Онлайн чтение книги Последнее пламя в долгой ночи Embers Ad Infinitum
1 - 7

Шэнь Ду сразу же улыбнулся.

— Пойдём вместе. Будь осторожен, чтобы избежать… — Он не закончил фразу. Вместо этого, он посмотрел на потолок, показывая Шан Цзяньяо быть осторожным.

Камеры видеонаблюдения были установлены на каждом этаже в Жилой Зоне, но их было немного. Их устанавливали только на основных перекрёстках и во внутренних общественных местах.

Для сравнения, как в Зоне Внутренней Экосистемы, так и в Промышленной Зоне было больше камер наблюдения. Однако их количество бледнело по сравнению с Исследовательской Зоной и Административной Зоной.

Шан Цзяньяо проследил за взглядом Шэнь Ду и посмотрел на перекрёсток впереди. Он улыбнулся и сказал:

— Возможно, она даже не включена.

— Это верно. – Шэнь Ду согласился с Шан Цзяньяо.

Всё потому, что такие ситуации были слишком частым явлением в компании. Время от времени обнаруживалось, что определённое оборудование было повреждено и не могло быть использовано. Обычно его ставили просто для виду.

Говорилось, что это как-то связано с хаосом, который произошёл, когда Старый Свет был разрушен, а выжившие поспешно отступили в подземное здание.

Кроме того, с начала Нового Календаря прошло уже 46 лет. Выход из строя некоторого оборудования было нормальным явлением. Соответствующая линия производства могла не быть восстановлена из-за нехватки ресурсов, утраты технологий или недостатка информации. Поэтому заменить или отремонтировать их было невозможно.

— Однако мы всё равно должны быть осторожны. Компания всегда очень строго относилась к вопросам религии. – Шэнь Ду напомнил ему и пошёл вперёд с фонариком.

Достигнув перекрёстка, он выключил фонарик и осторожно прижался к стене, чтобы повернуть направо.

Шан Цзяньяо последовал за ним и посмотрел в камеру наблюдения на потолке перекрёстка.

Красная точка медленно мигала.

Шан Цзяньяо посмотрел на красную точку и внезапно поднял руки. Он ущипнул себя за щёки и приподнял уголки рта, строя рожицу.

Затем он потер мышцы лица, которые были придавлены фонариком. Он подражал Шэнь Ду и двинулся к стене.

Пройдя некоторое время, преодолевая разные повороты и перекрёстки, Шэнь Ду остановился перед комнатой 35 Зоны А. Затем он поднял левую руку и трижды постучал.

— Новорождённые подобны солнцу. – Из комнаты раздался намеренно приглушённый голос.

Шэнь Ду вытянул шею вперёд и таким же приглушённым голосом ответил:

— Жизнь — это самое важное.

Со скрипом дверь открылась, и из неё потёк слабый жёлтый свет.

— Это? – Женщина, открывшая дверь, увидела Шан Цзяньяо позади Шэнь Ду. Ей было за тридцать, и она явно была генетически модифицирована. Её брови были чёрными и прямыми, нос был высоким, а уголки глаз приподняты. Она была одновременно красивой и уникальной.

Шан Цзяньяо выступил вперёд и искренне сказал:

— Я участвую впервые. Дядя Шэнь привёл меня сюда.

Нахмуренные брови женщины постепенно разгладились, когда она задумчиво сказала:

— Итак, ты новый прихожанин.

Она огляделась и отступила в сторону.

— Скорее входите, не позволяйте никому вас увидеть.

Увидев, что эта женщина признала личность Шан Цзяньяо, Шэнь Ду больше не сомневался. Он вошёл в комнату и выключил фонарик.

Шан Цзяньяо последовал за ним и оглядел окрестности, оценивая ситуацию в комнате.

Эта комната была намного больше той, в которой жил он. Кроме того, внутри была дверь, указывающая на то, что там была внутренняя спальня, ванная комната или небольшая кухня.

Это напомнило Шан Цзяньяо его предыдущий дом. Это означало, что владельцы этой комнаты были женаты и имели ранги выше D4 или один из них являлся руководителем группы ранга D7.

