Онлайн чтение книги Сказание об Арслане The Heroic Legend of Arslan
1 - 2.5

2.5 Гора Башур (5)

К тому времени, когда рыцари, служащие Карану, наконец смогли выбраться из ямы, каждый из них был испачкан и истекал водой, кровью, грязью и унижением, солнце почти достигло полудня.  Конечно, Арслан и его группа из четырех человек давно ушли, как и семь лошадей, на которых пришли рыцари.  Они рухнули на пол.

Вскоре яростное проклятие сорвалось с залитых кровью губ рыцаря, чьё лицо ударил Нарсас миской:

— Проклятие!  Они сбежали?

— У лорда Карана есть люди, неизменно стоящие на всех маршрутах, ведущих от гор к равнинам.  Если бы он не думал об этом, каким был бы стратегом или марзбаном?  Просто подождите!  Мы плюнем на их трупы до конца дня!

— Они должны быть уверены в том, что прорвутся через засаду, не так ли?  Что ни говори, это ведь Дариун и Нарсас! — мрачно ответил один из компании.  Его мысли, уже столь удачно использованные, склонялись к пессимизму.

В отместку ворвавшись в комнату, эти незаслуженно титулованные рыцари отступили вниз по горной тропе.  Арслан и другие, прячущиеся в пещере на горе, получили сообщение об этом от Элама.

— Трудно для них.  Спускаясь по тропе в полной броне и пешком, им, вероятно, понадобится остаток дня, чтобы добраться до базы.  Что ж, давайте помолимся за них, чтобы они не наткнулись ни на медведей, ни на волков, а?

Нарсас объяснил ситуацию Арслану и Дариуну.  Если бы они тоже сразу спустились с горы, то наверняка попали бы в блокаду.  Лучше пока затаиться в этой пещере и вызвать сомнение у врага.  Только тогда Нарсас сможет применить свою стратегию.

— Здесь я хочу сказать, что все благодаря вмешательству Дариуна люди Карана окружили горы.  Но факт в том, что блокада была неизбежна.  Давайте подумаем, как воспользоваться этим преимуществом, ладно?  — сказал Нарсас, который, казалось, действительно был доволен собой.  Арслан спросил, что он собирается делать, но не получил конкретного ответа.

— Пусть вражеские силы соберутся там, где мы хотим.  Это самый первый шаг того, что мы называем военной стратегией.

— Независимо от того, какой военной мощью можно обладать, — сказал Нарсас, — добиться победы, не расходуя указанную мощь и не делая невозможного, — вот весь смысл стратегии.

Арслан попытался дать мягкое опровержение:

— Но чтобы спасти меня, Дариун в одиночку прорвал целую армию.

— Это вопрос личной доблести.

Сделав это емкое замечание, Нарсас подмигнул Дариуну.  Дариун молчал, его единственным ответом была слабая кривая улыбка.

— Воин калибра Дариуна — не один из тысячи.  В этом, конечно, и заключается его ценность.  Но любой, кто командует армией, должен основывать свое знамя на самых слабых из своих солдат и вырабатывать стратегию, которая приведет к победе даже в таких условиях.  То же самое и с тем, кто называет себя правителем нации.  Предположим, что он самый некомпетентный из командиров, чтобы избежать поражения от рук врага, он должен разработать уловки, не предполагающие никакого боя.

Голос Нарсаса был полон страсти.  Рано или поздно, подумал Арслан, он отказался бы от жизни отшельника, несмотря на моё вмешательство.

— Как ни прискорбно выражаться в таких терминах, быть очарованным собственной военной мощью, недооценивая врагов и, таким образом, игнорируя стратегические соображения, какой выход остается, когда в один момент вся ситуация разваливается на части?  Трагедию Атропатены можно назвать прекрасным примером этого.

Арслан смог только кивнуть.  На равнинах Атропатены он был свидетелем всего этого собственными глазами: насколько храбро сражались рыцари Парса, а также насколько тщетными оказались их усилия.

— С момента своего вступления на престол король Андрагорас ни разу не потерпел военного поражения.  И поэтому, по его тщеславию, независимо от того, с какими проблемами он сталкивается, его решение состоит в применении военной силы.  Тогда он избегает того, что не может быть решено в битве.  Как бы ему ни нравилось снимать головы вражеским генералам на поле битвы, он нисколько не заботился о внутреннем лицемерии и несправедливости королевства…

Глаза Нарсаса были совершенно лишены юмора.

— Ваше Высочество, если я когда-нибудь почувствую, что вы, как преемник короля Андрагораса, не проявляете склонности к лучшему в этом отношении, я откажусь от должности придворного художника.

Нарсас имел в виду, что слуга имеет право покинуть своего лорда;  однако именно это он и сделал всего три года назад.  Это был не просто блеф.  Арслан с чувством кивнул.  Что касается правления своего отца-царя, то князь был вовсе не без собственных взглядов.  С легкой улыбкой Нарсас окликнул своего друга, который в гробовой тишине смотрел на свой меч.

— Дариун, даже если Каран покажет свое лицо, тебе лучше не убивать его!  Ошибки нет: по какой-то причине он знает какие-то возмутительно грязные подробности, а?  Мы обязательно должны услышать их от него самого.

— Грязные подробности? — потребовал остроухий Арслан.  Нарсасу ничего не оставалось, как отшутиться.

— В самом деле.  Поистине возмутительные дела.  Тем не менее какими бы ни были эти дела, сейчас я даже не могу догадаться.

Кивнув, Арслан осмотрел внутреннюю часть пещеры.  Она была достаточно просторной, чтобы с легкостью вместить четырех человек и одиннадцать лошадей;  извилистый подъезд не позволял прохожим заглядывать внутрь.  Хотя на первый взгляд можно было предположить, что это было удобно расположенное естественное образование, оказалось, что Нарсас и Элам сами проложили туннель.

— В конце концов, никто не знает, что может случиться.  Как правило, у меня одновременно есть несколько таких укрытий, — объяснил Нарсас.  Когда его спросили, есть ли какие-нибудь другие входы или выходы, ответом был холодный кивок.  Все, а также яма в коттедже, показывало, какой это был дотошный человек.

Арслан не мог не чувствовать, что приобрел превосходного союзника, несравнимого с ним ни по возрасту, ни по способностям.  Ничего не могло быть более обнадеживающим, чем это, и все же его мысли заблудились до еще более ужасающих высот.  Каким бы неадекватным он ни был, у Арслана теперь не было выбора, кроме как стать кем-то, достойным преданности таких, как Дариун и Нарсас.

Спасибо за внимание, для вас старалась Лана.