Онлайн чтение книги Хроники Акаши - худшего преподавателя магии Akashic Records of the Bastard Magical Instructor
9 - 4

После их судьбоносной встречи…

- Для начала, я хочу тебе кое-что показать, Глен. Могу я попросить тебя следовать за мной?

Конечно, Глен не обязан был следовать за ним, но…

- Простите, учитель, но… пожалуйста, сделайте так, как он просит... прямо сейчас Фиджит переживает беспрецедентный кризис...

Слова Румии вынудили Глена послушно идти за Джатисом.

Кроме того, ему также было любопытно узнать о так называемом «беспрецедентном кризисе», о котором они говорили.

- Тц...

Джатис пошёл по сложному проходу подземной канализационной системы в южном районе Фиджита, подобному лабиринту. Глен и Румия покорно следовали за ним.

И во время их путешествия…

- Белая кошка сражалась с Джином Ганисом?!

Глен широко раскрыл глаза от удивления, услышав о том, что произошло с Систиной.

- И даже смогла победить его?! Серьёзно?!

- Да, это правда.

Джатис наслаждался реакцией Глена.

- Её быстрый рост поистине великолепен... Разве ты не гордишься тем, что ты её преподаватель?

Конечно, победа обычного ученика над полноценным элитным еретиком – замечательное достижение, которое поразило бы любого, но…

- Заткнись! Разве это сейчас важно?! Белая Кошка в безопасности?!

- Ха-ха-ха, не волнуйся, Глен... она в полном порядке, - Джатис пожал плечами, отвечая на вопрос Глена. - Она не ответила на твой вызов потому, что была измотана битвой и потеряла сознание, но сейчас её жизни ничего не угрожает. Она на попечении Иви Игнайт. Если не веришь, можешь использовать магию дальновидения, чтобы заглянуть на четвёртый этаж северного здания Службы безопасности и убедиться в этом. Её привезли в лазарет.

- Иви... помогла Белой Кошке?

Это очень удивило Глена, но пока оставим это в стороне.

- Другими словами, не только меня и Румию... ты и Белую Кошку втянул во всё это ради своих чёртовых планов?!

- Именно, - несмотря на пылающий гнев Глена, Джатис ответил без малейшего колебания, - Рейк Фохенхайм, Джин Ганис... под их присмотром воплотить мои планы было бы очень проблематично... вот почему я попросил вас позаботиться о них. Да, вы очень выручили меня. Я даже не знаю, как вас отблагодарить, ребята.

- Джатис! - глаза Глена горели чистой яростью и желанием убивать.

- Что такое? Ты так недоволен участием Систины во всём этом?

- Разве это не очевидно?! Будешь дальше притворяться тупым – и я убью тебя к чертям!

- Ха... она единственный маг, которому я действительно доверяю быть твоим драгоценным партнером. Если бы она попала в беду, я бы проследил за ней, понимаешь? Уверен, тебе известно о моей серии «Тульпа – Ангел Сердец». Если бы я использовал её...

- Дело не в этом!

- Ха-ха-ха, странный ты парень... она действительно так важна для тебя? Она же просто заменяет тебе Сару, разве нет?

- Джатис, - услышав голос Глена, имеющий совершенно иной уровень пронзительного холода, Джатис замолчал.

- Скажешь ещё хоть слово... Мне всё равно, что случится с Фиджитом, я убью тебя здесь и сейчас.

- Это было грубо с моей стороны. Я перегнул палку. Ты и она... смотреть свысока на честь Сары было совершенно неприемлемо… Я приношу извинения от всего сердца. Мне очень жаль, - Джатис приподнял край своей шляпы и искренне извинился.

- Тц.

Именно Джатис был тем, кто убил Сару.

Ярость и жажда убийства, которые Глен так старался держать под контролем, медленно покидали его. Но, как и сказала Румия, сейчас куда важнее выяснить правду о том, что происходит в Фиджите. Он последовал за Джатисом, отчаянно пытаясь сдержать свою ярость.

«Но… Иви вернулась в Фиджит? К тому же, разве Джин и Рейк не должны быть мертвы? Да что, чёрт возьми, происходит в Фиджите?»

Вскоре группа вышла из канализации и выбралась на поверхность.

Перед ними предстал старый торговый дом в южном округе. Из-за перестройки городских земель он оказался в районе, где людей почти не было.

- Эй, - Глен окликнул Джатиса, беззаботно идущего к входной двери.

- Фу-фу... от него так пахнет кровью землеройки, да? Разве это не напоминает тебе о былых временах?

- Я ничего не хочу от тебя слышать, кусок ты дерьма, - холодно ответил ему Глен.

Ничуть не оскорблённый ответом Глена, Джатис открыл дверь. Изнутри сразу же вырвался отвратительный, душный запах железа.

- Не смотри, – Глен попытался спрятать Румию за собой, чтобы она не увидела дом изнутри, но...

- Всё в порядке, – Румия мужественно встала рядом с Гленом.

Предчувствие не обмануло Глена – внутри здание находилось в плачевном состоянии.

Трупы, трупы, гора трупов. На первый взгляд казалось, что мёртвые тела обычных граждан разбросаны по всему мрачному вестибюлю.

У всех них были глубоко порезаны жизненно важные места каким-то острым инструментом. Их кровь ещё не совсем высохла. Резня произошла не так давно.

- Это твоих рук дело?..

- Мне ничего более не оставалось. Раз я привёл Румию в место с таким количеством врагов, то решил немного прибраться, пока вы, ребята, разбирались с Рейком и Джином.

Джатис с гордостью ответил на вопрос Глена, в котором всё ещё сквозил гнев.

- О, не поймите меня неправильно. Все они были частью Исследователей Божественной Мудрости... вполне естественно, что они должны умереть. Хотя, похоже, среди них были и непричастные... но это всего лишь необходимые жертвы в обмен на великую «Справедливость». Бог, несомненно, успокоит их души...

- !

Услышав, как эгоистично Джатис произносит такие жестокие слова, Румия опустила голову с болезненным выражением лица.

- Ну, не суть. То, что нам нужно, находится прямо под нами.

Глен и Румия прошли в торговый дом вслед за Джатисом.

Всюду были разбросаны трупы. Некоторые из них – дети исключительно юного возраста.

А Исследователи Божественной Мудрости, которых Джатис так ненавидел... Возможно, их трупы здесь и были, но нельзя отрицать возможность того, что людей убили просто за то, что они были здесь.

«Исследователи Божественной Мудрости... они неисправимые еретики, с этим не поспоришь, и они действительно заслуживают смерти. Я не могу спорить с его оценкой... приняв во внимание все злодеяния, которые они совершают, и после всего, что я сделал, я не имею права возразить ему.

И всё же.

Джатис… Я никогда не поступлю так, как поступаешь ты… когда-нибудь я точно одолею тебя… просто подожди и увидишь…»

Лицо Джатиса на мгновение расплылось в змеиной улыбке. Чувствовал ли он враждебность от яростной, убийственной ауры Глена?

- Мы прибыли.

Он сдвинул половицу, спрятанную под ковром, обнажив лестницу, ведущую в подвал.

- Сначала здесь была применена магия сокрытия... Мне было трудно его найти.

- Заткнись и иди вперёд.

Пнув Джатиса в спину, Глен продолжил спуск. Лестница в конце концов закончилась, и перед ними появилась дверь...

 За ней перед ними предстала скромная маленькая каменная комната.

На первый взгляд, она была совершенно пустой, но...

- Что это?..

На земле был начертан огромный магический круг.

Ужасающе продвинутое заклинание, явно ритуального класса. Магический круг, формирование которого, казалось бы, простиралось даже за пределы всех четырёх окружающих стен, возможно, даже выходя за пределы здания.

Глен с недоумением оглядел магический круг...

- Теперь смотри внимательно. Я собираюсь рассеять его.

- Рассеять? Прямо сейчас? Идиот, ты знаешь, сколько дней потребуется, чтобы развеять сложный магический круг такого масштаба и…

- Приступим. Румия, твой выход.

