Онлайн чтение книги Хроники Акаши - худшего преподавателя магии Akashic Records of the Bastard Magical Instructor
8 - 5.2

Между тем, примерно в это же время.

‒ Мне очень жаль, Риэль... у нас наконец-то началась прощальная вечеринка, но я выдернула тебя сюда...

‒ Ничего страшного, если это просьба Эльзы.

Риэль и Эльза, под шумок сбежавшие с прощальной вечеринки, сейчас шли рядом друг с другом по территории академии, ведя дружескую беседу.

‒ Спасибо… прежде чем ты уедешь, мне нужно было кое о чем с тобой поговорить...

‒ Понимаю.

Спокойно прогуливаясь без какой-либо определенной цели, они постепенно удалялись от центра школьного района…

‒ Так или иначе… Риэль, время пролетело так быстро.

‒ Нн, так и есть.

‒ Оглядываясь назад, кажется, что мы встретились только вчера...

Не успели они опомниться, как обе оказались на главной площади железнодорожного вокзала.

Теперь, когда последний поезд уже ушел, станция выглядела абсолютно безлюдной.

Усевшись рядышком на одной из скамеек, они продолжали свой разговор.

‒ …Эй, Риэль, ты помнишь? Тот первый раз, когда мы встретились...

‒ Ммм... а где это было?

‒ Хи-хи-хи... ты не помнишь, как мы впервые встретились на станции Рейтцель Круз, где ты неожиданно попыталась полоснуть меня мечом? В тот момент я так удивилась.

Издав легкий смешок, Эльза посмотрела на лицо Риэль.

Возможно, вызывая сейчас в памяти события того дня, Риэль казалась слишком смущенной, чтобы говорить ясно.

‒ Ух, это было... ну… хм... в то время…

‒ ...В то время?

‒ Хм… Не знаю, как сказать, но... Эльза была... немного напугана.

‒ Эм?! Я была?.. Напугана?

Услышав слова Риэль, Эльза в замешательстве наклонила голову.

‒ Нн... в то время я была... хм… нн, Эльза меня напугала... Я подумала, что... ко мне сзади подкрался страшный враг...

‒ …

Эльза молча слушала, пока Риэль изливала свои чувства.

‒ Но… Уверена, это было только мое воображение. В конце концов, сейчас Эльза совсем не страшная.

Немного растерявшись, Риэль попыталась продолжить свое объяснение.

‒ Думаю, что все потому... что я запаниковала в тот момент, когда отделилась от Глена и остальных…

Но.

Тут Эльза прошептала.

‒ ...Как от тебя и ожидалось, Риэль.

Слова Эльзы были едва слышны... и, не издав больше ни звука, она встала со скамейки.

‒ Ты смогла почувствовать это за какие-то полсекунды, правда... ты действительно одаренная, не так ли?

‒ Эльза?

Эльза сделала несколько шагов по направлению к Риэль… а затем ее ноги остановились.

Вокруг было темно, к тому же она стояла спиной к Риэль, так что разглядеть ее выражение лица не представлялось возможным.

‒ Я немного завидую... такому искусству владения мечом...

‒ Ммм... Что такое?.. Эльза?..

‒ А-ха-ха... прости, но нам пора уже перейти к главному вопросу, хорошо?

Эльза вдруг развернулась и сверкнула очаровательной улыбкой.

Выглядела она так же, как и обычно. Совершенно нормальная девушка.

Важный друг, с которым Риэль провела бесчисленные часы во время учебы за границей...

‒ …Эй, Риэль, пожалуйста, выслушай… У меня есть кое-что... что называется моими Пламенными Воспоминаниями.

‒ Эльза?..

‒ Даже если я закрою глаза вот так... Я все равно до сих пор помню тот день. День, когда на моих глазах убили отца ‒ день, когда я лишилась всего ‒ кажется, что это было только вчера.

Бормоча себе под нос подобные вещи... Эльза медленно подняла руки и прикоснулась к своим очкам…

Она осторожно сняла их и тут...

