Онлайн чтение книги Дворецкий злодейки ~Я сделаю из неё милашку~ The Villainous Daughter’s Butler ~I Raised Her to be Very Cute~
3 - 10

После того как вечеринка закончилась без происшествий, я начал опрашивать слуг юных леди, принадлежавших к фракции леди Софии. В результате выяснилось, что леди Алисия и леди Феррис также подверглись бомбардировке брачными предложениями.

Похоже, то, что Алисия и Памела обсуждали ранее, касалось и этого вопроса. Видимо, им не нравилось доставлять неприятности леди Софии, и они пытались как-то справиться с этим самостоятельно. Собрав информацию об их ситуации, я незамедлительно прибыл в кабинет мастера Грейва.

— Хм. Я понимаю, что трех юных леди захлестнули нежелательные предложения о браке. Однако что вы хотите, чтобы я с этим сделал?

— Леди София хочет стать их сторонником.

Этот инцидент был случаем давления на юных леди со стороны высокопоставленных вельмож, которые думали: «Конечно же, они не откажутся от моего предложения». В то же время этот вопрос можно было решить, если бы мастер Грейв просто остановил их, сказав: «Вы пытаетесь испортить отношения с друзьями моей дочери?». Грубо говоря, так.

— Поддержать их? Разве их семьи уже никто не поддерживает?

— Вот информация, которую я собрал по этому вопросу.

Несмотря на то, что у них были близкие дворянские семьи, они не могли помочь им в этом деле. Кроме того, их отношения были недостаточно близки, чтобы стать их покровителями, на них еще и давили эти их «друзья». Вот насколько сильным было влияние леди Софии.

— Понятно. Однако семья маркиза Розенберга не может так просто стать чьим-то покровителем. Достойны ли эти три дамы покровительства семьи маркиза Розенберга?

Поскольку это был мастер Грейв, он, вероятно, уже знал не только их личности, но и их социальный статус и финансовое положение их территорий. Так что этот вопрос, скорее всего, был проверкой для меня.

— Конечно, — сказал я, чтобы оправдать его ожидания, и передал ему подготовленные материалы.

— Начнем с финансового положения каждой из их территорий. Их определенно нельзя назвать богатыми, но они не занимаются никаким сомнительным бизнесом.

— ...Вижу, вы хорошо поработали над своими исследованиями. Не думал, что вы предоставите мне такие подробные цифры.

— Спасибо.

В документах, которые я только что представил ему, была вся информация, которую я предварительно изучил. То, что я исследовал, чтобы выбрать территории для выращивания картофеля, пригодилось мне с неожиданной стороны.

— Что касается их характера, то юные леди не хотели впутывать леди Софию в это дело и молчали о своей проблеме, так что сомневаться в их характере не приходится.

— Понимаю, понимаю. Похоже, София считает их незаменимыми подругами, не так ли?

Мастер Грейв кивнул с таким выражением лица, словно это подтвердило его мысли.

— Однако этот вопрос нельзя решить, просто поддержав их. Я полагаю, что в конце концов придется позаботиться об их брачных предложениях. Стоит ли ради них идти на такие меры?

— Они уже получили пользу от леди Софии.

Например, выращивание картофеля было одной из таких выгод. Со временем картофель, возможно, распространится на территории, которые не принадлежат членам фракции леди Софии, но они все равно сохранят преимущество, поскольку первыми начнут его выращивать. То же самое можно сказать и о приготовлении черного чая, а также о других приемах, которые леди София могла бы передать им в будущем.

В случае если бы эти леди попали в другую фракцию, их положением могли бы воспользоваться. Другое дело, если бы леди София прогнала их, но... Это маловероятно.

Я убедил его, что, даже принимая во внимание обязанности покровителя, они того стоят. Конечно, мастер Грейв кивнул, выглядя довольным.

— Хорошо. Если ты хочешь, чтобы я это сделал, то я сделаю это, Сирил.

Таким образом, вопрос с брачными предложениями юных леди был быстро решен. На самом деле, все произошло слишком быстро, и ощущение было очень антиклимактерическим. Мне показалось, что мастер Грейв ждал моего предложения... Стоп, а не перемудрил ли я?

Закончив разговор, я вышел из кабинета и попал в руки молодого мастера Эрнеста, который ждал меня у дверей.

Он привел меня в столовую, где мы оказались лицом к лицу.

— Вам нужно что-то обсудить со мной? Если речь идет об учебе за границей, то я уже отказался, разве...

