Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 19

- Эта толпа огромна - Рут проворчал, пока пробирался сквозь густой рой людей.

Рифтан направился к амфитеатру за Рутом. Перед сияющем великолепным зданием, на мерцающем песке, выстроились ряды киосков, торговцев и игроков делавших ставки, как и тысячи людей, пришедших посмотреть соревнование.

Когда они кое-как пробирались сквозь толпу, он увидел солдат, стоящих на страже у входа в арку. Рифтан предъявил свой билет и легко вошел в здание. А Рута, который собирался последовать его примеру, охранники задержали за плечо. 

- Эй, ты тоже участник? Покажи мне свой пропуск.

- Я-я с этим человеком...

Рут тревожно позвал Рифтана сзади, но он продолжал шагать, делая вид, что не слышит его. Ведомый солдатом, он прошел через длинный темный коридор. В конце был большой зал ожидания, где собирались мужчины крепкого телосложения. Когда он вошел, все взгляды устремились в его сторону. Рифтан чувствовал, как их глаза изучают его и оценивают его навыки.

Он также внимательно осматривал своих конкурентов из под капюшона. Около 30 наемников собрались в левой части комнаты, в то время как рыцари заняли правую, затачивая свои клинки и полируя свои доспехи. Бросив взгляд на всех в комнате, он отошел в угол и плюхнулся, а внимание мужчин быстро отвлеклось от него.

- Кажется, что на соревнование приехало много талантливых рыцарей и фехтовальщиков со всего мира.

- Приз слишком ценный, поэтому он будет более конкурентоспособным, чем в прошлом году.

- Тц, ты видел бои? К нам относились как к стороннему шоу. Это зрелище создано специально для того, чтобы сияли рыцари.

Рфитан выглянул в окно, слушая ворчание наемников. На стадионе собрались тысячи людей, все скамейки вокруг арены были заняты. Его взгляд блуждал по стадиону, ища след девушки. Затем в комнату вошел мужчина, похожий на священника, в сопровождении охранника.

- Конкурс вот-вот начнется! Прежде чем мы начнем, позвольте мне напомнить вам. В этом соревновании участвуют члены королевской семьи, дворяне и высокопоставленные чиновники со всего мира, а также Папа Роэмский. Таким образом, он должен быть честным и справедливым. Если противник объявит о своем поражении, атаки должны немедленно прекратиться. Использование волшебных клинков и оружия запрещено. Также запрещено нападать на кого-либо, находящегося без сознания, на получившего достаточно серьезную травму, такую что он не может себя защитить, а тем более запрещается убийство кого-либо. Нападение на вашего противника, пока он не вооружен запрещено, а чрезмерные зверства недопустимы. Это соревнование было организовано в память о духе сэра Уигру и двенадцати рыцарей. Я надеюсь что все, кто участвует в этом конкурсе, проявят благоговение!

После того, как священник торжественным тоном провозгласил правила соревнований, он прикрепил расписание боев к стене и вышел из комнаты. Рифтан посмотрел свою очередь и сел у окна.

Он будет участвовать в пятым. Рыцари будут соревноваться только после битвы наемников, так как ходили слухи, что дворяне начнут наблюдать только в полдень. Рифтан уныло нахмурился и раздраженно взъерошил волосы. Он не мог перестать думать о том, почему делает такую глупость.

- Первый матч начинается! Кайл Севон, Дермен Эден! Выходите на арену!

Два наемника в шлемах на головах подошли к солдату, назвавшему их имена и направились к двери, ведущей на арену. Через мгновение воздух наполнился оглушительными возгласами приветствия.

Рифтан сидел, прислонившись головой к стене, в изумлении ожидая своей очереди. Те, кто поглядывали на него, любопытствуя его внешностью, вскоре перестали обращать на него внимание.

«Что, черт возьми, я делаю в таком месте?!»

Большинство его навыков было отточено в боях и охоте на монстров, а не в сражениях на мечах. Хотя он сталкивался мечами с рыцарями, с которыми они несколько раз конфликтовали, он сражался с ними, используя преимущество местности и не колеблясь, пытавшись внезапно атаковать или нанести удар своему противнику сзади.

