Онлайн чтение книги Картины Ужаса Paintings of Terror
Глава 11 - Три дерева Китайского Учёного

Что решило, как пять человек умрут прошлой ночью?

— У меня есть предположение, — сказал Му Йиран пресным голосом, — но мне нужно проверить его ещё раз. Перед этим я не буду ничего говорить, чтобы не влиять на твою мысль...ну, если ты способен мыслить.

 Кэ Сюнь: Хотя ты снова издеваешься надо мной, я всё ещё не злюсь. Ты упомянул проверку, ты имеешь в виду, что тебе придется увидеть еще одну смерть?

— Да. Хоть это и очень жестоко, другого выхода нет.  — Лицо Му Йирана ничего не выражало. 

— Следующим могу быть я. — Пробормотал Вэй Дун.

— Не говори такую ​​чепуху. Ты ведешь себя нелепо. — Кэ Сюнь пнул его, а затем повернулся к Му Йирану.—  Но я не думаю, что мы должны просто ждать. Я чувствую, что мы должны что-то делать.

—Мы должны искать подпись! — Воскликнул Вэй Дун.

— Но мы не можем просто бесцельно искать её. — Кэ Сюнь посмотрел на Му Йирана. — Сяо Му гэ, не мог бы ты указать нам правильное направление?

— Зови меня Му Йиран. — Му Йиран бросил на него ледяной взгляд. — Когда ищешь подпись, нужно учитывать содержание картины.

Кэ Сюнь: Вчера ты сказал, что на картине изображены деревенские похороны. Сегодня утром мы уже осмотрели траурный зал, но не нашли ничего похожего на подпись или печать.

Му Йиран: Значит, траурный зал не самое заметное место на картине.

Кэ Сюнь: Помимо траурного зала, второе самое подозрительное место сейчас — это место раскопок могилы.

Му Йиран: Я обыскивал его ранее. Там не было ничего подозрительного.

Кэ Сюнь: Может быть, в доме того старика?

Му Йиран: Вероятность этого мала. Ведь если бы ночью никто не умирал, то в этом доме часто собирались бы все. Это означало бы, что вероятность того, что подпись будет найдена, чрезвычайно высока.  Это равносильно предоставлению ответов к экзамену. 

Кэ Сюнь: Что-то настолько хорошее никогда не случится со мной. Если это не траурный зал, могила или дом старика, где она может быть? Вокруг нас просто пустыня. Ничего не растёт.

Му Йиран: То, что кажется зрителю самой привлекательной частью картины, не обязательно может быть той частью, которая отражает смысл картины.

Кэ Сюнь указал перед собой.  

— Может быть, это три дерева Китайских Учёных?

За пределами двора резиденции Ли, прямо на север, росли три дерева Китайских Учёных.

Глаза Му Йирана заблестели. 

 — Согласно некоторым традициям, Китайское дерево Учёных считается деревом инь. Они называют его «Призраком в дереве». Сажать их рядом с жилищами живых людей было бы неуместно. Но в древности люди любили Китайские деревья Учёных. Термин «хуай дин» относится к трём герцогам.  Более того, «хуай чэнь» в некоторых местах, дерево Китайского Учёного считалось хорошим символом.

Кэ Сюнь почесал затылок: 

— Значит, они посадили эти три дерева Китайских Учёных на удачу? Это многое объясняет.

Вэй Дун: Позвольте мне прервать вас, ребята, на секунду. Я думаю, что вы оба ошибаетесь. Хотя мир внутри этой картины действительно мир, это прежде всего картина, а уже потом мир. Произведение искусства требует использования художественных приёмов. Если бы картина не была такой реалистичной, художник приукрасил бы её, чтобы достичь желаемого эффекта.

Когда он заметил, что Му Йиран странно смотрит на Вэй Дуна, Кэ Сюнь объяснил. 

— Дон Цзы — графический дизайнер, он немного разбирается в искусстве.

— Тогда, что, как ты думаешь, добавлено для художественного эффекта? — Спросил Му Йиран у Вэй Дуна.

— А, деревья. — Вэй Дун указал на три старых дерева Китайских Учёных. — Как ты только что сказал, в некоторых местах считают, что дерево Китайского Учёного несчастливое. Однако, есть и другие места, где его считают символом удачи. Но в реальной жизни так и есть. Я не думаю, что художнику нужно было исследовать, считались ли эти деревья символом удачи в этом месте или нет.  Всё, что ему нужно было сделать, это убедиться, что они соответствуют содержанию картины.

