Я закурил, осознавая, что неизбежно придется привлечь кого-то для помощи. Пришло время сделать этот выбор.
Чтобы сделать один звонок, я спустился с горы в небольшой бар у подножья. На самом деле это был простой домик, внутри отделанный как бар, где стены пестрели фотографиями побывавших здесь туристов-рюкзачников. Выбор напитков здесь довольно большой, можно даже заказать на столик ароматические свечи и прочие приятные мелочи. Но все это стоит очень дорого. Банка пива, которую обычно можно купить за несколько юаней, здесь стоит целых тридцать. В это время года в помещении установлено множество угольных печей, и люди приходят сюда компаниями погреться и посплетничать.
Был полдень, но в помещении бара темно. Источников света здесь немного: пара угольных печей и свечи, огоньки которых, отражаясь от бутылок и металлических банок, разбегались дрожащими бликами по стенам. Обожаю такую тихую и уютную атмосферу, поэтому на звонок я потратил больше времени, чем требовалось.
Я звонил Толстяку, который сейчас находился за тысячи километров отсюда. Там было жарко. Казалось, его голос излучал тепло, окружавшее его.
Расставшись с ним в Гуанси, первое время мне не часто удавалось поговорить с ним по телефону. В Банае плохо со связью. И каждый раз, когда я звонил, трубку брал Агуй. Я всегда просил передать Толстяку, чтобы тот перезвонил, но он никогда этого не делал.
На самом деле в душе я боялся, что он перезвонит. Слишком много воспоминаний были еще свежими и болезненными, я боялся вновь оказаться лицом к лицу со своим прошлым. И, когда понимал, что ответного звонка не будет, испытывал облегчение. В общем, с Толстяком мне удалось поговорить лично лишь через полгода. Этот разговор меня обрадовал. Кажется, он пришел в себя и даже немного шутил.
С тех пор мы общались примерно раз в неделю, он становился все более открытым и разговорчивым. Я не раз предлагал ему вернуться домой из Гуанси. Но это предложение всегда портило ему настроение. Каждый раз он отвечал, что ему отлично живется с тестем, намекал, что многие в деревне хотят породниться с ним. Короче, постоянно придумывал разные отговорки.
Я перестал настаивать, но каждый раз надеялся, что мой очередной звонок закончится его возвращением в цивилизацию. Я понимал, что там, в деревне яо, он чувствовал себя диким журавлем среди вольных облаков, но когда-нибудь ему придется вернуться в свой привычный мир и узнать, что там произошло за время его отсутствия. (прим. "дикий журавль среди вольных облаков" — идиома "не связанный никакими обязательствами, абсолютно свободный".)
Я рассказал Толстяку обо всем, что нашел и узнал здесь. Когда зашла речь о портрете младшего брата, он разволновался. Слыша, как дрожит его голос, я невольно почувствовал радость от того, что сумел как-то заинтересовать его.
Кажется, его сердце все же не превратилось в камень. Ну или растопился лед, просто он пока не хотел признавать этого.
Это первое, что пришло в голову. Но потом я понял, что причина волнения Толстяка в другом. Ему совершенно не было интересно то, что я сообщил. Но, видимо, какие-то собственные мысли его сильно обеспокоили.
Мне показалось, что Толстяк улыбнулся, прежде чем сказать: "Ну тогда включай мозги. Ты ведь, вернувшись из Непала, сразу метнулся кабанчиком в Медог, верно?"
Я молча кивнул, но потом вспомнил, что он меня не видит, и ответил: "Да".
Я кивнул: так и есть. Я слишком много пережил и боюсь остаться наедине со своими мыслями. Даже засыпать страшно. Кажется, если остановлюсь, то вся моя жизнь рухнет. Поэтому в последние месяцы я с головой ухожу в работу и стараюсь как можно меньше времени проводить в дороге, когда делать нечего, и мысли сами лезут в голову.
Я задумался: "На самом деле все просто". И рассказал, почему решил посетить Медог.
Осознав смысл сказанного, я почувствовал, как забилось сердце. А Толстяк продолжал: "В нашем мире совпадения случаются крайне редко. Предположим, младший брат действительно побывал в Медоге. Но какова вероятность, что его нарисовали и повесили портрет там, где ты увидел его спустя много лет? Думаешь, что живешь в дораме?"