Он также использовал все виды оружия, от цепей до кинжалов, крюков и веревок, чтобы нанести урон своим врагам. Это совсем не то, что соревноваться используя лишь меч. Неприятное ощущение того, что он не на своем месте, никак не покидало его.

- Рифтан Калипс! Седрик Гейрон! На арену!

Примерно через полтора часа, наконец, настала его очередь. Рифтан встал и надел стальной шлем. Его противник был гигантом грозного телосложения, вооруженный броней из темной стали. Рифтан взглянул на огромный меч, привязанный к его спине. Когда они бок о бок шли к арене, он угрожающе сверкнул желтыми зубами в сторону Рифтана.

- Ну, посмотри сюда. Ты красивый парень.

Рифтан опустил лицевую панель своего шлема и его противник громко усмехнулся.

- Ха, тебе так не повезло, что это я, Седрик Гейрон, твой первый противник. Но не переживай слишком сильно, я буду милосерден и оставлю твои конечности нетронутыми.

Рифтан равнодушно смотрел на стадион, появившийся в конце туннеля. На трибунах бурно развевались флаги, символизирующие фамильные гербы, по стадиону громко гудели трубы и грохотали барабаны. Огромная толпа, насчитывающая около десяти тысяч человек, в унисон взывала к крови. Рифтан саркастически рассмеялся. 

«Разве это соревнование не было в честь духа Уигру и двенадцати рыцарей? Не похоже, что мысли толпы преследуют благородные цели».

Причина, по которой люди приходили сюда, несмотря на дорогой вход, была проста: поиск забавных, жестоких развлечений. Рифтан слегка расслабился в благоговении.

- Готовьтесь на своих местах!

Солдат, отвечающий за турнир, закричал и указал на середину арены. Рифтан медленно подошел к указанному месту и встал лицом к своему противнику. В напряженной атмосфере солдаты высоко подняли флаги, сигнализируя о начале боя.

По сигналу Рифтан вытащил свой меч из-за пояса. Его противник громко усмехнулся, насмехаясь над его ублюдочным мечом, а затем вытащил меч из-за своей спины. Меч Гейрона был широким и его длина составляла около 6 квет (180 см). Он должно быть известный человек в Осирии, поскольку Рифтан слышал, как толпа скандировала его имя.

- Гей-рон! Гей-рон! Гей-рон!

Он вздыбился грудью и сделал глубокий вдох, словно высасывая энергию из криков толпы.

- Ты слышишь это? Я буду победителем этого боя. Я настоящий мерзавец, испытавший на себе все поля сражений. Даже рыцари, которые заняты целованием задниц знати, не ровня мне.

- …

- Я бы отпустил тебя, если бы ты проявили смекалку и объявил о своем поражении, но ты этого не сделал. Так что мне придется оправдать ожидания людей и показать им хороший бой. Ну тогда... Давай, малыш. Я дам тебе особый шанс напасть на меня.

- …Если вы настаиваете.

Рифтан побежал без колебаний. Выражение лица его противника изменилось в одно мгновение, когда он почувствовал угрозу меча Рифтана, летящего с ослепительной скоростью к его голове. Гейрон немедленно взмахнул своим мечом в защиту, но его тяжелое оружие, которое весило намного больше, чем полуторный меч Рифтана, отскочил, как ветка при контакте с топором.

На лице мужчины отчетливо отразилось юное удивление. Он быстро подобрал свой меч и попытался принять стойку, но было уже слишком поздно, чтобы отреагировать на следующую атаку. Не пропустив слабого места под мышкой мужчины, Рифтан безжалостно вонзил свой меч в бок Гейрону. Его клинок попал четко в щель между броней, пронзив плоть и мышцы, пройдя на сквозь кончик меча резко выступил на спине Гейрона.

- Агрх...!

