Онлайн чтение книги Хроники Акаши - худшего преподавателя магии Akashic Records of the Bastard Magical Instructor
10 - 2

Всё вокруг окрасилось в тёмно-багровый цвет, словно весь мир истекал свежей кровью. По округе гулял ледяной ветер. Бесчисленные красные облака плыли по небу.

За ярким алым закатом высоко в небе возвышался таинственный замок.

Над Фиджитом воцарился Корабль Пламени. В углу его огромной палубы внезапно появился сложный магический круг. После активации круга на палубе корабля появилось чудовищное существо. Насыщенная алая мантия закрывала его чёрные доспехи.

Лазар Астир... нет, теперь его звали Асеро Йерро, он – Генерал на Железном Коне.

«И вновь я прибыл сюда...»

Дело в том, что Лазар получил воспоминания генерала демонов после слияния их душ. Бурные эмоции внезапно нахлынули на него. Воспоминания всё ещё были расплывчатыми – возможно, причина была в том, что слияние произошло совсем недавно. Он смутно помнил времена своего господства в небе с Кораблём Пламени под его началом.

Воспоминания заставили Лазара улыбнуться. Выражения его лица не было видно – теперь оно скрыто в глубокой тьме, сокрытой от остального мира.

«Тем не менее, сила Генерала Демонов...»

Сжав покрытый чёрной субстанцией кулак, он почувствовал, как сила тьмы переполняет его.

Подавляющее и неведомое человеку чувство пронеслось по его телу. Даже без слов было ясно, что он – высшее существо.

Когда-то он был обычным человеком, ничем не отличающимся от пылинки на земле.

Но невосполнимая утрата человечности ничуть не волновала его.

«Верно... ради нашего Бога... всё ради нашего Господа... Непременно, я верну себе то, что потерял в той битве 200 лет назад».

Полный решимости демон сосредоточился на мыслях о самосовершенствовании. Ведь существовала огромная разница между людьми и демонами, и единственное, что позволяло её преодолеть – мана. Именно из-за неё, или её отсутствия в данном случае, слияние не завершилось.

Именно поэтому функционал Корабля Пламени, работающего от его силы, оставался ограниченным.

«Следующим шагом будет поглощение огромного количества маны из атмосферы» – подумал демон, направившись к трапециевидной структуре, ведущей внутрь корабля.

Внезапно демон остановился – незваный гость преградил ему дорогу.

– Ху-ху-ху... Я ждал тебя, Лазар.

Некто одетый в цилиндр и плащ, развевающийся на ветру смотрел на демона глубокими, тёмными глазами.

Он будто бы смотрел в самые глубины ада...

Джатис Лоуфан.

Безумное воплощение справедливости стояло на Корабле Пламени со сложенными руками.

– Ты... ха, я помню эту магическую силу. Именно она поразила меня из тени задолго до слияния душ. Тот, кто выбил ковёр у меня из под ног... это был ты, верно? – обвинение демона заставило плечи Джатиса задрожать от смеха. Демон продолжил... – Что тебе от меня нужно? Ты же не надеешься объединить силы в столь поздний час, верно?

Как только демон спросил об этом.

– А?

Температура вмиг будто бы упала до нуля. Джатис перестал смеяться – теперь он уставился на демона так, словно он повинен в смерти его родителей.

– Не неси чепухи. Ты так сильно хочешь умереть? Я уничтожу тебя.

– Хах... кажется, я тебя обидел. А значит...

– Разумеется. Ты – абсолютное зло, которое я, абсолютная справедливость, пришёл очистить.

– ...

– Я решил, что здесь я могу убить тебя, не беспокоясь о постороннем вмешательстве. Видишь ли, ты – всего лишь ступенька, а в лучшем случае – краеугольный камушек в фундаменте моей справедливости.

Бесстрашный ответ Джатиса закончился непостижимым смехом. Но демон ответил ему лишь презрением.

– Нелепо. Что бы ты там ни говорил, ты – самый обычный человек. Почему люди не могут понять, что на фоне высших существ они – всего лишь свора детишек?

– ...

– Иди прочь. Я уже вышел за пределы человеческих возможностей, а ты – всего лишь человек, жалкий мусор.

– Ты с такой уверенностью несёшь этот бред, Лазар. А ведь сам когда-то был обычным человеком.

Невозмутимый, Джатис вскинул руки и заговорил.

– Позволь мне поведать тебе кое о чём. Человечество прекрасно. Высшие существа, чья сила воли порождает бесконечные возможности и эволюции – ах, почему же ты перестал быть одним из них? Я считаю, что те, кто сошёл с пути человечности – идиоты.

– ...

– Человечество прекрасно, и именно по этой причине у меня есть цель вершить своё абсолютное правосудие. Я обязан истреблять нечестие, что будет гнить и портить прекрасный плод, известный как человечество. Даже если мне придётся жертвовать людскими жизнями. Итак, приступим. Лазар, пришло время для суда...

С этими словами Джатис томно взмахнул обеими руками. Частицы эфира вырвались из его перчаток и развеялись по ветру.

Десятки ангельских тульп Джатиса материализовались и, затрепетав крыльями, окружили демона.

Но тот остался невозмутим, несмотря на такой поворот событий.

– У меня только один вопрос: ты искренне веришь в свою возможность победить?

– Согласно расчётам моей оригинальной магии...

Джатис приподнял уголки рта.

– Шанс на мою победу составляет... 0,0021%.

– ...

– Даже уровень Глена мне до сих пор не по плечу. Я уверен лишь в том, что здесь я встречу свою гибель.

Неизвестно, что комичного было в словах Джатиса, но он тут же засмеялся. Смеялся задорно, от души.

Но демон просто списал это на закомплексованность безумца.

– Что за вздор? Неспособность обуздать свою собственную значимость, свою отвратительную гордыню... вот твой удел.

(п.п: слово, которое Лазар использует для гордости, буддийское. Оно означает тех, кто уверен в том, что достиг просветления, хотя на самом деле это не так. Просто в нашем языке более подходящего слова нет.)

– Ху-ху-ху... Слышать такие слова от кого-то вроде тебя – большая честь! Я убью тебя в знак благодарности.

– Позвольте поведать тебе кое-что – у тебя нет ни единого шанса победить, человек.

– Тогда позволь и мне сказать тебе кое-что, демон...

Джатис вмиг прекратил свой особенный, маниакальный смех и величественно заговорил.

– Разве ты не знаешь, что Правосудие не зависит от шансов на победу?

– Т-ты сумасшедший!..

Демон повернулся к Джатису, которому этот диалог уже порядком надоел.

– Фуа-ха-ха-ха-ха-ха!

Джатис смеялся от души, атакуя демона.

Окружающие ангелы одновременно набросились на него, распустив свои крылья.

Невидимая, битва между маньяком Справедливости и бесчеловечным демоном, там, далеко-далеко в небесах...

Началась.

Битва между Лазаром и Имперской магической академией Альзано подошла к концу. Солнце полностью село, приглашая прохладный ночной воздух вступить в свои права. Очертания корабля отражались на тёмном небе от холодной, белой луны, похожей на наваждение. Сердца студентов, наполненные до краев тревогой и беспокойством, никак не хотели успокаиваться. Сейчас им было не до сна.

Они были вынуждены оставаться на территории академии.

И вот, в классе для студентов-второгодок...

– Может... скажите уже что-нибудь?

– Не думаете, что пришло время объяснить нам ситуацию?

Студенты собрались вокруг Кэша и Венди. Зажжённый подсвечник тускло освещал их лица, скрытые во мраке ночи.

Все смотрели на Глена, Риэль, Систину и Румию.

Глен с полуприкрытыми глазами смотрел куда-то вдаль, Румия же молчала с печальным выражением лица. Систина тревожно наблюдала них двумя с чувством тревоги.

– Ребята, кто вы такие?.. – робкий вопрос Сесила озвучил мысли всех присутствующих студентов. Линн с недоумением оглядывалась по сторонам, а у Кая и Рода было нечитаемое выражение лица. Тереза неподвижно наблюдала за развитием ситуации. Альф, Бикс, Сайсер, Аннет, Белла и Кэти тоже наблюдали за происходящим. Даже Гибул сидел в одиночестве, уставившись в тёмное окно.

Все отказывались сдвинуться хоть на дюйм, пока не услышат правду. Такое упрямство было свойственно всем присутствующим студентам.

– Ха-а... как я и думал, я не могу просто закрыть на это глаза. Итак, слушайте...

Глен издал тяжкий вздох и начал объяснение.

– Для начала – я бывший имперский маг и оперативник, ныне в отставке. Назначен магическим преподавателем этой академии благодаря благосклонности Селики. Вот и всё.

– Ну, мы уже знали, что вы за человек в той или иной степени...

Кэш кивнул.

– Не только Альберт... все вы имели какие-то особые отношения с теми имперскими магами.

– Значит, и Риэль тоже?..

– Да, верно, – признался Глен, почёсывая голову.

– Она работает в том же подразделении, к которому когда-то принадлежал я. Направлена в эту школу в качестве студентки по обмену. Впрочем, Риэль – телохранительница Румии.

Риэль с пустым выражением лица смотрела на Глена, гладившего её по голове. Кажется, она не совсем понимала причины, по которой все собрались здесь.

– Кроме того, семья Белой Кошки – Фибель – сейчас присматривает за Румией. По словам Белой Кошки, родная мать Румии и родители Белой Кошки были очень близки в молодости.

Глен говорил осторожно, тщательно подбирая слова, а затем замолчал.

На некоторое время в классе воцарилась неописуемая тишина.

– Может, вы упускаете что-то решающее? – спросил расстроенный Гибул, сидящий в углу класса.

– Честно говоря, нет ничего удивительного в том, что вы рассказали о себе, Риэль и Систине. Любой мог бы понять вас, наблюдая за ежедневным поведением ваших ребят. Кстати, похоже, что взрыв мэрии Фиджита – ваших рук дело. Никто ничего об этом не знает. Мы бы хотели убедиться...

– Уф... Я понимаю. – Глен снова глубоко выдохнул и начал дуться в ответ на слова Гибула.

– Верно... Румия, как бы это сказать...

Очевидно, Глен пытался отмахнуться от темы, как вдруг...

– Учитель, предоставьте это мне.

– Румия?

– Думаю, это моя ответственность.

Слегка улыбнувшись Глену, Румия искренне рассказала обо всём без утайки. О том, что она наследница престола и о её сверхъестественных способностях, из-за которых её выгнали из королевской семьи...

Магическое общество, известное как «Исследователи Божественной Мудрости», нацелилось на её сверхъестественную силу. Из-за неё все студенты были вовлечены во все происшествия, что произошли до этого.

И в этот раз «Пламя Мегиддо»... одним лишь существованием привело к разрушению Фиджита.

Румия выдала всё, не пытаясь ничего утаить или приукрасить.

По крайней мере, она сама верила в это.

– Думаю, это всё...

Когда слова Румии подошли к концу, ей показалось, что ночь за окном стала ещё темнее.

Тишина. Все студенты остались в абсолютной тишине, потрясенные правдой, которую выдала Румия.

– Мне очень жаль... ребята...

Не выдержав тишины, голос Румии был едва слышен.

– Во всём виновата только я. Из-за меня пострадали и учитель, и Систи, и Риэль. Я подвергла всех опасности... Даже сейчас Фиджит на грани уничтожения из-за меня...

В классе воцарилось молчание.

– Я всегда думала... что мне здесь не место... что я не могу остаться здесь... но... я пользовалась вашей добротой...

– Румия!..

Систина сжала кулаки со скорбным выражением лица, наблюдая за откровением Румии.

– ..? – сонные глаза Риэль, не понимающей серьёзности сложившейся ситуации... увлажнились слезами.

– Мой эгоизм причинил вам уйму неприятностей. Я искренне сожалею об этом.

Наконец она закончила.

Румия склонила голову в знак извинения.

– Почему?..

Эти слова вырвались изо рта Венди не громче шёпота.

– Почему ты выходишь и говоришь об этом сейчас?

Эти несколько укоризненные слова были подпитаны гневом.

– И правда, не слишком ли поздно?..

Кэш также последовал за Венди.

– Эй! Как бы то ни было, это уже слишком! – не в силах больше терпеть, Систина вскочила со своего места.

– У-учитель?..

Глен схватил Систину за руку и молча покачал головой, предлагая ей сесть и позволить Румии со всем разобраться.

Эту битву вёл не Глен и не Систина.

– Мне жаль. Мне очень жаль.

Румия не могла удержаться от болезненного, горестного извинения.

– Я... должна была просто исчезнуть, и тогда...

*Бам!*

Внезапно Венди хлопнула руками по столу и вскочила со своего стула.

– Почему ты не сказала нам об этом раньше?!

Она выкрикнула эти слова с пугающе серьезным выражением лица.

– А?

– Если бы мы были в курсе ситуации, то смогли бы как-то помочь вам! Вы могли бы положиться на нас!

– Э?..

– Да, конечно, мы можем быть не такими сильными, как профессора. Мы можем показаться кучкой бессильных сопляков, но даже мы можем оказать хоть какую-то помощь.

– Верно. В конце концов, мы же ученики Глена, верно? – подтвердили Кэш и Сесил.

Неожиданная реакция одноклассников привела Румию в замешательство.

– Нести такое тяжкое бремя куда больнее, чем мы можем себе представить, да?

– Нам не понять, через какие страдания тебе пришлось пройти... Мне очень жаль...

Линн и Тереза извинились первыми...

– Впрочем, Румия ведь не делает ничего плохо, верно?

– Да, я готовил своё сердце к тому, что за ангельской улыбкой Румии может скрываться великое зло... В общем, ничего страшного в этом нет.

И Род, и Кай.

– Бывшая наследница престола, значит... неудивительно, что...

– Боже правый, чёрт! Раньше она была цветком на вершине горы, а теперь ради неё придётся пронзить небеса!

– Смирись с этим, Бикс, у тебя с самого начала не было шансов.

Альф, Бикс и Цицер.

– Оставим это всё стороне. Я куда больше шокирована тем, что ты не доверилась нам.

– Верно?

Аннет, Белла и Кэти.

Все переглянулись друг с другом и единодушно кивнули. Никто не осуждал и не обвинял Румию. Систина широко раскрыла глаза от удивления, увидев такую неожиданную реакцию.

– Р-ребята?.. П-почему?..

Тем не менее, больше всех была удивлена сама Румия.

– Даже если... у меня есть сверхъестественные способности?.. И несмотря на то, что меня называют возрождённым демоном?..

– Принять красавицу, которой приходится жить с запретной силой, ху-ху-ху... Не счастье ли это?

– Рузиэль! Заткнись хоть на минутку, а?!

– Говоришь, ты сверхъестественный человек? Какая вообще разница?! Да, если ты какой-нибудь идиот с предрассудками, конечно, у тебя будут опасения. Но тебе не кажется, что дискриминация сверхъестественных людей немного устарела?

– Мы всё это время были вместе... «Нам было бы лучше без тебя»?! Что за вздор?

Кэш и Венди повысили голос, как бы упрекая Румию.

«Ваше Величество, вы...»

Глен вспомнил образ королевы Алисии VII, которой когда-то служил.

Закон, созданный с целью защиты сверхъестественных людей ─ реформа с целью юридической защиты прав сверхъестественных людей от дискриминации, заложение основ для включения образовательного плана по улучшению обращения с подростками, обладающими сверхъестественными способностями ─ плоды трудов Её Величества. Говорят, что это была пустая трата времени и государственного бюджета. Что это умаляло авторитет королевской семьи. Но даже несмотря на это, Алисия боролась с властной оппозицией и провела ряд политических мер.

Возможно, именно такая материнская любовь скрепила отношения между Румией и её друзьями.

– И я всегда подвергаю всех опасности... даже сейчас...

– Хмпф. Не стоит недооценивать нас, Румия. ─ Гибул ответил Румии так, словно потерял всякое терпение. – Мы тоже маги. Мы можем сами стереть искры, которые падают на нас.

– Гибул...

– В первую очередь жизнь мага более или менее означает согласие на жизнь с будущим, полным раздоров. Мы уже подготовились к этому. Если у тебя есть свободное время, чтобы винить себя, тогда обвини вместо этого меня за мою неспособность делать ничего, как маг.

Будто сказав всё, что нужно, Гибул в раздражении отвернулся.

В груди Румии зародилось горячее чувство.

– Р-ребята, вы прощаете меня?

– Прощать тебя не за что, ты же не сделала ничего плохого?

– Ну, если не учесть то, что ты всё это время молчала.

В уголках глаз Румии начали скапливаться слёзы.

– Вы позволите мне остаться с вами?

– Разве это не очевидно? Ты ведь наша подруга.

– Может, поужинаем? Я так голоден!

– Насколько я помню, в столовой сейчас выдают аварийные пайки.

– На голодный желудок мы не можем сражаться. Да и нет лучшего способа преодолеть неловкость.

– Верно, давайте выйдем из этой ситуации с помощью еды!

Перед такими студентами, которые смеялись от радости.

– Спасибо вам... ребята, я так... благодарна...

Румия одиноко заплакала.

– Румия... серьёзно... слава богу...

Систина всё это время наблюдала за Румией с затаённым дыханием. Теперь слёзы текли по её щекам.

– Н-н...

Возможно, Риэль тоже была впечатлена в собственной манере и вытерла глаза рукавами своей одежды.

– Ребята....

И вот студенты начали направляться к кафетерию вместе с Румией.

Глен был погружён в свои мысли, шествуя по тёмному, пустынному коридору в одиночестве.

«Что за чёрт?! Ребята, да вы повзрослели гораздо быстрее, чем я ожидал! Это я был сопляком, который ничего не понимал... ха-ха... что мне делать, когда меня учат как учителя...»

Конечно... разговоры не всегда были бы такими удобными. Предубеждения против сверхъестественных людей были прочно укоренено. Можно смело сказать, что одноклассники Румии проявляли такое понимание к ней, потому что провели с ней так много времени. До сих пор неясно, как другие студенты, преподаватели и старшие профессора, которые могут быть узко мыслящими или иметь другие ценности.

Но всё же.

«Я уверен, что им по силам преодолеть это. Да, я знаю это.»

Глен внезапно рассмеялся без причины.

С тех пор, как он потерял Сару, потерпел неудачу в работе Магом Правосудия и уволился из армии... он впервые смог от души рассмеяться.

И в то же время из глубин его души начали подниматься эмоции.

«Защитить...»

Он крепко сжал кулак, чтобы навсегда запечатлеть это чувство в памяти.

«Стремление стать Магом Справедливости здесь ни при чём. Я просто хочу защитить их! Я не позволю этому чёртовому демону разрушить этот добрый мир!..»

Глен шёл с явной решимостью в своём шаге.

– Я... защищу их!.. Чего бы это ни стоило!

Мощная клятва Глена тихим эхом разнеслась по тускло освещённому коридору академии.

Лечение раненых. Успокаивание встревоженных студентов. Попытки связаться с внешним миром и собрать разведданные...

После нескольких часов приготовлений экстренное собрание для обсуждения мер против «Корабль пламени» было проведено в глубокой ночи, после того, как студентам наконец-то удалось заснуть...

– Итак, далее я представлю свой отчёт об анализе Фиджита и его ближайших окрестностей с помощью магического суперкомпьютера академии.

Экстренное совещание началось с результатов анализа Кристофа, члена Отряда Специального Назначения Имперского Корпуса Магов.

В качестве наспех созданного штаба было решено использовать большой конференц-зал академии. Здесь собрались преподаватели и профессора с лёгкими травмами – Халли, Барон Зест, Селика и Рик Уокен в качестве представителя. Присутствовали все члены Отряда Специального Назначения... кроме Иви, которая была в тяжелом состоянии. Здесь же собрались Глен, Систина, Румия и Риэль (хотя она уснула, как только села). И как представитель студентов, всё ещё находящихся в кампусе, президент студенческого совета Лиз Филмер также присутствовала.

– В настоящий момент вся внешняя часть Фиджита покрыта непроницаемым барьером. Связаться с кем-либо за пределами барьера невозможно, ожидать подкрепления извне бессмысленно.

Кристоф кратко подытожил результаты различных магических анализов.

– По сути, послезавтра... нет, подождите, это уже завтра, так как сутки уже сменились. Чтобы не дать Кораблю Пламени уничтожить Фиджит «Пламенем Мегиддо» завтра в полдень... нам остаётся лишь подняться на борт корабля и одолеть Генерала на Железном Коне – Асеро Йерро.

– Это вообще возможно?...

Преподаватели и профессора, собравшиеся там, не могли не поднять головы в отчаянии.

– Хм, кстати, Крис-бой. Как обстоят дела у горожан? – спросил Бернард, положив ноги на стол и раскачивая свой стул взад-вперёд. Судя по всему, поникшее настроение присутствующих его ничуть не беспокоило.

– Я не так давно разговаривал с Рональдом, начальником Службы безопасности. Таинственный корабль внезапно появился из ниоткуда после серии катастроф, произошедших в городе с раннего утра. Казалось, что среди горожан возникли временные беспорядки, но теперь стража Фиджита находится в состоянии повышенной готовности и круглосуточно патрулирует город, стараясь подавить беспорядки. До сих пор никаких серьёзных инцидентов не происходило.

– Понятно. Ну, по крайней мере, так. Да-а, охрана Фиджита действительно нечто.

– Однако... распространение слухов о том, что корабль готовится сжечь Фиджит дотла... предотвратить невозможно. Сплетни постепенно набирают скорость, а напряжение растёт. Стража может поддерживать порядок и мир только до тех пор, пока силы безопасности заняты контролем над волнениями и беспокойством граждан.

– Хм... похоже, с этим ничего не попишешь.

– То же самое можно сказать и о студентах здесь, – заговорила президент студенческого совета Лиз.

– Все студенты – маги. Нам удалось избежать широкого распространения слухов среди них. Возможно, помогли ежедневные тренировки. Но в психическом плане это берёт своё... как долго они будут вынуждены оставаться в академии благодаря приказу об аварийном режиме...

Приказ о чрезвычайном резерве, хотя и несовершенный, был мерой по призыву в армию студентов-магов, принадлежащих к Империи, в случае чрезвычайной ситуации, как это было их обязанностью.

– Ху-ху, нам нужно избавиться от этого Корабля Пламени как можно скорее.

– У нас нет другого выбора. Ведь иначе завтра в полдень Фиджит будет стёрт с лица земли.

Ещё более тяжелая тишина нависла над конференц-залом.

– Я продолжу свой доклад, – сказал Кристоф. Он предоставил всем достаточно времени на обработку информации.

– Согласно магическому анализу, Корабль Пламени локализован в другом измерении. Он материализуется в нашем лишь благодаря мане. Источник маны, которую корабль использует для материализации, исходит от демона, о котором идёт речь.

– Иными словами?..

– Если победим демона, Корабль Пламени вернётся в своё измерение.

– Тогда всё просто! Соберите все магические летательные устройства по всей академии! Нам нужно попасть на этот корабль и выбить всё дерьмо из этого демона!

– Боюсь... Это будет сложновато. – галантно провозгласил Халли, но Кристоф тут же покачал головой, опровергая его слова.

– Почему нет?!

– Согласно моему анализу, вокруг корабля установлено бесчисленное количество летающих големов для защиты с воздуха. Атака корабля в лоб – идея гиблая. Я также обнаружил не поддающееся анализу пространственное искажение непосредственно внутри корабля. Похоже, что это не простое зачарование, а защитный механизм, встроенный в корабль. Он действует как барьер, препятствующий нарушителям.

– Серьёзно?..

– Безусловно. Даже если подняться на борт корабля, напасть никак не получится. Другими словами... мы не можем бороться с демоном, пока он скрывается на корабле.

Слова Кристофа привели присутствующих в ещё большее отчаяние.

База противника обладала как подавляющей атакой, так и защитой. И даже если бы они прорвались через всё это, их ждал сильнейший враг, известный как демон. Есть ли у них шанс на победу? Сможет ли хоть один из исторических генералов или стратегов преодолеть эту безнадежную проблему?

Все присутствующие на собрании испустили глубокий вздох.

– Мы сможем попасть на корабль.

Всё внимание обратилось на того, кто это сказал.

Селика.

–Да... Я смогу пробраться туда. Но могу взять с собой только пару человек.

– Селика-кун, это правда?

– Эй, мне плевать, какой ты там септенд [п.п: маг наивысшего ранга], но наземные и воздушные сражения совершенно разные. Сейчас ты даже не можешь призвать Флесберга – единицу Имперских Воздушных Сил Альзано. – возразил Халли, приподняв бровь.

Флесберг – огромный демонический зверь. Великолепная птица с длинными крыльями и шеей, похожей на лебединую, с перьями, похожими на декоративные. Она могла управлять порывами ветра с помощью крыльев. 

Члены кавалерийского подразделения использовали магию доминирования над разумом, чтобы управлять зверем и летать по небу. Для них это не было проблемой, даже по сравнению с рыцарями-пегасами соседнего королевства Резария или драгунами Драгалии из северо-восточных земель, они были королями неба.

– В конце концов, человеку место на земле. И не важно, насколько ты искусна в полёте, тебе ни за что не одолеть тех, кто свободно парит по воздуху! Прежде всего, ты уже физически и духовно ранена!

– О? Ху-ху-ху, ты так беспокоишься обо мне, Халли?

– Д-да кто вообще будет беспокоиться о такой старой ведьме?!

Халли в ярости уставился на Селику. Её плечи тряслись от смеха.

– Не волнуйся за меня. Я же не думаю безрассудно бросаться на них сломя голову. Если нам нужно сражаться в небе, то нужно просто взять с собой что-нибудь подходящее. Недостаток лишь в том, что на подготовку потребуется некоторое время. Даже если поторопиться, всё будет готово не раньше полудня завтрашнего дня.

– Разве это не бессмысленно?!

Едва Селика успела закончить, все тут же набросились на неё.

– Э... Селика... ты ведь и сама понимаешь?

Раздражению Барона Зеста не было предела.

– Завтра в полдень «Пламя Мегиддо» будет запущено в Фиджит... Если подготовка займёт столько времени, не будет ли слишком поздно предпринимать что-либо?

– Ах да, верно... Интересно, есть ли способ выдержать первый удар «Пламени Мегиддо»?

– Ты же знаешь, что невозможно. Ты как всегда говоришь неразумные вещи, Селика, – Бернард вздохнул с ошеломлённым выражением лица. Остальные кивнули в знак согласия. 

– Хм, неужели это действительно невозможно? Если бы мы могли как-то справиться с этим, то я я бы смог взять людей на корабль и выбить всю дурь из этого демона? Разве ты так не думаешь, Халли? Хммм~? Ты можешь придумать, как это сделать. возможно? Хммм Халли?–

По какой-то причине Селика широко ухмылялась Халли. Она сцепила руки за головой.

Халли тем временем лишь раздражённо скрежетал зубами.

– Халли?

– Серёзно... как же ты раздражаешь, ведьма!

Следуя подсказке директора Рика, Халли поправил очки и начал говорить.

– При соблюдении определённых условий «Пламя Мегиддо»... может быть обезврежено.

– Что ты только что сказал?!

Неожиданное заявление Халли потрясло всех сразу. И тут Галлей достал из нагрудного кармана кусок металла и положил его на стол.

– Что это?

– Когда этот проклятый демон разбил «Ангельский щит»... от него оторвался этот фрагмент.

