Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 16

Тесное пространство заполнилось неловкой тишиной. Уши Рифтана горели красным, как будто он только что разделся на глазах у волшебника. Он ударил ногой по земле и резко выплюнул свои слова.

- Неважно. Забудь.

- Н-нет, я имею в виду, конечно! Я буду применять его столько, сколько ты захочешь. Это даже не сложная магия - Поспешно воскликнул волшебник. В его голосе внезапно появился намек на радость - Конечно, в такой тесной пещере сложно комфортно расслабиться. Пожалуйста, ляг здесь. Я сотворю для тебя чудесную иллюзию.

Его раздражало, то как Рут перешел на тон, используемый для успокоения детей, но он слишком устал и так сильно хотел отдохнуть, что быстро преодолел свое раздражение. Рифтан покорно лег на землю, маленькие камешки врезались в его спину, а при каждом вдохе он ощущал в горле своеобразный затхлый запах пещеры. Несмотря на неприятную обстановку, он был настолько истощен, что не мог позволить себе даже возражать.

Он оперся головой о сумку и накрыл свое тело мантией. Рут наклонился к нему и приложил ладонь к уголку его глаза.

- Нарисуй в своей голове самую счастливую сцену из своих воспоминаний...

Через некоторое время в бледных кончиках пальцев волшебника вспыхнул белый свет и окружение Рифтана постепенно исчезло.

Легкий ветерок, наполненный ароматом цветов, заставлял его волосы трепетать. А перед его глазами развернулся пейзаж солнечного летнего дня. Зеленые листья деревьев сверкали, как изумруды, когда между ними пробивались солнечные лучи. Когда он пробегал по пейзажу глазами, появился сад с распустившимися цветами.

Рифтан почувствовал странное чувство облегчения, но болезненное чувство тоски проникло внутрь каждого дюйма его тела, когда его взгляд упал на девочку, сидящую в теньке дерева. Она крепко обняла своего черного пса, уткнувшись лицом в его густую шерсть. Часть его сердца болезненно сжалась, пока он смотрел на это нежное зрелище. Он когда-то хотел, чтобы его обняли так же, как и пса. Он хотел, чтобы его обняли теплыми мягкими объятиями.

- …Это просто иллюзия - пробормотал Рифтан. Это была просто иллюзия, созданная магией, но чарующий вид захватил его сердце и отказывался отпустить его.

Так же как и тогда он смотрел на нее, забыв обо всех своих страданиях. Он все еще чувствовал то же самое и сейчас. Однако когда мирная сцена исчезла, словно туман, он вернулся к суровой реальности. Рифтан глубоко вдохнул, когда понял, что вернулся в холодную темную пещеру, которая не пропускала ни единого луча света.

- Ты уже проснулся?

Волшебник, который сидел рядом с ним, казался сонным, широко зевая, спрашивал его. Рифтан молча сел.

В конце концов, все, что он видел, было всего лишь иллюзией. Ничего, кроме момента временного комфорта. Он отмахнулся от пустых чувств в своем сердце и призвал волшебника продолжить работу по высвобождению их из пещеры. Когда они наконец достигли выхода, рассветный свет пронзил его глаза. Рифтан поддерживал измученного волшебника, пока они спускались с горы. Они воссоединились с командой экспедиции и сообщили об обвале, произошедшей прошлым вечером, что побудило поисковую группу немедленно спасти тех, кто все еще был в ловушке в пещере.

Они потратили полдня, копаясь в куче грязи. Чудом выжили восемь человек. Остальные, к сожалению, не дожили до полудня. Никто не поднимал шума по этому поводу, потому что такие несчастные случаи на работе были обычным делом. Рифтан помогал переносить раненых в казармы и собирать трупы для благословения священников. Только после всего этого он наконец смог полноценно отдохнуть.

После этого события их экспедиция продолжалась еще около двух недель. Когда их контракт закончился, наемники Черного Рога отправились прямо на север. Их работа требовала от них постоянного блуждания по континенту, преследуя конфликты и монстров. Когда у них закончились квесты в Ливадоне, они не колеблясь, перебрались в Балто, где начали серьезно заниматься своей работой.

Переезд в Балто разочаровал Рифтана. Общество страны находилось под сильным влиянием церкви и было более преданным, чем Уидон или Ливадон. Дискриминация людей смешанной расы или иностранного происхождения была укоренена среди северян, не оставляя ему ничего, кроме суровых задач, которые все остальные избегали.

Были времена, когда он сопровождал дворян и аристократов, но позже он намеренно уклонялся от таких задач, так как он устал от их незрелости, они смотрели на него с презрением и считали его варваром только из-за его цвета кожи. Однако, благодаря его репутации охотника за подвидами драконов, подобные квесты постоянно приходили к нему. Каждый из них заставлял его рисковать своей жизнью, но он не колеблясь принимал их, если компенсация была справедливой. Благодаря этому он смог накопить огромное количество золота, богатств и славы. Однако, поскольку он проводил свои дни таким образом, это не гарантировало, что он не умрет на следующий день и это заставило его задуматься, в чем смысл его жизни. Большинство наемников втайне надеялись, что он не вернется живым, даже тот же Саймон, который вел себя, будто они были товарищами.

Рифтан продолжал жить своей жизнью, игнорируя их и не смотря в их сторону, но все это постепенно усиливало его усталость. Он был мысленно доведен до предела в среде, где ему приходилось настороженно относиться к людям, смотревшим на него с презрением. Смертельно уставший, Рифтан иногда искал Рута и просил наложить на него магию иллюзий. Хотя впоследствии он всегда просыпался с чувством пустоты, по крайней мере он, мог расслабиться во время своих иллюзий. Девочка в его сознании становилась все более славной по мере того, как становилась все более милой и нежной.

Ее волосы пышные как облака и мягко развевающиеся, ее маленькое лицо цвета слоновой кости и кристально чистые глаза, сверкающие словно озеро в зимний день... всякий раз, когда он думал о ней, его сердце таяло, как если бы он смотрел на молодое кроткое создание... в такие моменты, он мог забыть о своей адской жизни хоть и на мгновение.

Были времена, когда он бесконечно задавался вопросом, как у нее сейчас дела? Думал и о том, какого роста она выросла, или беспокоился что она снова могла получить травму бродя в одиночестве в лесу, или о том что она все еще гуляет по саду с угрюмым выражением лица.  

Когда подобные мысли приходили ему в голову, он не мог не смеяться над собой. Кто он такой, чтобы о ней беспокоиться? Если бы кто-нибудь еще услышал, о чем он думал, этот человек, вероятно, схватился бы за живот от смеха. Однако он не мог заставить себя перестать думать о ней, хоть и считал это глупостью.

- Не стоит слишком полагаться на иллюзии - Рут, который поначалу был готова использовать заклинания иллюзии, в конце концов предупредил Рифтана, который слишком часто просил его наложить их - Изначально это заклинание было разработано, чтобы сбивать с толку врагов. Ничего хорошего не выйдет из того, что мы слишком часто накладываем его на тебя.

- …Я заплачу любую сумму если хочешь, назови цену - Рифтан резко фыркнул и волшебник нахмурился, как будто был оскорблен.

- Я даже не имею в виду деньги. Я искренне беспокоюсь о тебе прямо сейчас, сэр Калипс.

- Перестань беспокоиться о бесполезных вещах! Что может пойти не так, если я на час или два буду в иллюзии?

- Красивые иллюзии только заставляют тебя еще больше ненавидеть реальность.

Рифтан стиснул зубы. Фактически, он все больше и больше презирал реальность по мере того, как это продолжалось, и чувствовал побуждение не просыпаться, навсегда оставшись в своих фантазиях. Рут легко вдохнул, как будто он смог разгадать загадку.

- Думаю, я слишком опрометчиво согласился накладывать на тебя заклинание. Я думал, что у человека, обладающего такой силой воли, как сэр Калипс, хватит силы не зацикливаться на таких иллюзиях.

- Черт возьми, что, плохого в еще большей ненависти к реальности? В любом случае мне не может быть хуже чем в этом мире!

- Ты так чувствуешь, потому что сравниваешь это со своими иллюзиями - Волшебник поднял подбородок и твердо заговорил - В любом случае, с этого момента я не буду накладывать на тебя заклинание иллюзий. Перестань цепляться за фантазии, найди утешение в реальности. Сэру Калипсу необходимо развивать свои социальные навыки.