— Посмотрите на эти три дерева Китайских Учёных. Почему они посажены именно у траурного зала резиденции Ли? Если деревья китайских ученых должны были символизировать успех, то не было бы странно, что они здесь?

— Посмотрите на эти деревья. Если бы он намеревался сделать эти деревья символами удачи на этой картине, он не стал бы изображать их таким образом. Сделай он так, это противоречило бы теме картины, которой являются «похороны». Если бы для сохранения реалистичности пришлось рисовать дерево, то достаточно было бы просто нарисовать одно дерево, зачем он нарисовал три?

— Очевидно, потому что он хотел, чтобы они выделялись. Это было сделано для украшения картины, или, может быть, это даже какая-то метафора.

— Посмотрите на форму деревьев. Ветви похожи на когти. У обычных деревьев такие гротескные формы? Очевидно, что нормальные деревья, растущие в дикой природе, никогда не вырастут такими уродливыми естественным образом. Это подводит нас к вопросу — почему  художник нарисовал эти деревья в такой манере, а не в обычной?

— Опять же, очевидно, что это делается для украшения картины или потому, что это метафора. Так как это делается для того, чтобы приукрасить её, значит, это никак не может быть чем-то хорошим. Следовательно, остаётся только один вариант, что оно может значить.

— ... Это дерево инь, «призрак в дереве». — Подытожил Кэ Сюнь.

Му Йиран выглядел задумчивым, глядя на три старых дерева Китайских Учёных. 

— Независимо от того, что это значит, мы должны обыскать их в любом случае — Кэ Сюнь был человеком, ориентированным на действия. Сказав это, он подошел к трем деревьям. 

Когда он подошел поближе, то обнаружил, что деревья были еще выше и страшнее, чем казались издалека. Кора дерева, которая должна была быть коричневой, в настоящее время была пепельно-черной, хотя он не знал, было ли это из-за того, что на ней годами скапливалась пыль, или из-за дыма на кухне резиденции Ли. Темные деревья нависали над их головами.

— Эти деревья смехотворно высокие. Они выглядят так, как будто их рост превышает двадцать метров. — Вэй Дун вытянул шею вверх. — Как мы собираемся искать вокруг них?

Му Йиран тоже поднял голову, окинув их пристальным взглядом. Он обдумывал план, когда увидел, что Кэ Сюнь молча закатывает рукава. Другой подошел к одному из деревьев и подпрыгнул, обхватив ствол руками. Затем он вскарабкался на дерево, как обезьяна. В мгновение ока он был уже на полпути к вершине дерева. 

— Он был великолепен в лазании по деревьям даже в своей программе, —сказал Вэй Дун, демонстрируя своего друга детства Му Йирану. Он подумал, что должен позволить этой большой шишке поверить, что он не напрасно принял этих последователей. 

Му Йирана, бросил на него безразличный взгляд, а затем подошел к тому же дереву. Внезапно он протянул руку и тоже грациозно и проворно вскарабкался наверх. В мгновение ока ему также удалось подняться на половину высоты.

... — Вэй Дун был ошарашен. Он посмотрел на Кэ Сюня, который уже был почти наверху: Брат, я могу помочь тебе только в этом. 

Кэ Сюнь не был удивлен, что Му Йиран тоже умел лазать. Основываясь на том, что был прижатым другим прошлой ночью, он знал, что другой мужчина, должно быть, был обучен боевым искусствам. 

— Похоже, ты не из тех, кто живет с комфортом. — Кэ Сюнь присел на корточки на ветке дерева, ожидая, когда подойдет Му Йиран. — Почему ты делаешь это сам, когда у тебя есть последователи, которыми можно командовать?

Му Йиран встал, опираясь на ствол дерева. Он пристально посмотрел на Кэ Сюня сверху вниз и спросил: 

— Кто бы отдал свою жизнь в руки последователя?

— ...Ладно, ладно, твоя взяла. — Кэ Сюнь тоже встал. — Тогда я буду усердно работать, чтобы пройти путь от последователя до надежного помощника.

Му Йиран не потрудился обратить на него никакого внимания. Он начал карабкаться по ветвям и искать улики. 

Кэ Сюнь опустил голову, чтобы крикнуть:

 —Дон Цзы, ищи подсказки на земле. Не забудь поискать трещины в коре или корнях.

— Не волнуйся. — Голос Вэй Дуна эхом донесся снизу. — Мы, графические дизайнеры, лучше всех разбираемся в деталях. Мы бы даже не пропустили ни одного пикселя. 