Меня словно окутало добрым теплом, и паника, только что охватившая меня, исчезла без следа. Продиктовав ему адрес, я завершил разговор на радостной ноте, предполагая, что добраться сюда он сможет примерно за неделю.
Оглядевшись вокруг, я вдруг обнаружил, что атмосфера здесь вовсе не уютная, а, скорее, загадочная. Может быть, это результат нашего напряженного разговора. Или же я просто раньше был совершенно погружен в себя и не замечал деталей вокруг.
Выпив пива, я некоторое время постоял на пороге, пытаясь привыкнуть к холоду, а затем направился навстречу ветру. Причин не верить Толстяку у меня не было. Но я все равно решил сходить на почту и проверить его догадки. Кроме того, мне хотелось еще раз взглянуть на портрет Молчуна.
Однако, если меня кто-то снова втянул в историю, то для чего это нужно? Прошло уже много времени, я давно отошел от запутанных дел. Неужели кому-то снова надо столкнуть меня в бездонную пропасть неприятностей?
Не в силах сдержать усмешку, я подумал, что сейчас стал совсем другим человеком, и одурачить меня гораздо сложнее. Да, я был слишком беспечен, но раз уж понял, что происходит, тем, кто придумал этот план, придется со мной повозиться.
В почтовом отделении было оживленно. Куча народу заполняла почтовые карточки, упаковывала посылки. Не желая занимать очередь, я сразу пошел к столу, выполнявшему роль почтовой стойки. Люди настороженно косились на меня, и я сказал: "Мне только деньги вернуть".
Принимая от меня деньги, он удивленно сказал: "Я не видел никакой записки".
Я кивнул: "Должно быть, ваша сотрудница. Позвоните ей и спросите".
Бухгалтер выглядел сбитым с толку и сразу схватился за телефон. Я притворился скучающим и подошел к стене, где висел портрет Молчуна. Услышав, что бухгалтер набрал номер и ждет ответа, я снял картину, чтобы осмотреть гвоздь, на котором она висела.
Старый гвоздь, и стена под картиной немного другого цвета. Значит, она висела тут в самом деле давно.
Хм? Может, Толстяк и правда напридумывал лишнего? Хотелось бы, чтобы так и было.
Вернув картину на место, я заметил, что бухгалтер все еще разговаривает по телефону, одновременно перебирая бумаги на столе. И я стал осматривать остальные вымпелы и рамки. Перевернув очередную, я опешил.
Под каллиграфическим свитком "Полет птицы Пэн — десять тысяч ли" цвет стены не отличался от краски снаружи.
Этот свиток был повешен на стену не так давно.
Отступив на несколько шагов назад, я обратил внимание, что бухгалтер все еще разговаривает по телефону. Воспользовавшись моментом, я быстренько вышел на улицу и пошел прочь. Когда холодный ветер освежил мое лицо, я внезапно все понял.
Портрет Молчуна небольшого размера, цвета не броские. Если не осматриваться внимательно, то можно вообще его не заметить. Если кто-то хотел, чтобы я обратил внимание именно на эту картину, надо было сделать так, чтобы она резко бросалась в глаза.
В почтовом отделении, даже если бы эта картина была на стене одна, на нее можно не обратить внимания, занимаясь своими делами. Чтобы привлечь к ней внимание, проще всего рядом повесить что-то, притягивающее взгляд.
Раньше я считал, что никто не станет заниматься такой ерундой. Но теперь знаю, что есть люди, способные просчитывать все до мелочей. Есть даже такие, кто может с помощью мелочей полностью контролировать окружающий мир. И такие странные способы действительно дают отличный результат.
Эту стену специально оформили так, чтобы я обратил на нее внимание. И портрет Молчуна повесили недавно. А почему под ним стена не изменила цвет? Думаю, там раньше тоже висела картина, возможно, эта же самая рамка, просто в ней заменили холст.
Ветер освежил не только мои чувства, но и мысли. Я на ходу размышлял обо всем, что произошло со мной с того момента, как я решил посетить Медог, и многое встало на свои места. Оказывается, я упустил некоторые детали. Теперь надо все проанализировать и сложить цельную картину происходящего.
Я был абсолютно спокоен, словно не в первый раз оказываюсь в такой ситуации. До того, как приедет Толстяк, думаю, смогу составить свой собственный план. Посмотрим, так ли наивен Наивняшка.
http://tl.rulate.ru/book/89763/3228082
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления