Онлайн чтение книги Новая история Узумаки new story uzumaki
1 - 19

 [Узушиогакуре но Сато; кабинет Узукаге селения]

      - Отоо-сан, что ты думаешь по этому поводу?

      - Отряд саннинов – повысит общую боевую мощь деревни. Саннин - это очень сильная боевая единица. Добавь к этому и то, что мы обучаем представителей других кланов.

      - Благодаря кланам демографическая ситуация островов стала улучшаться, правда … здесь дело без наших субсидий не обошлось, которые мы со временем смогли компенсировать тем, что привлекли клановых шиноби на службу всей деревни.

      - Нам повезло, что он появился в наше время…

      - Даже спорить не буду, отоо-сан. Предупреждён – значит вооружён! Если бы не Наруто, Водоворот бы канул в лету! Не позволю! … Думаю, что лет … эдак через 30-40 можно будет смело готовить себе достойного преемника на посту каге. За ним не заржавеет.

      - Ха-ха-ха! Ты до сих пор не понял, Дайчи? Наруто не сядет в твоё кресло…

      - Почему ты так решил?

      - Способный, верный, бесстрашный, рассудительный и хитрый, … не лишён толики безумия. Держит своё слово, в меру жесток с теми, с кем действительно необходимо, … не терпит, когда с ним нянчатся и сюсюкаются, при этом сам готов в меру нянчиться с подопечными. За такими людьми охотно пойдут, Дайчи, и не только Узумаки. Однако у подобных личностей, чаще всего, есть один недостаток, … хотя, быть может, это и достоинство. Я, право, уже и не знаю.

      - И какой именно … недостаток?

      - Они не хотят быть лидерами. Наруто очень не любит политику и дипломатию, и это сразу бросается в глаза.

      - Не сказал бы, что он лишён необходимого коварства и изворотливости на этом … поприще.

      - Хах! Верно, но вот сути дела это не изменит. Вероятно, пост правителя деревни для него что-то вроде старой раны, которую он не захочет теребить. Наруто предпочитает действовать, хотя, согласен, стратег и теоретик он неплохой, но … его призвание – тень. Если должность Узукаге селения Узушиогакуре но Сато – «тень водоворота», то Дайджин – тень самого каге, его верная правая рука.

      - «Служитель», да? – задумался Дайчи над переводом. - Хм! Ну, может, ты и прав.

      - Кстати, Дайчи … Мне тут давеча твой зятёк идею интересную подкинул.

      - М?

      - Просить ранкоров стать клановым призывом.

      - ЧТО!? Ты их хоть сам-то видел?

      - На арене, во время боя с Главой Учиха, стального имел честь наблюдать. Интересные зверюшки. Живого не видел, только разве что с рассказа Аои, когда вы с ней смотрели, как Наруто в облике зверя дрался с Курамой.

      - О-о-ох. Я, безусловно, ничего против самой идеи не имею, но … разве у них есть Свиток призыва? Ранкоры весьма сильные существа, и я сильно сомневаюсь, что они будут заключать кровный контракт со всеми, кому в голову взбрыкнёт идея завести себе призывное животное.

      - Это не проблема. Свиток мы сами создадим и предоставим их племени как дар. И им удобно, и нам хорошо. Выбирать, с кем именно подписывать договор, всё равно будут они, как ни крути. Я тоже не питаю особых надежд на то, что ранкоры будут заключать именно кровные контракты со всеми. Более того, я сомневаюсь, что у любого Узумаки достанет чакры и выносливости на столь мощный контракт.

      - Хорошо, когда Наруто вернётся, мы обсудим это. Их миссия неожиданно затянулась – и мне это не нравится. Как только они вернуться, то нужно будет продолжить обучение саннинов. Надо учитывать, что только у Наруто есть предрасположенность быстро осваивать работу с сенчакрой, остальные на это физически не способны. А пока группа, в составе которой Мито и Наруто, отсутствует … хм! Ты сможешь за это время создать Свиток, отоо-сан?

      - Пф! Кто я, по-твоему? Хах! Придумаю что-нибудь, или маму твою подключу к этому процессу. Чай не идиоты.

      - Отлично, тогда, до скорой встречи.

      - Всего доброго, сын мой.

***

      [Конохагакуре но Сато; квартал Учиха Ичизоку]

      В полумраке кабинета сидел Мадара, размышляя над последними важными событиями нескольких лет, Учиха отчаянно пытался найти выход. Какой именно юный Глава и сам толком не понимал, но общая ситуация его в корне не устраивала.

      Сначала Коноха. Былой дружбы между ним и Хаширамой Сенджу уже не было. Даже становление собственной Деревни шиноби не скрасило ситуацию. В последнем крупном сражении полегло много Учиха, больше, … чем Сенджу. Это несколько склонило чашу весов. Заключённый мир принёс необходимую передышку и дал шанс восполнить свои силы, но … этим пользовались сразу обе стороны. Закоренелая вековая вражда не собиралась вырождаться только под предлогом перемирия и взглядов двух молодых Глав кланов. Внутри деревни Учиха и Сенджу жили в разных частях селения, дабы шиноби двух сторон сталкивались реже, а команды формировались так, чтобы представители этих кланов были порознь.

      Нужно было время, дабы люди привыкли друг к другу.

      - Чёртов вор, - буркнул сам себе Учиха.

      Ситуация с древним наследием предков клана выводила Учиху из себя уже больше двух лет. И ни одного следа, ни одного слуха или малейшей зацепки, где мог бы быть вор. Ни хвалёные следопыты Инузука или Абураме, ни гениальные сенсоры Хьюга, ни лучшие стратеги и умы Нара, ни надёжные люди в АНБУ – никто не мог принести Главе Учиха хоть мало-мальски утешительную весть об их местонахождении, хотя бы … предполагаемом. Его глаза, его предсмертное завещание от младшего брата – Вечный Мангекё шаринган, два года назад, буквально за несколько недель до кражи, начал распознавать часть символов древнего писания на первом постаменте, а теперь … все они утеряны. Кажется, безвозвратно. Изучить письмена Мадара не успел, и тайны скрижалей остались … сокрыты мраком неизвестности.

      Клан постепенно начал восполнять свои силы. Спокойная жизнь шла на пользу демографии, но ухудшала среднестатистические показатели шиноби клана. Так некогда расхваленная мечта Хаширамы о том, что шиноби будут обучаться в общей Академии, сбылась, но её результаты … оставляли желать лучшего. По мнению Мадары, совместное обучение клановых детей не шло на пользу новому поколению Учиха. Шаринган стал проявляться в лучшем случае к концу обучения.

      «И доказательством стали переговоры с грёбаными Узумаками», - злился Учиха, вспоминая битвы генинов, чунинов, нескольких джонинов и АНБУ.

      Мадара прекрасно понимал и без постоянных напутствий Хаширамы и Тобирамы, что аловолосая наложница могла бы принести ему сильное потомство, но…

      - Дьявол на пару с Шинигами их всех задери, вместе с этим их этикетом, традициями и прочей белибердой! – взвыл обычно хладнокровный и отрешённый Мадара, разнося свой стол в щепки ударом кулака. – Ещё этот блондинистый ублюдок. Где я мог его видеть? – судорожно метался в обрывках воспоминаний Мадара.

      Его противник из Узушио был ему смутно знаком, но вспомнить его … он так и не смог, однако глаза … эти яростные, словно животные, чёрные омуты с одной только синей радужкой, в которой плескались лютая ненависть и леденящая кровь ярость. Они … отчётливо запечатлелись в памяти Главы Учиха.

      - Неужели появилось новое додзюцу? Нет, … у Узумаки отродясь его не было, и ни отец, ни дед никогда не упоминали об особых глазах этого клана. От скрещивания с кем-либо из их кланов вряд ли бы вышло новое додзюцу. Тогда откуда!? Чёрт!

      Неожиданно в кабинет постучали, а после разрешения пройти, перед Мадарой стояла служанка.

      - Мадара-сама, стража сообщила, что на территорию клана прошёл посторонний без разрешения.

      - И? – гневно бросил Учиха.

      - Он из числа недавно прибывших послов Кумогакуре, - низко поклонилась девушка, страшась поднимать глаза. Однако Учиха продолжал молчать, а в его глазах горел шаринган. – Он желает обратиться к Вам с предложением, - протараторила девушка.

      - Хм! – быстро оглядев помещение, по которому были размётаны остатки стола. – Проведи его в малый зал и прибери здесь. Прочь! - девушка выскочила из комнаты Главы клана как ошпаренная, наткнувшись на горящие во тьме глаза.

      Пройдя в названное помещение, Мадара стал изучать нежданного гостя, которым оказался статный, поджарый, смуглый мужчина без волос, старше Учиха раза в два, если не больше.

      «И каким лешим вы так быстро прознали о скором возвращении делегации из Узу но Куни. Недели не прошло, как сюда явились эти послы из Облака».

      Мадара не собирался принимать гостя с распростёртыми объятиями, он не удосужился здороваться или оказывать надлежащее хозяину гостеприимство. Учиха просто стал ждать, когда этот человек начнёт уже излагать суть дела, по которому сюда явился. Отвесив низкий поклон Главе клана в знак приветствия, мужчина поднял голову и вздрогнул. На него очень пристально взирали алые глаза, полыхающие огнём во мраке комнаты, и даже свет ламп не мешал им сиять.

      - Мадара-сама, я прибыл к Вам по личному делу от имени Шодая Райкаге, Эя-сама.

      - Я вижу, что тебе хватило смелости явиться в мой дом, учитывая обстоятельства, - безразлично бросил Мадара. – Как и пройти на территорию Учиха. … И какое же это дело, если его надо решать не с Хокаге, а со мной?

      - Нам известно, что … Вы … несколько недолюбливаете Сенджу? – заискивающе поинтересовался посол.

      - А ты действительно смелый, - Мадара медленно надвинулся на мужчину, явно струхнувшего под таким взором. – Очень хорошо выбирай слова.

      - Я … а-а … Кхм, - собрался с мыслями посол. – Эй-сама хотел бы заключить с Вами соглашение.

      - Да неужели? – гадким голосом добавил Учиха.

      - Из сегодняшних переговоров стало известно, что между Конохой и Узушио уже был заключён договор о временном ненападении. Нам бы очень хотелось, чтобы Ваше селение приняло … другую позицию в отношении этой деревни, однако Сенджу с этим категорически не согласны, поэтому я здесь. Учиха Ичизоку не уступает клану Шодая Хокаге в могуществе, - величаво закончил посол.

      - Политика селения не в рамках моей компетенции, - сверкнул шаринганом Мадара, уже понимая, к чему его подводит длинный язык болтуна.

      - А, скажем, если бы она туда попала… - вкрадчиво поинтересовался посол.

      - Х-м-м… Возможно, я бы подумал.

      Низко поклонившись, мужчина протянул Главе Учиха небольшой свиток, скреплённый гербовой печатью Райкаге. Предав послание, посол тут же попросился откланяться, и был выпровожен с территории клана.

      «Нужно присмотреть в Конохе того, кто сойдёт на роль мяса. Я не собираюсь жертвовать своими людьми в этой … авантюре», - злорадно, но довольно оскалился Мадара, закончив изучение свитка. Теперь старейшины Учиха могут заинтересоваться его личными планами.

***

      Сецуна решил действовать неделимой группой, потому моя идея о том, чтобы я и Момо отправились в Нагао по наводке Усаги заблаговременно, была отклонена, хотя и рассмотрена. Жизни всех подопечных лежат на наших плечах, ведь никто из них ещё даже не генин, потому тайчо решил не рисковать, правда самому капитану идея понравилась. Мы сошлись на том, что выследим Горо, когда он решит нанести визит свой «ночной бабочке». Посему сейчас группа разошлась по своим номерам – все, кроме тайчо, который отправился дежурить на случай, если цель появится. Он ведь единственный, кто не участвовал в сборе информации.

      Пропустив Мито вперёд, я стал снимать свой плащ и заметил, как дрогнуло пространство – жена поставила барьер на комнату. Когда я обернулся к женщине, чуть не икнул в испуге. Моя Узумаки неестественно пошатнулась и оперлась на стену, подкосившись в ногах. Я как шальной подскочил к ней.

      - Мито? Мито, что с тобой!? Курама, чтоб тебя за все хвосты! Что с ней!? – крикнул я, укладывая жену на кровать.

      Ответа не последовало, от чего меня прошиб пот. Лис по необъяснимым причинам молчал. Я уже собирался с помощью своих познаний в ирьёниндзюцу искать проблему. Лицо Мито начало бледнеть, веки задрожали, а губы стали беззвучно шевелиться, словно в … бреду.

      Что-либо предпринять не получилось. Аккуратные ручки обвили шею, а после … меня закинули на кровать и перевернули на спину одним рывком. Мито восседала на мне, как гордая наездница, вжимая в постель одной рукой.

      - Ты … ты … Мито, чтоб тебя! Ты бессовестная, бездушная, строптивая девка! – рыча, заговорил я, хватая её за руку. Мне не нравятся шутки, где как-либо затрагивается здоровье моих близких, её здоровье – в особенности. – Симулянт недоделанный!

      - Во-о-от ка-а-ак? – наклоняясь ко мне, жена тянула каждую гласную томным голосом. Чего ждать от неё сейчас, я был просто без понятия.

      - Без шуток! – я зло сверкнул глазами. – Терпеть не могу такие твои выходки!

      - Я … же … тебя …предупреждала, … любимый МОЙ, - ласково тянула жена, выделяя последнее слово интонацией.

      На лёгкий шорох покрывала тело сработало автоматически на одних только инстинктах и рефлексах. Схватив Мито за руку, которой она меня прижимала, я дернулся в противоположную от её второй руки сторону. Ещё мгновения – и теперь уже я был сверху, свободной рукой останавливая сенбон между пальцами её второй руки.

      - Я предпочитаю классические и некоторые экзотические способы любви, Мито, но не это, - бросив короткий взгляд на перехваченное оружие, пусть им и нельзя убить, что является достаточно спорным предположением.

      - Ну, брось, дорогой, - мило улыбнулась она, пыша злорадством и ехидством.

      - Ревнивица, - самодовольно оскалился я, приближаясь к ней.

      - Даже не вздумай касаться меня, - тут же безуспешно брыкнулась Мито в моей хватке, когда до поцелуя остались считаные сантиметры. – Не позволю, пока от тебя … пахнет другой женщиной, - фыркнула жена подо мной, отворачиваясь, чем безумно повеселила меня.

      - Собственница, - протянул я. Её поведение мне безумно нравилось – она восхитительная женщина. Она прекрасно знает, что я ей не изменял, да и не стану, но всегда хочет подчеркнуть мою принадлежность ей как женщине, как принцессе, как девчонке-бунтарке. Иногда она кроткая и покорная, … порой порывистая, … волнующая и … своенравная, в другом случае – стеснительная, … немного застенчивая, но немыслимо … ласковая и аккуратная во всём. У неё бывают просто чудовищные перепады настроения, как сейчас. Она прелесть – сплошной клубок эмоций! Огонь в характере, ветер в голове.

      - Пусть ты не врёшь, но … мне неприятен чужой запах, - Мито сморщила носик, а меня безжалостно отшвырнули в сторону рыжим пушистым хвостом, который тут же исчез. Сам виноват – забыл об этой её технике, которая нацелена исключительно на защиту пользователя.

      Сидя на полу, я нагло любовался, как Мито медленно снимала своё хаори и расстёгивала пряжки на добротном облегчённом женском доспехе, который носила под верхней одеждой.

      - Душ там, - бросила жена взгляд на соседнюю дверь, аккурат у самого входа. – Поторопишься – и, может быть, … тебе … что-то … достанется, - красноречивым и завлекающим голосом дала наводку Мито.

      - Ты ведь потрёшь мне спинку? - в тон ей ответил я.

      - Я … подумаю…

…

      Выследить Горо было не очень тяжело, ко всему прочему он не был шиноби, что подтверждало имеющуюся информацию об отсутствии среди разбойников нукенинов. Однако пока мы с ними не встретимся, это утверждение остаётся спорным. Объект вышел на дорогу из борделя в самом прекрасном расположении духа. Дальше было лишь дело техники: слежка на расстоянии, тихая разведка обстановки и подготовка будущего захвата. Горо вывел нас на удаление 6-7 километров от города, где располагалась небольшая усадьба.

      Эта группа разбойников – сброд тупоголовых идиотов. Какого чёрта они устраивают «ходки» на караваны, что проходят в непосредственной близости от их логова, то есть как непосредственной, если учитывать общую площадь охвата их действий, расстояние не малое, но чтоб вас … до ближайшего населённого пункта не больше 5 миль. Я порой поражаюсь идиотизму людей, хоть … и не почувствовал среди них ни одного шиноби. Обычные люди редко отдают себе здравый отчёт в том, кто такой шиноби … настоящий шиноби, а не горластый придурковатый ребёнок, каким был я в своё время. Всё же стоит воздать должное тому, что к их усадьбе не было ни одного подхода. Чтобы попасть в эту часть леса, нужно было пробираться через добротную чащу, битком набитую всевозможными ловушками.

      Я и Мито просканировали местность в радиусе двух километров от логова и убедились, что гостей ждать неоткуда. Сецуна выставил солидный барьер, охват которого брал ещё и часть леса помимо самого дома. Осаму и Мисаки оставались снаружи, в их задачу входило обезвреживание тех, кто окажется чересчур пронырливым и умудрится выскочить из дома. Группа следования занималась обезвреживанием ловушек в покрытой куполом барьера части леса, а также была на подхвате у двух джонинов. Сецуна, Мито и я должны были произвести быстрый захват и обезвреживание целей.

      - Никаких смертей, - шёпотом командовал тайчо. – Задача обезвредить, нам ещё идти всем составом в Нагао и искать там «крысу» – нужны сведения, а не трупы. Наруто, Мито-химе, мы выходим, остальные – рассредоточиться и следить за периметром. Выполнять!

      По команде пять джонинов просто испарились. Ни облаков дыма, ни звуков, никаких спецэффектов – просто раз, и на месте остались только дети, которое тут же поспешили оцепить периметр.

      Двухэтажный и … явно обжитый дом был захвачен в течение буквально десяти минут. Три джонина зачищали комнаты тихо, аккуратно, незаметно и профессионально. Мы зашли с трёх сторон через окна. Нас явно не ждали. Я действовал на наибольшем удалении от своих боевых товарищей. Почувствовать обычного человека не составило никакого труда. Первая жертва спала – два сенбона обеспечили паралич, вторая цель была чуть придушена мной до бессознательного состояния, третья – вырублена точечным касанием. Наткнувшись взглядом на замаскированный погребной люк, я решил проверить и подвальное помещение, по ощущениям Сецуна был уже на улице, а значит – остальные «готовы».

      Пропустив концентрированную сенчакру по каналам СЦЧ, я подошёл к тому порогу, за которым следовал переход на второй уровень Сеннин Модо. Человеческое тело получило все возможные для данной стадии плюсы крови ранкора, одним из которых было фантастическое обоняние. Глаза из-за кровного контракта видели лучше обычных человеческих и имели больше палочек (один из двух типов фоторецепторов), чем обеспечивали возможность видеть в кромешной темноте. Однако само зрение несильно превышало возможности обычного шиноби с учётом использования чакры, а вот нюх, … правда, в этом нет ничего удивительно. Эти хищники охотятся в основном по запаху, чего стоят огромные ноздри, и фору они дадут в этом любому нинкену.

      В нос ударили весьма специфические запахи, после чего желание спуститься стало в разы сильнее. Смесь из летучих ароматных веществ была … незабываемой. Я уже её встречал по долгу службы и не раз.

      - М-м-м, какие запахи … - тянул я гласные, когда спускался в подвал.

      Лестница уходила метра на 3 под землю. Характерный для сырого подвального помещения оттенок только добавил остроты к терпкой смеси.

      - Ка-ка-я пре-лесть, - выдохнул я, пройдя, наконец-таки, в подземное помещение.

      Подвальная пыточная комната с закрытыми камерными ответвлениями – мечта садиста, ибо … чего тут только не было: всевозможные плети, вроде кошки-девятихвостки или нагайки; пыточный стул; колодки; цепи; ошейники; кляпы; груши; дыба; верёвки для бондажа; пирамида.

      - [свист] Живут же люди, - язвительно фыркнул.

      Никакого удовольствия от созерцания картины я не испытывал. Нахлынула волна отвращения, а желание грохнуть кого-нибудь из этих ублюдков прямо здесь, прямо сейчас возросло до небывалых высот, хотя внешне это никак не отразилось на моём лице. Запахи здесь стояли такие, что меня посетила мысль засунуть по банке нашатырного спирта в ноздри.

      Повсюду были следы уже запёкшейся крови, но были и относительно свежие пятна, которое добавляли к общей гамме запахов толику металла. Запах пота, крови, семенной жидкости и … трупного разложения.

      - Чёрт бы вас подрал, - я заблокировал доступ чакры к носу, когда открыл первую закрытую камеру.

      Девочка, лет 14 на вид. Она лежала здесь не меньше недели. Картина была действительно неприятной. Тело уже распухло в процессе трупных явлений, а с учётом сырости вонь стояла жуткая. Каждая камера была полностью изолирована от пыточной комнаты и, что меня поразило, не пропускала чакру. Осмотрев ещё пять помещений камерного типа, два из которых оказались пустыми, я нашёл тело подростка лет 17, тело молодой женщины с девочкой, которой не дашь и 8 лет, тело молодого мужчины, замученного до смерти.

      «Живых нет», - отметил я для себя, направляясь к последней камере.

      Открыв дверь я увидел старый драный матрас с грязной простынкой, на которой были следы крови и желтоватые разводы. В углу комнаты, закрываясь пледом, сидела девочка. Стало понятно, что я слегка поторопился с выводами, отодвинув мысль о специальных дверях камер, из-за которых не почувствовал её, на второй план. Она вжималась в стену и с животным ужасом смотрела на меня. Плед скрывал её тело, показывая только босые ноги, тёмно-бордовую макушку и серые пустые немного затуманенные глаза, в которых был страх, мольба, паника и желание сдохнуть, иначе не назовёшь. Словно забитое животное девочка 15 лет смотрела на меня исподлобья. Было нетрудно догадаться, каково ей жилось и что с ней здесь делали.

      Беглый осмотр результатов не дал. Ведро в качестве туалета, тусклая лампа – единственный источник света, да миска с хлебом и пустым гранёным стаканом – не на что смотреть.

      Сделал шаг в её сторону, девочка дернулась в испуге, но по глазам было видно – она не надеется сбежать, словно … смирилась со своей участью. Мысленно выругавшись, я метнул сенбон со снотворным ей в шею, а спустя какое-то время она спала, привалившись к стене. Отдёрнув плед, я стал осматривать тело, и мои ожидания полностью оправдались. Над ней нещадно издевались, не единожды насиловали, избивали, морили голодом. Ушибы, синяки, ссадины, порезы, шрамы, следы от ошейника, верёвок по всему телу и кляпа на щеках. Из одежды у неё осталась драная грязная майка, да поношенные измазанные шорты.

      Достав из печати свой плащ, я укутал в него девочку и аккуратно поднял на руки.

      - Шинигами вас всех дери, - причитал я, выходя на улицу.

      На небольшой поляне перед усадьбой уже собралась вся группа. Двенадцать, включая Горо, «джентльменов удачи» были обезврежены и надёжно связаны возле деревьев так, дабы все были на виду. По своим ощущениям, я понял, что барьер тайчо был сильно уменьшен в размерах, но изменился качественно. Судя по лицу капитана, здесь и будет привал. Товарищи, а особенно дети, завидев меня, несколько обомлели, прекратив свои занятия по развороту лагеря и установке палаток.

      - Что нашёл? – бросил тайчо, бегло окинув укутанную в плащ девочку взглядом.

      - Один выживший, - кивнул на свою ношу. - Пять трупов: девочка-ребёнок 8 лет с женщиной, вероятно, матерью; недельный труп девчонки лет 14; подросток лет 17; забитый до смерти мужчина. Ну и прекрасная пыточная для содомии, - отчитался я.

      Единственный, кто остался хладнокровным, был Сецуна-тайчо. Относительно окосевшим от сведений был Осаму, женщины скривились в отвращении, а дети … и чувства, и мимика сами говорили за себя. Они были под сильным впечатлением, неизгладимым и неприятным.