- Поняла, – Румия вышла вперёд с пустым выражением лица и прижалась к Джатису.

- Эй-эй, что ты, чёрт возьми…

И затем…

Стоя перед Гленом, тело Румии внезапно окутал ослепительный золотой свет.

- «Божественное усиление», ─ Румия активировала свою магическую силу на полную мощность. Она положила свою руку, облаченную в золотой свет, на спину Джатиса. Свет переместился с её руки на его тело…

- «О небесные цепи»… - Джатис начал читать заклинание, его перчатка начала излучать сильный свет. Кажется, отражение и воплощение идеалов Джатиса медленно обретали форму. Бесчисленные женские левые руки медленно проявились в воздухе, сжимая золотые мечи.

- «… заземлённые в тишине…»

Левые руки свободно парили над магическим кругом...

*Царап!*

Мечи соскребали руны, выгравированные на земле.

И затем…

- «…освободитесь от оков разума и воплотитесь!»

С окончанием последней строчки чёрная магия «Стирание» активировалась. Руны, выгравированные на магическом круге, стали такими горячими, что окрасили всё вокруг в чистый белый цвет.

Вслед за звуком битого стекла магический круг рассеялся и потерял свою силу.

«Чёрт возьми…»

Глена прошиб холодный пот, он мог лишь смотреть на зрелище, разворачивающееся перед его глазами. Способности Джатиса заслуживают похвалы, к тому же, «Божественное усиление» Румии было просто восхитительно.

«Её сила позволяет развеять такой огромный магический круг ритуального класса за такое короткое время…»

Безграничные возможности сверхсилы Румии заставили бы любого дрожать от страха.

- Ты очень помогла, Румия. Как и ожидалось, было бы невозможно развеять этот магический круг ритуального класса до захода солнца, не позаимствовав твою силу... хорошо, что ты согласилась помочь мне.

Успешно завершив свою рассеивающую магию, Джатис повернулся к Румии и выдал леденящую душу улыбку...

- …

Румия, с другой стороны, молчала и опускала глаза, не желая смотреть на него.

- Эй, Джатис. Объяснись, - Глен надавил на Джатиса, требуя ответов и пытаясь скрыть раздражение в своем голосе. - Рассеять? К закату? О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

Джатис очень самодовольно ответил Глену.

- Хах… присмотрись повнимательнее к магическому кругу... опытный маг вроде тебя должен понять, что именно происходит как здесь, так и в Фиджите...

Глен прищёлкнул языком от досады: ему приходится иметь дело с привычным высокомерием Джатиса. Он опустился на одно колено и внимательно осмотрел руны развеянного магического круга.

И когда Глен разглядел его характеристики…

- Ты шутишь?!

Глен едва выдавил эти слова, ведь сейчас ощущение пульсирующей крови, циркулирующей по всему телу, доминировало над его чувствами.

- Это… Проект «Пламя Мегиддо»?!

Рядом с Гленом, который потерял дар речи, Джатис разразился мрачным, холодным смехом…

Их тела были невообразимо тяжёлыми… словно в их венах вместо крови текли яд и свинец. Погружение в трясину на краю бездонной пропасти... вот что они испытывали. Эта вялость, тяжесть, страдание... им не хватало энергии держать глаза открытыми перед лицом таких эмоций.

Однако…

- Я должна... встать... раскрой... глаза...

Где-то в глубине их сердец оставался слабый огонек надежды.

Ими двигала убеждённость, мужество, дружба, а может быть, даже любовь.

«Мне нужно... помочь учителю... защитить... Румию...»

С этим слабым лучом надежды, молодая девушка отчаянно пыталась выползти из трясины, что таилась так глубоко в её сердце.

«Учитель... человек, который безрассудно игнорирует собственную безопасность ради других... Румия... ребёнок, что ставит помощь людям выше собственных желаний... я и они живём в совершенно разных мирах!..»

Отчаянно стремясь к поверхности, до которой ещё так далеко...

«Вот почему я должна быть сильной… Я должна оставаться рядом с вами… Я должна!..»

И так...

«Я и они двое... живём в совершенно разных мирах... Я должна защитить их!..»

Когда протянутая рука Систины показалась на поверхности воды…

«Я должна!»

Всё вокруг окрасилось чистым белым цветом.

- …

Открытые глаза Систины смотрели на потолок. Сквозь окна белой комнаты, в которой она была, пробивался свет заходящего солнца.

- Где… я?

Она лежала в белой постели. Её попытка пошевелиться и встать не увенчалась успехом – она чувствовала себя ужасно вялой и тяжёлой. Её сознание прояснилось, но тело, к сожалению, не слушалось.

- Ты наконец проснулась.

Вдруг она услышала женский голос. Повернув голову, Систина увидела в углу комнаты девушку, сидящую на стуле скрестив руки на груди и скрестив ноги.

Её внешность заставила Систину резко вздохнуть. Девушка такой красоты была редкостью.

Ей было около двадцати лет. Больше всего в её внешности выделялись тёмно-малиновые, рыжие волосы, горящие ярким рубиновым цветом. Её сияющие жестокие глаза сверху вниз смотрели на неё спокойным, безразличным взглядом; Систина чувствовала неприкрытую уверенность, исходящую из глаз девушки.

Систина стремилась стать такой же, как она ── сильной и красивой женщиной.

- Хм… Это вы спасли меня?

- Мы находимся в лазарете в северном офисе Сил безопасности Фиджита. – девушка деловито изложила эту информацию, игнорируя вопрос Систины.

- Я залечила твои раны, шрамов быть не должно, но сейчас ты на грани истощения маны… В двух словах: двигаться ты не в состоянии.

- Н-но... Я должна помочь учителю и...

- С Гленом всё будет в порядке. Если бы противник такого уровня мог его одолеть, Глен бы давно умер. То, как он цепляется за жизнь – и есть его главное преимущество, - девушка с малиновыми волосами казалась очень несчастной.

- Ум… Извините... Вы знакомы с учителем Гленом?

- Хм? Впрочем, я приказала охранникам не беспокоить тебя без особой причины. Можешь отдыхать ни о чём не беспокоясь.

С этими равнодушными словами девушка встала со стула. Накинув пальто, она повернулась спиной к Систине и направилась к выходу из лазарета...

«Что же я делаю, чёрт возьми? Почему веду себя так глупо?..»

Мысли и сердце Иви Игнайт – девушки, что только что отвернулась от Систины – были в полном смятении.

Задачей Иви было обеспечение безопасности и избавление от Джатиса. Он предал Отряд Специального Назначения Имперского Магического Корпуса и посмотрел свысока на имя достопочтенных Игнайтов. Семья Игнайт должна была остановить его, чего бы это ни стоило. На этот раз у Исследователей Божественной Мудрости вновь был какой-то ужасный план по захвату Фиджита... но остановить их замыслы – лишь второстепенная её задача.

Отец Иви недвусмысленно приказал ей сосредоточиться на уничтожении Джатиса. Ей не важно, сколько охранников или граждан погибнет, ведь сейчас все они – необходимые для выполнения миссии жертвы.

Всё ради чести и славы семьи Игнайт.

И по той же причине она отделилась от Альберта, Бернарда и Кристофа: Иви использовала их в качестве приманки, чтобы справиться с наступающей армией противника.

Используя «Глаза пламени», она смогла тщательно осмотреть области, где мог появиться Джатис. И когда её приготовления были завершены, ей оставалось лишь ждать, когда он вступит в контакт с Гленом... и тогда она поймает его в свою ловушку ── «Седьмой сад».

Преимуществом семьи Игнайт была не только сеть разведки и секретных искусств, но и их особое заклинание ── «Огненная тюрьма». Семья Игнайт успешно добилась огромного количества образцовых военных результатов благодаря использованию этого заклинания. Установка «Огненной тюрьмы» была почти окончена… пока ей не пришлось отправиться на помощь юной девушке, похожей на Сару.

«Этот ребёнок ведь вовсе не Сара... Мне это известно, и всё же...»