Передняя комната была примерно 2,5 на 5 метров. У дальней стены стояли шкаф и буфет. Между двумя предметами мебели стояла большая двуспальная кровать. Она располагалась горизонтально, а у изножья кровати был проход, ведущий во внутреннюю спальню.

За большой кроватью была небольшая гостиная, состоящая из стульев, табуретов, низких табуреток, журнального столика, письменного стола и дивана.

В этот момент на журнальном столике горели две свечи, создавая слабое жёлтое свечение. Многие люди сидели вокруг – мужчины и женщины, молодые и старые.

Шан Цзяньяо не стал проводить тщательного подсчёта, но, судя по тому, насколько помещение было заполнено, он чувствовал, что там было как минимум десять человек.

— Цзяньяо, сперва зарегистрируйся. – Открывшая дверь женщина достала откуда-то записную книжку в мягком переплёте.

Шан Цзяньяо взял ручку и написал своё имя на пустой странице, на его лице было любопытство.

— Вы меня знаете?

Женщина улыбнулась и сказала:

— Когда твои родители жили здесь, мы практически были соседями. Однако ты, наверное, меня не помнишь. Можешь звать меня Тётя Ли.

— Хорошо, Тётя Ли. – Шан Цзяньяо совершенно не церемонился.

— Хорошо, скорее садись. Наставник собирается начать проповедь. – Ли указала на пустой стул.

Шан Цзяньяо вежливо спросил:

— А где тогда сядете вы?

— Я могу сесть у кровати. – С улыбкой ответила Ли.

Шан Цзяньяо больше не спрашивал. Он сделал несколько шагов в сторону и сел.

Примерно через две-три минуты дверь в спальню открылась, и из неё вышла фигура.

Эта фигура была ему знакома. Это была Тётя Жэнь, с которой он познакомился вечером в Центре Отдыха. Она была сотрудницей D3 и работала в Стратегическом Комитете компании.

В этот момент на Жэнь Цзе была всё та же рубашка из полиэстера, но она переоделась в серые брюки. На её красивом лице, на котором виднелись следы возраста, было святое и величественное выражение.

Она прошла между большой кроватью, шкафом и буфетом и оглядела комнату, осматривая всех.

— Цзяньяо? – Она сразу же увидела Шан Цзяньяо, сидящего прямо, и с лёгкостью перешла на обращение к нему по имени, в близкой манере.

Шан Цзяньяо встал, сделал два шага вперёд и поприветствовал её.

— Тётя Жэнь, я только что зарегистрировалась. Дядя Шэнь привёл меня сюда.

Глаза Жэнь Цзе мигнули, как будто она что-то обдумывала. Затем она улыбнулась.

— Вот оно как. Ты уже прошёл экзаменацию. Присаживайся.

Когда Шан Цзяньяо снова сел, она посмотрела на всех и сказала:

— Поскольку сегодня участвует новый прихожанин, мне лучше представить наш приход.

«Хлоп! Хлоп! Хлоп!»

Шан Цзяньяо восторженно захлопал.

Шэнь Ду и остальные либо повернули головы, либо взглянули на него одинаковым пустым взглядом.

Жэнь Цзе, вероятно, слышала, что Шан Цзяньяо был человеком с довольно легкомысленным характером. На мгновение опешив, она засмеялась.

— Тебе не нужно этого делать. Это не корпоративное собрание.

Она остановилась на две секунды. После того, как Шан Цзяньяо прекратил, она сказала глубоким голосом:

— Все мы здесь на самом деле никогда не покидали компанию и не выходили на поверхность. Информация, которая у нас есть о Пепельных Землях, исходит только из трансляций компании, введения в учебниках и описаний сотрудников Департамента Безопасности. Вся эта информация заранее прошла проверку конфиденциальности.

— Мы действительно не знаем настоящих Пепельных Земель, точно так же, как мы никогда не видели неба. – Её взгляд обвёл всех и остановился на лице Шан Цзяньяо. – Мы знаем, что после разрушения Старого Света, после длительного периода хаоса и споров, людям, наконец, удалось восстановить порядок в определённых областях и начать Новый Календарь.