Волшебник закрыл дверь перед лицом Рифтана. Он с силой пнул дверь, оставив трещину и вмятину в дереве, но он услышал только фырканье Рута. В конце концов, Рифтан вернулся в свою комнату и лег на холодную кровать.

Однако все, что ему пришло в голову, это сцена, которую он видел в своих иллюзиях. Он резко потер ладонями лицо. Возможно, он стал слишком полагаться на это, как и сказал волшебник. Он чувствовал себя глупо из-за таких детских воспоминаний, но он не знал, что еще мог сделать, чтобы успокоить свое усталое сердце. Рифтан смотрел на полумесяц, светящийся слабым светом через окно и беспомощно закрыл глаза.

***

- Ты уверен, что хочешь выйти?

Рифтан, упаковывающий свои вещи, оглянулся через плечо. Лидер наемников Черного Рога, Гейл прислонился к дверному косяку, раздражающе глядя на него.

- Разве ты не можешь хотя бы отплатить за мою доброту, ведь я заботился о тебе.

- Я не помню, чтобы ты заботился обо мне - Рифтан саркастически ответил и перекинул сумку через плечо. Гейл так тяжело выдохнул, что его косматая борода затрепетала.

- Я дал тебе еду и место для сна, когда забрал тебя и все же какой ты неблагодарный.

Рифтан презрительно рассмеялся. Гейл использовал его как приманку для монстров, когда он только присоединился к наемникам. Он не вспомнил ни единого раза, чтобы он получил что-либо бесплатно.

- Я тебе ничего не должен. Я заработал каждый глоток воды, который попал мне в рот. Или ты будешь это отрицать?

- Наглый выродок - Не в силах противостоять заявлению Рифтана, он захрипел и ударил кулаком по стене - На востоке назревает гражданская война. Ты самый сильный из всех, кто у нас есть!

- Это уже не мое дело.

Не обращая внимания на резкий ответ Рифтана, Гейл постоянно подталкивал - Подумай об этом еще раз. Если тебе посчастливится внести вклад в войну, у вас есть шанс получить участок земли в Балто. Если ты просто будешь делать то, что делаешь хорошо, я позабочусь о том, чтобы тебе за это хорошо заплатили. Когда тебе исполнится двадцать, я даже сделаю тебя вице-капитаном. А если мы станем единой армией в Балто, ты станешь командиром подразделения.

Губы Рифтана цинично скривились - Ты думаешь, я дурак? Пока я на этой земле, я буду ничем иным, как дворнягой, имеющей кровь язычников. Мне очень жаль, но я не хочу больше страдать от того, что меня так воспринимают.

Лохматые щеки Гейла дернулись, словно он собирался выплюнуть возражение, а затем быстро обернулся - Отлично. Я больше не буду удерживать тебя. Катись куда хочешь. Судя по тому, что ты делаешь, ты все равно скоро умрешь, но я хотя бы буду молиться, чтобы твоя шея пересекла границы Балто. Когда ты превратишься в упыря, ты не доставишь особых неудобств.

Затем уходя, мужчина топнул ногой. Рифтан с мрачным лицом схватил все оставшееся оборудование и вышел из комнаты. Когда он вышел через заднюю дверь гостиницы, перед ним открылась серебристая местность, замороженная льдом.

Северо-западный регион Балто был покрыт снегом и льдом все четыре сезона. Невозможно представить, чтобы люди жили в таком пустынном месте. На востоке раскинулось широкое поле пастбищ, но даже они часто умирали, когда наступала остальная часть сезона и людям, которые разводили крупный рогатый скот, такой как овцы и лошади, приходилось перебираться на юг, поскольку земля превращалась в пустошь, кишащую монстрами. 

Рифтан оглядел мерзкую мерзлую землю, прежде чем сесть в фургон. Не было ни одного человека, который подошел бы попрощаться с ним. Он плюхнулся на груду соломы, чувствуя себя непринужденно.

«Поедем на юг. Где угодно лучше в сравнении с здешней местностью».

Рифтан махнул извозчику в знак к отъезду. В этот момент кто-то запрыгнул в повозку. Рифтан сердито нахмурился. Рут сел напротив него, будто так и задуманно.