      - Мито, Мисаки, - позвал я, передавая девочку. – Она под действием снотворного, оклемается не скоро, - я кивнул тайчо и осмотрел группу следования задумчивым взглядом. – Желающие спуститься и полюбоваться, а заодно и помочь, есть? – серьёзно спросил я. – С таким тоже иногда приходиться работать, однако это не обязательно. Заставлять не стану, ибо зрелище не из приятных.

      - Наруто, это не лучшая идея, - немного отрешённо протянула жена, а по взгляду можно сказать, что ей затея не очень нравилась.

      - Я никого не заставляю, - жёстко припечатал я. – Кто-то должен убрать тела. Я нашёл – мне и убирать. Тайчо? – вопросительно бросил я.

      - Есть желающие? – спокойно спросил Сецуна, одобрив моё решение.

      Учитывая, что в скором времени для всех пяти студентов пройдёт экзамен, перспектива не понравилась никому. Они все были на нервах, сильно волновались, все дрожали как осиновые листы на ветру и подёргивали руками, старательно отводя взгляд. Руку подняла только Момо, да и то очень и очень нерешительно.

      - Идём, - скомандовал я и развернулся к особняку.

      Не прошло и пяти минут, как Кубисаки стрелой вылетела из дома и стремглав бросилась в кусты, откуда послышались неприятные звуки. Ей стало … «дурно» после первого же тела, а когда мы направились к самому «проблемному», недельному, она не выдержала. Да и не должна была. Под моим чутким надзором, зелёная Момо выползла из кустов и привалилась к дереву, закрывая лицо руками, но … не заплакала, а достала флягу и плеснула себе в лицо воды, похлопав ладонями по щекам. Ничего, пусть посидит, успокоится и подумает – это помогает. Я же тем временем запечатал все тела, а после с помощью дотона сделал каждому могилу, а затем сровнял усадьбу с землёй одним шаром Гудодама. Настроение от открывшихся подробностей у всех было дерьмовым.

      Постепенно пленные стали приходить в себя, правда, только дети обращали на них внимание. Джонины продолжали хмуро уплетать пайки. Время было уже позднее, когда оклемался первый.

      - Н-Наруто-сама, - почти шёпотом позвала Момо, смотря на еду с лёгким отвращением. – В-вам … не противно … есть? – Осаму выронил кусок вяленого мяса в свою бенто-коробочку, услышав вопрос.

      Остальные лишь вопросительно подняли взгляд на Кубисаки, а потом на меня.

      - Э-м, Момо-чан, прекращай хандрить, - несколько отрешённо ответил я.

      - Неужели вам всё равно, что там происходило? Там даже был … замученный ребёнок! – взвизгнула обиженная маленькая химе. Девочка на нервах и под впечатлением, а сейчас ей срочно нужно выплеснуть накопившееся внутри негативное ощущение, а за козла отпущения … снова я.

      - И? – непонимающе спросил я. – Что ты хочешь? Мне не есть теперь? Они люди, а эти существа, по природе своей, ну … то есть так издревле повелось, имеют один существенный недостаток, Момо-чан, – они все умирают, а некоторым им в этом помогают, - тыкнул пальцем себе за спину, где постепенно приходили в себя пленные. – Их жертвы погибли, и я их похоронил. Голодовку объявлять из-за этого немного глупо. Не я же их насиловал, мучил, пытал, истязал, убивал и получал от всего этого удовольствие, в конце-то концов.

      - Н-насиловал? – влезла Мине Узумаки. Вместо ответа я бросил красноречивый взгляд на спасённую.

      - Но ведь… - Момо замолчала, сама толком не понимая, чего хочет добиться этим разговором.

      Кубисаки попыталась укусить бутерброд, но резко вернула его на место и свернула свой паёк.

      - Ой, ну брось! Ты нам льстишь. А твоя малышка боится мертвых? Малышка хочет к мамочке? – послышался хриплый голос со спины.

      Я рывком руки усадил Кубисаки на место, у которой при упоминании матери гневом захлестнуло мозги, чуть не сорвав тормоза вместе с крышей. Забавно, что в порыве злости, ярости, гнева или ненависти она его убить готова. Вальяжно осмотрев лыбящихся мужиков, которые все как один уже пришли в себя.

      - Тайчо? – очень красноречиво изогнул бровь я.

      - Пока не узнаем, они должны жить. Пять из них – обязательный минимум. Студентам наука будет.

      Я кивнул и поднялся. Понимал капитана я буквально с полуслова, и мою голову посетила мысль втюхать его в АНБУ. Рядом с нами лежала девчонка, которую я вытащил из подвала. Снова прогнав концентрат чакры по телу, я демонстративно согнулся над её телом и принюхался, чем явно озадачил свою команду, а Мито вообще впала в каплю. Послышались ехидные комментарии и завывания со стороны пленных.

      «Нечего, сейчас я паясничать буду».

      - Ты касался её последним, - кивнул я одному из них, и теперь моя группа поняла предыдущее действие.

      - Быть может, но она такая кроткая, не сильно сопротивлялась, - оскалился всеми зубами мужик под весёлое хихиканье друзей. Его личность меня интересовала меньше всего, как и подробности его … увлечений.

      - Ничего, мы и из тебя кроткую зверушку сделаем, - проговорил я, вкалывая шприц ему в шею.

      - Сука! – плюнули мне в лицо.

      - Я вколол тебе эпинефрин, дабы ты не отключился от болевого шока. Мы же не хотим, чтобы ты заскучал, - оскалился уже я, утирая плевок. – А твои друзья посмотрят на всё со стороны, и, может быть, кто-то сам захочет рассказать нам что-нибудь интересное! – весело заметил я, кровожадно улыбаясь.

      Проняло всех, кроме Сецуны и Мито. Тайчо знал и понимал, что иного пути нет, а узнать, кто и как даёт им наводки, надо. Мито … тут всё проще – жена знает обо мне больше всех остальных. Всё равно пленным была одна дорога, а в их сговорчивости, добросовестности и доброжелательности я сильно сомневался. Придётся «разговорить» наших застенчивых друзей. Из пленных хуже всех себя контролировал парень лет 17-18, глаза бегали, а тело пробивала мелкая дрожь, от него веяло страхом.

      - Хочешь мне что-то сказать, дружочек? – обратился я к нему, заметив реакцию на предстоящие пытки. Неужели сам он белая овечка?

      - Ч-что ты хочешь знать? - я задумчиво потёр подбородок.

      Выпуская Ки, я стал демонстративно давить на стопу ноги того, кому сделал укол. Сначала он кривился и морщился, затем шипел.

      - [хруст] А-А-А-а-а-а! Сука, ублюдок траханый! – взвыл мужик, и тут же получил ногой в коленную чашечку, которую … я, похоже, … выбил, нечаянно. – А-а-а-а-а-а! Сучий потрох! А-ы-ы!

      - Кто сливает вам инфу по торговым путям и караванам из Тейко? – хмуро осведомился я, увеличивая давление Ки.

      - Т-ты, … с-сука, шавка Узушио, знаешь, на кого поднимаешь р-руку!? – белугой заходился мужик.

      - Заткнись, - я отвесил ему сильную пощёчину тыльной стороной руки, чуть не сломав шею. «Надо бы … быть поаккуратнее, да и силу удара рассчитывать, не то шею ему ещё сверну таким ударом». Мой жест явно оценили все остальные пленники – отвесив такую пощёчину, я его сильно оскорбил, задев уязвлённую гордость. Неужели мне «главарь» местный попался? Какая удача! – Я тебе слушаю, дружочек, - снова обратился я к пареньку.

      - Молчи, сучоныш! – тут же встряли в дебаты все остальные.

      - Стукачей кончат первыми, пацан!

      - Я прослежу! – послышались реплики остальных, но они явно не собирались отвечать на мой вопрос быстро.

      Психологический фактор играл своё – «палить» своих перед всеми не хотел. Парнишка ёрзал на месте, с ужасом взирая на меня и явственно ощущая жажду крови, которая окутывала его, словно покрывало. Смотря на его потуги решить, что важнее – сказать или промолчать, я просто намерился продолжить экзекуцию. Достав сенбоны, я стал расставлять их в сплетения нервных окончаний и «ковырять» ими жертву, вызывая всё новые и новые словесные конструкции в свой адрес.