Возможно, их образы на мгновение наложились друг на друга, но... После просмотра отчётов Иви узнала, что имя девушки - Систина Фибель, и она не имеет к Саре никакого отношения.

«Но... в тот раз…»

Бросив мимолетный взгляд на чёрный клипборд в руке, она глубоко вздохнула.

Иви получает колоссальное количество информации при использовании «Глаз пламени», и для её обработки ей нужно прикладывать определённые усилия.

Но несмотря ни на что Иви лично прибыла на помощь Систине, из-за чего упустила огромный объём данных. Она упустила из виду Глена и теперь не может предсказать, где объявится Джатис.

Как и ожидалось, без должной подготовки и расставления ловушек даже Иви не по силам загнать Джатиса в угол. И теперь, когда она полностью потеряла его след, было почти невозможно найти его в бескрайнем море, известном как Фиджит.

«Какой провал.»

Иви вновь глубоко вздохнула. Мысли о том, какие выговоры и наказания она получит от своего жестокого отца за такую оплошность бросили её в дрожь.

«Неужели я такая идиотка?! Провалилась из-за спасения девушки, немного похожей на Сару, которую бросила в прошлом! Та, кого я бросила, уже не сможет меня простить! Никогда!

Как же это мучительно... Почему всё, что я делаю, всегда оборачивается ничем? Дело в некомпетентности? Неужели мне никогда не сравниться со старшей сестрой? Нет... это не… Это ещё не конец!»

И когда Иви собиралась покинуть лазарет...

- Постойте, пожалуйста… вы... принадлежите Отряду Специального Назначения Корпуса магов Императорского двора, да?

Услышав вопрос Систины, Иви невольно остановилась.

Девушка, которая смотрит свысока на своих товарищей и игнорирует их просьбы...

- К чему такой вопрос?

…По какой-то причине она повернула голову и ответила Систине.

- А, ну… мой учитель Глен раньше состоял в Отряде Специального Назначения. И благодаря этому я познакомилась с некоторыми членами отряда... Все они носят форму, похожую на вашу.

- Хм? А ты хорошо соображаешь, Систина Фибель.

- В-вы знаете меня?

- Ну, совсем немного. Я начальница Отряда Специального Назначения Имперского Магического Корпуса, оперативник №1 – «Маг», Иви Игнайт. Верно, твой учитель, Глен Рейдерс, был моим подчинённым.

- Я... да... хм... начальница Отряда Специального Назначения, мэм...

Систина уставилась на Иви, словно встретила любимого кумира. Уловив её взгляд, Иви заволновалась.

- Н-ну что такое? У меня что-то на лице?

- Ах, нет... пожалуйста, простите меня. Я ведь так невежливо смотрю на вас...

Систина несколько застенчиво произнесла это, а затем расплылась в улыбке.

- Я просто подумала о том, какая вы удивительная.

- Удивительная? Я? Почему?

Несмотря на то, что небольшое чувство раздражения кольнуло её сердце... Иви не позволила ему проявиться.

- Вы выглядите так молодо... Думаю, вы немногим старше меня, и всё же... уже работаете начальницей Отдела Специального Назначения, да?

- …

- Я уже встречала членов Отряда. Альберт-сан, Бернард-сан, Кристоф-сан, учитель Глен, Риэль... все они удивительные маги, я им совершенно не ровня...

- …

- А вы их начальница... Уверена, вы тоже супер-удивительный маг. К тому же, вы девушка... Я так восхищена вами...

- Разве вы не удивительны? Ах, я так восхищена вами.

Это искреннее восхищение способностями Иви вызвало у неё воспоминания об одном человеке…

- Хмпф... это всё, что ты можешь сказать?

В конце концов, девушка, словно избалованный ребёнок, отвернулась от Систины с необъяснимым выражением лица.

- К сожалению, я занята. У меня нет больше времени с тобой нянчиться.

- П-пожалуйста, простите за то, что мешаю вашей работе...

Систина в панике принесла свои извинения…

- Но, прежде чем уйти... пожалуйста, примите его, Иви-сан...

Систина сунула руку в карман и вытащила оттуда камень.

- Это же…

- Это... устройство связи с учителем Гленом... теперь, когда моя магия исчерпана, я не могу связаться с ним, но...

Иви спокойно приняла его.

- В Фиджите происходит что-то неладное, да? И вам с учителем предстоит это исправить?

- Возможно, ты и права. Однако я не могу разглашать никаких секретных подробностей...

- Если это так, то… умоляю вас! Пожалуйста, спасите его!

Систина склонила голову перед Иви и закричала от всего сердца.

- Когда дело касается помощи другим, он заходит слишком далеко и даже не думает о себе! Вот почему кто-то должен быть рядом и присматривать за ним вместо меня! Поэтому, Иви-сан! Умоляю! Учитель... пожалуйста, спасите его!

На короткое время Иви молча уставилась на Систину, на лице которой было выражение отчаяния.

- Хм, поняла. Ты влюблена в Глена? – она, казалось, не хотела тщательно обдумывать свой ответ, но не смогла удержаться от колкости, увидев отчаявшуюся юную девушку.

Однако…

- А? - глаза напряжённой Систины внезапно расширились.

Затем в мгновение ока её щеки загорелись тёмно-красным.

- Э-э-э-э?! - резкий неожиданный визг заставил Иви оглядеться.

- Л-любовь и что-то такое?! Э-э-э, я-я-я совсем не л-люблю у-учителя, это совершенно невозможно, я имею в виду, то есть, он совершенно не в моём вкусе, да, знаете, совсем не в моём вкусе, поэтому я точно не влюблена…

- Заткнись на минутку. Успокойся и сделай глубокий вдох.

Иви потёрла затылок и укоризненно посмотрела на Систину приоткрытым глазом. Кажется, что-то задело струну души Систины и совершенно выбило её из колеи.

Это отчасти напомнило ей о тех временах, когда она составляла компанию Саре.

На первый взгляд их характеры были совершенно разными, но внутреннее «я» обеих девушек в точности одинаково.

Систина некоторое время продолжала произносить неразборчивые фразы вроде «уваа», «что-то такое», «уму непостижимо» или «кья» перед раздражённой Иви, держащейся за голову.

- Э-эм... Иви-сан... я на самом деле люблю учителя... что же мне делать?

Выражение её лица напоминало котёнка, просящего молока у матери.

- Не спрашивай меня. Разве это не твоя проблема?

- Ууу...

- Ну, тебе следует тщательно обдумать это. Я абсолютно бессильна, когда дело доходит до этого бестактного придурка, но... если решишь отчаянно цепляться за него, твоё будущее будет полно трудностей.

Иви вновь повернулась спиной к Систине.

- Можешь оставить его мне. Я сосредоточусь на помощи Глену.

- А? А, конечно…

Систина лихорадочно ответила ей. Её щеки всё ещё были слегка розовыми.

- Пожалуйста... присмотрите за моим учителем... – за её словами последовал низкий поклон.

- Предоставь это мне.

И вот, Иви покинула лазарет.

«Я сделаю это!»

И в тот момент, когда она это сделала, на её лице появилась безжалостная улыбка.

«Я думала, что уже поздно что-либо предпринимать, но с его помощью… Глен, Джатис... Я смогу опередить их! Я точно выиграю!»

Волшебное устройство связи с Гленом вновь вернуло Иви в строй.

«Нет, дело точно не в ней! Именно ради этого устройства я её и спасла! Существовала высокая вероятность того, что у неё был способ связаться с Гленом... и я спасла её, чтобы заполучить его! Никакой чёртовой сентиментальности!»

Стоит вам лишь убедить своё сердце, и реальность будет отражена именно так.

«Я смогу... с помощью этого устройства связи… Ха-ха-ха-ха-ха! В конце концов, выиграю я! Я буду той, кто будет смеяться последней! Победа будет принадлежать семье Игнайт!»

Ни Систина, ни её просьба не занимали мысли Иви. Разумеется, она без малейших колебаний или угрызений совести отвернулась от Систины.

Всё во славу семьи Игнайт.

Она никогда не брезговала такими методами.