Похоже, Халли порылся в обломках после битвы и подобрал это.

– С самого начала его основным материалом был Орихалк, ведь он неразрушим, а полностью понять его внутреннюю структуру почти невозможно. Но благодаря тому, что он разбил его, я смог увидеть его поперечное сечение и проанализировать его.

– Ты смог проанализировать его, Халли?! «Ангельский щит» был сделан в древние времена и, как говорят, является потерянным магическим артефактом...

– Да, может и так. Полное поле уменьшения энергии этого щита... Вы, наверное, уже догадались – полное воспроизведение этого артефакта невозможно. Но воспроизвести несовершенную копию я смогу, если использую все свои знания о конвергенции/диффузии магической системы... Я должен быть в состоянии подготовить что-то к завтрашнему полудню.

Невероятные слова Халли заставили всех вздрогнуть.

– Но если мы хотим использовать его в качестве защитного барьера над Фиджитом, нам понадобится самая современная технология магического барьера. К сожалению, это уже не в моей компетенции. Поэтому...

Халли бросил взгляд в сторону Кристофа.

– Эй, ты, парень, вон там. Уверен, твоё имя – Кристоф Флоуэл? Первое, что приходит на ум при упоминании семьи Флоуэл – известные всему миру познания в барьерной магии. Если вы можете предоставить мне техническую помощь, то я смогу выставить над Фиджитом щит, что сможет выдержать удар «Пламени Мегиддо»... Клянусь именем Халли Астри... Что скажешь?

– В таком случае я готов оказать любую помощь.

Кристоф ответил приятной улыбкой поникшему Халли.

– О-о-о, теперь я вижу хоть какую-то надежду.

– Но есть ещё огромная куча проблем, не так ли? Искажённое пространство внутри Корабля Пламени, например!

– Из его слов следует, что рассеять его попросту невозможно...

И когда они перешли к следующему вопросу, их эмоции снова вспыхнули.

– Корабль Пламени искажает пространство? Что за вздор? Прорваться через эту банальщину будет проще простого, – внезапно по комнате эхом разнеслись вымученные слова.

– Безымянная?! [п.п: в этой главе выясняется, что её зовут Navnløs, что с норвежского и означает «Безымянный(ая)». Напишите в комментариях, что лучше - Безымянная или Навнлос.]

Глен рефлекторно вскочил с места.

Все взгляды устремились в угол комнаты, где внезапно появился похожий на Румию человек со странными крыльями – Безымянная.

– К-кто ты такая?!

– Когда ты?!

Большинство присутствующих не были знакомы с Безымянной, поэтому испугались её, но.....

– Всё в порядке. Может, она и выглядит как человек, который при первой же возможности стащит ваш кошелёк, но... она – союзник.

Глен взял себя в руки и сосредоточился на разговоре с Безымянной.

– Эй, Безымянная. Что ты имела в виду? Мы можем прорваться через пространственное искажение Корабля пламени? Серьёзно?

– Да, верно. Если ты используешь её... истинную силу Румии.

Теперь все взгляды сразу же устремились на Румию.

– Истинная сила Румии? Её «божественное усиление»?

Очевидно, после того зрелища, которое Румия устроила на улице не так давно, присутствующие уже знали о её сверхъестественных способностях.

– Нет, не так. – Безымянная фыркнула и отвергла слова Глена.

– Ну и что это было? Вы по глупости приняли побочные эффекты небольшой утечки её силы как истинную силу Румии. Хотя это была всего-навсего крупица.

– Серьёзно? Тогда какой силой она обладает?

– Не хочу разжёвывать это сейчас. Я хочу ограничить этот секрет людьми, которым могу доверять. Впрочем, прорваться через пространственное искажение Корабля Пламени возможно. Этого должно быть достаточно для вас на данный момент, не так ли?

Все пытались выяснить у Безымянной её истинную сущность и задать другие существенные вопросы, но она просто молчала. Вела себя так, словно ситуация её совершенно не интересует.

«Безнадёжно. Это отродье вошло в режим игнорирования.»

При исследовании обсерватории Таума Безымянная часто впадала в это настроение. Ничто не могло заставить её сдвинуться с места или заговорить. Она отвечала коротко: «Если я не могу говорить, то и не буду»...

«Впрочем, ладно. Мне, конечно, интересно, но диалог с ней ни к чему нас не приведёт...»

Глен решил перейти к чему-то более плодотворному.

–Может, нам не стоит обращать внимание на эту фальшивого Румию-нахалку? У нас есть дела поважнее, на которых мы должны сосредоточиться.

Замечание Глена снова навело тишину в комнате.

– Вот именно. Победа над демоном – последняя и самая большая проблема.