      Когда мне всё это надоело, я поставил такие сенбоны каждому, без исключений, после чего установил на основную свою жертву интересную печать. Она была связана с моим кеккей генкаем и давала весьма интересный эффект. Сталь – сплав железа с углеродом (и другими компонентами). В теле человека есть один очень интересный белок – гемоглобин, который и содержит два этих необходимых компонента. Его основная функция – перенос кислорода в ткани, то есть он обеспечивает тело необходимым кислородом. Моя печать резко повышает количество гемоглобина путём клонирования белка за счёт Каге Буншин но Дзюцу. Результат – ему будет очень плохо от одного только завышенного показателя белка, но это ещё не всё. Большое количество окислённого гемоглобина вызывает приступ гипероксии или кислородного отравление, при этом список симптомов, которые начинают проявляться, очень большой. В то же время печать регулирует и восстановленный гемоглобин, который выводит углекислый газ, понижая его (белка) количество и вызывая гиперкапнию или отравление углекислым газом. Всего несколько структурированных фуин-символов и котон вызывают сразу два отравления – «взамечательная» печать.

      Спустя 15 минут мы наблюдали, как у лидера группы задрожали губы и начались покалывания в конечностях (ощущение мурашек) из-за нарушения баланса кислорода и углекислого газа, начался рвотный кашель и тремор рук. Его глаза хаотично бегали, как у того, кого сильно тошнит и сейчас вырвет. Появилось частое порывистое дыхание, усиленное потоотделение, потом появились конвульсии и сильные судороги, из-за которых тот снова взвыл. Искусственный адреналин (эпинефрин) не давал ему возможности вырубиться, а сильное головокружение переросло в рвотные спазмы. Примерно пару минут таких мучений, и печать прекратила своё действие, чтобы тот не сдох.

      Количество нахлынувших ощущений колоссальное. Печать его ненадолго отпустила, она сейчас самостоятельно нормализует количество гемоглобина, развеяв созданный с помощью клонирования белок, а потом … всё с самого начала.

      Я поставил такую печать ещё на двоих, угостив их дозой адреналина, после чего заискивающе посмотрел на оставшихся мужиков. Мой метод был действительно очень … неординарен.

      - Наруто-сан, - подала голос Мисаки. Студенты же смотрели на меня с большой-пребольшой опаской. Ничего, когда пороху нанюхаются, самим придётся заниматься дознанием. – Это не слишком жестоко?

      - Жестоко – изнасиловать и избить мать до полусмерти, а потом на её глазах убить её дочь. Или наоборот. Жестоко – оставить гнить тело четырнадцатилетней измученной девочки в сыром помещении. Вы, кстати, тоже туда не спускались. Жестоко – накормить эту девчонку, - я бросил взгляд на спасённую, которая уже пришла в себя и молча следила за всем, - наркотой, насиловать до беспамятства, а потом избивать и морить голодом. Или наоборот. Разница несущественна. Жалости я к ним не испытываю, ни к одному из них! Если кто-то из всего этого сброда был против того, что происходило в подвале, почему хотя бы из милости … или той же жалости … не убил?

      - И долго они так? – бросил Осаму, косясь на меня и понимая, что не будь там такого ужаса, я бы себя так не вёл.

      - Пока кто-нибудь не заговорит. М! Кстати! Желающие есть пообщаться со мной? – крикнул я, потому как уже давно сидел у костра со всеми.

      Ответом послужил рвотный кашель и характерные звуки, ругань и оскорбления.

      - Дело идёт туго. Может грохнуть уже кого-нибудь? – вслух спросил я у себя.

      - Наруто, - многозначительно протянула Мито.

      - Если иногда не убивать кого-нибудь, люди начинают забывать, кто такие шиноби, - направился я к пленным, передёргивая плечами. – Но вот что странно. Чуть что, дык сразу все срутся в штаны и начинают звать нас на помощь, а всё дерьмо приходиться убирать шиноби, мало того, на нас ещё и всех собак вешают, - хмыкнул я, метнув кунай в крайнего.

      - И-их!

      - Ах!

      - Ой!

      - Ублюдок! – крикнул Горо.

      - Ссаный долбоёб! Ты брата убил! Знаешь, что с тобой сделают, когда об этом узнают в Нагао! – брызжа слюной начал вопить другой мужик.

      - Молчи, дебил! – шикали на него.

      - Кто узнает? – вкрадчиво полюбопытствовал я.

      - Дай…

      - Завали свой хавальник! – рявкнул Горо. – Тупой баран! Он тебя разводит, а ты сам ведёшься!

      - Ты посмотри, кто запел! Наш донжуан и джентльмен в одном флаконе! Может быть, мне привести сюда … чёрт, как её зовут-то … м-м-м … А! Вспомнил! Мияко, вроде бы! Она посговорчивее будет, как думаешь, а, Горо?

      - Пошёл ты!

      - Угу, сейчас договорюсь с управляющей борделя и сюда её доставлю.

      Лицо Горо начало постепенно вытягиваться. Будем продолжать нашу весёлую беседу под аккомпанемент нелицеприятных действий – печати снова начали работать.

      - Ну, ты чего приуныл, - злорадно улыбнулся я. – Именно она любезно предоставила мне необходимую информацию. Потому нам только тебя дождаться надо было. Ты, Горо, сам вывел нас сюда.

      - Хах! Съешь хуй, ублюдок! – оскалился Горо. – Из меня ты не вытянешь ни слова.

      - Пф, - фыркнул я и пропнул его по почкам. – Ладно, где там эти братья? Может, последний поумнее будут.

      - П-п-пожалуй-… кха… -ста, бу-у-э-э, … х-хва-а-атит, - еле выговорил сквозь спазмы лидер.

      Я быстро убрал печати, нивелируя её эффекты, после чего дал пару минут, дабы тот оклемался. Сейчас нужно было активизировать свои сенсорные способности на полную катушку, дабы почувствовать, не врёт ли он.

      - Выкладывай, - приказал я, убрав всё ехидство и ребячество.

      - М-мы … п-получаем … информацию от посредника. Кхм… он приходит, когда … хм … когда новый … караван выходит. П-посредники … они … угм-м, б-у-э … они всегда разные, - невнятно мямлил лидер, периодически закатывая глаза под лоб. – П-после ходки на караван … мы … кха … мы оставляем часть товара и … прибыли со сбыта … кхм … бу-э кхе-кхе … у Д-Дэйки Н-Ногатаи, у которого ду-другой п-посредник … кхе … забирает долю … поставщика сведений. … Я … я не з-знаю, кто … сливает инфу. К-кто-то из верхушки … На-… ухм… Нагао. Условное место, где … угм … кха … где мы встречаем посредника с инфой, … таверна напротив борделя.

      Пленный замолчал, откинувшись на дерево, к которому был привязан. Храбриться он даже не пытался, по его внутренним ощущением лидер, наконец, полностью осознал, насколько глубоко они все влипли, а трупы и девчонка, найденные мной, явно не сыграют в их пользу. Мужик не врал, а лишь думал, когда всё это закончиться, ибо от постоянного головокружения голова болела до ряби в глазах, не считая остального списка побочных эффектов.

      - Хм… Наруто, - позвал меня тайчо.

      - Да, понял я уже, - тихо проговорил я, когда вернулся к костру и всей группе. – Заказ в администрацию Тейко ведь оттуда пришёл?

      - Поэтому мне и понравилась твоя идея с разделением группы.

      - Пф! Значит, у нас очень хитрожопый наниматель.

      - Простите, а-но, … тайчо-сама, Вы могли бы объяснить всё нам? – попросила Кин Юхи. Сецуна молча перевёл пытливый взгляд на группу следования, ожидая, когда кто-нибудь из них сообразит, в чём тут дело.

      - Из разговора можно сделать вывод, что наш заказчик и их, - кивнул на пленников Акио Намикадзе. – Одно и то же лицо.

      - Которое решило избавить себя от проблем, нашими руками. Рисковое дело, - заметил Джун Хагоромо, который сохранял хладнокровие лучше всех остальных. – Хотя … у нас нет следов, по которым можно будет вычислить заказчика. Под хенге можно было бы дождаться следующего посредника, и выпытать через него, но … вряд ли от этой затеи будет хоть какой-то толк.

      - Почему? – удивилась Мине Узумаки.

      - Ну-у-у. Ждать караван долго – это, во-первых. Во-вторых, если наш и их заказчик и впрямь одно и то же лицо, то посредник просто не принесёт сюда информации о караване, ведь группа разбойников должна, по идее, выслеживаться нами. Это то же самое, что дать наводку на себя самостоятельно. И в-третьих, … если мы здесь, чтобы убрать эту группу, то заказчик должен был продумать для себя вариант отхода, а значит, и в Нагао он будет действовать через посредников, чтобы самому оставаться в тени, - предположила Момо. – Выловив посредника здесь, что маловероятно, не факт, что мы не наткнёмся на такую же сошку в Нагао. Это миссия определённо надолго затянется, если мы будем идти по таким вот … «хлебным крошкам».

      - Хм, … дабы отвадить от себя подозрения, он сам закажет эту шайку, ведь тогда на него не подумают … в случае чего, - закончил Джун.

      - Ага. А что если настоящий организатор будет использовать подставного заказчика и здесь. Как тогда на него выйти? – пришла в тупик Кин.

      - В любом преступлении, не связанном с банальным грабежом, где преступник включает свой мозг, ищите ответ на один-единственный вопрос: кому это выгодно! Наш заказчик мозги включил, но сильно прокололся. Эти идиоты, - я тыкнул пальцем себе за спину, - стали проблемой – начали пропадать люди и появляться лишние трупы. Значит – группу надо срочно убрать, а на её место поставить другую, благо наёмников как собак нерезаных. Дабы отвести от себя подозрения, он и станет основным заказчиком, ведь абсолютно уверен в том, что след к нему потеряется на этих крупицах, ведь он и не собирается присылать сюда кого-либо, чтобы забрать свою долю у Ногатаи или сообщить о новой поставке. Таким образом, он подставит и группу налёта, и скупщика краденым. План хорош, да дыр многовато, - закончил я.

      - Так или иначе, нам предстоит это выяснить. Даже если тот, кто пришёл к нам с заказом, окажется подставным, будем плясать от него – это раз. Второе – часть товара уходила от местного авторитета, Дэйки, а значит и в Нагао краденая продукция где-то сбывалась. Нужно отправиться прямиком к нашему заказчику и отчитаться по поводу выполненной работы. Наруто сможет почувствовать ложь, а если нет, то есть Мисаки. Благо, залезть в голову к другому человеку, для неё не проблема, - подвёл итоги Сецуна. – Группа следования, отбой. На рассвете у вас «экзамен»! – припечатал тайчо вместо спокойной ночи.

      Осаму Юки проверил, насколько хорошо связаны пленные, Сецуна поставил отдельный барьер и на них, чтобы, если они смогут выпутаться, не убежали, я же прикопал труп убитого. Сегодня в дежурстве не участвовал тайчо, остальные джонины разбили распорядок по два часа. Первой дежурила Мито.

…

      Химе Узумаки сидела у костра, следя за лагерем и пленными, а также за спасённой девушкой. Благодаря Кураме у Узумаки медленно прорезались сенсорные способности, и она чувствовала, что чакра у спасённой малышки более «мягкая» и «тёплая».

      «- Эй, Курама, ты не спишь?»

      «- А-а-а-й! Уже нет, Мито-ча-а-ан».

      «- Слушай, я могу и ошибаться, но … глянь-ка на эту девушку».

      «- Хм-м-м».

      Курама подключился к органам чувств Мито и прогнал малую часть своей чакры по её каналам, прислушиваясь к собственным ощущениям.

      «- Чакра у неё плотная, как у Узумаки, но её мало. Очаг и система циркуляции чакры не развиты, ещё пара лет и её освоение бессмысленно. Кстати, кто она? Разит от неё как от немытой вшивой блудницы! Пф-р!» - Мито ощутила, как биджу отсёк свою чакру от её системы циркуляции.

      «- Наруто её нашёл в подвале этой шайки…»

      «- Можешь дальше не объяснять. Не дурак. Странно, что они ещё живы, обычно с такими Узумаки долго не возиться».

      «- Он и не возился. Пытал минут 20, весьма сурово…»

      Курама замолчал, просматривая воспоминания своей джинчурики и хмыкая время от времени.

      «- Что-то он долго, да и страшного здесь я ничего не увидел. Ну, потыкал их иголками, … ну, поставил печать, чтобы бубен кружился, и блевали дальше, чем видели. Видимо, детишек ваших пугать не хотел. Расколоть под орех можно любого, как и сломать, а Наруто это прекрасно знает. Будь дело серьёзное, муж твой возиться бы не стал».

      «- Ладно, Ку, спи, мне ещё час дежурить, пойду, гляну на эту малышку».

      «- Угу. А-а-ай».

      Мито тихонько подкралась к девушке и сложила серию печатей. На ладони Химе Узумаки появился один символ, после чего Мито быстро коснулась лба девушки и тут же отстранилась. Спасённая сразу проснулась, но никого рядом с собой не увидела, только … маленькую коробочку-бенто с едой. Аловолосая женщина сидела у костра, где и была час назад.

…

      Последней в отряде дежурила Мисаки Курама, которая сейчас и будила всех остальных. Отряд следования приводил себя в порядок, в то время как боевая группа собралась буквально за считаные минуты. Прежде чем начать экзамен Мито растолкала спасённую девушку, которая тихонько ото всех съела оставленный бенто ночью.

      На лбу девушки сейчас красовалась интересная печать. Маленькая спираль клана Узумаки, была описана ровным кругом, по окружности которого шли цифры от 1 до 10 с промежутками в виде тире. На стыке цифр 7 и 8 красивым вишнёвым цветом светилось тире, вся остальная часть печати была чёрной. Это печать была особенной – она показывала степень удалённости потомка от чистокровного родича Узумаки. После десятого колена ген Узумаки полностью вырождался. Да, сам по себе ген был очень сильным и давал носителю огромные возможности, но и слабел также стремительно из поколения в поколение. Чистокровный Узумаки, как Мито-химе, и полукровка, как я, неотличны по силе между собой. Наш с ней ребёнок будет чистокровным – гены Мито возьмут своё, а наличие генов Узумаки у меня создаст основу и поведёт ребёнка по доминантной аллели красноволосых, точно также будет в случае союза двух полукровок, как я. Такова была особенность. Ген начинал слабеть, если терялась связь с чистокровным носителем после отметки «2-», то есть полукровка и кто-то не связанный с Узумаки вообще, тогда поколение «3» рождалось уже только с повышенным показателем выносливости и относительно неплохим объёмом чакры, долголетие стремительно слабело уже на этой стадии. Если проще, чистокровный родитель Узумаки, дети которого были полукровками, умирал гораздо позже своих внуков, а то и правнуков, если дети не восстанавливали связь гена, то есть женились или выходили замуж за кого-то стороннего. У двух людей с показателем «3» и выше по возрастанию мог родиться чистокровный, но шанс падал пропорционально росту показателя печати. Возможность вернуться к своим истокам – вот, что символизировала спираль Узумаки в этой печати, - шанс снова зачать чистокровного.

      Гены Узумаки наделяли своих носителей огромной силой, но стремительно слабели. Ко всему прочему … это была цена, которую «красноволосые дьяволы» платили за своё долголетие! Никакому нормальному человеку не доставляет радости хоронить своих детей или внуков, когда их собственные волосы ещё не потеряли своего родного цвета. Огромная сила и столько же великая цена за неё. Ещё одна из причин обособленности клана – нежелание терять родных так скоро, а сердцу приказывать было не в чести.

      Эта девочка Узумаки в седьмом поколении. Кто-то из её родителей был носителем гена, второй – нет, а как внешний признак родства у неё появились волосы с примесью алого оттенка, чего незаметно в виду того, что она жутко грязная – поблизости нет водоёма, а дом я уничтожил.

      Увидев значение печати, Сецуна Узумаки учтиво поклонился Мито и сделал широкий приглашающий жест рукой в сторону спасённой. Решать такие вопросы было в компетенции главной семьи, если её члены были в наличии. Мито сложила печати, и знаки на лбу девушки бесследно исчезли, после чего она подошла к спасённой девице чётко выверенными шагами и приосанившись, гордо вытянувшись по струнке. Сецуна остановился чуть в стороне по левую руку от принцессы своего клана. Я занял позицию поближе справа.