«Пожалуйста... присмотрите за моим учителем…»

- Я уже всё решила. Ничто не может…

После удара головой о стену улыбка Систины вылетела у неё из головы.

«Если будешь так думать, то не сможешь превзойти свою старшую сестру! Сколько времени прошло с тех пор, как мой отец... мой дом... с тех пор, как все отвернулись от меня!»

Иви стиснула зубы и попыталась подавить злобу... она вытерла кровь, которая начала сочиться из центра её лба.

Она торопливо зашагала по коридору здания Оборонных Сил.

- А теперь, Глен… С твоего позволения, я объясню суть нашей проблемы. На этот раз с самого начала, - Джатис театрально развёл руками и начал говорить, словно профессор, начинающий свою презентацию.

- Прежде всего, начнём с... Тебя, Глен. Известно ли тебе, что в настоящее время «Исследователи Божественной Мудрости» разделены на две фракции?

- Да, я знаю.

Глен неохотно согласился на разговор с Джатисом. В конце концов, если Фиджиту угрожало «Пламя Мегиддо», обмен проверенными разведданными был необходим.

- Исследователи Божественной Мудрости разделились на две фракции и в настоящее время находятся в конфликте друг с другом. Их разобщённость основана на политике в отношении Румии: фракция статус-кво по какой-то причине отказывается от убийства Румии, а радикальная фракция всё ещё желает её смерти, верно?

- Именно так... Однако в последнее время ситуация несколько изменилась.

- Изменилась?

- Да. Тебе должно быть известно, что «Радикальная фракция» до сих пор активно пыталась убить Румию.

Глен вспомнил соревнования по магии и светский бал.

- Их планы заходят слишком далеко. Глава радикальной фракции, «Правая рука Демона» Заид, был арестован. Вся информация о радикальной ветви дошла до правительства. Сейчас Империя с радостью заняла места в высших эшелонах радикальной фракции. Арест Заида был прекрасной возможностью для этого.

- Да, в последнее время Альберт и остальные, похоже, были заняты путешествиями по всей Империи.

- Дело не только в этом. Фракция статус-кво не желала мириться с бедствиями радикальной фракции. Не упуская ни одной возможности, используя самые различные средства, они также предприняли попытку уничтожить членов радикальной фракции, продавая информацию о них Империи.

- …

- Я также охотился за ними по всей Империи, убивая их одного за другим. Убийства Румии нельзя доступить... Если она умрёт, то я, как абсолютная справедливость, никогда не смогу завладеть «Хрониками Акаши»...

- Завладеть «Хрониками Акаши»? Что ты имеешь ввиду?

- Ну, как бы то ни было, радикальная фракция была загнана в угол. Знаешь, к чему это приведёт?

- Тц... - Джатис со свойственным ему высокомерием отказался раскрывать связь между Румией и «Хрониками Акаши» и продолжил свой рассказ.

- Откровенно говоря, радикальная фракция очень сильно ослаблена, ей осталось жить совсем немного. Она падёт и без наших усилий. Но несмотря на это, радикалы всё ещё хотят убить Румию ради их «Великого Монаха», в которого они так верят.

── Великий Монах...

Тайна, стоявшая на вершине Исследователей Божественной Мудрости. Все члены организации поклялись в абсолютной верности его правлению вне зависимости от фракционной принадлежности. Не будет преувеличением сказать, что его коллегой в Империи будет королева.

- Хорошо, Глен. Как бы ты поступил? Член радикальной фракции, оказавшейся на грани гибели, но до сих пор желающий убить Румию ради человека, которого так высоко ценишь. Тебя выследили, ты всё больше впадаешь в отчаяние… какие средства ты бы использовал?

Джатис постучал подошвой каблука по магическому кругу под ногами. Глен тут же обратил на него внимание.

- Цель данного проекта - формирование ритуальной магии с целью активации заклинания «Пламя Мегиддо».

- Подожди, ты имеешь в виду... Ты серьёзно...

Невообразимо нелепая идея посетила голову Глена и пробила его на холодный пот...

- Ты шутишь… это же… слишком!..

- «Пламя Мегиддо» известно как алхимическая техника «Атомная вспышка». Дефект массы, возникший во время атомного распада, который, в свою очередь, порождает огромное количество чистой энергии. Запрещённая алхимическая техника, которая разрушает всё на своем пути. Заклинание стратегического ранга, намного превосходящего военный ранг А. Не будет преувеличением отнести его к рангу S – предвестнику бедствия. Если активировать его, Фиджит будет сожжён дотла.

- ?!

- Серьезно, откуда у них такие технологии? Ведь исследовательская программа была заморожена на полпути. Эти ребята ни за что не смогли бы активировать «Пламя Мегиддо» самостоятельно. Хе-хе-х-хе... их благодетель, должно быть, самая злая из организаций...

- Какая разница, кто их благодетель?! Важно то, что чёртова радикальная фракция смертников готова стереть Фиджит с лица земли ради убийства Румии!

Внезапное восклицание Глена привело Джатиса в ярость, отразившуюся в холодной улыбке.

- Очевидно, что я, как представитель правосудия, не допущу, чтобы такое произошло.

И поэтому он продолжил своё объяснение.

- Позволь мне объяснить тебе суть проекта «Пламя Мегиддо», Глен. Чтобы активировать его, сначала вам понадобится лей-линия с большим количеством маны, а также две магические формулы – «Атомная вспышка» и «Поставщик усиления маны».

- Лей-линия с обилием маны… другими словами, Фиджит?

- Верно. Кроме того, «Поставщики усиления Маны» подключены непосредственно к лей-линиям и увеличивают количество маны до предела. Поток маны вытекает из лей-линий в физический мир. Так и создаётся техника для отправки критически заряженной маны в свечу зажигания по лей-линиям, распространенным по всей земле.

- Значит, и этот круг… - Глен взглянул на магический круг под ногой Джатиса.

- Верно. «Поставщики повышения Маны» были подготовлены и полностью функционировали в трёх местах: центральном округе, западном округе и здесь, в южном округе. И пока ты отвлекал врага, Глен, я обошёл каждую локацию и использовал «Божественное усиление» Румии, чтобы рассеять каждый «Поставщик Усиления Маны».

- Тц...

Глен горько прищёлкнул языком. Это вышло далеко за рамки простого раздражения.

Образно говоря, Джатис схватил Румию и дёрнул за невидимую цепь, привязанную к Глену, выведя его на сцену и сосредоточив на нём внимание врага. В то время как сам неторопливо использовал силы расстроенной Румии.

Джатис Лоуфан. Как и ожидалось от него, монстра, который бросил вызов всему имперскому правительству, тому, кто почти одержал победу, пока Глен не победил его.

«Использование такой дьявольской схемы... и благодаря его таинственной оригинальной магии...»

В чём именно заключалась истинная природа Джатиса «Почти совершенного предвидения с близкого расстояния», которым он так гордился?

«Но опустим это. Почему тот, кто однажды сказал: «Эта страна должна быть уничтожена» так отчаянно старается спасти Фиджит. Я совершенно не понимаю его…»

Джатис продолжал безразлично говорить о подозрениях Глена.

- Я изо всех сил пытался остановить радикалов, но слишком поздно начал действовать. Три «Поставщика усиления маны» были рассеяны, но огромное количество критически заряженной маны уже поступило в «Свечу зажигания» через лей-линии. Таким образом «Пламя Мегиддо» правда активируется. Разрушение Фиджита неизбежно... Хотя я сделал всё возможное.

- Тц… по всем правилам в этом деле должны быть задействованы все Придворные Маги. Но тебе удалось сделать всё это самостоятельно.

Глен пристально посмотрел на Джатиса с намёком на подозрение и продолжил перекрестный допрос.

- Где установлена «Свеча зажигания»? Если мы развеем её, то сможем предотвратить активацию «Пламени Мегиддо», не так ли?

- Да, и где может быть это место, возможно, ── это не что иное, как Имперская Академия магии Альцано.

- ?!

Глен и Румия затаили дыхание, услышав слова Джатиса.

