Онлайн чтение книги Хомячок Великого Северного Герцога The Northern Grand Duke’s Hamster
Глава 45

Понятия не имею, как то, что я подарил Кайлу браслет, повлияло на исходный сюжет, но это каким-то образом увеличило Чудо до 40 процентов.

Продолжительность «Призыва» была увеличена до целых четырех часов! Это было настолько шокирующе, что я никак не мог к этому привыкнуть.

Это правда чудо, что, несмотря на то, что я потратил деньги на разные мелочи, я все же смог зарабатывать столько очков! Возможно, есть надежда, что однажды я смогу набрать 100%.

[Персонаж «Серена» был удален.]

Конечно, причина, по которой Значение Чуда так сильно выросло, до сих пор неясна. Мне нужно выяснить все подробности.

«Я уже близок к середине.»

Конечно, очки необходимы для чего-то. Я не могу продолжать колебаться только потому, что не знаю точно, что с ними делать.

Поэтому я должен быть уверен, что использую их правильно.

- Видишь?

Пока я, согнувшись пополам, лежал на спинке, оценивая обновленную продолжительность «Призыва», Кайл подошел к моей клетке и протянул мне запястье, словно желая похвастаться.

- Разве не мило? Он подарил его мне.

Кайл повертел запястьем, демонстрируя браслет со всех возможных сторон, и драгоценный камень засверкал в тусклом свете.

Если бы я знал, что ему он так понравится, я бы купил ему что-нибудь поприличнее.

- Пиии. (Да, конечно, выглядит великолепно...)

- Посмотри поближе! Я слышал, что в нем действительно содержится магическая сила.

У него, несомненно, хороший слух.

- Одинаковые…

Кайл на мгновение замолчал. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но на нем читалась какая-то мягкость.

На самом деле он не должен был быть таким счастливым из-за этого.

- Пи-пии. (Хорошо, хорошо. Клянусь, в следующий раз я куплю тебе что-нибудь получше.)

- Но не волнуйся, хорошо? Ты все равно нравишься мне больше всех.

- Пии. (Класс.)

Этот помешанный на хомяках все еще себе не изменяет.  

Я прищурился и смирился с поцелуями, которыми осыпал меня Кайл. Поскольку у меня хорошее настроение, я не против позволить ему сделать это сегодня хоть 10 раз.

Но после того, как Кайл обхватил меня обеими руками и поцеловал раза три, раздался стук в дверь.

- Ваша Светлость Кайл, я привел к вам Имперского волшебника.

...Имперского волшебника? Так неожиданно?

- Пожалуйста, входите.

Он хочет проверить Кешью? Но церемония помолвки еще даже не состоялась! Он действительно не теряет времени даром.

Я надулся, оттолкнул его руку и нырнул за горку. Несмотря на то, что это было всего лишь временное пристанище, здесь все равно было полно разноцветных игрушек и мест, где можно спрятаться.

- Дай мне минутку.

Кайл с легкостью схватил меня, который теперь был совершенно беззащитен.

- Пии! (Отпусти меня!)

- Это займет всего секунду. В прошлый раз мана странно отреагировала, так что давай просто проверим все еще раз.

- Пиииии! (Неееет! Ненавижу!!!)

Я укусил его за руку. Сильно.

[Давайте станем гуманным хомячком! (งㅠ∇ㅠ)ว]

Каким еще хомячком?? Этот парень не просто обычный волшебник, он Имперский волшебник! Что я буду делать, если меня разоблачат?!

Конечно, мое сопротивление было тщетным. Кайл вытащил откуда-то маленький прозрачный шарик для хомяков, схватил меня за зад и засунул прямо в него.

Пойманный в ловушку, я отчаянно колотил по прозрачной стене и даже просунул лапу в отверстие для воздуха.

- Пиииии! Пии! (Что это?? ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ!!)

Я что, теперь навсегда останусь в этом заточении? Использовать ли мне «Призыв» и убежать?

- Он ведет себя довольно свирепо. Вы сказали, что это демоническое существо?