      - Как тебя зовут? – чётко произнесла Мито.

      - И-Има («Подарок»), - пискнула девушка, испугавшись до полусмерти.

      - Ты не знаешь своего рода? – сейчас в жене я отчётливо видел Дайчи Узумаки. Мито умела поставить себя представительно, гордо, её вид и взгляд внушали уважение, несмотря на юный возраст.

      - Н-нет. Я … я даже не знаю родителей и … В-вас.

      - Мито Узумаки – Химе и наследница Главной семьи одного из шести сильнейших кланов на планете за всю её историю, - учтиво проговорил я, представив свою жену.

      - Особая печать, которую я на тебя поставила, показала связь с родом Узумаки в седьмом поколении. Всё же спрошу, хочешь ли ты присоединиться к нашему клану?

      Девушка опешила от сказанного. Перед ней стояли три шиноби, один из которых вчера вытащил её из подземелья, где она непременно умерла бы. Другой, хоть и выглядит старше остальных, безропотно подчиняется грозной молодой женщине. Третий … третий человек – первоклассный ниндзя и … наследная принцесса, … Химе Великого клана.

      - Н-но … я … я же … у меня за душой и гроша-то нет, я … не знаю родителей, … не образована, не мастерица и никаким ремеслом не владею, даже … я даже порочная, - зябко поёжившись в моём плаще мямлила девушка, смущённо отворачиваясь и отводя глаза со стыда.

      - Меня всё это не интересует. Я хочу узнать, желаешь ли ты отправиться с нами на острова клана Узумаки или продолжить влачить подобное существование. Решать только тебе! Принуждать тебя никто не станет и не посмеет, даю слово.

      - В-вам … безразлично, что … я не могу отплатить? – округлёнными в изумлении глазами спросила Има.

      - Да. В тебе наша кровь. Ты уже часть клана, ибо знаешь и осознаёшь правду. Этого предостаточно, чтобы забрать тебя с собой, - также спокойно проговорила Мито.

      - С … с В-вашего п-позволения, Х-химе-с-сама, - низко поклонилась девушка, трясясь всем телом в страхе от того, что могут отказать, передумать или вовсе погнать прочь, если не убить.

      - Мито-химе, я готов «на поруки», - поклонился Сецуна.

      - Нет, - отрезала Мито, но голос был не холодным, а благодарным и мягким. – Я последую древнему обычаю, если мой супруг, нашедший девочку, не будет против. Аната («дорогой»)? – повернулась ко мне жена. В её глазах не было сомнений, она твёрдо решила, что будет нести ответственность за эту девочку. Ею руководили не желание выпендриться или показать, какая она снисходительная до черни, добрая и хорошая принцесса. Жене было её просто жаль, и она хотела позаботься о побитом судьбой ребёнке.

      - Ничего не имею против, - коротко кивнул я, ознаменовав своё согласие. Не было причины отказываться – есть деньги, есть возможности, да и … опыт воспитания будет полезным. Безусловно, я осознаю, что такой жест может очень сильно привязать Иму к нам, она может стать самым преданным человеком и никогда не предаст, … просто не сможет. Однако если её предадим мы, она может стать очень свирепым врагом, гарантий нет, но есть вероятность, что так сложиться, если от девушки отвернёмся мы.

      - Делает честь Вам, Мито-химе, Наруто-сама, - поклонился Сецуна.

      В глазах капитана, оценка принцессы клана сильно возросла, и тому есть основания. В клане существует негласное правило, которому необязательно следовать. Оно гласит: «нашедший осколок крови своего рода, берёт на себя ответственность за его судьбу, покуда не станет на крепкие ноги оный». Обязанности следовать данному правилу нет, ведь не у всех есть возможность обеспечить становление на эти самые «крепкие ноги», свод правил, Кодекс, также допускает это. В этом случае того, кто был найден, просто приводят к Главе клана, который и берёт человека под своё попечение, как и всех, кто волей случая остался один и не способен себя кормить.

      - П-простите, … я не понимаю, - пискнула Има.

      - Позволь пояснить, - спокойно начал я. – Моё имя Наруто Узумаки. Поскольку ты согласилась последовать за нами на острова клана, то кто-то должен был взять на себя ответственность за твою жизнь, здоровье, да и вообще судьбу. Сецуна-сан, будучи Узумаки, предложил свою кандидатуру, однако поскольку тебя нашёл и спас я, то моя супруга, Мито-химе Узумаки, согласившаяся с древним обычаем, передала право решать этот вопрос мне, как Главе семьи. Проще говоря, я и Мито отныне становимся твоими приёмными родителями, со всеми вытекающими из этого последствиями, пока ты не способна самостоятельно себя обеспечить.

      На поляну опустилась тишина. Пара мгновений на осмысление ситуация, и Има, громко икнув, опадает в беспамятство. Осаму и Мисаки здоровенными глазами смотрели на это … шоу, как и дети, в особенности – Мине, ведь она тоже Узумаки.

      - Блеск, - ознаменовал я ситуацию.

      - Кхм, - Мито кивнула Сецуне, показав, что ситуация теперь снова под его командованием, а она становиться подчинённой.

      - Студенты, прошу внимания, - прокричал Сецуна, и группа детей вытянулась по струнке. – Вам Рё-сенсей в Академии говорил: «Вы и только вы будете принимать это решение. Только за себя!» Из нас, - тайчо обвёл боевую группу руками, - никто не станет отговаривать вас или наоборот – уговаривать. Каждый из вас стремиться к своей мечте, кто-то ставит перед собой свои цели. Вас не заставляют отказываться от них. Однако помните, быть шиноби – действительно тяжкое бремя. Эта работа всегда связана с большим риском для жизни. Раньше подобные тренировки не проводились, однако вы должны понимать, что наша деревня во многом ограничена, потому мы делаем упор на развитие шиноби с малых лет, дабы потом вы не колебались. Мы отправимся в Нагао, когда дело будет сделано. Никто вас торопить не будет, у вас есть время подумать, собраться с духом и принять решение. Можете приступать, когда сочтёте нужным.

      Некоторые пленные уже проснулись. Те трое, на кого я поставил печати вчера, продирали глаза только сейчас. Я привалился к дереву возле Имы, которую Мито аккуратно уложила в корнях, и стал ждать решения Момо, остальные члены группы были около своих «ведомых», которые разошлись в разные части поляны. Девочка была неподалёку – Кубисаки сидела, поджав колени и спрятав в них глаза. Ожидаемо, мальчишки обычно решительнее в этом плане.

      - Наруто-сама…

      - М?

      - Я … я …

      - Боишься, - проговорил я, не открывая глаза. – Я уже говорил, что это естественно для всех людей. Я тоже боюсь. У каждого есть свои страхи, которых мы сторонимся, как животное огня. Стыдно должно быть…

      - … тогда, когда страх мешает принять верное решение, - перебила меня Момо. – Я запомнила.

      Я украдкой посмотрел на Кубисаки. Она сидела всё также как и ранее, только в её руках теперь уже был кунай. Момо посмотрела на Иму, и в её глазах я увидел вызов, с которым она смотрела на меня ещё в аудитории Академии.

      - У меня есть то, ради чего я стала шиноби, - твёрдо, громко, решительно, со сталью в голосе произнесла маленькая Химе и, вскочив на ноги, метнула оружие, напитав его чакрой до звенящего состояния.

      Из пленных никто не увидел броска, не успел ни среагировать, ни хотя бы дёрнуться. Кунай угодил Горо ровно между глаз и ушёл глубоко, ознаменовав это стуком о древесину. Остальные студенты с самыми серьёзными лицами посмотрели на худшую ученицу всего потока.

      - Дело в шляпе, - буркнул я. – Хотя быстрой смерти за то, что творилось в подземелье, они не заслуживают.

      Момо шумно выдохнула и осела на землю на ватных ногах. Я бросил ей флягу с водой, которой она тут же облила себе голову и уткнулась лбом в колени. Ни всхлипов, ни плача.

…

      Когда Има пришла в себя, мы уже были на полпути в Нагао. Девочка была укутана в мой плащ. Мне пришлось нести её на руках, да даже если бы она была в сознании, это не изменило бы дела – двигаться по верхним путям, она не умеет. Чакра есть, но обучения никакого. Придётся плотно заняться этим вопросом по возвращению в деревню. Мито предложила взять её в ряды АНБУ под постоянный присмотр и обучение кого-нибудь, однако я отказался. Я не дам ей даже должность кандидата в стажёры, пока не обучу всему, что посчитаю нужным.

      К вечеру того же дня, мы были в Нагао, где все кроме Мито и Имы отправились к заказчику. Жена осталась с приёмной дочерью – её нужно было вымыть, осмотреть и вылечить.

      Сецуна оказался прав. Мисаки вытянула с помощью гендзюцу всю подноготную. Заказчик действительно был одним и тем же лицом, которое решило под затишье в деятельности с караванами убрать проблемы. В дальнейших его планах был набор новой группы. Миссия была выполнена, когда мы выловили оставшихся сошек. По возращении в Узушио молодых шиноби ждёт распределение по командам.

***

      [Конохагакуре но Сато; квартал Сенджу]

      Тобирама разбирал дела, которыми не занимался его брат. По большей части младший Сенджу взял на себя ответственность за клан и квартал, потому как старший брат всё время торчал в резиденции, занимаясь одним лишь ему ведомым делом. Административный аппарат в Конохе начал увеличиваться очень стремительно года три назад, и сейчас в резиденции кого только не было. На плечи Шодая легло громадное количество обязанностей, начиная от приёма отчётов и заканчивая переговорами с послами и судебными распрями. Благо Хокаге не принимал отчёты с миссий ранга-«D» и –«C», за исключением дипломатических.

      Младшего Сенджу больше всего беспокоили последние события. Спустя пару дней после возвращения делегации из Узушио, в Коноху прибыли послы из Облака с самыми разными новостями и предложениями, одним из которых являлась помощь в рассмотрении проблемы Водоворота. Кумогакуре не нравилось, что маленькая деревня, как они выразились, «грабит» остальных соседей, производя и продавая товары, которым нет достойных конкурентов, а аналоги печатей всех остальных селений гораздо слабее. Они почти открытым текстом предложили сотрудничество в «исследовании» данной «проблемы». Как жест доброй воли послы Облака принесли известия о том, что якобы в Суне точно уже есть свой джинчурики, которого держат под полным контролем, подтвердив опасения Хаширамы.

      - Тобирама-сан, с Вами всё нормально? – поинтересовалась молодая и очень симпатичная женщина, Тока Сенджу, что была помощницей Тобирамы. У неё были длинные каштановые волосы, завязанные в хвост, тёмные глаза, на фоне которых практически терялся зрачок. Аристократические черты лица с острым подбородком, а также прекрасная фигура в плотном облегающем костюме шиноби, делали из неё завидную невесту.

      - Всё в полном порядке, Тока. У тебя есть существенные новости? – полюбопытствовал Тобирама, оторвавшись от бумаг.

      - Кое-что … странное есть. После переговоров с Облаком, один из послов пропал из поля зрения буквально на 10-15 минут, однако был найден гуляющим вдоль озера, недалеко от квартала Учих, - фыркнула девушка, сморщив носик, но уже через пару секунд убрала эмоции с лица.

      - Вот как?

      - Мне показалось это странным. У них неплохие иллюзорные барьеры, потому мне стало интересно, как он вообще подошёл к их району так близко. Есть вероятность, что он попал в гендзюцу на это время. Может его…

      - Не стоит. У нас есть Хокаге, послы – его забота. Мне обострять отношения с Учиха не стоит. У Мадары и так на меня зуб имеется, но … пусть наши люди «держат ухо востро». Мне не нравится всё это. Сначала Узушио, где наши Ичизоку насмотрелись всяко разных чудес, потом неожиданно послы из Кумо, причём так скоро, что аж завидно.

      - Вы правы, - согласилась Тока. – Честно говоря, мне понравилось на островах. У Узумаки красивая природа и обряды. Мне говорили, что их мужчины боготворят своих женщин. А их наряды и танцы … ах! – мечтательно зажмурилась Сенджу. – Ой, прошу простить, - тут же опомнилась она, поклонившись. – Я до сих пор под впечатлением, и …

      - Ничего, Тока. Я, признаться, тоже не ожидал увидеть такую деревню. Правда Мадара и Инузука малость омрачили радость встречи, а мне пришлось кланяться в пояс их Химе, дабы подростка собаководов не прирезали тихонько за углом.

      - Да? И что же он сделал, позвольте узнать? - Тока протянула второму наследнику клана папку с делами молодых Сенджу, заканчивающих Академию в этом году.

      - Танцовщиц ты видела, судя по всему. По словам Мито-химе Узумаки, те женщины очень почитаемы в их клане и стоят … на особом счету, так сказать. Наруто-сан, супруг Химе, говорил, что танцующие сродни нашему символу Огня, а Инузука решил, что это обычные путаны и предложил одной деньги.

      - Пф! Животные. Они и так самый многочисленный клан, ко всему прочему, Инузука дерутся с использованием своих собак-ниндзя. Их стремление к большому количеству территорий, женщин и «потомства» немного … бесит, учитывая, что их мало заботят проблемы взаимоотношений с другими кланами и безродными шиноби, которые так же принимают участие в Совете джонинов. А проблемы бесклановых ниндзя приходиться решать нам, ведь Хокаге из Сенджу Ичизоку.

      - Могу пожелать нашему Главе Ичизоку, Хашираме Сенджу, удачи в дебатах за власть в Конохе, - грустно улыбнулся Тобирама.

      - В смысле? – изумилась Тока, чуть не выронив следующую папку.

      - У меня есть опасения, но пока только теоретические, что наши кланы, не все конечно, но самые крупные, будут в скором времени делить место ведущего клана деревни. Возможно, это будут переговоры, а возможно и нет. Если состоится второй вариант, в дереве начнётся мясорубка, как в старые добрые времена, - мрачно бросил Сенджу.

      - И Вы так спокойно об этом говорите!? – повысив голос, но всё же вежливо спросила Тока.

      - А что я могу? Я не Хокаге и даже не Глава клана, а брата я предупредил.

      - Но … в таком случае нельзя бездействовать! – резонно заметила Тока.

      - И? Мне что, разделить клан на согласных и несогласных из-за этого? Как раз вовремя, Тока, - язвительно пожурил девушку Тобирама, который был моложе. – Брату я изложил свою мысль, но … Его пока мордой не ткнёшь, сам не поймёт. Сейчас надо наоборот сплотиться и держаться вместе, а не делить власть. Коноха и так как банка с пауками!

      - Но ведь мы с Учихами заключили мир, остальные кланы поддержали идею и присоединились. Неужели они пойдут на это? Мало крови пролилось!? Мало детей было убито, лишь бы они не стали шиноби вражеского клана!? Вы же сами похоронили двоих братьев, Тобирама-сан! – возмутилась Тока.

      - Да, похоронил! – громко припечатал младший брат Хаширамы. – Как и отца! … Я поддерживаю брата и его идею по строительству Конохи, но есть и другие кланы, есть и другие деревни! Одного моего желания и хотения мало, чтобы прекратить войны и кровавую резню! Сам я ничего не могу сделать, но и развязывать действия или наносить упреждающие удары не собираюсь, да и права на это не имею! Это послужит лишь толчком к гражданской войне, а не миру, который сейчас необходим всем! – Тобирама не срывался на крик, но был жесток в суждениях. Его голос рассекал звенящую тишину.

      - П-простите, Тобирама-сан. Я действительно была неправа. Мне следовало Вас выслушать и посмотреть на ситуацию с такой стороны, - виновато потупилась Тока.

      - Хорошо, что ты понимаешь. Есть хрупкий баланс, который пока поддерживается. Не стоит нарушать и без того зыбкую почву. Нам нужно укреплять Сенджу и Коноху, а не рвать друг другу глотки ради власти или земли.

      - Сегодня нас посетили Яманака, они хотели обсудить поставки редких и экзотических лекарственных растений. Также, с Хаширамой-сама желал переговорить Даймё провинции Сэн по вопросу посевных. Как нам реагировать на это, учитывая наличие послов Кумогакуре? – осведомилась Тока.

      Тобирама внимательно посмотрел на девушку и оценил её порыв перевести тему в деловое русло. Младший брат Хокаге принял новую папку с документами и стал разбирать её, чтобы дать своей помощнице ответ.