- Точно. «Свеча зажигания», которая была тайно установлена в академии, уже завершила фазу «начальной активации». После неё следует «вторичная активация». Остаётся лишь «окончательная активация». По моим расчётам, она завершится после заката. Иными словами, сегодня Фиджит падёт.

- ?!

- Глен... сейчас у нас с тобой одна цель. Было бы прекрасно отложить наши разногласия в сторону и выступить единым фронтом хотя бы на этот раз, не так ли? Давай спасём Фиджит вместе.

Величественные речи Джатиса скрывали за собой непостижимую тьму...

Тем временем в классе Имперской академии магии Альцано…

- Эй? Как долго мы должны этим заниматься?

- Кто знает...

Гибул поправил очки и коротко ответил на вопрос Кэша. Все студенты уже давно устали от ситуации, в которой они не могли двигаться.

- Чёрт... кажись, в городе случился какой-то переполох… ситуация меняется везде и всюду, а мы даже не можем использовать нашу магию дальновидения, чтобы отслеживать её...

- По крайней мере, я хотел посмотреть, что происходит...

Пока чувство тревоги нарастало в студентах…

Что-то внезапно яростно атаковало территорию академии. Казалось, здание подверглось землетрясению. Звук разбивающихся стеклянных окон эхом разнесся по всей школе.

- Ч-что это такое?!

- Что только что произошло?!

Все студенты по всей академии впали в глубокую панику после внезапного шума.

- Э-это не смешно... Это же шутка, верно?!

И тогда Гибул, единственный, кто смутно осознавал суть ситуации, напрягся, покрывшись холодным потом.

- Ч-что происходит?! Гибул?!

Услышав вопрос мертвенно-бледной Венди, Гибул ответил нечто невероятное.

- Барьер, который защищает нашу школу... разрушен.

- А?

- Дело не в манипулировании конфигурацией барьера и не в аннулировании магического круга. Он уничтожен грубой силой! Но этого не может быть, простому человеку такое не по силам!

- Ч-что… это?!

Род, выглядывавший из класса, истерически повысил голос... Студенты тут же собрались у окна.

Они увидели странного человека, стоявшего в центре двора.

Мужчина был одет в белые доспехи с мантией. В правой руке у него было копьё, в левой – щит с крестом. Он вызывал странное чувство чистого анахронизма. У студентов возникло жестокое, отвратительное предчувствие, проникшее в самое сердце, когда они увидели фигуру такого древнего человека.

- Итак… приступим.

Внезапно появившийся Лазар посмотрел вверх, на башню с часами академии.

*Тик*

Часовая стрелка часов сдвинулась... и указала точно на четыре часа. Как ни странно, это было точное время закрытия академии. Пронзительный звук колокола разнесся по всей территории.

И в то же время…

Пламя внезапно начало безумно реветь. Оно распространилось подобно цунами по всем уголкам и закоулкам академии ── оставшиеся языки пламени бесконечно тянулись влево и вправо ── сплетаясь в огромный ансамбль магических кругов, охвативших школу. А в центре всего этого стоял Лазар.

Засияли магические круги из тёмно-малиновых огней. Академия окрасилась в малиновый цвет, как и небо над её крышей.

Человек, не имеющий ни малейшего представления о том, что происходит, наверняка подумал бы, что это конец света…

- Ч-Ч-Что?! Что там такое?!

- Ч-что, чёрт возьми, происходит?!

Студенты впали в ещё более глубокую панику.

- Фуму... всё идёт по плану. Вслед за первичной активацией, вторичная подошла к концу. Всего три часа до заката… и тогда настанет время для окончательной активации.

В центре двора величественно, словно король, стоял Лазар, и бормотал себе под нос такие вещи.

- Негодяй! Ты осознаёшь, что делаешь с этой священной академией?!

- Вас никак нельзя упускать из виду, мистер Подозрительный персонаж...

Группа профессоров и преподавателей собралась во внутреннем дворе позади Галлея и барона Зеста.

- Вы понимаете, к каким последствиям может привести магия, которую вы только что активировали?!

- Естественно. «Пламя Мегиддо» принесёт мир и разрушение каждому.

Лазар ответил на вопрос Галлея без всяких колебаний.

- Это нелепо! Как вы смогли активировать такую масштабную ритуальную магию у нас перед носом?!

- Вам не стоит стыдиться этого. Он первоначально был построен здесь.

- Что... о чём это ты?!

Лазар небрежно сообщил преподавателям о таком нелепом факте.

- Итак, достопочтенные мудрецы самой выдающейся академии в мире... знаете ли вы об Алисии III?

- О, конечно! Четыреста лет назад Её Величество королева Алисия III основала эту академию для будущего Империи, чтобы мы могли изучать магию и…

- Что Алисия III создала проект «Пламя Мегиддо» ради полного уничтожения Фиджита с лица Земли.

- Ха?

Неожиданные слова Лазара заставили преподавателей задыхаться от слов.

- Очевидно. Недостаточный уровень развития магических технологий в то время не позволял завершить проект, но «Свеча зажигания» с тех пор осталась. Я просто воспользовался ей.

- Это... невероятно... вы утверждаете, что наша уважаемая королевская семья способна на такое?

Он бы никогда не поверил такой лжи, но...

«В далёком будущем воплощенный дьявол, в жилах которого течёт священная королевская кровь, принесёт бедствие Империи.»

Если говорить о королеве Алисии III, то незадолго до того, как она скончалась от неизвестной болезни, она оставила после себя это пророчество, так называемую городскую легенду. В последние годы своей жизни она погрязла в безумии, порожденном иллюзиями о том, что «монументальная угроза снизойдет с неба».

Алисия III. Блестящая основательница Императорской Академии магии Альцано была окутана такими зловещими слухами.

- Тц. Нечто подобное сейчас несущественно!

- Мы не позволим вам активировать этот магический круг! Нам придётся задержать вас!

Профессора и преподаватели последовали примеру Галлея и барона Зеста и начали читать заклинания, но…

- Как будто я позволю вам!

Лазар ударил по земле рукоятью своего копья. Мигом яростная ударная волна высвободилась наружу с Лазаром в эпицентре…

- Гяаааааааааааа!

Преподаватели, которые не смогли справиться с ней, были унесены ветром, как листья во время шторма.

- Все для божественной мудрости ── для Великого Монаха-сама! Я не оставлю без внимания никого, кто осмелится помешать нашему обету Бодхисаттвы! Обратите на это внимание!

Он был подобен стражу магического круга, который нес разрушение любому, кто пытался приблизиться к нему. Лазар доминировал над всем районом своим подавляющим присутствием.

- Я принадлежу к Исследователям Третьего Порядка Божественной Мудрости - Небесного Порядка! Святой рыцарь стали - Лазар! Горите вместе с Фиджитом этим божественным пламенем! Если хотите отвергнуть его, превзойдите меня!

Услышав это эксцентрично составленное заявление, студенты, наблюдавшие за происходящим из окон, и профессора, собравшиеся во дворе, не могли подобрать слов, совершенно ошеломленные.

- Чёрт возьми, он даже не использовал магию... страшно!

-  Здесь абсурдно могущественный монстр!

Инстинктивно сумев разыграть «Силовой щит», Галлей и барон Зест застонали, обливаясь потом.

- Как неаппетитно, Халли-кун... этот человек назывался «Святым Рыцарем Стали»... определить его истинные отношения с шестью героями 200 лет назад, вероятно, невозможно… но похоже, что он является источником пожара, что прошёлся по территории школы.

- Да, вы совершенно правы. Если нам не удастся одолеть его, то мы не сможем рассеять магический круг.

Галлей досадливо прищёлкнул языком.

- Похоже, между вторичной активацией и окончательной активацией прошло значительное количество времени. У нас ещё есть время, чтобы победить его и рассеять магию!

- Нам это по силам, Халли-кун? - Барон спросил об этом Галлея с необычно серьёзным выражением лица.

- Ты его не слышал? В это трудно поверить, но он из Исследователей Божественной Мудрости... более того, он является частью призрачной элиты Третьего Небесного Порядка, которая долгое время считалась простой сказкой. Оглянись вокруг.

