Онлайн чтение книги Последнее пламя в долгой ночи Embers Ad Infinitum
1 - 17

Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь долго стояли в оцепенении.

«Итак, твоё так называемое раздумье над участием заключается в том, хочешь ли ты «спеть» с этими зверями…» Лун Юэхун хотел сказать это после того, как собрал свои мысли, но почувствовал, что тот, кто будет обращать внимание на Шан Цзяньяо в такой атмосфере, окажется в проигрыше.

Через несколько секунд Цзян Баймянь рассмеялась.

— Бай Чэнь, ты забыла охранять наше окружение! Шан Цзяньяо, даже если появятся десятки бандитов дикой местности, они не смогут одолеть нас. Однако тебе в одиночку удалось нарушить нашу систему защиты изнутри!

Шан Цзяньяо торжественно кивнул.

— Вот почему я обдумывал это. Кроме того, я был на страже от любых непредвиденных обстоятельств.

— Я действительно немного удивилась, но не ослабила бдительность. – Бай Чэнь выдавила объяснение из своего рта. Ей было немного стыдно за потерю самообладания и непрофессионализм.

Как человек, который много лет скитался по дикой местности, у неё был большой опыт. Не то чтобы она никогда не сталкивалась с кочевниками с психическими расстройствами и ненормальными состояниями. Наоборот, они встречала их немало. Слова и действия этих людей были намного более преувеличенными, чем у Шан Цзяньяо. Однако проблема заключалась в том, что обычно Шан Цзяньяо вёл себя нормально – до такой степени, что Бай Чэнь задумывалась, не шутит ли он или не устраивает ли он иногда розыгрыши.

Она никак не ожидала, что он окажется таким «креативным».

— Хорошо. Всегда будь начеку. – Цзян Баймянь не разоблачала Бай Чэнь. Она слегка наклонила голову и улыбнулась Шан Цзяньяо. – Когда это обучение закончится, действительно необходимо провести психическую оценку всех участников.

Шан Цзяньяо слегка хлопнул в ладоши.

— Я желаю вам наилучших результатов!

Бай Чэнь не ожидала, что Цзян Баймянь будет так прямолинейно упоминать психиатрическую экспертизу, потому что это, очевидно, могло сильно взволновать Шан Цзяньяо. Хотя она предлагала это раньше, поведение Шан Цзяньяо тогда не было слишком преувеличенным. Оно едва вписывалось в пределы нормы. В лучшем случае он любил пошутить, так что предложение было не очень острым.

Точно так же Бай Чэнь не ожидала, что Шан Цзяньяо вообще не будет возражать, будто это была просто преувеличенная шутка. Может быть, он давно осознал своё состояние и принял себя таковым? У него нет комплекса неполноценности, и он не чувствителен к этому вопросу?

Бай Чэнь покачала головой и напомнила себе, что, несмотря ни на что, она должна хорошо выполнять свою работу и не пострадать.

В этот момент Цзян Баймянь посмотрела на электронные часы на своём запястье.

— Хорошо, давайте по очереди отдохнём. Обычно я должна быть в одной команде с Бай Чэнь, в то время как Шан Цзяньяо и Лун Юэхун будут в другой команде, когда мы по очереди отдыхаем. Однако вы двое неопытны, и вам очень легко пропустить некоторые знаки.

— Кроме того, когда вы находитесь на задании, существует множество опасностей и ограниченных условий. Нет необходимости проводить различие между мужчинами и женщинами. Самое главное – быть честными друг с другом и доверять друг другу. Поэтому мы с Шан Цзяньяо будем в одной команде, а Бай Чэнь и Лун Юэхун — в другой.

Сказав это, Цзян Баймянь улыбнулась.

— На самом деле, на этот раз условия очень хорошие. В джипе один будет спать на переднем сиденье, а другой — на заднем. Они совершенно не будут мешать друг другу.

Бай Чэнь кивнула и сказала:

— Какое-то время я спала в одной палатке с двумя мужчинами, двумя женщинами, свиньёй и двумя курицами.

Цзян Баймянь немедленно встала.

— Хорошо, отдохните первыми. Мы с Шан Цзяньяо приступим к ночному дежурству сейчас.

Она снова посмотрела на часы.

— У вас есть шесть часов.

— Лидер Группы, не слишком ли это долго? – Бай Чэнь немного волновалась. С этого момента они будут дежурить шесть часов. Это был период, когда люди были наиболее истощены и сонливы из-за своих биологических часов. Им будет очень легко проигнорировать любую ненормальную активность вокруг них.

Цзян Баймянь улыбнулась и сказала:

— Мы втроём — люди, прошедшие генетическое улучшение. Нас объединяет то, что у нас много энергии. В этом отношении я должна быть сильнее них. Я могу поддерживать высокий уровень концентрации, даже если не сплю день или два.

— Я тоже… — Пробормотал Лун Юэхун.

Цзян Баймянь повернулась к нему.

— Что ты сказал? Ты ругаешь меня за моей спиной?

— Он этого не делал! – Шан Цзяньяо вмешался. – Он сказал это прямо перед вами!

Лун Юэхун поперхнулся и закашлялся.

Цзян Баймянь махнула рукой и сказала Шан Цзяньяо:

— В такие моменты ты уже кажешься вполне нормальным.

В конце концов, она сказала Бай Чэнь и Лун Юэхуну:

— Хорошо, вы вдвоём должны скорее поспать.

В эту ночь ничего неожиданного не произошло. Когда солнце поднялось из-за горизонта и окрасило облака в золотисто-красный цвет, четыре члена Старой Оперативной Группы уже собрались вокруг костра, пили тёплую воду и ели энергетические батончики.

— Как красиво и захватывающе… — Лун Юэхун посмотрел в сторону восхода солнца и понял, что его словарный запас ограничен.

Великолепная сцена, наполненная бесконечной жизненной силой, заставила Лун Юэхуна и Шан Цзяньяо, впервые вышедших на поверхность, почувствовать, будто их тела и умы были очищены. Они испытали неописуемое чувство красоты и надежды.

— Я чувствовала себя ещё более неловко, чем вы двое, когда впервые увидела восход солнца. – Цзян Баймянь не издевалась над ними.

Бай Чэнь тоже смотрела на восход солнца, но ничего не сказала. Как человек, который родился в дикой местности и вырос в ней, она уже привыкла к восходу солнца. Однако она всё же чувствовала себя необъяснимо счастливой и взволнованной каждый раз, когда видела это.

Цзян Баймянь встала и заговорила после того, как наполнила свой бурдюк.

— Хорошо, собирайте вещи и готовьтесь к отъезду. Лун Юэхун, ты и Бай Чэнь сядете на заднее сиденье. Вздремните. Мы с Шан Цзяньяо по очереди будем водить машину.

— Да, Лидер Группы! – Лун Юэхун отвёл взгляд и громко ответил.

Расчистив костёр, он увидел, что пустые оболочки от консервов, которые они съели вчера вечером, были разбросаны по земле.

— Лидер Группы, разве мы не будем собирать их для переработки?

Биология Пангу располагалась под землёй и не имела полезных ископаемых. Им всегда не хватало металлических ресурсов. Им приходилось использовать производимую ими пищу, жидкости для генетического улучшения, биологические реагенты, подземный рассол и соль, извлечённую с поверхности скал, для обмена на соответствующие ресурсы с другими крупными фракциями.

Цзян Баймянь оглянулась и замолчала на две секунды.

— Не нужно. Они занимают место.

С этими словами она открыла дверь и села на водительское сиденье.

Поскольку лидер группы сказал так, Лун Юэхун сопротивлялся своему побуждению утилизировать эти банки. Он быстро вернулся в машину со своим оружием.

Раздался звук двигателя, когда серовато-зелёный, четырёхдверный джип покинул поляну с множеством открытых солнечных батарей на крыше. Они уехали из этих небольших руин.

Через несколько минут из-за полуразрушенного здания вышла чёрная фигура и подползла к потухшему костру.

«Он» иногда останавливался, используя растения и сломанные стены в качестве укрытия. Иногда «он» полз, попеременно выдвигая локти вперёд. После того, как «он» подтвердил, что четыре человека действительно ушли, «он» внезапно вскочил, бросился к костру и поднял пустые металлические банки.

«Он» был одет в чёрную мешковину и нёс винтовку. «Он» был ростом около 1,6 метра, а на его лице не было ни кожи, ни плоти, только серебристо-чёрный металл. На металлической поверхности было много трещин, слегка обнажающих линии и компоненты разного цвета внутри. Один из «его» глаз мигал красным светом, а другой давно «потух». Его руки были похожи на кости, сделанные исключительно из серебристо-чёрного металла.

Это был робот с искусственным интеллектом.

— Получено. Получено… — Он издал монотонный голос, не имеющий каких-либо колебаний. Он взял пустые банки и побежал вглубь развалин. Сделав много поворотов, он нырнул в яму, образованную стальными колоннами и бетоном, которые были случайным образом сложены вместе.

В норе был мальчик, закутанный в рваную хлопковую куртку и завернутый в мех животных. Ребёнку было всего 12 или 13 лет. Его лицо было грязным, и под ногтями на его руках была чёрная грязь. Рядом с ним стоял потрёпанный трицикл, набитый всяким хламом и мусором.

[Пр.Пер.: Тут использовано именно слово «трицикл», которое может обозначать как трёхколёсный автомобиль, так и велосипед или мотоцикл.]

Он взял пустые консервы и неудержимо улыбнулся. Затем, разделив пустые банки на три группы и сложив их в разные кучи хлама, он улыбнулся роботу.

— Сяо Ци [= Маленький Седьмой], он уже почти полон. Теперь я смогу выменять для тебя новый глаз. Нам нужно собрать ещё больше. Приближается зима, так что нам нужно будет выменять много еды и угля, а также твои батареи. Я обменяю эту кучу, когда вернусь…

Говоря это, мальчик почесал затылок и смущённо улыбнулся.

— Еды почти не осталось. В последнее время я ел слишком много…

Сяо Ци тяжело кивнул и тем же монотонным голосом сказал:

— Хорошо организованно.

— Скорей, садись. Вернёмся в поселение. – Мальчик сел на водительское сиденье трицикла.

В сопровождении гудков и ухабистой дороги мальчик уехал на трицикле вдаль посреди руин и растений, по тому, что едва ли можно было считать тропой.

Пока он ехал на трицикле, он разговаривал с роботом позади него.

— Сяо Ци, как думаешь, мама и папа вернутся после зимы?

_________

Джип сохранял скорость, продолжая двигаться через Чернотопную Пустошь.

Когда уже почти настал полдень, Бай Чэнь, которая вела машину, внезапно нахмурилась после поворота.

— Впереди группа людей… — Не дожидаясь ответа Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна, она добавила глубоким голосом: — Они нас видели.