— Речь идет об учебе за границей, но не о том, чтобы заставить тебя поехать. Императорская принцесса Шарлотта сказала, что не может больше ждать и прямо сейчас едет учиться сюда.

А?! Я был на грани того, чтобы разрыдаться в истерике, но, к счастью, смог сдержать свои эмоции. Хотя она изначально планировала учиться здесь со следующего года, она никак не могла так просто перенести дату.

— ...Вы ведь шутите, да?

— Я бы тоже хотел, чтобы это была шутка, но... Они прибудут через несколько дней. Не только императорская принцесса Шарлотта, но и императорский принц Гарольд.

— Они действительно... Как бы это сказать... Напористые люди, не так ли?

Обычно королевские семьи определяют свое расписание даже за несколько месяцев вперед. Знать, что они внезапно изменили свой график и прибудут через несколько дней, – значит, они действительно действовали слишком быстро.

— Хотя они весьма инициативны, это также показывает, насколько удивительной императорская принцесса находит изобретенную тобой магическую технику.

Я согласился, но в то же время нахмурился, так как это стало хлопотным делом. Я не жалел, что исполнил желание леди Софии и спас ее высочество Фолкению. Однако обнародование методики, заставившей императорскую принцессу сдвинуть расписание, чтобы немедленно приехать сюда на обучение, было ошибкой.

Если бы королевская семья могла хотя бы немного контролировать распространение информации... Нет, это было бы невозможно, не так ли? Раз уж они спрашивали Империю Пламенного Поля о способах спасения принцессы, то техника должна была стать известна после ее излечения.

Кроме того, не было смысла плакать по пролитому молоку. Главное, это то, что я буду делать дальше.

— ...Я понимаю ситуацию. Вы рассказали мне об этом, потому что хотите, чтобы я разработал какие-то контрмеры, пока еще могу, не так ли?

— Ты можешь интерпретировать это как угодно. Однако прежде, я хочу сказать тебе еще кое-что. Хотя София уже знает об этом…

— Понял, – сказал я и поклонился в ответ на последующие слова, которые он произнес торжественным тоном.

***

Давайте вернемся немного назад во времени, немного раньше, чем Сирилу сообщили обо всем Эрнест.

— София, мне нужно поговорить с тобой.

— Ты хочешь обсудить что-то со мной, старший брат?

Эрнест окликнул свою младшую сестру, которая шла по коридору, и она остановилась на пороге и выглядела немного настороженной.

«Старший брат, пожалуйста, поиграй со мной!», когда она была маленькой, София вела себя с ним очень мило. Когда же все стало таким? сокрушался Эрнест.

...Нет, я не смог защитить Софию, когда она нуждалась в этом больше всего. Мою сестренку защитил не я и не мой отец, а Сирил, простой ученик дворецкого. Поскольку я пытался отнять Сирила, вполне естественно, что ее будут охранять вместе со мной.

''Более того, то, что я сейчас скажу, тоже...''

Пробормотав про себя, Эрнест испустил небольшой вздох. Однако, заметив, что София смотрит на него с подозрением, он поспешно покачал головой, как бы говоря:

— Уже неважно.

— Я хочу поговорить с тобой об императорской принцессе и императорском принце Империи Пламенного Поля.

— Я не прогоню Сирила, понимаешь?

Словно ребенок, у которого пытаются отнять сокровище, она защитно отвернулась в сторону, демонстрируя свою настороженность. Однако выражение ее лица никак нельзя было назвать детским.

Понимает ли его младшая сестра, что это за чувства? Задался вопросом Эрнест. Беспокоясь за нее, он надеялся, что она не понимает, и тогда ей не придется огорчаться из-за этого неисполнимого желания.

— ...Старший брат?

— Ах, этот разговор не о том, чтобы заставить Сирила уехать учиться за границу. Со мной связалась императорская принцесса Шарлотта и...

— Было ли сообщение о том, что она немедленно приедет сюда учиться?

— ...Кто тебе об этом рассказал?

На тот момент об этой информации знали лишь несколько человек, и Эрнест мог поклясться, что до ушей Софии она еще не дошла. Тем не менее он недоумевал, откуда она об этом узнала.

— ...Я никак не могла об этом узнать. Однако я знаю Сирила. Все, что делает Сирил, всегда привлекает внимание других.

— Значит, ты поняла, что техника Сирила была достаточно удивительной, чтобы заставить Императорскую принцессу практически прилететь сюда?

— Если бы это было не так, он не смог бы спасти Ее Высочество Фолкению.

— ...Понятно.