Даже если бы они преуменьшили это, у Китайского Учёного дерева было по меньшей мере сто тысяч ветвей. Кэ Сюнь и Му Йиран осматривали ветви в течение нескольких часов. В конце концов, свет снаружи померк. 

— Это безумие. — Кэ Сюнь прислонился к стволу, слегка тяжело дыша. — Что, если подпись или печать размером с булавочную головку? Сколько жизней потребуется, чтобы найти его?

— Такого рода ситуация никогда бы не произошла. — Му Йиран тоже остановился передохнуть. — Я уже говорил вам, что мир картины не даст нам невыполнимой миссии. В противном случае в этом не было бы никакого смысла. Это может просто убить нас напрямую. 

— Тогда как же нам теперь его искать? Должен быть какой-то ключевой момент. — Кэ Сюнь оглядел их. — Это дерево действительно уродливое. Сучок на коре дерева выглядит как...

— Лицо призрака? — Предложил Му Йиран. 

Кэ Сюнь потер руки. Все его волосы встали дыбом. 

Му Йиран продолжил: 

— В старину говорили, что Китайское Учёное дерево обладает сильной энергией инь. С течением времени лица призраков появлялись в виде сучков, которые вырастали из тела дерева. Более того, по мере старения дерева появлялось все больше и больше лиц. И наоборот, чем больше было граней, тем большей энергией инь обладало бы дерево. 

Когда Кэ Сюнь услышал это, он снова оглядел их всех. Внезапно по его коже побежали мурашки. Стволы этих трех деревьев действительно были усеяны "призрачными лицами"!

Когда он внимательно рассмотрел лица, то понял, что они действительно выглядели как настоящие человеческие лица. У всех у них были глаза, носы и губы. Их выражения также были очень реалистичными. Там были взрослые, дети, пожилые люди; у некоторых были растерянные выражения, некоторые выли, некоторые выглядели испуганными, у некоторых лица были искажены от боли, а у некоторых были злые улыбки… 

Линии на коре дерева придавали "призрачным лицам" еще более зловещий и странный вид. Внезапно в ветвях подул холодный ветер. Из-за этого казалось, что из отверстий разного размера в дереве, которые образовывали рты бесчисленных призрачных лиц, вырываются звуки, которые были чем-то средним между смехом и криками. Высота звука, казалось, колебалась вверх и вниз. Некоторые, казалось, доносились издалека, в то время как другие, казалось, были совсем рядом.

Когда Кэ Сюнь услышал эти звуки, он почувствовал, как у него онемела кожа головы. Он нерешительно спросил Му Йирана: 

— Скажи...ты думаешь, что печать или подпись... были бы на устах этих лиц? 

— Это не невозможно, — бесстрастно сказал Му Йиран. 

— Что, если…Я суну туда руку, и что-то откусило бы ее? — спросил Кэ Сюнь.

— Я знаю врача в уважаемой больнице. Я могу представить его тебе. — равнодушно ответил Му Йиран. 

... — Кэ Сюнь выдохнул. — Даже если бы с этими призрачными лицами не было ничего плохого, на этих трех деревьях по меньшей мере несколько сотен лиц. Если бы мы исследовали их один за другим, сколько времени это заняло бы у нас?

Му Йиран посмотрел вниз. 

— Давайте позовём всех остальных и поищем вместе. 

— Можем ли мы? — спросил Кэ Сюнь. — Что, если кто-то найдет это и тайно уйдет, не сказав нам?

— Если кто-то найдет печать где-то в другом месте самостоятельно, тогда он может уйти сам, — сказал Му Йиран, — но если они внезапно исчезнут здесь на глазах у всех, тогда все остальные, естественно, выяснят, где находится печать.

— Хорошо. Тогда пойдем позовём  остальных. — Кэ Сюнь встряхнул руками, которые устали от лазанья по окрестностям. Он беспечно поднял глаза. —Ты заметил, что небо, кажется, потемнело? Сейчас только полдень, но по небу кажется, что уже вечер.

— Собирается дождь. — Му Йиран тоже посмотрел на небо, которое уже было плотно затянуто темными тучами. Внезапно его голос стал напряженным. — Гроб сделан из чистого кедра!

Кэ Сюнь был ошеломлен, но отреагировал быстро. 

— Чистое кедровое дерево вызовет удар молнии!

Когда он увидел, что выражение лица Му Йирана поникло, Кэ Сюнь поинтересовался: 

— Что произойдет, если молния ударит в гроб?

Му Йиран взглянул на него с мрачным выражением в глазах. 

— Труп восстанет.