‒ ?!

Внезапно Риэль почувствовала, как острая жажда крови пронзила все ее тело, словно его исполосовали мечами.

Она вскочила со скамьи и тут же выхватила свой стоявший наготове огромный меч.

‒ Э-Эльза?.. Хм… ты… кто ты такая?..

Риэль дрожала, испытывая шок и беспокойство.

Человек, стоящий сейчас перед ней, без сомнения, обладал фигурой Эльзы... но непреодолимое ощущение присутствия и пугающая аура, которую она излучала, заставляли ее казаться совершенно другим человеком. Прежде чем Риэль удалось что-либо осознать, перед ней неожиданно возник монстр.

Стоя напротив Риэль, девушка, носившая когда-то очки, слегка улыбнулась.

Она спокойно выпустила их из рук.

Потеряв единственное, что их поддерживало, они начали падать… свободно... медленно…

И в момент, когда очки коснулись земли.

* Шух! *

Фигура Эльзы, сопровождаемая шумом проносящегося мимо ветра, внезапно исчезла в тумане.

‒ ?!

Инстинкты в голове Риэль забили тревогу, и она моментально отскочила от скамейки.

* Швах! *

Скамейка разрубило по диагонали от края до края.

* Шарк! *

Скользнув по земле подошвами своих ног, Риэль оглянулась.

‒ Ч…

Оглянувшись назад, она отчетливо разглядела рассеченную пополам скамейку, перед которой стояла Эльза.

И в ее правой руке...

‒ А?.. Э-это, меч?..

Прежде чем Риэль успела что-либо понять, девушка перед ней уже держала в руках красивую катану... оставаясь спокойной, Эльза сейчас, полностью насторожившись, держала свой меч, позволяя ему мягко покачиваться.

Его появление было результатом техники призыва. Эльза моментально призвала катану, а скорость, с которой она ей взмахнула была столь высока, что Риэль даже мельком не удалось разглядеть технику; навык, находящийся за пределами возможностей, которыми должны обладать студенты.

И прямо сейчас, если бы Риэль оказалась хотя бы на полсекунды медленнее, ее тело, несомненно, рассекло бы вместе со скамейкой.

‒ ...Как и ожидалось. Мне следовало понимать, что, даже застигнув тебя врасплох, атака такого уровня на тебе не сработает… ‒ спокойно произнесла Эльза.

Взмахнув мечом, она осторожно вложила его обратно в ножны.

Затем, взявшись левой рукой за ножны, а правой за рукоять меча, она неспешно поправила свою стойку… и повернулась лицом к Риэль.

‒ К-кто, кто ты такая?.. Словно другой человек... нет, не так... точно, я вспомнила...

Глаза Риэль, переполненные удивлением, широко распахнулись, как будто она только что что-то поняла.

‒ Это присутствие… эта жажда крови... ммм... то же чувство, как когда я впервые встретила Эльзу на станции… невозможно... почему я этого до сих пор не замечала?..

‒ Истинный воин в мирное время спокоен, словно весенний бриз, но при первых же признаках битвы моментально обращается в бурю... как ты обычно и делаешь.

Небрежно ответила Эльза на вопрос Риэль.

‒ Но что касается меня, то я еще не созрела. Без очков я на такое не способна. Эти очки ‒ инструмент самовнушения, который позволяет мне переключаться из состояния, соответствующего мирному времени, в режим боевой готовности... можешь назвать это моим переключателем.

‒ П-Переключателем?..

‒ Тогда на вокзале Рейтцель Круз, когда мы впервые встретились... Я сняла очки и переключилась в свой режим война, чтобы удостовериться, что это действительно ты... и в то мгновение меня едва не зарубили. Я и подумать не могла, что ты настолько резкая.

И, раскрыв тайну, скрытую за своими очками, Эльза быстро сменила тему разговора.