Волшебник, который подошел ближе, нахмурился, глядя на меня с подозрением.

Кайл вздохнул при виде моей яростной реакции.

- Обычно он не такой агрессивный...

- Но, Ваша Светлость, вас только что укусили…

- Это потому, что я разозлил его. Ты же все еще можешь видеть его? Но не открывай, будет лучше, если ты сможешь сделать все, по возможности, не прикасаясь.

- ...я попробую.

Врачи, ветеринары, а теперь еще и волшебники. Волшебник тщательно осмотрел мое тело, как будто оценивал драгоценный камень, проверяя, нет ли чего-то необычного в этом маленьком теле.

Почему в этом мире существует такое унижение? Даже во время полного медицинского осмотра врач не стал бы говорить о моей заднице!

Пока я безучастно смотрел в пространство, волшебник завершил свой осмотр. Прозрачный шар, в который поместил меня Кайл, вероятно, был способен поглощать магию, так что даже когда волшебник прикасался к нему, его мана не отскакивала, как раньше.

- ...я завершил обследование.

- Итак?

- ...что ж, похоже, ваш домашний зверь защищен сложной магией, которая находится за пределами нашего понимания. Эта… Этой силе нельзя вмешиваться в наш мир. Я могу поклясться в этом своей жизнью и званием волшебника.

Он даже поставил на кон свою жизнь.

«В этом даже поклялся известный в столице волшебник, так что остается только поверить.»

Но Кайл все еще смотрел на меня с недоумением. Казалось, его глаза спрашивали, как такое крошечное существо, которое даже меньше его кулака, может обладать такой силой.

- Ваша Светлость… Если вы согласитесь оставить его у меня на несколько дней, я смогу провести дальнейшие исследования. Здесь, в столице, сбор информации о существах с Севера идет довольно медленно, поэтому необходимо более тщательное изучение.

Глаза волшебника заблестели. В его словах был смысл, но, в конце концов, он просто попросил меня стать объектом эксперимента.

Я демонстративно отвернулся от пытливого взгляда волшебника и пнул прозрачную клетку-шар своими короткими лапками. Я посмотрел на Кайла.

«Ты не собираешься выпустить меня? Он только что сказал, что хочет забрать меня!»

- Отказываюсь.

Кайл, наконец, вытащил меня из шара и посадил обратно в клетку, спрятав в самом глубоком укромном месте. После того, как меня толкнули под зад, я быстро повернулся и высунул голову, чтобы понаблюдать за ними.

- Ох, нет, Ваша Светлость, это дело чрезвычайной важности, которое может привести к крупному прорыву в изучении магии!

- Я не собираюсь никуда отдавать своего демонического зверя.

Тон Кайла был твердым, без малейшего намека на колебание.

Ни с того ни с сего у меня зачесался кончик носа, поэтому я потер его передними лапками и радостно посмотрел на него снизу вверх. Каждый раз, когда он делает что-то подобное, я не могу не думать, что он выглядит красивее, чем обычно.

[(￣3￣)～]

...что? Ну это же правда, что он, с объективной точки зрения, красив, верно?

В любом случае, волшебник, который продолжал свою тираду довольно страстно, поглядывая на меня снова и снова, в конце концов был вынужден покинуть комнату.

Как только дверь закрылась, Кайл положил ладонь на мою клетку.

- Кешью. Иди сюда.

- Пи-пи! Пии! (Почему я должен?..)

- Поскольку ты вел себя вполне прилично, я решил угостить тебя. Не хочешь?

Сказал он, держа в руке квадратный кубик. Судя по цвету, это было похоже на сушеное мясо, которое спрессовали. Короче говоря, с какой стороны ни посмотри, на вкус это не должно быть лучше крысиного помета.

Разве корм для домашних животных в основном не несвежий? Причина, по которой я переедаю всякий раз, когда использую «Призыв», заключается в том, что то, что я обычно ем, невкусно.

[(≖_≖ )] 

- Пиии. (Эээх).

В конце концов, я медленно забрался на ладонь Кайла.