Противник резко ахнул и широко открыл глаза. Рифтан немедленно вытащил меч, по доспехам хлынула темно-красная кровь. Гейрон попытался отступить и обеспечить безопасное расстояние между ними, но Рифтан не дал ему этого момента. Когда он замахнулся мечом у шеи противника, Гейрон который споткнулся, сжимая свой кровоточащий бок, наконец, опустился на колени и воскликнул.

- Я, я сдаюсь… сдаюсь!

Их матч истек менее чем через три минуты после того, как был поднят сигнальный флаг. Солдаты, которые бездействовали в страхе, поспешили затрубить в трубы, чтобы объявить об окончании боя. Отовсюду раздался громогласный рев аплодисментов.

Рифтан сухо наблюдал, как жрецы накладывали исцеляющие заклинания на проигравшего, а затем повернул глаза, чтобы осмотреть трибуны. Герб герцога Круазо был воздвигнут наверху трибун, рядом с местом, где был установлен Королевский флаг. Однако там было сложно рассмотреть лица, так как расстояние было довольно большим и собралось слишком много людей.

Кроме того, женщины носили вуали и короны на головах, что затрудняло их распознание. Рифтан прищурился, затем смиренно посмотрел вниз. Как и говорили другие наемники, высшая знать еще не пришла наблюдать. Затем он поплелся с арены.

***

Только в тот день Рифтан провел четыре матча. А поскольку все его матчи никогда не длились дольше пяти минут, он получил странное название «Один удар убийцы Калипса». На следующий день Рифтан сморщился, когда услышал, как толпа людей выкрикивает ему нелепые прозвища, собравшись у входа в амфитеатр. Ему бросали всевозможные клички, от гибрида до охотника на драконов, но странное название, которое казалось, так хладнокровно прославляло его, было худшим и самым смущающим из всех.

- Эй, правда ли, что ты был известным охотником на драконов в Ливадоне?

Как только он вошел в комнату ожидания, на него посмотрели более сурово, чем накануне. Сидя на скамейке, не обращая внимания на враждебные взгляды окружающих, к нему внезапно подошел мужчина средних лет с загорелым лицом. Рифтан нахмурился, когда мужчина, опрятно одетый, но с видом, недостаточно утонченным, чтобы быть рыцарем, сел рядом с ним и дружелюбно улыбнулся.

- Вчера я ходил в бар, о тебе все говорят. Уже поползли слухи, что ты был безжалостным охотником на монстров, который сам поймал десять виверн. (8 Рут приукрасил, хехе)

- …И что с того?

Мужчина, который моргнул, как будто его ошеломил его резкий тон, продолжил спокойно говорить.

- Мне было интересно узнать о тебе и твоей персоне. Поэтому я пришел сюда, чтобы найти тебя. Издалека кажется, что тебе около двадцати пяти, но видя твое лицо вблизи, ты намного моложе, чем я думал. Сколько тебе лет?

Рифтан посмотрел на него так, будто это не его дело. Мужчина улыбнулся, поглаживая свою аккуратно подстриженную бороду, как будто нашел его интересным.

- Ты, должно быть, ужасен в общении. Я предполагаю, что это вызовет много проблем, когда ты присоединишься к группе.

 - …

- Как насчет твоих навыков верховой езды? Кажется, ты так долго живешь наемником, но бывал ли ты когда-нибудь на полях сражений? Ты умеешь ездить на лошади?

- Если у вас нет никаких важный дел со мной... пожалуйста не разговаривайте со мной. Мне не очень нравятся чужие люди, которые ведут себя так, будто они мои близкие друзья.

Рифтан не скрывал своего недовольства и холодно ответил. Мужчина слабо улыбнулся, пожал плечами и встал.

- Извини, я побеспокоил человека, который как раз собирался биться. Пожалуйста, прими мой жест в знак поддержки, я с нетерпением жду твоего выступления.

- …

- Что ж, увидимся в еще раз.

Затем мужчина зашагал к месту, где собрались рыцари. Рифтан приподнял бровь, когда увидел, что этот человек завязал разговор с рыцарями, участвовавшими в соревновании. Тот не был похож на участника. Он задавался вопросом, мужчина ковырялся вокруг него, чтобы подбодрить своих коллег?