Оглянувшись, барон увидел, что большинство профессоров и преподавателей были отброшены ударной волной и сейчас ползали по земле.

- Мы чудом спаслись, но остальным повезло куда меньше.

- Всего одним ударом. Элитные маги собрались со всего мира, чтобы преподавать в этой академии... а ему даже не нужно было использовать магию…

Барон Зест недовольно приготовил свою палку. Раненые преподаватели начали подниматься с земли.

Они тут же исчезли, словно призраки. Магия передачи на короткие расстояния.

- Я отправил их в лазарет академии на некоторое время... Справедливости ради, мне жаль Селику, хотя...

Барон Зест сделал вид, будто подвиг, который он только что совершил, не был таким уж впечатляющим.

- В любом случае, теперь мне всё понятно. Этот человек - монстр, который выходит за рамки нашего понимания! – предупреждение барона Зеста, который постоянно думал об использовании магии для сексуальных домогательств к студенткам, не могло быть отклонено.

- Да, я того же мнения, барон, - ответил Галлей, поправляя очки на переносице. И глаза за его очками резко заблестели.

- Вероятно, лучший вариант - отступление. В конце концов, маг - не рыцарь.

- Если так, то....

- Но как исследователь магии, эта школа - моё все. И я бы не посмел сравнивать себя с неким третьесортным преподавателем магии, который сделал бы это ради учеников и справедливости. Просто мне невыносима мысль о том, что кто-то, кроме меня, так грубо прикоснётся к моим вещам.

Галлей насторожился против Лазара.

- За всю свою жизнь я ни разу не убегал от врагов, стоящих на моем пути, и ни разу не съёжился от страха. Я побеждал всех, отдаваясь честному бою... это моя гордость как мага!

- Вздох, жертвуя собой ради гордости мага, ха. Какая тревожная личность, не говоря уже обо мне... - поправив цилиндр на голове, барон Зест тоже сделал шаг вперёд, одновременно готовя свою трость.

- Очень хорошо! Мне все равно, что ты делаешь с мальчиками из этой академии, но очаровательных девочек этой академии ты и пальцем не коснёшься! Я с радостью позволю тебе испытать силу мага 6-го порядка, известного во всем мире!

Истинные желания барона были выставлены на всеобщее обозрение.

Остальные профессора, которым удалось отразить первую атаку Лазара, повернулись к нему, полные боевого духа... и снова начали читать свои заклинания.

- Покажите мне её – силу мудрецов этой страны, - Лазар спокойно поднял свой щит перед огромным количеством врагов перед его глазами.

В следующий же миг.

Вспышка пламени, вспышка молнии и глыбы льда сотрясли землю…

── Примерно в то же время.

Карета мчалась по улицам Фиджита.

Стук копыт периодически эхом разносился по всем зданиям. Послышался шум от яростно вращающихся колес.

Эта карета опрометчиво промчалась по похожему на лабиринт переулку, целеустремленно направляясь в Имперскую Академию магии Альцано.

Его скорость и манёвренность намного превосходят возможности обычной повозки, запряжённой лошадьми. Впрочем, ничего удивительного здесь нет – существо, тянувшее карету, было не простой лошадью.

Была лишь голубовато-белая Тульпа в форме лошади.

- Похоже, началось…

Джатис посмотрел высоко в небо, натягивая поводья лошади Тульпы. Подняв глаза, он увидел, что небо над академией было окрашено в тёмно-малиновый цвет с многочисленными красными вспышками, поднимающимися от земли.

Прелюдия бедствия «Пламени Мегиддо» – вторичная активация завершилась.

- Тц! Поторопись и езжай быстрее!

Глен закричал на Джатис с крыши кареты.

- Ха-ха-ха, не торопись, Глен.

Джатис слегка стянул поводья, и…

- Дуууаааа!

Тульпа резко и без тормозов повернулась на 90 градусов.

- Гяаа!

Затем, сразу же повернув направо, она влетела в узкий переулок и свернула налево. Тульпа молниеносно вырисовывала зигзаги по земле. Такой уровень манёвренности совершенно невозможен в обычной карете.

Глен отчаянно кричал после того, как его сбросило с крыши. Он держался за борт одной рукой изо всех сил...

- У-учитель! Ваша рука!

Но ему удалось вернуться на прежнее место благодаря помощи Румии.

- Просто чтобы подтвердить, ты ведь хотел, чтобы я ехал быстрее, верно?

- Пожалуйста, с этого момента езжай аккуратно!

Глен ответил крайне раздражённо, скрежеща зубами и сжимая кулак.

- Ку-ку-ку. Очень хорошо. Поспешишь – людей насмешишь. Так гласит одна западная поговорка. Что более важно...

- Да, знаю! Отойди, Румия!

Обменявшись взглядами с Джатисом, Глен взял револьвер наизготовку.

В этот момент бесчисленное количество теней выскочило из переулков и устремилось к экипажу.

Они прыгали с крыш, бегали по стенам и свободно летали по небу, словно птицы. Можно было увидеть блеск различного оружия, такого как короткие мечи, когти и серпы.

Личность этих теней была…

- Чёрт возьми! Отвалите, проклятые чистильщики!

Курок был взведён. Пистолет Глена выстрелил.

Его тройной выстрел сумел идеально сбить трёх чистильщиков, атакующих справа от него.

- Ссс!

Развернувшись со скоростью вихря, он сделал ещё два выстрела, сбив двух чистильщиков, которые приближались слева от него.

Несмотря на это, одному чистильщику удалось оттолкнуться от стены здания позади него и приземлиться на крышу кареты.

- Шаааааа!

Размахивая двумя мечами, он прыгнул на Глена, как хищное животное.

Внезапная серебряная вспышка в форме буквы «X» обожгла его сетчатку.

- Тц!

Как раз в тот момент, когда Глен собирался защититься от удара своим револьвером раздался звук порыва ветра.

Нечто белое пронеслось за уборочной машиной на сверхвысокой скорости.

После секундной задержки, словно преследуя эту фигуру, огромное количество мерцающих белых перьев медленно опустилось на землю.

Кровь хлынула из задней части чистильщика. Посмотрев в сторону, Глен смог увидеть фигуру белого ангела, летящего параллельно экипажу.

Это была Тульпа Джатиса, «Ангел Сердца».

- Не будь таким небрежным, Глен.

Натянув поводья, Джатис повернул голову через плечо и мягко рассмеялся, сказав это Глену.

Глен в ответ выстрелил из пистолета в лицо Джатиса.

- ..!

Пуля скользнула по его щеке. Глен целился в чистильщика, который напал из слепой зоны Джатиса.

- Говори за себя.

- Ку-ку-ку... Я знал, что ты спасёшь меня.

И правда, Глену ни за что бы удалось вовремя добраться до академии без помощи Тульпы Джатиса.

- Я не могу позволить тебе пострадать.

Плечи Джатиса задрожали от смеха. Увидев, как Глен с раздражением перезаряжает обойму.

- Тц… забыли, меня уже тошнит от этих чертовых чистильщиков! Сколько их тут?!

Закончив перезарядку, Глен огляделся в поисках других признаков опасности.

- Что ж, неудивительно, раз мы действуем так открыто.

- Тогда разве нет лучшего способа добраться туда?

- Ох, мне стоит поторопиться? Если обижен, проклинай свою собственную медлительность.

- Закрой свой рот.

Джатис казался вполне довольным такой словесной перепалкой, в отличие от озлобленного Глена.

А потом…

- Сейчас, Глен. Это только начало, - Джатис улыбнулся, предупреждая Глена.

Спереди, слева и справа, а также позади кареты.

Множество чистильщиков, несравнимых с предыдущими наступлениями, окружило экипаж.

Однако.

- «О серебряный волк льда ・ яростно сдуй снег ・ и пробеги насквозь!»

Глен выпустил заклинание и пули одновременно.

- А теперь танцуй! Мои возлюбленные «Ангелы Сердец»!

