Онлайн чтение книги Хроники Акаши - худшего преподавателя магии Akashic Records of the Bastard Magical Instructor
8 - 6.2

Под покровом ночной темноты.

* Чух-чух. *

Поезд мчался по рельсам, а его паровой двигатель издавал тяжелый звуки. В первом вагоне, ближайшем к машинному отделению. В купейном вагоне открытого типа сидела Мариана и глядела в окно. Когда ночной вид на лес проплыл перед ее глазами, она улыбнулась.

Все складывается замечательно... машинист поезда – волшебная кукла с заранее запрограммированным набором навыков, необходимых для управления... Риэль и Эльза тщательно связаны и в данный момент заперты в вагоне в центральной части поезда...

Девушки вокруг Марианы выглядели совершенно спокойными. Их всех волновала мысль о чудесных днях, ожидающих их с завтрашнего утра. Будучи в состоянии вырваться из этой, похожей на тюрьму школы... они испытывали глубокое чувство счастья от внезапного вызволения.

…Эти девушки находятся под моим полным контролем... уборкой и последующей работой должен заняться кто-то из Министерства Магии... вот именно, никаких проблем не предвидится…

Есть только одна вещь, которая меня беспокоит.

Дети, участвовавшие в патруле, сказали, что они упустили девушку по имени Джинни...

Мариана изучила каждую ученицу, поступившую в ее академию. Для того чтобы выяснить, кому из студенток приглянется Институт Лазурного Небесного Креста... она тщательно изучила их всех. Конечно, Мариана также прекрасно понимала и характер Джинни, но...

На первый взгляд она кажется скромной и сдержанной, но на самом деле она чрезвычайно гордая и самоуверенная девушка... зная ее темперамент, она не относилась к тому типу людей, кто бы так вот просто сбежал, верно?..

Легкое чувство неловкости охватило Мариану, пока она обдумывала сложившуюся ситуацию.

Но, ладно, в конце концов все это не важно... теперь, когда мы покинули академию, они ничего не смогут сделать...

Мариана выкинула из головы все мысли и перестала думать о Джинни.

Верно, все в порядке... без сомнения, все пройдет гладко...

По мере того, как поезд миновал горы, ночная тьма продолжала опускаться.

۞۞۞

* Цок-цок-цок! Цок-цок-цок! Цок-цок-цок... *

В темноте, накрывшей собой лес, слышался топот несущихся сквозь ветер копыт.

* Цок-цок-цок! Цок-цок-цок! Цок-цок-цок... *

Звук копыт, ударяющих о землю, раздавался через одинаковые интервалы времени со скоростью, которой ни один человек не смог бы достичь самостоятельно. Если бы кто-нибудь сейчас обратил внимание на источник звуков, то увидел бы двух скачущих бок о бок великолепных лошадей; их гривы и хвосты развевались на ветру, их рельефные мускулы помогали им взрывными усилиями отталкиваться от земли, пока они мчались через лес.

‒ Хиях!

‒ Хия!

Время от времени раздавались крики двух девушек. Их головы покачивались вверх-вниз в такт звуку хлыста. Это пришпоривали своих лошадей Колет и Франсин. Обе они великолепно управлялись со своими скакунами, без тени страха преодолевая темный лес

‒ Гия! Я прикусил язык!

‒ Уфффф! Неужели мое мягкое место должно так сильно болеть?! П-полегче.

Позади них сидели Глен и Систина.

Колет и Франсин мчались через лес с такой скоростью, что лошади мигом выбивались из сил. Стоит ли говорить, что даже самые лучшие лошади не смогли бы поддерживать такой темп, скача по пересеченной местности и неся на себе двоих наездников. И вскоре лошади израсходовали все свои силы и стали быстро замедляться...

Как раз в этот момент.

* Вжух! *

Свет от магического заклинания [Ослепительная • Вспышка] озарил пространство перед ними.

Если бы они подняли сейчас глаза, то увидели бы двух учениц лунного класса верхом на лошадях, ведущих рядом с собой за поводья запасных лошадей.

‒ Мисс Франсин! Я вас так долго ждала!

‒ Колет-ниисан! Запасной конь для вас!

‒ Отлично! Я у тебя в долгу! Я пойду первой!

‒ Рен-сенсей! Систина, пожалуйста, будьте готовы!

‒ Ааах, блин! Мы снова будем это делать?! Я что, похож на чертова акробата?!

Команда Франсин, выдвинувшаяся с запозданием, перескочила на запасных лошадей, подготовленных другими командами, стартовавшими с форой. В момент, когда обе пары – Колет и Глен, а также Франсин и Систина – вскочили на запасных лошадей.