«Понятно, проверяешь оппонентов».

Легкое фырканье вырвалось из его носа и Рифтан отвел внимание от человека. В этот момент солдат громко позвал его по имени. Он схватил свой шлем и встал. Его первый матч был с Королевским рыцарем Араче. 

Когда он шел к арене, в глазах его противника появилось выражение отвращения. Его как будто оскорбило то, что врагом у него была языческая дворняга. Рифтан был в шлеме, проходя мимо рыцаря, который ледяным взглядом смотрел сквозь щели шлема. Рифтан покосился на арену, окруженную ярким светом. Стоя посреди нее, он искал флаг герцога Круазо. Затем повернул голову, когда услышал воинственный голос.

- Эй, ты! Ты ведь не искренне гонишься за Рыцарским Мечом, не так ли?

 Рифтан опустил взгляд и рыцарь презрительно сморщил глаза.

- Этот меч принадлежит рыцарям. Такие наемники как ты, не должны этого даже желать.

Рифтан, нахмурившийся при его бессмысленных словах, перевел взгляд на место, где находился Папа. Перед алтарем был воздвигнут меч и окружен Святыми рыцарями. Если подумать, из-за этого меча рыцари со всего мира приехали дабы посоревноваться. Рифтан обнажил меч и ухмыльнулся.

- Вы боитесь потерять приз из-за наемника?

- Как ты смеешь?!

- Вы говорите слишком много. Если вам есть что сказать, говорите это своими навыками.

Рыцарь холодно ожесточился и вытащил меч - Замечательно! Я объясню тебе это мечом!

Рифтан поднял свой полуторный меч, чтобы блокировать входящие атаки. Их мечи звякнули и в воздухе полетели искры. Лицо мужчины слегка исказилось от замешательства. Рыцарь отступил на шаг, думая, что будет невыгодно атаковать насильно в лоб, но Рифтан не дал ему шанса нанести еще один удар.

«Глупый идиот, как ты думаешь, сколько шансов я дал бы тебе, чтобы использовать свой меч против меня? Как только ты сделаешь шаг назад, в этот момент ты погиб».

Когда рыцарь слегка переместил свой вес назад, Рифтан безжалостно оттолкнул меч человека в сторону, не упустив шанса. На лице рыцаря промелькнула озадаченность.

Рифтан быстро набрал скорость и ударил человека рукоятью меча по лицу. Лицевая пластина рыцарского шлема была смята, кровь хлынула из носа мужчины фонтаном, но на этом он не остановился. Он переместил вес меча и замахнулся им на предплечье рыцаря, его лезвие засверкало синим, когда он пробил доспехи и вонзил его на половину большой руки рыцаря. Изо рта мужчины вырвался пронзительный стон.

- …Если ты не хочешь потерять руку, объявляй свое поражение.

Лицо рыцаря исказилось от боли, когда он яростно посмотрел на него. Рифтан вонзил лезвие глубже в руку мужчины. Затем рыцарь, закусивший губы, словно заглатывая крик, неслышно заговорил сквозь стиснутые зубы.

- Я сда… я сдаюсь.

Рифтан вытащил свой меч и принял прямую позу. Вскоре после этого громкие крики толпы: «Один удар убийцы Калипса!!!», эхом разнеслась со всех сторон. Его лицо недовольно сморщилось. Когда он узнает, кто дал ему этот титул, он даст этому человеку пару пощечин.

Несмотря на то, что его противниками были рыцари, его победная серия продолжалась без сбоев. Даже он сам был удивлен, он всегда думал, что быть рыцарем - дело серьезное и не ожидал, что его навыки будут такими потрясающими.

- Результаты очевидны! Как может сэр Калипс, победивший дракона, потерпеть поражение от простого человека? А?!

Рут сглотнул и торжествующе воскликнул. До победы Рифтану оставалось всего два матча, после чего он возможно станет победителем соревнования. Волшебник, который здорово выиграл, поставив на него кучу денег, улыбался от уха до уха.

- Сэр Калипс непобедим! С этого момента я буду следовать только за тобой!