Чистильщики были отброшены и рассеяны, словно на них только что обрушился шторм. Теперь они не могли даже приблизиться к экипажу.

Возможно, Глен и Джатис временно сражались вместе.

Но никакого тандема между ними не было. Они абсолютно несовместимы. В конце концов, между ними не существовало такого понятия, как доверие или вера.

Вместо того, чтобы доверить свои спины друг другу, они искали любые слабые места, чтобы вонзить нож в открытую спину временного товарища. Такие угольно-чёрные намерения запятнали каждое пятно этой битвы.

Взаимовыгода, и не более. Оба не обращали внимания на то, что товарищ подвергается опасности, просто сосредоточившись на заботе о чистильщиках.

И всё же…

- О-о-о-о-о!

- О-хо-хо-хо!

Эти двое – просто нечто.

Чистильщики продолжали преследовать карету, но ни один из них не смог бы встать у них на пути. Глен и Джатис легко отбивались от чистильщиков, безжалостно сбивая их.

Но потом…

- Это конец!

Грохот выстрела эхом разнесся по всей округе. Последний чистильщик упал с задней части фургона после того, как его застрелил Глен.

- Ха! Ха-а! Мы прошли через это…

- Вы в порядке, учитель?!

Румия беспокоилась о Глене, который всё ещё внимательно оглядывался по сторонам несмотря на то, что рухнул на землю.

- Пожалуйста, покажите мне свои раны!

Поэтому она начала лечить раны Глена без малейшего колебания или ужаса... несмотря на то, что Глен свободно демонстрировал свою безжалостность как боевой маг.

- Мне очень жаль... ради меня учитель должен пройти через всё это…

Она извинилась с горьким выражением лица, продолжая лечить его.

- Ку-ку-ку, разве он не великолепен?

- Кажется, я просил тебя заткнуться. Подавись своим языком. Даже не смотри в мою сторону.

Глен резко отверг игривую шутку Джатиса.

- Итак... думаю, пора заканчивать с ними?

Пятая волна противников была разгромлена. Глен вновь начал извлекать цилиндр из своего револьвера и вставлять новую обойму.

Однако не было никаких признаков появления новых чистильщиков. Похоже, что враг был повержен.

- С этим улажено. Думаю, теперь мы можем просто отправиться прямо в академию.

Глен начал замечать знакомую смену обстановки, когда она пронеслась мимо него подобно бушующему потоку.

«Хорошо. Раз уж мы зашли так далеко, академия должна быть…»

- Ах, так ты действительно пришла. Что ж, я предвидел это. И всё же…

Джатис вдруг проворчала такие слова, и в следующее мгновение.

*Рев!*

Столб пламени пронзил небеса и внезапно обрушился на мчащийся экипаж.

- Что это было?! Ни с того ни с сего?!

Глен немедленно спрыгнул с крыши фургона с Румией на руках, проскочив около дюжины метров, прежде чем остановиться…

- Серьёзно, какая нецивилизованная женщина... Хотя я хотел насладиться боем с достойным противником и рисковать своей жизнью на пару с Гленом.

Джатис плавал в воздухе. Одна его рука свисала с плеча Тулпы, и он медленно спускался на землю.

Пылающий экипаж проехал мимо женщины, слонявшейся по улице, прежде чем врезаться в соседнее здание во вспышке пламени.

- Ты в ловушке. Я наконец-то... поймала тебя, «Правосудие». Фу-фу-фу!

Не обращая никакого внимания на горящую карету, женщина пошла вперед.

- Иви?!

Начальница Отряда Специального Назначения, оперативник №1 - Маг, Иви Игнайт вышла на сцену.

Глен широко раскрыл глаза в немом изумлении.

- Ой, давненько не виделись, Глен... Рада видеть тебя в добром здравии.

Иви холодно улыбнулась Глену. Тот в ответ раздражённо прищелкнул языком.

- Эй, не пойми меня неправильно, Иви... я сотрудничаю с этим парнем…

Однако.

- Некомпетентный, как всегда. Я достаточно хорошо осведомлена.

Гордо откинув волосы в сторону, Иви развернула руку и показала драгоценный камень, лежащий у неё на ладони.

- Он… я отдал его Белой кошке! Ты отследила нас на обратном пути?!

- Верно. С тех пор как я устроила здесь засаду, я уже в целом осведомлена о ваших обстоятельствах. Поэтому…

- Отлично! Тогда нам не придется тратить время на разговоры!

Глен и Иви заговорили одновременно.

- Пожалуйста, сотрудничай со мной!

- Сотрудничай со мной.

И произнесли такие смертоносные слова.

- Ха? Ты говоришь о сотрудничестве? Сейчас мы пытаемся предотвратить активацию «Пламени Мегиддо» в Фиджите и…

- Об этом даже не стоит упоминать.

Она ещё раз откинула волосы назад...

- Сейчас наш главный приоритет - обеспечение безопасности или, если потребуется, устранение предателя, который плюнул на честь Отряда Специального Назначения, «Правосудие»... «Пламя Мегиддо» подождёт.

Иви сказала нечто совершенно невероятное.

- Эй, ты это серьёзно? Ты осознаёшь ситуацию? Ты правда... всё ещё придерживаешься этой грёбаной идеи с получением призвания?

От всего сердца Глен сказал это голосом, полным разочарования и отвращения.

- Я всё ещё ненавижу тебя за то, что ты бросила Сару. Я ненавижу бессердечную эгоистку, которая всегда обращается с окружающими, как с простыми шахматными фигурами, чтобы максимизировать свои достижения. Но, несмотря на это... Я всегда думал, что есть одна черта, которую ты бы не пересекла.

- О, конечно, я не собираюсь закрывать глаза на «Пламя Мегиддо»!

Затем, по какой-то причине, Иви вдруг начала объясняться, будто она была чем-то обеспокоена.

- Однако! Куда важнее захват «Правосудия»!

- Ты опять за своё?! Серьёзно?! Разуй свои чёртовы глаза!

- Такая возможность выпадает раз в жизни!

Иви крикнула Глену, чьи плечи дрожали от гнева.

- Наконец-то я поймала Джатиса в свою ловушку! Эта область уже находится под полным контролем моего «Седьмого сада»! Моя победа предрешена, ему ни за что не сбежать!

Иви заявила об этом с полной уверенностью, убеждённая в собственной неизбежной победе.

- Вот почему я помогу тебе разобраться с «Пламенем Мегиддо» после того, как ты поможешь мне разобраться с Джатисом, хорошо?!

- Тупица! Пойми, что происходит!

Глен, который знал, насколько опасным врагом на самом деле был Джатис, отверг предложение Евы.

- Разве ты не помнишь, что в прошлом году, когда умерла Сара, этот ублюдок легко расправился с нами? На нашей стороне были все члены Отряда Специального Назначения, некоторые из них были даже сильнее его! Неужели ты не можешь этого понять?! Сила этого парня – не просто боевые способности!

Глен без малейшего колебания предупредил Иви.

- Сейчас наш единственный вариант – сосредоточиться на «Пламени Мегиддо»! У нас нет даже одной сотой секунды, чтобы потратить её на Джатиса!

- Заткнись, чёрт возьми! Почему простая собака лает на меня?! - Иви неожиданно взорвалась и обрушила свою ярость на Глена.

- Я смогу! Я член семьи Игнайт! Я лучше всех! Я сильнее Джатиса! Вот почему я одолею его и разберусь с «Пламенем Мегиддо»! Проще простого! Иначе и быть не может!!!

Глен стоял в недоумении, наблюдая за чем-то похожим на детскую истерику....

- Да... Я всё сделаю… иначе не смогу носить фамилию Игнайт! Никто меня не узнает! Если я не смогу, тогда мне нет смысла жить!

Очевидно, что-то в логике Иви было не так.

Было ясно видно, что её тонкое лицо исказилось в агонии, она крепко стиснула зубы, чтобы сдержать свои эмоции... закрыв лицо ладонями, она уставилась на Глена обжигающим взглядом сквозь щель между пальцами...