‒ Хоо! Поехали! Хиях!

‒ Хия!

Подгоняемые шлепками по заду, лошади пустились в бешеный галоп.

‒ Ах, боже! Прекрасные навыки верховой езды! Чего и следовало ожидать от благородных леди!

Громко кричал Глен, крепко прижимаясь к Колет.

‒ Ва-Учитель, погодите секунду?! Прижимаясь ко мне так бли... хии?!

Что же до пары на другой лошади, то Систина тоже в ужасе цеплялась за спину Франсин.

‒ Но… Я никогда бы и не подумал, что ваш способ погони за поездом будет таким!..

Обычно, если вы скачете вдвоем по такой неровной поверхности, общая производительность лошади снижается как с точки зрения максимальной скорости, так и общей выносливости. Но если стартовая группа ехала только на одной лошади, при этом ведя за собой запасную, то следующая за ней группа, передвигающаяся на двух лошадях, могла переключиться на эти резервы, в результате чего удавалось поддерживать пиковую производительность на более длинном расстоянии. Группа Глена следовала за поездом, используя эстафетную систему, на ходу меняя лошадей.

Прямо сейчас все ученицы лунного класса за исключением раненой Джинни и присматривающей за ней Румии, захватив с собой всех лошадей, которых им удалось найти на территории кампуса, скакали в ожидании, когда группа Глена пересядет на их запасных лошадей. Благодаря такой стратегии команда Глена двигалась с впечатляющей скоростью, но...

‒ Сколько бы пересменок мы ни проводили, не думаю, что нам удастся нагнать поезд! Кроме того, разве железнодорожные пути не в совсем другой стороне?!

Кричала во всю мощь своих легких Систина, мчась сквозь море деревьев.

‒ Суть в том, что если бы мы преследовали его, двигаясь вдоль путей, то у нас бы ничего не вышло!

‒ Но есть шанс, что нам удастся перехватить его здесь!

‒ Что вы имеете в ви...?

‒ Просто помолчите пока и поверьте в нас, пожалуйста!

И…

Следуя приказам Франсин и Колет, команда Глена снова и снова меняла лошадей и продолжала свой путь через лес... за горным перевалом... полностью сконцентрировавшись на погоне...

…

…И вскоре.

Лес расступился, освободив перед ними обзор. Взору открылся крутой склон лугов, быстро спускающийся под светом луны. Вдали виднелись холмы, горы, озера и еще более густой лес. Также можно было разглядеть железнодорожные пути, проходящие через луга, выглядящие словно молния на одежде, соединяющая поверхность по обе стороны...

‒ Ах!

Проведя взглядом вдоль рельсов, можно было заметить поезд, медленно пыхтящий по направлению к ним.

‒ Вы шутите... мы действительно догнали его?.. Нет, подождите, мы правда обошли его?!

‒ Ну, как вам это?! Вот о чем я говорю!

Повернувшись в сторону, сказала Колет, все еще держа поводья своей лошади.

‒ Разве вы прибыли не тем же маршрутом? Дорога из Имперской Столицы до нашей академии не совсем прямая. По пути следования есть различные препятствия, которые поездам приходится объезжать.

‒ Кроме того, по дороге встречается много холмов, вынуждающих поезд сбрасывать скорость.

‒ Ясно! Здесь действительно разнообразный природный ландшафт!

Закричал в полном понимании Глен, сидящий за спиной Колет.

‒ Да, так и есть! Поэтому, если вы знакомы с окрестностями, достаточно хорошо владеете верховой ездой, если у вас достаточно сильная лошадь, то, срезав путь, этого будет достаточно, чтобы перехватить поезд, ну, как-то так!

Знание местности, сильная и выносливая лошадь, навыки верховой езды... разумеется, им не удалось бы добиться результата, просто обладай они этими качествами. Такое впечатляющее достижение оказалось возможным только благодаря тому, что девушки, несмотря на свои разногласия и принадлежность к разным фракциям, объединились для достижения одной общей цели. Девушки, которых еще недавно разделяла фракционная принадлежность, работали абсолютно синхронно, словно единое целое... Глен вдруг почувствовал, как некое теплое чувство коснулось его сердца, и он вскрикнул:

‒ Отличная работа! Франсин и Колет! Я так вас люблю!

‒ У-Учитель, вы говорите, что любите меня... даже несмотря на то, что я девушка... (Стыдливо)

‒ М-мое сердце все еще не готово... (Стыдливо)

‒ …А? Ах, нет, вы не так поняли... Я не в буквальном смысле... (Взмокший)

‒ В любом случае! (Сердито)

На редкость раздраженная Систина насильно оборвала их разговор, который начинал создавать странную атмосферу.

‒ Вы двое! Обогните поезд и следуйте за ним! А затем мы с Учителем заберемся на него!

‒ Хэйя, хэйя! Принято! Сейчас держитесь крепче!

‒ Поняла! Хия!

Колет и Франсин снова взялись за поводья своих лошадей.

* Хия! *

Лошади бросились врассыпную.

Благодаря своему умелому обращению с поводьями, им было под силу спуститься вниз по крутому склону без намека на промедление...

‒ Угя! Ах, как же страшно, жуть!

‒ Хииииии!

Эхом разнеслись по долине жалобные крики Глена и Систины.

Двигаясь сейчас с поездом в попутном направлении... они практически завершили свое путешествие. Расстояние между поездом и лошадьми постепенно становилось все меньше и меньше... и наконец они поравнялись. Как и следовало ожидать, лошади не могли соперничать со скоростью поездов, двигаясь параллельно друг другу.

Проезжая рядом с группой Глена, вагоны поезда неуклонно обгоняли их, а их колеса издавали ровный гул…

‒ Кх... и как мы собираемся это сделать?

‒ Еще чуть ближе, еще чуть-чуть, и мы сможем!.. Вы двое!

Больше половины вагонов уже проехали мимо них. Направляя своих лошадей, Франсин и Колет постепенно приближались к поезду... один… еще один… затем, когда их обошли уже почти все вагоны поезда...

Когда с ними поравнялся уже последний вагон... в этот момент.

‒ Белая Кошка! Сейчас! Вперед!

‒ [Шторм]!

Глен мгновенно произнес заклинание [Физического • Усиления] полной мощности, в то время как Систина, стоя на лошади, использовала заклинание [Быстрого • Потока], чтобы воспользоваться техникой [Штормовой • Поступи].

А затем они спрыгнули.

Два человека сейчас танцевали в небе под яркой луной.

‒ Отлично!

‒ Ха!

* Кувырк! *

* Бум! *

За мгновение до того, как поезд полностью проехал мимо них, им обоим удалось приземлиться на крышу последнего вагона.

‒ Д-даже я думаю, что это было немного безумно...

Поделилась своим мнением Систина. Лицо ее при этом выглядело бледным, а сильный ветер развевал ее волосы и одежду.

‒ Точно, Франсин и Колет же!. ...Кх... ...а?

Тут-то Систина и заметила. Две лошади, скакавшие бок о бок, постепенно удалялись все дальше и дальше от поезда... но, помимо этого, больше ничего не было видно.

И в следующую же секунду.

* Кувырк! *

* Бам! *

Раздался за спиной Систины какой-то звук.

‒ Ух ты! Все смогли это сделать?

‒ Пойдемте, Учитель! Систина!

Колет и Франсин тоже каким-то образом удалось забраться на крышу вагона.

‒ Ва... а вы почему здесь?!

‒ Ну же, не будь такой холодной Систина.

‒ Раз уж мы зашли так далеко, то, как говорится, с отплывшего корабля назад не двинешь...* мы тоже планируем защищать Учителя.

[П/П: Аналог русской пословицы «Назвался груздем – полезай в кузов».]

‒ Почему?.. Это может быть опасно!..

‒ Держу пари, ты просто хочешь побыть наедине с Учителем, не так ли?

Затеяла Колет спор с наполовину рассерженной, наполовину потрясенной Систиной.

‒ И непохоже, чтобы текущая ситуация нас совсем не касалась.

‒ Как нам объяснила Джинни... к декану Мариане присоединилось немало девушек из нашей академии, так ведь?

‒ Вас двоих и правда достаточно, чтобы справиться со всеми? Разве вам не понадобится кто-нибудь, кто позаботится о ее шестерках?

Они определенно были правы. В любом случае между ними по-прежнему существовала огромная разница в общей боевой мощи.

‒ У-Учитель?.. Что же нам теперь делать?..

Систина, которой было трудно прийти к решению, перевела взгляд на Глена.

‒ …

Глен скрестил руки перед грудью и на некоторое время погрузился в раздумья... наконец, взглянув прямо перед собой на Франсин и Колет... обратился к ним с вопросом:

‒ …Кто вы?

‒ ?!

‒ …Я повторю еще раз, Франсин и Колет... кто вы? Просто обычные пользователи магии или вы... настоящие маги?

И…

Франсин и Колет повернулись и посмотрели друг на друга... затем…

‒ Я маг!

‒ Маг, разумеется!