Но это не обязательно означает, что я это съем. Ради психического здоровья этого сумасшедшего фаната хомяков я должен хорошо питаться и много играть.

Я грыз кусочек говядины, который дал мне Кайл, и наблюдал, как трепещет его сердце. По крайней мере, на данный момент Великий Герцог Кайл, возможно, был самым счастливым человеком в Империи Мейнхардт.

***

- Чаепитие?

- Да, можно сказать, что это мини-банкет, устраиваемый в честь церемонии помолвки.

- Банкет...

Я нахмурился и глубоко задумался.

Несмотря на то, что он не наследный принц, Велиал по-прежнему является сыном нынешней «Серены», которая носит титул Императрицы. По мере приближения церемонии помолвки принца, понятно, что весь дворец гудит от волнения…

Из того, что я слышал, они готовят беспрецедентно экстравагантную церемонию. Говорят, что будет даже вечеринка, на которую были приглашены высокопоставленные иностранные гости. Благодаря этому даже в окрестностях Императорского дворца всю неделю царило праздничное настроение.

И в такой ситуации будет еще один банкет? Честно говоря, я думаю, что это немного чересчур…

- Да, я тоже так думаю...

Кайл, наблюдавший за выражением моего лица, горько улыбнулся.

- Они сказали, что это делается для того, чтобы подружиться с аристократами, которые приехали издалека, но на самом деле это просто предлог.

- Разве они просто не хотят показать, какие они богатые?

- Так оно и есть.

Кайл опустил глаза и ответил немного мрачно.

- В этот самый момент кто-то умирает за пределами дворца от голода, не имея даже куска хлеба...

В Герцогстве Блейк нет подходящих земель для сельского хозяйства, круглый год дуют холодные ветры и выпадает мало осадков. Также существует ограничение на добычу пищи охотой на демонических зверей.

Более того, поскольку они были экономически изолированы, Кайл часто видел, как жители его территории голодают. Для него роскошь, предлагаемая в этом дворце, который был столь же изобилен, сколь и безопасен, должно быть, была довольно неприятной.

- Я тоже дворянин, поэтому получил приглашение...

- Ты идешь? Вашей Светлости Кайлу не нравятся подобные вещи.

Кайл нахмурил брови. Это была его привычка, которую он демонстрировал, когда был в плохом настроении или когда проявлял сарказм.

- Это один из многих способов, которыми Его Высочество Велиал мучает меня.

Хотя на его лице отразилось отвращение, он не сказал, что не пойдет. Он уже переоделся в чистую одежду и ждал, когда придет время для чаепития.

Я посмотрел на приглашение, лежащее на столе, а затем на угрюмое лицо Кайла.  Считает ли он необходимым присутствовать, потому что иначе его раскритиковали бы за незнание светского этикета?

- Обычно я просто игнорирую их и не утруждаю себя появлением...

Что ж, репутация, вероятно, была не так уж важна для Кайла. Его единственная забота - безопасность Герцогства Блейк.

- Но на этот раз я планирую последовать твоему совету.

- ...а?

- Поскольку это собрание знати, разве ты не говорил раньше, что мне нужно завести союзников и пообщаться с людьми?

Ох, верно.

Действительно, было необходимо установить соответствующие отношения с местной знатью, особенно для обмена товарами или создания союзов, потому что мы должны быть готовы к конфронтации с Велиалом. Кайл тоже знает об этом и сейчас пытается применить другой подход.

- Шу...

Он внезапно склонил голову в мою сторону, пока я был погружен в свои мысли.

- Я решил последовать твоему совету.

- ...Понятно.

- Отныне я решил внимательно прислушиваться к твоим словам.

- ...да?

И чего вы от меня ждете, Ваша Светлость?

Саркастические слова так и рвались с языка. Но, к счастью, я смог сдержать их.

- Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы мне сказать?

К этому моменту я почувствовал, что понимаю, чего он хочет.

Я беспомощно улыбнулся и встретился с ним взглядом.

- Хорошая работа.

И именно тогда он улыбнулся в ответ.