу, однако у них также были связи с изгнанным бароном Ландесом и они были в плохих отношениях с его семьей по материнской линии, Герцогством Кляйн.

Я почувствовал легкое движение воздуха. Если быть точным, то казалось, что дворяне были примерно разделены на две половины. Либо они были близки к Велиалу, либо к Императрице и первому принцу Лоренцу.

[乂(>◇< );;;]

Стоп! Будь сильной, система, мне нужно еще!

Разве ты не чувствуешь эту атмосферу? Мы не знаем, когда у нас еще будет такая возможность. Во время церемонии помолвки будет еще больше суеты!

[(x_x)]

Не останавливайся сейчас!

Пока я, уставившись в пространство, мысленно взламывал систему, кто-то нашел время подойти ко мне.

- Вы служите Его Светлости Кайлу Джейн Мейнхардту?

Вздрогнув от неожиданности, я развернулся, и системные окна быстро рассеялись и исчезли.

- Ох, да.

- Могу ли я спросить… Ты волшебник?

- ...что? Нет, я не волшебник.

Он не назвал своего имени, так что я понятия не имею, кто это. Мне спросить систему? Но как только у меня мелькнула эта мысль, глаза мужчины сузились.

- Правда? Потому что я уже некоторое время ощущаю какие-то колебания маны.

Мужчина подозрительно посмотрел на меня.

Он что, наблюдал за мной с самого начала? Если бы он увидел, как я сканирую и идентифицирую дворян через систему, то, возможно, подумал бы, что я использую магию.

«Что мне теперь делать?»

Я не могу точно сказать «нет», но мне нужно найти достаточно веский предлог, чтобы выпутаться из этого.

- Думаю, это из-за этого.

Внезапно появился Кайл и слегка сжал мое запястье, и сверкающий голубой камень на моем браслете, казалось, излучал странное сияние на свету.

- Это предмет, содержащий ману. Я подарил его. Возможно, ты почувствовал его.

- ...

- Есть какие-либо возражения?

- ...нет, Ваша Светлость, никаких.

Я посмотрел на Кайла, который все еще держал меня за запястье.

Не думаю, что даже он в это верит, он прикрывает меня, потому что я его союзник?

К счастью, неловкое молчание между нами было недолгим. Но это произошло потому, что в другом конце зала неожиданно вспыхнула ссора.

- Принцесса Сен добра к своим служанкам, да?

Аристократка, сидевшая рядом с главным столом, улыбнулась, обмахиваясь веером, украшенным павлиньими перьями.

Ее губы изогнулись в милой улыбке, но глаза определенно такими не были.

- Может быть, это потому, что ты сама когда-то была горничной? - Фыркнула она. - Или потому, что ты простолюдинка, которую привез Принц Кайл? Возможно, ваша судьбоносная встреча произошла в помещении для прислуги?

– Что она... - Даже я почувствовал себя оскорбленным, но как только я собрался выразить свой протест, Кайл схватил меня за запястье и остановил.

- Не надо. Она кузина первого принца.

Ее поддерживал Герцог Кляйн. Я нахмурился и посмотрел на них с другого конца комнаты.

В то время как Велиал отсутствовал, дворяне, которые были близки к Герцогству Клейн, похоже, воспользовались возможностью подорвать позиции Сен.

- Что ж, говорят, что история повторяется. Как страшно.

Это замечание было намеком на то, что Император также взял к себе в служанки мать Кайла, Джейн, которая была простолюдинкой.

- …

Рука Кайла, сжимавшая мое запястье, напряглась. Казалось, он забыл, что все еще держит меня, но я понимаю, что он был зол. Я смог только сдержать болезненный стон.

Кстати, если она двоюродная сестра первого принца, разве это не значит, что она также двоюродная сестра Велиала?

...разве она не ниже по статусу?