— Мы также знаем, что тени продолжают нависать над Пепельными Землями. Земли порядка подобны островам посреди моря, как говорится в учебниках. Они граничат с хаотичными землями, безлюдными территориями и различными пустынями и горами. Инфекция, мутации и голод подобны приливным волнам, которые непрестанно приходят волна за волной.

— Самым фатальным из этого является болезнь Бессердечия, Болезнь Звериной Трансформации, о которой рассказывается в учебниках. До сегодняшнего дня мы так и не поняли её патологию и закономерности распространения. Возможно, люди вокруг нас и мы превратимся в настоящих «зверей», когда однажды проснёмся, не имея возможности общаться друг с другом, имея лишь инстинкт для охоты.

Жэнь Цзе вздохнула и продолжила.

— Это то, что мы знаем, а чего мы не знаем? Как был разрушен Старый Свет? Как восстанавливался новый порядок? В Пепельных Землях ходит много слухов среди людей: Какие-то действия Старого Света разозлили богов, поэтому он был уничтожен «Ими». Выжившие прошли испытание, поэтому были спасены «Ими».

— Этот слух отчасти верен, а отчасти — ложен. Это правда, что в этом мире действительно есть группа божеств. «Они» совместно контролируют время и управляют разными месяцами. Поэтому к «Ним» с уважением обращаются как к «Календариуму». Конечно, есть также люди, которые обращаются к ним как к «Высшим Людям», «Богам Эпохи», «Богам Вечности», «Мессиям», «Художникам Прошлого» и «Нынешним Мастерам».

— Ложная часть заключается в том, что Календариум разрушил Старый Свет потому, что они были возмущены. Это был лишь неизбежный результат нормального развития вещей. Жизнь возвышена и священна, но в конечном итоге она пройдёт. Мир не является исключением, точно так же, как год подходит к концу и готовится к началу нового года.

— Наш приход называется Ритуал Жизни. Мы верим в особую Календарию – Судью Судьбы, которая правит декабрём. «Она» знаменует конец, но также символизирует приход нового года. «Она» вестник завершения Старого Света, а также основательница Нового Света.

Когда Жэнь Цзе сказала это, кроме Шан Цзяньяо, все остальные подняли руки, казалось, обнимая и покачивая ребёнка.

— Конец будет принадлежать Судье Судьбы. – Их глубокие и чистые голоса смешались вместе и эхом разнеслись по комнате.

Жэнь Цзе посмотрела на Шан Цзяньяо и продолжила.

— Новый Свет на самом деле ещё не наступил. Сейчас время, когда божества проверяют всех живых существ. Только преданные Судьи Судьбы, которые вверились «Ей» в форме жертвенного ритуала, могут войти в Новый Свет и избежать круговорота времени, обретя вечную жизнь без страданий.

— Хвала Вашей милости! – Прихожане снова покачали руками и заговорили тихим голосом.

Шан Цзяньяо подражал их действиям и сказал:

— Хвала Вашей милости.

Жэнь Цзе удовлетворённо кивнула и сказала:

— Хорошо, давайте официально начнём проповедь. Наш Ритуал Жизни поклоняется жизни и уважает смерть. Поэтому мы больше всего ценим новую жизнь и похороны. Сегодня мы будем в основном говорить о новой жизни.

Шан Цзяньяо сидел с прямой спиной. Как и люди вокруг него, он очень серьёзно слушал.

Голос Жэнь Цзе постепенно смягчился, а выражение её лица стало святым.

— Мы должны позволять ребёнку спать на спине.

— Мы должны позволять младенцам развить привычку днём играть, а ночью спать.

— Мы должны напевать песню, когда ребёнок спит.

— Мы должны внимательно различать плач ребёнка.

— Короткий, но глубокий, иногда высокий, иногда низкий означает голод; сильный плач означает гнев; внезапно становящийся громким и пронзительным перед длинной паузой, которая превращается в мягкое, жалобное хныканье означает боль…

— Мы должны осторожно хлопать ребёнка по спине и позволять ему выпускать воздух из своего желудка…

— Мы должны поддерживать голову ребёнка, когда носим его…

— Мы должны кормить грудью…

Глаза Шан Цзяньяо постепенно потускнели. Его рот слегка приоткрылся, не в силах закрыться.