- Это приказ, Глен! Ты должен сотрудничать со мной! У нас больше никогда не будет такого шанса, если Джатис сейчас выйдет на свободу! Мы должны победить его прямо сейчас!

Её лицо было сморщено в замешательстве.

- Мы должны сконцентрироваться на «Пламени Мегиддо»! Да знаю я, знаю! Но... даже всё ещё я! Я… гааааааааа!

- Иви… ты...

Глен заметил это.

Сейчас... что-то было не так с Иви. Конечно, она вынуждала себя сделать явно неправильный выбор в нынешней ситуации. Но почему такая разумная Иви была так эмоционально расстроена... неужели тьма внутри неё…

- Я тебя совсем не понимаю. Давай сосредоточимся на «Пламени Мегиддо» хорошо?

- Да как ты не понимаешь?! Если мы сосредоточимся на «Пламени Мегиддо», то Джатис обязательно сбежит! Это наш единственный шанс!

- Это так важно для тебя?

- Разве это не очевидно?! Что может быть важнее для семьи Игнайт?!

Иви хмуро посмотрела на Глена с яростью в глазах.

- Как насчёт тебя, почему ты объединил усилия с человеком, который убил Сару?! Ха! Разве ты не должен ненавидеть этого человека так же сильно, как и я?! Но даже так, почему?!

- Верно, я его ненавижу. Ты не представляешь, как сильно я хочу забить его до смерти даже прямо сейчас.

- Тогда разве это не прекрасно?! Если мы объединимся, то…

- Однако...

Глен закрыл глаза, прерывая опровержение Иви. Верно, он хотел убить Джатиса и отомстить за смерть Сары.

Таковы были истинные чувства Глена. Он не мог оставаться спокойным, стоя перед ним. Чистые эмоции, которые он не мог скрыть одними словами, замаскировать или даже начать скрывать ──

── Но даже сейчас.

С давних пор... Чей-то чистый голос эхом отозвался в сердце Глена.

Их ободряющий голос очистил сердце Глена, которое застыло во тьме.

── Я не позволю вам пойти туда, учитель...... Вы не можете пойти.

── Мой учитель... это не тот учитель, в которого мы верим.

── Если вы сражаетесь... пожалуйста, сражайтесь только ради спасения людей…

В спокойном мире жила обычная девушка, которая говорила такие слова самой себе. Девушка, которая протянула ему руки и вернула его из мира тьмы.

Пока её голос звучит в его груди, пока он чувствует тепло в своих руках, он никогда не свернёт со своего пути.

Вот почему…

- Такого рода вещи не имеют значения... Думаю, жизни студентов важнее, чем месть за Сару.

- ?!

Иви вздрогнула под спокойным, непоколебимым взглядом Глена.

- Я собираюсь в конце концов свести счёты с этим ублюдком. Но... не сейчас.

Глен заявил об этом раз и навсегда.

- Что?! - Иви выдавила из себя эти слова. Её плечи дрожали. - Почему ты… потерянный, разочарованный, обиженный, наполненный ненавистью... несмотря на всё, что произошло, ты всё ещё пытаешься быть «Магом Справедливости»?! Я… Я!

Иви закрыла глаза, будто не желая мириться с правдой.

- Эта вульгарная, никчемная, ни на что не годная девчонка... ты смеешь идти против меня? Иви…

- Твой приоритет - честь Игнайтов ── вот и всё.

- Отбрось свои никчёмные идеалы. В противном случае…

По сравнению с голосом Глена, тот, что звучал в сердце Иви, звучал так, как будто она попала в самую нижнюю яму ада.

Разлагая ее сердце и погружая его в хаос, чистую тьму…

И после минутного молчания.

- Это приказ, Глен.

Иви внезапно обрела спокойствие и пристально посмотрела на него...

- Ты будешь сотрудничать со мной. Мы сокрушим Джатиса здесь и сейчас.

- Отказываюсь.

Глен снова отказался.

- Не заставляй меня повторяться. Это приказ. Приказ.

- Я всё сказал. Отказываюсь.

- …! – Иви была шокирована отказом Глена.

- Да послушай ты меня, пожалуйста! Разве ты не должен быть моим подчинённым?!

Её так называемые приказы уже больше походили на крик о помощи.

Однако…

- Направляйся в академию Румия... осталось не так много времени…

Глен полностью проигнорировал её мольбы и убедил Румию уйти.

- Ааа... ухх... д-да...

Голос Румии был намного более растерянным, чем у Глена или Иви... но в конце концов она склонила голову перед девушкой со сложным выражением лица и последовала словам Глена.

- Иви. Если ты действительно хочешь сразиться с Джатисом здесь и сейчас, я не буду тебя останавливать… делай что хочешь. Но... не умирай, хорошо?

- Аа... Г-Глен… почему…

В тот момент, когда её бросил Глен, лицо Евы исказилось, как у ребенка, брошенного родителями.

Не в силах последовать за ним, Иви просто стояла ошеломленная...

- Ку-ку-ку, а-ха-ха-ха-ха!

Смех Джатиса эхом отозвался, как гром, когда он смотрел, как уходит Глен.

- Какая жалость! Какая жалкая оперативница №1 – Маг, Иви! А-ха-ха-х-ха-ха-ха!

Радостный смех Джатис эхом разнёсся отовсюду.

- Тебя отвергли! «Маг Справедливости» по имени Глен отвечает только на призывы о помощи! Он не всемогущее существо, которое спасает тех, кто отправляется в ад по собственной воле ── это уже в сфере «Божественности»!

- Джа-а-а-а-а-а-тис!

В глазах Иви читалась жажда убийства.

- Теперь, ради Глена, ради единственного мага, которого я уважаю в этом мире... я проявлю какое-никакое уважение.

Джатис принял позу джентльмена и окликнул Еву.

- И не буду обращать на внимания на твоих выходки. Виляй передо мной хвостом и убирайся отсюда, самый слабый маг. Ты мне не соперница. Не мешай нашей с Гленом совместной борьбе, не путайся под ногами.

- Чт... что ты сказал?! Я... самая слабая? - Иви почувствовала глубокое презрение.

- Да, верно, - Джатис сказал это так естественно, словно говорил о чём-то очевидном.

- По сравнению с остальными членами Отряда Специального Назначения ты самая слабая. Ну, точнее говоря, самой слабой была «Колесница» Риэль, но... совсем недавно рейтинги изменились. В настоящее время ты самая слабая. То есть…

*Иии.*

Джатис уставился на Иви с презрением и жалостью....

- Нынешняя ты... даже слабее Систины.

Она не могла понять слов Джатиса. Риэль определённо обладала одной из самых высоких чистых боевых способностей в Отряде Специального назначения, но истинная сила Иви была на порядок выше. Не говоря уже о том, что между ней и Систиной была огромная разница.

Поэтому это было непростительное пренебрежение.... Пламя бушевало в глазах Иви.

- Самая сильная из "Лордов Алых", что собирается схватить тебя, самая слабая? Совсем жить надоело?

Рука Иви сильно горела, хотя она даже не произнесла заклинание.

И четыре стены пламени поднялись с земли, словно отвечая на её ярость.

Секрет Игнайтов, «Седьмой сад». Магия обозначения области, основанная на мистическом огне, которая полностью отменяет "Действия Куинна" для активации магии. Несомненно, Иви была практически непобедимой в «Седьмом саду».

Джатис мигом оказался в крайне невыгодном положении. И тем не менее...

- Ах, что ж, ничего не поделаешь... Я не большой поклонник издевательств над слабыми, но…

Он спокойно шёл к Иви с протянутыми обеими руками.

- Я докажу тебе, что ты самая слабая.

- Попробуй! Если у тебя вообще хоть что-то выйдет!

Иви протянула левую руку.

Кое-где в Фиджите поднялось яростное пламя и окрасило небо в багровый цвет…

Профессора и преподаватели академии в настоящее время обстреливали магией Лазара.

Глен и Румия спешили к школе. Иви и Джатис тем временем схлестнулись в яростной схватке.

Эта ситуация, наконец, приблизилась к своей кульминации...