В некотором смысле Эрнест относился к своей технике легкомысленно, считая, что это всего лишь заклинание, которое придумал простой дворецкий из королевства Эфенар, страны, в которой магия была развита слабо. Он отогнал в дальний угол сознания тот факт, что это была техника, которую не смогла придумать даже Империя Пламенного Поля, страна с развитой магией.

София, вероятно, не знала об этом. Однако она пришла к такому выводу из-за своего доверия к Сирилу. С одной стороны, он верил, что их связывают прочные узы, но с другой – чувствовал себя неспокойно, поскольку налицо была явная зависимость. Думая о предстоящих событиях, он испытывал глубокую печаль по младшей сестре, но в данный момент ситуацию было не изменить.

— Если ты это понимаешь, то все становится проще. Похоже, что императорская принцесса Шарлотта и императорский принц Гарольд прибудут через несколько дней. Кроме того, императорская принцесса попросила Сирила быть ее гидом. А Императорский принц попросил вас.

— Они попросили Сирила и меня быть их гидами?

София лишь наклонила голову в сторону, не показывая никакой реакции. Но это было только на первый взгляд. В глубине ее аметистовых глаз плескалось недовольство.

И это было понятно. Было ясно, что намерения этих двоих, приехавших учиться за границу, были политическими. Говоря прямо, императорский принц Гарольд добивался Софии, а императорская принцесса Шарлотта – Сирила, ни больше, ни меньше. Первый стремился к политическому браку, вторая хотела познакомиться с выдающимся человеком. Если София осознавала свои чувства, то такая ситуация должна была быть для нее неприемлемой. Однако,

— Таков был приказ Его Величества короля после того, как он получил эти просьбы от императорского принца. Отец тоже знает об этом. Ты понимаешь... Что это значит, верно?

Это ни в коем случае не было простой просьбой. Нет, на самом деле это была не что иное, как просьба о том, чтобы они стали проводниками. Однако было очень вероятно, что София получит предложение руки и сердца от принца, и очень вероятно, что принцесса попытается завербовать Сирила.

На этом и основывались их просьбы. Даже если они скажут, что не знали об этом, когда все пойдет своим чередом, будет уже слишком поздно. Если бы они отказались в тот момент, то, скорее всего, сами боги превратились бы в их врагов.

София никак не могла совершить подобную глупость, и ни Его Высочество король, ни их отец тоже не считали Софию дурой, не способной это понять.

Поэтому в данный момент она могла лишь избежать этого будущего. Даже если бы она бросила все и сбежала, то, по крайней мере, не потеряла бы самого важного для нее человека.

Не представляя себе иного будущего для нее, кроме этого, Эрнест чувствовал раздражение на самого себя. Он дорожил своей младшей сестрой до глубины души. Поэтому, будучи ее старшим братом, он всегда хотел защитить ее. Однако единственным человеком, на которого София полагалась всей душой, был Сирил. Эрнест с болью осознал это за короткое время.

Честно говоря, он был возмущен. Он не должен был допустить, чтобы его очаровательную сестренку увел дворецкий. Но он ничего не мог с этим поделать, если София хотела именно этого и это делало ее счастливой. Его долг как старшего брата – исполнить ее желание, даже если от этого на глаза навернутся горькие слезы.

Поэтому, если София отвергнет этот приказ, ей следует просто сбежать с Сирилом. Если бы она была вместе с этим остроумным юношей, то смогла бы продолжать жить где угодно. Даже без Софии хозяйство маркизов Розенбергов не пришло бы в упадок.

Эрнест планировал подтолкнуть ее, заявив: «Дому маркизов Розенбергов не нужна такая дура, как ты!»

Но...

— Я уже приняла просьбу императорского принца стать его гидом.

Эрнест не мог понять, что означают слова, прозвучавшие из уст его младшей сестры. Он несколько раз прокрутил эти слова в голове, пока наконец не понял, что София согласна стать проводником императорского принца.

— ...Почему?

"Почему? Это приказ Его Величества, и мой отец тоже знает об этом, не так ли? Если это так, то я никак не могу отказаться от этой просьбы.

Однако согласиться на просьбу – это то же самое, что закрепить свое будущее, подумал Эрнест, а затем пришел к мысли, что София не понимает собственных чувств.

Каким бы выдающимся талантом она ни обладала, в конечном счете она все еще остается невинным ребенком, не так ли?..

Всякий раз, когда она осознавала свои чувства, к ней приходило понимание, что в тот момент это была невозможная любовь.

''Мне жаль ее,'' — подумал Эрнест, когда ему пришло в голову, что этот момент скоро наступит.