Эхо печали
За барной стойкой сидели двое.
Одна – молодая красивая женщина в платье с глубоким вырезом, которое подчеркивало прелести ее груди. На шее и запястьях блестели дорогие золотые украшения. Щеки порозовели от выпитого.
Второй – очень серьезный, по виду благовоспитанный юноша в кожаном сюртуке. Его окружала загадочная аура.
Поигрывая стаканом с теплым элем, он читал сборник стихов, которые написал один поэт, перед тем как сойти с ума и покончить с жизнью.
Юноша дошел примерно до середины произведения и заказал вторую порцию, как вдруг…
– Послушайте… Почему вы читаете книгу здесь? – кокетливо спросила у него красавица.
– Потому что есть свободное время, – открыто улыбнулся юноша.
Женщина прищурилась. В ее глазах прыгали смешинки.
– А, понятно. Просто я подумала, что вы очень любите книги.
– Ну, по крайней мере, не ненавижу. А вы?
– Я ненавижу. И книги, и мужчин, которые читают их, – горько усмехнулась она, сделала глоток из своего бокала и продолжила. – У меня был любимый мужчина. Добрый, красивый. Мы с ним ездили по всему свету, повидали столько всего. Я была счастлива рядом с ним. Не хотела расставаться с ним ни на секунду.
Юноша недоуменно поднял брови.
– А где он сейчас?
– Мы расстались… Недавно, – невесело опустив голову, призналась женщина.
Юноша непонимающе нахмурился.
– Почему?
– Наверное… из-за моей ревности, – слабо улыбнулась женщина.
– Он встречался с другой?
– Нет, он ни разу не изменял мне. – Женщина заправила непослушный локон за ухо и облокотилась о барную стойку. – Он любит книги.
– Книги?
– Да. Как-то раз ему в руки попала прекрасная книга, – вздохнула она. – И он изменился. Он перестал обращать на меня внимание. Смотрел и смотрел в свою книгу.
– Она была настолько интересной?
Юноша немного оживился.
– Книга показала идеальную – с его точки зрения – красоту. Он сказал, что все остальное меркнет на ее фоне.
– Даже вы, красавица из красавиц?
– Да, даже я, – пожимая плечами, улыбнулась она. – Как вы считаете, я странная, раз ревную к книге?
Юноша немного подумал.
– Если есть те, кто влюбляются в книги, то найдутся и те, кто будут к ним ревновать. В мире полно самых разных людей.
– Спасибо. Вы очень добры, – поблагодарила женщина и вновь отпила из бокала.
Юноша помолчал, глядя на нее, а затем негромко спросил:
– Вы слышали о призрачных книгах?
Та недоуменно заморгала.
– Что это такое?
– Фантомные книги. Они содержат знания, которых не должно существовать в этом мире. Если призрачная книга очаровала вашего друга, может, моя знакомая сможет ему помочь.
– Призрачная книга, – с нотками удивления повторила женщина… и ни с того ни с сего расхохоталась. Она так смеялась, что упала на барную стойку и принялась хватать ртом воздух.
Юноша остолбенел.
– Ох и насмешили вы меня, – проговорила собеседница, вытирая выступившие на глазах слезы. – Призрачная книга, значит. Тогда понятно. Все не так уж плохо. Я понимаю, почему он влюбился в ту книгу.
Она достала из сумочки небольшой томик и положила перед юношей.
– Что это? – Тот склонил голову набок.
– Та самая книга. Я забрала ее, пока он спал. Ну и разозлился же он, наверное.
Женщина набрала полную грудь воздуха, выдохнула и весело улыбнулась.
– Я отдаю ее вам. Поступайте с ней как знаете. Смотрите, сами не попадите под ее чары. Хотя… с вами все будет в порядке.
Она одним глотком осушила бокал, изящно встала, оставила деньги на стойке и ушла.
В воздухе повис сладкий запах духов.
– И что это за книга? – полируя стаканы, спросил до сих пор молчавший бармен.
Юноша оторвался от чтения и взглянул на соседний стул.
– Мне ее отдал один из ваших посетителей.
– М-м… – протянул мужчина и наполнил его стакан новой порцией эля. – Крепкая книженция-то. С картинками небось?
– Нет, эта книга отображает идеальную красоту, но… А, все понятно.
Он медленно закрыл ее и протянул бармену.
Возлюбленный той женщины попал под ее чары сразу, но юноша, кажется, остался в смешанных чувствах.
– «С вами все будет в порядке…» Что она имела в виду?
– М? Что это такое?.. – озадаченно спросил бармен, разглядывая разворот книги.
Ни элегантных букв, ни картинок…
Лишь две холодные металлические пластины, которые отражали лицо читателя.
Зеркало.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления