Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 8 - Иллюстрированные справочники

Говорят, клинику временно закрыли. Хоть и не все, но помощь в побеге из гарема — тяжкое преступление, и среди них наказание фрейлины Шэньлюй было особенно суровым.

Шэньлюй пыталась покончить с собой, её спасли, но она была заключена в тюрьму как преступница.

Однако в гареме, где с медициной всё было плохо, клиника была незаменима. Хоть и под присмотром евнухов, её снова открыли.

Но перед этим, когда Маомао похитили, всё, что было в клинике, конфисковали. И иллюстрированные справочники, которые просматривала Маомао, тоже оказались там.

— Это всё, что нужно?

Жэнь Ши протянул иллюстрированные справочники. Похоже, сегодня он, наконец, получил выходной. Снаружи аптеки Гао Шунь, должно быть, получает чай от камуро.

— Благодарю, — ответила Маомао, приняв справочники, и начала листать страницы. Среди них она нашла место с множеством записей. Медленно открыв его, она увидела, как изнутри высыпалась куча исписанных бумаг.

Маомао оставила страницу открытой, положила её на пол, чтобы Жэнь Ши мог видеть, и аккуратно разложила выпавшие бумаги.

— Вот оно.

Здесь было множество тщательно прорисованных рисунков насекомых. Почти все они были похожи друг на друга, но поскольку было написано "перелётная саранча", то, вероятно, это она и есть.

Здесь были рисунки всего насекомого, отдельных частей, таких как ноги и крылья, а также препарированные особи. Рисунки были тщательно раскрашены, хотя цвета немного потускнели.

Среди них рисунки насекомых делились на две основные группы, а если быть точнее, то на три. Маомао, читая описания в справочнике, классифицировала их.

— Вот эта, похоже, обычная перелётная саранча.

Она указала на зелёную саранчу. На рисунке всего насекомого этого не видно, но на рисунке, где изображены только препарированные крылья, они казались немного короче, чем у двух других видов.

— А вот эта, похоже, будет размножаться в этом году. Говорят, что именно этот вид вызывает нашествие.

Жэнь Ши, должно быть, тоже мог прочитать текст в справочнике, но Маомао намеренно произнесла это вслух. Так информация лучше откладывается в памяти.

То, что Жэнь Ши молчал, вероятно, тоже было связано с этим соображением.

Коричневая саранча имела более длинные крылья, чем зелёная.

— И написано, что прошлогоднее небольшое нашествие, вероятно, было вызвано вот этим видом.

Она взяла рисунок саранчи посередине.

Она имела форму, среднюю между зелёной и коричневой, и цвет тоже был промежуточным.

— То есть, постепенно она превращается в эту коричневую саранчу?
— Похоже на то.

Перелётная саранча при определённых условиях меняет цвет тела и форму крыльев. На это уходит несколько поколений, и с каждым поколением её численность увеличивается.

Увеличивается ли численность из-за изменения формы, или же изменение формы происходит из-за увеличения численности? В справочнике было написано, что, скорее всего, причиной является первое.

Другими словами, небольшое нашествие саранчи — предвестник грядущего крупномасштабного бедствия.

— В этом году будет ещё большее нашествие?
— Да, хотя я не знаю, какого масштаба.

Но если ошибиться с оценкой, то нашествие саранчи может привести к голодной смерти. Не стоит недооценивать насекомых, иногда они покрывают небо и пожирают все зерновые культуры.

Маомао выросла в столице и никогда такого не видела, но среди проституток, проданных в квартал красных фонарей из деревень, было много тех, кто было продано из-за того, что им нечего было есть из-за нашествия саранчи.

К тому же, время неподходящее.

История о том, как в прошлом году был уничтожен клан Цзы, прогремела на всю страну.

Нашествие саранчи, из-за своего масштаба, издавна считалось испытанием для правления. Поэтому многие считают, что если происходит нашествие саранчи, значит, в правлении есть проблемы, и Небо наказывает императора.

Если инцидент с кланом Цзы и нашествие саранчи произойдут в следующем году, это будет невыгодно для страны.

Итак, Маомао и Жэнь Ши хотели знать не только это. Если проводились исследования нашествия саранчи, то, вероятно, были изучены и способы его предотвращения.

Но…

'…'

Там не было описания какого-либо чудодейственного средства.

Там был перечислен ряд мер, которые нужно предпринять после небольшого нашествия, прежде чем произойдёт следующее. И все они сводились к использованию людских ресурсов.

Важно уничтожить личинок, и для этого описан способ изготовления инсектицида, который считается эффективным. Поскольку он будет использоваться в больших количествах, он, похоже, изготавливается из относительно доступных материалов.

Также рекомендуется разжигать костры в случае появления взрослых особей. Это старинный метод борьбы. Наверное, это что-то вроде "летят бабочки на огонь".

— Мы не получили никакой ценной информации.
— Нет, если бы мы не знали об этом, всё было бы гораздо хуже, — ответил Жэнь Ши.

Он почесал голову и достал из-за пазухи большую карту. Это была карта территории от центра страны до провинции Цзыбэй и западной части, и на ней было несколько красных кружков, отмеченных киноварью. К слову, центральная часть называется Хуаянчжоу. Неизвестно, как изменится название провинции Цзыбэй в будущем.

— Это расположение деревень, где были сообщения об ущербе. Можешь ли ты что-нибудь понять по этому?
— И что я должна понять?

Слышно, что нашествия саранчи часто происходят на обширных равнинах. И действительно, все эти деревни расположены недалеко от равнин.

— Наверное, на равнинах много саранчи, потому что ей там легче расти?
— Вероятно. Но в этом регионе уже несколько десятилетий не было нашествий саранчи.

Жэнь Ши обвёл пальцем карту. Это территория, находящаяся под прямым управлением клана Цзы на севере. Это богатый сельскохозяйственный район, но он граничит с лесами и горами.

Почему-то Жэнь Ши раздражённо постукивал пальцем по лесной части.

— Обычно, если рядом лес, то птицы едят насекомых…
— Вот именно.

Провинция Цзыбэй была богата древесиной, но окрестности уже превратились в лысые горы. В этой стране ещё со времён императрицы запрещена необдуманная вырубка лесов.

Похоже, после кончины императрицы негодяи из клана Цзы вырубали лес, не сообщая об этом центру.

Древесину, предназначенную для внутреннего рынка, они продавали по завышенным ценам, чтобы скрыть это, а остальную продавали в другие страны.
Из-за бездумной вырубки природа этого региона сильно пострадала.

— …Может, из-за этого птицы исчезли, и появилось нашествие саранчи?
— Вполне возможно.

Становится грустно.

Сильное уныние Жэнь Ши, возможно, связано с тем, что он в какой-то степени рассчитывал на лесные ресурсы провинции Цзыбэй. Возможно, он рассчитывал, что нехватку зерна можно будет компенсировать, продав древесину и купив на вырученные деньги продукты издалека, но эта основа была подорвана.

'А?'

В таком случае, возникает вопрос о причине, по которой императрица ограничила вырубку лесов, но об этом подумаем позже.

Маомао пристально посмотрела на справочник. Она несколько раз перечитала описание инсектицида и встала.

Взяв одну книгу с книжной полки в комнате, она пролистала её и показала Жэнь Ши.

— Я думаю, что этого состава будет недостаточно. Эффект может уменьшиться, но я подготовлю и другие составы.

Что ещё можно придумать?

— Может, стоит выжечь места, где появились личинки?
— Хм… Это зависит от места. Думаю, сжечь их — самый быстрый способ.

Ещё можно…

— Разве что запретить охоту на воробьёв?

Воробьёв считают вредными птицами, но они также приносят большую пользу, поедая вредных насекомых. Если колос ещё не созрел, то и ущерб будет небольшим. Правда, те, кто этим зарабатывает, будут недовольны.

Неизвестно, насколько уменьшится ущерб, если попробовать всё это. Главное, что если ничего не произойдёт, то это к лучшему, и проблем не будет.

Устранять негативные возможности — это работа тех, кто занимается политикой. Даже если это не получит должной оценки.

— Запрет на охоту на воробьёв… Если сделать это внезапно, то можно столкнуться с сопротивлением.

На рынках столицы продаются блюда из воробьёв. Они встречаются повсюду, поэтому это относительно распространённый продукт.

— Хорошо бы найти им замену.
— Может, стоит сделать блюда из перелётной саранчи дворцовой кухней? — неожиданно предложила Маомао, словно это была блестящая идея.

Тогда перелётная саранча станет продуктом, поставляемым ко двору, и те, кто захочет её поймать, увеличатся, а если император будет её есть, то и чиновники последуют его примеру.

Однако…

Жэнь Ши застыл.

Мужчина, всегда излучавший яркие краски, казался серым.

'Этот парень…'

Маомао подумала, не выставить ли прямо сейчас оставшуюся тушёную саранчу.

Наконец, он пошевелился, посмотрел вверх, осторожно прижал пальцем переносицу и издал стонущий звук. Похоже, он борется с собой. В результате…

— …Это можно оставить в качестве последнего средства?
— Если её не станет больше, то проблем не будет.

Маомао сказала это, но ей стало немного жаль.

Единственное, что можно сказать, это то, что Жэнь Ши стал более энергичным, чем раньше, с настроем что-то сделать.

Настолько ему не хочется её есть.

'…'

Маомао слегка улыбнулась.

Увидев это, Жэнь Ши снова застыл.

— Господин Жэнь Ши, — обратилась Маомао.
— Ч-что? — немного заикаясь, переспросил он.

— Не хотите ли пообедать и вернуться?

Маомао вежливо сделала такое предложение.