‒ …А теперь, я продолжу рассказ. Знаешь, мой отец. Хоть он и был переселенцем с Востока, ему предоставили жилье и он поклялся в верности Ее Величеству. Империя Альзано стала его родиной, и он гордо держал за нее свой меч. Отец решил жениться в этой стране, жить для этой страны, сражаться до самой смерти за эту страну... вот каким он был человеком.

Риэль оставалось только слушать монолог Эльзы.

– Видишь ли, мой отец, он страдал болезнью легких и день ото дня слабел, но продолжал сражаться за свою страну. Я уважаю его больше, чем кого бы то ни было... Я хочу продолжить его дело и нести то бремя, что довелось ему... с тех самых пор, когда я была еще ребенком, уже тогда я настроилась стать солдатом.

– ...

– Мой отец считал меня одаренной, говоря, что мой талант во владении мечом намного превосходит его собственный. Я была так счастлива. Желая достичь его мастерства, стремясь превзойти, именно по этой причине я каждый день практиковалась в фехтовании. Дни, проведенные в тренировках с моим отцом... каждый день был трудным, но думаю, это мне тоже нравилось. Однако…

Эльза вдруг взглянула на Риэль с выражением чистой ненависти.

Жажда крови, которая становилась все более и более мощной... Риэль даже непроизвольно отступила на шаг назад.

– Около двух лет назад, с этого момента и начинается история. Убийца пришел в наш дом. Преступная магическая группировка, нашедшая себе пристанище в этой стране... это была их месть моему отцу за то, что он боролся с ними и продолжал наносить им удары. В тот день злодей убил мою нежную мать, убил моего больного отца. Обагрил мой дом свежей кровью, а потом сжег его дотла алым пламенем.

– …

– …Твое лицо может и изменилось. Но ты наконец вспомнила? Имя того убийцы... Илюсия. Илюсия Рейфорд... все верно, это была ты Риэль.

Услышав от Эльзы столь серьезные обвинения... бледная Риэль начала съеживаться.

– Т-ты ошибаешься... это не было... гм... но я также Илюсия...

Дрожа всем телом, Риэль находилась в полном замешательстве и не могла ничего ответить, слова просто застревали у нее в горле.

– ...Я не могу тебя простить.

Укрепившись в собственных убеждениях, Эльза ее даже не слушала.

– Изменив цвет своих волос, глаз, даже имя, отбросив прошлое... Я не знаю подробностей, но знаю, что ты служишь в Имперской Армии. И все же ты убила моего отца, который когда-то был прекрасным солдатом! Служить Империи... мой отец гордился этим... такова была и моя мечта! Я не могу тебя простить... как я вообще могу тебя когда-либо простить?!

– …

– С того самого дня, как ты их убила, моя жизнь превратилась в кошмар! Мои паршивые родственники, словно стая диких зверей, дерущихся за последний кусок падали, сцепились в борьбе за состояние родителей! Унаследовав благородную кровь моей матери, я считалась не более чем инструментом для политического брака! Меня принудительно отчислили из так мной желанной Военной Академии и заставили посещать эту бесполезную школу для избалованных девиц! И знаешь что? Помимо всего прочего, мои Пламенные Воспоминания все также продолжают сжигать меня и по сей день...

– Аа, уу... ааа…

– Я никогда тебе этого не прощу... с мечом моего отца... с моими собственными техниками, я потратила на развитие бесчисленные часы... Я убью тебя! Я верну свою жизнь, которая с того дня пошла наперекосяк! Убив тебя, я наконец-то смогу жить своей жизнью! Ну а теперь, дашь ли ты мне бой?! Илюсия!

Невообразимая жажда крови исходила сейчас от меча Эльзы.

Годы ярости разрывали пространство между двумя девушками.

И вот... интуиция Риэль взяла над ней верх.

Эльза сильна. Даже любитель, никогда ранее не державший в руках меч, мог оценить степень ее устрашающего присутствия.

Но прямо сейчас гораздо важнее другое……

– Та... ак... т-тогда... время, которое мы с Эльзой провели вместе?..