Гнетущая тишина вновь воцарилась в зале. Все впали в отчаяние.

Демон был невообразимо силён. Совершенно иной уровень

Можно ли было его победить?

– Белая Кошка... Я хочу услышать твоё мнение, как одного из самых выдающихся магов здесь... в сказке «Маг Мелгариуса», каким образом Маг Справедливости одолел у «Генерала на Железном Коне» – Асеро Йерро?

– Н-ну...

Систина глубоко задумалась.

– Как я уже говорила ранее..... герой истории, Маг Справедливости, сражался против Асеро Йерро несколько раз... но даже в конце истории ему так и не удалось победить его.

– Понятно... Как я и думал...

Гленн испустил глубокий вздох.

– Ах! Но если я правильно помню... в конце истории... Маг Справедливости сразился с Генералами Демонов в Городе Смерти и Отчаяния, где правит Король Демонов – «Город Демонов Мелгариус»... и Асеро Йерро был побеждён кое-кем!

– Кое-кем? Кто это был?! – Глен посмотрел в сторону Систины со слабым признаком надежды на лице.

– Я не знаю, «Маг Мелгариуса» Лорана Эртории – история с нарушенной временной последовательностью, в ней есть много упущенных деталей. Но конкретно в этой части истории есть что-то особенно неправильное.

– А? О чём это ты?

– Ну, в этой главе нет никаких предзнаменований и намёков на появление ученика Мага Справедливости – он внезапно появляется из ниоткуда. До этого момента о его существовании даже вскользь не упоминалось.

–Его ученик?! Серьёзно?!

– Да, Асеро Йерро был побеждён учеником Мелгариуса...

–Ха?! Что за дела?! Как, чёрт возьми?!

– Эм... что ж... я и сама не поняла, но сказано, что «ученик пронзил грудь Асеро Йерро маленьким стержнем, после чего демон упал замертво».

–Что за тупая сюжетная развязка?! Попробуй написать историю, которая имеет смысл, Лоран Эртория!

Глен схватился за голову и закричал.

– О чем вы оба говорите? Глен Рейдерс! – Халли раздражённо шмыгнул носом, наблюдая за непонятным диалогом Глена и Систины.

– Видите ли, учитель Хал... учитель Хайри. Правда в том, что по подсказки для уничтожения этого демона находятся в сказке «Маг Мелгариуса»...

– Эй ты, ублюдок. Ты ведь собирался сейчас произнести моё имя нормально? Почему ты вдруг исправился?

– Но это бесполезно... в этот раз, по крайней мере, сказка нас точно не выручит...

– Не игнорируй меня!

Глен вздохнул, пока Халли истерично кричал.

– Хмпф... это всего лишь сказка. Перестань цепляться за такие вещи и посмотри правде в глаза.

И на этот раз Альберт, который до сих пор молчал, наконец, сказал свое слово.

– Понимаю, в это тяжело поверить, но в прошлый раз...

– Я всё сказал. Посмотри правде в глаза.

Альберт холодно махнул рукой на слова Глена.

– У меня есть только одна идея, как мы можем победить этого демона, Глен.

И просто сказал такую вещь.

– Что?! Правда?!

Все взгляды тут же устремились на Альберта.

– ...

Его ястребиный взгляд пронзил Глена насквозь...

Взгляды присутствующих так же остановились на Глене.

Когда все взгляды, наконец, достигли его, человек, о котором шла речь, застыл с выражением, которое, казалось, кричало о неприязни и ненависти к себе.

– Глен, есть ли у тебя шансы одолеть его?

Глен закрыл глаза, глубоко вздохнул и вспомнил сцену, запечатленную в его памяти. Драгоценное зрелище неразрывной связи между Румией и её одноклассниками... Глен снова и снова прокручивал эту сценку у себя в голове...

Затем набравшийся решимости Глен открыл глаза.

– Извините за столь позднее предложение. У меня есть способ, который может победить его.

– Правда?!

– Да. Думаю, лишь мне одному удастся это сделать.

Все сразу же всполошились. Способ защититься от «Пламени Мегиддо», способ подняться на борт Корабля Пламени,  способ победить демона... Наконец-то у них были все карты, чтобы преодолеть этот вихрь отчаяния. Атмосфера в комнате сразу же превратилась из гроба смерти в бесконечное небо надежды. Но несмотря на это...

– Учитель?

Румия заметила мрачное выражение лица Глена. Она хотела узнать причину такой смены настроения, но...

– Очень хорошо. Пока Селика, Безымянная и Глен собираются, мы разработаем конкретный план уничтожения этого демона.

После подведения итогов директор Рик перешёл к следующей теме собрания.

Стратегическое совещание продолжалось до тех пор, пока небо восточной ночи не стало белым.

И вот...